moRRegun

Just to be clear, I'm talking about the show here, because the books, the movie, and the series are four completely different universes. I'm not going to analyze the books in general, since the show differs from them drastically and has its own canon — I'll only make partial references to them, mostly for Armand's lore, since the show doesn't explore him as deeply.

Everyone knows Louis is an unreliable narrator (except, maybe, for people who've only read the first book or only watched the '94 movie). And honestly, all narrators in the Vampire Chronicles are unreliable — even though Lestat positions himself as the only honest one, whether you believe him or not is entirely up to you and depends mostly on which character you like more. Anyway, what I wanted to say is that besides the fact that Louis is an unreliable narrator because he doesn't know the full story from all angles (truth is subjective, and the Chronicles illustrate that beautifully), he also tends to embellish his story, twist it in whatever way suits him, and nobody's going to stop him. In the third season, Lestat is seriously pissed off about Daniel's book and makes it clear that Louis might've slightly bullshitted his way through it. It's possible Louis embellished other moments of his life too — there's just no one around to call him out on it. And Loumand's relationship (post-Theater of the Vampires) isn't really explored in detail either, so all we can do is speculate (which is exactly what I'm doing right now).

Given all the changes the show made, I actually like that they turned Louis into this macho alpha bad boy — it made him a radically different character while still keeping his canonical vibe. Alpha macho Louis is still just as annoying and whiny, but now with a touch of toxic masculinity. Pretty much the same goes for Armand, who's never had a single faithful adaptation — but both Antonio Banderas and Assad Zaman brilliantly reflect different aspects of the character. Antonio Banderas perfectly captured the romantic image of a prestigious mentor, the way Louis sees him in Interview with the Vampire. Assad Zaman, on the other hand, nails the horrifying nature of Armand hidden behind the innocent face of a charming young man, almost a child. But that's just a lyrical tangent. Back to Louis. In the books, Louis is genuinely an omega-level sufferer — both in his own narration and in Lestat's eyes (and Lestat's version is a whole other conversation). In the books, everyone bullies him, and he just wanted a white house, blue shutters, and a room with a river view. But as I said, book Louis and show Louis are two different characters. At the end of Interview with the Vampire, we see Louis transform into a ruthless monster, but that's still not the same macho pimp from the show.

Now that we've gotten the technical rambling out of the way, let's get to the point.

After Daniel Molloy staged that dramatic outing of Armand, a lot of people rightly jumped on Armand's case, deciding he'd been bullying poor Louis and was responsible for everything. Sure, he's guilty of some things, but I think there's more to it than that (essentially, I wrote this whole thing to justify my headcanon).

The only glimpses we get of their domestic life are the fight in San Francisco and the romantic idyll in Dubai. The San Francisco fight is pretty straightforward and we'll come back to it later, but the Dubai idyll is more complex and interesting. From the outside, it looks like a perfect relationship, but you can feel the tension and distance — they hug and almost devour each other, but it's performative, for Daniel's benefit. When they sleep in the same bed, they lie far apart and talk to each other very coldly. Honestly, that's not surprising for a relationship that's lasted over seventy years — which is an insane number, by the way; human relationships almost never last that long. At that point, it's not love anymore — it's habit or dependency. I don't think anyone would disagree with me if I said Loumand are not soulmates and actually have very little in common besides their ex. So their relationship is held together by a wing and a prayer, which, as you can imagine, isn't great for a seventy-year partnership. They do break up in the books too, just not as spectacularly.

So, where am I going with this? Armand is a deeply unloved boy who latches onto any cool guy that enters his field of vision. But here's the thing — he's incredibly unlucky in love, and everyone leaves him or rejects him. Marius dies (or rather, disappears and abandons him), then comes the cool, rebellious, system-fighting Lestat with his famous "Christ!", and finally Daniel Molloy, who refuses to get involved with his own blood-maker. But then out of nowhere comes Louis from overseas — just as insecure and self-loathing (which is where all his toxic masculinity comes from) — who finds in Armand a mentor and spiritual guide, looking up to him with adoration. Maybe Louis isn't quite his type — he's not blonde and he's not a rebel (unlike the other three) — but he's available and can finally love him. However, as we all know, the first experience of fighting off sweaty hands comes too early, and a boy sold into a Turkish brothel as a child doesn't really understand what love is. Armand is a masochist, that's clearly visible both in the show and in the books. He's used to pain and cruelty. The only love he ever knew was Marius' love — that is, a teacher's love for his student with some pedophilic undertones (a little unhealthy, you'll agree) — and Armand tries to find a new master in Louis. Louis quickly accepts this role, which as a narcissistic abuser he thoroughly enjoys. At first, he gets an ego boost from being close to the oldest vampire, and then he gets an even cooler way to assert himself by rising above Armand. Win-win.

Gradually, of course, the boundaries blur, and the role-play turns into exactly the kind of abuse and toxic yaoi I'm talking about. You can see it as early as Paris, where Armand is telling Louis something, and Louis, not really listening, just says "Take your clothes off, I'm going to fuck you" (not a direct quote) — and Armand obediently complies. Honestly, I don't think Armand realizes anything is wrong in their relationship — he's probably just ecstatic that Louis "loves" him and pays attention to him. The most he worries about is that Louis doesn't pay him enough attention. Armand is probably quite jealous but doesn't show it much — his look in the bar during the first meeting with Daniel says it, and so does the spectacular scene with the Devil's Minions in San Francisco. And Louis probably gives him plenty of reasons to be jealous, which you can see in the Loumand fight scene, where Armand accuses Louis of always talking about Lestat. It's hard when you and your husband have the same unhealthy hyperfixation on your mutual ex. And the performative lovey-dovey act they put on for Daniel on the couch is just a game of ping-pong with jealousy.

That said, Armand is logically very afraid of losing Louis — and not just because all he owns is an iPad. He's afraid of loneliness, if only because he's never truly been alone — he's always been surrounded by people, whether it was the brothel, Marius' house, the Children of Darkness in the Paris catacombs, or the Theatre of the Vampires. Loneliness drives him insane, and he constantly, desperately tries to find a companion. Louis became the perfect actor for him, ready to play by his rules in a performance where Armand is both director and victim at the same time. He's afraid of losing stability and his familiar way of life. So Armand forgives Louis a lot and lets him get away with things, even though he's much more powerful than Louis (and besides, he likes it rough — it's the only love language he knows). However, after the spectacular breakup with Louis, Armand doesn't really grieve over his ex. He's more disappointed that his calm, orderly world collapsed so easily. But Louis was never his hyperfixation or obsession — he never was and never will be in Armand's zone of interest, because Louis is a great lover with all the necessary qualities, a convenient person who satisfies all his needs — unlike Lestat or Daniel — but he's not someone who can truly captivate him. Not the right type. When Armand goes through group therapy in the third season, he comes to monologue at Daniel and Lestat — but not at Louis.

Louis, as I mentioned, likes to assert himself at Armand's expense. He's an insecure Black gay man who constantly needs to prove to himself that he's a man — running a brothel, fucking the director of the Parisian theatre, killing someone, humiliating someone, and so on down the list. Even the whole "vegan vampire" image in the show is more of an attempt to elevate himself above Lestat, to whom Louis constantly loses — but at least he's "not as much of a monster as him". Lestat overshadowed Louis and let him express his sensitive, emotional side, which basically meant he didn't give Louis room to assert himself as an alpha male. So Louis had to kill him and go looking for a better life — and that's when Armand conveniently showed up.

In the end, we got perfect codependent relationships. Armand is deeply unfree and has never been free. He's spent his whole life submitting to someone and simply doesn't know how to be any other way. Even when he led the Children of Darkness coven or the Theatre of the Vampires, he followed strict rules created by someone else. That's why he's so fascinated and outraged by strong, free people like Lestat — those who can challenge him and the system. He feels their power and melts before them. Lestat kicked down his door and destroyed his dark empire of twelve homeless people. Daniel destroyed his decades-long marriage. There's a pattern here.

At the same time, Armand is not a vampire doormat, as you might think from this article. He's plenty fucked up in his own way. In canon, he's trapped in a teenager's body, and in his own book, he mentions constant emotional mood swings — the show glosses over that, of course. But both in the books and especially in the show, you can really see the disconnect between his external appearance and what's going on inside his head, which makes Armand genuinely terrifying. Behind that indifferent facade hides inhuman rage, which he reluctantly lets out, but it still seeps through in moments when he loses control. Credit where it's due — he's very good at self-control. Despite all his power, might, and status, he has very obvious weaknesses, which makes him especially deep and interesting.

Ultimately, the Vampire Chronicles are stories about relationships between deeply traumatized, life-beaten people, and I love that everyone is traumatized in their own way. They attract and repel each other, merging and deforming in the process. Louis and Armand are the perfect example of the most unhealthy relationship imaginable — and the problem is far from being about who actually killed Claudia.

У Луирманов были весьма токсичные отношения. Возможно это очевидно, учитывая всё, что было и что Арман такое хуйло, убившее дочь Луи, 70 лет вранья, пометки на сценарии и все дела, но более чем уверена, что главный абьюзер в этом хеппи хаусе как раз таки Луи. Не скажу, что Арман исключительно жертва, конечно же нет, в вампирских хрониках конченные абсолютно все и все страдают, но более чем уверена, что Луи потрепал Арману много нервов. Если что сейчас речь идет про сериал, потому что книги, фильмы и сериал – это четыре совершенно разные вселенные. Я сейчас не буду рассматривать книги в принципе, так как сериал сильно от них отличается и имеет свой собственный канон и я буду делать на них лишь частичные отсылки, возьму оттуда лор Армана, так как в сериале он не так раскрыт.

Всем известно, что Луи ненадежный рассказчик (Разве что кроме людей, читавших исключительно первую книгу, или смотревших исключительно фильм 94-го года). Да и вообще все рассказчики в вампирских хрониках ненадежные, хоть Лестат и позиционирует себя как единственно честного, верить ему или нет – сугубо выбор каждого и зависит лишь от того, какой персонаж нравится вам больше. В общем я хотела сказать о том, что помимо того, что Луи ненадежный рассказчик по части того, что он знает историю не под всеми углами (правда для всех своя, и в вампирских хрониках это прекрасно иллюстрируется), он также может приукрашивать свою историю, выворачивать её так, как ему удобно и никто ему этого не запретит. В третьем сезоне Лестат очень сильно негодует от книги Дэниела и дает понять, что возможно Луи действительно маленько запизделся. Возможно Луи приукрасил еще какие-то моменты из своей жизни, просто по этому поводу некому возмутиться. Да и отношения Луи и Армана (после театра вампиров) в принципе не особо описываются, поэтому остается лишь фантазировать (чем я сейчас занимаюсь)

Учитывая все сериальные изменения, мне в принципе нравится, что в сериале Луи сделали таким мачо альфа бэд боем, это сделало его кардинально другим персонажем, при этом сохранившим свою каноничную ауру. Альфа мачо Луи все такой же раздражающий, занудный, но теперь еще немного токсично-маскулинный. В принципе примерно такая же история и с Арманом, не получившим ни одной каноничной экранизации, но и Антонио Бандерас и Ассад Заман шикарно отражают разные аспекты персонажа. Например Антонио Бандерас прекрасно показал романтический образ статусного наставника, каким его видит Луи в «интервью с вампиром». Ассад Заман отлично передает жуткую натуру Армана скрывающуюся за невинным лицом очаровательного молодого человека, почти что ребенка. Но это так, лирическое отступление. Вернемся к Луи. В книгах, Луи действительно омежный пиздастрадалец, причем как и в рассказах от своего лица, так и в глазах Лестата (глаза Лестата это уже отдельный разговор), там его действительно все обижают, а он просто хотел белый дом, голубые ставни и комнату с видом на реку, но как я уже писала, Луи в книге и Луи в сериале – два разных персонажа. В конце “Интервью с вампиром” мы видим перевоплощение Луи в безжалостного монстра, но это все равно не тот же мачо-сутенер из сериала.

Теперь, когда мы разобрались с техническими разглагольствованиями, можно перейти к сути дела.

После того как Дэниел Моллой устроил Арману некий драматургический аутинг, многие закономерно взъелись на Армана, решили, что он обижал бедного Луи и во всем виноват. Конечно его вина в чем-то да и есть, но я думаю, что тут есть что-то помимо этого (по сути я написала эту статью, чтобы обосновать свой хедканон)

Единственные картины из семейной жизни, которые мы видим – это ссора в Сан-Франциско и романтическая идиллия в Дубае. Если с ссорой в Сан-Франциско все более менее понятно и мы вернемся к ней позже, то идиллия в Дубае уже более сложная и интересная. Со стороны мы видим идеальные отношения, однако чувствуется некое напряжение и отдаление – они обнимаются и чуть ли не пожирают друг-друга исключительно показательно, перед Дэниелом. Когда они спят в одной кровати, они лежат далеко друг от друга и общаются очень холодно. В принципе это не удивительно для отношений длящихся более семидесяти лет, что так-то безумно огромная цифра, человеческие отношения почти никогда столько не длятся. Тогда это уже не любовь, а привычка или зависимость. Я думаю, что никто не будет со мной не согласен, если я скажу, что луирманы нифига не соулмейты и у них, в действительности мало общего, кроме бывшего. Поэтому их отношения на самом деле, держатся на честном слове, что, как вы все думаете, для семидесятилетних отношений не особо хорошо. В общем-то они и в книге расстаются, просто не так феерично.

Так вот, к чему это я. Арман просто пиздец недолюбленный мальчик, который цепляется за любого крутого мужика, который попадает в его зрительный диапазон. Но вот незадача, ему сильно не везет в личной жизни и все его бросают и отшивают. Мариус умирает (А по сути тоже пропадает и бросает его), потом появляется крутой и не такой как все борец с системой и бунтарь Лестат с его знаменитым “Christ!” и наконец Дэниел Моллой, который отказывается вступать в сношения со своим отцом по крови. Но тут внезапно приезжает заморский Луи, такой же закомплексованный и неуверенный в себе (откуда и вся его токсичная маскулинность), который находит в Армане наставника и духовного учителя, который с обожанием заглядывает ему в рот и глаза. Возможно Луи не совсем его типаж, ведь он и не блондин и не бунтарь (В отличии от всех трех вышеперечисленных), зато он доступный и наконец может его полюбить. Однако, как известно – первый опыт борьбы против потных рук приходит всегда слишком рано и мальчик, которого в детстве продали в турецкий бордель не совсем представляет, что такое любовь. Арман мазохист, это явно видно, причем как в сериале так и в книгах. Он привык к боли и жестокости. Единственная любовь, которую он знал – любовь Мариуса, т.е. любовь учителя с педофильскими наклонностями к своему ученику (слегка нездорово, согласитесь) и Арман пытается найти себе нового мэтра в лице Луи. Луи же быстро принимает эту игру, что ему как нарциссичному абьюзеру очень нравится и если сначала он тешит эго своей исключительностью из-за приближенности к старейшему вампиру, то потом он получает шикарную возможность над ним возвыситься и самоутвердиться еще и таким более крутым образом. Выходит все в плюсе.

Постепенно, конечно, границы стираются и ролевая игра превращается в тот абьюз и токсик яой о котором я и говорю. Это, в принципе, видно еще в Париже, где Арман что-то рассказывает Луи, а он, особо не слушая, отвечает “Раздевайся, буду тебя шпили-вилить”(не дословная цитата) и Арман охотно повинуется. Вообще, я не думаю, что Арман отдает себе отчет в том, что в их отношениях с Луи что-то не так, скорее всего ему просто сносит крышу от того, что Луи его “любит” и уделяет ему внимание. Максимум, что его беспокоит – то, что Луи уделяет ему недостаточно внимания. Скорее всего Арман довольно ревнивый, но не особо транслирует это наружу – об этом говорит его взгляд в баре в первую встречу с Дэниелом, об этом говорит фееричная сцена с Дэвил Миньонами в Сан-Франциско. А Луи скорее всего частенько дает поводы для ревности, что можно понять по сцене ссоры Луирманов, где Арман упрекает Луи за то, что Луи вечно говорит про Лестата. Очень трудно, когда у вас с мужем одинаковая болезненная гиперфиксация на вашем общем бывшем. Сюда же и эта показательная любовная идиллия, которую луирманы разыгрывают на диване перед Дэниелом – это игра в пинг-понг ревностью.

При этом при всем, Арман, логично, очень боится потерять Луи, и не только потому что у него из собственного имущества только айпад. Он боится одиночества, как минимум потому что никогда не был совершенно одинок - его всегда окружали люди, будь то бордель, дом Мариуса, дети тьмы в Парижских катакомбах или театр вампиров, одиночество сводит его с ума и он постоянно отчаянно пытается найти себе спутника. Луи стал для него идеальным актером, готовым играть по его правилам в спектакле, где Арман одновременно и режиссер и жертва. Он боится потерять стабильность и привычный ему жизненный уклад. Поэтому Арман многое прощает и позволяет Луи, пусть он и намного сильнее его (к тому же ему нравится пожестче – это единственный известный ему язык любви). При этом, после фееричного расставания с Луи Арман не особо убивается по своему бывшенькому. Он разве что разочарован из-за того, что его спокойный, обычный мир так просто рухнул, но Луи не является его гиперфиксацией или одержимостью и вообще не входит в область его интересов и никогда не входил, потому что он прекрасный любовник со всеми необходимыми достоинствами, удобный человек, для Армана, удовлетворяющий всем его потребностям, в отличии от Лестата или Дэниела, но не тот, кто может его заинтересовать – не тот типаж. Когда в третьем сезоне Арман проходит групповую терапию, он приходит моноложить к Дэниелу, к Лестату, но не к Луи.

Луи, как я уже писала нравится самоутверждаться за счет Армана, он неуверенный в себе чернокожий гей, которому постоянно нужно доказывать себе, что он мужик – держать бордель или выебать директора парижского театра или кого-то убить или кого-то унизить и далее по списку. Даже образ примерного вампира-вегетарианца, в сериале это скорее попытка возвысить себя над Лестатом, которому Луи многократно проигрывает, но он «хотя бы не такой монстр как он». Лестат же затмевал Луи и позволял ему проявлять свою тонкую душевную организацию, условно не давал ему воздуха для самоутверждения в роли альфа-самца, поэтому пришлось его убить и отправиться на поиски лучшей жизни, в которой ему удачно подвернулся Арман.

В общем, получились идеальные созависимые отношения. Арман глубоко не свободен и никогда свободен не был. Он всю жизнь кому-то подчинялся и просто не может как-то иначе. Даже когда он руководил ковеном детей тьмы или театром вампиров, он подчинялся строгим правилам придуманным кем-то. Поэтому его так восхищают и возмущают сильные и свободные люди, вроде Лестата, которые могут бросить вызов ему и системе. Он чувствует их силу и млеет перед ними. Лестат вошел в его жизнь, открыв дверь с ноги и разрушив его темную империю из двенадцати бомжей. Дэниел разрушил его многолетний брак. Есть некая закономерность.

При этом, Арман не вампирская подстилка, как возможно можно подумать из данной статьи. Он и сам хорош в своей припизднутости. По канону он заперт в теле подростка и в своей книге он сам упоминает постоянные эмоциональные качели, в сериале этот момент конечно упущен. Однако, что в книге, что особенно в сериале, очень хорошо заметно несоответствие его внешней оболочки с происходящим у него в голове, отчего Арман выглядит по настоящему жутко. За безразличным фасадом скрывается нечеловеческая ярость, которую он неохотно транслирует наружу, но она тем не менее то и дело просачивается в те моменты, когда он теряет над собой контроль. Стоит отдать ему должное, он очень хорош по части самоконтроля. Несмотря на всю силу, могущество и статус персонажа у него есть весьма очевидные слабости, что делает его особенно глубоким и интересным.