全ての始まりはあるGWに出会い系アプリに届いた強烈なメッセージだった。差出人は見るからにチャラい。しかし驚いたのはメッセージの内容だった。
「お前、シ○ブ好きやろ！ 見ただけで分かるぞ。 迎えに行ってやるから、シ○ブさせたろうか？」
僕が驚いた理由、それは内容の強烈さではなく、実は内容があながち間違いという訳ではなかったからだ。僕は学生の頃、先輩の勧めを断れずに、いわゆる”合法ハ○ブ”と言うものを経験していた。慣れてきた頃にちょっとした事件が起こった。サークル活動の際に飲んだ飲み物に実は、これもいわゆる”合法ア○マ”が混入させてあり、知るはずもなくそれを飲み干した僕は、その後サークルメンバーに廻されるという経験をした。この時、僕はウケ属性が確定したのだった。
それから世間ではハーブとアロマなどへの規制が強まり、手に入れづらくなり、手に入ったとしても以前同様の効き目を期待できないものばかり。その中で僕は新しい刺激ブツを求めていた。その時に届いたのが、あのメッセージだったのだ。
僕はその誘いに乗り、チャラ男と一緒にラブホへ直行。彼のアドバイスを受けながら、初キメを済ませた。キメ交尾の途中のこと、チャラ男のケイタイが鳴った。彼は僕のいる前で応対を始める。聞こえてきたのは、確かこんな中身だった。
「極上の品質と効き目のアイスをお届けしますよ。シモにもバッチリなのがちょうどありますよ…」
チャラ男は業者さんだった訳だ。それから僕は見事彼のセフレにおさまった。新ネタをテストするからと言っては連絡を受け、ラブホへ行っては行為に勤しむ。
そんなことがしばらく続いたある日、いつものように彼からの着信が鳴った。慣れた僕は「はいはい、新ネタでしょ」といつものように考えていた。しかし彼からの連絡は新ネタではなかった。
「おう、すげえ大事な話をしないといけないんだ。今夜少し時間くれねーか」
いつもと違う呼び出しだったが、僕に断る理由はなく、彼に会うために待ち合わせに向かった。彼の運転で街から離れた、夜には車も人もまず通らない海沿いの道路に入ると、車が止まった。一瞬だけ静かになった後、チャラ男はいつもと違う真剣な様子で話し始めた。
「実はなぁ、俺、取り調べを受けることになって、東京へ呼び出しを受けたんだ。でも心配はいらねー。自分のことはゲロっても、客や仲間は売らねーのが、俺たちの掟だ。だから少なくとも俺の話からお前に捜査が及ぶことはない、それだけは安心しろ。
だが、念のためにこれからはお前との連絡を断つ。連絡先も絶対に残すな。話はそれだけだ。」
僕は言われた通りに彼の目の前で、ケイタイから彼の連絡先を消した。それを見届けた彼は車を発進させ、待ち合わせ場所まで送り届けてくれた。初キメ相手とのお別れは、こうして案外スムーズに終わろうとした。
車を降りる直前、僕はどうしても確かめておきたかった疑問を彼に投げかけた。
「ねえ、僕らの最初の時さ、いきなりあんな決めてかかったメッセージを、よりによって僕に送ったの、なんで？ あの頃僕、アプリの自己紹介は真面目な中身だったじゃん？ もし僕が断ったらどうするつもりだった？」
「お前が断る訳ねーだろ、プロフの顔画像にも書いてあったようなモンだったぞ、シ○ブ好きですって。何で分かったか強いて言えばオーラっつーか雰囲気だな。見るからに好奇心旺盛そうだったし、そんなヤツならちょっと一押しさえしてやれば、後は自分でハマるに決まってんだよ、こうやってなw」
ぐぅの音も出せなかった僕。彼らの観察眼、決断力、度胸はまさにプロのもの、さすが渡り歩いた場数が、僕とはレベル違いだ。二人で一緒に声を上げて笑った。
こうして僕の初キメ相手との最後のお別れは涙も泣き声も懇願も怒号だってなく、笑顔で終わった。それ以来、彼には現在まで会うことはなかったし、今どこで何をしているのかも、何も知らない。ただ、こうやってこの界隈に身を置いていれば、いつか再会できるかもしれないという期待が頭の隅っこの方にある。
僕はあのお別れの後も休止は何度かあったものの、アレを止めることはなかった。彼がいなくなってからは自分で新しい業者さんを探したり、入れ替わったりを繰り返している。こうしていれば、いつか彼にたどり着くかも知れないしね。しかしこうやって何人かの業者さん方とやり取りをするうち、僕はあることに気がついた。
彼らは、僕らお客には手厚く親切で、仲間たちには義理や仁義を欠かさず、そしてこの秩序を乱す敵には、外敵であっても裏切った仲間であっても仲間の顔に泥を塗ったかつてのお客であろうと凄まじい怒りを露わに、徹底的に戦う。これは正しくあの彼、”チャラ男”の姿だ。あいつはいなくなってなんかいなかった。すぐそば、しかもあちこちにいたんだ。それを気付かされるたびに、僕はチャラ男との別れの夜に聞いた、『俺たちの掟』の話を何度も思い出しては、自分の心に刻み直している。チャラ男、元気かなぁ…僕は相変わらずだよ。
※僕が「ケツ入れ派」なのも彼のおかげ。最初の日にホテルに入って準備が始まってから僕は彼へ正直に、針が怖くて患部を見れないこと、刺さる痛みに非常に弱いことを打ち明けた。土壇場で全てをオジャンにする告白をしてしまったと思った僕は、彼の激怒を覚悟していた。ところが返ってきたのは違った。彼は全く気にしない様子で「なーんだ、そんなことは早く言えよなー。そんならケツから入れりゃいいんだ。ほら、このペンなら針が付いてねーからお前でも平気だろ。あとほら、これがお前の分な」といって彼は茶碗の水にアレを溶かし終えてから、僕に渡したのだった。
※初めての日に彼は大事なことを教えてくれた。キメと上手く付き合っていくためには、これを守っとけと。疲れてる時はやるな、ネタが揃わなければその時は素直に諦めろ、絶対にネタ乞食になるな、そのためには自給自足をできるだけ守れ、スタートと追加のタイミングはその場の全員で揃えろ、休憩と終了の時間は守れ、特に終了時間は死ぬ気で守れ、終了時間は終わりのシャワーや片付けの時間まで含めて余裕を持たせて決めろ、終わってからも帰宅完了まで気を抜くな、帰宅できたら必ず参加者同士で安否確認をしろ、帰宅したらすぐ風呂に入れ、臭いは思ってる以上に周りが気付いてる…
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