peripheral figure

Masa Transisi

Di tahun 2020, penghuni planet bumi dihadapkan oleh satu krisis global yang sama. Untuk pertama kalinya saya merasa dunia berhenti: jalanan kosong, penerbangan dihentikan, pendapatan berkurang, dan masih banyak lagi efek samping lain dari krisis global. Kematian ruang kehidupan manusia, mengajak kita untuk bermigrasi ke dunia lain: Internet.

Internet membuka ruang hidup baru bagi manusia. Kehidupan baru lahir di layar 6 inci. Dengan kecanggihan dan kecerdasan manusia, kita dapat merekayasa kehidupan di dalamnya. Membuat struktur kehidupan baru lewat platform dan aplikasi yang telah disediakan: berniaga, belajar, berinteraksi dengan kerabat, bahkan debat kusir dan ribut-ribut tidak penting.

Sebagai bagian dari orang menghadapi krisis global, saya terpaksa harus menerapkan kebiasaan baru ini menjadi bagian dari keseharian saya. Dimulai dari kuliah, berdiskusi kelompok, pengumpulan tugas, membeli kebutuhan primer dan sekunder, menanyakan kabar, berorganisasi, semua dilakukan dengan cara daring. Ruang hidup saya yang tadinya meliputi sekitaran Jakarta-Depok-Bogor-Sukabumi, sekarang ditanggalkan ke dalam layar 6 inci beragam merk. Rutinitas itu kemudian berangsur-angsur pindah dan beradaptasi. 

Lambat laun, saya menikmati perubahan aktivitas itu. Saya dapat melakukan semuanya hanya dalam satu klik atau sambil mengongkangkan kaki saya di atas meja. Segalanya telah dengan mudah dipasok oleh aplikasi dan platform yang tergeletak di mana-mana. Namun, Sepandai-pandainya tupai melompat, sekali waktu jatuh juga. Senyaman-nyamannya saya melakukan rutinitas di dalam rumah dengan mudah, lama-lama bosan juga.

Dilanda kebosanan, saya mencoba mencari kebiasaan baru atas bahan distraksi kejenuhan. Di dalam perjalanan saya menjadi aktivitas baru, saya menyadari keanehan dalam perilaku saya: saya keranjingan dunia baru dalam layar 6 inci. Tidak dimungkiri, ketergantungan saya cukup parah. Objek pertama yang saya genggam saat saya terbangun dan objek terakhir yang saya genggam sebelum tidur adalah gawai. Orientasi saya berubah. Saya digenggam oleh kehidupan asing yang daya adiktifnya sangat kuat. 

Ketergantungan itu membuat saya lelah. Saya merasa seperti kerdil dalam dunia sempit yang sialnya difasilitasi oleh media yang kita gunakan. Saya muak melihat objek yang sama setiap harinya di layar ponsel. Saya muak mendengarkan lagu dengan notasi dan nada yang begitu-begitu saja. Saya muak membaca cuitan orang-orang yang bahkan tidak saya kenal mengenai topik yang itu-itu saja. Kemuakan saya itu menelurkan pertanyaan: bagaimana bisa saya disuapi konten oleh media dan berbagai macam platform yang sesuai dengan preferensi saya? Secanggih dan semutakhir apa teknologi yang kita manfaatkan setiap hari berpengaruh pada cara pandang dan perilaku kita?

Setan itu Bernama Algoritma

Subjudul yang sangat pretensius, saya akui. Namun mari saya jelaskan mengapa saya menyebutnya setan--wujud yang dianggap banyak mempengaruhi perilaku dan cara berpikir yang sangat patut kita takuti. Preferensi, kenyamanan yang kita dapatkan di internet yang membuat kita berada pada gelembung konten yang sangat sesuai dengan preferensi kita dan mengatur aliran informasi yang kita peroleh setiap harinya itu bernama Algoritma.

Secara singkat dan garis besar, algoritma dimulai dengan input dan kondisi awal, deskripsi, eksekusi, dan menghasilkan output. Analogi yang paling mudah kira-kira begini: A lapar dan kemudian ia berkunjung ke warung makan. A sangat menyukai daging ayam. Ia memesan ayam rica-rica dan melahap hingga habis. Hal tersebut terjadi beberapa kali sehingga ketika A datang ke restoran tersebut, ia tak perlu menyebutkan pesanannya karena kegiatan berulang itu telah terekam dalam memori si penjual. Kemudian, di beberapa kesempatan, si penjual menawarkan menu daging ayam lain selain rica-rica. Begitu kira-kira bagaimana algoritma bekerja. Algoritma memiliki kecerdasan artifisial, mereka mampu merekam dan menginterpretasi apa yang terjadi di sekitar mereka sehingga mereka dapat merespons kita dan membuat pilihan otomatis untuk kita.

Jürgens dan Stark menyatakan bahwa ada pengaruh terhadap informasi yang kita dapatkan melalui tiga fungsi general: (1) they algorithmically select content that is relevant for the user, while at the same time excluding other content classified as non-relevant (filtering). In this context, “relevant” always means relevant for the individual user, not for society as a whole. (2) They rank the selected content in such a way that the most relevant content for users is (supposed to be) at the top of the results list, such as a search results page, social media feed, or news recommendation app (sorting). (3) They customize content to the interests and preferences of each user (personalization).  Cara kerja algoritma yang dijabarkan oleh Jürgens dan Stark memposisikan algoritma sebagai gatekeeper terhadap informasi dan konten yang kita peroleh sehingga kita terus disuapi oleh informasi yang menarik perhatian kita atau kita sukai.

Lambat laun, algoritma membuat diversitas pada isi konten dan informasi dari berbagai platform dan media berkurang. Nechustai dan Lewis berpendapat bahwa Their algorithm-based selection logics are subject to their own rules, which include both chances and risks for viewpoint diversity because they do not filter and select content according to editorial news values, but on economic guidelines and popularity. Oleh karena itu, orang-orang dan perusahan di balik pemrogram algoritma  berorientasi pada profit sehingga diversitas tidak diperlukan. Mereka justru malah memberikan dan memilah konten yang paling sesuai dengan penggunanya agar kita terus berketergantungan.

Dari ketergantungan tersebut, maka lahir kebiasaan baru: konsumsi berlebihan terhadap hal yang kita sukai. Akibatnya, masing-masing dari kita mempunyai realitas baru, realitas yang telah menjadi kepingan-kepingan kecil. Melalui kepingan realitas versi diri sendiri ini, perilaku, cara berpikir, dan pemilihan keputusan kita diatur--secara tak sadar--oleh Algoritma.

Roby Muhammad, dalam pidato kebudayaannya menjelaskan sedikit banyak mengenai rekayasa algoritma. Roby Muhammad meminta kita membayangkan sedang berada di kota A yang belum pernah kita datangi dan mencari tempat makan yang enak. Kita akan buka ponsel pintar lalu mengetik di mesin pencari: Restoran enak di kota A. Lihat, betapa keputusan kita ditentukan oleh algoritma. Cara kerja ini pun berlaku untuk pembentukan opini dan perilaku kita sehari-hari.