Кэтрин, девушка-человек, шла к убежищу огня. В ее руках была маленькая змейка, девушка вывела ее недавно и надо было куда-то посадить. Поэтому она пришла именно сюда, к дракону, который не общался с другими драконами, он боялся, что опять начнется драка.
Девушка положила маленькую змейку. Кристаллики на голове змейки излучали неяркий, но теплый свет, а мордочка излучала невинность и непонимание, где она. И вот Кэтрин вернулась с взрослым драконом-змеей с красновато-бордовыми полосами, гребнями вета ржавчины и серьезным, явно не дружелюбным взглядом.
— Вот, Пиксаль, — сказала Кэтрин. — Знакомься… Это твой сосед…
Змейка посмотрела на него с восторгом. Его глаза скользнули сначала по Кэтрин… а потом остановились на крошечном существе рядом с ним. Маленькая. Светящаяся. Слишком… беззащитная. Он медленно прищурился.
— Ух ты! Огромный дракон! Меня зовут Пиксаль! А тебя?
— Альф! — ответил дракон.
— Вау! Мы будем лучшими друзьями.
Альф дернул хвостом, словно хотел стряхнуть с себя это слово — «друзья». Вместо этого он чуть отлетел, создавая между собой и Пиксаль осторожную дистанцию, будто боялся, что одно неосторожное движение — и она рассыплется, как её светящиеся кристаллики.
— Не спеши, — глухо сказал он, отводя взгляд. — Ты меня не знаешь.
— Кэтрин, можно тебя на минутку? — спросил Альф.
Девушка отошла за драконом.
— Я вижу, что тебе одиноко, Альф… И я решила…
— Я не умею обращаться с детьми! Ты забыла, как меня Пол ни за что избил? Я ж просто объяснил Зейну, почему нельзя идти в мое жилище! Я виноват, что Огонь и Металл создают только таких, как я?
Кэтрин выдержала его взгляд — спокойно, но без мягкости, которая могла бы показаться жалостью.
— Пола можно понять, — тихо повторила она. — Он защищал Зейна. Но это не делает тебя чудовищем, Альф.
Альф сжал челюсти. На секунду показалось, что он сейчас вспыхнет — не огнём, а чем-то глубже, старым и обидным. Из его глаза потека слеза.
— Альф… Ты не виноват, что единственный, который получается от огня и металла… На тебе из-за биографии висит ярлык зачинщика. Я понимаю твою боль, меня часто гнобили и игнорировали, правда, из-за внешности, но это было… Именно это привело меня к вам… И я думаю, взаимодействие с Пиксаль пойдет тебе на пользу…
Альф задумался и перевел взгляд на двух белых драконов, играющих вместе.
— Я не знаю! Они не подумают, что я…?
— Альф, все уже просекли, что драки КефераЛучезарный и ЭксатонаРок происходят по вине последнего! Ты ни в чем не виноват!
— Я сомневаюсь, смогу ли быть нянькой для нее…
— По крайней мере, я могу забрать ее, если ты не хочешь. Я построю жилище и она уйдет…
— А другие не будут на меня нападать?
— Это пройдет со временем… Тот же Пол был грубым, как все львиные, но со временем он изменился… Все заметили его добрым…
— Эй! — крикнул Пол неподалеку. — Хватит меня обсуждать! Я вас вообще-то слышу!
— Все-все, Пол, мы тебя не трогаем! — буркнул Альф.
— Пол, кстати, я ценю, что ты защищаешь Зейна, но ты тогда реально перегнул!
Пол замер. Даже издалека было видно, как у него дернулась челюсть — не от злости, а от того самого неприятного узнавания, когда слова попадают точно в цель. Он медленно подошёл ближе, тяжело ступая, но уже без прежнего напора.
— Я… — он замялся, отвёл взгляд. — Я не знал, что ты не собирался причинять вред.
Альф скептически фыркнул, но уже без прежней колкости:
— Конечно не знал. Ты ж сначала бьёшь, потом думаешь.
Пол дернул ухом, но спорить не стал. Пиксаль как раз, потеряв терпение, подползла ближе к Альфу, не замечая ни напряжения, ни старых обид. Пол напрягся, увидев маленького дракона, но Кэтрин его придержала, дабы лапа Пола не встретилась с мордой Альфа. Её кристаллики мягко светились, отражаясь в его золотых глазах.
— А ты умеешь летать быстро?
Он моргнул. Один раз. Второй.
Альф застыл и повернулся к Кэтрин.
Альф опустился и медленно опустил голову, приглашая ее в полет. Она с помощью человека залезла на Альфа. Девушка сняла свой ремень и им прикрепила змейку, чтобы та не упала. Та поёрзала, устраиваясь поудобнее, и тихо зашипела — не от страха, а от нетерпения.
— Готова! — радостно заявила она.
Альф глубоко вдохнул. Казалось, он сам не до конца верил, что собирается это сделать.
— Держись крепче, — глухо сказал он.
Он бросил короткий взгляд на Кэтрин. Та кивнула. И в следующий момент Альф оттолкнулся от земли. Он скользил по воздуху, пролетая над островом, и вскоре вернулся. Он приземлился мягче, чем обычно — будто боялся, что резкое движение может навредить тому маленькому созданию, которое сидело у него на спине. Она радостно шипела, виляя хвостиком.
— Тебе нравится? — спросил Альф.
— Ладно… может, он и не такой уж проблемный, — прорыва Пол, возвращаясь к своим обязанностям.
Кэтрин бросила на него короткий взгляд:
Она вернулась к Альфу, чтобы узнать, все ли хорошо. Тот кивнул.
— Так я могу оставить у тебя на время Пиксаль?
— Можешь! Хотя, не на время! Навсегда оставь! Она принимает меня, какой я есть.
Кэтрин на секунду замерла, будто проверяя — не шутит ли он.
— Навсегда?.. — тихо переспросила она.
Альф отвёл взгляд, но уже не так резко, как раньше. В его голосе впервые не было ни раздражения, ни защиты — только осторожная, непривычная честность:
— Она… не боится меня. И не смотрит так, как остальные. Я не уверен, что справлюсь… но… хочу попробовать.
Пиксаль, услышав это, радостно пискнула и обвила кончиком хвоста его шею — неловко, по-детски, но с полной уверенностью, что так и должно быть.
— Думаю, я должен тебя защищать! — заявил Альф, когда Кэтрин ушла.
Слова Пиксаль будто не сразу дошли до него — как звук, который сначала теряется в ветре, а потом вдруг становится отчётливым.
— …что? — тихо переспросил он, чуть повернув голову.
Пиксаль моргнула, не понимая, почему он остановился.
— Ну… ты сказал, что будешь меня защищать. Значит, ты меня любишь! — совершенно просто ответила она, словно это была самая очевидная вещь в мире.
Альф застыл. Он привык, что к нему подходят иначе — с опаской, с напряжением, с готовностью ударить первым. А тут…
— Я не это имел в виду, — пробормотал он, но уже без прежней жёсткости.
Пиксаль чуть наклонила голову, её кристаллики мягко засветились ярче.
Он не ответил сразу. Вместо этого аккуратно, почти неуверенно, коснулся её хвостом — проверяя, не отдёрнется ли, не испугается ли. Она не испугалась.
Только радостно шевельнулась и устроилась ближе. Альф медленно выдохнул.
— …я просто не хочу, чтобы тебе причинили вред, — сказал он наконец. — Ты слишком… маленькая.
— Но я не слабая! — возразила Пиксаль, слегка надувшись.
— Я не говорил, что слабая, — хмыкнул он.
— Просто… мир иногда… — он замялся, подбирая слова, — не очень аккуратен.
Пиксаль задумалась над этим так серьёзно, как только могла.
А потом вдруг снова улыбнулась своей наивной, светлой улыбкой:
— Тогда хорошо, что у меня есть ты!
И в этот момент Альф окончательно сдался. — И… — он замялся, — если что-то испугает — сразу ко мне.
— Слишком легко соглашаешься…
— Ты просто ещё не знаешь меня.
Он закрыл глаза. И впервые за долгое время — действительно позволил себе расслабиться.
yousharknotpass
germansingergirl
pixelskylines
discoholicmusic