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Lorsque le web est apparu, tout le monde n'y voyait pas l'avenir. Beaucoup y voyaient un gadget amusant qui malgré son potentiel éventuel, risquait de ne pas survivre à l'épreuve du temps. Jeffrey Zeldman faisait partie de ces personnes, ce qui semble pour le moins étonnant quand on sait tout le bien qu'il a fait au web au fil des années.

Quoi qu'il en soit, on ne peut pas vraiment lui en vouloir de ne pas avoir crut en ce média qui, à l'époque, ne ressemblait absolument pas à ce qu'il est devenu aujourd'hui. Plate-forme encore bourgeonnante, Internet se limitait bien souvent aux services d'AOL et à des échanges de documents de recherche universitaire. Un monde peu séduisant pour le commun des mortels, encore trop sauvage pour s'adresser au grand public, pour qui il était plus simple de s'assoir devant la télé que de batailler avec ces nouvelles technologies, trop différentes de ce qu'il connaissait jusque là.

Et c'est dans cet univers hostile que Jeffrey Zeldman se retrouva, par la force des choses, figure de proue d'un important mouvement de réforme d'Internet. Avec ses sites avant-gardistes, sa participation à l'initiative Web Standard Project, ainsi que ses publications littéraires sur le sujet, Zeldman a oeuvré activement à l'évolution du web, passé en quelques années de l'état embryonnaire à celui de plate-forme adulte et riche de contenu et d'idées.

Si, comme il le dit dans la vidéo, il ne sait quoi répondre quand on lui demande dans l'avion ce qu'il fait dans la vie, il pourrait répondre sans problème qu'il est avant tout un pionnier de l'univers numérique, un conquistador d'un monde d'un nouveau genre.