* SHE, ELF.

            𝐈𝐍𝐃𝐄𝐏𝐄𝐍𝐃𝐄𝐍𝐓  |  𝐏𝐑𝐈𝐕𝐀𝐓𝐄  |  𝟏𝟖+ 𝐎𝐍𝐋𝐘

𝚝𝚑𝚒𝚜  𝚒𝚜  𝚊𝚗  𝚒𝚗𝚍𝚎𝚙𝚎𝚗𝚍𝚎𝚗𝚝  𝚛𝚘𝚕𝚎𝚙𝚕𝚊𝚢  𝚋𝚕𝚘𝚐  𝚏𝚘𝚛  𝚝𝚊𝚞𝚛𝚒𝚎𝚕  𝚘𝚏  𝚝𝚑𝚎  𝚑𝚘𝚋𝚋𝚒𝚝  𝚏𝚛𝚊𝚗𝚌𝚑𝚒𝚜𝚎.  𝚒  𝚊𝚖  𝚒𝚗  𝚗𝚘  𝚠𝚊𝚢  𝚊𝚏𝚏𝚒𝚕𝚒𝚊𝚝𝚎𝚍  𝚠𝚒𝚝𝚑  𝚎𝚟𝚊𝚗𝚐𝚎𝚕𝚒𝚗𝚎  𝚕𝚒𝚕𝚕𝚢,  𝚙𝚎𝚝𝚎𝚛  𝚓𝚊𝚌𝚔𝚜𝚘𝚗,  𝚓.𝚛.𝚛.  𝚝𝚘𝚕𝚔𝚒𝚎𝚗,  𝚘𝚛  𝚊𝚗𝚢  𝚘𝚏  𝚝𝚑𝚎  𝚌𝚊𝚜𝚝/𝚌𝚛𝚎𝚠  𝚒𝚗𝚟𝚘𝚕𝚟𝚎𝚍  𝚠𝚒𝚝𝚑  𝚝𝚑𝚎  𝚍𝚎𝚟𝚎𝚕𝚘𝚙𝚖𝚎𝚗𝚝  𝚘𝚏  𝚝𝚑𝚎  𝚌𝚑𝚊𝚛𝚊𝚌𝚝𝚎𝚛  𝚘𝚛  𝚝𝚑𝚎  𝚏𝚒𝚕𝚖𝚜  𝚏𝚛𝚘𝚖  𝚠𝚑𝚒𝚌𝚑  𝚜𝚑𝚎  𝚘𝚛𝚒𝚐𝚒𝚗𝚊𝚝𝚎𝚜.

𝚃𝙷𝙸𝚂  𝙱𝙻𝙾𝙶  𝙸𝚂  𝚂𝚃𝚁𝙸𝙲𝚃𝙻𝚈  𝟷𝟾+   ;     𝚒𝚏  𝚢𝚘𝚞𝚛  𝚊𝚐𝚎  𝚒𝚜  𝚗𝚘𝚝  𝚕𝚒𝚜𝚝𝚎𝚍  𝚘𝚗  𝚢𝚘𝚞𝚛  𝚋𝚕𝚘𝚐  𝚒  𝚠𝚒𝚕𝚕  𝚗𝚘𝚝  𝚏𝚘𝚕𝚕𝚘𝚠  𝚋𝚊𝚌𝚔.  𝚒𝚏  𝚢𝚘𝚞  𝚕𝚒𝚎  𝚊𝚋𝚘𝚞𝚝  𝚢𝚘𝚞𝚛  𝚊𝚐𝚎,  𝚒  𝚠𝚒𝚕𝚕  𝚑𝚊𝚛𝚍𝚋𝚕𝚘𝚌𝚔  𝚢𝚘𝚞.

𝙽𝚂𝙵𝚆  𝚝𝚑𝚎𝚖𝚎𝚜  𝚠𝚒𝚕𝚕  𝚋𝚎  𝚙𝚛𝚎𝚜𝚎𝚗𝚝  𝚊𝚗𝚍  𝚝𝚊𝚐𝚐𝚎𝚍  𝚊𝚌𝚌𝚘𝚛𝚍𝚒𝚗𝚐𝚕𝚢,  𝚞𝚜𝚎  𝚍𝚒𝚜𝚌𝚛𝚎𝚝𝚒𝚘𝚗  𝚊𝚗𝚍  𝚏𝚎𝚎𝚕  𝚏𝚛𝚎𝚎  𝚝𝚘  𝚖𝚎𝚜𝚜𝚊𝚐𝚎  𝚖𝚎  𝚒𝚏  𝚝𝚑𝚎𝚛𝚎  𝚒𝚜  𝚜𝚘𝚖𝚎𝚝𝚑𝚒𝚗𝚐  𝚜𝚙𝚎𝚌𝚒𝚏𝚒𝚌  𝚢𝚘𝚞’𝚍  𝚕𝚒𝚔𝚎  𝚖𝚎  𝚝𝚘  𝚝𝚊𝚐  𝚘𝚗  𝚝𝚑𝚒𝚜  𝚋𝚕𝚘𝚐.

𝚋𝚊𝚜𝚒𝚌  𝚛𝚘𝚕𝚎𝚙𝚕𝚊𝚢  𝚎𝚝𝚒𝚚𝚞𝚎𝚝𝚝𝚎  𝚊𝚙𝚙𝚕𝚒𝚎𝚜  𝚑𝚎𝚛𝚎  .  .  .   𝚍𝚘𝚗’𝚝  𝚋𝚎  𝚊  𝚍𝚒𝚌𝚔  ! 

𝚍𝚒𝚜𝚌𝚘𝚛𝚍  𝚒𝚜  𝚊𝚟𝚊𝚒𝚕𝚊𝚋𝚕𝚎  𝚝𝚘  𝚖𝚞𝚝𝚞𝚊𝚕𝚜  𝚞𝚙𝚘𝚗  𝚛𝚎𝚚𝚞𝚎𝚜𝚝  𝚏𝚘𝚛  𝚋𝚘𝚝𝚑  𝚒𝚌  𝚊𝚗𝚍  𝚘𝚘𝚌  𝚒𝚗𝚝𝚎𝚛𝚊𝚌𝚝𝚒𝚘𝚗𝚜.

𝙼𝚄𝙽  𝙸𝙽𝙵𝙾𝚁𝙼𝙰𝚃𝙸𝙾𝙽  !     𝚖𝚢  𝚗𝚊𝚖𝚎  𝚒𝚜  𝚊𝚜𝚑𝚕𝚎𝚢,  𝚒  𝚊𝚖  𝟸𝟷+  𝚊𝚗𝚍  𝚞𝚜𝚎  𝚜𝚑𝚎/𝚑𝚎𝚛  𝚙𝚛𝚘𝚗𝚘𝚞𝚗𝚜.

𝚒  𝚊𝚕𝚜𝚘  𝚑𝚊𝚟𝚎  𝚊  𝚃𝙷𝚄𝚁𝙸𝙽𝙶𝚆𝙴𝚃𝙷𝙸𝙻  𝚂𝙸𝙳𝙴𝙱𝙻𝙾𝙶  𝙷𝙴𝚁𝙴  !

SILENCE FOLLOWS SUCH A CONFESSION, AND FOR A LONG MOMENT DOES IT LINGER UNTOUCHED.  Hovering. Only hushed whisperings of ancient trees playing as accompaniment while the words themselves are taken in. Turned over in the cupping of a METAPHORICAL palm that had been gifted them.

Crystalline EYES do not follow the gaze that clings so  i n t e n t l y  to the sky, but instead find themselves lingering on the elleth. GREENLEAF’s expression holding placid and UNREADABLE, though a troubled tugging softly begs to crease neat dark brows. A request that goes  D E N I E D  as attentions shift beyond to darkening skies.  ‘ A yearning heart can on occasion be a vague one when it is searched for answers to what it aches for. You…believe such FULFILLMENT lay beyond these borders? ’

            𝐔𝐍𝐀𝐁𝐋𝐄  𝐓𝐎  𝐊𝐄𝐄𝐏  𝐒𝐓𝐈𝐋𝐋  𝐀𝐍𝐘  𝐋𝐎𝐍𝐆𝐄𝐑   ,    tauriel  resorts  to  pacing   .   at  first   ,   it  is  only  a  few  steps  away  from  him   ,   followed  by  a  few  steps  back  in  his  direction   .   as  the  silence  stretches   ,   she  grows  more  restless  and  her  pacing  grows  increasingly  more  frantic  before  she  forces  composure  upon  herself  and  halts  the  movements   .  

            𝙩𝙤  𝙨𝙖𝙮  𝙩𝙝𝙖𝙩  𝙨𝙝𝙚  𝙩𝙤𝙧𝙚  𝙝𝙚𝙧  𝙜𝙖𝙯𝙚  𝙖𝙬𝙖𝙮  𝙛𝙧𝙤𝙢  𝙩𝙝𝙚  𝙨𝙠𝙮  𝙩𝙤  𝙡𝙤𝙤𝙠  𝙩𝙤  𝙩𝙝𝙚  𝙥𝙧𝙞𝙣𝙘𝙚  𝙬𝙤𝙪𝙡𝙙  𝙝𝙖𝙧𝙙𝙡𝙮  𝙗𝙚  𝙖  𝙝𝙮𝙥𝙚𝙧𝙗𝙤𝙡𝙚   .   troubled  eyes  fall  upon  the  other  and  she  wrings  her  hands  together  before  her   .  ❝   do  not  mistake  my  intentions   .   𝐭𝐡𝐢𝐬  𝐥𝐚𝐧𝐝  𝐢𝐬  𝐦𝐲  𝐡𝐨𝐦𝐞   .   ❞   one  she  would  not  abandon   ,   after  the  life  she’d  built  for  herself   ,   the  responsibility  she’d  earned   .  ❝   but  is  it  not  also  a  cage   ?   ❞   she  worries  then   ,   that  having  forgone  formalities  in  favor  of  confiding  in  legolas  as  a  friend   ,   may  not  have  been  the  wisest  decision   .  ❝   .  .  .   if  i  were  to  confess  to  you  the  extent  of  what  weighs  upon  my  heart   ,   𝖒𝖊𝖑𝖑𝖔𝖓   ,   will  you  swear  that  it  would  stay  only  between  us   ?   ❞

               ‘   …   𝐓𝐇𝐄𝐘   𝐄𝐀𝐓   ,  it   best   wait   here   .   ‘  he   struggled   with   the   words   as   they   left   him   ,   as   much   was   clear   as   the   broken   words   left   his   lips   .   he   knew   the   mess   that   the   pack   made   when   they   fed   ,   like   𝐀𝐍𝐈𝐌𝐀𝐋𝐒   as   they   did   so   .   as   part   of   their   agreement   they   could   not   feed   on   anything   within   the   woods   ,   permitted   to   leave   once   each   month   to   find   food   for   the   whole   pack   .   {{   or   it   was   supposed   to   be   the   whole   pack   that   enjoyed   the   meal   }}  he   pointed   to   the   moon   high   in   the   sky   before   looking   back   to   her   .   ‘   when   starts   to   fall   ,   𝐒𝐀𝐅𝐄   .   you   stay   here   …   i   keep   company   .   ‘   it   was   an   offer   given   ,   despite   his   reservations   to   be   around   any   other   kin   ,   trust   was   lacking   from   him   ,   though   his   hostility   was   mostly   toward   men   over   any   other   .

            𝐇𝐄𝐑  𝐆𝐀𝐙𝐄  𝐇𝐎𝐋𝐃𝐒  𝐔𝐍𝐒𝐏𝐎𝐊𝐄𝐍  𝐒𝐊𝐄𝐏𝐓𝐈𝐂𝐈𝐒𝐌   ,    a  slight  squint  as  her  gaze  shifts  over  the  other’s  shoulder  in  the  general  direction  of  the  rest  of  his  pack   .   slowly  does  it  shift  back  to  his   ,   contemplating  her  next  move   .  ❝   𝐧𝐞𝐞𝐝  𝐢  𝐫𝐞𝐦𝐢𝐧𝐝  𝐲𝐨𝐮  𝐭𝐡𝐚𝐭  𝐭𝐡𝐞  𝐤𝐢𝐧𝐠’𝐬  𝐡𝐨𝐬𝐩𝐢𝐭𝐚𝐥𝐢𝐭𝐲  𝐜𝐨𝐦𝐞𝐬  𝐰𝐢𝐭𝐡  𝐭𝐡𝐞  𝐜𝐨𝐧𝐝𝐢𝐭𝐢𝐨𝐧  𝐭𝐡𝐚𝐭  𝐲𝐨𝐮𝐫  𝐤𝐢𝐧  𝐛𝐫𝐢𝐧𝐠  𝐧𝐨  𝐡𝐚𝐫𝐦  𝐭𝐨  𝐭𝐡𝐞  𝐫𝐞𝐬𝐢𝐝𝐞𝐧𝐭𝐬  𝐨𝐟  𝐡𝐢𝐬  𝐤𝐢𝐧𝐠𝐝𝐨𝐦   ?  ❞   the  insinuation  that  they  might  interfere  with  her  routine  patrol  was  enough  to  have  the  captain’s  fingers  twitching  with  evident  agitation   ,   though  she  refrains  from  speaking  on  it   –––    she  will  not  be  the  one  responsible  for  interfering  with  what  thranduil  has  planned   .

            she  glances  briefly  toward  the  sky   ,   lips  pressing  together   .  ❝   if  i  cannot  carry  out  my  duties  without  interference   ,   i’m  afraid  this  arrangement  will  be  scant  in  it’s  longevity   .   ❞   judging  by  the  height  of  the  moon  in  the  sky   ,   they  would  be  hours  from  sunrise   .  .  .    but  she  supposes  her  time  would  be  better  spent  acting  upon  diplomacy  than  returning  to  the  king  empty-handed   .   her  gaze  returns  once  more  to  the  other’s   .  ❝   what  is  your  name   ?  ❞

     it   may   be   his   kingdom,   but   it   is   no   longer   his   home.      not   if   she   was   to   be   banished.      ❝   my   mind   will   not   change   tauriel.      my   time   in   that   realm   is   over.      it   is   time   to   explore   NEW   POSSIBILITIES.      i   would   not   have   you   face   middle   earth   alone,   though   i   am   QUITE   SURE   you’re   capable.   ❞      tauriel   was   one   of   the   strongest   he’s   ever   seen.      she   could   make   it   on   her   own,   but   she   should   not   live   a   life   of   solitude.      even   if   just   a   friend,   he   wishes   to   follow   her.

            𝐓𝐇𝐄  𝐒𝐌𝐈𝐋𝐄  𝐓𝐇𝐀𝐓  𝐆𝐑𝐀𝐂𝐄𝐒  𝐇𝐄𝐑  𝐋𝐈𝐏𝐒    fails  to  reach  her  eyes   .   𝙛𝙡𝙖𝙩𝙩𝙚𝙧𝙚𝙙  𝙬𝙖𝙨  𝙨𝙝𝙚   ,   that  he  thought  so  highly  of  her  ability   –––   𝙽𝙾𝚃  𝚃𝙷𝙰𝚃  𝙸𝚃  𝚆𝙰𝚂  𝚄𝙽𝚆𝙰𝚁𝚁𝙰𝙽𝚃𝙴𝙳   ,   𝙱𝚄𝚃  𝚂𝙷𝙴  𝚁𝙴𝙼𝙰𝙸𝙽𝚂  𝙷𝚄𝙼𝙱𝙻𝙴  𝙽𝙾𝙽𝙴𝚃𝙷𝙴𝙻𝙴𝚂𝚂   .   𝙗𝙪𝙩  𝙨𝙪𝙘𝙝  𝙘𝙤𝙢𝙥𝙡𝙞𝙢𝙚𝙣𝙩𝙨  𝙬𝙤𝙪𝙡𝙙  𝙣𝙤𝙩  𝙙𝙧𝙖𝙬  𝙖  𝙫𝙚𝙞𝙡  𝙤𝙫𝙚𝙧  𝙝𝙚𝙧  𝙖𝙗𝙞𝙡𝙞𝙩𝙮  𝙩𝙤  𝙨𝙚𝙚  𝙘𝙡𝙚𝙖𝙧𝙡𝙮   !   what  trouble  she’d  gotten  herself  into   ,   she  couldn’t  knowingly  drag  legolas  down  with  her   .   she  turns  to  him  then   ,   searching  his  gaze  intently   .  ❝   𝖒𝖊𝖑𝖑𝖔𝖓   ,   ❞   she  murmurs   ,  ❝   i  must  take  responsibility  for  my  actions   .   i  will  not  allow  you  to  turn  away  from  your  people  for  my  sake   .   we  will  meet  again   .  .  .   i  believe  that   .   but  for  this  moment   ,   please  do  not  make  this  more  difficult   .   ❞