La face cachée de Dmitri Rybolovlev

Le président de l’AS Monaco, le Russe Dmitri Rybolovlev, est visé par une procédure ouverte par le parquet fédéral suisse, depuis début 2021. Il est soupçonné d’actes exécutés sans droit pour un État étranger.

Le parquet fédéral suisse a ouvert début 2021 une procédure contre Dmitri Rybolovlev, président de l’AS Monaco, a-t-il confirmé vendredi à l’AFP, sans en dire plus sur les raisons.

L’information selon laquelle le parquet enquêtait sur le milliardaire russe pour « soupçon d’actes exécutés sans droit pour un État étranger » avait été révélée jeudi par le site d’information en ligne Gotham City.

Une procédure depuis février 2021

« La procédure a été ouverte en février 2021 », a indiqué le Ministère public de la Confédération (MPC, bureau du procureur général) à l’AFP, en rappelant que la présomption d’innocence s’applique à toutes les parties.

La procédure a été déclenchée par une plainte – déposée par le marchand d’art genevois Yves Bouvier d’après les médias suisses – en septembre 2017, et suite à l’autorisation de poursuivre délivrée le 20 janvier 2021 par le Département fédéral de justice et police, indique la Cour des plaintes du Tribunal pénal fédéral dans une décision datant du mois dernier.

Contactés par l’AFP, les avocats de M. Rybolovlev n’ont pas fait de commentaire immédiat sur cette affaire. Le MPC n’a pas donné plus d’éléments.

Selon le Code pénal suisse, est accusé « d’actes exécutés sans droit pour un État étranger », celui qui, sans y être autorisé, aura procédé sur le territoire suisse pour un État étranger à des actes qui relèvent des pouvoirs publics, ou celui qui, en usant de violence, ruse ou menace, aura entraîné une personne à l’étranger pour la livrer à une autorité, à un parti ou à une autre organisation de l’étranger.

Dmitri Rybolovlev et Yves Bouvier sont déjà engagés à Genève dans une longue procédure judiciaire.

En juillet dernier, la justice genevoise a annulé le classement de la procédure ouverte suite à la plainte du président de l’AS Monaco contre le marchand d’art, qu’il accuse d’escroquerie. La procédure avait été classée en 2021 par le premier procureur genevois, mais le milliardaire russe avait immédiatement annoncé son intention de faire appel.

En janvier 2015, le milliardaire russe avait également déposé plainte à Monaco contre M. Bouvier, l’accusant de l’avoir escroqué en lui revendant avec des marges exorbitantes une collection de tableaux digne d’un musée. Ses avocats avaient aussi saisi la justice suisse pour de nombreuses autres transactions.

Fin 2019, la procédure intentée à Monaco avait été entièrement annulée, au motif qu’elle était inéquitable et avait été menée de « manière partiale et déloyale » en raison notamment des relations entre les avocats de M. Rybolovlev, les enquêteurs et le procureur général de l’époque.

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M. Bouvier s’est toujours défendu de toute escroquerie et a affirmé avoir réalisé des plus-values comme toute personne achetant et revendant un bien en a le droit.

Depuis un mois, la presse monégasque a réussi à taire le spectaculaire cambriolage qui eut lieu le 12 août dernier dans la propriété de Sergeï Dyadechko. En 2012, ce milliardaire avait fui l'Ukraine pour s’installer en principauté où il a, depuis, fait l’acquisition du club de l’ASM basket. Son arrivée sur le Rocher fait suite à l'attentat duquel il réchappa avec son épouse en mars 2012 ; ils avaient alors essuyé des tirs sur leur véhicule de personnes leur reprochant la faillite de la banque ukrainienne Rovoid.

Paul Masseron, ami et collaborateur de Dyadechko et à ancien ministre de l’Intérieur, avait commenté : « la sécurité, c’est le fonds de commerce de Monaco ». Aujourd’hui, cette ahurissante histoire de vol — le casse fut commis sans effraction et les escamoteurs emportèrent le coffre-fort intègre — s’ajoute aux nombreuses affaires liées à « l’invasion » russophone.

David Iakobalchvili, proche de l’ex-ministre géorgien Kezerachvili, aujourd’hui en liberté conditionnelle pour fraude fiscale et corruption, a aussi adopté l’abri du Rocher. Il y côtoie Dmitri Rybolovlev, l’homme qui fit arrêter son vendeur de tableaux Yves Bouvier par la police monégasque en février dernier, et qui fut aussi capable de libérer son ami Georgi Bedjamov arrêté suite à sa condamnation en Russie pour détournement de fonds et la scandaleuse faillite de la banque Vneshprombank, au début de l'année 2016. Autant de noms qui évoquent les scandales financiers et la violence d’une caste grisée de s’être enrichie à grande vitesse grâce aux privatisations en série qui suivirent la chute de l’URSS.

Monaco était le havre de la jetset aux goûts de luxe, synonyme de sécurité et de discrétion. Peu à peu, la Principauté devient le ghetto des nouveaux riches postsoviétiques : un territoire de litiges et de cambriolages dignes du cinéma hollywoodien. Si la ville garde un silence apparent devant le revirement de son image, certains se garantissent une place au chaud dans ce nouvel ordre. On aura évoqué Paul Masseron, ancien du gouvernement, abandonnant son prestige et le respect qu’il avait gagné en assurant pendant neuf ans la sécurité du Rocher — particulièrement lors du mariage princier de juillet 2011 — pour rejoindre cette sulfureuse et bien embarrassante sphère russophone. Il est aujourd'hui professionnellement lié à deux des pires voyous locaux: Dmitry Rybolovlev et Sergeï Dyadechko par ses responsabilités dans les clubs de football et de basket de l'AS Monaco.

Depuis la chute de l’URSS, le système bancaire russe semble avoir suivi l’évolution d’une économie de marché sans tabou, pour ne pas dire sans limites. L’explosion libératrice de 1991 avait ainsi précédé l’ouverture de 2500 banques en quatre ans, avant un retour à l’équilibre et une stabilisation à 1200 structures au début du siècle. Depuis trois ans et l’arrivée d’Elvira Nabioullina à la tête de la banque centrale russe, cette évolution sauvage se trouve désormais sous contrôle : durcissement des régulations, application systématique de sanctions, mises en faillites.

En trois ans, 279 banques se sont vues retirer leur licence. Cette semaine, trois autres sont en passe de subir le même sort avec la mise en faillite et le placement sous tutelle de la Rosintenbank, la Finprombank et la RKB. La première par défaut de fonds propres, les suivantes pour participation au blanchiment d’argent. Ces trois banques sont en outre accusées d’obstruction pour ne pas avoir fourni les pièces comptables et informatiques exigées par la Banque Centrale au cours de l’enquête. Sans doute l’héritage d’un passé de corruption encore difficile à oublier pour l’administration actuelle. Un passé fait de connivences et d’impunités organisées qui a permis aux dirigeants de banques en faillite de quitter le territoire avec l’argent public débloqué pour le sauvetage des banques elles-mêmes.

Illustration parmi d’autres, en 2011, la Bank of Moscow faisait faillite après avoir accordé pour 366 milliards de roubles (5 milliards d’euros) d’emprunts abusifs au bénéfice d’Andrei Borodin, son directeur, et de son entourage. Après avoir fui le pays avec 6,7 milliards de roubles, Borodin trouvait l’asile politique au Royaume-Uni. C’est d’ailleurs à Londres qu’il se serait lié d’amitié avec George Bedjamov, autre banquier en fuite qui a depuis trouvé refuge dans la Principauté de Monaco. L’histoire de ce dernier se confond avec celle de Borodin : après la faillite de la Vnesprombank et la disparition de 200 milliards de roubles, il s’enfuit. Il est finalement arrêté avant d’être libéré grâce au soutien de Dmitry Rybolovlev. Ce dernier, que certains surnomment « la crapule  de Monaco », a purgé une année de prison pour une accusation de meurtre en 1995 en Russie et est responsable de l'une des plus grandes catastrophes écologiques russes: Berezniki. Au final, cette succession de faillites, très profitable aux milliardaires en fuite, est un gouffre financier pour le système bancaire russe qui a perdu en 15 ans plusieurs centaines de milliards de roubles.

Dmitry Rybolovlev n’a pas toujours été ce milliardaire divorcé aux histoires louches et aux pratiques douteuses. C’est sur les bancs de l’université de médecine de Perm, aux confins de l’Oural, que Dmitry rencontre Elena. Subjugué par sa beauté et son intelligence, il commence à lui faire la cour, se gardant bien de ne rien révéler de sa nature sournoise et cruelle. Quand ils se marient en 1987, le Mur n’est pas encore tombé. L’Union Soviétique fait encore illusion mais des opportunités de business se font jour et le capitalisme pointe son nez. Puis, c’est l’ouverture, la ruée vers l’or. Pour les Rybolovlev, ce sera la potasse : premier et incontournable ingrédient pour engrais qui va propulser Dmitry vers le monde des affaires.

Est-ce l’argent qui provoqua le délitement du couple ou les infidélités et cachoteries répétées de Dmitry ? Toujours est-il qu’au mois de décembre 2008, Elena en a assez et introduit sa première requête en divorce auprès de la justice suisse. Ce faisant, elle prévient qu’elle craint pour sa sécurité et assure que si quelque chose de grave devait lui arriver, c’est vers Dmitry qu’il faudrait se retourner. Un an de prison et des milliards conquis dans le sang ont achevé de transformer le paisible médecin en mégalomane paranoïaque.

Car Dmitry a du flair. Depuis des années, il a senti que le vent commençait à tourner dans son couple. Et comme sa femme s’émouvait des soirées qu’il organisait sur son yacht où le champagne coulait à flots sur de jeunes mannequins russes ondulant lascivement sur les podiums, il propose à Elena de signer un contrat de mariage en avril 2005. En cas de séparation, elle recevrait 100 millions d’euros. Une somme considérable, mais une goutte d’eau dans l’océan d’une fortune évaluée à huit milliards de dollars. De surcroît, Elena n’aurait aucun droit sur les biens d’acquêts affectés à l’exploitation de l’entreprise de son époux. Elle refuse catégoriquement.

Ce qu’il y a d’étrange dans l’affaire Bouvier, c’est le savant réseau que Dmitry Rybolovlev a dû solliciter pour arrêter le marchand d'art suisse. Le 25 février 2015, un rendez-vous matinal était transformé en guet-apens. Tetiana Bersheda, avocate de Rybolovlev, avait donné rendez-vous à Yves Bouvier, dans l’un des plus beaux immeubles de la Principauté monégasque, pour y parler peinture avec son client. Mais plutôt que d’être accueilli par le premier, le second s’est fait cueillir par la police. Une fois au commissariat, on fît lecture à Bouvier de l’accusation qui portait contre lui : escroquerie et blanchiment. Une dénonciation dûment signée par Tetiana Bersheda.

Quelques mois auparavant, c’est Paul Masseron, le conseiller du gouvernement pour l’intérieur - ministre de la police sur le Rocher - qui avait décidé d’une réorientation professionnelle originale en prenant en charge un poste de conseiller auprès de l’AS Monaco, club de football appartenant à Rybolovlev ainsi que la vice-présidence de la branche basket, présidée par le sulfureux Sergueï Dyadechko.

Quelques jours avant l’arrestation d’Yves Bouvier, une soirée mondaine avait été organisée à Gstaad par un joaillier. Au cours de cette soirée où riait et s’amusait tout le gotha, des témoins de l’enquête ont certifié de la présence du directeur des services judiciaires monégasques, Philippe Narmino. Les mêmes ont ajouté qu’au cours de cette soirée, le plus haut magistrat monégasque (même s’il nie fermement) se serait entretenu avec Rybolovlev et l’administrateur délégué de la banque HSBC à Monaco, Gérard Cohen. Une rencontre qui tombait à pic, vu la décision du milliardaire russe de poursuivre le marchand d’art suisse. Cette rencontre est providentielle et c'est d'elle que découle le faux scandaleux permettant le déclanchement de l'affaire et les soupçons supplémentaires de corruption des hautes instances monégasques.

Qui peut raisonnablement croire que Dmitry Rybolovlev est honnête ? Tout en lui respire le complot et le machiavélisme. Pour cet homme, qui semble ne pas être tatillon sur les scrupules, la fin justifie les moyens. Et, si ses moyens sont immenses, ses fins le sont davantage. Suffisamment en tous cas pour accuser d’escroquerie quelqu’un qui l’a servi avec application pendant plus de dix ans : Yves Bouvier, homme d’affaire et marchand d’art genevois à la réputation jusqu’alors intacte.

Comme certains oligarques russes, l’ex magnat de la potasse est devenu milliardaire à la faveur des privatisations qui ont donné suite à la chute du bloc soviétique. C’était une période de braderie nationale, où scrupule et liberté ne faisaient pas bon ménage. En prenant la tête du géant minier Uralkali – dont la principale mine a causé, au cœur de l’Oural, la plus grave catastrophe écologique du pays depuis Tchernobyl - , Rybolovlev a non seulement fait fortune mais s’est aussi entiché du luxe tapageur qui sied si mal, et joue parfois de mauvaises farces, aux parvenus. Après avoir fait un an de prison pour une accusation de meurtre (dont il a finalement été blanchi), le propriétaire du club de football de l’AS Monaco, Monaco où il réside depuis 2008, a tout fait pour mettre loin des regards une fortune évaluée à huit milliards de dollars (selon le magazine Forbes). Une dissimulation à coup de villas, de yachts et - depuis sa rencontre avec le marchand d’art suisse - de toiles de maîtres. Le culte du secret de Dmitry Rybolovlev ne semble plus avoir aucune mesure.

Quelques mois après son arrestation par la police monégasque, Georgi Bedjamov, homme d’affaires russe controversé, se retrouve à nouveau impliqué dans un litige financier. Depuis le 8 septembre, il est personnellement visé  par la Cour Suprême de Colombie-Britannique, à la suite d’une plainte déposée par Robert Salma, promoteur canadien.

Ce dernier, homme d’affaires venu de l’Ontario, aurait entamé en 2011 une vaste opération minière en ayant recours au soutien financier de Bedjamov. L’entrée de l’investisseur russe au capital de Nome Gold, dont Salma était principal actionnaire, était plafonnée à l’amiable pour assurer à l’initiateur canadien un minimum de 25 % des titres. Aujourd’hui, Robert Salma se sent spolié. Il déplore la gestion douteuse de l’entreprise par Bedjamov qui cumule 800 000 $ de dépenses non justifiées et aurait eu recours à des consultants, dont le plaignant conteste l’utilité, pour un total de 2 300 000 $.

Au mois d’avril 2016, l’oligarque avait déjà été arrêté à Monaco dans le cadre d’une affaire d’escroquerie et de détournement de fonds en Russie. Il avait en effet fui son pays d’origine à la suite de la faillite de la Vneshprombank, laissant derrière lui sa sœur Larisa Markus, codétentrice de ladite banque, aujourd’hui incarcérée. Condamné par contumace en Russie, le riche homme d’affaires devenu escroc en cavale doit sa liberté à l’un de ses pairs : Dmitri Rybolovlev, propriétaire du prestigieux club de football de l’ASM. Figure incontournable de la diaspora russe à Monaco, ce dernier est réputé pour sa proximité avec le sulfureux Philippe Narmino, ministre de la Justice, qu’il a d’ailleurs reçu dans son chalet de Gstaad.

La déconfiture de la Vneshprombank n’en a pas fini de faire couler de l’encre. En mars 2016, la Justice russe n’a pas eu d’autre alternative que de prononcer la liquidation de la banque. Un coup de tonnerre. Personne ne s’attendait à ce que cet établissement contrôlé par George Bedjamov, oligarque multicarte président de la fédération russe de bobsleigh, puisse connaitre une telle destinée. En fait, «Georgi» n’était pas le financier avisé qu’il prétendait être mais un véritable escroc.

Pendant des années, l’homme d’affaires s’est employé à camoufler les comptes. Avec la complicité de proches, il a gonflé artificiellement le poids de la banque. Une croissance construite sur des emprunts et des opérations illégale. Un camouflage qui n’a résisté ni au temps, ni à la voracité de George Bedjamov. Si les fonds propres de la Vneshprombank se sont volatilisés, la fortune de «Georgi», elle, n’a jamais cessé de grossir. Et c’est parce qu’il aurait eu bien du mal à expliquer ce paradoxe qu’il s’est enfui pour se mettre au vert à Monaco.

Depuis quelques mois, l’oligarque y coule des jours paisibles. George Bedjamov jouit de solides protections sur place. Dmitry Rybolovlev, un autre exilé russe de luxe, aujourd’hui comme chez lui sur le Rocher, se montre particulièrement attentionné. Est-ce parce que les deux hommes ont quelques affaires en commun? Une chose est sûre, l’entraide entre ces deux-là va très loin. Lorsque George Bedjamov, qui fait l’objet d’un mandat d’arrêt international lancé par la justice russe, s’est retrouvé arrêté par la police monégasque en avril 2016, le président de l’AS Monaco a usé de toute son influence pour écourter le séjour en prison de son ami.

A Moscou, on se demande bien ce que cache cette tenace amitié. On se demande aussi quel pacte secret lie le Ministre monégasque Philippe Narmino et les deux oligarques russes. Avec un zèle qu’on ne lui connaît pas dans d’autres dossiers, Narmino a tout mis en œuvre pour accélérer la libération de «Georgi». Malgré les efforts déployés par la Justice monégasque pour cacher la poussière sous le tapis, l’affaire a toutes les chances de rebondir dans les mois qui viennent.

L’homme qui est derrière le crash retentissant de Vneshprombank coule des jours tranquilles à Monaco. Arrivé sur le Rocher au printemps, Georgi Bedjamov est désormais hors d’atteinte de la justice russe qui l’a condamné par contumace le 16 mars dernier pour faillite frauduleuse. L’oligarque, également à la tête de la puissante fédération de bobsleigh russe, a laissé derrière lui un trou abyssal de 210 milliards de roubles. La Banque centrale russe n’a rien pu faire. Lorsque les experts ont commencé à mettre leur nez dans les comptes, ils ont découvert une opération de camouflage de la dette de la banque telle qu’il n’était plus possible de la sauver.

Dans le collimateur des autorités russes, Bedjamov a préféré s’enfuir plutôt que de rendre des comptes. Selon les médias russes, le Kremlin venait de donner des consignes pour en faire un exemple. A quelques mois des législatives, il n’était pas question pour Vladimir Poutine, de laisser s’installer l’idée que les oligarques et hommes d’affaires proches du pouvoir bénéficiaient d’une quelconque impunité. La justice s’apprêtait, non seulement à jeter Bedjamov dans une prison, mais aussi à le dépouiller de sa fortune.

S’il a dû partir précipitamment, «Georgi» ne se retrouve pas pour autant à la rue. Le magazine Forbes a tenté de recenser ses biens à travers le monde. Outre des yachts et des propriétés de luxe, l’oligarque dispose de plusieurs comptes bien garnis. En quelques années, Georgi Bedjamov et ses proches ont amassé une petite fortune. Un peu comme Dmitry Rybolovlev. Cet autre oligarque, aujourd’hui à la tête de l’AS Monaco, s’est lui aussi réfugié à Monaco après avoir mis en péril les finances du groupe Uralkali. Des déboires qui n’ont en rien affecté sa fortune personnelle.

Un nouvel oligarque russe a jeté son dévolu sur Monaco. Il s’appelle Georgi Bedjamov, «George» pour les intimes. L’homme a dû quitter Moscou un peu précipitamment en mars dernier après avoir laissé un trou de 200 milliards de Roubles (3 milliards de dollars!) dans les caisses de la Vneshprombank dont il était le principal actionnaire. Un naufrage frauduleux auquel la banque n’a pas survécu.

Aujourd’hui, George Bedjamov est sous le coup d’un mandat d’arrêt. Condamné par contumace pour fraude massive, il est dans le collimateur de la justice russe, beaucoup moins flexible que par le passé avec les apparatchiks de l’économie libérale, post ère-soviétique. Au printemps dernier, George Bedjamov a débarqué à Monaco, pas franchement connu pour être la destination des gens qui ont été ruinés. Le train de vie de l’intéressé n’a pas semblé être très impacté par les déboires financiers de la Vneshprombank. Ce que les autorités russes semblent avoir quelque mal à digérer. D’autant que ce n’est pas le premier oligarque à jouer les fugitifs de luxe sur le Rocher.

Dmitry Rybolovlev, aujourd’hui tout-puissant patron de l’AS Monaco, est également venu s’y réfugier lorsque le temps a commencé à se gâter. Sa présence explique d’ailleurs pourquoi George Bedjamov a jugé que c’était le seul endroit où il pouvait vraiment  se sentir en sécurité et hors de portée de la justice. A la tête de la fédération russe de  bobsleigh, il partage avec Dmitry Rybolovlev bien plus que la passion du sport. Tout laisse à penser que ces deux-là ont des intérêts en commun. Sinon, comment expliquer les efforts déployés par le président de l’AS Monaco pour sortir «Gorgi» de prison après son arrestation par la police monégasque saisie d’un mandat d’arrêt international le 21 avril dernier.

Au final, George Bedjamov n’aura goûté que quelques jours au confort rustique des cellules du Rocher. Le procureur de Monaco, Philippe Narmino, a traité le dossier avec un empressement inhabituel. Est-ce dû à sa proximité avec Dmitry Rybolovlev? Le patron de l’AS Monaco aurait-il soufflé au magistrat d’écourter le séjour de son ami en prison? En tout cas, Philippe Narmino n’a pas tergiversé. Quand les avocats de George Bedjamov, emmenés par maître Mullot, également conseil de Rybolovlev, ont posé le chèque de caution sur la table, l’ordre de libération est parti illico. On comprend mieux pourquoi les oligarques russes ont pris l’habitude de se précipiter à Monaco quand le temps se couvre. Ils savent pouvoir compter sur de précieux amis.

Le cas de l’homme d’affaires russe Georgi Bedjamov mérite que l’on s’y attarde un peu. Cet oligarque multicarte a longtemps eu la haute main sur la fédération russe de bobsleigh. "George" Bedjamov a pu s’appuyer sur la Vneshprombank dont il était le principal actionnaire pour rendre opaques ses détournements à répétition et de très grande ampleur. Ses domaines de prédilection? L’immobilier, la construction, le transport maritime (Sakhalin Shipping Company). Mais jongler avec l’argent sale tout en convoitant de fortes plus-values sur les marchés financiers comporte une part de risques. L’homme d’affaires russe s’est laissé griser par l’argent facile, oubliant la fragilité du système.

Sentant la catastrophe arriver, et plutôt que d’affronter ses créanciers incluant des fonds de pension russe, George Bedjamov prend la poudre d’escampette. En décembre 2015, il s’envole précipitamment pour Monaco. La Vneshprombank sombre. En mars 2016, la faillite est prononcée. George Bedjamov a laissé derrière lui un passif de plus de 200 milliards de Roubles. Si les clients de la banque sont ruinés, l’oligarque a pris soin de mettre sa fortune à l’abri depuis longtemps.

Le magazine Forbes a publié récemment une liste détaillée des biens immobiliers et d'autres actifs appartenant à George Bedjamov. L’homme d’affaires possède trois yachts (l'un d'eux est estimé à 73 millions de dollars!), des appartements à Paris, Londres, New York, Israël et la Lettonie, des maisons dans le Sud de la France et en Italie, des parts dans le Badrutt's palace à St. Moritz (33%), et enfin un magasin à Monaco et un bar à vin.

George Bedjamov a été condamné le 16 mars 2016 par contumace à Moscou pour fraude massive. Ce qui n’a pas l’air de l’inquiéter beaucoup. A l’abri sur le Rocher, il a demandé l’asile politique. Pour l’aider dans ses démarches, il semblerait qu'il se soit tourné vers Dmitri Rybololev un autre oligarque en délicatesse avec les autorités russes mais au mieux avec le Ministre de la justice Philippe Narmino. Une proximité dont a su tirer profit Dmitri Rybololev qui a très opportunément mis la main sur l’AS Monaco, pour échapper aux procédures lancées à son encontre.

Le patron de Natural le Coultre, Yves Bouvier, accusé du vol de deux Picasso, est-il la victime des manigances de Dmitry Rybolovlev et de Catherine Hutin-Blay ?

D’étranges coïncidences…

En février 2015, Dmitry Rybolovlev portait plainte à Monaco contre Yves Bouvier pour escroquerie. Après plus de dix années de bons et loyaux échanges, le Président de l’AS Monaco découvrait, par hasard, qu’il avait été floué par le marchand d’art suisse. Si la procédure se poursuit, la presse révèlera rapidement que la plainte repose sur du sable (collusion de la justice monégasque au plus haut niveau, présentation de faux documents bancaires, réalisation d'écoutes illicites par l'avocate même de l'oligarque, etc.).

En mai 2015, Catherine Hutin-Blay portait plainte à son tour contre le Suisse, l’accusant d’avoir volé puis vendu au Russe deux toiles lui appartenant (Tête de femme et Espagnole à l’éventail). Le magazine français Le Point vient pourtant de révéler une information troublante: au mois d'octobre 2012, Catherine Hutin-Blay déménageait une tonne de tableaux[1] dans le Port franc de Genève.

L'héritière de Pablo Picasso aurait-elle véritablement découvert – par hasard – que les portraits de sa mère Jacqueline avaient disparus et étaient désormais dans les mains de Dmitry Rybolovlev? Yves Bouvier est-il fou au point de voler et de revendre des Picasso au Président de l’AS Monaco dont la collection est connue de tous ? Dans cette affaire, il est intéressant de noter d’étranges coïncidences de temps et de collusion entre les deux accusateurs : deux plaintes déposées à trois mois d’intervalle contre le même homme…

La théorie du bouc émissaire…

Le philosophe René Girard, disparu en novembre dernier, est le penseur de la théorie du bouc émissaire : « C’est une personne sur laquelle on fait retomber les torts des autres. Le bouc émissaire est un individu innocent sur lequel on s’acharne pour s’exonérer de sa propre faute ou masquer son échec[2].» Il n’est pas inintéressant de revisiter l’histoire de la plainte de Catherine Hutin-Blay contre Yves Bouvier à l’aune de cette théorie.

Pourquoi l’accuse-t-elle d’avoir volé des tableaux ? Pourquoi laisse-t-elle Dmitry Rybolovlev utiliser ce coup médiatique pour enfoncer Yves Bouvier? Parce qu’il lui faut un bouc émissaire pour masquer la vente de ses toiles. Comme le rapporte le magazine Le Point, l’héritière vend sans factures et via des paradis fiscaux[3]. Elle ne peut donc pas justifier la disparition de ces peintures. Elle a fauté, il doit payer…

Malheureusement pour Catherine Hutin-Blay, la supercherie a été très vite découverte. La justice du Liechtenstein a ainsi rapidement confirmé qu’Yves Bouvier avait bien fait l'acquisition, en toute légalité, des deux Picasso[4]… Et que l'héritière avait bien perçu le fruit de cette vente via un de ses trusts, Nobilo Trust Reg. Schaan, immatriculé au Liechtenstein et… opportunément liquidé le 29 juillet 2015! Le patron de Natural le Coultre n’est donc pas fou.

Pourquoi Catherine Hutin-Blay s’est-elle acoquinée avec l'oligarque pour porter préjudice à Yves Bouvier? Quand on a besoin d’un bouc émissaire, mieux vaut chasser en meute…

 [1] https://www.agefi.com/quotidien-agefi/suisse/detail/edition/2016-02-15/article/affaire-rybolovlev-bouvier-la-belle-fille-de-pablo-picasso-a-expedie-pour-une-tonne-doeuvres-du-peintre-pour-quelle-autre-419312.html

[2] http://lea.u-paris10.fr/IMG/pdf/2.le_bouc_emissaire_version_def_.pdf

[3] http://www.lepoint.fr/societe/pour-300-millions-d-euros-de-picasso-dans-les-ports-francs-de-geneve-15-02-2016-2017952_23.php

Depuis des mois, le milliardaire russe Dmitry Rybolovlev et le marchand d’art Suisse Yves Bouvier se livrent une guerre sans merci par médias interposés. En coulisses, des armées d’avocats se battent à coup de rapports et de procédures. Les magazines financiers font leurs choux gras de cette saga judiciaire. Le premier accuse le second de l’avoir escroqué en lui vendant des toiles de maîtres au-dessus du prix du marché et en lui «refourguant», un tableau de Picasso qui avait été volé. Ceux qui connaissent Dmitry Rybolovlev savent qu’il n’aime pas ceux qui lui résistent.

Le propriétaire de l’AS Monaco qui jouit de moyens financiers considérables et d’un solide réseau d’amitiés entretenu grâce à sa "générosité" a tout fait pour ruiner la réputation du Suisse Yves Bouvier en commençant par le faire jeter en prison par des autorités monégasques à sa solde. Voilà, le pitch de départ. Mais dans cette version de l’histoire, quelque chose cloche.

Si l’oligarque s’emploie à offrir en public une image lisse et policée d’homme d’affaires bien élevé, en privé ce n’est pas tout à fait la même chose. Lorsque ses collaborateurs voient le boss tapoter nerveusement sur son iPad, la mâchoire serrée, ces derniers savent que c’est la colère qui monte. Le costume bien taillé craque et c’est le mafieux qui sort de ses gongs pour réclamer la tête de ceux qui se mettent en travers de sa route. C’est cet homme-là qui se serait fait escroquer par Yves Bouvier. Etonnant…

S’il est un investisseur actif et avisé, le Suisse n’a rien d’un affranchi qui aime à jouer les gros bras. Pourquoi aurait-il risqué sa réputation et sa vie en essayant de flouer un oligarque puissant et dangereux? A trop en faire, Dmitry Rybolovlev a fini par réveiller la curiosité des magistrats, des policiers et des internautes qui scrutent la Toile. En cherchant bien, ils ont découvert que l’homme d’affaires Russe avait quelques bonnes raisons de vouloir sortir du jeu son ancien partenaire suisse. Et cela n’a rien à voir avec les tableaux et les querelles d’experts.

L’intérêt de Dmitry Rybolovlev pour les ports francs éclaire d’un jour nouveau toute cette affaire. Ces ports francs qui permettent à des personnes fortunées de stocker des œuvres d’art en bénéficiant d’une fiscalité attrayante et d’une grande discrétion, c’est le dada d’Yves Bouvier. Après avoir bâti sa fortune grâce au port franc de Genève, le Suisse a convaincu d’autres grandes capitales, en Asie notamment, d’ouvrir de telles structures. Avant que ses ennuis ne démarrent, il travaillait à un projet de création d’un port franc à Monaco. Il avait mis Dmitry Rybolovlev dans la confidence. Une erreur… Sentant le filon, le Russe se découvre une nouvelle vocation de bâtisseur de hangars.

Yves Bouvier parle optimisation fiscale, mais Dmitry Rybolovlev pense blanchiment et détournement: le Suisse est de trop. Rybolovlev se serait-il mis à rêver d'une prise de contrôle sur les ports francs Natural Le Coultre? Dmitry Rybolovlev se lance alors discrètement dans un projet de copie conforme… Comment le plan machiavélique du Russe s'est-il mis en place? Pour cela, il a pu compter sur le soutien de Youri Trutnev, représentant de Vladimir Poutine en Extrême-Orient et vice-premier ministre qui s’est découvert, lui aussi, une passion soudaine pour le transport et l'entreposage d'œuvres d'art. Les deux hommes souhaitent que Vladivostok ait le sien. Si évidemment Dmitry Rybolovlev n'est pas loin, il enrage de n'avoir pu extorquer au Suisse, dès le mois de mars dernier, le contrôle des ports francs si convoités.

Depuis sa mise en garde à vue à Monaco le 17 novembre dernier, le Président de l’AS Monaco a décidé de jouer profil bas. Il ne s’exprime plus et fuit les médias. Son attitude est compréhensible car entre son divorce, l’affaire Bouvier et l'irrégularité de son club de football, les médias ne l’ont pas épargné. Sa vie, son œuvre ont été passées au peigne fin: le personnage attire les journalistes. Portrait d’un oligarque...  

La grenouille et le scorpion

Dmitry Rybolovlev est né à Perm dans la région de l’Oural en Russie, le 22 novembre 1966. Il célébrera donc son cinquantième anniversaire cette année. Malgré sa vie d’oligarque tumultueuse et risquée, malgré son passage d’une année (en 1996) dans les geôles russes pour suspicion d’assassinat, il garde un aspect presque juvénile. Toujours impeccablement soigné et élégant, son visage ne livre aucun signe de ses turpitudes, aucune ride ne creuse de sillon et aucune expression ni de joie ni de colère ne froissent sa peau lisse. Jamais.

"Ryba" signifie en russe « le poisson »… Si la tentation est grande de lui attribuer le surnom de "poisson froid", Rybolovlev pourrait bien mieux être comparé à un scorpion. D’une part, cet arthropode correspond à son signe astral, d’autre part, cette bestiole le caractérise à merveille dans son combat contre Yves Bouvier… Depuis plus de dix ans, Rybolovlev achetait des œuvres d’art au Suisse, se confectionnant ainsi une collection privée parmi les plus belles du monde. Le tandem fonctionnait à merveille, jusqu’au mois de février 2015, date à laquelle l’oligarque choisit de porter plainte contre son marchand d’art l’accusant d’escroquerie.

Durant toute l’année 2015, les deux hommes se sont livrés une bataille judiciaire titanesque. Mais pour quelle raison Rybolovlev s’est-il fâché tout rouge contre un ami avec lequel il faisait de si bonnes affaires depuis tant d’années ? La presse qui suit cette affaire avec intérêt n’apporte aucune réponse à cette question. La seule explication possible est donnée par la fable de la grenouille et du scorpion. La grenouille transporte le scorpion pour lui faire traverser la rivière et au milieu du gué… il l’a la pique. « Pourquoi fais-tu cela ?» demande la grenouille. ? Et le scorpion de répondre : « Je n’en sais rien. » Si le venin a paralysé Yves Bouvier dans son business, la piqûre n’a pas été mortelle. Le marchand d’art a résisté et est même parvenu à remporter d'importantes batailles. Quant au Président de l’AS Monaco, certes également vivant, il a beaucoup perdu, tant du côté de sa réputation que de ses affaires.

Les histoires d’amour finissent mal…

Dmitry Rybolovlev n’est pas un personnage de fables. Il est un protagoniste de roman noir. Avec lui, le prince charmant se transforme en crapaud. Il en a été ainsi de son histoire d’amour avec son épouse, Elena Rybolovleva. En effet, le Russe s’est battu comme un diable, a dépensé sans compter pour la priver de sa part et a même été jusqu'à l'accuser de vol…

Le milliardaire russe Dmitry Rybolovlev est-il d’une naïveté confondante ou bien un être particulièrement cynique ? Son parcours personnel et « l’affaire » des tableaux plaident sans hésitation pour la seconde hypothèse. 

L’ineffable Dmitry Rybolovlev, 50 ans, a déposé plainte en janvier 2015 à Monaco pour « escroquerie » contre le marchand d’œuvres d’art genevois Yves Bouvier. Il lui reproche d’avoir surfacturé, pratiquement du simple au double, une quarantaine de toiles de maîtres qui composent sa fabuleuse collection estimée à environ deux milliards de dollars. Des toiles signées Modigliani, Picasso, Van Gogh, Monet, Degas, Matisse, Klimt ou encore Léonard de Vinci.

L’oligarque prétend qu’il s’est aperçu de la supercherie par hasard, au cours d’un dîner à New York, le dernier jour de l’année 2014. Il aurait ainsi supposément appris que l’un des « Nu couché au coussin bleu » de Modigliani avait été vendu par un collectionneur américain à un prix moindre que le montant lui ayant été facturé par Yves Bouvier, lequel avait alors réalisé une plus-value très confortable. D’où la plainte.

Rybolovlev estime aujourd'hui qu’Yves Bouvier n’était qu’un intermédiaire chargé de négocier pour lui les œuvres d’art contre une commission de 2% du prix de vente. Rien de plus.

Faux documents

Son argumentation a du mal à convaincre. Peut-on croire que Rybolovlev ne se serait aperçu de rien pendant plus de dix ans ? Que cet oligarque rompu aux affaires les plus délicates aurait été berné pendant si longtemps ? Que ce milliardaire qui a fait fortune en pillant le sous-sol de son pays, qui a racheté le club de football de l’AS Monaco, qui s’est offert des avions, des bateaux, des appartements de luxe, une banque et une île prestigieuse en Grèce ait pu se faire rouler dans la farine à chacune des quarante transactions?

Autre chose permet de douter de la sincérité de l’oligarque : pourquoi a-t-il eu recours à de faux documents bancaires et à de faux témoignages pour étayer sa plainte ? Pourquoi a-t-il eu besoin de soudoyer magistrats et policiers de la Principauté pour tendre un guet-apens au marchand d’œuvres d’art et le faire placer en garde à vue le 25 février 2015 ?

Si l’infraction pénale, c’est à dire « l’escroquerie », était juridiquement caractérisée comme le prétend Rybolovlev, point n’était besoin de tant d’artifices et de manœuvres machiavéliques, telle l’injonction Mareva ayant pour but de geler tous les avoirs d’Yves Bouvier. L’enquête judiciaire l’aurait facilement démontré.

Marchand d’art

Or, à Monaco, l’enquête semble piétiner depuis la nomination d’un nouveau procureur général un peu plus indépendant que son prédécesseur à l’égard du Président de l’AS Monaco.

La Cour de justice de Singapour, elle, a tranché en faveur d’Yves Bouvier, estimant que les sociétés par lesquelles le Russe achetait ses tableaux « ont reçu ce qu’elles ont acheté pour le prix qu’elles étaient prêtes à payer ». La Cour reconnaît qu’il n’y a eu aucun montage de société ou tricherie pour procéder aux ventes, et que Dmitry Rybolovlev savait qu'Yves Bouvier réalisait un profit sur les transactions puisque les commissions usuelles sur le marché de l’art atteignent facilement 20% dans les grandes maisons de vente aux enchères. Autrement dit, il est impossible d’évoquer une quelconque escroquerie.

D’ailleurs, Yves Bouvier n’a jamais caché sa profession de commerçant. Il est mondialement connu comme marchand d’art. Comme tout « marchand », Yves Bouvier prend tous les risques en achetant les œuvres pour son propre compte avant de les revendre au plus offrant.

Quand on cite son nom on pense "AS Monaco", "divorce du siècle", "Yacht", "île de Skorpios" et fêtes jusqu’au bout de la nuit. On pense aussi "tableaux" avec l’affaire qui l’oppose au marchand d’art Suisse Yves Bouvier. La vie de l’oligarque est étalée dans les magazines people. Elle alimente aussi les chroniques judiciaires. Le divorce du siècle avec Elena Rybolovleva, l’affaire Bouvier, les transferts de joueurs, les amitiés sulfureuses…

Au public, on ne livre que l’écume de toutes ces affaires. Personne ne s’aventure à exposer les dessous de l’ascension fulgurante de ce médecin cardiologue qui a débuté sa carrière comme urgentiste à Perm dans les années 90. En 2014, le magazine Forbes a estimé la fortune de Dmitry Rybolovlev à plus de 8,8 milliards de dollars le plaçant au 146e rang des hommes les plus riches du monde! En réalité, la fortune du milliardaire russe dépasse les 10 milliards de dollars. Engagé dans une procédure de divorce coûteuse, l’homme d’affaires s’est offert les services d’une armada d’avocats et de fiscalistes afin de dissimuler une partie de sa fortune dans des paradis fiscaux.

Mais comment le petit étudiant urgentiste de Perm – une ville située au pied des monts Oural – a-t-il pu bâtir une fortune pareille en moins de 20 ans? Les articles complaisants obtenus en échange de budget publicitaires et les biographies taillées sur mesure par des plumitifs serviles tentent d’étouffer la vérité en véhiculant le scénario gratifiant d’une success-story familiale. Peu nombreux sont néanmoins ceux qui s’attardent sur le mystérieux assassinat en 1996 de son ancien associé Eugenia Evgeny PanteleimonPanteleymonov, Directeur général du groupe pétrochimique Neftekhimik spécialisé dans la fabrication d’engrais de Potasse. Silence également des écologistes russes sur les conséquences désastreuses de l’effondrement, en 2006, d’une mine de potasse que son groupe Uralkali exploitait à Berezniki. A chaque fois, tout s’est terminé par des transactions qui n’ont fait, curieusement, qu’élargir le périmètre de la fortune de l’intéressé. Etrange, non?

Tous les experts savent que les fortunes bâties après l’effondrement du système soviétique sont le fait d’anciens agents du KGB et des réseaux mafieux. Disons que Dmitry Rybolovlev a bénéficié d’un double soutien. Dans «Notice rouge», paru en 2015, le financier William Browder livre les dessous de l’ascension des oligarques russes à travers le récit de ses propres déboires. Troublante coïncidence, Youri Trutnev, vice-premier ministre, ancien ministre des ressources naturelles (pétrole et gaz) et ami très proche de Dmitri Rybolovlev était dans le cercle de ceux qui ont évincé William Browder de Russie.  

Les affaires se font en famille, surtout à Vladivostok! D’ailleurs après avoir tenté en vain de mettre la main sur le projet de port franc de Monaco, Dmitry Rybolovlev s’est rabattu sur Vladivostok où son vieil ami Youri Trutnev porte un projet qui ressemble à s’y méprendre au projet monégasque. Quand l’intérêt des oligarques russes rencontre celui de responsables politiques, il y a fort à parier qu’il y a beaucoup à gagner. De là à imaginer que l’opération port franc de Vladivostok cache une machine à lessiver l’argent sale, il n’y a qu’un pas qu’il ne faut surtout pas s’interdire de franchir.

Dans le contexte des poursuites lancées par l'oligarque contre le marchand d'art, une question se pose alors inévitablement. Si les motivations du Russe semblaient jusqu'alors incompréhensibles, ces nouvelles permettent aux observateurs d'aborder la question d'un œil nouveau: Dmitry Rybolovlev tenterait-il de mettre la main sur le réseau de ports francs d'Yves Bouvier?

Le Président de l’AS Monaco finira-t-il sa saison dans la Principauté ? Voici la question qui bruisse dans les couloirs du club de foot.  Son passé sulfureux refait surface et il ne parait pas impossible qu’il soit contraint de se présenter devant la justice russe. Un billet aller sans retour ?

Les informations du journal russe BEK[1] ont fait l’effet d’une petite bombe. Sorti en février dernier, l’article a mis quelque temps avant de créer des remous dans la Principauté.

Le Président de l’AS Monaco devra-t-il laisser sa place ? A lire la presse moscovite, cela parait fort probable. En effet, l’assassinat d’Evgueny Panteleymonov, en 1995, n’a jamais été élucidé. Dmitry Rybolovlev avait été soupçonné et arrêté en 1996, puis relâché sous caution après onze mois de détention préventive. En 1998, il avait finalement été blanchi dans des conditions douteuses.

Méfiant, il avait alors demandé à sa famille de quitter la Russie avant de s’exiler lui-même au début des années 2000. Depuis cette époque, il a tout essayé pour se défaire de sa nationalité russe afin de ne plus jamais être inquiété par cette affaire.

Mais malgré ses milliards et ses investissements tous azimuts dans les pays dont il souhaitait obtenir la nationalité, que ce soit Chypre, les Etats-Unis ou Monaco, toutes ses tentatives se sont soldées par des échecs douloureux.

Depuis quelques mois, les investigateurs russes ont remonté de nouvelles pistes et Rybolovlev est à nouveau dans leur collimateur. Selon la presse russe, les policiers souhaitent l’entendre. Alors qu’il est toujours un citoyen russe, peut-il se soustraire aux demandes de la police et de la justice de son pays ?

Suspendu à la décision du Prince Albert

Telle est la question sur laquelle planchent ses avocats actuellement. Si le Tribunal lance un mandat d’arrêt international, quelle sera la réaction du Prince Albert II ?

Compte tenu des piètres résultats de l’AS Monaco et des multiples casseroles que traîne l’oligarque, il ne serait pas étonnant que le Souverain profite de l’occasion pour se débarrasser d’un hôte devenu très encombrant.

D’autant qu’en plus des résultats sportifs décevants, les démêlés de l’oligarque avec le marchand d’art Yves Bouvier ont empoisonné la Principauté pendant toute l’année 2015. Les nombreuses irrégularités procédurales de cette affaire ont mis à jour le trafic d'influence de l'oligarque et jeté le discrédit sur la justice monégasque, qui s'est finalement résolue à placer Rybolovlev et son avocate Tetiana Bersheda en garde à vue en novembre 2015. Cette dernière a, en outre, été formellement inculpée en février dernier, puis à nouveau en juillet.

Le départ forcé du Président de l’AS Monaco enlèverait donc une belle épine du pied d’Albert II. En outre, le Souverain de Monaco entretient d’excellentes relations avec le Président Poutine, si bien qu'il lui serait difficile de refuser une demande en bonne et due forme de la justice russe.

L’étau se resserre donc autour de Rybolovlev. D’après ses proches, il aurait envisagé de s’exiler en Grande Bretagne, mais hésiterait encore. Si les oligarques ont toujours été bien reçus dans ce pays, il n’est pas certain d’être protégé dans le cadre d'une affaire criminelle n'ayant aucun lien avec la politique.

Aux dernières nouvelles, le Président de l’AS Monaco chercherait à déménager du côté de la Grèce. En 2013, il a acheté l’île de Skorpios ayant appartenu au célèbre armateur Aristote Onassis. Alexis Tsipras lui garantira-t-il un asile sûr ? Compte tenu des faiblesses du gouvernement de Syriza, le pari est risqué…