#analysedata

Nous aimerions vous présenter une première analyse du rôle des mèmes en politique en faisant référence à une étude approfondie menée par Heidi E. Huntington et soutenue en 2017 dans le cadre d’une thèse de doctorat. Cette dernière permet en effet d’appréhender de manière qualitative (via la construction de taux de corrélation et l’analyse de co-variances) le rôle des mèmes politiques sur l’affect et leur pouvoir de persuasion ou non. Cette recherche s’est basée sur un échantillon de presque 700 personnes américaines dont les idéologies politiques ont été préalablement identifiées. De manière simplifiée et schématique, il nous semble intéressant de revenir sur les résultats les plus percutants d’une étude de quasiment 300 pages. 

En premier lieu, il apparait qu’observer des versions visuelles des mèmes politiques n’entraine pas de réactions affectives plus fortes que de visionner des versions textuelles des mèmes, ce qui semble montrer le rôle finalement marginal de l’image face à la substance du message véhiculé. De ce point de vue, nous avons été quelque peu étonnés à vrai dire. 

Par ailleurs, les personnes qui consultent les mèmes politiques avec lesquels elles sont en accord en tireront un impact plus positif que les personnes en désaccord avec ces mèmes. On retient donc ici un biais de confirmation, ce que montre le graphique ci-dessous : 

Un autre point que met en avant cette étude, c’est que la relation entre visualisation de mèmes politiques et affect n’est au fond pas vraiment différente que la relation entre visualisation de mèmes non-politiques et affect. Cela peut s’expliquer par la dimension humoristique qui constitue l’essence des mèmes, mais à noter toutefois qu’un sentiment de répulsion est plus souvent observé chez ceux qui visualisent des mèmes politiques, ce qui traduit ce biais de confirmation dont nous avons parlé précédemment et donc l’importance de l’idéologie personnelle. L’ensemble de ces résultats sont montrés sur ce diagramme en barres : 

H.E. Huntington montre également comment une personne particulièrement sensible à l’humour politique va ressentir un effet positif sur l’affect lors de la visualisation de mèmes politiques, ce qui montre l’importance fondamentale du caractère humoristique du mème. Dans cette même idée, l’auteur démontre que plus une personne est engagée politiquement, plus son rapport aux mèmes politiques est affectif. 

Sur un autre registre, l’étude met en lumière l’idée que la dimension affective que certains portent aux mèmes politiques n’est pas liée à une certaine proximité avec la culture populaire ; elle est cependant forcement corrélée à l’utilisation massive des médias, élément clef pour comprendre le fait que le phénomène des mèmes constitue bien une culture numérique particulière.

Concernant le caractère persuasif ou non des mèmes, il apparait qu’il n’y a pas de différences entre mèmes non-politiques et mèmes politiques, ce que montre ce graphique :  

De même, le fait de présenter le mème politique sous forme d’image et non de texte ne le rend pas particulièrement plus persuasif : 

Enfin, le dernier point sur lequel nous aimerions insister, c’est le fait que les personnes qui voient des mèmes politiques sur internet avec lesquels ils sont en accord percevront les mèmes plus persuasifs que ceux qui ne sont pas d’accord avec ces mèmes, comme le montrent différents diagrammes élaborés par H.E. Huntington : 

En définitive, cette première étude américaine tend à relativiser les effets des mèmes politiques sur l’affect, mais elle met en avant certains points clefs, et notamment le fait qu’il existe un biais de confirmation important lors du visionnage de mèmes politiques et que leur incidence est d’autant plus forte lorsque le public auquel ils sont présentés est politisé. 

Vous retrouverez la dite étude en accès libre via ce lien : https://mountainscholar.org/bitstream/handle/10217/183936/Huntington_colostate_0053A_14303.pdf