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“Você provavelmente sabe o que eu estava prestes a dizer, logo, deixarei sua imaginação falar por mim.” Os lábios se curvaram em um sorriso em resposta à observação de Liddiard, pensando que, talvez, outra pessoa deixasse as reações sutis de Liv passarem. Mas não Jeannie. Arqueou a sobrancelhas enquanto a boca se abria em falsa expressão surpresa mediante a fala da atriz, porque não era uma novidade para a Russell de que a melhor amiga, na maioria das vezes, não se preocupava em filtrar seus pensamentos. Apoiou as mãos sobre a superfície, deslocando-se sobre o colchão vagarosamente até que estivesse próxima de Jean Liddiard. Mesmo que sua intenção, ao falar sobre a batida de carro, tenha sido desviar o foco dos outros eventos ocorridos na mesma noite. Ali estava Jean, não deixando que aquilo acontecesse. “É mesmo? Pensei que você me contasse tudo, Jeannie… Fetiches inclusos.” 

"No seu lugar eu não daria tanta autonomia à minha imaginação, eu sou um tanto psicótica, você sabe... mas a escolha é sua." De igual modo, sorriu à loira, trocando com ela um olhar de cumplicidade. Sabiam o que cada uma estava pensando, certamente, sempre sabiam mesmo quando não chegavam a dizer com todas as palavras. Jeannie não pensou em abordar Livie tão... fisicamente, mas a amiga não estava facilitando ao chegar perto dela na cama king size. "Hmm. Eu adoraria, claro, bancar a voyeur enquanto outra pessoa chupa a minha garota..." Ironizou, nivelando seus olhos com os de Liv, não separadas por muitos centímetros.

“Isso é um elogio?” Perguntou, erguendo uma sobrancelha, antes de soltar uma risada. Realmente, Calypso não se importava, afinal, chegara bem perto de exercer tal função pelo dinheiro. “Sério?” Questionou. Não era surpresa que não soubesse, afinal, não acompanhava praticamente nada; nem sequer tinha como, da forma como vivia. “Não sou boa em reconhecer pessoas.” Dera de ombros, por fim. Antes de respondê-la, deu uma olhada para o chefe, antes de se certificar que ele não estava se importando com a conversa, antes de voltar-se para ela. “Acho que meu chefe não está nem aí, para ser sincera. Hoje está mais vazio, então é mais tranquilo.”

“É sim...” Jeannie riu também. “Gosto de nomes artísticos em geral. E também de strippers. Muito.” A Liddiard ergueu os braços e se pôs a passar os dedos pelos fios negros de sua cabeça, tentando fazer um coque, mas logo fracassou e o cabelo desmoronou em seus ombros. “Tudo bem, eu não sou assim tão conhecida. Na verdade, nem te indico a série que eu faço. Ela é bem merda.” Não se importava em não ser reconhecida, a bem da verdade, e esperava continuar não se importando depois de estrelar o filme de seu pai, quando a fama realmente começar a ficar real. “Ótimo. Então vou ficar aqui flertando contigo até as duas da manhã. Você não tem namorado ou namorada... tem?”

Livie virou a cabeça de modo a cravar os olhos azuis nos movimentos e reações da Liddiard, por fim, virando-se na cama de modo que ficasse de frente para ela à tempo de assistir à melhor amiga recostar seu corpo na cabeceira da cama. Apesar do sorriso incontido, a Russell não deixou de revirar os olhos. Abriu a boca uma vez e a fechou logo em seguida, desistindo da resposta mediata em que havia pensado assim que escutou as palavras da atriz. “Bom… Digamos que a minha mente embriagada me levou de volta para a noite mais próxima em que eu estava em estado semelhante… O fatídico dia em que eu bati o meu carro em um drive-thru. God, it was so fucking pathetic.” Liv riu com a expectativa criada sobre falar de outro acontecimento daquela mesma data.

"Você estava prestes a dizer outra coisa. Abriu e fechou a boquinha, eu vi.” Deu uma risada, pensando em como o hábito de revirar os olhos era a marca do casal Liv e Jean. “Foi bem patético mesmo. Pensando agora em retrospecto, quem diabos bate um carro na porra de um drive-thru? Só justificaria se alguém estivesse abaixado fazendo um belo de um oral no motorista em questão e isso roubasse a concentração dele. Não acho que tenha sido seu caso.”

Um sorriso se formou nos lábios de Calypso, guardando os copos antes de assentir. “Muito prazer, Jean. Me chamo Calypso.” Apresentou-se, antes de inclinar-se, apoiando-se no bar. Por sorte, era uma noite vazia, e conseguia ter tempo para conversar com a mulher. “Me conte um pouco sobre você. E me diga se pretende ir embora até às duas, que é quando meu turno acaba.”

“Calypso. Uau. Soa como o nome de uma stripper. Gostei.” A atriz sorriu; estava sendo sincera quanto a ter gostado, por mais que as palavras possam parecer ofensivas. “Eu? Bem... eu sou uma... atriz.” Ergueu uma sobrancelha ao pronunciar a palavra. Era engraçado quando tinha que explicar algo que aos poucos estava se tornando tão óbvio. “Eu iria embora às três se você me dissesse que ficaria uma hora além do expediente. O que você quer que eu faça? Que te espere em outro lugar para você não levar bronca do seu chefe... ou posso ficar aqui mesmo conversando com você até dar nossa hora?”

Piper riu pelo nariz, perguntando-se como a Liddiard saberia exatamente que ela estava, de fato, prestes a negar a proposta. Mas aquele era apenas o instinto da Westwood para tudo nos últimos tempos: dizer não. Então pensou sobre o assunto. “Por incrível que pareça, acho que não consigo pensar em obstáculos.” Ela levantou uma sobrancelha, oferecendo à outra garota uma expressão divertida. “Na verdade, sair da cidade me parece uma ótima ideia. Do que estamos falando? Te visitar nos estúdios? Alguma premiação…? Ou Jean Liddiard está disposta a apenas bancar a guia turística na cidade dos anjos?” Seu tom era brincalhão.

Jeannie não imaginou que poderia decretar vitória assim tão facilmente. “Poxa, pensei que precisaria gastar um pouco da minha massa cinzenta pra te convencer mas, pelo que ‘tô vendo, você ‘tá facinha.” Brincou com uma risada. “Eu banco a guia turística se precisar sim, aquela cidade é uma delícia pra se turistar, especialmente na companhia da filha de um diretor internacionalmente famoso.” Jean piscou para Piper. “Mas estou me referindo a uma festa da Netflix. É a divulgação da segunda temporada de Dead End após o hiatus. Festa temática, vibe Halloween. O que me diz? Wanna be my date?”

Calypso havia voltado a trabalhar, porém, em um bar diferente. Não esperava que o resultado fosse melhor, porém, parecia uma opção melhor do que ficar completamente desempregada. Estava conseguindo ajuda de Piper, porém, ainda sentia que devia a mulher, mesmo que fosse apenas para comprar um pouco de pão para a mesa das duas. Com isso, limpava os copos que haviam sido devolvidos, secando-os, quando ouviu a cantada, erguendo os olhos e já abrindo um sorriso para a mulher a sua frente. “Isso já é um bom começo. Que tal prosseguir me contando seu nome?”

Recebeu um sorriso e uma resposta que indicava abertura. Not bad. Quanto mais Jean trabalhava, mais ficava a fim de aproveitar seus poucos momentos de folga para se divertir. “Ok, eu te dou meu nome, mas espero ganhar o seu de presente logo em seguida. Jean. Jean Liddiard.” Informou. É sempre um mistério quando diz seu nome; nunca sabe se vai ou não ser reconhecida. As reações variam muito.

Na contramão dos cenários com os quais a mente de Livie vinha trabalhando do caminho da cobertura até o elevador do prédio em que a Liddiard morava, porque não sabia exatamente o que deveria esperar, seus músculos se relaxaram aliviando a tensão que vinha sendo inconscientemente alimentada desde a conversa com Jeannie. Isso com o mero tocar dos lábios da atriz nos seus, que, ao se entreabrirem deixaram escapar a respiração que a Russell sequer tinha ideia de que estava prendendo. “That’s good.” Comentou quando a outra mulher se afastou, mal registrando o momento em que tomara a bolsa de sua mão. Não deixando claro se estava se referindo ao fato de Jean ter admitido estar com saudades ou do beijo em si, tão natural quanto deveria ser. Agradecia mentalmente por Jean ser dona da espontaneidade que não deixaria que as coisas ficassem estranhas entre elas. “Uh… Não.” Apressou-se em dizer quando os olhos azuis já registravam a decoração do quarto da melhor amiga e, após se livrar dos creepers em seus pés e os deixar próximos ao sofá, ajeitava-se sobre o colchão confortável. “Quero dizer… Depois que todos foram embora, os familiares começaram a rever álbuns de fotos e contar histórias. E esse, claro, foi a minha deixa para surrupiar uma das garrafas de champanhe e subir para a hidromassagem, talvez você ache essa parte interessante.”

Pensou ter captado certa tensão por parte de Liv, mas escolheu não analisar a amiga. Em vez disso, continuou com naturalidade, como se não tivessem questões a tratar, como se o mundo fosse fácil para as duas e pudessem curtir aquele relacionamento sem rótulo e regras tranquilamente, pelo menos por ora. Afinal, os últimos acontecimentos já foram turbulentos o suficiente. No quarto, sentada na cama, Jean tentou fazer um coque nos cabelos, mas eles caíram imediatamente. Sorriu com a fala de Livie, recostando seu corpo na cabeceira da cama. “Talvez, sim. Depende do que você fez dentro da banheira e no que pensava enquanto fazia.”

Concordou com a cabeça, se lembrando de ter lido em algum lugar que o pai de Jean ganharia um prêmio. “Uhum, o Framboesa de Ouro costuma dar muitos prêmios.” Falou, revirando os olhos mas logo em seguida rindo. Pandora sentiu o olhar da morena em si, e por um momento se sentiu desconfortável. “Curiosidade? Talvez.” A encarou. “Are you hitting on me, Jean?” Arqueou as sobrancelhas, com um sorriso de canto. Não era algo que Pandora esperava. As portas do elevador se abriram, e a ruiva as impediu de fechar com a mão. “Ao menos me pague um drink primeiro.” Brincou, tirando as mãos e indo em direção ao bar, esperando que a Liddiard a seguisse.

Balançou a cabeça e riu com Pandora, nada ofendida, muito pelo contrário, sabia reconhecer uma boa piada. “Eu adoraria receber um Framboesa de Ouro, te juro, vou tentar me esforçar para ser uma merda na próxima temporada de Dead End.” Passou pelas portas do elevador com um sorriso brincando em seu rosto pelo tom da conversa. “E se eu estiver? Tudo que eu preciso fazer é te pagar um drink? Good. I’m in.” No bar, pediu duas shots de tequila sem ao menos perguntar para Pandora se ela gosta da bebida. “E quanto a você... o que está fazendo aqui sozinha? Foi expulsa de casa?”

Salvo engano, era a primeira vez que frequentava aquele bar. Sentou-se na banqueta de frente para o balcão com os dois cotovelos sobre a superfície, sua bolsa de viagem na banqueta ao lado, dirigindo-se sem pestanejar para a mulher que ali estava. Jean finalmente retornou à Nova Iorque depois de vários dias nos estúdios de Arcadia, na Europa, onde esteve pela primeira vez para conhecer as locações e os futuros colegas de trabalho, o novo filme do pai. Ainda não tinha avisado ninguém sobre sua chegada, apenas saiu do aeroporto em busca de um bom porre e ali estava, por coincidência, sem muito escolher o estabelecimento. As excentricidades de Jeannie incluíam todo tipo de comportamento. “O que uma cliente precisa fazer para receber tratamento especial da funcionária mais atraente desse bar?” Soltou a cantada para a desconhecida, sem receio de possível reação negativa.

“Certo, me apresente os obstáculos, então, para você não viajar comigo para Los Angeles no próximo final de semana...” Jean vinha tentando se aproximar de Piper Westwood nos últimos tempos, almejando uma amizade profunda, já que as coisas com Livie deixaram de se enquadrarem todas na categoria amizade. Era algo inconsciente, mas a atriz sentia falta de alguém com quem pudesse falar sobre qualquer coisa, inclusive sobre Liv. “Eu te garanto que vou apresentar soluções para todos eles.”

N para nori.

J para jean.

Passou os dedos pelos fios úmidos e naturalmente ondulados enquanto observava sua imagem no reflexo do espelho do elevador que a levaria até o apartamento dos Liddiard, no qual já estivera inúmeras vezes nas mais diversas ocasiões. Os dedos da outra mão, por sua vez, revezavam-se entre brincar com a barra da over sized t-shirt preta e estampada com a logo dos Rolling Stones que lhe caía como um vestido e a renda que decorava as meias 5/8 que usava. Pelo visual mais despojado, Livie deixava transparecer uma imagem diferente daquela mantida pela viúva de Lionel Carter durante todas as formalidades daquele dia. Quanto aos seus gestos, estes demonstravam um nervosismo que habitualmente não cabia à ela. Mordeu o lábio inferior e ajustou a alça da Tommy Hilfiger com alguns de seus pertences sobre o ombro um pouco antes das portas se abrirem, revelando o interior minimalista do apartamento da família de Jean. “Hey!” Disse com um sorriso dando os primeiros passos na direção de Jean, perguntando-se qual seria o comportamento adequado naquela situação. Porque, honestamente, ela não tinha uma pista sequer de como deveria agir depois de tudo o que tinha acontecido e tudo o que tinham conversado. Damn Jeannie, porque Liv Russell sempre soube o que fazer. “Aposto que você está morrendo de saudades.”

A voz afastou Jean Liddiard do espelho. Ela virou seu corpo na direção em que tinha escutado o som, já com um sorriso ameaçando surgir no rosto simplesmente em função da presença de Livie ali. A t-shirt com a logo da banda inglesa, as meias 5/8, a frase dita com ênfase no verbo que a Liddiard ouvia demais em razão do seriado que protagonizava... “Eu estou.” Concordou com um aceno positivo da cabeça. Em seguida, Jean eliminou o curto espaço que as separavam, erguendo seu rosto até o da loira, que estava um pouquinho mais alta que ela. Com a naturalidade de quem não tem dúvidas a respeito de nada, levou a mão direita até o rosto da Russell e deixou um beijo suave nos lábios femininos. Mas não se demorou ali, logo passando a ser uma boa anfitriã, tomando a Tommy Hilfiger com gentileza para poder carregar as coisas de Liv até seu quarto, que é para onde estavam indo. Lá, deixou a bolsa no sofá perto da janela e se sentou na king size, sobre uma das pernas dobradas. “Depois que eu fui embora da sua casa aconteceu alguma coisa que vale a pena ser compartilhada?”