Non vale alcun senno o umano provvedimento per fermare la peste in Firenze: purgata dalle immondizie, fatto divieto ufficiale di entrare ed uscire dalla città, dati molti consigli sulla conservazione della sanità e condotte innumerevoli processioni, la peste dilaga senza ritegno. Non come in oriente, dove alla gente sanguinava il naso, ma nella forma di enfiature all'inguine e sotto le ditella, in apparenza di mela od uovo, che alcuni chiamavano gavòccioli (bubboni), che si trasformavano poi in macchie nere e livide sintomo di morte imminente entro il terzo giorno. Alla cura di queste infermità non valeva né virtù di medico né consiglio o medicina, a guisa che i medici erano fioriti in gran quantità anche fra le persone che mai avevano studiato medicina, e col tempo non solo il contagio si trasmetteva con la sola vicinanza ai malati, ma pure toccando i loro indumenti e la malattia passava dagli uomini agli animali, e viceversa. Si cominciò a schifare e fuggire gli infermi, fratelli abbandonavano i loro fratelli e così le madri i figli, alcuni sani si rinchiudevano in casa, altri si davano senza ritegno al bere senza sperar nel domani, godendo il più possibile in opinione contraria alle raccomandazioni e beffandosi dei medici e della medicina, lasciando per giunta le loro case incustodite che venivano da altri occupate, altri ancora girando per strada con certe spezie nel naso a mo' di remedio, o per non sentire il puzzo dei morti. Non mancarono poi quelli che fuggirono dalle città ritornando dai parenti in campagna, così portando il morbo e distribuendolo anche fuori le mura...
L'epidemia di peste nera del 1347, diffusasi dalla Cina attraverso l'Asia Minore, uccise un terzo della popolazione mondiale e i due terzi di quella fiorentina estinguendosi solo nel 1353.
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