ᰍ 　𝓼𝐰𝐞𝐞𝐭𝐧𝒖𝐫 　˖

𓄹 . 𓍢ִִ໋໋ 　　𝓼𝘄𝗲𝗲𝘁𝗻𝒖𝗿　( 𝑛. )⠀⠀⠀⸺⠀⠀⠀⠀a　private　and　strictly　friends　-　only　multi　-　muse　roleplaying　blog　　⨾　　please　𝗱𝗼　𝗻𝗼𝘁　𝗶𝗻𝘁𝗲𝗿𝗮𝗰𝘁　unless　given　the　url　directly　or　followed　first　.

༝　　⁰¹　roster　　⁰²　guidelines　　⁰³　starters　　⁰⁴ 　tracker　　⁰⁵　trinkets　 ˚ ˖

               ⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀drafts     :     008⠀⠀⠀⠀/⠀⠀⠀⠀queue     :     000                ⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀⠀               ⠀ʟᴀsᴛ　ᴜᴘᴅᴀᴛᴇᴅ　*　ᴶᵁᴸ ¹²

　　 .　.　. 　as　loved　𖬺　loathed　by　𝒶𝑐𝑎𝑐𝑖𝑎　　[　21+　,　she　/　her　,　pst　]

              ˚ ˖ ✽ ・ ‎ ˚ ꔛ ࣪ ˖  ⊹               ❛    i    have    nothing    to    say    to    you    .    in    fact    ,    i    don’t    even    wanna    look    at    you    .    ❜

              ˚ ˖ ✽ ・ ‎ ˚ ꔛ ࣪ ˖  ⊹               ❛    you    didn’t    have    to    put    my    things    in    a    bag    …    i    could’ve    done    it    myself    .    ❜

              ˚ ˖ ✽ ・ ‎ ˚ ꔛ ࣪ ˖  ⊹               coffee    cups    rattled    in    drummer’s    hands    like    two    tiny    overpriced    earthquakes    as    homme    shouldered    his    way    through    the    studio’s    back    entrance    .    a    matcha    latte    and    iced    americano    balanced    precariously    between    calloused    digits    as    condensation    softened    the    cardboard    sleeves    until    the    texture    resembled    papier    -    mache    .    had    spent    forty    minutes    in    line    at    that    artisanal    place    on    sunset    (    the    one    with    the    wait    times    that    made    him    question    his    own    sanity    )    because    maude    had    mentioned    offhand    ,    three    weeks    ago    ,    that    she    liked    their    drinks    .    he    was    doing    the    thing    .    the    boyfriend    thing    …    properly    ,    this    time    .    had    spent    the    better    part    of    the    morning    rehearsing    what    he    was    going    to    say    in    the    mirror    ,    and    the    elevator    ,    and    the    backseat    of    the    car    .    something    casual    .    something    that    did    not    ,    under    any    circumstances    ,    make    it    sound    like    he    had    spent    the    last    forty    -    eight    hours    obsessing    over    the    way    she’d    turned    away    from    him    right    before    the    uber    pulled    up    outside    of    the    club    .    the    image    had    been    replaying    at    the    back    of    his    head    with    the    devotion    of    a    low    -    budget    horror    film    .    he    shakes    off    the    thoughts    before    the    image    could    fully    form    ,    practicing    his    lines    internally    ,    ‘    𝑡ℎ𝑜𝑢𝑔ℎ𝑡    𝑦𝑜𝑢    𝑚𝑖𝑔ℎ𝑡    𝑛𝑒𝑒𝑑    𝑐𝑎𝑓𝑓𝑒𝑖𝑛𝑒    ’    or    ‘    𝑎𝑐𝑐𝑜𝑟𝑑𝑖𝑛𝑔    𝑡𝑜    𝑚𝑦    𝑠𝑜𝑢𝑟𝑐𝑒𝑠    ,    𝑡ℎ𝑒    𝑐𝑟𝑎𝑓𝑡    𝑠𝑒𝑟𝑣𝑖𝑐𝑒𝑠    𝑜𝑛    𝑠𝑒𝑡    𝑖𝑠    𝑎𝑝𝑝𝑎𝑟𝑒𝑛𝑡𝑙𝑦    𝑎    𝑤𝑎𝑟    𝑐𝑟𝑖𝑚𝑒    .    ’    light    .    easy    .    the    type    of    effortless    charm    that    was    leading    him    up    to    becoming    a    household    name    .    he    navigated    around    a    cluster    of    lighting    rigs    and    found    the    main    set    .    the    camera    angled    towards    a    couch    where    ⸻   his    feet    stopped    before    his    brain    did    .    maude    was    there    …    but    she    wasn’t    alone    .        ❛    hey    lovebirds    .    ❜

              ˚ ˖ ✽ ・ ‎ ˚ ꔛ ࣪ ˖  ⊹               ❛    mmm    …    no    ,    i’ve    never    liked    sweat    .    must've    been    your    other    girlfriend    .    ❜        the    faint    whine    that    left    her    was    barely    a    sound    at    all    .    a    thin    unsteady    whimper    that    was    swallowed    almost    instantly    under    the    slow    drag    of    his    mouth    mapping    its    way    along    the    side    of    her    neck    .    every    kiss    felt    like    a    shockwave    rattling    her    defenses    until    she    was    reduced    into    this    boneless    ,    blushing    mess    .    she    hated    the    power    he    had    over    her    ,    especially    in    the    middle    of    a    rink    that    smelled    like    sweat    and    worn    rubber    .    the    science    of    it    could’ve    been    studied    :    how    someone    so    calm    and    composed    could    unravel    this    bratty    menace    into    some    smitten    kitten    .    manicured    tips    hook    into    the    damp    fabric    of    his    jersey    as    an    anchor    ,    needed    something    to    hold    onto    before    knees    forget    their    purpose    entirely    .        ❛    taaaae    …    ❜        name    unspools    in    a    petulant    drawl    ,    a    cadence    that    melts    beneath    all    its    faux    annoyance    and    flirtation    poorly    disguised    as    scolding    .        ❛    people    are    looking    .    ❜        complaint    comes    out    airy    and    entirely    unconvincing    .    whatever    authority    she    hoped    to    summon    was    undercut    by    the    way    body    reacts    at    his    touch    .    cheek    smooshing    against    her    shoulder    as    his    breath    skimmed    the    most    sensitive    spot    on    her    neck    ,    then    cranes    instinctively    to    grant    him    better    access    .    a    melodious    string    of    giggles    elicited    in    its    wake    .    eyelids    fluttered    half    -    shut    ,    vision    softened    at    the    edges    as    wispy    lashes    cast    faint    shadows    across    flushed    cheekbones    .    somewhere    behind    her    came    the    distant    click    of    a    camera    shutter    and    a    low    murmur    of    voices    that    unmistakably    belonged    to    his    teammates    .    her    reputation    as    a    professional    ,    poised    and    untouchable    ,    was    currently    being    dismantled    kiss    by    kiss    in    front    of    a    small    live    audience    .        ❛    have    some    decorum    .    ❜        protest    was    half    -    assed    at    best    ,    landing    with    the    weight    of    a    paper    airplane    .    singular    brow    rises    ,    suggestive    tone    wrapped    under    the    smallest    of    smirks    tugging    at    brims    .

❛    show    me    ?    ❜        the    flutter    of    her    heart    deepened    and    intensified    like    a    bird    trapped    within    a    cage    of    ribs    .    its    rhythm    fueled    by    the    shape    of    that    familiar    smile    pressed    against    her    skin    .        ❛    i’m    supposed    to    be    the    one    surprising    you    .    you’re    ruining    my    bit    .    ❜        voice    a    gentle    reprimand    ,    a    quiet    thread    pulled    through    the    hum    of    voices    swarming    doublet    .    then    rough    fingertips    stealthily    slipped    beneath    the    hem    of    her    shirt    ,    a    wave    of    sensation    coursing    through    her    body    and    causing    her    to    shiver    involuntarily    .    gently    caressing    the    supple    skin    just    above    her    hipbone    ,    igniting    a    fire    that    she    struggled    to    contain    .    resolve    crumbled    like    a    fragile    sandcastle    against    the    relentless    tide    of    desire    .    she    was    melting    ,    too    far    gone    ⸻    lost    in    the    labyrinth    of    sensations    he    was    expertly    weaving    around    her    .    and    she    loves    it    .    loves    the    attention    that    was    focused    on    them    ,    the    curious    and    envious    glances    thrown    their    way    .    loves    the    way    people    were    staring    ,    eyes    wide    with    surprise    and    intrigue    .    whispers    filling    the    room    like    music    to    her    ears    ,    a    symphony    of    scandal    and    speculation    .    loves    knowing    that    his    teammates    would    get    on    his    ass    about    it    later    .    but    most    of    all    ,    loves    that    he    didn’t    give    a    single    fuck    either    .        ❛    i    love    it    when    you    kiss    up    to    me    like    this    …    ❜        manages    to    slip    her    arms    free    ,    hands    moving    on    their    own    accord    as    slender    limbs    snake    around    his    neck    .    the    high    heels    she    wore    granting    her    an    extra    few    inches    of    height    .        ❛    it’s    kinda    cute    when    you    get    all    needy    for    me    .    ❜        nails    scraped    delicately    against    damp    burgundy    locks    residing    at    the    nape    of    his    neck    .    cool    moisture    seeping    into    the    pads    of    her    fingertips    as    she    massaged tiny    circles    into    his    scalp    .    plush    petal    pushes    out    into a pout .    exaggerated    and    almost    comical    if    not    for    how    well    it    accentuated    full    pink    lips    .        ❛    it’s    been    too    long    .    ❜        she    whispered    .    siren    eyes    morphing    into    doe    hues    as    they    wandered    across    handsome    feats    .        ❛    but    if    you    think    i’m    letting    you    ‘    𝑎𝑝𝑝𝑟𝑒𝑐𝑖𝑎𝑡𝑒    ’    me    while    you    smell    like    a    dirty    locker    room    ,    you’re    delusional    .    shower    first    .    then    we’ll    negotiate    .    ❜

              ˚ ˖ ✽ ・ ‎ ˚ ꔛ ࣪ ˖  ⊹               who    knew    if    the    guy    had    a    shit    rep    .    maybe    he    was    exactly    the    kind    of    walking    red    flag    ryo    painted    him    out    to    be    …    or    maybe    ryo    was    just    being    dramatic    .    either    way    ,    it    didn’t    matter    ⸻    and    it    wasn’t    really    her    problem    anymore    .    she    wasn’t    exactly    running    background    checks    on    a    one    night    stand    .    had    been    perfectly    clear    with    herself    about    what    she    wanted    tonight    ,    and    it    wasn’t    a    lecture    from    the    self    -    appointed    morality    police    .    whatever    .    she    wouldn’t    dwell    over    the    authenticity    of    his    claims    any    longer    .    what    she    was    really    wondering    was    something    else    entirely    .    a    question    tapping    at    the    back    of    her    skull    since    the    moment    the    other    artist    appeared    at    her    side    ,    shooing    away    her    fun    like    some    overportective    guard    dog    .    head    tilted    slightly    ,    feline    hues    narrowing    as    she    took    him    in    with    fresh    attention    .    the    strobing    light    from    above    flashing    once    ,    twice    ,    morphing    his    face    into    a    portrait    of    brief    relief    .    chiseled    cheekbones    ,    sharp    jawline    ,    and    a    particular    set    of    supple    lips    that    could’ve    been    used    for    bigger    and    better    things    than    talking    shit    .    he    looked    ,    just    for    a    split    of    a    second    ,    that    he    was    being    sincere    .        ❛    why    do    you    care    ?    ❜        it    was    a    shift    in    the    atmosphere    ,    a    subtle    but    palpable    change    in    the    energy    between    them    .    her    voice    became    increasing    softer    and    more    inquisitive    .    maybe    it    was    the    alcohol    coursing    through    veins    that    emboldened    her    to    ask    .    lord    knows    she    wouldn’t    have    posed    that    query    sober    .    but    now    that    it    was    out    there    ,    singer    found    herself    actually    waiting    for    his    response    .    no    deflection    or    some    sarcastic    quip    ,    but    a    genuine    honest    answer    .    because    she    couldn’t    shake    why    he’d    abandon    his    won    conquest    to    ruin    hers    .    she’d    been    watching    him    earlier    (    just    in    glimpses    and    fleeting    glances    she’d    never    admit    to    )    and    that    girl    had    definitely    been    interested    .    seen    the    way    the    blonde    was    touching    his    arm    ,    her    chin    tipped    up    toward    him    as    she    performed    a    laugh    that    landed    a    beat    too    late    .    he’d    had    something    going    …    and    he    left    it    .    pulse    knocked    once    against    ribs    ,    hard    enough    to    notice    .    she    told    herself    it    was    just    the    bass    from    the    speakers    rattling    through    her    bones    .    lips    pressed    together    in    a    tight    line    ,    a    clear    tell    of    her    nerves    ,    as    femme    averted    her    gaze    .    suddenly    aware    of    how    dry    mouth    had    become    .        ❛    no    .    nevermind    .    forget    i    asked    .    ❜

              ˚ ˖ ✽ ・ ‎ ˚ ꔛ ࣪ ˖  ⊹               disgust    gathers    across    femme’s    visage    in    pieces    —    nose    scrunched    ,    brows    knit    together    ,    and    lips    twisted    into    a    visible    scowl    .        ❛    ew    .    no    ,    let’s    try    this    again    .    ❜        shuts    the    door    in    his    face    for    approximately    fice    seconds    before    yanking    it    back    open    .        ❛    oh    ,    kenzo    !    what    a    surprise    .    so    sweet    of    you    to    show    up    on    your    own    free    will    ,    with    zero    involvement    from    your    fuck    -    ass    friend    !    get    in    here    .    ❜        for    someone    nursing    a    broken    heart    ,    she    appeared    pretty    put    together    .    hair    in    a    neat    claw    clip    and    matching    sweatsuit    devoid    of    the    sad    -    girl    stains    one    might    expect    .    though    ,    apartment    told    a    less    flattering    storing    .    takeout    boxes    crowded    kitchen    counter    ,    an    array    of    half    -    empty    wine    bottles    stood    in    a    miserable    little    lineup    beside    rice    cooker    ,    and    season    six    of    love    island    usa    playing    on    her    tv    for    what    had    to    be    the    hundredth    time    ⸻    her    comfort    show    turned    emotional    life    raft    .    because    apparently    nothing    soothed    romantic    devastation    quite    like    watching    other    people    make    worse    choices    in    swimwear    .        ❛    i    put    a    new    bottle    in    the    fridge    if    you    want    some    .    should    be    cold    by    now    .    ❜        flopped    back    onto    the    couch    ,    sinking    into    the    permanent    dent    in    the    cushions    (    proof    she    hadn’t    moved    from    that    spot    in    days    .    )    plush    throw    blanket    gets    tugged    over    her    legs    as    she    curls    inward    ,    leaving    just    enough    space    for    him    to    sit    beside    her    .        ❛    we    can    talk    shit    .    you    go    first    .    ❜

              ˚ ˖ ✽ ・ ‎ ˚ ꔛ ࣪ ˖  ⊹               breathy    scoff    expels    past    parted    brims    ,    almost    sweetly    ,    though    nothing    about    expression    follows    suit    .    the    challenge    sitting    beneath    his    remark    was    akin    to    a    spark    against    dry    tinder    .        ❛    says    the    one    who    showed    up    at    my    door    at    one    in    the    morning    .    ❜        cool    edge    of    the    kitchen    island    grazes    the    tips    of    fingers    as    she    passes    ,    comfort    blooms    in    familiar    territory    of    her    own    domain    .    focus    lands    on    him    with    deliberate    stillness    ;    settling    on    homme    with    the    quiet    ,    unhurried    patience    of    someone    who    had    already    decided    they    had    all    night    .    attention    catches    where    composure    fails    him    ;    the    way    his    throat    bobbed    when    he    swallowed    ,    fingers    fidgeting    at    his    sides    like    he    wasn’t    sure    what    to    do    with    him    .    it    was    almost    too    easy    ⸻    watching    him    squirm    and    unravel    by    increments    ,    trying    to    maintain    that    mask    of    indifference    he    wore    so    well    .        ❛    you    of    all    people    should    know    i    don’t    waste    time    barking    .    ❜        rosy    lips    were    a    sparkling    chalice    ,    piecing    gaze    a    sharp    arrow    aimed    at    his    heart    —    eyes    locked    on    his    as    she    took    a    sip    of    water    to    hide    the    wicked    little    smirk    behind    the    glass    .        ❛    you’re    the    one    who    keeps    coming    back    ,    letting    me    get    under    your    skin    .    if    i’m    all    talk    ,    then    what    does    that    make    you    ?    just    a    stray    dog    following    the    scent    ?    ❜

              ˚ ˖ ✽ ・ ‎ ˚ ꔛ ࣪ ˖  ⊹               ❛    what    can    i    say    ?    heard    there    was    a    super    hot    producer    somewhere    in    the    city    and    decided    to    investigate    .    ❜        quip    of    her    own    arrives    dressed    in    innocence    ,    though    the    implication    was    clearly    directed    towards    him    .    starlet’s    body    language    nonchalant    as    shoulders    rise    and    fall    in    a    single    unhurried    motion    .    silver    hoops    glimmering    beneath    the    neon    spill    from    the    shifting    wash    of    the    club’s    lights    .        ❛    what    did    you    think    i    was    gonna    do    ?    ❜        a    moment    of    indecision    and    self    -    doubt    flickered    across    countenance    .    expression    a    masterpiece    of    contradictions    .    a    raised    brow    suggesting    skepticism    while    the    slight    curve    of    her    mouth    gave    away    the    lack    of    seriousness    .        ❛    storm    in    here    and    cause    a    scene    over    some    gossip    ?    ❜        had    been    aware    of    the    dangerous    game    they    were    playing    at    coachella    ,    along    with    the    potential    consequences    of    it    all    blowing    up    in    her    face    .    despite    the    looming    risks    ,    she    couldn’t    bring    herself    to    regret    the    choice    she    made    (    not    when    it    landed    her    in    the    arms    of    someone    like    him    .    )    luckily    for    them    ,    the    scandal    hadn’t    spiraled    as    badly    as    it    could've    .    and    he    was    right    ⸻    knowing    eian    ,    he    would    get    over    it    .    he    probably    already    was    .        ❛    but    i    mean    …    if    you    feel    bad    and    all    ,    i    accept    condolences    in    the    form    of    tequila    .    ❜

              ˚ ˖ ✽ ・ ‎ ˚ ꔛ ࣪ ˖  ⊹               stomach    dropped    like    a    lead    weight    .    of    all    the    goddamn    places    for    this    bomb    to    go    off    —   coachella    .    dust    wafting    around    them    and    noise    pressing    in    from    every    direction    like    something    alive    .    the    risk    of    some    influencer    filming    this    trainwreck    for    a    tiktok    ,    just    so    perfect    .        ❛    nari    ⎯⎯    ❜        open    palm    reaches    out    for    his    wife    ,    but    she    sidestepped    him    like    he    was    a    stray    festival    drunk    .    countenance    twisted    into    a    pained    expression    ,    a    blend    of    guilt    and    annoyance    that    manifested    in    every    line    and    crease    of    his    features    .    internal    struggle    was    palpable    ,    the    weight    of    his    choices    and    consequences    they    brought    crashing    down    on    him    .    the    assistant    stepped    back    ,    her    very    existence    was    a    reminder    of    the    looming    presence    of    nari’s    parents    .        ❛    𝚒’𝚕𝚕    𝚐𝚒𝚟𝚎    𝚢𝚘𝚞    𝚝𝚠𝚘    𝚊    𝚖𝚘𝚖𝚎𝚗𝚝    ,    ❜        she    announced    diplomatically    ,    but    even    her    retreat    couldn’t    ease    the    tension    in    his    shoulders    .        ❛    there’s    something    i    should’ve    told    you    .    ❜        voice    barely    a    murmur    over    the    din    of    surrounding    festivities    .        ❛    i’ve    been    meaning    to    talk    to    you    about    …    about    your    parents    .    they’ve    umm    —    been    calling    ,    texting    ,    emailing    …    anything    you    can    think    of    ,    and    i    didn’t    tell    you    because    ⸻    ❜        the    words    were    failing    him    ,    faltering    like    a    row    of    dominoes    collapsing    .    struggling    to    find    the    right    way    to    put    this    amidst    the    chaos    swelling    around    them    .    the    once    lively    ,    vibrant    atmosphere    now    felt    like    an    arena    of    confrontation    and    every    word    had    the    potential    of    a    wielded    weapon    .    lifted    his    hat    ,    the    brim    shadowing    gloomy    eyes    for    a    moment    before    ducking    his    head    and    raking    a    hand    through    disheveled    hair    .        ❛    because    i    thought    i    could    handle    it    without    having    to    drag    you    into    it    .    i’m    sorry    ,    baby    .    please    can    we    just    ⎯⎯⎯⎯    ..    let’s    just    talk    this    out    .    ❜

              ˚ ˖ ✽ ・ ‎ ˚ ꔛ ࣪ ˖  ⊹               ❛    i    don’t    know    .    but    if    we’re    mom    and    dad    ,    i’d    say    we    got    the    better    end    of    the    deal    .    everybody    else    gets    hangovers    tomorrow    and    we    get    eight    uninterrupted    hours    in    a    ridiculously    comfortable    bed    ….    sounds    like    we’re    winning    .    ❜        was    already    moving    before    question    has    a    chance    to    finish    .    body    responding    like    a    puppet    ,    a    marionette    with    invisible    strings    controlled    by    her    every    whim    .    taking    little    to    no    persuasion    ;    anything    she    need    ,    anything    she    asked    ⸻    he’d    do    it    for    her    .    ready    to    please    and    fulfill    her    every    desire    .    three    strides    and    he    was    there    .    palms    move    upwards    to    carefully    gather    raven    locks    ,    sweeping    the    dark    mass    over    one    shoulder    until    intricate    lacework    comes    to    view    .    a    complicated    tangle    of    knots    crossing    and    looping    down    her    back    .    assessed    the    mess    before    exhaling    softly    .        ❛    christ    ,    somi    …    were    you    trying    to    earn    a    boy    scout    badge    tying    this    ?    ❜        joke    lands    gently    ,    more    teasing    than    complaining    .    lengthy    fingers    worked    expertly    as    each    ribbon    fell    loose    beneath    careful    hands    .    eyelets    give    one    by    one    ,    the    fabric    gradually    parts    in    slow    increments    ,    baring    more    skin    with    every    gentle    tug    .    he    worked    methodically    ,    patient    in    a    way    he    rarely    was    with    anything    else    .    one    final    pull    sends    the    fabric    slithering    down    ,    pooling    around    the    soft    swell    of    her    upper    arm    .    but    instead    of    pulling    away    ,    his    hand    stayed    in    place    .    thick    digits    stalling    at    the    small    of    her    back    .    thumb    tracing    the    warm    velvet    skin    stretched    taut    over    delicate    bones    .    his    touch    was    feather    -    light    ,    reverent    ,    as    knuckles    traced    along    the    curve    of    her    spine    .    calluses    dragging    softly    along    the    dip    just    above    her    waistband    .    then    ,    he    dipped    his    head    ,    leaning    down    mouth    brushing    tenderly    against    the    ridge    of    her    shoulder    .        ❛    okay    ,    baby    …    ❜        words    murmured    against    milky    dermis    punctuated    with    the    softest    kiss    on    bare    shoulder    .        ❛    all    done    .    ❜

              ˚ ˖ ✽ ・ ‎ ˚ ꔛ ࣪ ˖  ⊹               a    lump    of    raw    ,    unprocessed    emotion    clogged    her    throat    .    the    conversation    was    giving    her    emotional    whiplash    ,    and    she’s    half    -    convinced    that    kai    had    been    body    -    snatched    by    some    lovesick    pod    person    .    because    the    real    kai    didn’t    do    heartfelt    confessions    or    stand    there    looking    at    her    like    she’d    hung    the    goddamn    moon    .    the    kai    she    knew    throws    her    into    swimming    pools    ,    steals    her    fries    ,    and    calls    her    a    gremlin    .    wishes    she    could    say    she    didn’t    know    how    they    ended    up    here    .    but    they’d    been    on    a    slow    ,    steady    march    toward    this    moment    since    their    first    kiss    .    hell    ⸻    maybe    even    before    that    ,    to    that    awful    night    when    she    was    stood    up    at    the    bar    and    he’d    been    there    to    pick    up    the    pieces    .    somehow    ,    he’d    gone    from    being    the    last    person    she    wanted    to    be    around    to    the    first    person    she    turned    to    when    she    needed    comfort    or    just    someone    to    talk    to    .    but    admitting    that    ,    even    just    in    the    privacy    of    her    own    head    ,    felt    like    swallowing    shards    of    glass    .    jaw    clenched    tight    ,    every    muscle    in    her    body    felt    tense    and    strained    as    waged    war    against    her    own    stubbornness    .    she    was    at    a    loss    for    words    .    all    the    sharp    little    knives    she    kept    ready    for    exactly    this    kind    of    moment    ,    the    sarcasm    ,    the    deflection    ,    the    well    -    timed    eyerolls    that    would’ve    sent    any    other    man    running    for    the    hills    —    gone    .    and    underneath    all    that    absence    was    something    she    didn’t    want    to    look    at    directly    :    the    terrifying    ,    gut    -    wrenching    truth    that    the    thought    of    him    with    someone    else    made    her    feel    physically    ill    .   

the    image    flashed    unbidden    :    some    faceless    girl    tangled    in    his    sheets    ,    wearing    his    shirt    ,    laughing    at    something    he    whispered    …    it    was    a    sharp    knife    twisting    in    her    gut    ,    a    sickening    ,    lurching    feeling    that    made    her    insides    churn    with    nausea    and    rage    .    her    gaze    was    a    shattered    mirror    ,    eyes    skittering    across    the    floor    before    she    gathered    up    the    courage    to    force    it    back    up    to    meet    his    with    a    defiance    that    felt    increasingly    hollow    .    she    stared    at    him    ,    mouth    slightly    agape    as    though    she    were    trying    to    form    a    defense    ….    but    her    words    continued    to    fail    her    .    because    he    wasn’t    fighting    dirty    ;    he    was    fighting    honest    ,    and    she    had    no    arsenal    for    that    .        ❛    no    .    ❜        single    syllable    scraped    its    way    out    of    her    throat    like    bile    .        ❛    no    ,    okay    ?    is    that    what    you    wanted    to    hear    ?    i    wouldn’t    be    happy    about    it    .    ❜        confession    landed    between    them    with    all    the    grace    of    a    live    grenade    .    the    fight    drained    out    of    her    entire    stature    .    the    cramped    space    of    his    room    felt    too    small    ,    too    hot    ,    charged    with    a    vulnerability    she’d    never    allowed    him    to    see    before    .    this    wasn’t    how    things    were    supposed    to    go    .    he    was    supposed    to    be    the    insufferable    idiot    ,    and    she    was    supposed    to    be    the    one    who    didn’t    care    .    she    wanted    to    shove    him    ,    retreat    to    the    other    side    of    the    room    ,    and    rebuild    every    wall    he'd    somehow    managed    to    dismantle    brick    by    brick    without    her    noticing    .    but    feet    remained    rooted    to    the    floor    ,    eyes    stayed    locked    on    his    ,    and    somewhere    deep    in    her    chest    ,    something    terrifying    began    taking    shape    .        ❛    i    don’t    ⸻    ❜        words    faltered    .    she    dragged    a    hand    through    her    hair    ,    mussing    the    strands    that    had    already    escaped    their    tie    .        ❛    what    do    you    want    me    to    say    ?    what    do    you    want    from    me    ?    kai    ,    you    ⎯⎯⎯⎯    you    hate    me    .    you’ve    always    hated    me    .    ❜