❛ problems getting n u m b.

Yeah, as if. Você fala como se não estivesse se dissolvendo todo em fireworks and sunshine por dentro. — Os lábios descreveram uma curva sutil, enquanto dos olhos não havia requinte que escondesse o brilho. A ideia de que algo finalmente havia sucedido na tarefa de enlaçar o moreno e suavizar seus cantos afiados deleitava o castanho, convencendo-o de que provocar o outro era seu dever exclusivo como amigo. A linha costumeiramente tensa dos ombros perdeu sua definição assim que a menção fora feita, refinando a postura de Thomas até um ponto quase maleável. — She’s good. Smart as fuck for her age. Gives me about five heart attacks a day. — Suspendeu a jaqueta em frente ao corpo e afundou a mão no bolso da mesma, bagunçando até localizar o maço de cigarros e pescar um deles, finalmente estendendo-a sobre os ombros e acomodando o corpo. Distribuiu o peso entre a parede e uma das pernas, sinalizando para que o outro acendesse o próprio cigarro e dando de ombros. — Fair enough. Quase estável demais, mas não tem nada que eu mudaria; got myself a nice place, a nice job and a little family. Can’t say I expected it all but I’m doing really good. E você, além da ansiedade óbvia de groom-to-be?

Com toda essa coisa do casamento acho que eu tô vendo a sua criança menos do que eu deveria, afinal alguém tem que checar se ela não tá perdendo neurônios demais perto de você e do meu futuro cunhado. Shit. Isso é forte pra caralho. Whoa--- who would say you and me would become a family, indeed, someday? -- a brincadeira estava em cada ponto inverídico das próprias palavras enquanto erguia a mão com o esqueiro para acender o cigarro do menor. Por muito tempo Thomas tinha sido a única parcela que podia chamar de família, e aquilo continuaria por um bom tempo a frente, ele pretendia. -- Aw. I’m so proud. -- depois que tinha acendido o cigarro dele, a mesma mão ergueu-se mais na intenção de bagunçar os cabelos do outro com as pontas dos dedos, um riso baixo se libertando junto com a fumaça que deixava os lábios. -- Descobri que uma sala cheia de homens gritando por uma ação em uma tela de computador ameaçando desabar não é mais a situação mais agoniante do mundo. -- elevou os ombros demonstrando desinteresse. -- We need to talk about something huge. And I’m not talking about getting you off your pants. 

Os olhos da mais nova estreitaram-se na direção de Becket, observando o rosto dele por alguns momentos como se tentasse identificar se o que ele falava era verdadeiro ou se apenas estrava atrás de alguma coisa para dizer que pudesse ser contada como ajuda para a organização. — Tá bem, então nós descartamos o 290… Olha só pra nós, é a primeira decisão que conseguimos tomar nos últimos três dias. Parece que estamos tendo algum avanço aqui, hm? — elevou as sobrancelhas rapidamente duas vezes, o sorriso que abriu-se em seus lábios acabando por entregar a zombaria que ele fazia daquilo. Elevou a outra mão até a altura da face do noivo enquanto ouvia-o falar, pegando seu rosto por entre os dedos e deixando que uma risada breve escapasse em sua voz. — Eu até consigo conviver com o fato de estarmos gastando todo esse tempo, dinheiro e energia pra você dar o pé daqui em cinco anos, mas não posso aceitar que leve o Rufus junto. O pobrezinho morreria de colesterol se dependesse da sua rotina alimentar, e isso eu não vou permitir. — rebateu, pouco antes de retribuir o breve selar de lábios e aproveitar para deixar que a testa se encostasse a dele, permanecendo naquela posição mesmo depois do beijo ser encerrado. Refletiu sobre o que ele disse por alguns segundos, para logo em seguida soltar um suspiro baixo. — Desculpe por estar tão vidrada nessa organização e por agir como uma louca controladora às vezes, é só que… Eu espero me casar só uma vez, Ron. E quero que seja perfeito.

Embora o olhar da loira fosse fixo no catálogo que tinha em mãos, o sorriso que aos poucos aumentava no canto de seus lábios entregava que sua mente estava muito distante daquele quarto. O tom de azul do tecido se tornou toalhas inteiras na cabeça de Cassandra, que por sua vez cobriam fileiras intermináveis de mesas que estavam ocupadas por seus convidados no dia que estava cada vez mais perto. Quanto mais a data se aproximava, mais real aquela imagem se tornava na cabeça de Fawkes. — Ainda temos tempo de transformá-lo em um vegetariano… — murmurou depois que a atenção fora roubada pela cena de Rony com o cão, que parecia debochar de Cassie enquanto devorava o pedaço de carne que havia lhe sido fornecido. Revirou os olhos na direção do noivo, deixando que ele se ajeitasse em seus braços e logo levando uma das mãos até os cabelos dele, para retomar o carinho que há pouco havia feito para despertá-lo. — Não, eu não as troquei. Ainda não. Mas vamos ter que trocar se acrescentarmos os detalhes em Pantone 290 C para as mesas. — insistiu, fechando o catálogo e deixando-o de lado. — E eu venho te perguntar porque eu não me casar sozinha aqui, Becket. E porque eu li em uma revista que casais que não tomam as decisões do próprio casamento em conjunto tem 30% a mais de chances de se separarem em menos de cinco anos. Você quer que isso aconteça?!

Desde que você garanta que te distrair do mundo matrimonial por algum tempo não vai comprometer nenhum dos meus órgãos essenciais. — Estendeu a fala por entre um dar de ombros, o tom de voz permeando a linha entre seriedade e o riso iminente. Em um movimento impensado, ergueu o braço na intenção de pressionar a palma da mão sobre os olhos, mas um olhar de relance para o estado da mesma o fez mudar de ideia; a lateral da palma estava manchada e quase inteiramente cinza. Utilizou o pulso, em vez disso, e exalou um som baixo por entre os lábios, metade riso e metade suspiro. — Yeah. Who would’ve known. — Bateu a lateral do quadril contra a do moreno ao passar por ele, inclinando a cabeça na direção da pequena área de serviço que dava para os fundos e pegando o casaco estendido sobre a cadeira no caminho. — Lá fora, se a sua grife sobreviver à garoa. E se eu for pra me aproximar do papel de amante a gente vai ter que conversar primeiro, pra discutir os termos; um plano de saúde básico, pulseiras de diamante, um segurança particular, fornecimento infinito de uísque and all that jazz.

Acho que a gente tá livre por alguns minutos. A única benção que eu tive nos últimos dias é esse bendito vestido de noiva que nunca é encontrado. -- o suspiro mais pesado foi forçado, como alguém que demonstrava alívio, mas ele não demorou para estar se recompondo e ponderando um sorriso que sempre carregava um pouco de travessura para os lábios. -- A baixinha tá legal? Pelo visto você não perdeu nenhum olho ainda, which means you're going slightly well. -- a provocação não iria faltar antes de seguir o menor, não tendo tempo de devolver o contato antes de estar caminhando para o lado de fora de volta, onde era mais silencioso e igualmente mais frio. Ronald recuperou um esqueiro do mesmo bolso onde antes estava guardado o cigarro, objeto encontrado entre suas gavetas que ele nem ao menos sabia mais que existia e quase pode sentir a própria alma reacendendo quando o fogo iluminou a ponta do cigarro e ele tragou com força moderada. -- Fuck that. Todo mundo sabe que tudo o que você precisa é um bom arsenal de vinho barato e cigarros o suficiente pra te manter calado. Now, seriously, how are you doing? 

Mesmo absorto e debruçado sobre a mesa digitalizadora, Thomas foi capaz de apontar o momento exato no qual o moreno se fez presente no estúdio. As paredes bordô recentemente pintadas do lobby ainda cheiravam a tinta e a música providenciava um sussurro bem-vindo de distração. Não levantou o rosto mas sibilou baixinho, em provocação. — Pissing yourself already? — Afastou os cabelos do rosto com um sopro, guinando o pulso mais algumas vezes em uma série de movimentos curtos antes de abandonar o equipamento e forçar a cadeira para trás, curvando os lábios ao encontrar o olhar do amigo. — Provável. Eu patrocinaria a sua fuga se eu achasse que teria alguma chance de sobreviver quando a sua noiva descobrisse que eu deixei você ser um bunda mole, mas as it is, é impossível. Existem destinos piores do que o seu. — Levantou, indo até ele com as sobrancelhas indo de cima a baixo. — Hello, Twink. You’re practically a stranger.

Shit. Pior que ela descobriria mesmo, não é? -- naquele momento mesmo, estava quase esperando pelo telefone tocando no bolso de trás da calça social que vestia e tendo que atender algum pedido de Cassandra para ir buscar alguma coisa com a planejadora ou ter que as encontrar em qualquer lugar, não era culpa dela, na verdade, mas ele também precisava de um tempo sozinho. -- Já que uma fuga tá fora dos planos permanentemente, acho que dá pelo menos pra fugir alguns segundos. -- o cigarro que ele logo puxou de um dos bolsos era muito parecido com aqueles que costumava dividir com o castanho na sua juventude, e qual fazia muito tempo que não se dava a permissão de ter por entre os dentes. -- Não é minha culpa, você quem é o pai de família agora. -- a zombaria acabava muito perto de onde o riso se fazia audível, isso porque o fator mencionado era só mais um tópico na lista de motivos para ser orgulhoso pelo ombro. Indicou com a cabeça. -- Leva a gente pra algum lugar onde dá pra fumar isso em paz. Você é a única coisa perto de uma amante que eu vou ter por muito tempo, pelo visto. 

Se fosse pra ser sincera consigo mesma, Cassandra nunca havia se imaginado planejando o próprio casamento. Logo ela, que nunca tivera o sonho de tantas garotas de se casar, e que depois de tantas turbulências passou a acreditar ainda menos na possibilidade. Perguntava-se se o fato de não ter sido algo que ela depositou expectativas colaborava para ela se sentir em um estado de felicidade tão prolongado como havia imergido desde o início de tudo aquilo, mas algo dentro de si sempre sussurrava o nome de Rony quando aquilo invadia a sua mente, como se a lembrasse do real motivo de sua alegria. A loira fingiu uma expressão indignada quando ouviu as palavras do noivo, logo esticando a mão para tirar o catálogo dele novamente. — Não desmereça o nosso tecido dessa forma! — apesar do tom de voz sério, o sorriso em seus lábios acabava entregando a brincadeira. Ela própria observou as cores por mais alguns segundos, dando de ombros levemente enquanto passava os dedos pelos tecidos. — Pode dizer o que quiser dela, mas ela tem boas ideias. E o Pantone 290 C ficaria muito bom com arranjos de tulipas azuis. 

Adentrar o estúdio de tatuagem do melhor amigo não era mais uma ação tão corriqueira quanto ele queria, principalmente agora que grande parte do tempo o moreno passava sendo carregado pela noiva de um lado para o outro para que escolhessem tudo o que envolvia o casamento --- que, na sua opinião parecia uma tarefa interminável. Mas a fumaça de cigarro constante pairando do teto para baixo no local, a música que era ambiente, mas que tinha uma letra que a melodia ele já conhecia parecia ser o que ele estava procurando em meio de todo aquele caos para se acalmar. Aquilo só aumentou quando teve a face de Thomas no meio do caminho. -- Ainda dá pra mancar uma hora antes do casamento? Talvez se eu tatuar alguma coisa na testa eu ganho passe livre pra fugir da cerimônia. -- as palavras eram inverídicas, mas dizia muito da ansiedade que sentia quanto ao assunto. 

Cassandra soltou uma risada curta com a primeira frase que ele escolhera proferir, tirando o peso de cima das costas de Rony para que o mesmo conseguisse se ajeitar na cama. Já a seu lado, sorriu com o beijo que fora depositado em sua mão, mas a expressão logo mudara ao ouvir a próxima frase dele, como se aquilo tivesse a lembrado de alguma coisa. — Porque nós temos um casamento para planejar! — murmurou animadamente, mudando a posição na cama para se esticar até o outro criado e puxar dali um catálogo de tecidos. Em seguida, dobrou as pernas sobre o colchão e sentou-se sobre elas, para que daquela forma conseguisse ficar de frente para o noivo. — Nós temos hora marcada com a decoradora a tarde, mas precisamos ir pra lá com uma decisão tomada. — explicava enquanto passava algumas páginas do catálogo de tecidos, parando em uma e logo esticando-a na direção do mais velho, onde diversas variações do tom de azul se faziam presentes em pequenos retalhos de pano. — E você prometeu que ia me ajudar a escolher a cor das toalhas das mesas

A loira desfez o coque no qual havia preso seus cabelos para poder cozinhar, terminando de colocar o suco nos dois copos e depositá-los sobre a bandeja com o resto dos alimentos que havia preparado para o café da manhã. Apanhou o objeto em mãos em caminhou em direção ao quarto, depositando-a sobre o criado mudo e, mesmo esboçando uma pequena careta, apanhou uma das tiras de bacon que havia preparado para Rony e agachou-se para dá-la ao cachorro, que não demorou nem meio segundo para levantar-se do lado da cama e abocanhar a carne. Cassie riu baixo para a cena e voltou os olhos para a figura que ainda estava emaranhada por entre os lençóis, a expressão atenuando-se para um sorriso leve nos lábios ao observar o contorno da silhueta que se fazia exposta pela falta de camiseta, já que esta estava cobrindo o corpo da garota. A mais nova deitou-se ao lado dele na cama, colocando o tronco por cima das costas de Rony para poder elevar os lábios até que estes estivessem próximos de seu ouvido. — Bom dia para o senhor… — murmurou, enquanto os dedos se ocupavam de fazer algumas carícias por entre os cabelos escuros do garoto, depositando um beijo demorado contra a curva do pescoço dele em seguida para tentar o despertar. — Se demorar mais para acordar, Rufus vai acabar com o que resta do seu bacon. @runrony

❛ ronald trevor becket, thirty-two years old, broken-dealer.

Cassandra lembrava-se bem da promessa que havia feito para si mesma há vários anos atrás de se manter longe de Rony, logo que o conhecera e acompanhara de perto a forma como o moreno lidava com as garotas. Nada tinha a ver com querer algum tipo de exclusividade, mas sim porque prezava demais pela amizade que os dois mantinham para pensar em estragar aquilo. Quando as coisas desandaram entre os dois, porém, imaginou que estava livre pelo menos do peso de se preocupar com aquilo. Considerando o dado momento, era claro que todo o cuidado ainda era pouco para Cassie quando se tratava de Ronald Belmore. Os primeiros segundos, onde o ato se resumia apenas ao contato que a loira estabelecera contra os lábios alheios, foram calma. Diferente do que ela estava acostumada, não havia nada dentro de si mandando-a se afastar. Porém, assim que a mão alheia envolveu sua cintura e o beijo fora retribuído, a garota pode sentir um arrepio percorrer toda a sua espinha, parecendo carregar consigo uma corrente elétrica que acendeu as coisas dentro da menina. E daquilo surgiu uma explosão dentro da Fawkes. Era o temor do erro e a glória da coragem entrando em conflito direto, ao mesmo tempo em que o medo e o desejo por mais também começavam a brigar. Enquanto sua pequena parte racional em funcionamento fulminava, o tato de Cassandra não permitiu que ela ficasse parada perante a retribuição que lhe fora oferecida. As mãos lentamente se posicionaram na nuca do rapaz, enquanto os dedos traçavam caminho por entre os fios do cabelo do garoto com o mesmo cuidado. O contato não demorou a se transformar em um beijo que, mais uma vez, fora aprofundado por iniciativa de Cassandra. Não se lembrava qual havia sido a última vez que ela teve controle da situação uma vez que estava na companhia de Rony, mas ali, naquele momento, ela sentia todas as rédeas estando em suas mãos. Não era apenas uma superação de todas as barreiras que criara de limite para o mais velho; não. Era muito mais do que isso: Era uma libertação pessoal. Era ela conseguindo esquecer, mesmo que por alguns minutos e com a ajuda de um garoto e de muito álcool, de toda a situação que fizera-a temer tanto o momento que entraria em contato íntimo novamente com uma pessoa. E, por mais contraditório que fosse, nada parecia mais certo para Cassie do que ser Ronald ali naquele momento. 

Mais uma risada baixa fora acrescentada a lista de todas as outras que ela já havia exteriorizado naquela noite, mas quando o som fora cortado, o sorriso permaneceu no rosto da menina. Viu-se largando os sapatos para dentro do cômodo atrás de si e encostando a lateral do corpo no batente de sua porta, buscando ali algum apoio que não era realmente necessário, porque ela própria já devia estar dentro do quarto. Ainda assim, parecia haver algo a mais para ver em Rony, algo que merecia sua observação. Não sabia dizer se era o sorriso estupidamente cativante que ele tinha costurado no canto de seus lábios ou se era o modo como seus passos eram dados de forma preguiçosa para trás, como se ele também não quisesse que a noite fosse encerrada. Não parecia certo deixar que ela acabasse. Não quando ela era a primeira em tempos que não era finalizada com os dois saindo de cabeça quente e palavras engasgadas em suas gargantas. Queria pensar em alguma coisa que fizesse-o ficar mais, ter qualquer assunto na ponta da língua que fosse os envolver em uma conversa mais duradoura, mas nada lhe veio a mente. A madeira do chão velho da pensão rangiu embaixo dos pés de Cassandra quando ela aproximou-se de Belmore o mesmo tanto que ele havia se afastado, e em um ato tão preciso que fazia parecer que era concretizado sempre, ela levara os lábios até o rosto do mais velho para pressionar um beijo delicado ali. — Boa noite. — murmurou baixo, contra a pele dele. E só aquilo, porque ela não se afastou. Ao contrário, um dos pés ainda ousou dar um passo mais a frente, fazendo com que a proximidade entre o resto de seus corpos fosse tão grande que ela praticamente pudesse sentir o calor que emanava do dele. A despedida parecia ecoar pelo ambiente, como se chamasse Cassandra para entrar em seu quarto de uma vez. Ignorando o convite, a loira decidiu atender a outro chamado. Os lábios se separaram apenas alguns milímetros da pele de Belmore, só para que ela pudesse passá-los pelo perímetro que separava a lateral de seu rosto até seus lábios, e assim que estava frente a frente com ele, os olhos focaram o sorriso escondido no canto da boca alheia mais uma vez. O desejo que teve naquele momento não podia ser descrito como qualquer outra coisa que não fosse a vontade de roubá-lo dali, e atendendo aquele seu capricho, Cassie permitiu que a distância entre seus lábios fosse quebrada em um selar que veio de ímpeto e, ainda assim, fora concretizado com toda a delicadeza que ela podia colocar no ato.

A morena expeliu uma risada mais suave com a resposta dele, mas o som durou apenas por alguns segundos antes dela levantar o olhar para o rosto do garoto com as sobrancelhas um pouco arqueadas. — Espera aí, esse foi seu jeito de pular fora da minha proposta para sairmos juntos? Eu retiro o que disse, Belmore. Ainda não aprendi a lidar com você, não. — antes que pudesse conter-se, mais um riso baixo fora solto, apenas por saber que a noite estava terminando e levaria com ela toda a facilidade momentânea que Cassie havia adquirido de rir abertamente daquela forma. Apoiou uma das mãos no batente da porta quando fora colocada no chão, puxando as chaves de um dos bolsos e tendo certa dificuldade de encaixá-la na fechadura, mas conseguindo o fazer depois de alguns minutos. Se virou para Rony novamente apenas depois de destrancar a porta e abri-la, com um sorriso quase vanglorioso bordado em seus lábios. — Missão cumprida, soldado. — virou o corpo totalmente para ele, só então levando a mão livre até a dele para recolher os saltos que o garoto ainda carregava. — Obrigada por me trazer até aqui. Eu te chamaria para entrar, mas… Não tem muito o que fazer lá dentro além de dormir.

— Terceiro andar, segunda porta a direita. — assentiu para reforçar a resposta, aproveitando para encostar a lateral do rosto no ombro do mais velho enquanto balançava os pés que pendiam em seus braços, usando aquele movimento para se manter acordada. Como normalmente acontecia, depois de toda a agitação provocada pela bebida, o cansaço começava a tomar conta de todo o corpo de Cassandra, e ela agradeceu mentalmente por Ronald ter aceitado carregá-la, caso contrário, não seria improvável que ela desistisse de todos os lances de escadas e acabasse adormecendo pelos degraus mesmo. — Foi uma noite divertida, sabia? Nem foi tão difícil lidar com você. — comentou casualmente, os olhos fixos nos próprios pés enquanto estes continuavam se movendo levemente para frente e para trás, praticamente acompanhando o movimento dos corpos. — Devíamos tentar sair um dia desses. Estamos sempre nos encontrando por aí, de qualquer jeito.

Ainda era cedo para dizer como os dois ficariam depois daquela noite. Se Cassie conseguisse se lembrar de todos os pontos dela já seria um grande avanço para a consciência embriagada da morena, mas esperava que pelo menos não se esquecesse das palavras que Ronald jogara para si quando resolvera responder a todas suas acusações. Ele estava certo em pontos muito importantes. Já havia se desculpado demais, já havia tentado se redimir muitas vezes, e se o perdão ainda não havia chegado até Cassandra, já não havia muito mais o que eles pudessem fazer que não fosse esperar mais um pouco para que o tempo fizesse sua parte. Rony havia feito a dele. Observou-o pegar seus sapatos e nem teve tempo de fingir um tom ofendido pela primeira pergunta do mais velho antes de sentir o corpo ser sustentado pelos braços dele, passando um dos próprios ao redor dos ombros do moreno e rindo baixinho enquanto ouvia-o falar. — Não é a única coisa que você fez certo, senhor Belmore. — assegurou, esperando que estivessem próximos o suficiente da porta da hospedagem para abri-la com a mão livre, esperando que estivessem dentro do prédio para fechá-la por cima do ombro de Ronald desajeitadamente em seguida. O baque que se fez foi mais alto do que planejado, fazendo Cassandra fechar os olhos por alguns segundos antes de soltar mais de suas risadinhas frouxas da noite. — Ok, temos que ficar quietos. — murmurou com a voz mais baixa, levando o indicador para a frente dos lábios dele ao invés dos próprios, já que era ela quem falava. — Se eu levar mais uma bronca da dona disso aqui, eu viro oficialmente uma mendiga.

O caminho de volta para o carro e os primeiros metros percorridos foram todos feitos em silêncio, a mente de Roy ocupada o bastante para que ele não se lembrasse de ligar a rádio. Era por isso mesmo que ele gostava das manhãs, não havia ainda mais barulho ao seu redor para adicionar à todo o seu próprio caos. Quando o celular soou, ele já reconhecia o bairro onde a tia morava.

| i mean it and u know it | im here

Quando enviou as mensagens, tudo o que precisava fazer era cruzar uma esquina e estacionar junto da casa que não lhe era exatamente familiar, mas ele sabia que acabaria sendo. Só precisava esperar Rony agora.