O que, então, constitui a alienação do trabalho? Em primeiro lugar, o fato de que o trabalho é exterior ao trabalhador, isto é, não pertence ao seu ser essencial; e que, portanto, no seu trabalho ele não se afirma, mas se nega, não se sente contente, mas infeliz, não desenvolve livremente sua energia física e mental, mas mortifica seu corpo e arruína seu espírito. O trabalhador, por conseguinte, só se sente ele mesmo fora do seu trabalho, e o seu trabalho surge como exterior a si mesmo. Ele se sente à vontade quando não está trabalhando, e quando está trabalhando não se sente à vontade. Seu trabalho, portanto, não é voluntário, mas coagido; é trabalho forçado. Não é, portanto, a satisfação de uma necessidade; é meramente um meio de satisfazer necessidades exteriores. Seu caráter surge claramente da constatação de que no momento em que não existe compulsão física ou de qualquer outro tipo, o trabalho é evitado como, uma praga… Finalmente, o caráter exterior do trabalho para o trabalhador aparece no fato de que não é dele, mas de algum outro, que não pertence a ele e que, através dele, pertence… a outra pessoa. Assim como na religião a atividade espontânea da imaginação humana, do cérebro humano e do coração humano opera independentemente do indivíduo — ou seja, atua sobre ele como uma atividade alienada, divina ou diabólica — da mesma maneira a atividade do trabalhador não é sua atividade espontânea. Pertence a outro; é a perda de sua individualidade.
Karl Marx, Economic and Philosophic Manuscripts pf 1844 (Moscou: Foreign Languages Publishing House, 1961), pp. 72-73. Apud Marshall Sahlins, Sociedades Tribais
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