PRIZE FIGHTER

an  attempt  to  sit  up  is  made.   she  gets  propped  up  on  her  elbows  before  the  effort  is  too  much.   with  a  huff,  she  drops  back  down  on  the  bed.   her  body  feels  weak.   and  sore.   and  sweaty.   she  hates  feeling  this  way.   doesn’t  coincide  with  the  infallible  armour  she  knows  she  has.   “you  don’t  have  to,”   she  argues.   “go  on.   i’ll  be  fine.   i  just  need  to  lay  down.”

despite  the  soul - wrecking  coughing  fit,  divina  has  the  audacity  to  downplay  her  illness.   she  never  gets  sick.   she  knows  this  better  than  anyone.   never  mind  the  slight  fever  and  the  persistent  nausea.   she’s  perfectly  fine.   “what  cough?”   she  rasps,  barely  getting  her  volume  above  a  pathetic  whisper.   her  voice  is  scratchy.   and  not  in  its  typical  sexy,  post - cigarette  way.   “i’m  fine.”

“i’m  going  to  lose  supper,”   divina  reasons.   even  then,  her  hand  inches  towards  the  drink  placed  in  front  of  her.   a  battle  rages  in  her  head.   she  doesn’t  need  another  drink.   but  another  drink  will  certainly  soften  the  blow  of  such  a  disastrous  date.   carefully,  her  fingers  slide  the  glass  a  little  closer.   lips  curl  around  the  straw,  taking  a  long  sip.   she  winces  at  the  taste  before  saying,  confidently,   “i  will  lose  supper.”

there’s  no  mistaking  the  briefest  curl  of  her  lips.   “i  wasn’t  planning  on  giving  it  back,”   she  says  in  an  effort  to  deflect.   maybe  the  slight  smile  was  quick  enough  to  go  unnoticed.   divina’s  not  taking  that  chance,  though.   “i  look  good  in  black,  you  know.”

it  sounds  more  like  he’s  assuring  himself  of  that  fact  rather  than  telling  her.   divina  looks  up  from  the  cutting  board.   he’s  much  farther  away  now.   closer  to  the  doorway  then  she  originally  remembers.   cleaver  gestures  to  the  vegetable  scraps  on  the  other  side  of  the  kitchen  island.   “make  yourself  useful  then.”   arm  comes  down  again,  chopping  right  through  the  bone  of  the  chicken  she’s  preparing.   “throw  those  onion  skins  out  for  me.”