midnight fiction

then   he   looks   at   hyunjin   again   .  ‘ i'll   tell   him   you   asked   about   him   .   he'll   be   happy   . ’  he   burrows   his   hands   into   his   pockets   ,   rocking   his   weight   forward   onto   his   toes   ,   ever   the   young   boy   swallowed   by   adolescent   feelings   .   a   lesson   in   unchanging   forces   .  ‘ are   you   sleeping   okay   ,   hyunjin   ? ’  

not for the first time, hyunjin is left with little to do but sink his teeth into the flesh of his bottom lip, gaze dropping to rest at the dirt - covered earth for only a moment before it snaps back ( shakily, so shakily ) to his most nauseating what - if.  “ good, that's — it's really good, yoongi. ” and it is ; shaky as the ground may be between hyunjin and yoongi, all hyunjin has ever wanted was for soobin to know nothing of the sort of pain that bleeds through the cracks between them. relief floods his chest at the confirmation of his safety, the confirmation of his life, and he takes a moment to soak in the rare bliss of its warmth — takes a moment to force himself not to feel pinned down by the weight of yoongi's gaze on him before it's time to face his devil once more. his throat bobs as he swallows, hands tucking themselves into the rough denim of his jeans as his head tips. “ you're okay ? ” and it's — selfish, he supposes, to try and pry such a confirmation out of the man who so clearly wanted nothing to do with him, but sue him, hyunjin has only ever known how to sin where his heart is involved. it's curiosity that washes over him next, splashing messily across his shoes, and he puts forth his best efforts not to find hope in yoongi's careful questioning of his wellbeing. “ ah, i'm not sure anybody's sleeping well in this place anymore, ” he admits, soft and sure. rest is difficult to come by in the end times, he's learned, ( he's sure yoongi has, too ) but he smiles softly, anyway, head dipping in a small nod. “ but i've been doing my best to. geun and yeonie found a place to hide out, 's enough to get us a few hours a night. ”

ZARA LARSSON at the MTV Video Music Awards (September 7, 2025)

SANG HEON LEE as MIN HO MOON XO, KITTY — 2x07: Kiss of Death

even  when  he  laughs,  he  doesn't  take  his  eyes  off  of  dimitri  —  not  for  a  moment,  anyway.  he  glances  down  at  the  ice  cream  a  moment  later,  digging  out  a  decent  chunk  of  walnuts  and  chocolate  chips.  "  the  idea  that  anyone  is  competing  with  me  is  an  interesting  one,  "  he  hums,  sticking  the  spoon  into  his  mouth.  it  goes  unsaid:  the  idea  of  sawyer  moon  feeling  the  need  to  compete  with  anyone  is  laughable.  as  if  he  hasn't  made  a  reputation  of  floating  above  it  all  and  never  so  much  as  looking  down.  it  gets  another  laugh  out  of  him,  even  though  it's  private  and  almost  inaudible.  "  but  she  seems  happy.  "  flicks  a  glance  towards  the  backdoors,  where  everyone  escaped  to  not  that  long  ago.  he  wonders  after  lovella  —  if  she  is  happy  right  now,  smiling  in  perfect  bliss  without  his  supervision.  he  imagines  her  laughing  and  chooses  to  believe  it's  reality.  then  he  looks  at  dimitri  again,  only  momentarily  startled  by  his  statement.  then  he  smiles.  "  so  charming,  mister  nam.  you  almost  made  me  feel  special  there,  "  he  teases.  he  taps  his  thumb  against  the  neck  of  the  spoon,  watching  his  distorted  reflection  in  the  silver  before  he  looks  up.  "  want  to  talk  about  what  feelings  you're  eating,  toots  ?  some  fella  did  you  dirty  ?  "  it's  a  joke  as  much  as  it  isn't  ;  as  if  the  spinning  tension  between  dimitri  and  the  life  of  the  party  hasn't  been  strangling  the  atmosphere  since  they  all  arrived.  he  pokes  at  the  ice  cream  —  shovels  out  another  spoonful.  "  i'm  all  ears,  if  you  wanna  talk.  "

curious,   dimitri's   gaze   lingers   on   taehui's   visage,   head   tipping   just   slightly   as   he   digs   his   own   spoon   back   into   the   pint   laid   out   before   him. “ ‘s   not   an   idea,   tae, ” he   says,   simple   as   that — simple   as   it   ever   will   be ; it’s   no   secret,   after   all,   that   dimitri's   gaze   has   been   known   to   linger,   no   secret   that   such   things   as   taehui   competing   with   anyone   is   far   from   the   realm   of   the   possibilities   in   dimitri's   mind.   it's   something   one   might   dwell   on,   if   they   were   smarter — dimitri   carries   on   regardless. “ ever   heard   of   people   being   on   their   own   levels ? not   sure   anybody   could   ever   touch   yours. ” his   lips   wrap   around   the   chilled   metal   of   his   spoon   then,   head   tipping   as   his   own   words   settle   over   him.   what's   to   be   said   for   taehui   must   also   be   said   for   sawyer moon,   he   knows,   at   least   where   he's   involved,   but   he   finds   himself   well   within   his   rights   to   forgo   admitting   as   much,   too   busy   falling   victim   to   his   own   selfish   glee   when   taehui   turns   the   tables   back   to   him. “ very   cute, ” he   scoffs,   head   ducking   down   to   hide   the   traitorous   upwards   curving   of   his   own   lips — pouting   in   the   face   of   taehui's … everything,   really,   has   never   been   easy,   dimitri   has   always   known   that,   but   to   come   so   close   to   it — so   close   to   the   petal   pink   of   his   lips   and   the   playful   glint   in   his   eyes — disarms   all   systems   he's   ever   built   in   his   own   defense,   leaving   him   stripped   bare   and   exposed   in   the   space   between   them. “ ah,   it's   not   really   all   that   serious.   just   didn't   expect   everybody   to   be   here,   i   guess.   threw   me   off   a   little   bit.   ‘s   nothing   i   can’t   handle,   babe,   just … keeping   my   distance.   keeping   better   company. ”

holden  has  the  good  sense  to  stop  and  think  about  it  before  he  responds.  he  looks  away  from  her  to  consider  it  all,  but  he  barely  scrapes  together  an  inkling.  "  not  really,  "  he  confesses,  then  scrambles  to  add,  "  but  i  believe  you.  if  you  say  something's  up,  then  something's  up.  "  it  comes  out  with  unshakable  confidence,  because  there's  no  room  for  anything  else  —  he's  never  found  yue  to  be  anything  less  than  his  way,  his  truth,  and  his  light.  his  thumb  grazes  the  back  of  her  hand,  though  it's  hard  to  say  if  she  gets  any  comfort  out  of  it.  "  ...  but  i  don't  know  what  you  want  me  to  do,  baby.  do  you  —  you  want  me  to  talk  to  brooks  about  sending  everyone  home  ?  he  won't  mind.  he's  kind  of  just  humoring  us  with  this  whole  thing  anyway.  "  his  attempt  at  a  joke,  at  a  smile,  falls  a  little  flat,  but  it's  sincere  in  its  failure,  too  —  he's  never  been  one  to  hide  from  her.  "  if  you  don't  feel  safe,  i  can  take  you  home.  we  can  leave  right  now,  you  know  i  don't  care.  "

yue's   face   doesn't   fall   with   holden's   denial — at   least,   not   really — but   it's   a   near   thing,   her   brows   pulling   together   and   her   mouth   straining   to   keep   away   from   the   frown   that   begs   to   take   hold.   she's   kept   at   bay   by   his   reassurance   alone,   her   fingers   squeezing   gently   at   his   as   her   head   tips   downward. “ brooks   has   been   looking   forward   to   this   for   months, ” she   murmurs   after   a   moment,   flashes   of   the   eldest   lee   shuffling   through   her   mind ; though   the   getaway   hadn't   been   his   idea   to   begin   with, ( it   had, after all,    been   delaney's   pleas   for   one   weekend   with   them   that   stirred   up   the   whole   thing in the first place ) the   smile   he'd   donned   after   delaney   confirmed   the   final   rsvp   had   still   been   blinding.   anxious   as   she   may   be,   yue   holds   no   will   to   take   that   from   him — she   loves   him   far   too   much   for   that. “ i   don't   want   to   ruin   this   for   anybody — you   included.   i   just … i   don't   know.   i'll   just   suck   it   up,   it's   okay,   baby.   it   can't   be   that   bad   if   nobody   else   feels   it,   right ? ”

                   tachycardia   /   a   once   -   in   -   all   -   lifetimes   case   study

hand   to   god,   taehui's   knee   -   deep   in   a   tub   of   chunky   monkey   and   three   inches   into   a   complementary   tub   of   new   york   cheesecake   when   dimitri   finds   him.   it's   why   the   spoon   slips   for   half   a   second,   and   it's   only   the   miracle   of   timing,   mild   foresight,   and   really   good   reflexes   that   lets   him   catch   the   spoon   before   it   can   so   much   as   flick   a   melted   drop   onto   the   countertop.   "   ...   ah,   "   he   offers,   chin   dipping   near   his   chest   as   he   chuckles.   the   memory   of   his   new   (   but   beloved,   nonetheless   )   friend's   resistance   to   the   concept   of   time   apart   warms   him,   chestfirst   and   wholehearted,   and   he's   helpless   against   his   own   smile.   he   pushes   himself   up   onto   his   palms,   extending   his   shoulders   back   just   enough   to   stretch   out   the   muscles   that   have   grown   complacent   there,   then   ventures   to   the   cutlery   drawer.   "   she   had   some   things   to   say   about   it,   "   he   admits,   his   voice   calm   and   fond   as   ever   as   he   comes   back   to   the   counter   to   offer   the   spoon   to   dimitri.   "   then   i   think   she   got   distracted   by   sawyer.   "   flicks   a   glance   at   his   senior,   half   of   a   grin   exposing   his   sharp   canines.   "   and who am i to compete with sawyer moon ?   "   and   he   leans   back   down,   spoon   digging   into   what's   left   of   the   new   york   cheesecake.   "   isn't   it   more   surprising   that   you're   here   ?   "   here:   this   kitchen,   this   moment,   this   fucking   party.

it's   worth   noting — at   least,   it   is   to   dimitri,   anyway — that   he   doesn't   so   much   as   blink   at   the   subtle   jolting   of   taehui's   body,   amused   gaze   steady   where   it   lays   on   the   pretty   curve   of   taehui's   lips   even   as   the   younger   moves   to   extend   what,   really,   can   only   be   counted   as   an   invitation   in   dimitri's   direction.   there's   no   hesitation   in   the   wrapping   of   his   fingers   around   the   cool   metal   of   the   spoon,   hand   moving   to   tip   it   towards   taehui   in   a   silent   thanks   as   he   shifts   towards   the   truly   impressive   spread   of   ice   cream   laid   out   before   them. “ she   gets   distracted   by   everything, ” he   points   out,   not   at   all   unkindly ; new   as   she   may   be   to   the   group,   lovella   has   made   quick   work   of   worming   her   way   into   the   hearts   of   each   and   every   one   of   them,   more   than   happy   to   bare   even   the   less   desirable   parts   of   her   to   them   in   exchange   for   their   friendship.   the   thought   alone   warms   dimitri   from   the   inside   out,   and   he's   careful   to   share   that   warmth   with   the   man   before   him   with   nothing   more   than   a   simple   brush   of   hands   as   he   makes   to   dip   the   spoon   into   the   lesser   favored   chunky   monkey. “ there's   nothing   to   compete   with, ” he   points   out,   soft   and   thoughtful. “ you've   always   been   in   a   league   of   your   own.   ‘s   really   more   like   everybody   else   trying   to   compete   with   you. ” and   maybe   that’s   too   honest — too   revealing,   but   he's   far   too   caught   up   in   the   glint   of   the   light   against   sharp   teeth   to   worry   too   much   in   that   regard.   clicking   his   tongue,   he   shakes   his   head,   slow   in   savoring   the   spoonful   he   lifts   to   his   lips   as   taehui's   own   question   settles   over   his   shoulders. “ delaney   wanted   me   to   come, ” dimitri   admits   after   a   moment,   propping   one   elbow   up   against   the   countertop. “ figured   it   wouldn't   kill   me   to   give   her   that   much.   swimming   with   the   rest   of   them   might,   though,   so … ” he   trails   off,   nodding   towards   the   scene   before   him — towards   the   ice   cream,   towards   the   near   empty   kitchen,   towards   taehui   and   all   that   comes   wrapped   up   in   him — and   lifting   a   shoulder   in   a   shrug. “ eating   my   feelings   with   you   is   way   better. ”

it   isn't   the   first   time   his   thumb   mops   the   blood   from   her   lip.   maybe   third,   by   now.   he   doesn't   mind   it   —   splitting   her   anxiety   around   the   cut,   portioning   off   a   little   more   to   him   every   time   he   cleans   her   lip.   and   he'll   clean   and   clean   and   clean   until   the   wound's   sealed   up   and   her   pupils   don't   skip   and   tremble   every   time   they   shoot   over   to   him.   baby   steps,   though.   slips   a   hand   down   in   between   hers   to   pull   hers   in   between   his   —   equivalent   exchanges   and   all   that.   nothing   is   ever   truly   lost.    "   how   long   have   you   felt   like   that   ?   "    he   asks,   angling   his   knees   towards   her.   palm   to   palm,   fears   split   down   the   middle.    "   did   something   set   you   off,   you   think   ?   "   it's   lackluster,   but   it's   genuine.   it's   a   start   —   somewhere   in   that   answer   is   something   that   he   can   touch.   something   he   can   put   his   hands   on   and   fix.   that's   the   idea,   anyway.

there's   a   lump   forming   in   the   base   of   her   throat,   thick   and   uncomfortable   even   as   her   hand   slips   into   the   warm   cradle   of   holden's   own.   she   does   her   best   to   swallow   around   it,   really,   but   in   the   end,   she   winces   anyway,   heart   skipping   a   beat   in   her   chest   in   the   face   of   its   resistance. “ um, ” she   begins,   always   eloquent.   her   gaze   drops   once   more,   only   briefly,   before   she   turns   her   attention   over   to   him   entirely — he's   her   only   chance   at   maintaining   her   sanity,   yue   knows ; she   might   as   well   try   to   take   comfort   in   that. “ since   we   got   here,   i   think,   but … but   it   got   bad   this   morning.   i   don't — i   can't   even   begin   to   pinpoint   why. ” and   trust   her,   she's   tried.   the   very   last   thing   she   wants   is   to   ruin   the   weekend   any   further   by   dredging   up   drama   over   a   single   bad   feeling.   it's   hardly   her   fault   that   her   efforts   have   proved   pointless. “ do   you … do   you   not   feel   it ? it's   like   all   i   can   focus   on.   feel   like   it's   driving   me   insane   a   little   bit. ”

the   glass   barely   makes   a   sound   when   it   touches   the   bar   —   it's   only   tangible   when   it   slides   over   into   his   space,   a   quiet   offering   from   the   unlovable.   "   i   owe   you   an   apology,   "   she   opens   with,   never   quite   one   to   hide   from   her   unacceptable   parts.   even   when   (   especially   when   )   they   outnumber   everything   else.   palms   retreat   to   her   lap,   sliding   over   the   raggedy   fabric   of   old   -   worn   pants.   "   i'm   not   ...   great   with   people   who   make   an   effort.   "   she   presses   her   lips   together,   thinned   out   in   an   evergreen   display   of   awkwardness.   "   and   i   know   that's   not   why   you   came   to   me   in   the   first   place,   but   ...   you   noticed   something   was   wrong.   you   tried   to   check   on   me.   i'm   sorry   i   didn't   respond   well.   "   her   chin   nods,   brief,   towards   the   glass.   a   toast   to   the   groom,   courtesy   of   his   own   unpalatable   company.   somber   eyes   linger   on   him   for   a   long   moment   before   she   tips   her   head,   just   a   fraction.   " ... are you okay ? " frowns.   straightens   her   shoulders,   eyes   narrowing.   "   did   someone   say   something   to   you   or   rue   ?   "

for   what   it's   worth,   there's   nothing   short   of   absolute   kindness   in   the   depths   of   brooks'   gaze   when   it   shifts   towards   her,   his   smile   small   but   nonetheless   entirely   genuine.   on   the   long   list   of   grievances   brought   to   the   surface   over   the   course   of   this   weekend,   adeline's   quick   refusal   to   accept   his   concern   is   nowhere   to   be   found ; how   could   it   be   when   brooks   himself   has   been   known   to   shutter   others   out   a   time   or   two ? clearing   his   throat,   he   turns   more   fully   towards   her,   shaking   his   head   minutely   as   he   wraps   his   fingers   around   the   coldness   of   the   glass. “ you   never   owe   me   an   apology,   adeline, ” he   murmurs,   honest.   absently,   he   nudges   his   knee   against   hers,   hopeful   that   the   silence   of   the   touch   holds   even   the   barest   hint   of   reassurance. “ i   mean   it.   you   have   every   right   to   shut   down   an   interaction   that   you   don't   want   to   have,   even   if   i'm   coming   to   you   out   of   concern.   all   i   care   about   is   you   being   comfortable. ” and   it's   her   redirection,   then,   that   draws   his   attention   forward,   his   brows   lifting   and   his   shoulders   tensing   for   only   a   moment   before   he   forces   his   body   to   relax ; the   least   he   can   do   is   be   honest   with   her   for   the   sake   of   setting   a   good   example. “ nobody's   said   anything, ” he   reports   with   ease,   though   he   finds   no   comfort   in   the   fact. “ it's   just … family   stuff.   her   dads   are   being   a   bit   odd,   is   all.   we're   used   to   it,   we'll   be   fine. ”