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Il les aimait bien, il appréciait l’atelier frémissant de joie féminine, mais plus que tout, il s’avouait maintenant combien il avait hâte de retrouver Camille. Les admirables modelés, les esquisses fermes, les révélations qu’elle lui apportait dans sa façon de faire telle main ou tel pied. C’est elle qui sans le savoir lui avait appris quelque chose. Pourquoi ne pas avouer, aujourd’hui qu’il partait, cette légère passion qu’il ressentait pour la jeune fille, l’émotion de voir ses grandes mains caresser, reprendre, travailler la terre... et plus que tout cet admirable visage et ces yeux - le plus extraordinaire regard du monde et sur le monde. Il était heureux de fuir loin d’elle. Il en serait tombé amoureux! elle était trop violente, trop forte, une grande personnalité. C’était elle et rien d’autre. Le désert, la négation de soi... Jusqu’à la mort. Et pourtant, là, dans cette lumière de printemps finissant, elle lui souriait. Un sourire timide, tendre, comme pour dire: « Pardon, je voudrais que vous m’excusiez. » Un sourire câlin, insupportable, délicieux. Il avait envie de la serrer dans ses bras, de mordre cette bouche vierge, dédaigneuse comme un beau fruit qui perle de saveur.