Qué es un hosting web y para qué sirve
Hay numerosas razones para tener un sitio web: ya sea para un blog personal, una tienda online, una página de negocios o una intranet para empresas.
Independientemente del motivo, cualquier sitio web necesita un atiendamiento (también llamado hosting). Son muchas las preguntas que le surgen a la gente que quiere poner su página online, por lo que ahora vamos a responder a las principales preguntas sobre el hosting para páginas web.
Sigue este artículo hasta el final para saber todo lo que necesitas sobre el hosting de sitios web: qué es, cómo funciona y cuáles son los principales consejos para elegir el servicio de web hosting más adecuado para tu negocio en línea.
Un hosting o atiendamiento web es un servicio que almacena y pone a disposición un sitio web, una aplicación o una página web.
Un sitio o sistema web es un conjunto de archivos a los que pueden acceder otras personas a través de un navegador conectado a internet. Para poder acceder a estos archivos, es necesario que estén atiendados en un servidor, que es un ordenador conectado a internet y configurado para recibir visitas.
En otras palabras, el hosting es el servidor donde se almacenan los archivos y las páginas de un sitio web. Así, como si se tratara de una casa, un hosting tiene una dirección, llamada dominio. El dominio es el nombre del sitio que escribe el usuario en su ordenador (por ejemplo, «www.google.es»). Es este el que tiene la función de identificar el sitio y encontrar el servidor donde está atiendado.
El mejor servicio de hosting está liderado por empresas especializadas. Tienen servidores propios o alquilados, máquinas con hardware y software especialmente configurados para la web. Estos servidores se encuentran en estructuras físicas conocidas como «data centers», que no son más que grandes conjuntos de servidores.
La palabra «site» significa «lugar» en inglés. Podemos decir que es el lugar donde están los archivos de nuestro blog, tienda virtual o página de negocio. Para que sea accesible, es necesario que estos archivos estén atiendados en un servidor web.
Así, el atiendamiento es comercializado como un producto o servicio por las empresas del segmento. El valor se suele cobrar mediante cuotas mensuales, trimestrales o incluso anuales. Veamos cómo funciona un atiendamiento y qué se necesita para tenerlo.
Dominio
En primer lugar, para tener un atiendamiento es necesario tener un dominio. Debe ser un nombre que aún no esté en uso por otra aplicación, y necesita ser registrado por la entidad competente. En España, la empresa responsable de los dominios nacionales (.es) es Nic.es, que se encargó de poner a la venta los primeros dominios .es en 2005.
Asimismo, las mejores empresas de hosting cuentan con un servicio de registro de dominios. La propia empresa registra el dominio en el registrador para el cliente. Algunos incluso dan el primer año del dominio gratis.
Esta es una forma fácil de registrar el dominio y de mantenerlo vinculado directamente con el proveedor que atienda el sitio. Sin embargo, es posible registrarse directamente con el registrador y luego contratar cualquier empresa de atiendamiento.
Hay algunos dominios que se pueden registrar de forma gratuita. Esto es posible gracias a algunos países asociados, que han ofrecido la extensión de su nombre de dominio para ser utilizado de forma gratuita. Algunos ejemplos de dominios libres son .tk, .ml, .ga, .cf y .gq.
Archivos del sitio
Las páginas del sitio se guardan en el servidor web y son interpretadas por el navegador del usuario. A través de ellos, configuras la apariencia de tu aplicación e interactúas con los visitantes. Los principales archivos de un sitio web son las imágenes, las páginas de código y la base de datos.
Las páginas de un sitio web se codifican mediante lenguajes de programación o de marcado. Son archivos de código que tienen la función de mostrar información al usuario, capturar los datos introducidos por el cliente y proporcionar respuestas de interacción. Un sitio web se escribe principalmente con las siguientes tecnologías:
HTML: lenguaje de marcado que posiciona los elementos en una página web y es interpretado por el navegador.
CSS: tecnología que define los estilos de color, las fuentes, los efectos y tiene el objetivo de hacer la interfaz más bella y amigable.
PHP y JavaScript: lenguajes de programación que tienen la función de dinamizar las páginas. Son códigos que realizan acciones en función de los datos introducidos por el usuario.
Los archivos de un sitio se envían al servidor a través de internet, mediante tecnologías como FTP y SSH. Estos archivos se guardan en el hosting en carpetas iguales a las de tu ordenador, y se abren cuando alguien accede a tu dominio.
Servidor
Como hemos visto, el servidor es el ordenador configurado para atiendar al sitio web. Dispone de hardware (memoria, disco duro, procesador) y software (sistema operativo, sistema de base de datos, servidor Apache).
El servidor tiene una dirección IP que se utiliza para el atiendamiento a través de la dirección del dominio. De este modo, el nombre de dominio queda vinculado a este servidor, lo que permite encontrarlo cuando se accede a este mediante un navegador.
El hosting puede ser de diferentes tipos, buscando satisfacer diferentes necesidades. Obviamente, los recursos necesarios para un blog personal y un gran comercio electrónico son diferentes, ¿verdad? Por eso las empresas ofrecen una gran variedad de productos. Veamos los principales y sus características.
Hosting compartido
Con la popularización de internet, ha crecido el número de personas y empresas que quieren tener un sitio web. Lo que antes era un recurso utilizado solo por las grandes empresas se ha convertido en algo accesible para las páginas web personales y las empresas de todos los tamaños.
Sin embargo, tener un servidor de atiendamiento dedicado es caro: las máquinas requieren un gran mantenimiento, configuración de seguridad, recursos operativos y software. Sin embargo, un servidor bien configurado puede albergar más de un sitio web, especialmente aquellas aplicaciones medianas o pequeñas que reciben menos tráfico.
Así, es posible que 2 o más sitios distintos compartan el mismo servidor, lo que llamamos atiendamiento compartido.
Este tipo de servicio compartido se ha hecho bastante popular en el atiendamiento web. Una de las razones es que es mucho más barato porque los costes del servidor se comparten entre varios clientes, y también tiene un coste mucho más bajo para mantener un sitio. Por supuesto, los recursos de software y hardware también se comparten, lo que hace que este tipo de atiendamiento sea más limitado en términos de rendimiento.
Sin embargo, el atiendamiento compartido es suficiente para la gran mayoría de los casos, como:
- Pequeños blogs o páginas personales
- Sitios informativos sobre establecimientos (panaderías, peluquerías, consultorios médicos, supermercados)
- Pequeñas tiendas virtuales
Pros
El coste más bajo del mercado
Muy fácil de gestionar el servicio (gran opción para los principiantes)
No requiere ninguna configuración adicional
Actualización y mantenimiento del servidor por parte de la empresa de atiendamiento
Contras
Recursos (IP, procesador, memoria, red, etc.) compartidos entre clientes
No permite personalizar el software
No ofrece acceso de administrador
Los malos clientes pueden afectar a tu sitio
Hosting de WordPress
El atiendamiento de WordPress es una derivación del atiendamiento compartido destinada a los clientes que utilizan la aplicación WordPress.
Al ser un tipo de atiendamiento exclusivo para el CMS WordPress, todo el servidor está configurado y optimizado para que WordPress funcione mejor, con mayor rendimiento, seguridad y facilidad de instalación.
Es mucho más sencillo crear un sitio de WordPress en este tipo de atiendamiento, porque WP viene preconfigurado. Y también suele incluir servicios adicionales que no se incluyen en el hosting compartido, como CDN y aplicaciones de seguridad.
Pero cuidado, este atiendamiento está pensado únicamente para WordPress y, por lo general, el acceso a los recursos del atiendamiento es mucho más limitado que con el atiendamiento compartido.
Pros
Optimizado para WordPress
Amigable para los principiantes
Fácil instalación y configuración de WordPress
Incluye sistemas de almacenamiento en caché
CDN y aplicaciones de seguridad
Contras
No permite ninguna otra aplicación que no sea WordPress
La función de multisitio de WordPress no funciona
No permite el acceso a la base de datos
Para cambiar el DNS hay que contactar al soporte técnico
Hosting VPS
A grandes rasgos, este tipo de atiendamiento puede definirse como un intermedio entre el atiendamiento de servidores compartidos y el de servidores dedicados. Imagina lo siguiente: se crean varios servidores virtuales dentro de un servidor más robusto y con más recursos. Esto es posible gracias a una tecnología conocida como virtualización.
En el atiendamiento VPS, el sitio web se atienda en una máquina virtual que se crea dentro de un servidor web. Pero, ¿en qué se diferencia del atiendamiento compartido que hemos visto antes?
En el atiendamiento compartido, los recursos del servidor se reparten entre los sitios web a medida que se solicitan. Por lo tanto, si una aplicación exige más memoria, la otra se verá afectada. Algo que no sucede en un VPS: una parte de los recursos del servidor se dedica exclusivamente al sitio web del cliente.
Por ello, el atiendamiento VPS suele ofrecer más rendimiento que el atiendamiento compartido. Sin embargo, al igual que con el atiendamiento dedicado, el usuario debe saber cómo configurar el servidor. Si no, hay que contratar un servicio gestionado o un plan de gestión con el proveedor de atiendamiento.
Pros
Recursos dedicados (similares a los de un servidor dedicado)
Otros clientes no pueden dañar tu sitio
Acceso de administrador (Root)
Permite personalizar el software
Ofrece un mayor rendimiento (en comparación con el compartido)
Contras
Servidor gestionado por el cliente
Servicio más complejo
Un precio más alto
Atiendamiento en la nube (Cloud hosting)
El concepto de computación en la nube es cada vez más conocido. Servicios como Google Drive, Dropbox y OneDrive han mostrado a los usuarios cómo es posible almacenar sus archivos sin estar en sus dispositivos físicos. Esta tecnología también se utiliza en los servidores web, creando lo que llamamos Cloud Computing Hosting.
En este tipo de servicio, varios servidores web trabajan de forma interconectada, formando lo que se conoce como «cluster». En definitiva, el sitio del cliente se atienda de forma distribuida en más de un servidor.
Por ejemplo, es posible tener un servidor para la base de datos, otro para los archivos y un tercero para el correo electrónico. Esta división no es percibida por el usuario, y existe para optimizar los recursos y facilitar el mantenimiento, así como para garantizar una mejor disponibilidad del sitio.
Pros
Alta disponibilidad (100% de SLA)
Mayor escalabilidad
Recursos dedicados, así como VPS y Dedicados
Permite el acceso del administrador (Root)
Puedes personalizar el software
Contras
Una gestión más compleja
Servidor gestionado por el cliente
Precio más alto incluso que el VPS
Hosting dedicado
También existe la posibilidad de contratar un servidor exclusivo solo para tu sitio web. Esta forma de atiendamiento se conoce como atiendamiento de servidor dedicado. La ventaja de este tipo de servicio es que todos los recursos de software y hardware se dedican exclusivamente a tu aplicación, lo que proporciona más velocidad y soporta más visitantes simultáneos.
Sin embargo, este tipo de hosting es mucho más caro que el compartido, ya que todos los costes de mantenimiento del servidor deben ser pagados por un solo cliente.
Además, es necesario que el usuario tenga conocimientos de configuración de servidores dedicados. De lo contrario, tendrá que contratar un plan de gestión con la empresa de atiendamiento, lo que aumentará los valores del servicio.
El atiendamiento de servidores dedicados está indicado principalmente para sitios web o aplicaciones de gran tamaño, como:
Grandes comercios electrónicos o marketplaces
Sitios del gobierno
Intranets de grandes empresas
Sitios de empresas que cuentan con sectores informáticos con conocimientos en configuración de servidores
Pros
Recursos totalmente dedicados
Otros clientes no pueden dañar tu sitio
Ofrece acceso a la raíz
Permite la personalización del software y el hardware
El servidor (físico) es de uso exclusivo del cliente
Contras
El precio más alto entre todos los tipos anteriores
Servidor gestionado por el cliente
Más complejo de gestionar
Atiendamiento para revendedores (hosting reseller)
Aquellos que quieran ganar dinero vendiendo el servicio de hosting, pero no quieran invertir en su propia infraestructura, pueden utilizar el modelo de Hosting Reseller para construir su negocio.
Nada te impide contratar un servidor VPS, Cloud o Dedicado para montar una empresa de hosting, sin embargo, el servicio de hosting reseller es mucho más indicado porque suele incluir cPanel, WHM, WHMCS y varias otras herramientas muy útiles que te permiten gestionar tu negocio con mucha más facilidad.
Pros
Mayor potencia de procesamiento y memoria
Ideal para el atiendamiento de revendedores
Permite cuentas individuales de cPanel para cada cliente y/o sitio
Buena opción también para sitios grandes
La empresa gestiona el servidor por ti
Contras
Requiere más conocimientos técnicos
Servidor gestionado por el cliente
Características de un hosting
Hablamos mucho de los recursos de atiendamiento, pero ¿qué son exactamente? Los recursos se refieren a las tecnologías aplicadas y los servicios ofrecidos por los proveedores.
Determinan el rendimiento, la velocidad, el espacio y la cantidad de tráfico soportado. Vamos a enumerar los principales recursos y cómo influyen en el atiendamiento de un sitio web.
Sistemas de bases de datos
Son estructuras en forma de tabla que almacenan datos importantes en el servidor de atiendamiento. Las bases de datos almacenan de forma segura y organizada la información clave que debe ser manipulada por el sitio o la aplicación.
Tomemos el ejemplo de un comercio electrónico. La base de datos tendrá la función de guardar los productos, los datos del cliente, la tarjeta de crédito, el correo electrónico, el nombre de usuario y la contraseña.
En los blogs, la base de datos se encargará de guardar las entradas. Los archivos de código tendrán la función de recuperar la información de las bases de datos según lo solicitado y mostrarlas al usuario.
A la hora de contratar un servicio, esta característica determina si el atiendamiento dispone o no de bases para almacenar datos. Los sitios estáticos, que no almacenan datos de los usuarios ni entradas de blog, no necesitan necesariamente bases de datos.
Cada plan de hosting determina si tiene bases de datos, cuántas están disponibles y cuánto espacio se asigna a cada una. Hay varios programas de bases de datos, algunos gratuitos y otros de pago. Los que ofrecen los mejores planes de atiendamiento son:
MySQL
Microsoft SQL Server
PostgreSQL
MongoDB
La elección de la aplicación de base de datos y el espacio determinarán la cuota mensual de atiendamiento. La mayoría de las empresas ofrecen paquetes adicionales para la contratación de bases de datos, según las necesidades del cliente.
Software y lenguajes de programación
Se trata de los programas o idiomas que soporta el hosting. Si vas a hacer un sitio en PHP, por ejemplo, debes asegurarte de que está instalado en el sistema, o de que es posible realizar la instalación.
Los mejores atiendamientos también ofrecen una fácil instalación y soporte para los gestores de contenidos (CMS). Son herramientas que facilitan la creación y personalización de sitios web y blogs. Los más populares son:
- WordPress
- Joomla
- Drupal
- Magento
Es crucial que se analicen los recursos de software y los idiomas antes de contratar el atiendamiento. En la medida de lo posible, la recomendación es contratar lo que realmente se utilizará en la construcción de la aplicación.
Espacio de almacenamiento
Al igual que un ordenador personal, el servidor tiene un componente de almacenamiento. En el hosting, el espacio disponible determinará la cantidad y el tamaño de los archivos que se pueden almacenar, lo que repercutirá en el tamaño del sitio.
Pero además del espacio para los archivos, el dispositivo de almacenamiento también determinará la velocidad de la página. Los servidores que utilizan el HD convencional son más lentos a la hora de consultar y registrar los datos, lo que perjudica el rendimiento del sitio.
La mejor opción es el SSD, un dispositivo más rápido que el HD y que ha ido ganando espacio en los hostings más populares.
Cantidad de sitios y dominios
Un hosting puede permitir al cliente tener más de un sitio en el mismo plan. Esto también ocurre con los dominios, que pueden ser uno solo o incluso una cantidad ilimitada.
Las empresas que tienen más de un dominio deben tener en cuenta esta característica. La contratación de un atiendamiento con multidominios permite que todos los sitios se gestionen de forma centralizada.
Además, la opción puede ser mucho más económica que la contratación de servicios por separado. Por otro lado, quien tiene un solo sitio puede ahorrar dinero contratando un plan de un solo dominio.
Una de las ventajas de tener un dominio propio es tener cuentas de correo electrónico personalizadas (@midominio.es). Este recurso da más credibilidad a las empresas, además de profesionalizar el flujo de mensajes electrónicos.
Las mejores empresas de hosting ofrecen la función de cuentas de correo electrónico. El servicio incluye almacenamiento y envío de mensajes, webmail (herramienta para acceder a los correos electrónicos a través de un navegador) y creación y administración de cuentas.
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