daughter death.

          ➤  Though  it  wasn’t  a  thunderous  smash,  the  abrupt  sound  of  the  teacup  being  placed,  and  the  woman’s  tone  did  enough  to  make  Atreus  instantly  close  his  mouth.  He  turned  his  head  slightly  at  the  noise,  not  fully  facing  her,  but  far  enough  to  eye  her  curiously  out  of  the  corner  of  his  eye.  She  looked  offended,  then  immediately  tried  to  return  to  the  normalcy  of  the  moment  before.  For  a  stretch,  Atreus  held  his  tongue  and  the  low  crackling  of  the  fire  in  the  hearth  served  as  the  only  response  to  the  steady  rainfall  outside.  

          He  rose  from  where  he  was  seated  in  front  of  the  fire,  it  did  well  to  dry  him  enough  that  he  wasn’t  dripping  water  with  every  step,  and  he  sat  in  the  chair  opposite  from  her.  Atreus  looked  down  with  a  hesitant  eye  towards  the  cup.  Faint  trails  of  steam  swirled  about  the  rim.  The  brief  time  that  Atreus  spent  in  the  Solari  Citadel  made  him  recognize  that  it  was  tea,  but  that  did  nothing  to  provide  any  familiarity  as  it  was  a  drink  he  only  had  once  or  twice  before.  The  woman  serving  tea  made  it  clear  that  hospitality  wasn’t  her  strong  suit,  and  the  barely  veiled  threats  should  Atreus  do  something  to  put  her  parents  in  danger.  Atreus  looked  towards  the  cup,  towards  the  few  droplets  of  tea  on  the  table  that  had  spilled  out  with  her  placing  the  drink  down,  then  he  met  her  eyes.  

          What  am  I  seeing  in  her  visage?  So  much  emotion,  yet  nothing  at  all.  

          He  had  half  a  mind  to  politely  reject  the  drink,  but  her  words  drove  him  to  reach  for  the  cup  and  hold  it  between  his  hands.  His  gaze  dropped  to  look  into  the  contents  of  the  cup  idly,  the  silence  continued  to  stretch  on  between  them.  

          Speaking  of  battle  must  not  be  welcome  in  this  country.  

          Atreus  couldn’t  remember  if  his  mother  had  ever  mentioned  Ionia’s  culture  regarding  war.  He  remembered  how  the  swordsman  fought,  with  deftness  and  agility,  so  he  assumed  that  they  could  find  a  common  ground  there.  

          This  woman’s  tongue  begs  to  differ.

          After  a  moment,  Atreus  rose  the  cup  to  his  lips  and  took  a  small  drink.  Warm,  a  very  light  sweetness  to  it.  Atreus  took  a  second  sip  before  lowering  the  cup  and  holding  it  between  his  hands  for  warmth.  

          “I  apologize  if  I  offended  you.  Where  I  come  from,  we  speak  of  battle  and  war  as  if  they  were  the  air  and  water.  If  the  sons  of  A-sah  and  She-vah–”  The  names  felt  strange  on  his  tongue,  foreign,  “had  within  them  a  shred  of  their  parent’s  nature,  I’m  sure  they  died  honorable  deaths.”  

          “My  name  is  Atreus,  Atreus  Nikoros  of  the  Rakkor.  My  mother  traveled  across  the  earth  when  I  was  a  child  and  she  brought  back  tales  with  her  about  all  the  lands  she  visited.  The  way  she  spoke  of  Ionia  stuck  to  me,  so  after  all  these  years  I  wished  to  see  it  for  myself.”  

          He  idly  swished  the  contents  of  the  cup  left  and  right  between  his  hands.  Then,  Atreus  tossed  his  head  back  and  downed  the  rest  of  the  tea  in  a  single  gulp  before  he  carefully  placed  the  cup  on  the  table  between  them.  Drinking  the  tea  was  the  only  condition  that  she  mentioned.  

          “So,  I  would  like  to  call  this  place  home  for  the  time  being  while  I  see  what  else  Ionia  has  to  offer.  Your  name?”  

          Atreus  leaned  back  slightly  in  his  chair,  the  wood  of  it  made  a  slight  creak  in  protest.  His  eyes  finally  rose  to  meet  hers  again,  but  the  eye-contact  was  brief.  Through  the  constant  sound  of  rainfall  and  the  low  rumbling  hearth,  Atreus  heard  a  faint  pair  of  knocks  against  the  door.  He  rose  a  brow  and  looked  to  her,  his  hands  turned  slightly  to  hold  the  armrests  of  the  chair,  but  he  remained  seated.

            Riven  indulges  in  silence  for  a  few  beats  longer,  trying  to  swallow  the  vitriol  that  she  can  feel  swelling  at  the  gate  of  her  throat.  No,  of  course  he  wouldn’t  know  any  better.  She  wouldn’t  pretend  to  ask  much  of  a  man  from  Targon,  a  place  of  which  she  knew  very  little,  besides  that  the  people  there  lived  and  died  defending  it’s  cold  slopes.  Of  course,  for  them,  war  had  become  a  way  of  life,  just  like  it  had  become  a  way  of  life  for  her.  

            Even  still,  it  is  difficult  to  hear  him  speak  of  honour.  

            He  had  not  seen  what  she  had  seen.  She  had  witnessed  the  earth  churn  thick  with  blood,  torn  asunder  by  hulking  war  machines.  She  had  witnessed  her  fellow  men  and  women  scream  with  an  irreparable  agony,  their  flesh  melting  off  their  bones  to  the  endless  tune  of  an  ongoing  war;  nobody  cared  who  bled.  War  was  an  ever-falling  tree  in  a  perpetually  empty  forest.  No  sound.  No  witness.  

            Asa  and  Shava’s  sons  died  young.  They  died  painfully,  she’s  sure,  and  alone,  faceless  among  the  corpses  of  their  fallen  brethren.  But  thank  the  gods  it  was  for  their  country,  if  that’s  all  that  honour  means.  What  a  useless  sentiment.  

            “  It’s  fine,  ”  she  says  instead,  breaking  the  thousand-yard  hole  she’d  been  boring  into  the  far  wall  with  her  eyes.  She  clears  her  throat,  her  own  chair  creaking  beneath  the  shift  of  her  weight,  mirroring  his  movement.  “  Riven.  ”

            The  knock  at  the  door  might  be  a  blessing  in  disguise,  but  Riven  stands  too  quickly  to  make  it  seem  that  way.  The  chair  scrapes  across  the  floor  as  she  scoots  it  back,  exchanging  a  brief  look  with  Atreus  in  which  Riven  feels  resigned  to  playing  nice.  She  moves  to  the  door  and  tests  the  handle  against  her  palm  in  that  careful,  vigilant  way  she  always  does.

            She  peers  through  the  open  space,  hinges  squeaking  their  protest,  and  sees  a  young  boy.  Though  she  doesn’t  recognize  him,  he  stands  toting  Asa’s  wooden  umbrella,  looking  no  worse  for  wear.  He  also  looks  nervous.  There  is  a  damp  piece  of  parchment  clutched  in  his  right  hand.

            “  Is  everything  alright ?  ”  Riven  asks,  a  tension  settling  in  her  shoulders.

            “  Master  Asa  wanted  you  to  have  this,  ”  he  says  quietly.  He  hands  her  off  the  parchment,  shy  and  reserved  in  his  mannerisms.  Riven  glances  down,  smoothing  her  thumb  over  the  wet-weathered  edge.  

            “  Thank  you,  ”  she  says,  and  before  she  can  open  her  mouth  to  say  anything  else  the  boy  turns  and  takes  off  back  down  the  path,  the  too-big  umbrella  clutched  in  both  hands.  He  spares  one  glance  over  his  shoulder  at  her  before  being  swallowed  by  the  gloam.

            The  door  clicks  shut,  and  Riven  turns,  rolling  her  shoulder  blades  against  the  wood  and  leaning  into  it  as  she  unfolds  the  letter.  She  can  feel  Atreus’s  eyes  on  her  as  she  reads.  “  Asa  and  Shava  won’t  be  back  tonight,  ”  she  says  after  a  few  beats  of  silence.  “  Their  friend  is  having  a  difficult  birth,  so  they  want  to  stay.  ”  She  idles  a  few  steps  closer  to  the  table  and  sets  the  letter  down.  He  could  look  at  it  if  he  liked.    “  You  can  stay  the  night.  There’s  a  spare  room  at  the  end  of  the  hall.  Asa  and  Shava  will  be  back  by  morning.  ”

uncommon  words      /      accepting.      /      @rakkoran​

            As  the  front  door  creaks  open  under  her  palm,  Riven  is  lit  in  contrast :  behind  her,  cool  moonlight  spills  in  through  the  threshold.  Ahead  of  her,  the  fire  stirs  warmly,  casting  everything  in  sharp  relief  against  the  walls.  Atreus  sits  by  the  table  in  front  of  the  fire,  his  features  obscured,  though  as  she  enters  his  head  turns,  just  slightly,  the  flames  highlighting  his  jaw,  the  turn  of  his  eye,  and  Riven  pauses  like  a  guilty  child.

            She  isn’t  sure  why.

            The  flames  were  low  enough  to  obscure  certain  harsher  realities.  She  is  thankful,  and  shakes  off  the  strange  guilt  like  the  unwelcome  guest  that  it  is  as  she  nudges  the  door  shut  behind  her,  locking  the  night  away.  Were  the  fire  well  fed,  it  would  be  more  apparent  that  her  cheeks  are  pale,  lifeless  with  exhaustion.  She  was  soaked  through  to  the  bone,  not  by  torrential  rain  but  a  slow,  miserable  dribble,  the  kind  that  stirred  up  a  choking  fog  and  left  a  sheen  to  her  skin,  left  her  hair  clinging  in  loose,  wet  strands  around  her  shoulders.  Her  palms  were  sore,  and  raw.

            “  …You’re  still  awake,  ”  Riven  says  quietly,  a  tired  rasp  to  her  voice.  She  shrugs  the  cloak  off  her  shoulders  and  hooks  it  by  the  door.

            “  Asa  and  Shava  were  worried.  I  promised  them  I  wouldn’t  sleep  until  you  returned,  ”  Atreus  replies.  Riven  searches  for  any  hint  of  scorn  in  his  voice,  but  she  finds  none ─  and  then  again,  why  she  searches  for  scorn  in  the  first  place,  like  she  is  waiting,  daring  him  to  turn  some  sharp  edge  on  her…  it  wasn’t  fair.

            “  You  didn’t  have  to,  ”  Riven  murmurs  like  an  apology.  Atreus  rises  from  his  seat  slowly,  turning  to  regard  her  in  full,  and  Riven’s  footsteps  carry  her  a  few  paces  forward  to  meet  him  halfway  before  she  stalls  in  place,  averting  her  eyes.  The  flames  cast  a  warm  glow  over  the  high  points  of  her  cheeks,  and  throw  Atreus  into  obscurity.  “  I  was  just…  working.  ”

            Riven  was  no  slave  to  the  country  of  Ionia.  The  work  was  long  and  unforgiving  by  no  ones  hand  other  than  her  own ;  she  worked  until  she  bled,  and  without  complaint,  for  lack  of  any  other  answer.  Work  was  easy  to  understand.  So  was  pain,  as  a  consequence.

            And  then  Atreus  hums  a  low  acknowledgment,  looking  at  her  in  a  way  that  makes  her  certain  the  pallor  of  her  cheeks  and  the  darkness  of  her  eyes  is  apparent  to  him,  and  reaches  for  her.  His  hand  finds  the  slope  of  her  jaw,  his  thumb  straying  near  the  corner  of  her  mouth.

            This  is  impossible  to  understand.

            “  You’re  bleeding,  ”  he  says.  He  tilts  her  head  just  so,  an  impassive,  impossible  to  read  look  in  his  eyes.  Her  skin  stings,  just  by  her  lower  lip,  and  distantly  she  recalls  some  debris  or  other  catching  her  there.  She  had  dragged  her  sleeve  across  her  mouth  and  ignored  it.  And  now ─  now  Atreus’s  touch  is  like  a  still - glowing  coal  to  her  skin.  The  cold  and  the  ache  in  her  bones  feel  worse  off  for  it,  bolstered  by  the  reminder  that  warmth  existed,  and  she  breathes  a  quiet,  shuddery  inhale.

            That  warmth  sends  a  shiver  down  her  spine,  prickling  up  the  back  of  her  neck.  Riven  reacts  with  the  jerky,  unsure  sort  of  movement  accompanied  by  shock.  Her  cold  hand  rests  on  Atreus’s  wrist,  and  she  rocks  a  half-step  back.

            “  It’s  a  scratch,  ”  she  says.  “  An  accident.  ”  Atreus  lowers  his  hand  slowly.  Riven  withdraws  her  own  more  quickly.  “  Asa’s  been  teaching  you  how  to  worry.  ”

            Atreus  breathes  an  exhale  that  distantly  resembles  a  laugh.  Before  she  can  speak  again,  or  tactlessly  make  her  exit,  he  turns  and  points  to  the  seat  he  was  occupying  previously.  “  Sit  by  the  fire.  ”  Normally,  she  might  bristle,  but  Atreus  does  not  sound  unkind.  He  turns  away  and  begins  receding  towards  the  back  of  the  house,  moving  careful  so  as  to  not  aggravate  the  floorboards  and  wake  Asa  and  Shava.

            “  Where  are  you  going ?  ”  Riven  blurts  out.  She  does  not  move  to  the  fire.  She  doesn’t  move  anywhere:  she  stands,  caught,  the  lingering  heat  searing  a  ghost  of  his  touch  to  her  cheek,  her  jaw,  the  corner  of  her  mouth.

            “  To  find  you  a  blanket,  ”  he  says,  half  turning  back  to  her.  “  And  water,  for  tea,  since  that  seems  to  be  the  Ionian  answer  for  everything.  ”

            The  corner  of  Riven’s  mouth  twitches  upwards,  despite  herself.  She  hugs  her  arms  to  her  chest  and  feels  the  wet  of  her  clothing  cling  to  her,  the  chill  settling  back  in.  “  Okay,  ”  she  says  quietly.

      SENTENCE MEME      /      always accepting      /      @aikaisaterini

            “  Long  story.  ”

            The  heat  was  relentless,  even  tucked  against  the  shade  of  a  marketplace  wall:  Riven  feels  a  trickle  of  sweat  dampen  her  neck,  a  rising  flush  rolling  under  her  skin  like  fever.  A  man  nearby  had  been  peddling  figs,  warm  and  fragrant  under  the  midday  sun,  and  Riven  splits  the  soft  fruit  into  two  halves  between  her  hands  contemplatively,  eyeing  Kai’sa  and  her  sun-haloed  silhouette:  she  stood  with  her  back  to  the  rest  of  the  crowd,  a  brown  cotton  cowl  pulled  over  her  head,  her  shadow  spilling  long  over  Riven  and  keeping  the  sun  from  blinding  her.  

            The  rest  of  the  marketplace  paid  them  no  mind.  Not  even  the  Noxian  occupation,  mingling  among  the  crowd,  their  mouths  sharp  as  vultures :  peer  too  close  and  you  could  see  the  haunted  void - tinge  of  Kai’sa’s  eyes,  but  it  didn’t  matter.  Riven  didn’t  ask  many  questions.  Curiosity  was  a  magnet  for  itself,  and  it  kept  the  hungry  ones  at  bay.

            Except  Kai’sa  herself,  of  course.  At  least  she  meant  well.

            “  ...  And  I’m  not  very  good  at  telling  stories,  before  you  go  asking.  ”  Riven’s  teeth  sink  into  the  fig.  She  offers  the  other  half  to  Kai’sa ;  a  placating  gesture.  She  wasn’t  interested  in  digging  elbow - deep  into  the  reasons,  for  now.

            Riven,  naively,  and  in  a  desperate  desire  to  surround  herself  with  stability  and  a  sense  of  home,  chose  to  view  Noxus  as  a  collective:  the  same  as  a  family,  simply  on  a  grander  scale.  She  wanted  to  believe-  and  did  believe-  that  Noxus  thrived  because  it  held  itself  up  from  within.  

            She  was  a  child  of  Noxus  through  and  through.  In  Riven’s  eyes,  they  were  all  children  of  Noxus.

            This  is  why  I  really  believe  that  Riven  would  have  no  desire  to  return  or  rally  for  her  former  home,  even  if  Noxus  was  somehow  repaired  or  ‘reformed’  in  her  eyes,  either  through  a  change  in  leadership  or  some  other  shift  in  priorities.  Her  entire  mindset  has  changed;  Riven  acknowledges,  now,  that  you  cannot  call  an  entire  country  your  family  without  too  embracing  the  darkest  corners  of  that  country.  That  you  cannot  afford  to  call  the  man  next  to  you  brother  without  knowing  his  true  intentions.  That  trust,  as  a  commodity,  is  a  most  rare  and  precious  thing.  She  no  longer  finds  any  value  in  unconditional  loyalty. 

            Riven  is  very,  very  sparing  about  who  she  calls  family  these  days;  so  much  so  that  she  cannot  even  bear  to  let  the  word  leave  her  lips  in  regards  to  Asa  and  Shava,  who  have  been  nothing  but  kind,  who  denied  her  death  and  gave  her  warmth  instead...

TEXT  MEME      /      accepting      /      #  for  a  random  text

TEXT  MEME       /      accepting.      /      $  for  an  accidental  text