#apios

キクイモとヤーコンの栽培を始める時に、たまたまそれらが世界三大健康野菜と大げさに呼ばれるうちの2つであることを知った。残りのもう1つはアピオスと言うもので、種芋（正確には塊茎）がさほど高くなくネットサイトに出品されていたので、些細な好奇心でついでに購入してみた。

アピオスはマメ科の植物なので、いつもエンドウやササゲを育てる畝の一部に蒔いてみた。ところが、他の豆類が元気よく育つ中、アピオスの成長は極めて弱々しい。結局その年は数個の小さな塊茎を回収したに過ぎなかった。

ああこれはこの地に適応しないんだなと思い、次の年は栽培する計画をしなかったが、春に他の夏野菜の播種が一通り終わった後に手元に残ったアピオスの塊茎数個を、調理して食べるにも少なすぎるので、シイタケ原木置き場周りの畝に捨てるように埋め込んだ。そこは土質も悪く日照もイマイチで、天候によって過湿と過乾燥を繰り返すような環境なので、これまでマメ類はもちろん様々な野菜の栽培を試してきたが、ことごとく上手く行かなかった場所だ。

それがだ、何故かアピオスはその場所で蔓をどんどん伸ばし葉を茂らせた。そのうち写真のような花も咲いた。う～む、想像するに彼らは競争の激しい豊かな土地より、多少過酷でもライバルの少ない場所の方を好むのかもしれない。つくづく生き物の生態は奇なりと思う。もちろん私自身を含め（笑）。

時季になると地中に塊茎が数珠つなぎになって出来るので、それを掘り出して収穫する。通常は親指程のサイズだが、時に写真のようにでかいものも。こいつはスライスしポテトチップスのように素揚げにして食べた（記事参照）。いつもこのサイズがじゃんじゃん収穫出来ればいいのだけどね～と、そこそこ上手く育つとだんだんワガママになる私（悪）。