starboy.

Aparentemente, su círculo cercano se había expandido de tal forma que a ninguno logró encontrar a simple vista, debió inmiscuirse entre la muchedumbre hasta encontrar un espacio libre. El destino lo llevó hacia quien había estado buscando desde el comienzo, pero que dado el ambiente revuelto no se concretó ningún encuentro fructífero. “¿Se puede fumar aquí?” cuestionó, el británico se consideraba un jubilado del vicio, sin embargo, cada vez que alguien lo tentaba con su adicción de antaño, la debilidad era latente en brillantes pupilas dilatadas. “Acabo de encontrarte a ti, ¿o eso no cuenta?” una sonrisa se ladeó en sus labios, mientras que sus falanges libres de la copa de champaña se acomodaron en la esbelta figura femenina. “Espero que no hayas venido acompañada.” 

Suspiró, sin deseos de rebatir aquello o ahondar en el asunto, dar pie a una temática depresiva no estaba dentro de sus planes momentáneos, no precisamente para dar comienzo a un nuevo año (aunque siempre fue escéptico a la celebración tan conocida, su cabeza funcionaba de manera más racional). “Antes éramos amigos, pero... Era una amistad extraña, ¿no? Además de que eras menor--- más menor,” se enredó en sus propia lengua, cayendo en cuenta que, en teoría, todo eso era ilegal. Carraspeó, negando con la cabeza. “Escucha, Roman, sólo necesito decirte algo que no podría decirle a nadie en el mundo jamás, porque--- no sé, contigo tengo otro tipo de confianza,” sé que no vas a juzgar. Quiso añadir, mas decidió guardar el detalle en su interior. De alguna u otra forma, sentía que había sido protagonista de una traición, sabiendo que a su ahora interlocutor no le debía dar ni siquiera una explicación. “Yo--- la otra vez en la gala estaba muy borracho, de hecho apenas recuerdo todo lo que pasó esa noche, pero... Uh, bueno... Me acosté con, eh, Harper,” la vergüenza pintó sus pómulos de carmín, su mirada se desvió hacia un punto incierto del terreno, buscando las palabras que precisaba para ese momento. “Lo... Lo siento.” 

“La otra vez fuiste a preguntarme si había estado hablando de ti o algo así porque ‘la gente había dicho’” se mofó, las comillas hechas con los dedos de su mano libre, pues con la otra sostenía firmemente su vaso de licor. “No lo llamaría empatía, en realidad, pero creo ser suficientemente caballero. Además, el chico tiene dieciocho, con suerte, no podía dejarlo ahí medio borracho a su suerte, Deirdre me asesinaría.” Siguió entonando excusas sin ninguna razón aparente, quizá para quitar el peso de su conciencia, olvidar el suceso sería más fácil si las personas no se lo recordasen todo el tiempo, por supuesto. “Espero que hayas llegado sin ningún problema,” siendo una situación diferente, probablemente la hubiese acompañado hasta la puerta de su casa, pero el británico necesitaba un poco más de tiempo para desenvolverse con naturalidad con ella. Ofreció su palma a la menuda figura femenina, invitándola. “Toda la noche si tienes suerte y nadie requiere de mi presencia,” bromeó, en realidad porque dudaba que alguien fuese a interrumpirlo si lo vieran compartiendo una melodía con Prudence. “Si no te vas con nadie hoy a tu casa, iré a dejarte yo, ¿vale? No quiero que te vayas sola.” 

Entrecerró sus párpados, pensativo, una perfecta línea formándose con sus labios antes de responder: “Hm, no sé si me hace sentir mejor, pero me hace sentir más acompañado. Aunque yo si soy extranjero,” a pesar de que había vivido gran parte de su vida en Galena, su acento y costumbres provenientes de Inglaterra no se habían extinguido en lo absoluto. “Sí, ella, nunca he visto la serie, pero se me hace bastante conocido su nombre por alguna razón---” frunció el ceño, sin darle demasiada importante al asunto. “Tampoco conozco ninguno famoso, pero supongo que podría ser el primero,” bromeó, obsequiándole a su exigente sistema otro sorbo de licor, como si de pronto se hubiese propuesto embriagarse hasta perder la consciencia, mas no planeaba hacerlo (esperaba no hacerlo). “Bueno, soy neurólogo, si no hablo con la gente estoy algo jodido, supongo,” el tono humorístico pintó cada sílaba pronunciada, acompañando también sus palabras con una sonrisa entretenida que surcó sus facciones. “De todas formas tenemos dos opciones: ir a bailar para que no debas conversar tanto, o salir para que mañana no despertemos con dolor de garganta por forzar tanto el volumen de voz aquí dentro,” humedeció su labio inferior en una pausa necesaria antes de añadir: “Prometo que no es ninguna excusa para estar afuera contigo, para esas cosas soy un poco más directo,” admitió, aunque la bromista curvatura en sus comisuras evidenciaba lo obvio.

“Y la verdad es que yo soy bastante lejano al pueblo,” pausó, según él, los pueblerinos tenían una mentalidad más conservadora y cerrada a diferencia de él, definitivamente al británico le faltaba abrir un poco los ojos para darse cuenta que pertenecía a ese mismo grupo. “Es un bonito nombre, me recuerda a... una actriz creo, no estoy seguro, ¿Katie Cassidy?” en realidad no estaba seguro, no se inmiscuía demasiado en el tema de actuación, esa era tarea de su hermana. “Bien, recién llegué, así que aún estoy sobrio y digno para entablar cualquier conversación,” bromeó, alzando sus cejas. “¿Qué hay de ti?”  

“¿Es un halago decir también que me gustaría quitártelo o me estoy pasando? ¿Sí? ¿No? Ya tengo que tener cuidado con la comunicación con las personas estos días,” suspiró, humedeciendo su labio inferior. “Gracias, yo--- la verdad es que no me esforcé, ¿para qué mentir? De hecho es la corbata que llevé en la gala y todo eso,” elevó sus hombros, él no era creyente de las famosas cávalas realizadas en ese periodo del año, sino al contrario. “La verdad es que estoy de maravilla,” quizá no estaba siendo completamente honesto, pero la bebida le estaba ayudando a pasar la amargura. “Perfecto,” se adentró entonces a la pista de baile con ella, acomodando ambas manos sobre la minúscula cintura antes de moverse al ritmo de la música con ella. “Lo sé, hace tiempo no nos veíamos, de hecho.” 

“¿Por qué estás tan segura de eso?” preguntó, con el entrecejo sutilmente fruncido y sus iris dispar fijos en el vaso en cuestión. “¿Por qué no nos conocemos?” decidió desviarse del asunto, obsequiándole una sonrisa discreta a la de orbes color cielo. “Lucien.” Se presentó, extendiendo su mano.

“No necesito intentarlo, Harper, soy neurólogo. Si tuviera tu edad quizá podría, pero--- ya es tarde para mí, supongo que puedo aprender a disculparme o algo así, supongo.” Tampoco era un tema fácil, después de todo, siempre había sido bastante orgulloso. “Bueno, no tengo idea, no conozco al dueño ni a nadie como para que puedas escabullirte por ahí, no suelo romper las reglas así que--- en fin, si vas, te veré allá.” 

Estaba siendo demasiado considerado consigo mismo, a decir verdad, ni siquiera debería estar ahí disculpándose con él, no debería importarle, apenas lo conocía. Sin embargo, Harper había sido el detonante a todo el asunto, como si hubiese desatado de pronto todas las trancas de su historia. “Que quiera cambiar no significa que pueda hacerlo. Los cambios son temporales, es verdad lo que dicen: la gente no cambia. A no ser que sea con medicamentos, por ejemplo para controlar la ira o la ansiedad, pero no es el caso.” Se cruzó de brazos, evadiendo la mirada del menor, ya se sentía lo suficientemente humillado para seguir ahí. “¿Irás a esta estupidez de fin de año o no? Porque se me hace tarde y en cualquier momento me va a explotar la cabeza.” 

“Cuando tenía tu edad era un maldito nerd que no hacía otra cosa que tratar de graduarme con calificación perfecta para tener la atención de mi padre,” claro que sí, era el pequeño orgullo del arquitecto inglés, o así era hasta cierta inflexión en su vida hace algunos años. Quizá debería dejar de esforzarse tanto. Humedeció sus labios, observando al menor un un tinte de melancolía en su mirada, de pronto un extraño remordimiento se instaló sobre sus hombros. “No--- es decir, contigo siempre las cosas fueron diferentes. Diferentes para bien. Y ahora... Ahora creo que hice algo que tal vez tenía que hacer contigo, pero... las cosas simplemente se fueron dando de manera diferente entre nosotros,” además de haber negado siempre el gusto ahora irrefutable que sentía hacia personas de género masculino. No entendía en qué momento había sucedido todo eso, pero ya era demasiado tarde como para pensarlo. “Creo que ahora sólo necesito un amigo para contarle cosas, ¿podemos volver a ser amigos? Como antes. Exactamente como antes.” 

Elevó sus hombros para después dejarlos caer, rendido, ligeramente devastado por todo el asunto. No era fácil para él. Envidiaba a Harper por tener la seguridad que a él le faltaba, la facilidad de admitir algo tan sencillo como una preferencia que cualquiera podía tener. “Pues, sí, supongo que sí me gustó,” las palabras rasparon su paladar, el sólo pronunciarlas resultó un martirio y el asenso de un nudo en su garganta. “¿Por qué diablos tienes que presionar tanto?” resopló, poniéndose de pie para encararlo por fin. “Estoy, por primera vez, tratando de hacer algo bien, pero no todos tienen el mismo ritmo. No todos admiten cosas al mismo tiempo, o se dan cuenta de algo al mismo tiempo. Tenemos historias diferentes. Quizá fui un hijo de puta contigo, pero también es injusto lo que haces cuando no sólo trato de disculparme, sino también entenderte. Entender.” No se percató de que había alzado la voz, pero cuando lo hizo no tardó en volver a bajar su timbre a uno más natural, más calmo. “Ni quise hacerte sentir mal, Harper. Solamente quería dejar de sentirme mal yo. Fue egoísta, lo sé, realmente me gustaría... cambiar muchas cosas.” 

No sabía si era una coincidencia que los únicos dos hombres con quienes se había involucrado fueran menores de edad, o simplemente existía una patología enfermiza en sus preferencias masculinas. “Vale, haz lo que quieras entonces, yo sólo intento advertirte,” humedeció sus labios, observando de reojo al germano, meditando la respuesta que acababa de ser captada por su panel auditivo. “De ningún modo debo ser una panorama muy bueno, ¿hm?” bromeó, sabiendo que mañana esa escena sería totalmente olvidada. “A mí también me gustaba hablar contigo. Realmente siento haberme comportado como un idiota... Después de todo, mi padre no tiene idea de lo que hago aquí en Galena, ni con quien lo hago.” Soltó un suspiro pesado, arrugando su entrecejo. “Gracias por no odiarme tanto, eh, prometo compensarlo.” 

Negó pausadamente con la cabeza, la palabra empleada fue lo más suave que su padre llegó a decirle alguna vez. “Me criaron de manera diferente. Además, no me gustan los hombres, no--- lo que pasó sólo ha pasado contigo y... No sé, estaba muy borracho y...” Bufó, las excusas se le antojaron demasiado innecesarias. “Tampoco es una discusión que quiera tener. En realidad sólo quiero olvidarme del asunto, pero por alguna razón que desconozco no puedo hacerlo,” pausó, pasando su mano por su cabello para peinarlo hacia atrás, escuchando con atención las palabras del más joven, no podía mentir y decir que no estaba sorprendido y tampoco que ahora el sentimiento pesado en su pecho había aumentado considerablemente. “Lo cierto es que sí vine sólo para eso, pero...” hizo una pausa, necesitaba ordenar sus ideas sin tener su mirada fija en las facciones del menor, decidió centrarse en algún adorno de la pared o la mesa de centro. “Yo--- no tenía idea de lo que hacía, probablemente estuve pésimo. Nunca había estado con otro hombre antes. Y..., uh, no fue una experiencia mala, honestamente...” suspiró, frunciendo ligeramente el ceño. “¿Te... te dolió mucho?” 

Por su parte, tampoco podía negar que la tensión era latente, inclusive su corazón parecía agitarse más de la cuenta sin ninguna razón aparente. Era una lástima cómo las cosas habían cambiado entre ellos, se arrepentía, sí, pero quizá era una advertencia a lo que podía suceder a futuro si se dejaba llevar. “Bueno, mejor así, después si te embriagas no puedes culparme a mí,” bromeó de nuevo, y la sonrisa que se hizo en sus labios se extinguió de forma inmediata. “Y tú siempre tienes que creer lo que dice la gente, ¿no?” sus cejas se alzaron y sus hombros se alzaron para restar importancia. “Así como lo pintas, se piensa cualquier cosa, ¿sabes? Es el amigo de Deirdre. Lo fui a dejar a casa porque estaba demasiado borracho. Después Deirdre se molestaba conmigo por dejarlo a su suerte o algo así, pero así como amigos... No, en realidad no.” Y bebió un sorbo de su propia copa para pasar el mal sabor que de pronto se acentuó en su boca. “No te vi después en la gala.” 

Suspiró. Lagunas mentales de aquella noche parecieron dispersarse ante la presencia del más joven, ¿qué podía decir? No merecía ser tratado así, no cuando fue él quien inició todo el asunto. “¿Y no es verdad acaso?” cuestionó empleando un ácido timbre de voz, fue una respuesta inmediata, ni siquiera la pensó, pero entonces añadió: “Supongo ambos lo somos, ¿no?” no era algo que admitiría frente a cualquiera, ni siquiera frente a ellos con quienes tenía más confianza, prefería conservar el secreto hasta la tumba antes de que se dispersara por el pueblo, aunque aparentemente estaba lejos de ello. “No le contaste nada a Deirdre, ¿verdad? ¿A nadie?” tenía la urgencia de saber; y entonces se situó junto a él en el sofá, distraído.