everyone  is  temporary.    a  life  lesson  carved  into  clara  by  her  father,  taken  from  first-hand  experience  with  him  losing  the  only  person  he'd  ever  loved.  in  all  her  years,  clara's  only  been  in  a  handful  of  relationships  (though  the  youths  would  probably  liken  them  more  to  situationships),  and  at  least  three  of  them  have  passed  since  then.  moving  from  one  place  to  another,  there's  never  a  face  she  expects  to  see  more  than  once  —  the  only  constant  she's  ever  known  is  her  father.  even  forks  is  temporary.  she'll  only  be  here,  gorging  on  s'mores  and  tripping  over  sand,  for  an  inkling  of  the  time  she'll  live. she's  never  been  recognized  before.  the  familiar  voice  has  her  freezing  in  place  —  she  already  knows  who  she'll  find  before  she  turns.  “  whit.  ”  what  was  he  doing  here?  didn't  most  humans  settle  down,  stay  in  one  place?  her  father's  voice  rings  in  her  head  like  alarm  bells,  but  she  squashes  the  anxiety  down,  telling  herself  it  hadn't  been  long  enough  for  anything  to  be  suspicious. besides, whit brought forth the opposite of danger : memories of another time she let herself pretend she belonged somewhere.  “  hi.  ”  there  were  a  million  other  things  to  say.  one  that  flies  to  the  front  of  her  mind  is  i  missed  you,  vulnerable  and  open,  because  she's  never  had  anyone  to  say  that  to  before.  but  that  feels  too  much  like  splaying  herself  open.  a  few  years  is  nothing  —  for  him,  they  mean  so  much  more. the  only  course  of  action  is  to  raise  her  hand  :  encased  between  lithe  fingers  is  an  untouched  s'more.  “  you  look  like  you  need  one  of  these.  ” 

people  go  missing  every  day.     juliette  would  know  :  sometimes  she's  the  reason  they're  gone.  joining  a  search  party  for  someone  was  a  new  predicament,  but  fascinating  all  the  same,  to  watch  how  a  town  came  together  to  find  someone.  she's  not  sure  what  happened  —  and  there's  an  irritation  to  uncertainty  that  feels  about  as  fun  as  pulling  teeth  —  nor  does  she  care  much.  the  motions  are  important,  though.  she  makes  herself  out  to  be  someone  genuinely  concerned,  putting  a  modicum  of  effort  into  the  search  to  avoid  questions. a  part  of  her  knows  it'll  be  fruitless.  if  the  wolves  and  kinder  vampires  than  her  can't  find  anything,  the  girl  is  lost  to  them  all  until  she  makes  herself  found.  hope  is  what  makes  mortals  unbreakable,  though,  and  she  can  feel  it  in  every  human  that  calls  out  her  name.  she's  about  to  pretend  to  call  it  a  night,  give  some  excuse  about  needing  to  head  into  work,  when  a  voice  rings  out.  salem.  a  face  barely  recognizable,  a  memory  of  the  bar  she  occasionally  haunts. “  nothing.  ”  she  confirms.  jules  has  not  been  vulnerable  in  a  long  time  —  she  can't  gauge  how  convincing  her  tone  is.  “  i'm  sure  i've  been  turning  in  circles.  i  just  hope  this  is  all  because  she  doesn't  want  to  be  found,  you  know?  that  she'll  pop  up  in  a  few  days.  this  is  my  first  time  seeing  someone  just…  disappear.  ” 

"no wonder you come here often," annabeth tells her, taking an appreciative glance across the beach. the waves crash gently against the shore not too far beyond them, as if celebrating its praise. hiraya pauses, almost startled, before acknowledging her own mother's approval tentatively, "yeah. it's nice here." the cold bit at her cheeks, yet the warmth from the nearby flames provided a comforting sensation. just before she can sink into the atmosphere, let the softness of it all envelope her, her mother speaks once more, "all the time spent here, do you ever stop and think of doing other productive things? like going back to school?" there it is. frustration simmers underneath her skin, but she doesn't want to ruin this night just because of her mother's polite mockery. her eyes dart to everywhere, anywhere, searching for a quick exit instead. then her gaze lands on a passing figure, and she makes a beeline towards them, yelling out an enthusiastic "hey!" as if greeting an old friend.

may  all  bonfires  always  be  blessed!    or  something  like  that  runs  through  clara's  mind.  she's  having  the  time  of  her  life  —  forks  isn't  nearly  as  fun  as  new  orleans,  or  vegas  at  3am,  or  really  most  other  places  clara  has  spent  her  time,  but  there's  a  charm  to  small-town  life  that  she's  unused  to,  running  from  city  to  city  simply  because  it  was  easier  to  hide  in  places  where  you  wouldn't  be  remembered.  one  day,  she'll  once  again  be  a  faceless  specter  in  forks,  gone  to  the  next  place. for  now,  she  was  entertaining  herself  by  chugging  down  soda  like  it's  a  can  of  beer.  distracted  by  pure  enjoyment  until  a  silhouette  comes  nearer,  all  false  enthusiasm.  luck  is  on  hiraya's  corner  because  clara  can't  tell  she's  being  used  to  avoid  awkward  conversations  with  someone  else.  “  hi!  ”  delivered  with  equal  enthusiasm.  she  rocks  back  and  forth  on  her  heels.  “  how  are  you?  are  you  liking  the  bonfire?  did  you  just  get  here?  ”  and  then,  the  most  important  question  :  “  what's  your  name?  i'm  clara!  ”

they  say  good  things  come  to  those  who  wait.    to  bump  into  mercy  must  be  jules'  reward  for  the  slog  of  coming  to  the  bonfire  in  the  first  place  — as  if  anyone  with  sense  couldn't  taste  the  tension  in  the  air.  coven  against  coven,  pack  against  pack,  shifter  against  vampire.  something  waits  to  break,  and  she  wonders  if  mercy  can  feel  it,  too.  the  actual  emotions  she'd  gotten  from  the  touch  are  already  gone,  but  the  feel  of  them  linger.  haunted  house  in  the  form  of  a  girl. “  i  definitely  prefer  my  meat  without  fur.  ”  she  agrees.  feeding  was  always  a  complicated  matter  — hunger  made  her  desperate,  and  touch  made  her  want  to  wither.  feeding  strictly  on  animals  might  have  made  it  all  easier,  but  the  thought  of  living  like  a  silvan  always  makes  her  stomach  turn.  hues  follow  mercy's.  there  are  some  things  about  being  human  she  misses.  the  ignorance  isn't  one  of  them.  “  my  friends  call  me  jules.  ”  plastic  plate  drops  onto  the  nearest  table,  forgotten.  already,  her  body  thrums  with  the  excitement  of  taking  a  risk,  rare  smile  gracing  her  features.  with  a  hum,  she  motions  for  mercy  to  follow.  “  as  long  as  you're  willing  to  take  one  for  the  team  and  let  me  use  ‘mercy  had  to  go  to  the  bathroom’  as  an  excuse  if  we  get  caught.  ”

he gave a solemn nod, gaze locking on her as she returned to the task, the ceremonial marshmallow roasting. he watched with the quiet intensity of someone expecting disaster, eyes narrowing as the sugar caught fire, flames licking toward chaos. lips pressed together, a mimic of disapproval, though the glint in his gaze betrayed the amusement underneath. when she came back — still empty-handed — he let the silence linger like a curse before speaking. "lying is a sin, clara. i heard you're here to infiltrate the marshmallow trade. i know your game." he shook his head slowly, a gentle, almost sorrowful tsk following close behind. "burn another one and face the wrath that is the mercer family."

she  can't  quite  deny  that  she's  very  much  here  for  the  marshmallow.    hunger  is  a  constant  companion,  and  every  time  browns  lock  on  the  marshmallow  bag,  it  takes  superhuman  self  restraint  not  to  rip  it  from  bodhi  and  tear  into  the  fluff.  “  i'll  have  you  know  i  never  lie.  ”  she  says,  lying.  “  i'm  a  journalist.  a  truth-seeker.  and  right  now,  a  s'mores  chef.  ”  another  marshmallow  is  skewered,  this  time  with  determination  locking  in  her  body.  she  would  not  disappoint  her  savior  this  time.  this  time  she's  succeeded  in  not  destroying  it  —  only  because  she  takes  it  out  a  little  too  fast,  forcing  the  not-hot  enough  marshmallow  to  bend  under  the  weight  of  chocolate  and  graham  cracker.  still,  it's  a  s'more.  she  whoops,  presenting  it  to  bodhi  like  a  gift,  waving  it  in  his  face.  “  what'd  i  say?  s'more  chef,  unburnt,  which  means  no  wrath  for  me.  ”  and  then  —  she  waits.  stares,  expectant,  for  him  to  try  it.  “  i'm  going  to  need  a  full  review.  don't  be  shy.  but  if  it's  a  bad  review,  you're  gonna  have  to  lie  to  me.  i  don't  have  the  emotional  regulation  skills  to  handle  a  bad  review  to  my  face.  ”

a  soul  doesn't  need  to  be  around  as  long  as  juliette's  to  know  what  hunger  looks  like.    mercy's  practically  dripping  with  it.  messy  in  a  way  jules  hadn't  been  since  she'd  first  been  turned,  when  every  low  collar  and  accidental  cut  had  been  enough  to  send  her  in  a  frenzy.  some  never  tried  to  turn  off  that  visceral  reaction,  but  she  liked  to  think  of  herself  as  a  composed  vampire.  still  funny  to  see  it  on  somebody  else,  barest  trace  of  a  smile  coloring  her  features.  slinks  towards  mercy,  the  barest  brush  of  her  elbow  against  the  other's.  the  touch  is  faint  and  still  has  her  a  little  nauseous,  skin  brushing  against  skin  nothing  but  a  reminder  of  the  curse  that  came  alongside  her  eternal  undeath.  it's  a  briefest  flash  of  frustration,  dissatisfaction,  hunger,  and  it's  exactly  what  jules  needs.  “  they  probably  don't  want  to  give  people  the  chance  to  say  the  meat  being  undercooked  gave  them  food  poisoning.  ”  she  brushes  a  few  strands  of  hair  from  her  shoulder,  careful  to  keep  just  enough  distance  to  not  touch  the  other  again, her own plate suspiciously empty.  “  suppose  if  you  want  something  rare,  you'll  have  to  drag  it  out  of  the  woods  and  cook  it  yourself.  ”  the  tease  has  her  only  half  -  convinced  mercy  wouldn't  take  it  as  advice  and  head  straight  into  the  trees.  “  i'm  with  you,  though.  never  really  liked  my  meat  chewy.  ”

bodhi doesn’t lie.    not really.    he just…    tucks the truth away when it feels like too much light.    but if anyone ever asked him his favorite place in the world    —    la push,    just as the tide starts to turn,    might earn the quiet answer.    he’s there now,    shoes dug into cool sand,    curls falling into his eyes,    sweatshirt hanging off his frame like it's one size too big.    a lazy smile curls at his mouth as he half-sips a beer gone warm,    already scoping out what food to devour next.    the presence beside him isn’t ignored    (they never are    —    not with him),    and still,    he plays it cool,    like he can’t already feel something shifting.    he turns slow,    only free hand full of graham crackers and chocolate,    the other fumbling toward the bag of marshmallows,    fingers barely grazing the edge.    "please tell me you’re here to make s’mores,    because i physically do not have the hand capacity for this."    he says,    looking up as he speaks next,    his eyes connecting with theirs.    "and i’m gonna be eating,    like…    twelve of them,    so."

contentment  is  found  in  staring  at  her  savior.     clara's  never  had  a  savior  before,  so  bodhi  looms  large  —  she  was  quite  sure  that  without  him,  she'd  still  be  stuck  in  that  ditch.  or  at  least  the  rental  would  be.  she's  already  plucked  a  marshmallow  from  the  bag  and  popped  it  into  her  mouth,  chewing  slow  to  get  all  that  saccharine  mush  flavor.  “  wha-huh  ?  ”  asked  through  a  mouthful  of  marshmallow.  she  swallows,  blinks  away  the  stupor  of  bodhi  speaking  to  her  (  melodic  and  kind  —  this  must  be  the  tone  of  angels  !  ),  and  starts  nodding.  “  yeah.  yeah,  i'll  make  the  s'mores.  ”  she's  never  made  s'mores  once  in  her  life.  plucks  a  marshmallow  from  his  hand,  sticking  it  in  a  skewer,  and  finds  out  it  is  incredibly  easy  to  burn  a  marshmallow  to  a  crisp.  gooey  once-marshmallow  drips  from  the  skewer,  sad  and  borderline  inedible.  “  ummmmmm  !  that  was  just  a  test  to  see  how  hot  the  fire  is  !  gimme  another  one.  ”

perhaps  paulina  was  naive  to  think  forks  was  some  sort  of  utopia.  she'd  always  heard  that  small  towns  had  their  secrets,  but  nothing  about  this  place  signaled  anything  out  of  the  ordinary  —  at  least,  not  past  what's  already  conspired.  years  of  earth-dwelling  should've  thickened  her  skin,  and  did,  in  some  aspects,  but  this  was  something  pau  couldn't  shake,  not  right  now.  “  she's  probably  so  cold.  ”  she  muttered  to  herself,  eyes  fixed  towards  the  ground,  mindless  babbling  as  shoes  crunch  against  loose  gravel,  resonating  against  the  emptiness  of  the  town  center.  if  only  someone  could  see  the  way  paulina's  features  coarsened  the  moment  her  eyes  met  with  the  other's  obscured  silhouette.  “  i  haven't  done  anything  wrong,  ”  voice  shattering  the  silence,  always  on  self-defense.  “  i'm  just  out  for  a  walk  —  need'a  clear  my  head.  ”

nothing  like  someone  going  missing  to  set  the  world  on  fire.     if  there's  anything  worthwhile  about  forks,  it's  that  the  town's  close-knit  enough  to  care  about  their  own.  it's  something  juliette  reluctantly  admires.  easy  enough  to  play  the  role  of  fellow  concerned  citizen  even  if  just  for  a  night.  a  girl  goes  missing  and  here  she  is,  the  opposite  of  afraid,  wanting  to  whet  her  appetite  with  the  sheer  excitement  of  whatever's  to  come.  she's  always  loved  a  mystery.  what  she  hadn't  expected  was  another  silhouette  to  be  out  tonight.  “  is  that  what  they  knock  into  you  when  you  join  silvan  ?  to  jump  at  shadows  and  keep  excuses  on  the  tip  of  your  tongue  ?  i  wouldn't  have  judged  you  even  if  you  had  that  girl's  blood  all  over  your  mouth.  ”  closer  she  edges,  serpent  swaying  through  branches  to  whisper  in  eve's  ear.  “  you're  lucky  i'm  the  one  who  stumbled  here.  you're  sounding  like  a  guilty  party  without  even  trying.  ”

he'd  opted  for  resignation  —  the  slow  moss,  moving  silently  amongst  the  sea  of  festivities.  it  wasn't  foreign  to  rafa,  making  an  appearance  only  to  remain  stuck  to  the  perimeter.  at  least  he  was  there,  nestled  under  his  windbreaker  as  crisp  wind  kissed  at  his  nose,  shoes  digging  into  the  toughened  sand.  the  night  was  still  early,  so  much  that  the  sun  and  moon  both  showed  up,  too.  it  was  mesmerizing,  so  much  that  he  nearly  missed  the  shuffling  of  sand  —  he  would've,  probably,  had  it  not  been  for  his  unusual  circumstances.  “  you  —  uh,  ”  he  laughs,  rather  sheepishly,  letting  down  his  hood  so  as  to  not  obscure  his  face,  “  no,  you  can  sit  there,  it's  okay.  " a few beats, allowing the silence to swell, until it inevitably pops. " almost a decade here 'n it's  still  weird  to  me  how  late  the  sun  sets  —  it  never  fully  sets,  like,  you  can  always  see  this  glow.  ”

the  closest  thing  to  a  bonfire  clara  had  ever  been  to  before  is  when  her  and  her  father  would  burn  evidence  of  their  existence  before  running  off  to  a  new  state  under  new  names.     needless  to  say  —  tonight  is  an  experience,  and  she  burns  hot  with  excitement,  like  a  teenager  sneaking  off  to  their  first  house  party.  two  weeks  in  forks  is  hardly  enough  time  to  make  friends,  and  perhaps  if  clara  had  ever  had  a  proper  human  experience,  she  might  have  realized  that.  but  she  moves  through  the  world  in  lightning  speed,  what  takes  years  to  build  taking  only  seconds  for  her.  rafa  is  a  familiar  face  —  a  face  that  she  catches  the  briefest  glimpse  of  while  he  has  the  hoodie  on  —  and  that  makes  him  a  friend.  she's  teetering  towards  him  on  unsteady  feet,  the  sand  below  her  feet  enough  to  make  her  lose  all  poise  and  composure.  (  the  little  she  had.  )  without  waiting  for  acknowledgement  or  permission,  she  plops  herself  down  beside  him.  brown  hues  obediently  flicker  to  the  horizon,  the  final  dying  embers  of  the  sun  for  the  day.  “  one  time  i  spent  a  winter  in  buffalo  and  the  sun  went  down  at  4pm  and  i  started  crying  because  i  thought  it  would  never  come  back.  ”  she  grins,  leaning  back,  bringing  her  knees  up  to  her  chest.  “  so  i'm  thinkin'  i  really  like  forks  as  a  change  of  pace.  even  if  it's  raining  ninety-five  percent  of  the  time.  i  don't  mind  rain  but  it's  kind  of  tough  to  remember  to  bring  an  umbrella  everywhere,  you  know  ?  i  had  something  else  to  tell  you  before  that  but  then  i  got  into  my  buffalo  story  and  forgot…  oh  !  ”  she  snaps  her  fingers.  “  you  have  a  really  pretty  way  of  putting  words  together.  you  should  write  some  poetry.  ”

FRIENDS 4.16 The With the Fake Party

The Princess Diaries 2: Royal Engagement (2004) dir. Garry Marshall

THE PRINCESS BRIDE 1987, dir. Rob Reiner

THE NEON DEMON (2016) dir. Nicolas Winding Refn

Okay, it's just that you can be a bit... judgmental.