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L’Homme qui s’effaça

Chapitre 4 : Hommage Fantôme

Le ciel de Lausanne était clair ce matin-là, lavé par la pluie des jours précédents.

Devant le parvis de la cathédrale, une foule en uniforme s’était rassemblée dans un silence solennel.

Les drapeaux flottaient à mi-mât, et les reflets du soleil jouaient sur une plaque commémorative en hommage aux agents disparus en service. Parmi les différents noms gravés sur celle-ci, on pouvait lire :

Lieutenant François Martin — 1990–2025 — “Tombé au service de la vérité.”

Zax, vêtu d’un manteau sombre et d’une écharpe claire, se tenait en retrait, au bord de la foule. Sa silhouette se fondait parmi les civils, invisible aux yeux de tous… ou presque.

Alexia Hoffer prit la parole, sa voix claire résonnant entre les vieilles pierres :

— Nous rendons aujourd’hui hommage à un homme dont le dévouement et la droiture ont marqué notre service.

Même si certaines zones d’ombre subsistent sur son passé, nous savons qu’il a œuvré pour la justice, souvent au péril de sa vie.

Elle marqua une pause, et son regard glissa brièvement vers le fond du parvis.

Là, entre les colonnes, Zax croisa son regard. Un échange muet, à la fois discret et chargé de sens. Il inclina la tête. Elle répondit d’un léger sourire avant de poursuivre son discours.

Après la cérémonie, alors que les collègues se dispersaient, Elisa s’approcha de Zax.

Elle portait un manteau noir qui ne dissimulait pas son ironie douce.

— Tu te rends compte, murmura-t-elle, qu’il n’y a rien de plus surréaliste que d’assister à son propre hommage funèbre ?

Zax eut un sourire tranquille.

— C’est vrai. Mais au moins, j’ai pu vérifier qu’ils avaient bien orthographié mon nom.

Elisa leva les yeux au ciel, amusée.

— T’as vraiment pas changé !

— Toi non plus, répondit-il doucement. Toujours la première à remettre les morts à leur place.

Leur échange se dissipa dans un rire léger, vite emporté par le vent.

Plus loin, Sweety et Éléana les observaient discrètement depuis les marches de la cathédrale.

Sweety, les bras croisés, lança à mi-voix :

— Il fallait que notre frère invente le concept de “mort temporaire”.

Éléana hocha la tête, un sourire tendre aux lèvres.

— C’est bien Zax ! Il a toujours préféré écrire ses propres règles… même celles de la fin.

Les cloches sonnèrent midi. Autour d’eux, la foule s’éparpillait, la vie reprenait son cours. Zax leva une dernière fois les yeux vers la plaque du “lieutenant Martin”.

Puis il murmura, pour lui-même :

— Que ton souvenir protège les vivants… et que ton silence serve encore.

Les trois Gardiens s’éloignèrent alors, discrètement, dans la lumière du jour.

Un vent doux effleura les pierres anciennes, emportant avec lui la dernière trace du fantôme.

Introduction

Dans les profondeurs d’une forêt ancienne, là où les arbres murmurent à ceux qui savent écouter, vivent des créatures que peu d’humains croisent un jour. C’est dans ce monde enchanté que Zax et Sweety, deux jeunes Gardiens du Temps, accompagnés de leur amie Elaéna, ont été envoyés en mission. Quelque chose d’inhabituel s’est produit : Alex Li et Isabelle Parisod, deux figures mystérieuses, ont disparu sans laisser de traces. On murmure qu’ils se cachent dans cette forêt, et que leur présence trouble l’équilibre fragile du Temps.

Mais dans cette forêt, chaque rencontre peut être une énigme… et chaque pas, une aventure.

Chapitre 1 – La Promenade

Ce matin-là, alors que la brume flottait encore entre les troncs anciens, Zax, Sweety et Elaéna s’enfoncèrent dans la forêt profonde, là où les racines serpentent comme des veines et où le silence murmure des choses oubliées.

Ils marchaient depuis longtemps, leurs pas feutrés sur la mousse, quand soudain une lueur irisée perça l’obscurité. Une fée apparut, planant légèrement au-dessus du sol, ses ailes frémissantes illuminant les feuillages d’un halo enchanté.

- Que faites-vous dans cette forêt ? demanda-t-elle d’une voix douce, presque cristalline.

Zax s’avança prudemment, les bras ouverts dans un geste pacifique, suivi de près par Sweety et Elaéna.

- Nous cherchons deux personnes : Alex Li et Isabelle Parisod, dit-il.

- Les Gardiens du Temps ont appris qu’ils se cachent ici, ajouta Elaéna. C’est une mission importante. Ils pourraient perturber l’équilibre du Temps.

La fée plissa les yeux, visiblement troublée. Son regard se perdit dans les hauteurs verdoyantes.

- J’ai croisé un homme et une femme un peu plus tôt… Ils semblaient discrets, presque invisibles, comme s’ils glissaient entre les mailles du monde. Je vous souhaite bonne chance, mes amis. Que les esprits de la forêt vous guident.

Et dans un souffle de lumière, elle disparut entre les branches.

Chapitre 2 – Le Retour de la Fée

Quelques jours passèrent, marqués par des nuits sans étoiles et des chants d’animaux inquiets. La fée reparut, plus pâle qu’avant, comme chargée d’un fardeau invisible. Elle avait écouté les murmures des feuilles, interrogé les lucioles et même dialogué avec le vent… mais en vain. Près de la rivière argentée, elle retrouva Zax et Sweety assis sur une pierre plate, visiblement épuisés.

- Je suis désolée… dit-elle, la voix empreinte de tristesse. Je n’ai pas pu les retenir. Ils ont disparu, comme avalés par le Temps lui-même.

Zax se leva, frustré.

- Ils ne peuvent pas être loin. Ce bois cache quelque chose…

Mais au moment où la fée s’apprêtait à s’envoler à nouveau, son regard fut attiré par un détail étrange : une maison, minuscule et couverte de lierre, à peine discernable dans les ombres mouvantes.

- Attendez ! s’exclama-t-elle. J’ai trouvé une maison… presque invisible, cachée au fond des bois. C’est peut-être là qu’ils se trouvent.

Un frisson parcourut le dos de Sweety.

- Alors allons-y.

Chapitre 3 – L’Arbre Méfiant

Le trio reprit la route, contournant les ronces et franchissant des troncs effondrés. À mesure qu’ils s’enfonçaient, le silence devenait plus lourd, presque épais. Un vieux chêne, majestueux et tordu, dressa soudain ses branches comme des bras noueux.

- Je les ai vus… vos deux inconnus, murmura-t-il d’une voix rugueuse semblable à celle du bois frottant le bois.

Zax s’approcha.

- Où sont-ils allés ? Ont-ils dit quelque chose ?

Le chêne soupira, faisant tomber une pluie de feuilles mortes.

- Ils étaient méfiants, secrets. Ils n’ont pas voulu parler. Ils m’ont regardé avec des yeux comme des brumes. Puis ils sont partis… en silence, comme des ombres glissant sur l’écorce du monde.

Un vent léger traversa la clairière, soulevant un murmure dans les feuillages. Aucun autre mot ne fut dit.

Chapitre 4 – Les Mises en Garde

Le chemin devint sinueux. Un peu plus loin, un autre arbre, un pin au tronc élancé, les interpella soudainement :

- Faites attention, mes amis. Ceux que vous cherchez… ils sont dangereux.

Sweety fronça les sourcils.

- Dangereux ? Pourquoi ? Que savent-ils que nous ignorons ?

Mais l’arbre ne répondit plus. Ses aiguilles frémirent, comme si même parler les exposait à un mal ancien. Puis, assise sur une souche moussue, une grenouille verte aux yeux dorés les observa intensément.

- Si vous les croisez… soyez prudents, murmura-t-elle. Ces deux-là… ne sont pas ce qu’ils semblent être. Il y a en eux des ombres qui bougent seules…

Sans autre mot, elle bondit dans l’eau et disparut, ne laissant qu’un cercle d’ondes derrière elle.

Chapitre 5 – La Coccinelle et la Chouette

Zax commençait à douter. Ses pas étaient plus lourds, ses pensées embrouillées.

- Tu crois qu’on finira par les trouver, Sweety ? Isabelle… et la Sorcière ? Et si c’était une illusion ? Et si on avait été piégés ?

- Ne dis pas ça, Zax. La mission est réelle. La forêt nous parle.

Une petite coccinelle rouge surgit soudain, se posant sur une feuille devant eux.

- Moi, je n’ai rien vu du tout, lança-t-elle d’un ton sec, presque irrité. Ni femme ni sorcière. Trop de mystères dans ces bois…

Zax poussa un long soupir. Ils reprirent leur marche, silencieux. Puis une chouette blanche, perchée sur une branche basse, tourna lentement la tête vers eux.

- Que faites-vous dans la forêt, enfants du Temps ? demanda-t-elle, les yeux perçants comme des étoiles.

- Nous cherchons Isabelle et la Sorcière. Elles détiennent quelque chose… de dangereux. Nous devons les retrouver, répondit Sweety.

La chouette hocha lentement la tête.

- Alors je vous souhaite bonne chance, Gardiens du Temps. Que la lumière vous guide… mais n’oubliez pas: parfois, ce que l’on chasse nous observe aussi.

Chapitre 6 – Le Secret de la Maison

La lumière faiblissait. Les arbres semblaient se resserrer autour d’eux comme s’ils protégeaient un secret. Zax s’arrêta, les yeux levés.

- On est proches, je le sens. Quelque chose nous attend.

Sweety acquiesça. La forêt s’ouvrit soudain sur une clairière dissimulée. Et là, au centre, se dressait une maison oubliée du monde, recouverte de lianes, d’ombre et de silence. C’était comme si le temps lui-même s’était figé autour d’elle.

- C’est celle que la fée a vue, murmura Elaéna.

Zax s’approcha lentement, une main sur le manche de son sablier magique.

- Préparez-vous. Ce qui se trouve à l’intérieur pourrait tout changer.

Conclusion

Le silence retomba sur la clairière, alors que Zax et Sweety contemplaient la maison dissimulée parmi les feuillages. leur quête n’était pas terminée, mais un cap avait été franchi. La forêt leur avait parlé - à travers la fée, les arbres, la chouette et même une grenouille - et maintenant, ils savaient que la vérité n’était plus loin.

Dans l’ombre, peut-être derrière une vitre ou cachées dans les racines, Isabelle et la Sorcière les observaient… ou préparaient quelque chose.

(Une réflexion des Gardiens du Temps)

Le ciel de Chronopolis était traversé de longues traînées dorées, un vent léger soufflait sur les hauteurs de la ville, porteur d’un parfum de feuilles sèches et de souvenirs trop lourds. Dans une cour paisible du Grand Conservatoire du Temps, trois silhouettes se tenaient autour d’un cadran d’observation. Le mécanisme rythmait les secondes avec la régularité d’un cœur qui refuse de s’emballer, même lorsque l’instant est chargé d’émotion.

Elaéna s'était assise sur la rambarde en cuivre patiné, regardant au loin. Sweety dessinait distraitement des spirales dans la poussière d'une table, tandis que Zax s'affairait à caler une vieille lunette d’observation en direction du lac Zéphirya, sans vraiment y croire.

Le silence était chargé.

— Le temps n’efface pas tout… Il révèle. dit Élaéna dans un souffle.

— Pierre nous a écartés de la communauté CDM, murmura Sweety. Il ne répond plus. Même à nos messages…

— Il nous évite. Nous aussi, maintenant, conclut Zax.

Tous trois savaient ce que cela signifiait. Depuis sa brouille avec Alex Li, Pierre s'était retranché dans une forme de méfiance sourde, presque défensive. Ce n’était plus seulement Alex qu’il tenait à distance : c’était désormais tout le Collectif… et même eux, les Gardiens du Temps. Une fracture qui s'était étendue, comme une faille que l'on n’a pas vue grandir sous la surface.

— Alex et Pierre... ajouta Sweety, pensive. L'un est tourné vers le rêve, vers l’ouverture… L'autre vers la structure, la sécurité.

Zax croisa les bras.

— Ce sont deux visions du monde. Deux chronologies différentes. Pierre vit dans un passé qu’il tente de préserver. Alex marche vers un futur qu’il imagine libre et infini.

— Et nous, nous sommes là, entre les deux. Les Gardiens du Temps, qui sauvent tant de lignes spatio-temporelles, mais incapables de réparer une fracture… humaine, souffla Sweety, les yeux brillants.

— Je crois que Pierre pense encore qu'on est sous l'influence d’Alex. Ou alors, il n'a plus confiance dans ce que nous sommes devenus , dit Elaéna à mi-voix.

Sweety leva les yeux. Elle, qui d’ordinaire prenait tout avec un sourire ou un éclat d’humour, gardait cette fois un sérieux inhabituel.

— Pourtant, il sait… ce qu’on fait. Pourquoi on est là. Il sait ce que ça veut dire, pour nous, de croire en un monde plus juste.

— Peut-être qu’il ne veut plus y croire, répondit doucement Zax.

Elaéna ajouta, avec cette clarté qui la caractérisait :

— On ne peut pas forcer quelqu’un à marcher avec nous.

Un rayon de lumière passa entre deux rouages, éclairant doucement la table.

Sweety esquissa alors un petit croquis : un pont brisé… mais dont les deux extrémités étaient toujours là, suspendues dans l’air.

— « Il n’est pas détruit. Juste… inachevé », dit-elle doucement.

Les trois Gardiens restèrent pensifs un instant, avant qu’Elaéna ne prenne la parole avec une voix calme, mais déterminée :

— « Peut-être que cette fracture… était nécessaire. Parfois, le chemin se scinde, non pas par cruauté, mais pour révéler ceux qui veulent vraiment avancer. »

Zax hocha la tête.

— « On ne peut pas courir après ceux qui s’éloignent en nous craignant. On doit marcher avec ceux qui y croient encore. »

— « Comme Alex », ajouta Sweety. « Il est là, présent, ouvert. Et surtout, il avance. »

Elaéna se leva et rangea lentement ses affaires.

— « Alors avançons avec lui. Et avec tous ceux qui veulent construire, pas seulement juger. Le reste… suivra. Ce n’est plus notre poids à porter. »

Un silence, mais cette fois paisible, réchauffé d’une décision partagée.

Dans leur refuge suspendu hors du temps, les Gardiens comprirent que certaines séparations, aussi douloureuses soient-elles, permettent de clarifier la voie. Et que parfois, l’harmonie ne vient pas du retour en arrière, mais de la fidélité à ce que l’on devient.

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Chapitre 2 : L’Opération du Bord du Lac

Le vent du soir charriait l’odeur métallique de l’eau et du bitume humide.

Le quai baignait dans une brume jaune où les lampadaires semblaient flotter comme des spectres. Entre les hangars, les gyrophares découpaient des halos rouges et bleus qui se reflétaient sur les flaques.

Alexia vérifia une dernière fois son arme. L'inspecteur Rémy Delorme annonça par radio :

— Toutes les unités, position de couverture. Les objectifs se dirigent vers le hangar 7, secteur ouest.

Une voix dans l’oreillette confirma la position.

François Martin — Zax — ajustait son gilet pare-balles avec un calme presque irréel.

— Tu es sûr de vouloir venir ? murmura-t-elle.

— Autant finir ce rôle jusqu’au bout, répondit-il en esquissant un demi-sourire.

Ils s’avancèrent dans la brume. Près du hangar 7, trois personnes en capuches se tenaient dans la pénombre. Delorme, accompagné de deux de ses collègues, se lancèrent à leur poursuite.

Et soudain, entre deux entrepôts, une silhouette féminine se dessina, élancée, agile, vêtue d’un long manteau sombre, tenait dans sa main un petit sac de toile qu’elle serrait comme un trésor.

À la vue des agents, elle fit un pas en arrière.

— Isabelle ! cria Alexia. Police ! On doit vous parler !

Un éclair de défi traversa le regard de la cambrioleuse.

— Je n’ai rien volé à la police, commissaire. Seulement à ceux qui volent les autres.

Et elle s’élança.

La poursuite s’engagea dans le dédale des conteneurs.

Le bruit des bottes résonnait contre la tôle. Zax prit la tête, bondissant par-dessus un quai. La silhouette d’Isabelle se faufilait entre les caisses, rapide comme une ombre.

Il la rattrapa enfin près d’un mur de pierre, au-dessus du lac.

— Stop ! cria-t-il.

Elle se retourna, haletante. Le vent emporta ses cheveux noirs.

— Tu n'es pas vraiment un flic, dit-elle soudain.

Zax resta immobile.

— Et toi, tu n’es pas une simple voleuse.

Un instant suspendu. Deux âmes qui se reconnaissaient, chacune jouant un rôle trop longtemps porté.

Puis, derrière eux, les gyrophares se rapprochèrent.

— Si tu veux t’en sortir, saute, murmura-t-il.

— Quoi ?

— Fais-moi confiance.

Sans hésiter davantage, il la poussa légèrement. Elle plongea dans l’eau glacée. Les faisceaux des lampes balayèrent le quai au même moment.

Alexia arriva en courant.

— Où est-elle ?

Zax baissa les yeux vers la surface agitée.

— Elle a sauté. Je crois qu’elle n’a pas survécu.

Son ton était neutre, presque trop. Alexia croisa son regard et comprit : une autre disparition était en train de s’écrire.

Soudainement, les individus masqués réapparurent et un échange de tirs éclata entre eux et la brigade. Une explosion illumina la scène. Quand tout se dissipa, Zax n’était plus là. Seule sa plaque gisait au bord du quai, encore humide, frappée du nom Lieutenant François Martin.

Alexia resta immobile un long moment, le vent dans les cheveux. Puis elle prit la plaque dans sa main et souffla :

— Adieu, lieutenant.

Derrière elle, les gyrophares s’éloignaient.

Sous la surface du lac, deux ombres nageaient vers la rive opposée.

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Chapitre 3 : Le Choix de L'Ombre

Une pluie fine tombait sur Lausanne depuis l’aube. Les pavés luisants renvoyaient les reflets des néons, et la ville semblait retenir son souffle — comme si elle savait qu’un secret venait de se refermer sur elle. Dans un bureau du commissariat, la commissaire Alexia Hoffer fixait la feuille qu’elle venait de signer.

“Rapport final – disparition du lieutenant François Martin, présumé mort en service.”

Les mots s’étalaient sur le papier comme un adieu qui refusait de se dire. Depuis trois jours, aucune trace. Aucune preuve. Seulement une plaque retrouvée au bord du lac, et un silence lourd dans les couloirs du commissariat.

Sa supérieure, Sandra Sanchez, avait clos l’affaire avec un froncement de sourcils.

— On ne peut pas enquêter sur un fantôme, avait-elle dit. “Martin” n’existe dans aucun registre antérieur à 2023.

Alexia avait simplement répondu :

— Alors il est reparti d’où il venait.

Ce soir-là, elle rentra à pied.

La pluie redoublait, mais elle ne pressait pas le pas. Au détour de la ruelle Saint-François, une silhouette l’attendait sous un parapluie noir.

— Tu en as mis, du temps, dit la voix familière.

Alexia s’arrêta net.

— …Zax.

Il retira son chapeau, esquissant ce sourire à la fois humble et désarmant.

— François Martin repose en paix. Il était temps que je le laisse partir.

— Tu réalises que tu viens de créer un vide administratif monstrueux ?

— J’imagine que c’est la marque d’un bon infiltré, non ?

Elle ne put s’empêcher de sourire, malgré la tension.

— Et Isabelle Parisod ?

— Vivante. Déjà loin d’ici. Je crois qu’elle a compris que certaines choses valent mieux que la vengeance.

Un silence passa entre eux, apaisé.

Puis Alexia ajouta, plus doucement :

— Alors maintenant, qu’est-ce qu’il te reste ?

— Protéger ce qui doit l’être. Aider... quand tu m’en laisseras l’occasion, répondit-il. Alors, quand le temps s’y prêtera, appelle-moi. Je répondrai.

Et sans un bruit, il disparut dans la ruelle.

Alexia resta seule sous son parapluie, un mince sourire au coin des lèvres. Elle murmura :

— À bientôt, Zax.

Le tonnerre roula au loin, comme un écho venu d’un autre monde.

L’homme qui s’effaça venait d’écrire la dernière ligne de son rapport — et la première d’un nouveau chapitre.

Chapitre 1 : La Maison Invisible

Au cœur d’une forêt ancienne, où la brume ne se levait jamais totalement, se dissimulait une maison que personne ne pouvait voir. C’était là qu’Isabelle Parisod s’était réfugiée, accusée d’un crime dont elle n’avait jamais pu se défendre. À ses côtés, une Sorcière étrange aux cheveux d’argent veillait sur elle. La maison, protégée par de puissants enchantements, était invisible à tous… sauf à ceux dont l’âme savait écouter les arbres.

Mais la paix ne dura pas. Sarah Da Silva, l’inspectrice tenace, accompagnée d’Alexia Hoffer et du technicien Zax, approchait. La forêt murmurait. Le vent portait des secrets. Un murmure flottait dans l’air : « Ils approchent… »

Chapitre 2 : Le Château Trompeur

Tandis que l’équipe de police suivait une piste vers un vieux château en ruines, une chatte au pelage lustré veillait du haut des remparts. Sweety, Gardienne des Lieux oubliés, scrutait la forêt avec un sixième sens affûté. Elle était persuadée qu’Isabelle et la Sorcière s’y étaient cachées.

Mais Alexia et Sarah n’étaient pas dupes. Elles observaient le sol, repéraient les détails : une branche brisée, une empreinte dissimulée sous les feuilles. Le château n’était qu’un leurre. Isabelle avait une longueur d’avance.

Chapitre 3 : Le Pacte des Fuyards

Un soir, alors que le ciel virait à l’orage, Isabelle, inquiète, demanda :

— Où allons-nous maintenant ? Je sens qu’ils nous rattrapent…

Soudain, un bruissement dans les buissons. Une silhouette émergea : Alex Li, ancien policier déchu, recherché à son tour pour un crime qu’il n’avait pas commis. Leurs regards se croisèrent. Ils n’avaient pas besoin de mots.

— Si vous fuyez, je viens avec vous, dit-il simplement.

Ensemble, avec la Sorcière, ils empruntèrent une route secrète, guidés par les arbres eux-mêmes. Un tronc vivant les prévint :

— La police est proche. Passez vite, ou c’est la prison qui vous attend.

Chapitre 4 : Le Chat des Ombres

À la lisière de la Forêt Oubliée, un grondement retentit. Un chat gigantesque à la fourrure noire et aux yeux rougeoyants surgit, bloquant leur passage. Il était le gardien des lieux, impitoyable envers les menteurs.

— Ne bougez pas, murmura la Sorcière.

Mais le chat avança, ses griffes labourant la terre. Et derrière eux, Sarah et Zax surgissaient de l’ombre. Coincés.

Alors, ils coururent. Le chat bondit, mais ne les atteignit pas. Ils s’échappèrent de justesse… pour tomber sur une alliée inattendue.

Chapitre 5 : La Tortue des Réfugiés

Une immense tortue sortit d’un étang brumeux. Sur sa carapace, une petite maison de bois, chaleureuse et couverte de cartes.

— Entrez, souffla-t-elle. Vous êtes en sécurité ici.

Ils passèrent la nuit dans ce refuge improbable. Au matin, la tortue les mena jusqu’à un bateau caché dans les roseaux.

— Prenez-le, dit-elle. Il vous mènera au-delà des frontières du pouvoir de la police.

Isabelle et Alex Li embarquèrent. La Sorcière, restée à terre, leur adressa un sourire tendre avant de disparaître dans la brume.

Chapitre 6 : L’Île de la Lune

Le bateau dériva plusieurs jours, les menant jusqu’à une île baignée de lumière lunaire. Là vivait une voyante étrange, les yeux sans pupilles, les cartes toujours en mouvement.

— Vous êtes venus chercher des réponses, dit-elle.

Elle retourna les cartes : la Justice. Le Silence. La Fuite.

— Votre avenir ne dépend pas des policiers. Il dépend de votre choix : vous cacher toujours… ou affronter la vérité.

La nuit, la Lune, immense et douce, les invita à dormir dans sa maison céleste, perchée sur un nuage. Ils dormirent enfin, loin du tumulte.

Chapitre 7 : Le Secret d’Isabelle

Dans le calme de l’aube, un petit-déjeuner les attendait. Isabelle contemplait la mer du Brumeux.

— Alex… et si je retournais un jour ? Pas pour me rendre, mais pour raconter. Pour dire ce qui s’est vraiment passé ?

Alex Li hocha la tête.

— Le choix t’appartient. Mais si tu veux la vérité… je serai là.

Chapitre 8 : L’Écho du Destin

La police n’avait pas abandonné. Sarah Da Silva, inflexible, suivait toujours leur trace. Mais quelque chose avait changé.

Isabelle Parisod n’était plus une simple fugitive. Elle était une histoire, un mystère que même les forêts protégeaient. Et parfois, la vérité trouve toujours son chemin… par les racines, les rivières, ou les rêves.

Chapitre 1 : Le Message d’Élaéna

Un dimanche matin lumineux filtrait à travers les stores de l’atelier de Zax. Entre engrenages de cuivre et papiers griffonnés de formules étranges, l’ingénieux voyageur temporel sirotait un thé vert, le regard perdu dans les spirales du sablier suspendu au plafond.

Sweety entra, des lunettes de soudure encore sur le front, tenant à la main une lettre parfumée de lavande.

- Zax… Tu devrais lire ça.

Il reconnut l’écriture tremblante d’Élaéna, leur amie gardienne du temps. Il déplia lentement le papier et lut à voix haute :

« Coucou Zax et Sweety,

J’espère que vous allez bien. Je pense beaucoup à vous.

Isabelle Parisod… elle s’est échappée discrètement. Ce n’est pas facile de la retrouver.

Je vous souhaite bon courage. »

- Élaéna

Zax leva les yeux vers Sweety, le front plissé.

- Isabelle Parisod ? La voyageuse des reflets ? On la croyait retirée depuis l’incident de la Bibliothèque des Échos...

Sweety hocha la tête.

- Et pourtant, elle est de retour. Ou plutôt… elle ne veut pas être retrouvée.

Quelques instants plus tard, un deuxième message apparut, cette fois-ci glissé sous la porte par un corbeau mécanique. Il ne portait pas de sceau, mais l’écriture était différente, plus nerveuse.

« Coucou Zax et Sweety,

Je suis très bien cachée dans la forêt. Avec deux complices : un homme… et une femme.

Bonne chance… si vous arrivez à me retrouver. »

- I.P.

Zax fronça les sourcils.

- Elle joue.

- Et elle n’est pas seule, ajouta Sweety. Elle veut qu’on la suive… mais selon ses règles.

Ils activèrent une ancienne boussole cristalline capable de ressentir les perturbations temporelles laissées par les voyageurs. L’aiguille tourna rapidement, puis pointa plein nord.

- Direction la Forêt des Complicités, murmura Sweety. C’est là que tout commence.

Ils échangèrent un regard complice. La traque d’Isabelle Parisod venait de commencer.

Et elle ne ferait aucun cadeau.

Chapitre 2 : La Forêt aux Complicités

Zax et Sweety traversèrent les frontières du monde connu pour atteindre la lisière de la Forêt aux Complicités. Ce bois ancien n’apparaissait sur aucune carte officielle : il se déplaçait, parfois de quelques mètres, parfois de plusieurs kilomètres, au gré des émotions de ceux qui le cherchaient.

- Ce lieu a été marqué par de nombreuses disparitions, murmura Sweety. Et certaines légendes parlent de voix qui manipulent les souvenirs.

Zax sortit une lanterne temporelle, sa lumière bleutée pulsait doucement, révélant des traces imperceptibles.

- Isabelle est passée par ici. Mais elle n’était pas seule…

Le duo s’enfonça dans l’obscurité feuillue. Le vent portait des murmures, certains ressemblaient à des rires étouffés. Des empreintes apparaissaient un instant sur le sol avant de disparaître. Une illusion ? Non. Un message.

 Puis, au détour d’un vieux chêne noueux, ils trouvèrent un tissu accroché à une branche. Il était brodé d’un mot :

"Bisous".

Sweety plissa les yeux.

- Elle nous nargue.

Zax sourit.

- C’est son style.

Soudain, un bruissement les fit se retourner. Deux silhouettes encapuchonnées surgirent d’un buisson : un homme à l’œil clair et une femme au regard perçant. Ils n’étaient pas hostiles, mais leur posture trahissait une méfiance aiguisée.

- Vous êtes en retard, lança la femme.

- Isabelle est déjà loin, ajouta l’homme. Mais elle voulait qu’on vous donne ceci.

Il tendit un petit miroir de poche. Zax l’ouvrit et y vit une image : Isabelle dans un château, souriante, entourée de brume. En fond, un oiseau noir survolait les tours.

- Elle joue avec les lieux. Avec les formes, aussi, murmura Sweety. Elle ne se contente plus de fuir… elle se transforme.

Le miroir se couvrit alors d’un brouillard argenté. Un dernier mot apparut :

"Trouvez-moi… ou perdez-vous."

Zax serra le poing.

- Prochaine étape : le Château Miroir.

Ils s’élancèrent, sans se douter que la frontière entre réalité et illusion allait bientôt se dissoudre.

Chapitre 3 : Le Château Miroir

Perché sur une colline embrumée, le Château Miroir émergeait lentement du voile matinal, comme un rêve qui hésite à devenir réel. Ses tours tordues reflétaient le ciel nuageux, et ses fenêtres semblaient observer les intrus bien avant qu’eux ne les remarquent.

Zax et Sweety approchèrent prudemment. La porte principale était entrouverte, grinçante, comme si elle les invitait à entrer dans le jeu d’Isabelle.

- Attention à ce que tu regardes, chuchota Sweety. Ce château déforme tout :

Les souvenirs, les visages… et la vérité.

À peine franchie l’entrée, un long couloir se déroula devant eux, tapissé de miroirs anciens. Dans chacun, leur reflet bougeait avec un léger décalage. Certains souriaient sans raison, d’autres tournaient la tête vers l’arrière, comme s’ils voyaient quelque chose dans l’ombre.

Puis une voix résonna, douce et moqueuse :

« Coucou Zax, coucou Sweety… Vous êtes proches, mais êtes-vous sûrs de vouloir savoir ? »

Zax s’arrêta.

- C’était elle. Pas une illusion. Elle était ici.

Sweety pointa un miroir fissuré. Derrière la surface, on distinguait une scène figée : Isabelle assise à une table, discutant avec une femme encapuchonnée, et un homme encadrant la porte. Sur la nappe, une carte postale griffonnée :

"Direction Amérique."

Mais dès que Zax toucha la surface, tout disparut.

Soudain, un grondement monta du sol. Les miroirs vibrèrent, et certains explosèrent, libérant des éclats d’ombres dansants. Une silhouette passa en courant derrière eux, rieuse et presque enfantine. Une longue cape flottait derrière elle.

- Elle veut qu’on la suive, dit Sweety. Mais elle sème des pièges.

Ils coururent à travers les couloirs changeants, jusqu’à arriver dans une salle circulaire. Au centre, une grande table dressée avec trois couverts. Sur chaque assiette, un mot gravé :

« Amérique »  « Grèce »  « Thaïlande »

Zax échangea un regard avec Sweety.

- Trois destinations. Trois étapes. Trois chances de la rattraper.

Un dernier miroir leur montra une image : Isabelle sur un quai, embarquant sur un navire aérien aux voiles rouges. Un drapeau flottait à l’arrière : une plume noire croisée avec une clé.

Puis, comme un clin d’œil final, une petite voix souffla dans la pièce :

« Bisous. À bientôt… ou pas. »

Chapitre 4 : De l’Amérique à la Grèce

Guidés par les images du miroir brisé, Zax et Sweety quittèrent le Château Miroir à bord de leur propre vaisseau temporel : l’Hélico-Horloge, un engin cuivré aux hélices chantantes, capable de traverser les lignes du temps et de l’espace.

- Première étape : l’Amérique, annonça Zax. Mais d’après le message, elle ne s’y est pas attardée…

Et en effet. À peine arrivés dans les ruelles de New Orleans, ils trouvèrent un nouveau mot griffonné à la hâte sur une porte de bois :

« Coucou tout le monde,

J’ai quitté l’Amérique ce matin. Je pars vers la Grèce… puis Thaïlande.

Bisous. Isabelle. »

Sweety observa le papier de plus près.

- L’encre est encore fraîche. Elle était là il y a moins d’une heure.

Mais quelque chose clochait : le parfum du papier n’était pas celui d’Isabelle. Il portait une odeur boisée et… magique.

- La Sorcière. Elle est avec elle. Et elle l’aide à brouiller les pistes.

Sans perdre une minute, ils recalibrèrent l’Hélico-Horloge vers la Grèce.

Ils atterrirent près de Delphes, au pied d’un ancien temple reconverti en relais de voyageurs temporels. Là, une rumeur les attendait : une femme aux cheveux fauves, voyageant avec un corbeau, avait été vue discutant avec un homme à la voix grave et une étrange créature… à moitié humaine, à moitié arbre.

Zax pâlit.

- Elle n’est pas seulement en cavale. Elle s’allie avec des êtres issus d’autres réalités. C’est plus grand que ce qu’on pensait.

Une nouvelle trace fut trouvée sur un pilier antique : une gravure légère à la dague. Trois lettres entremêlées :

I.P.

Et un dernier message, cette fois inscrit en lettres d’argent :

« Je suis avec la Sorcière et… Alex Li.

Nous avons quitté la Grèce. Nous partons plus loin encore.

Bisous et… bonne chance. »

- Alex Li ? s’étonna Sweety. Le Commissaire ou le Fugitif ?

Zax serra les poings.

- Alors elle ne fuit pas. Elle rassemble. Et elle prépare quelque chose.

Le ciel se couvrit. Le vent se leva. Et dans les airs, une dernière note portée par une plume noire tomba dans la main de Sweety :

« Je vous attendrai… peut-être. Thaïlande. Mais saurez-vous me voir ? »

Chapitre 5 : La Sorcière, l’Oiseau et l’Arbre

La Thaïlande. Un pays de lumière et de jungle, d’esprits anciens et de temples enfouis. C’est là que l’Hélico-Horloge se posa à l’aube, dans une clairière bordée de ruines silencieuses. Le vent soufflait entre les arbres avec une voix presque humaine.

- On approche du cœur du jeu, murmura Zax. Elle veut qu’on la trouve… mais pas trop vite.

Sweety observa la jungle environnante.

- Ce lieu est saturé de magie. Quelque chose ici brouille nos capteurs temporels. C’est comme si les secondes elles-mêmes hésitaient à avancer.

Ils marchèrent plusieurs heures à travers une forêt vivante, où les feuillages semblaient respirer. Puis, au détour d’un sentier de lianes, ils entendirent… un rire.

Un rire doux, moqueur… familier.

Une silhouette apparut sur une branche : un oiseau au plumage violet et doré, les yeux étincelants d’intelligence. Il les observa longuement, puis lâcha d’une voix claire :

« Coucou Zax et Sweety.

Comme aller vous ? Je vous présente… moi.

Car je suis Isabelle Parisod, transformée.

Comme ça, c’est moins facile, hein ?

Bisous. »

L’oiseau s’envola dans un éclat d’étincelles, et un papillon lumineux le suivit. Ils comprirent alors qu’elle ne se contentait plus de fuir dans l’espace : elle se transformait, se fondait dans la nature.

Peu après, une présence plus sombre se fit sentir.

Une femme au regard perçant sortit de l’ombre, vêtue de noir, les mains pleines de brume. Elle les fixait sans animosité, mais avec une puissance étrange.

- La Sorcière, souffla Sweety.

- Elle vous protège, dit la femme. Isabelle n’est pas une fugitive. Elle est une épreuve.

- Une épreuve ? s’étonna Zax.

La Sorcière tendit la main vers un arbre immense, au tronc gravé de symboles.

- Elle est là.

Et, à la surprise générale, la voix d’Isabelle résonna… depuis l’intérieur du tronc.

« Coucou,

Je suis dans cet arbre.

Mais je ne dirai pas lequel. Ce ne serait pas drôle sinon.

Bonne chance pour me trouver.

Et… bisous en couleurs. »

Zax regarda les centaines d’arbres autour d’eux.

- Elle s’est métamorphosée… littéralement.

- Et elle ne veut pas qu’on la rattrape. Pas avant d’être prête, conclut Sweety.

La Sorcière disparut dans un tourbillon de feuilles. Et un dernier message apparut, gravé sur une pierre à leurs pieds :

« Une semaine encore ici. Ensuite, je repars.

Réfléchissez bien, Zax et Sweety.

Et dites aux policiers… de ne pas se presser. »

Chapitre 6 : La Dernière Illusion

Le soleil commençait à décliner sur la jungle thaïlandaise. Zax et Sweety, fatigués mais déterminés, avaient examiné des dizaines d’arbres sans succès. Chaque tronc semblait porter un signe, un sourire taquin, une énigme dissimulée… mais aucun ne révélait la véritable cachette d’Isabelle Parisod.

- Elle est partout, et nulle part, dit Sweety. C’est comme chercher une idée dans un rêve.

Zax s’agenouilla devant un arbre tordu, la main sur l’écorce.

- Et si… elle voulait qu’on renonce ? Que ce n’était pas une chasse, mais un choix ?

C’est alors qu’un bruissement d’air attira leur attention. Une distorsion apparut entre deux arbres:

un portail fragile, instable, traversé par des ombres familières.

Deux silhouettes en sortirent.

Alexia Hoffer, lunettes relevées, l’air suspicieux. Et Sarah Da Silva, inspectrice calme mais affutée.

- On a reçu son dernier message, dit Alexia. Et c’était clair : elle n’est plus une fugitive.

- Elle veut qu’on comprenne, pas qu’on capture, ajouta Sarah.

- Alors qu’est-ce qu’on fait ? demanda Sweety.

À cet instant, un dernier mot apparut sur une feuille tombée du ciel, suspendue dans l’air par une magie douce et malicieuse.

« Bravo à tous. Vous avez presque tout compris.

Je ne me cache plus. Je me transforme.

Je ne fuis plus. Je vous guide.

Je suis devenue l’oiseau, l’arbre, le vent.

Et parfois… je suis juste un bisou qui passe.

Si vous voulez encore me chercher, faites-le avec le cœur.

Sinon… laissez-moi exister ailleurs.

Merci d’avoir joué.

À bientôt… ou jamais.

- Isabelle Parisod »

Un vent léger traversa la clairière, emportant la feuille.

Zax, ému, regarda ses amis.

- Peut-être que le but n’était pas de la retrouver… mais d’apprendre à trouver ses points faibles.

Alexia acquiesça.

- Certaines énigmes ne se résolvent pas. Elles s’acceptent.

Alors, ensemble, ils repartirent en silence, laissant la forêt garder ses secrets, et Isabelle… sa dernière illusion.

Et quelque part, au sommet d’un arbre invisible, un oiseau au plumage doré les regardait s’éloigner… puis s’envola, libre.

Chapitre 1 - Le Miroir Brisé

Chronopolis, Conservatoire du Temps. Cet après-midi, les trois Gardiens du Temps Elaéna, Sweety et Zax formaient leurs trois fidèles apprentis : Aurélia la Novice du Temps, Milo l'Ingénieur Innovant, et Alexian le Chrono-Explorateur. Après un cours captivant sur les nœuds intertemporels, les Gardiens proposèrent à leurs apprentis de terminer cette journée par un peu de rangement dans le dépôt près de la Salle des Portails. Tandis qu'ils terminaient leur tâche, Aurélia observa un détail étrange...

Aurélia : « Tiens, vous avez remarqué cet objet recouvert d'un drap, là, accroché au mur ? »

Sweety : « Non, je l’avait pas remarqué du tout. Et c’est quand-même colossal ! »

Zax : « Voyons ce que c’est. »

Sur ces mots, Sweety retira le drap qui recouvrait l’objet. « Ah ouais, c’est magistral ! , dit-elle, impressionnée.

Elaéna : « Il faudrait appeler Eldarin, peut-être qu’il saura ce que c’est. » S’adressant aux apprentis : « Tiens, et si vous passiez l’appel, ça serait un bon exercice pour vous. »

Alexian : « Milo, à toi l’honneur ! »

Milo : « Si c’est si gentiment proposé. »

Milo prit alors l’un des cubes temporels et lança un appel à distance. Une fenêtre holographique s’ouvrit, dans laquelle l’image d’Eldarin apparut.

Eldarin : « Bonjour, est-ce que tout se passe bien dans votre apprentissage de Gardiens du Temps ? »

Alexain : « Oui, tout va bien, on commence à maîtriser le maniement des cubes temporels. »

Milo : « Oui, d’ailleurs j’ai réussi à lancer cet appel. »

Eldarin : « Félicitations ! Mais dite-moi, vous aviez une question ? »

Sweety : « En fait, on a découvert un grand miroir avec des runes inscrites sur le cadre, pourrais-tu venir vers nous pour voir ce que c’est ? »

Eldarin : « D’accord. Je suis avec Elisa pour son cours de magie, mais on vous rejoint tout de suite. »

Quelques minutes plus tard, Eldarin et Elisa entrèrent dans la salle.

Sweety : « Voilà c’est ce miroir. Est-ce que tu arriverais à décrypter ces inscriptions ? »

Eldarin prit un air étonné : « Ah ça alors, je n’aurais jamais pensé qu’on en avait un, ici à Chronopolis… »

Sweety : « Un quoi ? »

Eldarin : « Un Miroir du Chuchotement. Ce genre de miroirs avaient été fabriqué il y’a bien longtemps dans le Monde-Miroir, vous savez, ce monde ou l’on trouve nos doubles inversés… »

Sweety : « Comme Alex Li Commissaire et Alexia Fugitive ? »

Eldarin : « C’est ça. Ces miroirs ont été créés par les Forces des Ombres et il en existe encore quelques exemplaires disséminés à travers l’Univers. Mais je n’aurais pas pensé en trouver un ici, bravo pour cette découverte ! Je vais essayer de décrypter ces runes. »

Elisa observait la scène, pensive : « J’ai un présentiment étrange, comme si je connaissais ce Miroir depuis toujours. »

Alexian : « On devrait peut-être le décrocher, qu’en penses-tu Milo ? »

Milo : « Bonne idée, j’ai vu une échelle vers l’entrée. »

Milo plaça l’échelle et Alexian monta, il saisit le Miroir et le posa au sol.

Mais d’un coup, le Miroir commença à émettre une lumière puissante et s’activa. Une image se forma en son centre et une silhouette apparut : C’était Sylmara, le double d’Elisa dans le Monde-Miroir.

Sylmara : « Elisa, viens avec moi, ici tu pourra être libre. Oublie tes responsabilités dans ce monde, tu peux être qui tu es. »

Elisa, hypnotisée, s’approcha du miroir, posa une mais sur sa surface et disparut à travers celui-ci, sous le regard impuissant des Gardiens du Temps. Puis, l’image s’effaça.

Sweety saisit alors son cube temporel et l’actionna pour tenter de réactiver le miroir. Mais une surcharge d’énergie. Et soudain, le miroir se brisa en milles morceaux.

Le petit groupe tenta d’éviter les éclats, mais l’un d’entre eux atterrit dans l’œil gauche de Zax.

« Tout va bien », dit Zax aux autres Gardiens qui s’en inquiétaient, « Mais j’ai comme l’impression que cet objet dégage une énergie négative. »

Alexian : « Que va-t-on faire pour retrouver Elisa ? »

Zax : « Il faudrait utiliser l’énergie résiduelle du Miroir avec nos cubes pour recréer un passage. »

Sweety : « Oui, mais ces événements ont été éprouvant pour nous, nous devrions nous reposer au moins une heure ou deux avant de partir. »

Milo : « D’accord. Je vais stabiliser cette énergie résiduelle pour qu’elle se maintienne jusqu’à notre départ. »

Le petit groupe se retira alors dans leurs chambres pour se reposer. Mais Zax ne réussit pas à dormir. Depuis qu’il avait reçu l’éclat de Miroir dans son œil, quelque chose avait changé en lui. Il se leva et alla dans le salon. Elaéna, qui ne dormait pas non plus, le rejoint.

Zax se confia : « Ecoute, Elaéna, cela fait maintenant des années que nous sommes Gardiens du Temps, et je ne suis plus sûr aujourd’hui que notre travail sert vraiment à quelque chose. Tu sais, lorsque l’on résout un paradoxe temporel, celui-ci se reporte dans un autre multivers. On devrait laisser les choses suivre leur cours et vivre libre de tout ça. »

Elaéna : « Mais comment va ton œil ? Car je ne t’ai jamais vu comme ça et j’ai l’impression que cela t’affecte… »

Zax : « Je vais bien, je vois clair, maintenant. C’est comme si cet éclat m’avait permis de voir la réalité en face. »

Elaéna : « Au contraire, j’ai l’impression qu’il te brouille l’esprit et qu’il te donne des pensées négatives. Je t’ai connu plus combatif. Tu devrais aller voir un médecin. »

Zax : « Peut-être… Mais j’ai besoin de réfléchir. Je vais faire un tout sur la Place du Temps Perdu et je reviens. »

Elaéna : « D’accord, mais on reprendra cette conversation à ton retour. »

Sur ces mots, Zax sorti du Conservatoire pour rejoindre la Place du Temps Perdu. Mais quelque chose semblait étrange : en effet, Chronopolis était à présent plongé dans un climat hivernal inhabituel pour la saison. La neige recouvrait les rues et les toits. Tout à coup, dans un éclair d’énergie, un portail apparu et Zax disparut à l’intérieur.

Plus tard, au Conservatoire, Elaéna, inquiète, alerta les autres Gardiens : « Je suis inquiète. Zax est devenu étrange depuis qu’il a reçu cet éclat dans l’œil. Il était sorti pour se promener en ville, et maintenant il a disparu ! »

Sweety : « Il faudrait essayer de le localiser avec nos cubes. »

Milo et Alexian connectèrent les cubes temporels avec l’aide de Sweety. Un hologramme s’afficha, représentant un paysage d’hivers, accompagné de la phrase : « Monde. Miroir. Ici. »

Eldarin : « Alors Zax a rejoint Elisa dans le Monde-Miroir. Il va falloir aller les retrouver. Je vais faire une incantation afin de rouvrir le passage par le Miroir brisé. »

Eldarin s’exécuta et le portail s’ouvrit. Elaéna, Sweety, Milo et Alexian l’empruntèrent et atterrirent dans le Monde-Miroir.

Chapitre 2 – La Forêt de Glace

Ils atterrirent dans un paysage glacial, comme l’était Chronopolis avant leur départ. Une forêt sombre et recouverte de neige se dressait devant eux.

Sweety : « D’après mon cube, nous allons devoir traverser cette forêt pour rejoindre notre destination. Avez-vous des objets utiles sur vous ? »

Milo : « J’ai juste un tournevis, si ça peut servir… »

Ils pénétrèrent dans la forêt. Après une longue marche, le groupe arriva devant une maison qui semblait très ancienne et effrayante. La nuit allait bientôt tomber et les bruits de la forêt n’étaient pas très rassurants, ils décidèrent donc d’aller demander aux habitants s’ils pouvaient les héberger pour la nuit. Alexian toqua à la porte et celle-ci s’ouvrit dans un grincement effrayant. Ils tombèrent nez à nez avec une vieille personne, qui était en fait une sorcière.

« Qu’est-ce que vous voulez, mes petits ? » demanda la Sorcière en ricanant ? 

Milo : « Nous n’avons pas d’endroit pour passer la nuit et nous voulions savoir si vous accepteriez de nous héberger. »

La Sorcière : « Entrez, faites comme chez vous. »

Les Gardiens et les Apprentis entrèrent.

La Sorcière : « Mais dites-moi ! qu’est-ce que vous faites par ici ? »

Alexian : « Nous sommes venus sauver deux amis. »

« Ce sont aussi des collègues très précieux », ajouta Milo.

La Sorcière prit alors un air grave : « Je vous aiderai à oublier vos amis. Laissez tomber votre quête et restez ici avec moi, nous feront de grande choses dans la magie ensemble. C’est ma condition si vous voulez rester ici cette nuit. »

Elle tenta de leur jeter un sort d’oubli, mais Elaéna tenta de lui résister et parvint à protéger Milo du sort. Ce dernier lança son tournevis sur la sorcière, qui tomba à la renverse.

Lorsque elle repris ses esprits, la sorcière dit : « Vous m’avez prouvé votre courage, vous êtes très forts ! J’accepte donc de vous héberger et de vous laisser continuer votre quête demain. Suivez-moi, je vais vous montrer vos chambres. »

Milo ouvrit la porte de sa chambre et une odeur nauséabonde en sortit. « Heureusement que j’ai amené mon déodorant avec moi ! », se dit-il, en sprayant avec sa bombe dans la chambre.

Alexian découvrit des rats dans la sienne. « Au mois, on est à l’abris, par ce temps glacial, c’est déjà ça » pensa-t-il.

Le lendemain matin, le petit groupe se leva.

La Sorcière (en ricanant) : « Alors mes petits, bous avez bien dormi ? Moi, j’ai passé une superbe nuit ! »

Alexian : « J’ai eu un peu de peine à dormir, j’avoue. Il y’avait des petits rongeurs dans ma chambre… »

La Sorcière : « Mais non, ce sont de petits amis ! » (en ricanant)

Milo : « Moi, j’ai un mal de tête à cause des odeurs. J’ai essayé d’ouvrir la fenêtre mais il y’a des barreaux. »

La Sorcière (toujours en ricanant) : « Ah oui, c’est pour pas qu’ils s’échappent… Un petit café ou une petite collation avant de partir ? »

Alexain : « Non merci, nous devons y aller. »

Milo : « Oui, nous avons encore de la route à faire. »

La Sorcière : « Je vous souhaite tout de bon. Allez jusqu’à la Tour de Cristal, à 3 ou 5 km d’ici. Vous croiserez peut-être mon ami le petit Loup-Garou, mais ne vous inquiétez pas, si vous lui donnez à manger il ne vous fera rien ! »

Alexian : « J’ai deux barres chocolatées, un Mars et un Snickers sur moi, ça devrait servir. »

La Sorcière : « Quand vous le verrez, ne courez pas, sinon il y’aura un petit problème… Et, deuxième chose, n’oubliez pas d’ouvrir les barres avant de lui les donner car il a de petits problèmes intestinaux ! »

Sweety, Elaéna, Aurélia, Alexian et Milo reprirent leur route dans la forêt. Soudain, ils entendirent un bruit. « Le Loup-Garou ! » dit Milo. « Il faut sortir les barres », répondit Alexian. Ce dernier lança donc les deux barres chocolatées en direction du Loup-Garou, qui les mangea, laissant le groupe poursuivre son chemin.

Ils arrivèrent à la lisière de la forêt.

Aurélia : « Oh ! Regardez, là-bas ! C’est… la Tour de Cristal ! »

Chapitre 3 – La Tour de Cristal

Dans le paysage hivernal, la Tour de Cristal se dressait au loin, imposante. Il ne restait plus que quelques mètres à faire pour l’atteindre. Une fois arrivés, les Gardiens se retrouvèrent face à une porte massive en bois. Sweety toqua à la porte. Pas de réponse. Elle réessaya. Toujours rien…

Alexian : « Milo, peux-tu me passer ton tournevis ? »

Milo : « D’accord, tiens ! »

Alexian utilisa le tournevis et réussit à forcer la porte.

Sweety : « Faites attention, il y’a peut-être un piège. »

Ils entrèrent dans la première pièce de la Tour. Au fond de celle- ci se trouvait une autre porte en bois, avec des rune mystérieuse gravées sur son cadre.

Aurélia : « C’est étrange… connais-tu cette langue, Sweety ? »

Sweety : « Non, pas du tout. Nous n’avons encore jamais vu cette écriture avant. »

Milo : « On devrait peut-être établir un contact avec Eldarin. »

Elaéna : « Oui, Bonne idée ! »

Milo et Sweety connectèrent les deux cubes temporels et l’image d’Eldarin apparut.

Sweety (s’adressant à Eldarin) : « Eldarin, est-ce que tu connais ces runes ? Y’a-t-il quelque chose de spécifique à faire ? »

Eldarin : « Ah oui, on dirait une version ancienne de la Langue des Chuchotements. Ce n’est pas évident, mais je vais essayer de les décrypter. »

Eldarin se concentra sur l’inscription : « Alors… ça dit : Je suis ce que l’on cherche mais que l’on ne peut saisir. »

Alexian : « Intéressant… Je pense que cela a un rapport avec le Miroir. Et ça concerne peut-être aussi ce que l’on désire et qu’on ne peut attraper, comme nous qui cherchons Elisa et Zax. Qu’en pensez-vous ? »

Milo : « Oui, le Miroir du Chuchotement révèle nos peurs et désirs enfouis. Il semblerait qu’Elisa ait été attiré par le Miroir à cause de ses doutes et son envie de liberté. »

Sweety : « Mais je me demande ce qui a bien pu attirer Zax dans ce Monde. L’éclat du Miroir lui a embrouillé l’esprit, bien sûr, mais je me demande s’il nous a caché quelque chose pour que ça l’affecte à ce point et qu’il parte. »

Alexian : « ça me laisse songeur… On devrait explorer cette tour, en faisant attention à ce que l’on voit. »

Elaéna : « Mais il faudrait d’abord répondre à l’énigme pour aller plus loin. »

Sweety : « Oui. Je suggère « Le Miroir » comme réponse. » Elle se plaça devant la porte et dit : « Je suis le Miroir ! »

Une énergie pulsa faiblement autour des runes mais se dissipa. La porte ne s’ouvrit pas, mais un autre miroir apparut alors et une phrase apparut sur celui-ci, comme tracée par une main invisible : « Ce que tu crois saisir te redonne ton image et t’échappe. Le choix du Miroir était une fausse piste mais pas une erreur totale. Si ce n’est pas moi que tu recherches, alors qu’est-ce que je reflète ? »

Quatre options apparurent : « 1. Le Souvenir 2. Le Masque 3. Le Corps 4. Le Manque. »

 Alexian : « Je choisis « Le Manque » »

Un silence s’installa et le Miroir se fissura et s’ouvrit, révélant un escalier en colimaçon plongeant dans la pénombre. Une dernière phrase apparut : « Ce que l’on cherche sans jamais l’attraper n’est pas une chose mais le vide qu’elle laisse. Ce vide, vous l’avez nommé. Vous pouvez passer. »

Le groupe monta à l’étage. Des bruits se firent entendre derrière les cristaux. Soudain, un Golem de Glace surgit, imposant.

Alexian : « Il nous a repéré ! »

Sweety : « Il faut se disperser en étoile et essayer d’atteindre la porte derrière lui. »

Les Gardiens se faufilèrent en direction de la porte, mais le Golem saisit Alexian.

Milo : « Lançons une décharge d’énergie avec les cubes ! »

« Oh Seigneur Jésus Marie Joseph… » dit Sweety en connectant les cubes.

Ils concentrèrent l’énergie en direction du Golem, qui commença à fondre mais résistait encore suffisamment pour retenir Alexian.

Milo saisit son tournevis et donna plusieurs coups dans la main di Golem, qui finit par céder et relâcha Alexian.

Le Golem finit par se dissiper.

Elaéna : « Attention, il pourrait se reconstituer. Dépêchons-nous ! »

En effet, le Golem parvint à se reformer et lança un rayon de glace, qui blessa légèrement Elaéna, Aurélia et Milo. 

Chapitre 4 – Les Brigands du Givre

Ils arrivèrent dans la pièce suivante. Mais ils tombèrent sur plusieurs personnes, qui les arrentèrent et leur demandèrent : « Halte ! Que faites-vois ici ? »

Alexian : « Nous cherchons deux amis. »

L’Homme : « Nous sommes les Brigands du Givre, des voleurs de cristaux. »

Sweety : « ça tombe bien, c’est un endroit où il y’a plein de cristaux… »

Alexian : « Nos trois amis ont été blessés par le Golem, avez-vous de quoi penser leurs plaies ? »

L’Homme : « Oui, nous allons vous aider. Nous avons de quoi les soigner. Mais en échange, je vais vous demander de nous aider à transporter ces sacs de cristaux. »

Alexian : « Attendez ! On aimerait d’abord retrouver nos deux amis. »

Sweety : « Pouvez-vous nous dire où ils sont ? »

L’Homme : « Ils ne sont pas ici. Mais nous pouvons vous embarquer avec nous si vous nous aidez. »

Sweety : « Mais comment être sûrs de vous faire confiance ? Il y’a peut-être anguille sous roche ! »

Elaéna : « Aidons-les déjà à descendre ces sacs, on verra bien après. »

Les Gardiens et les Brigands prirent donc les sacs de cristaux et les portèrent jusqu’au bateau des voleurs. Suite à cela, le Chef des Voleurs dit :

« Maintenant, je vais vous révéler la vérité : Il y’a eu un grand bouleversement dans cette partie du Monde-Miroir. Sylmara a été en contact avec un Miroir du Chuchotement, qui a ensuite ouvert un passage vers votre Monde. À présent, Sylmara est sous l’emprise du Miroir et s’est mise en tête que votre amie Elisa devait rejoindre le Monde-Miroir pour y devenir la nouvelle Reine Blanche, qui selon une prophétie devait ramener l’équilibre dans ce Monde. Elle l’a persuadée de la suivre dans le Monde-Miroir pour combiner ses pouvoirs avec elle. »

Sweety : « Mais Zax ? »

Le Chef des Brigands : « Je ne sais pas. Mais d’après une vision de notre sage, vos amis Elisa et Zax ont été emmenés par Sylmara au Palais des Reflets. Nous allons vous y emmener avec notre bateau. »

Tout le monde embarqua et les Brigands purent soigner Elaéna, Aurélia et Milo, qui recouvrèrent leurs forces. Pendant le voyage, une conversation s’engagea entre le Chef des brigands et Alexian. Le Chef lui révéla certaines choses sur le Monde-Miroir et ses côtés fantastiques. Il lui parla d’Alex Li Commissaire et Alexia Fugitive, et aussi de Grulgar, le Double-Miroir de Zax, que les brigands connaissent bien. Il leur dit aussi qu’ils étaient des brigands éthiques, qui volaient pour redistribuer aux pauvres.

Chapitre 5 – Le Palais des Reflets

Quelques heures plus tard, ils arrivèrent devant le Palais de Reflets, un immense château fait de glace. Le bateau accosta et les Gardiens débarquèrent. Avant de partir, le Chef des Brigands leur donna un dernier conseil :

« À présent, le plus difficile à été fait. Quand vous serez à l’intérieur du château, il n’y aura plus beaucoup de dangers, mais les principales épreuves viendront de vos côtés obscurs et de ceux de vos amis. Bonne chance, car lutter avec soi-même est parfois plus compliqué que contre un Golem ! »

Milo : « À bon entendeur, nous devrons peut-être lutter contre nos propres peurs. »

Sweety : « Ah ben, oui ! »

Alexian : « Oui, tout comme Pierre qui projetait se propres peurs du Collectif. »

Aurélia : « Attention à ne pas se jouer des tours à nous-mêmes. »

Elaéna : « Surtout pas ! »

Les Gardiens s’approchèrent du Palais des Reflets. 

Alexian : « J’ai l’impression que l’on à affaire à une obscurité très dense… »

Aurélia : « Est-ce que tu as bien nettoyé tes lunettes ? »

Alexian (en les nettoyant) : « Ah oui, c’était bien ça ! »

Sweety : « Parfois, il suffit de peu pour bien voir ! »

Ils entrèrent dans la Cour, dont l’entrée était ouverte. Celle-ci était entourée par les tours de guet et, au fond, se trouvait les parties habitable, dont la grande porte était bien visible. Plusieurs lumières semblaient briller à travers la glace.

Milo : « Vous avez vu ça ? Aucune grille fermée, pas de créature effrayante, pas de difficulté à entrer… et ces lumières… C’est comme une invitation. »

Sweety : « Etrange… ça cache quelque chose ! »

Ils commencèrent à traverser la cour.

Alexian : « C’est comme si nos pas se reflétaient dans quelque chose, c’est pas rassurant ! »

Chacun fut exposé à ses propres peurs profondes :

Alexian : Peur d’échouer à son examen de magie.

Sweety : Peur de perdre le contrôle sur les technologies.

Milo : Peur de ne pas être à la hauteur.

Elaéna : Peur de ne pas trouver l’énergie de tout faire.

Aurélia : Peur de se perdre dans le temps à une autre époque.

Sweety et Milo surmontèrent particulièrement bien leurs peurs, aidant les autre à avancer. Arrivés devant la Porte de Bois massif menant à l’intérieur, Sweety frappa. La Porte s’ouvrit lentement et lourdement et ils se retrouvèrent face à une Elfe Domestique constituée de glace, translucide.

Sweety : « Bonjour, vous n’auriez pas Zax et Elisa en votre possession ? »

L’Elfe Domestique : « Ah oui, nous vous attendions. En fait, vos amis ont, disons, des plans pour changer ce Monde. Vous allez devoir les confronter si vous voulez les faire revenir avec vous. »

Sweety : « Nous voulons parler à Sylmara et voir ce que l’on peut faire pour la suite, car nous voulons retrouver nos amis. »

Sur ces mots, l’Elfe Domestique emmena les Gardiens à l’intérieur et ils traversèrent un long couloir de glace. Elle les annonça et les fit entrer dans une grande pièce dans laquelle se trouvait un trône. Sur celui-ci se trouvait Elisa. Sylmara se tenait debout à ses côtés. Zax arriva alors devant eux.

Alexian : « Zax ! Tu es sain et sauf. »

Zax : « Ah, mes amis, je suis heureux de vous retrouver. Mais je ne sais plus trop où j’en suis car cet éclat de Miroir m’a brouillé la vision. Il m’a donné l’impression que notre rôle de Gardien était inutile, qu’il valait mieux laisser tomber et ne pas chercher à contrôler le Temps. Mais ensemble nous pourrions briser le sort qui nous retient ici et qui affecte aussi Sylmara et Elisa. Mais pour cela, il faut résoudre une énigme… »

Alexian : « Quelle est cette énigme, mon chère Zax ? »

Zax : « Je Brille Sans Feu

             Je Pleure Sans Peine

             Je Suis Invisible

             Et Pourtant Je t’Aveugle

             Qui Suis-Je ? »

Après un moment de réflexion et de concertation entre eux, les Gardiens du Temps arrivèrent à une conclusion :

« Le Reflet »

Tout à coup, tout se mit à trembler. Elisa se leva alors et dit : « Non, vous ne pouvez pas tout défaire maintenant ! », puis elle tendit la main et lança un rayon de glace en direction du groupe. Les Gardiens réussirent à l’esquiver.

Sweety s’adressa alors à Elisa : « Pense à ta sœur Valentina, elle serait triste sans toi ! »

Ses mots touchèrent Elisa en plein cœur. Une énergie sombre quitta Sylmara et Elisa, et Zax fut libéré de l’éclat du miroir : Le Sort était maintenant brisé.

Epilogue – Le Dégel

Sylmara s’adressa ensuite aux Gardiens du Temps : « J’ai fait une erreur. Je pensais qu’en utilisant le Miroir du Chuchotement, je pourrais convaincre Elisa de m’aider à rétablir l’équilibre dans le Monde-Miroir. Mais nous étions sous l’emprise du Miroir, et celui-ci a créé un monde figé, sans bien ni mal. Mais vous avez réussi à rompre le Sort du Miroir. Vous m’avez convaincue de l’importance de vos liens d’amitié et de votre travail de Gardiens du Temps, ce qui est précieux. Nous nous reverrons peut-être bientôt dans de prochaines aventures, qui sait ? »

Sur ce, Sylmara réouvrit le Portail vers le Monde Réel. De retour à Chronopolis, les Gardiens du Temps prirent la route du Conservatoire du Temps, impatients de raconter leur aventure à Eldarin. En traversant la ville, il remarquèrent quelque chose : « Regardez, le printemps est revenu ! »

FIN