dissociate

quando uisoo tem certeza de que a angústia é mais do que ele consegue suportar, e o seu coração acelera num nível impossível, errático, pronto a saltar do peito de tanta ansiedade, jongha confirma as suas suspeitas com as mãos quentes sobre o seu rosto, pulsando uma intenção difícil de explicar mas que o acalma no mesmo instante. não é o suficiente para arrancá-lo da crise de pânico de uma vez só, não está nem perto disso — mas uisoo consegue respirar sem precisar tomar uma quantidade absurda de ar e os seus dedos diminuem consideravelmente o tremor. ele enxerga com facilidade o exato instante em que as habilidades de jongha param de funcionar e o rebote o ataca sem aviso, abrindo mão de pelo menos um terço dos sentimentos ruins sem poder fazer nada para impedi-lo. em outro momento, uisoo insistiria para jongha não absorver o que não lhe pertence, mas não agora. essa é a primeira vez em muito tempo que uisoo se permite precisar de alguém além da sua irmã. deve ser a junção da voz tranquilizante de jongha e o afago mínimo, quase imperceptível, que ele deixa escapar que faz com que uisoo firme as mãos nos seus braços, sem machucá-lo. elas escorregam de volta até os seus cotovelos, as mangas compridas farfalhando, para segurá-lo feito um ponto de apoio, como se a qualquer instante jongha pudesse desaparecer. “eu—” uisoo engole devagar, a boca seca com o pavor sem explicação. “eu não—” a sua voz soa pequena e patética. as costas do seu pijama estão ensopadas de suor e a frente, manchada com um sangue que não é seu. o seu cabelo encharcado enrola nas pontas, grudado nas têmporas. o seu rosto está atipicamente pálido, mas escuro na pele fina debaixo dos olhos. uisoo não sabe se vai vomitar ou desmaiar primeiro.

jongha vai só concordando com a cabeça, um indicativo de que tudo está e vai ficar bem, só porque ele precisa que uisoo acredite nisso, as mãos segurando o seu rosto ainda firme entre elas. a tentativa de não vacilar o olhar, de não passar dúvida, ainda que a carregue, parece funcionar.

de súbito o seu sistema decide que aquele é um bom momento para entrar em pane e uisoo colapsa em silêncio, porque ele acaba de matar pelo menos dois humanos e fugir do local do crime, porque isso automaticamente o configura um mutante potencialmente perigoso para a sociedade, porque a sua irmã está desaparecida e ele não faz a mínima ideia por onde começar a procurá-la, e mesmo se uisoo tivesse alguma, é fisicamente impossível levando em conta o muquifo que fox o abandona junto com jongha. que, por coincidência, também é o seu suposto arqui-inimigo insuportável que parece existir exclusivamente para lembrá-lo de que ele nunca vai ser bom o bastante para— uisoo pisca agitado, feito asas de passarinho, e foca o olhar no rosto alinhado ao seu. perto demais, é o que a sua mente patética consegue observar em meio ao caos, antes de comandá-lo a se desvencilhar o mais rápido possível. uisoo não consegue. são as mãos de jongha, firmes sobre as suas bochechas, que o impedem de se afastar. ele está deliberadamente o tocando, e não na intenção de machucar. uisoo pisca um pouco mais, a respiração acelerada escapando entrecortada, como se alguém o esmurrasse repetidamente debaixo das costelas. jongha está dizendo algo, as expressões se movendo de uma maneira que uisoo não está acostumado. a sua voz toma o cuidado de ressoar baixa, resguardada, e uisoo não tem certeza se ele está usando as suas habilidades para acalmá-lo ou se isso é uma particularidade natural dela, mas aos poucos o pedido começa a fazer efeito. essa é a primeira vez que ele é obrigado a se concentrar em jongha dessa forma, a realmente prestar atenção. “j-jongha,” a sua voz raspa no fundo da garganta, muda. uisoo não se sente particularmente orgulhoso em segurá-lo com um desespero infantil, nos cotovelos, nos punhos, as unhas deixando rastros de marcas mesmo por cima das suas roupas.

jongha não consegue imaginar o motivo exato por uisoo se comportar assim, mas também não há surpresa, só porque ele o conhece suficiente para saber que existe um histórico. jongha começa a acenar devagar com o rosto, numa tranquilidade forjada, o peito subindo e descendo devagar tentando colocar no subconsciente de uisoo que ele deve fazer o mesmo. depois, o óbvio; jongha reúne o melhor de suas habilidades para acalmar o coração de uisoo, os dedos formigando numa quentura acostumada, e no começo corre tudo bem, até que o rebote vem numa angústia repentina, quase aguda. seus olhos vacilam por um momento, os lábios partindo num ofego pesado, o coração acelerado.

daí, nada.

jongha sente a estática na ponta dos dedos falhar, se esvair, acabar. e há uma série de razões possíveis, a combinação mais provável sendo o excesso de uso num espaço curto de tempo somado ao estresse todo da situação, a carga enorme que uisoo carrega e exige de jongha. mas o fato é que seus poderes o deixam na mão e não há escolha que não continuar com o que ele já começa.

quando os dedos de uisoo vêm arranhando os seus braços, jongha retorna toda a sua atenção a uisoo, ao desespero que ele, dessa vez, não vai conseguir tirar com as mãos, que ainda seguram o mesmo rosto entre elas. jongha engole em seco, tornando a acenar com o rosto.

falling fading preso com o (suposto) inimigo, com @jonghagms

uisoo aterrissa com os dois pés no chão por pura sorte. ele tropeça para frente e quase enterra a cara no cimento queimado, desgastado, se não pela mão que o puxa de volta num tranco, na direção contrária. uma risada curta, aérea, ressoa por cima do seu ombro e então os dedos em torno do seu pulso finalmente se abrem, o deixando livre. uisoo toma um tapa no meio das costas, o incentivando a avançar. “mi casa es su casa,” a voz de fox soa distante, como se eles estivessem debaixo d’água. “acho que eu tenho gaze e água oxigenada no banheiro, é logo ali. você tem que limpar isso,” ele o aperta pelo braço, abaixo do ferimento, perto do cotovelo. ainda desorientado pelo teletransporte, uisoo mal reluta quando é arrastado até jongha. “você toma conta daqui, né? ele ‘tá meio pálido.” se uisoo não estivesse à beira de uma crise de pânico com um leve toque de surto nervoso, ele provavelmente prestaria mais atenção nas instruções que fox passa, ou na maneira reminiscente como ele olha para jongha antes de desaparecer de novo numa nuvem de poeira. sem reação, os seus olhos correm em volta sem rumo, tentando absorver o máximo de informação possível. é um lugar de um cômodo só, amplo e aberto, anexado a um menor que uisoo supõe ser o banheiro. as paredes são todas de tijolo vermelho, sem nenhuma janela além do painel grande de vidro que reflete uma paisagem diferente de seul — construções antigas de fábricas abandonadas ao invés das torres de prédios comerciais, árvores e mato crescendo dos entulhos ao invés da poluição e caos da cidade grande. o mais estranho é a falta de portas, tanto no banheiro quanto a principal, de entrada, o que faz sentido em questão de segurança, porque, bom, fox não precisa delas. ele pode simplesmente se materializar no meio da sala sem nenhum problema. o que funciona perfeitamente para o propósito de uisoo e jongha agora — se esconder de possíveis ataques extremistas —, mas com um contraponto assustador: eles estão presos ali dentro. a respiração cortante no peito faz uisoo cambalear, hiperventilando.

a viagem de nem um segundo completo termina com jongha aterrissando no que parece uma boia em alto-mar, as pernas feito gelatina tentando achar suporte. a sensação deixa o estômago na garganta enquanto ele escorrega de volta; os olhos fechados vão se abrindo aos poucos por trás da visão turva, que logo revela um fox e um uisoo aparentemente inteiros. o próximo reflexo de jongha é constatar que, até onde consegue ver, ele também parece inteiro.

as palavras de fox então vão saindo direto do fundo de uma garrafa, mas ainda assim audíveis, compreensíveis até onde o atordoamento todo permite. jongha empurra os óculos, até então pendurados pela ponta do nariz, mais próximo do rosto com a mão recém-livre, acenando em concordância desconexa à sugestão de fox antes que ele desapareça outra vez (deixando nenhuma surpresa).

de mãos na cintura e sentindo-se menos horrível do que três segundos atrás, jongha dá uma volta e uma boa olhada redor, não demorando em reparar na falta de portas ou janelas; muito porque fox já havia mencionado um lugar parecido em uma de suas poucas conversas, a memória tratando de fazer a conexão rápida. e num primeiro momento, jongha até experimenta o início de um desespero, uma claustrofobia que não é sua, a repentina noção de fuga, de falta de recursos, de ser taxado como fugitivo.

mas uisoo parece sentir algo mais urgente.

jongha se aproxima dele no mesmo instante em que nota a aparente falta de ar, as mãos voando ao seu rosto.

uisoo está a ponto de alterar a voz, erguer uma mão — mas jongha ressoa de algum lugar próximo, ao seu lado, e a agitação emocional acalma no mesmo instante. ele fala mais plácido, como se quisesse abrandar os ânimos entre os dois, e a única observação que uisoo consegue fazer é que a atenção de jongha é sua, pelo menos nesse momento. felizmente, fox acompanha a troca em silêncio. não existe nenhum argumento que uisoo possa usar para rebater ao que jongha tenta muito sutilmente convencê-lo. ele tem razão, yuna é inteligente o suficiente para escapar em segurança e, se necessário, se defender sozinha no caminho. além disso, a arma de choque não está presa debaixo da sua cama, o que só reforça a ideia de que ela está bem, à salvo — é o que uisoo tenta desesperadamente se apegar. ele ignora o fato de que jongha está usando o plural para se incluir nessa situação. a gente vai conseguir encontrá-la. oferecendo ajuda mais uma vez sem pedir por nada em troca, como se eles não tivessem discutido exatamente por esse motivo algumas boas horas mais cedo. uisoo não tem coragem, nem força de vontade para questioná-lo. “perfeito!” é fox quem exclama de súbito, interpretando o seu silêncio como consentimento. uma mão fecha em torno do seu pulso firmemente. uisoo enxerga pelo canto do olho fox fazer o mesmo com jongha. “que bom que tivemos esse momento,” os dedos se pressionam com intenção e uisoo percebe, atrasado, o que aquilo significa. menos distante do que o esperado, uma chuva de tiros volta a soar no corredor. “eu não vou conseguir levar vocês muito longe. talvez não dê certo,” fox soa completamente imperturbado com o caos do lado de fora. ele encara uisoo com um tipo particular de diversão nos olhos. “só fica quieto e tenta não surtar. você tem cara de ser do tipo que surta.” ele provavelmente deveria se ofender com isso, mas a sensação congelante no fundo do seu estômago toma conta de qualquer outra emoção que uisoo poderia processar. teletransporte é uma ciência muito… imprecisa. ele não quer ter a chance de acabar sem um pedaço importante do corpo. “não, espera—” é o que uisoo consegue dizer. então, nada.

jongha permanece estático, na melhor torcida de que suas palavras consigam empurrar algum senso à cabeça oca de uisoo. a única coisa que se move são seus olhos, vez ou outra na direção da porta conforme os sons que vêm de lá se aproximam, se fazem mais altos. em determinado momento ele encara uisoo com olhos mais incisivos, ansiosos, aguardando por uma resposta rápida mas ciente de que aquele (ou qualquer outro) não é um bom momento para pressioná-lo.

felizmente, fox toma a decisão por todos e jongha só não se surpreende mais porque, bem, é o fox. quando seu pulso é agarrado por ele, sem nenhuma resistência, jongha já deduz o significado, somado à quase confirmação vocalizada logo depois. antes que o barulho todo do lado de fora se faça mais próximo, jongha checa uisoo com o olhar e se limita a isso, em especial após a piada fora de hora de fox.

“eu não posso sair daqui,” uisoo vomita sem pensar, quase cortando jongha no meio do caminho, ainda de costas dadas. é mais fácil assim, sem encará-lo diretamente no olho. “preciso achar minha irmã. eu não sei—” “você não pode ficar passeando pelo instituto,” fox continua, como se lidar com uisoo fosse apenas um pequeno inconveniente. mesmo com a diferença clara de altura e a imposição que uisoo tenta estabelecer a seu favor, ele não hesita nem por um instante, inabalável. “é perigoso. pessoas estão sendo neutralizadas e qualquer coisa que eles tenham injetado nessas armas… não parece ser nada bom.” como se para comprovar o seu argumento, fox desce o olhar até o ferimento no braço de uisoo de uma maneira incisiva. um pedaço da manga está pintado de um cobre seco, áspero na sua pele. algo no fundo do seu estômago se revira com a lembrança. “eu não vou deixar a yuna pra trás,” uisoo tenta muito pateticamente engolir a ameaça hostil na voz. fox ergue uma sobrancelha, não impressionado. “você por acaso ‘tá vendo a sua irmã aqui? esse é o quarto dela, certo?” uisoo não quer nem saber como fox sabe disso. não interessa. ele vai ter que ser arrastado à força para desistir da ideia de ir atrás dela.

jongha inicia como plateia da discussão mordendo o interior dos lábios e bochechas, quando uisoo menciona a irmã – ele entende no mesmo instante a situação e, muito provavelmente, faria o mesmo. seu lado lógico, porém, também começa a polvilhar sua cabeça com uma série de argumentos e contra argumentos, o olhar passeando entre os protagonistas da discussão.

as palavras de jongha não fazem nada para convencê-lo de que está tudo bem. ele não soa seguro ou assertivo da maneira que uisoo está acostumado, mas a sua vontade ingênua em acreditar, se apegar a qualquer mísera esperança de que aquilo não seja um problema definitivo, é grande o suficiente para fazê-lo se manter quieto e aceitar o conforto meia-boca. uisoo ergue o olhar de volta para jongha, o encara desse jeito anormalmente inseguro e espera por alguma solução instantânea. ao invés disso, pelo canto do olho, ele percebe uma movimentação estranha, repentina, num canto escuro do quarto. assustado, uisoo se impõe na frente de jongha e se vira com os punhos erguidos, pronto para mais uma sessão de surra gratuita, mas quem o observa de volta é fox, recém-teletransportado, o cabelo desgrenhado e um arranhão vermelho-irritado na bochecha. eles passam cinco segundos num silêncio estático. “vocês têm que dar o fora daqui agora,” fox não economiza cordialidades. a sua atenção está pregada exclusivamente em jongha. “não sei o que ‘tá acontecendo, mas lá fora ‘tá um caos e a segurança simplesmente sumiu. alguém desativou a barreira eletrostática.” uisoo ergue as sobrancelhas com a informação e baixa a guarda, mas não sai da frente de jongha, sem perceber. agora começa a fazer mais sentido, como um exército de extremistas conseguiu invadir de súbito um instituto tão bem preparado e fortificado — e com a ajuda de alguém de dentro, pelo o que parece. fox lê sua mente, porque ele continua com: “eu não sei quem foi. mas não vi nenhum funcionário em todos os andares que passei, o que é… estranho.” antes que uisoo possa questionar, gritos irrompem do corredor, terrivelmente próximos, e passos apressados ecoam junto. fox se aproxima enquanto uisoo está distraído, fazendo menção em alcançar jongha pelo braço, mas desiste da ideia com o olhar cortante que recebe. é bom que ele não queira arranjar uma nova confusão, ou acabar perdendo a mão. uisoo não sabe explicar de onde esse sentimento territorial vem. “vocês têm para onde ir?” ele pergunta por fim, fazendo questão de dirigir a pergunta a jongha primeiro, depois erguendo o olhar a uisoo. a diferença de altura de alguns bons 10 centímetros apazigua um pouco a sua irritação borbulhante.

sair pra onde? é o pensamento que ecoa no segundo seguinte à sugestão. jongha não faz ideia do que está acontecendo até agora, embora os poucos indícios indiquem apenas uma direção; ainda assim, ele não sabe como as coisas estão lá embaixo – considerando que o andar em que estão esteja realmente desocupado –, quem mais está lá embaixo, e montar estratégia às escuras é algo que o perturba. ele solta um novo suspiro e sua pretensão é alcançar um dos pulsos, ou mão de uisoo, o que ele conseguir agarrar primeiro, e puxá-lo para fora dali.

mas quando os dedos resvalam nos dele, seus olhos saltam na direção de um canto escuro, e antes que ele possa enxergar de onde vem o som que lembra uma bolha estourando no vácuo (que jongha reconhece meio segundo depois), uma parede de uisoo entra na sua frente, e a única opção é observar fox por cima do exagero de ombros que bloqueia sua visão. em meio ao alívio de ter mais um rosto conhecido, jongha ergue uma sobrancelha a uisoo, com estranheza, antes de se virar a fox, dando um passo adiante.

“até aí tá claro,” jongha comenta num tom óbvio que não combina com a situação, mas sim com a sua relação com fox. o resto das informações é ouvido enquanto ele descansa as mãos na cintura, o olhar surpreso e preocupado sendo trocado entre fox e uisoo. quando a som da histeria irrompe pela porta, jongha se aproxima mais de uisoo, os olhos voltados na direção do que escuta e depois a fox.

tudo acontece rápido demais. uisoo alcança o braço do cara ao mesmo tempo que jongha aparece do outro lado com uma intenção semelhante, mas dessa vez ele só vê um lampejo prata, desfocado. o barulho oco de osso estalando é mais alto do que o seu gemido de esforço para manter o cara imóvel, que até tenta se debater quando se vê encurralado por duas pessoas, mas não dá tempo. jongha realmente mete um soco nas suas fuças, forte o suficiente para quebrar um nariz. e uisoo — é a adrenalina, o ódio falando mais alto — termina o serviço torcendo o seu braço, o forçando dobrado num ângulo não-natural até pelo menos três pontos diferentes das suas junções cederem. ele não tem nenhum remorso ao assisti-lo cair aos seus pés, uivando de dor, semiconsciente. o chute violento, bem mirado no seu estômago, soa como o aviso final. se você tentar aproximar mais um dedo sequer de mim, eu vou fazer um estrago muito maior e nem vou precisar de nenhum poder extraordinário. o grunhido de jongha o faz lembrar que uisoo não está sozinho. ele vira o rosto no susto, as pupilas dilatadas num êxtase macabro. “eles—” a sua voz raspa no fundo da garganta e subitamente uisoo não consegue continuar. ele engole em seco, tenta mais uma vez. “eles fizeram alguma coisa comigo. eu não consigo—” uisoo não sente as vibrações pulsantes das suas habilidades debaixo da pele, não mais, mas não existe uma maneira concisa de explicar a Jongha que faça o mínimo de sentido. então, ao invés disso, ele mostra o braço machucado e a perfuração limpa, precisa da arma através da sua camiseta do pijama, que retém a maioria do sangue agora seco.

jongha chacoalha a mão no ar depois do soco na tentativa de aliviar a tensão e a dor, dando um passo para trás, no instinto, quando uisoo parece tomar controle. ele chega a se preparar para um contragolpe quando o cara começa a se debater, a tentar partir para cima outra vez, mas uisoo o agarra pelo braço e o torce de uma forma que faz até jongha se alarmar um pouco, os olhos crescidos por um segundo por vê-lo tão diferente do que os treinos mostram, mas deduzindo que a situação pede.

quando uisoo chuta o carrasco já largado no chão, jongha se aproxima e coloca uma mão no seu ombro.

“ei, tá bom já”, ele comenta mais calmo do que deveria, talvez, partilhando da mesma falta de empatia e contentamento em ver o cara que tentou matá-los (ou seja lá o que aqueles tiros de sabe-se lá o que fariam) caído no chão, mais preocupado com o comportamento de uisoo. para garantir, jongha então se abaixa e dá ao vagabundo o mesmo destino dos outros capangas, segurando em um dos seus pulsos por não mais do que dez segundos até vê-lo tremer e babar, os olhos revirando, o que deve comprar tempo.

quando uisoo começa a falar, sua atenção se dedica à falta de foco, de eloquência, e em seguida ao ferimento por baixo da camisa manchada. ele encara o machucado por alguns segundos, mais pairando do que deslizando a mão ao redor, um suspiro curto em seguida.

a adrenalina faz coisas engraçadas com a sua imaginação, porque uisoo de súbito está alucinando jongha avançando quarto adentro, passos sem som e metade do rosto encoberto pela escuridão. é o cabelo prata, reluzindo mesmo assim, que o entrega, e uisoo mal consegue disfarçar a surpresa antes que o cara na sua frente perceba, a arma erguida como se ele estivesse em dúvida se pretende meter um tiro nas suas fuças ou descer a coronha na sua cabeça. considere um favor, ele está dizendo e avançando na direção de uisoo, com uma calma aterrorizante, a sua sombra se alongando no chão. nós viemos trazer a cura, mas um a menos não vai fazer falta. acho que eu quero te matar. essa junção de palavras em específico causa uma corrente de calafrios debaixo da sua pele. uisoo tenta se arrastar mais para trás, desajeitado, o braço dormente na altura onde a bala o perfura, num último esforço para impor distância. o pânico toma conta. uisoo possivelmente matou duas pessoas num espaço de tempo de cinco minutos e agora é a sua cabeça que está na mira. é assim que ele vai morrer? os seus olhos encontram os de jongha por instinto, transmitindo alguma coisa intensa e desesperada e arrependida, muito além da sua própria compreensão. o cara escuta o barulho dos corpos caindo no chão. ele se vira num sobressalto e mira às cegas como resposta automática, disparando no batente da porta, na parede, a bons centímetros de distância de jongha. um bloco de gelo assenta no fundo do seu estômago. aquilo soa muito pior do que morrer. uisoo não pode— não pode simplesmente— “filho da puta desgraçado,” ele explode sem a ajuda das suas habilidades, adormecidas em algum lugar distante, estranhamente silencioso. uisoo não precisa delas para se levantar aos tropeços e partir para cima do cara sem pensar, o foco afunilado exclusivamente no braço esticado segurando a arma — ele vai desejar ser o outro babaca que ficou sem a mão.

jongha está quase sorrindo; a certeza de que uisoo está prestes a acabar com o invasor chega a trazer um respiro de alívio em meio a adrenalina (também a provável responsável por fazê-lo esquecer que uisoo é um desastre em dominar sua habilidade e poderia explodir todo mundo ali, inclusive ele, em um instante).

a antecipação toda dura só até o primeiro tiro passar zunindo perto do ouvido esquerdo, pouco antes de jongha se tacar no chão junto com suas expectativas do revide perfeito de uisoo. o primeiro instinto é proteger a cabeça enquanto se arrasta para trás de uma das beliches do quarto, a cabeça já fervendo em alguma estratégia de último minuto, um minuto que jongha sabe que não tem. por um instante, ele  acredita que não há mais saída, ainda que ela esteja literalmente à sua frente. mas ele não pode, não consegue só deixar uisoo para trás e meter o pé.

os milissegundos não apresentam muitas ideias de reação, mas uisoo também não se dá por vencido.

essa é a primeira vez que uisoo mata alguém. considerando a extensão e a imprevisibilidade do seu poder, não é de todo inesperado, suscetível a acidentes provocados pelo seu humor instável, mas não era para acontecer assim, desse jeito. no quarto da sua irmã, dentre todas as opções possíveis. o coração disparado nas orelhas e a respiração ofegante, acelerada no meio do peito, uisoo passa tempo demais encarando o corpo caído aos seus pés. é um misto de culpa e ódio e alívio que arrasta o seu estômago para baixo, o deixa enraizado na mesma posição, incapaz de reagir de qualquer forma. os gritos continuam vibrando alto do corredor, passos pesados cada vez mais próximos da porta, e uisoo só consegue ficar sentado com a bunda no chão, imaginando vagamente se essa é a sensação de entrar em estado de choque. não surpreendente, o encontram com facilidade. são três caras, dessa vez, empunhando o mesmo tipo esquisito de arma, os rostos cobertos do nariz para baixo para dificultar a identificação. quando eles assimilam o que acontece ali dentro, os canos viram automaticamente na sua direção, engatilhados em posição de tiro, e uisoo não conseguiria retaliar nem se quisesse. o projétil corta o ar com um zunido e então perfura o tecido fino da camiseta do seu pijama em menos de um segundo, fazendo a pele do seu braço ceder com o impacto, manchando a roupa de sangue de uma maneira quase… cirúrgica. a dor o traz de volta ao presente, uma mão subindo para tatear o ferimento. alguma coisa se agarra aos seus tendões. “que merda é essa?” uisoo pergunta com a voz rouca e tenta se arrastar para trás com os cotovelos. um dos caras, o que parece ser o líder do grupo, passa por cima do corpo no meio do quarto, o chutando para o lado sem nenhum sinal de comiseração, com um brilho perigoso no olhar. “o que vocês botaram em mim?!” o pânico é perceptível nas entrelinhas da sua voz. ele tenta chacoalhar o pulso numa tentativa desesperada de contenção, mesmo sabendo que as explosões de energia dos últimos minutos não vão durar o suficiente para protegê-lo, mas nada acontece. absolutamente nada. uisoo não passa de uma lata vazia.

não parece assim tão complicado. jongha percebe que a movimentação começa a se afastar, muito provavelmente porque os quartos do início do corredor, onde ele está agora, já foram revistados, esvaziados. ele tenta não pensar no que pode ter acontecido, especialmente com as pessoas que conhece, que convive. não é o momento, ele pensa, foco. não ter ninguém da sua rotina estirada no chão é um bom sinal, jongha deduz.

jongha arrisca dois passos corredor adentro, finalmente. ele começa a andar próximo à parede, mantendo sempre uma distância segura da comoção que consegue ainda enxergar mais à frente. cada dormitório que passa, vazio, variando entre luzes acesas e apagadas, mas todos revirados, mostrando sinais de combate, um ou outro com respingos de sangue.

há três caras vindo em sua direção; jongha prende a respiração em reflexo e se enfia no primeiro quarto escuro que vê. ele se posta atrás da porta, certo de que se torna um alvo, os passos se aproximando. depois, nada. por três, cinco, dez segundos. os passos morrem. ele ouve vozes. jongha arrisca a cabeça para fora, mais próximo do chão para menos oportunidade de mira. os três parecem ter entrado no quarto logo ao lado do que ele ocupa, e jongha até começa a confabular se sua melhor chance é fugir ou ajudar quem quer que seja, até o arrepio subir pela espinha e o coração quase parar quando reconhece a outra voz que vem lá de dentro.

a respiração pesa, a adrenalina sobe. jongha usa das meias agora sujas nos pés como vantagem e funciona para que ninguém olhe por cima dos ombros. além da porta, ele consegue ver uisoo no chão, o sangue manchando a camiseta. seu peito aperta um pouquinho, e de repente o que acontece naquela manhã perde impacto. o alívio vem por vê-lo consciente e funcional, ao menos. nos poucos segundos que sua natureza primariamente lógica permite, ele se pergunta por que uisoo só não joga aqueles caras pelos ares, não explode as coisas ao redor. pelo medo da falta de controle, talvez. seja como for, jongha deduz que basta a distração para que uisoo possa agir.

os gritos agonizantes não demoram a causar uma reação em cadeia incontrolável. mais pessoas surgem dos quartos, para fugir ou atacá-lo, a cena grotesca aos seus pés causando uma nova onda de pânico e desespero. o cheiro metálico de sangue fresco faz o seu estômago convulsionar perigosamente, mas uisoo não tem tempo para surtar diante do fato de que ele acaba de explodir a mão de alguém. ele sai correndo pelo corredor sem olhar para trás, com um único objetivo em mente, pulando desajeitado por cima dos corpos desacordados no chão. uisoo nota a porta do quarto de yuna escancarada antes de chegar até lá. o zumbido nas suas orelhas aumenta, apavorado pela possibilidade de encontrá-la machucada, morta, e as lágrimas descem pelo seu rosto sem permissão. a energia elétrica estalando debaixo dos seus dedos se agita, fora de controle. ele não sabe qual das sensações esmagadoras vai fazê-lo sucumbir primeiro, muito menos como é possível mantê-las engarrafadas para não causar um estrago maior. tudo o que ele consegue pensar é na sua irmã, no seu cabelo recém-descolorido, na sua gargalhada feia e em como os cantos dos seus olhos se espremem dessa maneira fofa quando ela sorri. não. não. uisoo não vai aguentar, simplesmente não vai aguentar— o quarto está escuro e gelado. vazio. uisoo para no centro, sem fôlego, e enxuga o rosto com as costas da mão. o seu olhar desgovernado percorre cada mínimo centímetro, procurando por um sinal, qualquer sinal. ele precisa saber se ela está bem, se ela está viva. no ano em que yuna entra no instituto, uisoo a presenteia com uma arma de choque compacta, que fica escondida debaixo da cama, só por precaução. agora, tateando cego, os seus dedos só encontram as fitas adesivas soltas no estrado, o que se torna um alívio instantâneo — não uma garantia definitiva, mas é um começo. o seu peito expande com a força de um suspiro curto, abafado.  a sola de um sapato clica atrás das suas costas. por instinto, uisoo rola para trás, agachado ao lado da cama, a tempo de desviar da bala que passa raspando na lateral do seu braço e termina enterrada no travesseiro. ele encara o formato quadrado do buraco que ela causa, reluzindo prata na pouca luz. que merda é aquela?  acima da sua cabeça, alguém o xinga de aberração, cuspindo as palavras feito um sacrilégio obsceno. aquela mesma energia de antes, descontrolada e inflamada de raiva, finalmente rompe a barreira patética que uisoo tenta impor e irradia descarregada pelos seus braços numa única corrente fulminante. ele ergue uma mão no ar e pensa em ramificação de veias, influxo de sangue, coração palpitante igual um animal assustado. a pessoa na sua frente engasga de súbito, depois desaba diante dos seus pés feito um brinquedo desmontado, os olhos opacos e a boca aberta vertendo vermelho.

a verdade é que jongha não tem um plano concreto (além de tentar, se possível, não morrer). parado antes de seguir para o próximo lance de escadas, ele percebe que as coisas soam piores do que imagina, se toda a gritaria e disparos esporádicos forem indicativo. e então só tem tempo de sentir o afrouxo dos dedos de haewon e o “eu não vou ficar aqui parada” que resvala contra os ouvidos, seguidos da marcha que haewon segue adiante.

“hae– haewon! volta aqui!” o exaspero sai na voz quase sem som na tentativa de não chamar atenção, mas não dá certo; a movimentação atrai um soldado do caos que passa pelo pé das escadas e o olhar lunático escolhe os dois como alvo dessa vez, e tão logo ele se aproxima. com a ideia de encurralar dois mutantes aparentemente inofensivos, ele provavelmente não espera a rajada de fogo que cruza seus dois ombros e carboniza suas orelhas, as laterais da sua cabeça. ele grita em horror, choque, dor, e sai desgovernado pelo caminho contrário, certamente atraindo mais de seus colegas.

haewon está em modo combate, seus olhos acesos pelo fogo. ela não quer saber se jongha está ficando para trás ou não, só quer lutar. e assim ela o faz, se infiltrando pelo caos do corredor. jongha permanece estático, encarando a cena, tentando recalcular sua rota, mas não há tempo.

misun pula na frente, com toda a graça e a habilidade de um gato, sem fazer ruído algum. uisoo oferece a mão para narcissa, que, como esperado, a rejeita por reflexo, tão claramente estressada com a situação que acaba soltando uma boa dose de toxinas no ar, o cheiro de enxofre pesado e predominante. ela tem mais dificuldade de saltar, arrastando minutos que eles não têm de sobra até finalmente cair na grama com um gritinho amedrontado. uma delas — uisoo tem quase certeza de que é a voz de misun — o chama com um vem logo! exasperado, urgente, o que faz a bola de culpa entalada na sua garganta crescer um pouco mais, sufocante. “desculpa,” ele vacila um passo, então fecha a janela sem olhar para trás, sem deixar que elas o convençam do contrário. alguém grita alguma coisa em desespero, que se perde para sempre no vento castigante, porque uisoo não tem tempo para prestar atenção. os estrondos chegam à sua porta, consecutivos, o seguinte sempre mais pesado que o anterior, na intenção clara de estourar o trinco.

jongha e haewon permanecem estáticos enquanto escutam as ações subsequentes (gritos, correria, estampidos estranhamente mais baixos do que uma arma comum provocaria). os dedos se mantêm firmes no aperto, numa mistura de conforto, apreensão, urgência.

jongha retoma os passos na direção das escadas, mantendo haewon logo atrás, e conforme chegam à curva que dá acesso, o avanço se torna mais cauteloso, lento. jongha tem a impressão de que alguém vai aparecer a qualquer momento de qualquer canto, mas os segundos continuam provando que estão sozinhos naquele andar. jongha lança um último olhar por cima dos ombros, buscando a confirmação de haewon que vem num aceno único do seu rosto. jongha engole em seco, sente o coração martelar o peito e segue devagar pelo primeiro lance das escadas, haewon no seu encalço.

as luzes se mantêm preservadas, então enxergar não é um problema; o primeiro lance antes da curva é percorrido com cuidado, de modo que os pés calçados por chinelos de borracha (ou apenas meias, no caso de haewon) absorvem todo o som. e tudo correria conforme o planejado não fosse, no final dos últimos três degraus, quando jongha tem a intenção de esticar o pescoço para testar as águas, alguém que sobe correndo na mesma direção, precedido pelo som das passadas pesadas.

jongha se torna rígido pela surpresa, estático por um segundo antes de se grudar ao corrimão mais próximo ao fechar da curva que a escada faz; mas haewon tem outros planos.

quando jongha percebe o fogo quase que literal em seus olhos e, mais tarde, em suas mãos, ele só tem tempo de se abaixar com os braços protegendo a cabeça, os joelhos tocando o peito, e não muito depois alguém cai ao seu lado depois de um clarão quente, se debatendo e urrando de dor pelos diversos pontos carbonizados (no que costumava ser uma de suas mãos menos de três segundos atrás, um metal derretido junto da pele queimada). jongha encara a cena numa mistura engraçada de semi-choque pela surpresa e reação nenhuma, antes de, por via das dúvidas, repetir o mesmo feito causado ao possível colega deixado lá em cima, tocando em um pedaço intacto da pele na parte interna de um dos seus braços (ou o que sobrou dele). muito embora ele duvide que o filho da puta vá resistir aos ferimentos.

quando jongha olha para cima, haewon tem uma mão estendida e um sorriso pequeno em meio a um ofegar intenso, e ele logo a segura, se colocando de pé outra vez.

misun é a primeira a querer refutar, a linguagem corporal mudando para modo batalha no mesmo instante. uisoo tem plena consciência de que não tem nenhuma chance física de impedi-la, então ele tenta partir para o lado racional, lançando outro olhar à narcissa que grita ajuda. “eu não sei o que ‘tá havendo lá fora, mas não parece ser bom,” ele tranca de volta a porta com pressa e tenta esconder o tremor das mãos enrolando os dedos em punhos fechados. aquilo não parece ser nada, nada bom. “não tem como sair pelo corredor, nem bater de frente com quem quer que seja do outro lado. a gente ‘tá em menor número aqui,” misun só tem tempo de abrir a boca antes de uisoo pressionar, mais firme, resoluto. “não, é sério. isso não é a porra de um treinamento.” ironicamente, como se para provar o seu ponto, um estrondo ressoa do outro lado da porta com um timing perfeito, fazendo as paredes vibrarem e os três se curvarem com o sobressalto. uisoo tem quase certeza de que o barulho que escapa da boca de narcissa é um soluço assustado. a sua mente dá um giro de 360º em menos de um segundo, confusa e atordoada com a torrente de informações, botando um esforço tremendo em arranjar a saída mais fácil para esse show de merda repentino. “por aqui,” ele decide por fim, cruzando o quarto até as janelas duplas que tomam pelo menos metade da parede do fundo, entre as beliches. assim que uisoo empurra as portas de vidro abertas, um vento gelado, impiedoso, atravessa o tecido fino do seu pijama. ele enfia a cabeça para fora, olha para baixo, tenta calcular a altura de queda. ao longe, mais pessoas avançam pelo jardim. armadas. “dá pra pular?” uisoo olha por cima dos ombros, focando mais em narcissa. misun consegue se virar melhor sozinha. “não é muito alto.” dessa vez, é misun quem tem que convencer narcissa a se aproximar, completamente vestida com o uniforme do instituto e armada de pelo menos cinco tipos diferentes de facas. uisoo não faz a mínima ideia de como ela arranja tempo para se trocar nessa rapidez, mas vê-la enfiando uma adaga no bolso da calça com finalidade faz muito para acalmar o pânico crescente que o consome de dentro para fora. ok. elas vão ficar bem. elas vão ficar bem. “vem logo,” ele desce do parapeito com um pulo. as duas o encaram de volta. uisoo engole em seco e força a mentira para fora: “eu vou logo atrás.”

jongha tem de pensar rápido, e assim ele o faz; pular pela janela já parecia inviável só pela ótica da altura, mas ele consegue ver mais dois extremistas a caminho dos outros três já quase colados ao prédio, no rumo da sua janela.

“eu vou abrir a porta e sair,” jongha começa resoluto e pausa, levantando um dos dedos ao menor sinal de protesto de haewon, o rosto inclinado, os olhos expressivos. ela o deixa continuar. “devagar, e se precisar, você...”, as mãos de haewon são indicadas apenas com o olhar de jongha, e ela prontamente entende, ainda que o não garanto nada fique como aviso.

jongha suspira com as chances que haewon pode literalmente queimar não só com as suas mãos mas com o seu gênio, mas não há outra saída além de arriscar. um novo suspiro, mais longo dessa vez, antes de chegar até a porta; haewon logo atrás, em posição.

a princípio, não há indício de alguém perto, não mais. na verdade, tudo parece silencioso demais – até que não; jongha se torna alerta quando ouve novos passos, daí é tudo muito rápido. ele mal tem tempo de soltar a maçaneta que começa a girar devagar, e no mesmo instante ele se vira fazendo sinal para que haewon continue em silêncio e o siga para próximo da parede, rápido, quase atrás da porta. ele se abaixa, e quando o primeiro pé calçado por um tênis preto invade a abertura, jongha o agarra pelo calcanhar, por baixo da calça, e são só três segundos até que o corpo caia para dentro num baque surdo, se tremendo todo em choque, o que deve perdurar por tempo suficiente até que eles possam sair dali. jongha repara que há uma arma em punho que agora desliza para o lado, mas não de fogo. antes de respirar aliviado, jongha ignora o estranho se debatendo e aguarda por outros, mas o silêncio não dá mais nenhuma dica.

jongha se levanta, devagar, e tenta reconhecer o rosto do infeliz, mas sem sucesso. quando haewon parece pronta para queimá-lo, jongha nega com a cabeça e segura as suas mãos, usando de uma delas para puxá-la para fora dali, fazendo o possível para silenciar seus passos.

uisoo já está nessa dança há tempo demais para esperar algo diferente de jongha. ele não recebe uma resposta, nem ao menos uma reação — o eco de passos inabaláveis diminui até sumir de vez, junto com o bipe da porta automática e a tranca rangendo de volta no lugar. uisoo fica encarando o espaço vazio, subitamente esgotado de qualquer emoção, até um instrutor aparecer e expulsá-lo antes do próximo treino na base do sermão. que seja. ele não se importa. uisoo passa o resto do dia assim, flutuando de obrigação a obrigação com um desinteresse difícil de mascarar, só porque ele é sempre o primeiro a abrir a boca nas classes teóricas ou tagarelar com a sua mini-horda de admiradores nos intervalos de refeições. mas ninguém insiste em perguntar qual é o problema, porque ele também é conhecido pelo temperamento instável e a facilidade em causar estragos não-solicitados quando pressionado, então a pequena e fiel nuvem negra de mau humor o segue silenciosamente durante todos os períodos, até o toque de recolher lá pelas boas horas da noite. uisoo só precisa deitar a cabeça um pouco e torcer por um coma induzido pelo sono, forte o suficiente para fazê-lo esquecer da existência desse compilado de merda de dia. talvez ele devesse encher o saco de misun por um potencializador. infelizmente, o seu plano não tem chance de ser executado. uma série de ruídos distantes e estranhamente cadenciados redireciona a sua atenção para a porta firmemente fechada do quarto, as sobrancelhas apertadas em confusão. ele troca um olhar com narcissa. “vocês escutaram isso?” uisoo pergunta em dúvida, terminando de vestir a camiseta do pijama. misun pula da cama superior na beliche sem fazer barulho, empunhando com uma tranquilidade sinistra o canivete de estimação que ela esconde debaixo do travesseiro, mas uisoo a detém pelo braço. “deixa que eu vejo, não deve ser nada. manda uma mensagem pro junkai, ele não voltou do banheiro ainda.” descalço e parcialmente vestido, uisoo se aproxima da porta, que cede fácil com um clique seco. no mesmo instante, a paz silenciosa do corredor do dormitório é inundada por uma confusão de passos e vozes e um som metálico característico que uisoo identifica com um horror crescente que são… são tiros. voando cortantes no ar e arrancando pedaços de reboco das paredes. uisoo empurra a porta fechada com o peso do corpo e se vira para misun e narcissa, a espinha gelada com um pavor eletrizante. “a gente precisa sair daqui. agora.”

jongha fecha a porta devagar, sem alarde, os olhos presos na fenda estreita que se desfaz por entre os dedos finos. ele fica parado por bons três segundos enquanto os olhos vagam desconexos pela tintura manchada da porta, assimilando o que acaba de ver. quando ele se vira, haewon o encara com curiosidade, um fone pendurado de um lado só. o coração começa a acelerar. quando haewon faz menção de dizer qualquer coisa, jongha sinaliza silêncio correndo com um dedo até a boca, os olhos maiores por trás das lentes. ele se aproxima dela e tira o outro fone. ela acha que consegue enxergar uma fração de pânico em algum lugar dos olhos dele.

“extremistas” é o sussurro que jongha deixa no ar e que leva a cor do rosto de haewon em segundos, durante os quais ela só fica estática, boquiaberta, antes de então se render a um impulso e quase sair correndo em direção à porta para fazer sabe-se lá o que, não fosse por jongha que a segura pela cintura. “ei! ei,” ele a vira até que estejam de frente depois de murmurar em alerta, os olhos arregalados de haewon fazendo par com os seus. “calma,” é o que jongha tenta buscar também. “a gente precisa pensar,” os olhos presos à porta.

quando jongha julga que a possibilidade de haewon fazer alguma merda diminui, ele solta a sua cintura e descansa as mesmas mãos na própria, tentando pensar – ou forçando uma calma da qual ele talvez não seja dono no momento, antecipando que a porta do quarto pode se abrir a qualquer momento, o que brinca ainda mais com a sua adrenalina e a capacidade de raciocinar, ainda que aquilo seja inerente seu. haewon indaga com impaciência.

ele não deveria estar fazendo aquilo. jongha é perigoso o suficiente para deixá-lo em estado catatônico permanente se quiser, mas mesmo assim uisoo não consegue se controlar, não consegue engolir todos esses sentimentos de volta para o lugar escuro em que eles geralmente se escondem depois que escapam para a superfície. ele se sente tão bravo. tão exausto. jongha só tem a infelicidade de estar na sua linha de mira no momento errado, como sempre. “eu não contaria com você nem se a minha vida dependesse disso,” uisoo bufa baixinho e rebate sem pensar, com o dobro de frieza e uma crueldade calculada na voz. não é a verdade, ele sabe, porque jongha já o salvou em mais oportunidades do que o contrário, mas o ímpeto de ofender na mesma proporção é maior. um tremor incontrolável agita as suas mãos, o faz fechar os punhos com força, abaixar o olhar para o par de luvas descartado no chão. uisoo conhece bem essa sensação — a energia descontrolada estalando estática, pronta para descarregar. ele engole em seco. uma linha de suor escorre na lateral do seu rosto. o ar frio desloca à medida que jongha se afasta e alguma coisa no fundo do seu estômago o impele feito linha e anzol a ir atrás, a falar algo, a consertar a situação. uisoo se mantém em silêncio.

a situação toda culmina em jongha atolado na cama do dormitório no final da noite depois que ele sai pisando firme do treino, com um livro de metade das quinhentas páginas consumidas em duas horas, mas com um amargo na boca que perdura o dia todo, enfraquecendo conforme as horas o afastam mais do ocorrido com uisoo pela manhã. não que uisoo tenha algum poder de realmente atingi-lo, além da irritação cotidiana, ele não tem; mas jongha se prende na sensação de ingratidão, de uso e descarte que sempre, sempre pesa de alguma forma.

aquilo o irrita mais do que deveria, mas a lembrança começa a se tornar remota e esporádica quando o estampido abafado e passos duros soam distantes do outro lado da porta, haewon alheia presa no mundinho criado entre os seus fones, os dedos no automático passando para o próximo story. jongha deduz impressão e volta os olhos às letrinhas do livro até dois segundos depois, quando o som se repete, um pouco mais alto.

as palavras de jongha são o combustível necessário para fazer a bomba iminente explodir. uisoo não percebe quando o recuar se torna exatamente o contrário, mas em menos de um segundo ele está avançando em linha reta contra as costas de jongha numa determinação assustadora. o vermelho que sobe vivo pelo seu rosto é uma mistura perigosa de cansaço físico, vergonha e raiva. “você só pensou o quê?” a sua voz ressoa clara e inabalável na vastidão da câmara vazia, alta o suficiente para se impor sem soar fora de controle. “que podia me ajudar? que podia me salvar?” ele cresce mais cínico a cada nova insinuação, como se a mera suposição de uma coisa dessas fosse uma piada muito divertida. algo maldoso no fundo do seu peito o instiga a empurrar jongha pelos ombros, numa demonstração triste de masculinidade frágil, mas uisoo só pressiona os lábios juntos, franze as sobrancelhas, perde o humor momentâneo e abaixa o tom para algo mais sério, resoluto. “abandone o complexo de herói, jongha. não combina com você.”

jongha deixa a chacota em forma de som escapar pela boca num sopro de pulmões cheios, indignado demais para ter cálculo. ele não resiste à viradinha dos pés quando cessa os passos, mas sem sair do lugar, notando uisoo mais próximo do que o deixou segundos atrás.

a voz hesitante de jongha soa de algum lugar acima da sua cabeça e, com ela, também se vai o prenúncio de mais uma crise repentina de ansiedade. essa é a terceira na semana e ainda é só quinta-feira. uisoo se sente cansado, esgotado, mas não surpreso.  devagar, ele desce as mãos do rosto e pisca até a visão acomodar de novo sem as manchas pretas nas beiradas. a primeira coisa que ele vê são as ranhuras no piso desgastado, depois as botas bem polidas de jongha, a calça padrão do uniforme de treino, os óculos sem nenhum mínimo arranhão no rosto, então a mão pálida esticada na sua direção com uma intenção clara. uisoo passa pelo menos um minuto inteiro a encarando, sem saber se deveria se ofender ou se surpreender com o gesto, preso numa sensação terrível de déjà vu daquele momento aleatório que eles dividem semana passada. uma humilhação azeda sobe pela sua garganta e o obriga a se erguer em pernas vacilantes, recuando um passo numa tentativa patética de esconder o vermelho mortificante das suas bochechas. “por que não estaria?” uisoo pergunta com um despeito difícil de disfarçar, o ego machucado falando mais alto. o seu olhar desce só por um instante para a mão de jongha, antes de voltar para cima três vezes mais cortante, na defensiva. “eu não preciso de nada de você,” ele diz com uma facilidade assustadora, como se todos os avanços com os seus poderes não fossem em parte por causa de jongha.

jongha fixa o olhar em uisoo enquanto a mão paira à espera de uma outra, de toque já estranhamente conhecido. o início é estranho, como sempre é, porque jongha percebe que uisoo não está na melhor das suas condições, se comportando fora do seu comum, encarando a sua mão como se ele não soubesse do que se trata.

mas logo ele prova que sabe, e sabe muito bem, porque de repente uisoo está vestindo essa frente que vai um pouco além do rude que jongha toma costume no decorrer dos meses, usando como prova um peso incomum às suas palavras, em especial desde uma semana atrás. jongha leva um segundo inteiro para processar e assimilar aquele uisoo ao de dias antes, os olhos piscando arregalados por trás das lentes, a boca entreaberta sem saber muito o que dizer.