How to trick natives into thinking German is your first language - stop talking like a textbook
this guide is intended for learners who already have a good grasp of standard written and spoken German and are familiar with basic linguistic terminology
*apostrophes (’) are shown for explanatory purposes, they are usually optional
in sentences with a conjugated modal verb and one infinitive, the infinitive can be omitted if its meaning can be assumed by the relationship between the subject(s) and object(s)
Sie will ein Glas Milch haben. > Sie will ein Glas Milch.
Kann er Deutsch sprechen? > Kann er Deutsch?
Wir wollen nach Deutschland reisen. > Wir wollen nach Deutschland.
Ich will zu dir gehen. > Ich will zu dir.
Das Kind muss ins Bett gehen. > Das Kind muss ins Bett.
Das darf ich nicht machen. > Das darf ich nicht.
the verb infinitive ending -en can become -’n
gehen > geh’n
sehen > seh’n
wollen > woll’n
lecken > leck’n
-e can be removed from the end of conjugated verbs
habe > hab’
hätte > hätt’
trage > trag’
wäre > wär’
es can be reduced to -’s on the end of the preceding word
du es > du’s
ich es > ich’s
los geht es > los geht’s
was gibt es? > was gibt’s?
the ei- is lost from the beginning of the indefinite article
ein > ’n
eine > ’ne
einen > ’nen
einem > ’nem
einer > ’ner
irgendeine > irgend’ne
etc.
if du proceeds its conjugated verb, it can be reduced to -e on the end of the preceding verb
bist du > biste
hast du > haste
kannst du > kannste
warst du > warste
unofficial prepositional contractions
(ein/den/einen becomes -’n, dem becomes -’m, das becomes -’s)
auf dem > auf’m
durch das > durch’s
für das > für’s
für ein/den/einen > für’n
hinter dem > hinter’m
mit dem > mit’m (> mim)
unter das > unter’s
etc.
reduction of prepositional compounds
(dar- becomes dr- and her- becomes r-)
darin > drin
darauf > drauf
heraus > raus
herein > rein
etc.
in questions with a second or third person singular conjugated verb, “denn” can be moved to directly proceed the verb, where it is reduced to -’n, causing the t sound to be reduced to a glottal stop when pronounced
was ist das denn? > was is(t)’n das?
wie heißt du denn? > wie heißt’n du?
it is common to see more than one of the above contractions/reductions used together
das wäre es > das wär’s
ich bin es > ich bin’s
ich habe es > ich hab’s
some other words that can be reduced/contracted
andere > andre
besondere > besondre
gerade > grade > grad
irgendetwas > irgendwas/etwas > was
irgendwelche > welche
ist > is’
ist so > isso
nicht > nich (north) or net/nit (south)
nichts > nix
mal > ma
schonmal > schoma
so ist es > so isses
corresponding relative pronouns instead of third person pronouns
sie > die, ihr > der
er > der, ihn > den, ihm > dem
sie > die, ihnen > denen
instead of “ja”
jap
jepp
jo
joa
ju
jupp
instead of “nein”
nee/ne
nöö/nö
instead of “oder?” at the end of a sentence to make it a question
ne? (north)
gell? (south)
nicht wahr?
stimmt’s?
make sure you know how to use these words, they will help make you sound less sharp and robotic
aber
auch
bloß
doch
eben
eh
einmal
erst
etwa
gerade
halt
ja
mal
na
naja
nun
nur
ohnehin
schon
sowieso
vielleicht
wohl
fillers/expressions of surprise
ach/achso - aha/I see/oh okay
Alter/Digga/Mann - dude/man/bro/mate
ah/äh/eh/oh - ah/oh
ahm/ähm/ehm/öhm - um/erm
au/aua/autsch - ow/ouch
bäh/igitt/pfui - ew/ugh/yuck
boah - wow
ey - hey/jeez
hä? - huh?
oha - wow
(oh mein) Gott - (oh my) god
was zur Hölle/was zum Teufel - what the hell/what the fuck
texting/informal online usage
abbreviations
bis bald > bb
bis dann > bd
bisschen/bisserl/bissle > bissn/bissl
eigentlich > eig
einfach > einf
(gute) Nacht > (g)n8
hab dich (ganz doll) lieb > hd(gd)l
ich dich auch > ida
ich liebe dich > ild
irgendwie > iwie, irgendwann > iwann, irgendwo > iwo, etc.
jetzt > jz
keine Ahnung > ka
kein Bock > kb
kein Plan/Problem > kp
kein Ding > kd
vielleicht > vllt
was machst (du so)? > wm(ds)
laughing
haha - normal laugh
hihi - giggle
hehe - cute/evil/annoying laugh
höhö/hühü - cute/annoying/sarcastic/satirical/stupid laugh
use this emoji 🙈 (monkey covering eyes with hands) if
you are nervous/embarrassed to say something
you are talking to or about your crush/boyfriend/girlfriend/etc.
something is cute/adorable
someone has given you a compliment
^these apply to the spoken language, written examples are only given for explanatory purposes
-en, -em and -el become syllabic n m and l respectively
heißen > heißn
diesem > diesm
Vogel > Vogl
short i can sound like an unstressed ü or like it has been omitted altogether
schwimmen > schwimmn
sind > sünt
ich habe es > chaps
the combinations ls and ns can sound like there is a t before the s
als > alts
ich will es > chwüllts
eins > eints
übrigens > übrigents
d and t before -en are pronounced as a glottal stop with the lips apart and the tip of the tongue touching just behind the top front teeth
braten > bra'n
retten > re'n
Duden > Du’n
finden > fin'n
g and k before -en are pronounced as a glottal stop with the lips apart and the back/middle of the tongue touching the roof of the mouth, the en is pronounced as syllabic ng because of the tongue position
packen > pa'ng
zocken > zo'ng
Magen > Ma'ng
Flaggen > Fla'ng
b and p before -en are pronounced as a glottal stop with the lips together, the en is pronounced as syllabic m because the lips are together
Waschlappen > Waschla’m
Krabben > Kra’m
mobben > mo’m
klappen > kla’m
in the case of haben, the glottal stop is sometimes omitted altogether
haben > ha’m > ham
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