C'est une boulangerie ici, pas une quicherie.

Il n'y avait pas des milliers de solutions. Il tirerait parti le mieux possible de la situation en exerçant ses compétences de meneur de troupes. En même temps, il s'arrangerait pour que les admirateurs d'Arthur se rendent compte que leur bien-aimé souverain n'avait pas que des qualités. Il construirait le désamour du peuple pour les pratiques démagogiques de leur souverain. Quant à Guenièvre, elle avait des inclinations pour Lancelot, ce dernier le savait, et il était indispensable à son bonheur qu'elle s'aperçoive à quel point Arthur la traitait mal. En somme, il ferait en sorte qu'Arthur cesse de se tirer d'affaire aussi facilement après s'être comporté comme un mufle avec tout le monde.

Quand le sortilège prendrait fin, Lancelot saurait parfaitement gouverner, et connaîtrait toutes les ficelles du trône. Et Arthur ne serait pas aussi populaire qu'auparavant, lui laissant ainsi grandes ouvertes la porte de la salle du trône et celle de la chambre de Guenièvre.

Le petit pincement de culpabilité qui l'habitait était impossible à ignorer. Il ne comptait d'ailleurs pas l'ignorer. Il n'était pas là pour se mentir. Ce petit pincement, cette prémonition qu'il n'était pas en train de faire quelque chose de bien, était là pour lui rappeler cette vérité selon laquelle il vivait sa vie depuis toujours : la fin justifiait les moyens. L'honneur d'un chevalier n'était pas sali si ce dernier ne se laissait pas guider par de vils instincts ou par une vision du monde étriquée, mais plutôt par des desseins plus grands, plus ambitieux, qui visaient à la gloire du royaume et au bonheur de l'aimée.

Enfin confortable dans les chaussures d'Arthur, il commença par un court passage par la chambre royale. Après tout, c'était sa chambre à présent et jusqu’à la levée du sortilège. Il était temps d'agir et de faire en sorte que les choses aillent enfin dans la bonne direction. Il commencerait par vérifier jusqu'où le corps d'Arthur pouvait l'emmener. Il ne pouvait qu'espérer qu'Arthur n'avait pas osé se promener avec Excalibur à la ceinture tant qu'il avait l'apparence de Lancelot. Il frémissait d'impatience à l'idée de la tenir entre ses mains et de savoir enfin quelle sensation l'Épée des rois procurait à son porteur.

Mais quand il poussa la porte de la chambre, le cœur battant à l'idée d'embrasser du regard à la fois Excalibur et Guenièvre, les deux choses qui peuplaient ses nuits depuis tant d'années, la déception et la honte revinrent de plein fouet.

Il se vit lui-même – ou plutôt son corps – de dos, Excalibur à la main.

L'Épée flamboyait de mille feux.

S'il ne lui restait pas une toute dernière miette de sang froid, il eût pu se dire qu'elle brillait même encore plus fort que d'habitude.

Arthur avait eu la même idée que lui, et avait voulu lui aussi vérifier l'allégeance de l'Épée, et celle-ci n'avait pas changé. Le tableau qui se dressait devant lui était exactement le tableau idéal et impossible qui le hantait, la situation qui ne pourrait jamais se réaliser. L’Épée brillait pour Arthur et pour personne d’autre, peu importaient les enveloppes charnelles, et il se sentit idiot d’en avoir douté ne serait-ce que pour un seul instant.

Il se força à se sortir de sa stupéfaction honteuse pour refermer la porte de la chambre et repartir sans avoir été remarqué. Qu’à cela ne tienne. L’image d’un Arthur sans son Épée serait d’autant plus facile à saboter aux yeux du peuple, et il s’en donnerait à cœur joie, à commencer par la réunion de la Table Ronde de l’après-midi même.

Ce n’est qu’au milieu de l’escalier qu’il se rendit compte : il n’avait même pas pris la peine de regarder si Guenièvre était dans la chambre.

- Ah commencez pas, vous savez bien que c’est votre potion d’épaississement des cheveux qui fait ça, donc avec tout le respect ce serait mal venu de me faire ch-

- Bon bref, c’est pas pour ça que je suis là, d’autant que l’épaississement des cheveux je m’en fous pas mal. Bon accrochez-vous parce que ç’en est une sévère celle-là. Vous pensez que je suis le seigneur Lancelot, là comme ça. Eh ben en fait non, je suis le roi Arthur.

Merlin resta silencieux quelques secondes.

- Là vous êtes le roi Arthur ?

- Comment ça là, je suis le roi Arthur, c’est tout. Mais j’ai pris l’apparence de Lancelot.

- Pourquoi vous avez fait ça ?

- Mais j’ai pas fait exprès espèce de con ! On s’est pris un sortilège sur le coin du pif et on a échangé d’apparence, c’est pas la meilleure de l’année celle-là ?

- Un sortilège ? Ça a l’air puissant comme sortilège ça, je serais pas rassuré si j’étais vous, ya peut-être des effets secondaires…

- Ah bah super, merci, heureusement que je viens vous voir !

- Et pourquoi vous êtes pas venus tous les deux, peut-être que j’aurais pu mieux vous aider ?

- Nan mais parce qu’on s’est frittés là, bon… Pourquoi, vous avez une solution où il faut qu’on soit tous les deux ensemble c’est ça ?

- Ah bah une solution non, mais bon j’aurais pu me faire une idée… Vous vous êtes frittés à cause de quoi ? ajouta-t-il tandis qu’Arthur levait les yeux au ciel.

- Je vous en pose des questions ?

- Oh allez, vous pouvez bien me dire… Et le roi il en pense quoi ?

- Le roi ? Mais non mais c’est moi le roi ! s’emporta Arthur. Je vous dis qu’on a échangé de corps, j’ai le corps de Lancelot mais c’est moi, le roi Arthur ! Donc vous allez me trouver une solution pour que je retrouve mon apparence, ou je vous fais catapulter par-dessus le mur fortifié de l’arrière-cour !

- Ah oui oui pardon, bon bah ça va je me suis planté c’est pas la peine de gueuler ! C’était pour voir si vous suiviez, de toute façon.

- Pour voir si ? Je suivais ?

- Ben oui, continua Merlin, comment je peux savoir que vous êtes pas tout simplement Lancelot qui voudrait que je le transforme en roi Arthur ? C’est pas comme si ça s’était jamais vu !

- Comment ça, parce que ça s’est déjà vu que Lancelot veuille que vous le transformiez en roi Arthur ?

- Nan mais pas Lancelot, mais vous êtes le mieux placé pour connaître l’histoire, Uther, le duc de Gorlais, tout ça, je vais pas vous la refaire ! Alors moi, je suis désolé, mais je ne préférerais pas m’immiscer dans vos petites histoires.

Arthur ne pouvait pas nier que le parallèle était malheureux. Mais que répondre à Merlin, si ce n’était qu’il était bien Arthur ?

- Comment je peux vous prouver que je suis bien le roi Arthur ?

- Ah ben ça j’en sais rien c’est à vous de me le dire !

- Bon écoutez, si je reviens vous voir avec Lancelot, qui pourra vous expliquer qu’il est bien Lancelot et que je suis bien Arthur, vous verrez bien que c’est pas juste moi qui vous mens !

- Qui ça « moi » ?

- Ben moi quoi, moi, qu’est-ce que vous voulez que je vous dise !

- Nan mais je vous embête sire. Revenez me voir avec Lancelot, mais je peux vous dire que s’il a la tronche du roi Arthur, ça m’étonnerait qu’il ait envie de l’abandonner si vite que ça. Vous imaginez ce que ça doit lui faire ?

- Ah bah j’imagine assez bien ce que ça fait d’avoir la tronche du roi Arthur, oui, ironisa Arthur.

Ce n’était pas comme si ce doute ne lui était jamais venu à l’esprit. Il savait tout ce que Lancelot lui enviait, et à quel point sa droiture devait lutter contre sa détermination à toujours obtenir tout ce qu’il voulait. Lancelot avait toujours été sur le fil, et les dieux seuls savaient ce que ce genre de sortilège pouvait créer dans son esprit. Il repensa avec ce que Lancelot lui avait jeté au visage quelques instants plus tôt, et il fut gagné par l’amertume. Essayez de commencer à donner des ordres, vous verrez si on vous rit pas au nez. Les sous-entendus étaient nombreux et lourds, et Arthur fut surpris lui-même par la colère qui l’envahissait. Sans même parler de ce qu’il avait vu en entrant dans la chambre… Commencer à essayer de démêler ses sentiments à ce point de vue là était tout bonnement inutile.

- Quoi qu’il en soit. Vous pensez pouvoir nous trouver une solution dans combien de temps, à peu près ?

- Je vais faire de mon mieux sire, je vais retourner tous les vieux bouquins qui traînent là-dedans, mais honnêtement j’aurais du mal à dire… Revenez avec Lancelot dans une ou deux heures et pis on verra…

- Oui d’autant que d’ici là Elias sera probablement arrivé, compléta Arthur, sarcastique.

- Si vous voulez un conseil d’ami sire, à votre place j’éviterais que ça s’ébruite cette histoire. Si Elias est au courant ça risque de tomber dans les oreilles de n’importe qui avec un peu de pognon, et ce serait le meilleur moyen de semer le boxon dans le royaume.

Hm. Décidément, Merlin avait dû se réveiller ce jour-là avec l’envie de dire des trucs pas trop cons.

- Alors vous êtes d’accord, vous pensez qu’on devrait faire comme si de rien n’était ?

- Ben faites gaffe quand même, comme je vous disais Lancelot ça risque de lui monter à la tête d’être vous. Mais en attendant, le mieux ce serait quand même qu’il fasse semblant d’être vous et que vous fassiez semblant d’être lui jusqu’à ce que je vous aie concocté une solution. C’est le meilleur moyen de préserver la paix, si vous voulez l’avis de quelqu’un de confiance.

- Euh quelqu’un de confiance, ne poussez pas trop non plus.

- Vous me faites pas confiance, sire ?

- Je vous fais pas confiance pour pas faire ou dire de connerie non.

- Nan mais à part les conneries ? C’est quand même votre bon vieux Merlin que vous êtes venu trouver avec votre problème.

Arthur prit une seconde pour réfléchir.

- Oui oui non mais ya pas à dire, je sais que vous vous me voulez pas de mal, quoi.

Il eût aimé pouvoir en dire autant de Lancelot. Lorsqu’il quitta le laboratoire de Merlin quelques secondes plus tard, il ruminait. Il n’avait pas décoléré à son égard depuis leur altercation. Le comportement de Lancelot était complètement inacceptable, et il n’était même pas surprenant. Et Merlin avait raison. Lancelot voulait le pouvoir, il avait déjà fait des avances à Guenièvre par le passé s’il en croyait le calme de cette dernière lors de leur entrevue. Qui savait ce qui s’était déjà passé entre eux. Il n’avait aucune raison de vouloir régler le problème. Il pouvait enfin assouvir tous ses désirs secrets dont il ne pouvait rien dire à Arthur et qui gangrénaient leurs relations silencieusement depuis tant de temps. Il savait Lancelot capable de défendre ce qu’il venait de gagner avec toute la force de son être. Alors, Arthur n’avait pas d’autre choix que de faire en sorte que Lancelot soit pressé de récupérer son corps. Il ferait de l’image de Lancelot tout ce que Lancelot ne voulait pas voir en lui. Après tout, pourquoi ne pas malmener un peu l’enveloppe extérieure du chevalier parfait et noble qu’il prenait tant de soin à cultiver. Ça lui apprendrait à de moquer de lui.

Soudain, Arthur pensa à quelque chose. Une évidence, quelque chose qui ne lui était pas venu à l’esprit auparavant mais qu’il lui fallait absolument vérifier. Excalibur. Il se précipita jusqu’à sa chambre pour retrouver son Épée.