⊹ ₊ 𝒔𝒖𝒏𝒔𝒕𝒓𝒊𝒅𝒆𝒔 ˚ ₊

it's a miracle we ever met.

          ❀               ៶               𝐜.               ﹚               "    masusunod   ang   pinaka-mamahal   ko   .    "      cass   easily   gives   in   to   atlas   .    the   cuteness   radiating   from   him   right   now   is   impossible   to   get   away   from   .    it's   a   win   for   him   even   though   he   feels   icky   from   the   gig   they   had   earlier   .     a   brow   raises   when   he   feels   atlas'   slender   digits   exploring   his   skin   underneath   his   dirty   shirt   .    he   can't   help   but   laugh   at   how   funny   yet   endearing   his   acts   are   .      "    para   bang   hindi   kita   kilala    ,    mahal   .    yan   ba   talaga   ang   gusto   ko   or   ang   gusto   mo    ?    alam   mo   namang   isang   sabi   mo   lang    ,    ibibigay   ko   kaagad   sayo   .    "      now   he   finds   himself   in   a   situation   where   he   can't   stop   giggling   .    his   heart   is   so   full   of   happiness   .    so   full   of   atlas   .    it's   harder   to   leave   his   side   now   .    hands   on   his   hips   while   he   peppers   his   face   with   sniff   kisses    ,    whenever   atlas   would   go   to   another   spot    ,    he'd   give   him   more   access   to   his   skin   .      "    mahal   na   mahal   kita   .    tangina   atlas   papakasalan   na   talaga   kita   .    now   na   gusto   mo    ?    "      cass   grins   widely    ,    cutting   the   loose   thread   on   his   shirt   to   wrap   it   around   atlas'   ring   finger   .      "    practice   muna   .    tatanungin   pa   ba   kita    ?    yes   naman   isasagot   mo   diba    ?    "      at   this   point    ,    anything   would   do   .    time   is   precious   and   cass   learned   not   to   waste   it   just   because   he's   worried   .    there   are   a   lot   of   lifetimes   they've   missed   .    he   wouldn't   let   this   one   just   be   another   life   with   love   wasted   .

.   ˚   ₊   𓆩  ⟡  𓆪   ₊   ˚   . ❝   okay   ,   fine   .   sige   na   nga   .   gusto   natin   pareho   .   ❞   atlas   rolled   his   eyes   playfully   .   ❝   but   just   so   you   know   ,   it's   all   your   fault   naman   .   how   could   i   not   want   you   all   the   time   ?   you're   so   sexy   kasi   ,   mahal   ko   .   and   so   pogi   pa   .   so   talented   .   and   hot   .   and   so   perfect   .   i   love   you   ,   ❞   he   stole   a   quick   peck   from   the   other's   lips   ,   his   fingers   now   lazily   trailing   up   and   down   cassius'   sides   as   an   endearingly   mischievous   smirk   appeared   in   his   features   .   atlas   treasured   slow   moments   like   these   where   he   had   cassius   to   himself   ,   where   he   thought   of   nothing   but   to   make   him   feel   so   loved   and   so   wanted   ,   where   it   was   fully   evident   just   simply   by   looking   at   him   that   he   did   feel   loved   and   wanted   .   and   that   was   all   the   reward   he   needed   for   all   his   love   ⸺   that   cassius   was   happy   .   through   the   lifetimes   they've   shared   together   ,   atlas   has   learned   to   be   fully   content   taking   what   he   can   get   and   being   with   cassius   however   way  the   fates   allowed   ⸺   even   if   it   meant   loving   him   from   afar   .   what   they   have   right   now   was   nothing   short   of   a   miracle   .   marriage   ,   on   the   other   hand   ,   was   quite   a   dangerous   thing   to   even   dream   of   .   he   has   lived   this   way   for   what   seemed   like   an   eternity   .   looking   at   the   string   on   his   finger   now   ,   a   forgotten   desire   began   to   awaken   in   him   ,   a   dream   he   desperately   tried   to   bury   began   to   tear   its   way   through   his   near-fossilized   resolve   .   it   hurt   .   it   felt   like   being   hollowed   out   alive   .   atlas   has   mastered   disguising   his   emotions   with   an   uncaring   facade   ,   but   cassius   seemed   determined   to   break   his   walls   .   ❝   grabehang   speed   naman   'yan   ,   neighbor   pogi   .   ❞   he   cleared   his   throat   ,   noticing   how   shaky   it   sounded   .   ❝   siyempre   ❛   i   do   ❜   agad   !   ikaw   na   'yan   eh   .   pakakawalan   pa   ba   kita   ?   eh   ,   ikaw   lang   kumakalabog   sa   puso   ko   nang   ganito   .   pwedeng   bukas   na   ?   'di   na   ata   ako   makakatulog   hanggang   'di   tayo   kasal   .   ❞

          ❀               ៶               𝐳.               ﹚               "    well    ,    a   bit   .    i   mean    ,    i'm   used   to   seeing   violence   but   not   this   wild   .    you   seem   like   you've   had   years   of   practice   of   self-defense   .    teach   me   sometime    ?    so   i   can   also   defend   myself   in   situations   like   this   if   i   do   cross   one   .    i'm   fine   though   and   coffee   does   sound   lovely   .    "

.   ˚   ₊   𓆩  ⟡  𓆪   ₊   ˚   . not   just   self-defense   .   if   zera   only   knew   .   ❝   what   would   you   need   it   for   ?   eh   ,   i'm   only   one   call   away   lang   naman   if   you   need   help   seriously   injuring   someone   .  ❞   hala   ,   ang   bading   naman   .   maeve   bit   the   inside   of   her   cheek   in   embarrassment   .   ❝   but   yeah   ,   sure   ,   i'm   all   for   strong   ,   independent   women   kicking   ass   .   when   ka   free   ?  also   ,   i   know   a   place   .   not   exactly   a   cafe   ,   but   .   .   you'll   see   .   hehe   .   you   trust   me   naman   ,   right   ?  ❞

          ❀               ៶               𝐳.               ﹚               "    you're   lucky   all   i'm   asking   is   for   you   to   get   me   coffee   and   not   am   not   asking   you   to   get   my   laundry   .    or   what    ?    what   are   you   going   to   do    ?    "

.   ˚   ₊   𓆩  ⟡  𓆪   ₊   ˚   .  ❝   sisimangot   .   magmamaktol   .   mag-iinarte   .   tapos   ikukuha   ka pa rin   ng   kape   .   ready   na   nga script ko   ⸺   welcome to starbucks , sir .  hot   or   iced   americano   po   ?   siyempre   ,   i   love   my   job   ,   eh   .   i   love   money   .   i   love   your   company   kahit   kupal   ka   .   question   lang   'no   ,   pinulot   ka lang   ba   ng   magulang   mo   sa   zoo   para   maging   ganyan   ka-hayop  ?  ❞

          ❀               ៶               𝐬.               ﹚               "    anak   ng⸺    sobrang   tigang   lang   teh   at   kung   sino   sino   na   pinapatulan   mo    ?    ganyan   pala   gusto   mo   ha   .    kaya   ka   ba   iniwan   ng   ex   mo   sa   ere   at   di   ka   kayang   ipaglaban   sa   magulang   niya    ?    sabagay    ,    kung   ganyan   din   bunganga   ng   ex   ko    ,    susunod   nalang   ako   sa   magulang   ko   .    tantanan   mo   ko    ,    utang   na   loob    !    "

.   ˚   ₊   𓆩  ⟡  𓆪   ₊   ˚   . ❝  girl   ?   putangina   ka   ,   ba't   ka   namemersonal   ?   nangangamusta   ako   nang   maayos   dito   ,   ang   sunget   sunget   mo   diyan   .   baka   gusto   mong   ihampas   ko   'tong   bote   sa   mukha   mo   nang   'di   ka   na   talaga   ikasal   kahit   kelan   ?   anong   problema   ?   'di   pa   rin   iniiwan   ni   runaway   groom   'yung   fiancée   niya   ?  alam   mo   kung   bakit   ?  ang   pangit   kasi   ng   ugali   mo   .   'di   ko   rin   papakasalan   'yung   ganyan   kasungit   .   tanginang   'yan   amputa   .   hanap   ka   ng   ibang   kainuman   next   time   .   sarap   mo   sabunutan   . ❞

          ❀               ៶               𝐬.               ﹚               silas   wanted   to   be   the   one   to   go   inside   and   get   his   camera   .    any   reason   just   for   him   to   stay   at   a   place   they   shared   once   for   a   little   bit   longer   .    so   for   seren   to   open   the   door   only   to   give   him   a   box   full   of   his   belongings    ,    even   gifts   he   gave   to   her   in   the   past    ,    his   heart   shatters   .    he   refuses   for   the   night   to   end   like   this    ,    with   him   going   home   with   so   much    ,    but   also   empty   handed   .      "    seren    ,    these   are   gifts   i   gave   to   you   .    i   don't   want   them   back   .    "      but   instead   of   handing   back   those   gifts    ,    he's   handing   back   the   whole   box   .    including   all   of   his   stuff   .      "    i   don't   want   it   .    i⸺    i   don't   want   want   to   leave   .    i   don't   want   to   leave   you    ,    seren   .    i   know   i   keep   going   around   in   circles   here   .    but   you're   still   the   one   i'm   in   love   with   .    all   i'm   asking   is   for   you   to   trust   me    .  .  .    and   to   let   me   in   .    "

.   ˚   ₊   𓆩  ⟡  𓆪   ₊   ˚   .  ❝   well   ,   i   don't   want   them   ,   either   .   ❞  they   only   remind   me   of   you   .   seren   crossed   her   arms   to   her   chest   ,   refusing   to   take   the   box   back   and   averting   her   gaze   from   silas   .   she   wasn't   quite   certain   what   she   dreaded to find   more   ⸺   the   sincerity   and   love   in   his eyes   that   destroys   her   resolve   and   softens   her   heart   once   more   ;   or   the   lack   of   it   that   proves   she   really   was   nothing   more   than   a   forgotten   plaything   ,   a   pastime   he   grew   tired   of   ,   a   moment   of   freedom   before   his   inevitable   fate   .    ❝   you   said   ⸺   ❞   her   voice   broke   ,   a   few   tears   escaping   from   her   eyes   that   she   quickly   wiped   away   .   ❝   you   said   you   weren't here   to   see   me   .   why   don't   you   just   take   your   stupid   camera   and   leave   ?   god   ⸺    ❞   she   couldn't   help   but   sob   despite   her   determination   to   keep   a   rigid   demeanor   . she   hated   how   absolutely   pathetic   she   looked   .   but   it   was   difficult   to   keep   her   composure   when   her   heart   was   being   shattered   over   and   over   just   by   silas'   presence   .    ❝   do   you   think   anything   you   do   would   make   any   difference   ,   now   ?   i'm   being   harrassed   for   ❛   being   someone's   mistress   ,   ❜   i'm   losing   all   my   projects   .   i   thought   it'd   get   better   if   we   broke   it   off   ,   but   it's   not   !   you   know   ,   i   can   take   all   the   hate   ,   and   losing   my   career   ⸺   my   dreams   ,   ❞   she   met   his   eyes   this   time   ,   the   tremors   in   her   limbs   evident   even   with   her   arms   crossed   .   ❝   as   long   as   i   have   you   .   but   i   don't   ,   either   .   i   have   nothing   .    i'm   tired   ,   silas   .   and   i'm   fucking   lonely   .   so   if   you   have   nothing   to   say   or   do   that's   gonna   make   me   feel   better   .   i   really   think   you   should   just   go   .    ❞

          ❀               ៶               𝐧.               ﹚               exactly   .    why   would   he   rig   his   own   game   for   her    ?    sino   ba   naman   siya    ?    the   realization   makes   her   silent    ,    head   nodding   in   response   as   she   forces   a   smile   upon   her   lips   .      "    you're   right   .    i   think   those   late   night   games   are   finally   paying   off   .    binuhat   mo   ba   naman  ako   every   time   .    next   time    ,    ako   naman   magbubuhat   sayo   .    "     she   giggles    ,    slender   digits   continues   to   stroke   his   dark   locks   before   they   find   its   way   to   his   cheeks   to   squish   them   .     "    kahit   naman   may   iba   akong   kalaro    ,    ikaw   parin   ang   favorite   kong   ka-duo   .    "

.   ˚   ₊   𓆩  ⟡  𓆪   ₊   ˚   . ❝  'di   ah   .   magaling   ka   kaya   kahit   on   your   own   .   siyempre   you   learned   from   the   be⸺   wait   ⸺   what   do   you   mean   may   iba   kang   kalaro   ?   kilala   ko   ba   ?   is   that   why   you   don't   pick   up   my   calls   sometimes   ?    ❞  eli   actually   looked   concerned   ,   jealous   even   ,   taking   nami's   hand   into   his   and   looking   up   at   her   ,   desperately   trying   to   bite   back   a   pout   .   ❝  mas   magaling   ba   sa'kin   'yan   ,   nami  ?  ayain   nga   natin   mag-laro   one   time   .   durugin   ko   .  ❞ 

          ❀               ៶               𝐜.               ﹚               "    oo   .    check   mo   nga   .    "      and   his   little   plan   to   bring   him   closer   to   him   works    !    cedric   looks   over   at   him    ,    admiring   his   good   looking   features   with   a   smirk   .     "    pogi   mo   talaga   kahit   kelan   at   ang   bango   pa   .    "     he   voices   his   thoughts   out   loud   before   being   brought   back   to   reality    ,    laughing   .      "    hey    ,    your   accusations   will   get   you   in   trouble   ha   .    do   you   have   any   proof    ?    "

.   ˚   ₊   𓆩  ⟡  𓆪   ₊   ˚   . oliver   would   be   lying   if   he   said   cedric's   words   and   their   proximity   didn't   make   his   stomach   flutter   .   he   even   had   to   bite   back   a   smile   .   if   he   wasn't   so   wound   up   ,   he'd   pull   him   into   the   next   room   and   save   berating   himself   for   later   .   ❝   oh   please   ,   cedric    .   as   if   naman   makikinig   ka   talaga   ,   eh   wala   namang   laman   'yang   ulo   mo   kung   'di   hangin   .   utak   mo   nasa   itlog   lang   .   i   already   tried   to   argue   last   time   .   i'd   be   in   bigger   trouble   if   i   tried   again   tas   ngingiti   ka   lang   diyan   like   you're   so   fucking   amused   tas   hahalikan   mo   na   naman   ako   .   tangina   mo   ,   umalis   ka   na   nga   .   panggulo   ka   eh   .   ❞

          ❀               ៶               𝐫.               ﹚               honestly    ,    she   was   just   looking   for   any   reason   to   fight   him   .    kasi   iba   manuyo   si   ryker   .    every   single   time   he   would    ,    she'd   be   reminded   why   she   chose   to   stay   with   him   despite   everything   they've   been   through   together   .    ryker   might've   not   experienced   enough   love   in   this   life    ,    but   she   can  feel   the   sincerity   of   his   love   .    it's   something   that   raven   also   wants   him   to   feel   .      "    hindi   naman   ako   galit   .    "      the   second   she   feels   his   body   against   her   and   his   lips   on   her   skin    ,    she   folds    ,    letting   themselves   stay   like   this   with   her   hands   now   on   top   of   his   arms   that   are   around   her   waist   .      "    nagtatampo   lang   .    kiss   lang    ?    ano   ba   yan    ,    ang   hina   mo   naman   .    "

.   ˚   ₊   𓆩  ⟡  𓆪   ₊   ˚   . ❝   ah   ,   okay   .   ano   ba   dapat   ?   ❞   a   devious   smirk   made   its   way   onto   his   features   ,   as   he   turned   her   around   in   his   arms   .   ❝   should   i   momol   you   goodbye   ?   ❞   he   took   a   step   forward   ,   now   trapping   raven   between   the   wall   and   himself   ,   and   leaned   tauntingly   close   ,   tipping   her   chin   up   to   look   at   him   .  ❝   or   should   i   make   you   my   warm   up   for   my   morning   run   and   fuck   you   senseless   goodbye  ?   gisingin   ba   kita   every   morning   ng   tite   ko   ?   is   that   what   you   want   ,   angel   ?   ❞

          ❀               ៶               𝐦.               ﹚               "    oh   my   god   you   have   such   a   dirty   mind    !    have   you   been   hanging   around   julian    ?    mom   and   i   put   two   balls   together   that   compliment   each   other's   colors   and   put   them   on   the   tree   .    tsk   .    h-hoy    !    ikaw   talaga   inaabuso   mo   nanaman   ako   .    palibhasa   kasi    ,    alam   na   alam   mo   kung   paano   ako   kunin   eh   .    oo   na    !    "      he   sighs    ,    standing   up   from   his   chair   to   make   themselves   a   cup   of   hot   choco   .

.   ˚   ₊   𓆩  ⟡  𓆪   ₊   ˚   . ❝   secret   .   ayan   ka   na   naman   .   sumbong   kita   kay   tita   ,   dinadamay   mo   na   naman   siya   sa   kalokohan   mo   .  ❞   claire   followed   milo   into   the   kitchen only   to   bug   him   with   her   clinginess   ,   wrapping   her   arms   around   his   waist   and   hugging   her   best   friend   from   behind   .   ❝   eto   naman   .   abusado   agad   ?   i'm   gonna   wash   all   of   that   later   naman,   ah   .   and   pa'no   naging   abusado   'yun   ?   eh   love   mo   naman   ako   .   yiie   .   thank   you   ,   bff   .   kaya   sa'yo   ako   eh   .   pogi   na   ,   husband   material   pa   .   ❞

          ❀               ៶               𝐫.               ﹚               "    it's   a   cruel   world   we   live   in   .    "      she   agrees    ,    head   nodding   once   .    while   she   tries   to   keep   her   composure    ,    there's   still   a   hint   of   sadness   in   her   gaze   .    raven   will   forever   curse   her   father   for   taking   everything   away   from   her   .    even   hugo   who   was   merely   doing   everything   for   work   .    if   she   could   ask   him   to   end   ties   with   her   father    ,    she   would   .    but   she's   not   that   selfish   .    at   least    ,    not   yet   .    he   badly   needed   this   for   his   career   and   that's   something   raven   can't   take   away   from   him   .      "    just   friends    ?    hugo    .  .  .    "      i   can't    ,    she   wants   to   say   but   continues   to   hear   him   out   instead   .    she   doesn't   want   to   be   his   friend   .    raven   would   only   fall   for   him   deeper   and   she'll   eventually   go   against   her   words   .      "    just   friends   and   nothing   more    ?    "      she   asks    ,    stomach   churning   at   the   idea   .     "    isn't   that   kind   of   harsh   considering   we   have   feelings   for   each   other    ?    do   you   think   we   could   do   it    ?    "

.   ˚   ₊   𓆩  ⟡  𓆪   ₊   ˚   .  ❝   well   ,   given   the   circumstances   ,   being   with   me   as   anything   more   is   out   of   the   question   .   which   sucks   ,   by   the   way   .   so   i'll   just   take   what   i   can   get   and   be   there   for   you   however   way   i   can   .  ❞  he   was   surprised   to   hear   the   sincerity   and   confidence   in   his   voice   ,   despite   his   own   second-guessing   ⸺   a   businessman's   son   ,   through   and   through   .   ❝   look   ,   i   just   don't   want   to   lose   you   .   what   we   had   was   not   something   you   find   everyday   .   and   if   being   friends   is   the   only   way   i   can   keep   you   around   ,   then   so   be   it   .  ❞  at   least   ,   for   now   .   hugo   still   had   hope   that   some   day   the   odds   might   swing   in   their   favor   ,   and   they'd   have   a   chance   .   ❝   you   can   even   tell   me   about   all   the   people   you   date   and   i'll   help   you   pick   out   date   night   outfits   .   you   can   say   no   ,   if   you   aren't   convinced   .   i'll   just   walk   away   very   sadly   with   my   puppy   eyes   and   endearing   pout   until you take me back .  ❞ 

          ❀               ៶               𝐡.               ﹚               the   only   person   who   she   wants   the   most    ,    is   also   the   only   person   who   gave   her   so   much   embarrassment    ,    trauma    ,    hurt    ,    and   trust   issues   .    her   hands   turn   into   a   fist   and   she   wants   to   hit   him   on   the   chest   .    where   it   hurts   the   most   .    on   his   heart   .    hurt   it   until   it   bleeds   and   numbs   in   pain   .    but   she   knew    ,    that   even   if   she   does   that    ,    he'll   never   understand   the   pain   she's   been   through   .    being   kept   in   the   dark    ,    not   knowing   what   was   in   his   mind   .    they   had   such   a   perfect   relationship   .    everyone   knew   that   they   were   going   to   end   up   together   because   that's   how   inseperable   and   in   love   they   were   .    so   it   was   a   shock   to   everyone   when   he   was   the   one   running   away   from   the   altar   .    all   this   time    ,    she   thought   he   was   the   one   .    she   thought   wrong   .    he's   just   the   same  as   every   fucked   up   guy   out   there   who   can't   commit   .    after   pouring   her   heart   out   on   him    ,    knowing   that   this   is   only   driven   by   the   alcohol    ,    else    ,    she   wouldn't   dare   risk   his   marriage    ,    her   mind   goes   empty   .    all   hyeri   can   do   is   sob   uncontrollably   on   his   passenger's   seat    ,    keeping   her   head   down   as   she   smashes   those   fists   now   on   her   chest    ,    begging   for   the   pain   to   just   stop   .    she   wants   to   stop   crying   over   him   .    it's   been   years   but   she   never   really   moved   on   from   him   .    how   could   she    ?    he   just   ran   away   .    swollen   eyes   filled   with   tears   turns   to   look   at   him    ,    brows   furrow   .      "    then   why   did   you   leave   me    ?    gus    ,    if   you   weren't   ready   then    ,    i   would   understand   .    i   would   be   willing   to   give   you   time   .    i   could've   waited   .    if   only   you   talked   to   me    !    you    ,    "      her   index   finger   now   poking   firmly   against   his   chest   as   if   it   could   stab   him   .     "    you   out   of   all   people   know   me   the   best   .    you   know   i   would   understand   .    not   even   a   letter   or   an   explanation    ?    the   only   time   i   do   get   to   hear   from   you   is   from   your   new   fiancé   .    gus    ,    you   should've   just   killed   me   .    instead    ,    i'm   stuck   here    ,    still   picking   up   the   pieces   .    "      she   continues   to   sob   against   his   hands    ,    despite   all   that    ,    she   couldn't   bring   herself   to   pull   away   from   him   .      "    please    .  .  .    please   help   me   move   on   from   you   .    "

.   ˚   ₊   𓆩  ⟡  𓆪   ₊   ˚   . why   did   he   leave   ?   because   he   wasn't   ready   ?  because   he   was   scared   he   wasn't   going   to   travel   the   world   like   he   wanted   ?    no   ,   because   he   was   a   coward   .   he   let   his   fears   outshine   his   better   judgment   ,   even   his   love   for   hyeri   .   he   realized   too   late   that   his   reasons   were   nowhere   near   compelling   enough  ⸺   no   amount   of   freedom   and   beautiful   sights   were   worth   throwing   hyeri   away   for   .   and   he   proved   to   be   an   even   bigger   coward   when   he   couldn't   bring   himself   to   come   back   immediately   to   correct   his   mistakes   .   a   pathetic   excuse   for   a   man   ,   his   father   once   said   . and he was right .   ❝  i   was   a   coward   .   i   still   am   ,   i   know   that   .   i   don't   know   why   i   let   my   fear   get   the   best   of   me   when   i   know   your   love   would've   washed   all   of   that   away   . none of it would have mattered as long as we were together .  ❞   and   that   was   all   there   was   to   it   .   he   wished   he   could   give   her   a   better   reason   for   what   he   did   ⸺   something   that   would   lessen   the   gravity   of   his   sins   or   weaken   the   magnitude   of   the   pain   .   but   that   was   really   just   it   .   weak   .   cowardly   .   pathetic   .   ❝   do   you   see   why   you   deserve   better   ?   all   this   pain   you're   feeling   ,   it's   because   of   me   ,   love   .   you   deserve   someone   who   won't   destroy   you   like   this   .  ❞  god   ,   did   it   wreck   him   to   see   her   hurt   herself   physically   ,   desperate   to   relieve   the   emotional   turmoil   she   was   going   through   .  all   august   could   really   do   was   loosen   the   latch   of   their   seatbelts   and   pull   her   into   his   arms   .   ❝   i'm   sorry   .   i'm   so   sorry   ,   love   .   i'll   fix   it   .   i'll   make   it   all   better   .   you   won't   have   to   hurt   anymore   .   i   love   you   .  ❞  and   he   meant   it   .   he   loved   her   .   he   will   fix   everything   .   he   will   stop   causing   her   pain   .   even   if   it   meant   walking   out   of   her   life   forever   .   for   good   . 

          ❀               ៶               𝐫.               ﹚               the   rest   of   the   dinner   played   out   smoothly   .    not   a   single   person   in   the   room   with   them   treated   them   differently    ,    nor   asked   for   photos   .    it's   like   for   the   first   time   in   such   a   long   time    ,    raven   feels   normal   again   .    out   on   a   date   with   her   long-ish   term   partner    ,    celebrating   their   anniversary   together   .    she's   really   so   thankful   to   julian   for   making   her   feel   like   she's   not   a   celebrity   today   .    tomorrow    ,    she   will   handle   the   rumors   because   she's   certain   there   will   be   some   .    for   now    ,    all   her   time   and   attention   are   on   him   .    no   one   else   .    as   they   stepped   out   into   the   garden   after   dinner    ,    her   eyes   scans   the   exterior   .    the   place   is   absolutely   beautiful   .    it   was   no   joke   when   julian   told   him   about   this   place   earlier   .    always   true   to   his   words   .    when   he   gives   her   his   coat   and   drapes   an   arm   around   her    ,    she   leans   her   head   against   his   shoulder    ,    not   caring   on   whoever   sees   them   .      "    you've   been   saying   that   over   and   over   again   tonight   .    i   should   get   used   to   it   but   it   still   feels   good   to   hear   each   time   .    "      raven   gazes   up   lovingly   to   meet   his   dark   hues    ,    smiling   warmly   at   him   .    upon   walking   to   the   large   oak   tree   in   the   middle   of   the   garden    ,    she   can't   help   but   feel   mesmerized    ,    immediately   leaving   julian   on   the   spot   to   look   around   and   admire   the   fairy   lights   dangling   from   its   branches   .    raven   feels   like   a   fairy   who   can   stay   and   live   here   forever   .      "    babe   .    this   is   beautiful    !    it's   so   cozy   .    i   want   something   like   this   in   the   backyard   of   our   future   house   .    "      as   if   reading   her   mind    ,    she   nods   her   head   and   follows   his   lead    ,    allowing   him   to   take   a   photo   of   her   .    she   turns   around    ,    hoping   her   posture   looks   alright   as   he   takes   another   photo   of   her   back    ,    looking   up   at   the   display   before   her   .    as   she   turns   around   on   his   cue    ,    she   finds   her   gaze   dropping   down   on   him   .    watching   him   on   his   knees   .    her   heart   spikes   up   at   the   sight   .    she   knows   where   this   is   going   .    despite   disappearing   on   him    ,    ghosting   him   for   a   whole   year   and   more    ,    he   was   still   there    ,    waiting   patiently   for   her   return   .    at   first    ,    she   thought    ,    he   deserves   better   .    someone   who   would   never   leave   and   hurt   him   .    but   during   the   time   that   she   was   away    ,    she   realized   that   julian   was   the   only   source   of   light   in   her   life   .    without   the   thought   of   looking   forward   to   see   his   face   and   experience   his   incredible   humor    ,    witness   his   charming   smile   again    ,    she   wouldn't   have   survived   her   life   .    she   deserves   this   happily   ever   after   with   him   too   .    without   hestitations    ,    a   wide   smile   spread   across   her   lips   as   tears   of   joy   threaten   to   cloud   her   eyes   .      "    yes    !    in   all   universe    ,    yes    ,    i   would   marry   and   choose   you   over   and   over   again   .    "      she   says   with   shaky   breath    ,    offering   her   hand   to   him   .

.   ˚   ₊   𓆩  ⟡  𓆪   ₊   ˚   . it   was   funny   how   ,   even   with   the   magnitude   of   his   anxiety   at   the   moment   ,   it   took   only   raven's   smile   to   melt   his   worries   away   ,   only   to   be   replaced   by   a   single   ,   echoing   thought   ⸺   ❛   god   ,   that   gorgeous   smile   .   ❜   julian   could   spend   his   entire   lifetime   earning   that   smile   every   single   day   and   making   sure   raven   was   always   happy   .   in   his   daze   ,   he   almost   forgot   that   he   was   proposing   at   the   moment   ⸺   almost   missed   her   answer   had   she   not   repeated   it   a   second   time   around   .    ❝   really   ?   ❞   he   said   in   disbelief   ,   breathless   and   smiling   from   ear   to   ear   .   it's   not   that   he   was   expecting   her   to   reject   him   .   it   was   more   that   he   didn't   believe   raven   would   want   to   spend   her   lifetime   with   him   .   the   past   week   was   nothing   but   sleepless   nights   plagued   with   the   the   most   vivid nightmares of   her   rejecting   his   proposal   ,   or   her   leaving him for   someone   else   .   some   part   of   him   still  feared   she'd   drop   him   the   second   she   lost   interest   or   someone   better   came   along   ,   like   most   everyone   who   passed   by   his   life   did   .   but   here   she   was   accepting   his   proposal   .   here   she   was   choosing   him   ,   and   proving   that   she   wasn't   just   like   everyone   else   that   left   him   behind   .   this   time   ,   he   couldn't   help   the   tears   from   spilling   from   his   eyes   ,   as   he   slipped   the   ring   on   her   finger   with   shaky   hands   .   and   when   he   stood   ,   all   he   could   really   do   was   pull   her   in   for   a   loving   kiss   ,   pouring   everything   he   wanted   to   say   into   every   brush   of   his   lips   .   thank   you   .   i   promise   to   take   care   of   you   .   i   promise   to   keep   all   your   worries   away   and   make   you   the   happiest   .   please   don't   leave   me   .   please   don't   disappear   again   .   ❝   i   love   you   ,   ❞   he   whispers   when   they   part   ,   pressing   his   forehead   against   hers   and   cupping   her   face   in   both   hands   .   ❝   so   much   .   ❞   the   lump   in   his   throat   was   still   painful   ,   and   even   as   he   smiled   lovingly   at   her   ,   the   tears   just   wouldn't   stop   coming   .  ❝   sorry   ,   ❞   he   let   out   a   chuckle   ,   another   tear   escaping   his   eye   .   ❝   i   just   love   you   so   much   .   and   i'm   very   happy   i   can   get   to   marry   you   ,   baby   .   ❞   he   pressed   a   kiss   on   her   forehead   .   ❝   thank   you   .   ❞

          ❀               ៶               𝐦.               ﹚               this   is   crazy   .    it's   insane   how   he   manages   to   keep   calm   even   though   he's   blowing   up   on   the   inside   .    feelings   are   still   concealed   from   the   truth   .    finding   the   right   time   to   confess   .    but   it's   so   hard   .    not   when   the   person   who   he   wants   to   confess   to   is   his   best   friend   since   birth   .    the   last   thing   he   wants   to   happen   is   for   this   friendship   to   crumble   and   lose   claire   .    all   milo   can   do   in   this   moment   is   to   cherish   every   single   time   spent   with   her   .    he's   flustered   and   heart   pounding   against   his   chest   when   claire   started   acting   .    my   boyfriend    ,    she   said    !    jesus   christ   .    he   thinks   he's   going   to   have   a   heart   attack   because   now   he's   just   speechless   .    he   can't   even   look   at   claire   in   the   eye   .    it   takes   everything   in   him   not   to   cup   her   face   with   his   hands   and   kiss   her   .    milo   can   feel   his   whole   face   heat   up   from   her   touch   .    he   can   only   hope   she   doesn't   feel   it   .    this   is   making   him   nervous   .    he   would've   thought   that   he'd   get   so   used   to   this   but   being   in   a   public   setting    ,    acting   like   they're   so   in   love    ,    is   new   for   him   .      "    i'm   fine   .    "      he   gives   her   a   reassuring   smile    ,    intertwining   their   fingers   together   .      "    i'm   just   hungry   really   hungry   .    maybe   we   should   also   eat   dinner   here    ?    "      anything   just   to   make   this   moment   last   longer   .

.   ˚   ₊   𓆩  ⟡  𓆪   ₊   ˚   . it   wasn't   difficult   to   settle   into   the   blissful   comfort   they   always   shared   ,   once   she   dropped   the   act   .   even   with   their   fingers   entwined   ,   claire   only   felt   like   as   at   peace   she   did   at   home   ⸺   hanging   out   with   her   best   friend   and   talking   about   everything   and   nothing   .   ❝   dinner   ?   this   is   a   dessert   cafe   ,   milo   .   i   don't   think   they'd   have   dinner   items   on   the   menu   .   how   about   some   samgyeopsal   instead   ?  that'd   fill   you   up   better   .  ❞   claire   smiled   at   how   tiny   her   hand   looked   in   milo's   ,   resting   her   head   against   his   shoulder   .   the   sight   always   amused   her   .   ❝   thanks   for   playing   along   .   this   must   be   really   weird   for   you   .   do   you   think   i'm   overdoing   it ?   i'm   sorry   .   i'm   really   not   sure   how   to   act   all   lovey-dovey   wi⸺  ❞  claire   perked   up   all   of   a   sudden   and   pressed   a   kiss   on   milo's   cheek   ,   as   she   saw   the   server   coming   up   with   their   food   .   it   took   her   a   while   to   realize   what   her   anxious   impulses   just   did   ,   but   it   was   quickly   washed   over   by   the   excitement   when   another   server   came   out   with   the   huge   bowl   of   banana   split   for   them   .   ❝   yes   !   we   got   it   !   look   how   huge   it   is   ,   milo   !   this   is   amazing   .   i   think   i'm   about   to   cry   .  ❞