𝒔𝒊𝒍𝒌𝒆𝒏,

com: @niamhsccx onde: sala de espelhos "you know what else I saw?"

NIAMH NÃO iria se propor a caminhar por entre as atrações, mas o convite de Celestia a fez abrir uma pequena exceção na agenda carregada. "Se quer mesmo saber..." Ela colocou-se atrás da mais jovem, ambas as mãos cuidadosamente repousando sobre os ombros. "Vejo você casada com um belo nobre, com uma belíssima coroa na cabeça." Niamh não imaginava que Celestia, dentre todos os irmãos, quisesse se relacionar com um Changeling. E não a apoiaria, jamais. Portanto, infundia as próprias vontades do que julgava certo para sua vida, muito provavelmente como faria Meritaten. "E um belo castelo atrás de vocês. É como o seu destino deve ser, afinal. E você, o que vê?"

OS OLHOS afiados da Princesa Niamh acompanhavam o sentar folgado de Vincent. Se não estivesse com um vestido tão difícil de manusear e tão pesado, ela o expulsaria do assento para que pudesse encará-lo frente a frente. A face da mais velha Essaex, escondida por diversas camadas de teatro, não era a mais agradável--- contida apenas para relapsos raivosos e velados."Não me faça rir, Vincent." O tom metódico que em muito se assemelhava ao de Meritaten, mas com requintes cruéis inseridos da própria persona, construía uma monstruosidade imparável. "Você os detesta tanto quanto eu. Ou seu coração já foi enfeitiçado, porque agora desonrosamente voa naquela besta? Porque agora tem a coragem de se aliar a um..." Uma lufada de ar saiu dos lábios. Pega de surpresa pelo comentário ácido e dolorido, Niamh engoliu em seco. Desde a morte da mãe, ela não havia derramado uma lágrima sequer ou desmarcado qualquer compromisso--- a agenda, a aparência e os afazeres continuariam. Mas Niamh sentia uma tristeza deplorável. O sofrer, porém, não vinha em forma de lágrimas ou choro convulsivo, mas de qualquer ornamento que estivesse ao alcance da mão, sendo apertado e depois estraçalhado ao chão. Silêncio. Sangue pingando da palma, rapidamente estancado por um cerrar de punhos; e a aproximação violentamente lenta da cadeira que o príncipe ocupava. A voz calma não escondia a tempestade, o sutil abaixar para que as íris se encontrassem. As de Niamh eram brilhantes, iluminadas pela gana e alimentadas pela raiva. "Não sei quais são suas intenções. Não sei se é apenas Vincent sendo Vincent. Inconsequente. Mimado. Querendo fazer uma cena. Mas eu irei descobrir, e, quando eu descobrir..." Uma pausa. "E eu vou descobrir... Tadhg Barakat nunca mais verá a luz do sol. Ou qualquer outra coisa, pois eu sei que há um dedo dele no que aconteceu. Oisín pode ser estúpido e incompetente, mas eu não sou."

Era visceral a maneira como seu corpo reagia a presença de Niamh, familiar demais para fingir não reconhecer os fantasmas de outras interações; a maneira como suas costas ficaram mais retas do que anteriormente, como seu queixo se elevou, sua postura inteira enrijecendo. Sabia que Niamh não era Meritaten, apesar de achar que a irmã se esforçava para que a visão das duas se fundissem uma na outra no imaginário do povo, mas as palavras e o tom eram tão semelhantes que sua mente levava alguns milésimos de segundos para lembrar que a mãe estava morta. — É claro que não, querida irmã. — Devolveu o chamado com ironia. — Jamais estaria em meus pensamentos coisas mundanas como diversão e alegria. — Sabia que a irmã estava certa sobre a Concubina, que certamente estava lutando com unhas e dentes pela posição que agora estava vaga, mas Igraine não conseguia evitar o ímpeto de contrariar. — Precisamos prezar por essa família tão unida. — Não teria implicado tanto com a frase "pelo bem de nossa família" se a sua conversa com Josephine não a tivesse deixado tão abalada. Há muito havia criado uma barreira segura entre ela e os outros irmãos por se sentir uma intrusa naquele oceano dourado que eram os Essaex. Igraine se sentia, ou pelo menos achava, que estava mais feliz nas sombras. Suspirou, mais do que a lembrança de Meritaten, foi a falha na voz de Niamh que fez a sua postura insolente diminuir. — O que quer que eu faça? — A voz assumiu um tom de seriedade, mas não conseguia segurar a língua por muito tempo. — Desfile sorridente para o povo, converse com nobres enfadonhos e ria de piadas sem graça?

CADA UMA das irmãs Essaex desempenhava um papel no Império de Aldanrae. Niamh, era a que buscava cuidar de tudo (ao próprio e ríspido modo), e a que mais se assemelhava a Meritaten e seu autoritarismo. Por tal, havia ganhado seus favores e também herdado obrigações, assim, prevenindo que durante a juventude construísse e desfrutasse da própria personalidade. Niamh era uma Princesa, a mais velha, e deveria ser perfeita: um exemplo para as irmãs e demais jovens do reino. Jamais cansada, entediada ou triste. Deveria sorrir e conquistar com graça. Deveria ser objeto de afeição do público. E, enquanto ninguém olhasse, era imperativo que tudo ao seu redor também seguisse os seus padrões de perfeição. Mais do que isso, Niamh designava condutas diferentes para cada uma das irmãs, muitas vezes replicando como a mãe se portava. Tratava Celestia quase como uma criança, enquanto Josephine era a que mais se assemelhava a uma relação funcional entre duas jovens da mesma idade. Igraine, no entanto, despertava instintos diferentes... A Essaex sempre tinha um comentário pronto para lhe fazer. Uma pontuação necessária a replicar. A via como um grande desafio, uma vez que era a única a questionar sua autoridade auto incumbida, como faziam os meio-irmãos. Ainda que no fundo quisesse apenas que Igraine não sofresse e que vivesse uma boa vida, não conseguia transpassar a preocupação de modo carinhoso ou afetuoso. "Desejo apenas que cumpra com suas obrigações, Igraine. Não são assim tão árduas." Aqueles pequenos atos de rebeldia na fala alheia faziam o sorriso oscilar, também. Não que o leve curvar de lábios alcançasse os olhos, mas àquela altura, havia cansaço evidente por tentar a coalisão de todos os seis irmãos durante o evento. Num deslize da máscara bem ensaiada, Niamh abaixou mais ainda o tom de voz, a boca movimentando-se tão sutilmente que ninguém mais a ouviria senão a mais jovem. "Nossa família se encontra desunida pois todos vocês são egoístas demais para verem outra coisa que não as próprias vontades. Então, se for preciso, para o bem de nosso pai, que devo salientar, necessita de nossa firme presença hoje, converse com os nobres enfadonhos e ria de suas piadas sem graça. Vamos, até o Lorde Sieoux."

NIAMH ESPERAVA o auxílio de suas damas de companhia para que pudesse comportar o vestido dentro da roda gigante. Seria bom que a vissem conversando não só com os nobres do altíssimo escalão, como também... Outros. Mas aquele não era o único motivo que a fazia se aproximar de Jin. Amizades eram dificilmente construídas pela mais velha Essaex, mais por sua falta de interesse e desconfiança em mantê-las. As pessoas sempre a procuravam buscando por favores. "E por que eu me arrependeria, Sr. Jin?" Uma vez sentada, a sobrancelha finamente tracejada se ergueu em inquérito seco. "Se eu não confiasse em sua presença e amizade, poderia incumbir o significado de ameaça às suas palavras? Ou, talvez, apenas a um aviso amistoso?" Ela não acreditava naquilo, mas também não deixaria pontas soltas em qualquer história--- queria, não, demandava saber o tom por detrás daqueles dizeres. Qualquer relacionamento que fosse próximo o suficiente veria aquele lado da Princesa, assertivo e talvez rígido demais. "Bom, e o que há para me entreter hoje? Alguma novidade entre os professores de Hexwood---ou consenso à respeito da ausência de Seamus? É de meu interesse saber o que pensa a população do Império."

STARTER ABERTO na tenda de Leitura de Cartas com Madame Madge [ 0 / 4 ]

NIAMH NÃO se importava muito com leituras proféticas que não fossem realizadas por alguém que considerava experiente. Como uma amante e assídua praticante da Cronomancia, apenas olharia com desprezo a tal Madame Madge. Esperava que Igraine também não caísse naqueles contos. Suspirando de maneira teatral, ofereceu um sorriso para uma de suas damas de companhia, que prontamente lhe atendeu para abaná-la com o leque rendado. A escolha das vestes pesadas não era cabível para um dia no festival, mas sim para uma exibição de poder e influência. "Pessoas precisam ter no que acreditar, não é mesmo, querida irmã?" A relação das duas era complicada---como a de Igraine com Meritaten. Niamh sentia que a mais jovem era um trabalho ainda a ser finalizado, cuja tutela era constantemente necessária... Ainda que a amasse de todo o coração, na maioria do tempo era dura e exigente. "Fico feliz que não tenha gastado seu tempo com algo tão fútil. Há muito o que ser feito hoje. Pelo bem de nossa família..." Niamh aproximou-se da outra Princesa, baixando o tom enquanto mantinha a expressão perfeitamente alinhada. "Não podemos deixar que a Concubina Tiye represente os Essaex pelo Imperador. Se a nossa mãe..." Como se fosse interceptada pelo próprio cérebro, a voz falhou por meio instante. "Temos esta obrigação agora, como você bem compreende. Portanto espero que cumpra bem seu papel."

Irônico como pudesse parecer, nem mesmo o quase fim do mundo – que teve a audácia de ocorrer, de forma muito rude, em sua ausência – era capaz de derrubar o senso de autoimportância dos Essaex. Os filhos de Seamus viviam quase que em universos paralelos – duvidava que qualquer outra família no império contasse com membros tão distintos entre si, ou talvez só fosse fácil perceber a gritante diferença pelo fato de estarem em tanta evidência, o tempo todo. Ainda que tivesse de assuntos importantes para tratar, não podia perder a oportunidade de dar nos nervos de sua irmã; Caelan não seria ele mesmo se tirassem dele a inconveniência. Anunciou um nome falso ao pobre guarda plantado na porta de Niamh, um sorriso no rosto do príncipe em antecipação – uma de suas atividades favoritas na vida era tentar quebrar a fachada que a irmã construía tão milimetricamente. "A primeira frase que direciona ao seu irmão mais bonito depois de não me ver por semanas é sobre experiência? Já está passando por uma crise de meia-idade, Nia?" Sentou-se em uma cadeira à esquerda, a mais próxima do lugar ocupado pela mulher na ponta da mesa. "Se bem que, nessa distância, consigo mesmo ver algumas rugas no seu rosto. Você deve ser a primeira pessoa na história que adqiruiu marcas de sorrir sem nunca ter dado um sorriso genuíno na vida." Caelan espreguiçou-se, se por mais nada, pelo menos para irritar a irmã mais um pouco com sua aparente falta de modos. "Isso é mesmo o que você tem de mais de importante para fazer com seu tempo?"

OUVIR O nome falso fez o sorriso de Niamh sumir: o prelúdio de que Caelan não levaria aquele jantar a sério. A Princesa então inspirou profundamente antes que a porta se abrisse, recompondo-se da imensa irritação que ameaçava surgir uma careta. 'Recomponha-se, Niamh.' Ano após ano, ela se corroía com a dúvida pela escolha do pai--- ainda que jamais fosse questionar (em voz alta) as Tradições do Império, Caelan era como um cão não domesticado. Folgado. Beberrão. Seu completo oposto e inferno astral, e o único dos irmãos capaz de lhe tirar do eixo. Niamh imaginava que ora ou outra Caelan fosse se tornar um segundo Seamus, no sentido literal da palavra. Porém, se escolhesse errado, não haveria Meritaten para equilibrar a razão. "Niamh." A Khajol corrigiu enquanto o sorriso vacilava para formar uma linha reta dos próprios lábios e as sobrancelhas se franziam. "E, francamente, trata-se de uma informação questionável. A amostragem é insuficiente. Talvez se Seamus tomar outra concubina..." O comentário acerca da própria aparência lhe fez querer imediatamente conferir o rosto (como já havia feito outras dezenas de vezes no dia), mas Niamh relembrava-se de que Caelan apenas tinha a mania de perturbá-la. Estava perfeita, como sempre. Acompanhou com repúdio e julgamento o meio-irmão tomar o lugar ao seu lado, desistindo que as formalidades fossem seguidas. "Às vezes, é necessário esforço para manter a cortesia quando a companhia se mostra… desafiadora." As pálpebras se semicerraram levemente pela falta de modos alheia, mas a voz continuou melodiosa como a de uma Princesa deve ser. "Com toda a deferência devida, Vossa Alteza dedica seu tempo a propósitos cuja utilidade me escapa--- de maneira infinitamente menos útil. Estou realizando um serviço ao Império: o de manter um olho vigilante sobre o Príncipe Herdeiro." Uma pausa foi feita para que um trocar de olhares se concluísse. "Por mais que me fosse desejável tratar com alguém de competência elevada, dependemos um do outro--- não é, irmão? E temo termos assuntos importantes a discutir."

Sigrid gostava de Niamh, embora há algum tempo não compartilhasse tempo com ela. No pouco tempo em que sonhou com a coroa na cabeça, tinha sido mais próxima, mas desde a mudança de caminho, sorte e coração, tinha dado um passo para mais distante. Conhecia ela o bastante para saber que a desaprovação estamparia os olhos claros se ela soubesse de alguns dos acontecimentos da vida de Sigrid. O que ela acharia sobre a perda de Rá, por exemplo? Não hospedava mais divindade alguma, um problema terrível e que a impediria de se tornar uma khajol completa. Por isso estar na presença da princesa a deixava um pouco ansiosa, nervosa com a possibilidade de assuntos complicados serem explorados e ela acabar comprometendo a si própria. Queria guardar alguns segredos. "Eu agradeço pelo convite. Há algum tempo que não conversamos, não é?" Não tinha conversado com ela ainda desde a morte da imperatriz e agora sentia uma nova onda de aflição e respeito ao pensar que era Niamh que possivelmente ocuparia o lugar de Meritaten na irmandade. Não se sentia com muita fome, vontade de comer ou conversar, o desânimo torcendo o estômago e causando um nó desconfortável. "Você está bem? Estava presente quando tudo aquilo aconteceu?" Achava que tinha proximidade suficiente para dispensar os títulos, assim esperava. Sempre tinha sido próxima do círculo da família real, sempre andando com Vincent e Caelan. Não se recordava de ter visto Niamh durante todo o incidente, mas estivera confusa demais, cansada demais para ter visto qualquer coisa. "E como estão as coisas com sua nova responsabilidade? Imagino que seja algo grande. Consegue compartilhar com suas irmãs também?" Eram perguntas atropeladas, demonstrando o nervosismo. Evitava levar os olhos demais para ela, temendo que a princesa visse resquícios de desonestidade.

NIAMH ODIARIA vociferar que eventualmente sentia-se só, afinal, demonstrar-se humana não era maior forte. A morte da mãe havia sido um evento de proporções gigantescas na vida da Princesa, e acendido vontades dormentes que se incubavam em seu interior. A de liderar o Khajar Al Kahandor. A de aconselhar o Imperador. "Do que está falando, querida Sigrid?" Sua voz que em tanto era melodiosa, e em teoria aconchegante, por vezes demonstrava o contrário daquilo que se propunha. Os olhos baixaram por dois instantes, antes que com o garfo certo Niamh espetasse um pedaço mínimo de carne suculenta. Ainda não o havia levado à boca, uma vez que o gesto apenas indicava que Sigrid pudesse também comer. Quando ergueu os olhos de novo, demonstrava certo ressentimento estampado nas íris claras. Algo muito bem velado por várias camadas de ensaio e pompa. "Dos eventos do Casamento, ou dos últimos ocorridos? Afinal, faz realmente algum tempo desde que nós duas nos vimos." Ela imaginava que todo aquele nervosismo de Sigrid advinha da falta de contato. A conhecia também o suficiente para saber que algo não estava em seu devido lugar. Faltava agora descobrir o quê. "Minhas irmãs têm suas próprias responsabilidades." Ela respondeu em tom simplista, mas que Sigrid reconheceria como também tingido de remorso. A Briarsthorn sabia da preocupação herdada por Celestia e Seraphina. Quanto à Elewen, a mais jovem se mostrava reclusa em seu próprio mundo e ultimamente reproduzia comportamentos que lhe alçavam desprezo. Os quais Niamh detestaria citar. "Agradeço a preocupação, mas está absolutamente tudo saindo conforme o planejado. Estou mais curiosa com a sua vida, Sigrid." A Essaex tombou o rosto, fios loiros caindo para o lado. "Parece-me um tanto nervosa no dia de hoje."

Havia acontecido tanto nos últimos dias que Joahnna sequer conseguia pensar,o assassinato da imperatriz, um quase fim do mundo... preocupador de fato. Ainda com isso podia ver a saúde se seu pai definando. Era egoísta pensar apenas em si enquanto o mundo estava de cabeça para baixo? Talvez. Joahnna sabia que o que mantinha seu status como filha legítima era a palavra de seu pai, sabia que se o segredo fosse descoberto estaria perdida. Se um dos primos de seu pai decidisse que queria a casa não seriam necessárias provas para que fosse deserdada. Estava com medo. Ela sabia que precisava se casar, garantir que tivesse um filho antes que fosse descartável. Mas o patriarca e comandante da casa Florent não parecia ter a mesma preocupação. Joahnna pensou muito antes de tomar uma atitude. Mesmo sendo uma casa pequena a casa Florent era respeitada e considerada e poderia usar disso ao seu favor. Não foi difícil conseguir um jantar de negócios com a princesa Niahm Essex. Precisou de uma carta de condolências, um ramalhete fúnebre de não-me-esqueças em memória a imperatriz. Logo recebeu a carta de convite para o jantar. A loira se arrumou, um vestido bem arrumado, modesto e sóbrio. Assim que foi anunciada entrou e se curvou em sinal de respeito a princesa aguardando que ela lhe dirigisse a palavra primeiro. Joahnna era uma Lady em todos os sentidos. "Estou imensamente grata por me receber Vossa Alteza." A loira respondeu, com um sorriso doce e recatado. Joahnna cuidou para apenas se aproximar da mesa quando fosse altorizada e de se sentar no lugar onde foi designada. "Espero ao menos poder oferecer uma boa companhia para o jantar hoje."

NIAMH APRECIAVA em muito a graça e etiqueta demonstrada por Joahnna. Dentre as nobres da corte, ainda vindo de uma família pouco influente, a jovem Florent versava uma das mais implícitas regras de educação: a gratidão. E não deveria mentir: Niamh gostava de se sentir poderosa e reconhecida. O movimento fino da sobrancelha esquerda se erguia em apreço, mas por apenas dois breves instantes. Esperou com que Joahnna se sentasse e trocassem as formalidades, o sorriso plácido e imutável mais uma vez aparecendo no rosto; Niamh podia ser assustadora mesmo o fazendo. No entanto, o intuito não era aquele--- estava curiosa para saber o motivo da solicitação da hospedeira de Lada. Muitas pessoas se aproximavam para pedir favores (algo que Niamh não percebia como essencialmente ruim), e gostaria de saber qual era o de Joahnna. As duas não podiam ser chamadas de amigas próximas, e de maneira crua, aquele jantar era uma mera formalidade para que a Florent o fizesse. "Espero que o Sr. e Sra. Florent estejam em plena saúde. A estadia na Capital está sendo de seu agrado, Lady Joahnna?" A pergunta veio para abrir o tópico conversacional, antes da Princesa erguer a taça de água na altura dos lábios. A voz de conto de fadas era melodiosa, pronta para soltar detalhes que lhe mostravam engajada na vida alheia. Como se estivesse sempre observando. "Conte-me, já conseguiu um novo guarda pessoal?"