𝐉𝐔𝐃𝐆𝐄𝐌𝐄𝐍𝐓

Em um sobressalto, ergueu as mãos em sinal de rendição. Marie-Céline tinha um ar inofensivo, mas esbravejou com ele em um tom letal o bastante para que Hugo criasse uma convicção inabalável de que ela poderia matá-lo com um tubinho de gloss se quisesse. "Desculpe, desculpe. Eu não pensei que ia fazer mal," tropeçou nas próprias palavras, quase gaguejando, e engolindo em seco para não dizer que caramba, ela parecia ótima. Talvez para ele, que tinha um padrão estético baixo, não que ela fosse do mesmo patamar, o que não o ajudava em nada a criar uma linha de raciocínio coesa, apenas a ficar ainda mais desesperado numa busca frenética pelas palavras certas, e ao que parecia, o melhor a se fazer era não contraria-la. "Claro, claro" murmurou, caindo em repetição outra vez, enquanto tentava conter as mãos trêmulas para capturar o retrato perfeito. "Pronto! Está ótima, olha," se apressou, ajustando os óculos que insistiam em escorregar pela ponte de seu nariz graças a uma fina camada de suor, que ele mal tinha percebido até então, mas enxugou tão logo com a manga do suéter. "Não se preocupe, eu não sonharia em usar uma foto ruim que fosse É pro meu... jornal da Kappa Phi, chamemos assim."

Uma centelha faiscou nos olhos de nanquim, ávidos para devorar mais um bocado de histórias, quase segredos, como se o próprio Hugo não estivesse em maus lençóis desde que os malditos envelopes foram entregues; não o que ele esperava receber. "Bem, bom dia, flor do dia," cantarolou, fisgando a carta do tapete de entrada e brincando com o papel entre os dedos. "Vamos entrar, então. Algumas coisas são melhores ditas quando não se está no alcance de gente curiosa," dito isso, acenou para um senhorzinho que descia a rua em marcha atlética, encarando-os com um olhar de repulsa. Poirot permaneceu inabalado, mais parecia lisonjeado, na verdade. "Tem café para mim também? Eu funciono melhor depois da quarta, quinta xícara."

Não evitou uma gargalhada, mesmo que tivesse a decência de se abaixar para ajudá-la a recolher os livros. "Ops," fez uma careta, empilhando os livros outra vez e enfiando alguns debaixo do braço. "Foi mal, juro que esse não foi um plano cuidadosamente arquitetado para ter uma foto terrivelmente vergonhosa sua, mas," deu de ombros, com um ar de falsa inocência. "Vou manter essa aqui de recordação no meu acervo particular, mas podemos tirar outra. É um projeto pessoal," explicou, ligeiramente orgulhoso, como se o tal projeto fosse uma ideia genial e não uma empreitada social que satisfizesse seu jeito abelhudo. "Quero registrar o dia aqui na Kappa Phi, feito um daqueles jornais bobinhos de escola, sabe? Do qual eu honrosamente já fui editor-chefe durante o ensino fundamental," pontuou, com um floreio de mão exagerado. "Mas antes de fazer um bico de modelo, não é melhor eu te ajudar com esses livros?"

Havia uma graça com a qual a Sophie conduzia as coisas que era quase... revigorante, como quando uma brisa fresca sopra pelo seu rosto, ou o cheiro de café fresco exala pelo ar: momentos efêmeros que carregam consigo uma sensação tênue de calma. Mas, quando terminavam, a leveza se esvaia, substituída por algo mais sólido e – por consequência, – pesado. Toda essa transição aconteceu no tempo dele atravessar o batente da porta. "Licença," murmurou, seguindo-a casa adentro. O olhar não divagou para além do envelope rasgado e da própria Sophie, um sorriso amargo acompanhando as palavras gentis, mas carregadas. "Eu nunca pensei que fantasmas poderiam causar algum mal, mas eis-nos aqui," meneou a cabeça, evitando um suspiro. "Não há muito a ser feito, se não ir ao interrogatório, provar minha inocência, e noticiar um caso criminal em tempo real... como nos velhos tempos," um tom nostálgico tingiu a fala, e as sílabas se arrastaram no ritmo dos pensamentos de Hugo. Quando percebeu que o silêncio havia se prolongado mais do que devia, logo emendou, "E quanto a você? Uma advogada criminal supostamente envolvida com um crime certamente não é um marco positivo na carreira."

Ainda que não estivesse especialmente agradado do tom soberbo de Iris, como se aquela migalha de atenção fosse um imenso ato de caridade para com o pobre garotinho esquisito, trincou os dentes detrás de câmera e em um flash, estava feito. Nem devia reclamar, se ponderasse: nem havia sido assim tão desastroso, considerando o potencial imenso de humilhação. Portanto, se forçou a sorrir, o que certamente o fez parecer ainda mais desajeitado. "Valeu," aquiesceu, comprimindo os lábios antes de oferecer a câmera para ela. "Quer ver como ficou? Vou usar em um projeto pessoal, pra registrar o dia a dia aqui na Kappa Phi."

( 2024 ) ⸻ manon já tinha sido julgada por toda a cidade, anons atrás quando se envolveu no acidente que quase levou sua carreira pelo ralo. de vez em quando, ela ainda recebia olhares tortos de quem ainda lembrava do acontecido de quase quinze anos atrás. a última coisa que queria era passar por isso de novo, mas parecia que não tinha muita escolha. estava tentando ser positiva e lembrar a si mesma que pelo menos já conhecia a sensação. ao ouvir a campainha, se perguntou se já teria que começar a espantar jornalistas, mas suspirou aliviada ao ver o ex-colega. ❛ chegou tarde, chéri. já tive o prazer de abrir minha correspondência hoje. ❜ respondeu com enorme ironia em sua voz. de fato, era a melhor maneira de lidar com a situação por enquanto. ❛ olha só para nós, passando de suspeitos de uma tentativa de assassinato para de um homicídio propriamente dito. quem diria, não é mesmo? ❜

Acolheu a ironia de Manon com um sorriso ainda mais amplo, meneando a cabeça enquanto sentia a nostalgia aflorar. Da lista nada curta dos envolvidos, ele suponha que ela, justamente, seria uma das poucas capazes de atravessar o caos com uma elegância invejável; ou, ao menos, com um teatro enfadonhamente ensaiado de quem já passou anos se escondendo detrás de máscaras para parecer convenientemente despreocupada. "Uma pena, eu gostaria de ter visto a sua expressão," meneou a cabeça, o sorriso minguando até sumir. Não haviam sutilezas capazes de mascarar o tamanho da merda na qual estavam enfiados, afinal. "É, eu não sabia que se pode ser um alpinista criminal até receber a intimação. Deus sabe que não é o tipo de ascensão que eu gostaria," exalou um suspiro longo e exagerado, revirando os olhos antes de colocá-los em foco sobre a colega outra vez. "Não sei como isso vai ecoar no Morning Murder. Um podcaster de true crime vivendo uma narrativa de true crime? Pode ser um boost ou o fim da minha carreira. E em tempos de crise, um conselho amigo sempre é útil," o olhar suavizou, em um timing óbvio demais para que a sentença seguinte não fosse, no mínimo, antecipada. "Você sabe lidar com olhares tortos melhor do que eu, afinal."

( 2015 ) ⸻ ❛ não. ❜ respondeu ao notar a câmera. valentin nunca teve problema em dizer não, mas não teria problemas com a foto desde que soubesse qual era a finalidade dela. era filho de advogado, tinha crescido nos olhos públicos por conta do trabalho da mãe. tinha aprendido uma coisa ou duas sobre pessoas com câmeras. ❛ o que está fazendo agora? por que quer uma foto minha? ❜

E lá se vai a tentativa quase inocente de parecer normal, escorrendo pelo ralo sob o olhar austero de Valentin. "Ei, não precisa ficar arisco," apaziguou, mordiscando o lábio enquanto baixava a câmera e encolhia os ombros, assumindo a derrota. "Eu só achei que seria interessante documentar o dia a dia aqui na Kappa Phi, feito em um jornalzinho de escola. Mas, tudo bem, vou manter seu rosto fora das manchetes."