goodbye youth

          although  jaeshin’s  words  were  casual,  ace  still  managed  to  catch  the  silent  promise  that  lingered  behind  them  —  that  perhaps  jaeshin  wouldn’t  stay,  but  he  would  come,  and  it  was  all  he  needed  for  now.  truth  be  told,  the  mechanic  would  be  satisfied  to  settle  for  having  those  flirty  little  conversations  back,  even  if  they  would  lead  nowhere,  as  long  as  he  could  maintain  any  sort  of  contact  with  the  other.  thankfully,  based  on  the  way  the  younger  man  acted  around  him  now,  seemingly  remorseful  about  all  the  running  and  ignoring,  ace  was  confident  they  could  continue  whatever  this  was  …  in  one  way  or  another  —  however,  he  did  need  a  phone  number.  ace  was  shocked  at  himself  how  far  they’d  gotten  without  any  communication  through  social  media  and  texts,  and  as  much  as  he  liked  having  lived  in  the  old  ages  for  a  bit,  where  phones  hadn’t  existed  yet,  it  was  just  INCONVENIENT.  perfect  timing,  ace  thought,  as  jaeshin  brought  up  the  idea  of  giving  him  his  number  and  there  was  no  way  in  hell  he’d  pass  up  the  opportunity.  “  no  need  to  leave  it  overnight.  i  can  start  with  your  car  immediately,  so  —  ”  he  smiled  sheepishly,  offering  that  familiar  grin  that  was  a  WARNING  for  whatever  that  was  about  to  come.  “  number  sounds  good.  my  phone  is  lonely  without  your  digits.  ”  chuckling,  he  drew  in  even  closer,  watching  jaeshin’s  face  carefully  to  gauge  every  reaction.  he  wasn’t  surprised  to  catch  a  glimpse  of  the  same  roseate  tint  embellishing  his  cheeks  and  even  relished  in  the  fact  that  he  could  still  shock  him,  even  after  establishing  that  ace  was  definitely  the  bold  &  unapologetic  type.  though  there  was  no  denying  that  jae  didn’t  fall  behind;  it  was  clear  in  the  way  he  curled  his  fingers  into  his  overalls  to  bring  him  even  closer  and  ace  just  continued  drinking  in  every  smirk  that’d  subconsciously  dance  on  his  lips,  every  curl  of  them  desperately  trying  to  hide  the  amusement,  every  gorgeous  and,  truthfully,  pants-dropping  look  he’d  send  him  just  to  challenge  the  elder.  it  was  no  wonder  why  ace  kept  craving  to  come  back;  it  was  always  really  fucking  rewarding.  the  memories  from  their  last  night  together  came  rushing  back  (  he’d  already  replayed  it  like  a  thousand  times  ),  which  only  urged  ace  to  throw  his  head  back  a  little,  beaming  widely  with  a  small  scoff  escaping  his  throat  as  he  shot  him  a  look  from  under  his  lashes.  they  were  still  pressed  together,  with  ace’s  legs  straddling  jae’s  and  —  well,  look  at  that:  isn’t  the  night  repeating  itself  now?  “  please,  ”  he  started,  mocking  jaeshin  from  earlier  as  he  now  leaned  in,  bringing  his  hand  up  to  cup  the  younger  man’s  neck,  thumbing  along  the  jawline,  “  you  give  me  no  credit.  you  think  i’d  do  this  to  any  other  customer?  ”  with  that,  he  didn’t  even  give  the  other  a  chance  to  reply  as  ace  crashed  their  lips  together,  painting  the  man’s  neck  with  some  grease.  hey,  at  least  he  wasn’t  getting  it  on  his  clothes.

          you’re  a  flirt.  that  accusation  wasn’t  wrong  —  ace  was  certainly  known  for  his  shameless  and  appreciative  comments,  but  when  it  came  to  jaeshin,  they  came  out  more  than  often.  he  liked  stroking  his  ego  (  along  with  the  rest  of  him  )  and  there  was  no  harm  in  letting  the  other  know  that  he  was  ALL  of  those  things:  beautiful,  deserving  the  attention  he  got,  and  most  definitely  not  innocent.  the  mechanic  could  only  shoot  a  wide  beam  in  return  to  confirm  his  words  and  waited  for  him  to  continue  the  conversation.  needless  to  say,  the  older  man  was  surprised  at  the  revelation  that  the  other  had  been  there  for  his  gig,  especially  knowing  that  he’d  been  avoiding  him  on  purpose,  but  even  though  jaeshin  didn’t  stay  after,  ace  was,  in  fact,  elated  that  he  remembered  the  invitation,  let  alone  ACCEPTED  it.  “  you  should’ve  stayed.  i  had  extra  backstage  tickets.  ”  another  joke  rolled  off  his  tongue,  but  his  expression  remained  somewhat  soft  to  speak  the  silent  words  that  ace  wanted  to  spend  more  time  with  him  and  that  he’d  already  grown  accustomed  to  seeing  him  outside  the  bar,  getting  to  know  each  other.  since  the  beginning  it  was  rather  obvious  their  relationship  wouldn’t  turn  out  to  be  one  the  mechanic  usually  engaged  in  and  ace  was  ready  to  EMBRACE  it  —  there  was  nowhere  and  no  point  to  run,  and  if  he  had  to  be  a  little  bit  more  open  and  vulnerable  for  the  younger  man  to  understand  that,  then  so  be  it.  when  he  found  out  that  jaeshin  had  a  kid,  all  of  a  sudden,  he’d  grown  curious  about  the  full  story  and  whether  it  was  the  reason  behind  his  CALCULATED  and  grumpy  exterior;  knowing  that  he  was a  single  man,  he  could  already  make  an  assumption  that  it  was  no  fairytale  —  dealing  with  the  lack  of  presence  of  a  mother  could  be  difficult  for  both  the  kid  and  the  father  (  ace  was  familiar  with  this  concept  a  little  too  much  ).  that  curiosity  alone  had  increased  the  desire  to  keep  pushing  to  get  to  know  the  other,  and,  well  …  it  was  the  first  step  of  climbing  this  staircase  that  led  them  here.  right  now.  “  i’m  happy  to  prove  you  wrong,  just  tell  me  when.  ”  a  wink  followed  in  response  to  jae’s  persistent  denying  ace’s  claim  regarding  how  roomy  it  was  in  the  salon.  even  if  the  bartender  decided  to  put  a  stop  to  their  rendezvous  outside  the  bar,  he  hoped  that  it  wouldn’t  mean  the  end  of  their  interactions  as  the  man  simply  enjoyed  the  back  &  forth  banter  that  usually  played  out  in  between  the  men.  there  was  something  about  the  shimmering  pink  dusting  jae’s  cheeks  that  he  loved  the  most  and  one  was  certain:  he  would  mourn  the  loss  of  that.  with  the  engine  taking  up  his  attention  now,  he  barely  noticed  how  the  other  had  decided  to  go  over  to  him  and  examine  the  car  with  the  mechanic,  but  when  he  felt  the  bump  against  his  shoulder,  ace  turned  his  head  only  to  be  met  with  that  particularly  gorgeous,  sculpted-by-the-gods  face  up  close.  he  couldn’t  help  the  smirk  that  dawned  on  his  lips  as  he  teasingly  stayed  in  place,  their  breathing  matching  each  other  as  silence  stretched  out  in  between  them.  then,  the  bubble  exploded  as  the  older  man  drew  back,  pocketing  the  flashlight  after  turning  it  off.  “  it  should  take  me  an  hour.  maybe  extra  thirty  minutes.  ”  peering  back  into  the  engine,  he  used  his  hands  to  roam  over  some  parts  to  examine  them  some  more  before  ace  faced  jaeshin,  FEIGNING  a  look  of  concern.  uh  oh,  looks  like  he  was  still  in  the  mood  to  tease.  “  it’s  gonna  be  quite  expensive  though.  see  —  ”  he  paused,  licking  his  lips  as  the  older  man  drew  in  closer,  trapping  jaeshin  in  between  both  of  his  arms  as  he  rested  his  hands  on  top  of  the  car.  the  distance  between  them  was  still  respectable  for  them,  but  definitely  not  for  the  public  eye.  his  own  gaze  jumped  from  one  spot  to  another  to  illustrate  the  deeply  and  carefully  pondering  expression  he  was  trying  to  give  off  right  now.  “  —  i  could  give  you  a  family  discount,  but  …  i  doubt  they’d  ever  believe  me  if  i  told  them  you  were  my  husband.  ”  although,  based  on  the  way  his  co-worker  was  staring  at  them  from  afar,  the  two  ‘lovebirds’  being  far  too  close  for  a  normal  mechanic-client  relationship,  it  could  have  been  worth  a  shot.

          it  was  the  transition  —  going  from  a  confident  flirty  demeanor  to  one  of  embarrassment  —  that  ace  enjoyed  the  most.  it  proved  jashin’s  versatility,  but  at  the  same  time,  it  also  meant  offering  him  glimpses  into  his  true  nature,  rather  timid  yet  shy,  but  also  capable  of  switching  gears  into  something  akin  to  challenging.  ace  could  only  beam  brightly,  evidently  thinking  back  to  the  night  they  shared  just  a  week  ago.  “  oh,  i’m  aware.  ”  sure,  the  thrill  of  chasing  him  had  been  exciting,  but  the  mechanic  liked  what  they  had  right  now  just  the  same  if  not  more.  he  could  acknowledge  the  realization  that  he  was,  in  fact,  different  from  all  the  other  people  he’d  acted  like  that  around  previously  —  with  each  moment  he  grew  fonder  of  the  blush  tinting  his  cheeks  and  flustered  smile  tugging  at  the  corners  of  his  lips,  he  knew  that  the  older  man  was  potentially  sinking  deeper  into  this  hole  he’d  dug  for  himself.  if  not  that,  the  fact  that  he  couldn’t  stop  thinking  about  the  bartender  after  that  night  was  good  enough  of  an  INDICATION.  admittedly,  because  of  the  lack  of  communication  and  the  knowledge  of  how  abruptely  it’d  been  cut  off,  the  mechanic  did  continue  on  with  his  little  meaningless  flings  with  random  strangers  he’d  stumbled  upon  throughout  the  week.  however,  none  of  them  managed  to  leave  quite  the  impression  like  jaeshin  had;  none  of  them  were  even  allowed  to  replace  the  marks  on  his  body,  subconsciously  holding  onto  that  territory  the  other  had  planted,  all  while  thinking  they’d  never  see  each  other  again.  his  canvas  was  still  full  of  jaeshin’s  art,  albeit  almost  FADED,  all  bruises  yellow  now  or  having  already  blended  into  his  honey  skin,  and  as  he  stood  in  front  of  the  younger  man  again,  all  he  wanted  was  to  have  them  purple  again.  at  first,  he  didn’t  catch  on  when  the  other  admitted  having  been  there  at  the  gig,  but  when  he  did,  his  disappointment  morphed  into  sincere  glee  (  elevated  by  the  way  jaeshin  said  bitch,  managing  to  sound  so  endearing  even  then  ).  “  so  you  were  there.  ”  he  didn’t  know  what  to  make  of  this  information.  the  bartender  was  sending  mixed  signals  —  one  night  he’d  resist  his  charms,  but  then  later,  he’d  give  into  them  only  to  disappear  after.  the  younger  man  couldn’t  be  described  as  an  open  book,  but  for  some  reason,  the  mechanic  believed  to  have  grasped  him  already.  apparently  not.  jokingly,  the  man  added:  “  i  didn’t  think  you  were  the  type.  ”  to  hit  and  run.  ace  wasn’t  hurt;  he  was  just  surprised.  it  was  expected  of  the  mechanic  to  do  that,  but  because  it  was  rather  obvious  he  wouldn’t  do  that  to  jaeshin  —  at  least  he  thought  he’d  made  it  crystal-clear  —  he  was  kind  of  hoping  the  other  would  at  least  let  him  know  beforehand.  even  then,  ace  was  often  upfront  with  everyone  he'd  engage  in  this  kind  of  thing  with,  not  liking  the  look  of  disappointment  on  their  faces,  the  same  one  he  had  just  moments  prior.  perhaps  it’d  been  a  mistake  (  though  he  didn’t  think  of  it  that  way  at  all  )  to  let  the  golden  light  expose  their  insecurities  to  each  other  and  bare  patches  of  skin  get  to  know  one  another  on  an  intimate  level  that  night,  but  it  was  a  mistake  he  wanted  to  do  again.  and  again.  and  again.  especially  right  now,  with  jaeshin  standing  right  in  front  of  him  in  all  his  glory,  looking  so  dashingly  beautiful  with  the  way  his  fringe  fell  into  his  eyes  and  the  blush  stubborningly  latching  onto  his  neck  and  cheeks,  being  so  effortless  with  his  attire  yet  attracting  so  much  attention  that  ace  didn’t  even  know  where  to  look.  well,  that  wasn’t  true;  he  did  know  where  to  look  and  his  gaze  never  failed  him  to  settle  on  top  of  jaeshin’s  lips,  curious  to  find  out  if  his  own  smirk  would  still  curl  so  fittingly  against  his  mouth  just  like  it  did  a  week  ago.  “  in  that  case,  ”  he  drawled  out  as  his  eyes  shifted  back  to  jaeshin’s,  continuing,  “  i’d  like  to  collect  my  PRIZE  later.  ”  for  a  pair  that  had  somewhat  cleared  up  their  sexual  tension,  they  still  had  lots  of  it  remaining,  and  it  was  evident  in  their  heavy  stares  at  each  other,  examining  so  carefully  &  almost  desperately.  many  unanswered  questions  lingered  in  the  air,  but  ace  decided  they’d  touch  on  them  later  as  right  now,  he  just  wanted  to  catch  up.  meaning  —  “  i  don’t  know  about  that.  seems  like  plenty  of  room  for  two  people  per  seat.  ”  his  laughter  rung  through  the  air  as  ace  got  out  of  the  car  to  approach  the  hood,  exposing  the  engine  to  himself  before  the  mechanic  got  a  flashlight  out  of  his  belt,  turning  it  on  to  take  a  better  look  inside.  finally,  he  fell  silent.  sure,  the  man  could  MULTITASK,  but  he  figured  he’d  give  the  other  a  break,  and  he  did  need  to  focus  if  he  wanted  to  get  anything  done  —  no  matter  how  good  jaeshin  looked  with  that  plaid  wrapped  around  him  and  glasses  dipping  low  on  the  neck  of  his  shirt,  forming  the  shape  of  a  triangle.  the  engine  seemed  to  be  okay  for  the  most  part,  but  after  a  few  minutes  of  careful  examination,  he  found  the  source  of  the  sounds  the  car  was  making.  “  the  serpentine  belt  is  worn  out  and  the  tensioner  is  broken.  ”  he  looked  up  from  where  his  head  was  hanging  low  in  between  his  arms  clinging  onto  the  edges  of  the  hood,  sparing  a  glance  at  the  other.  “  they  need  replacement.  ”

          so  it  was  a  two-way  street  —  jaeshin  was  capable  of  challenging  ace’s  flirty  behavior  with  a  bite  of  his  own  and  ace  was  more  than  happy  to  take  the  bait.  shuffling  closer,  he  leaned  in  with  a  slight  head  tilt,  and  shot  back:  “  no,  but  i  could  let  him  know  that  with  a  taste  of  your  lips  i’m  on  a  ride.  ”  a  classic  toxic  reference  was  too  good  to  pass  up  on,  especially  when  he  had  been  playing  that  song  at  least  five  times  today,  much  to  his  co-workers’  dismay.  he  only  hummed  in  response  to  jaeshin’s  flustered  reaction,  carefully  drinking  in  the  pink  tint  of  his  cheek,  and  realized  that  there  was  so  much  more  to  the  bartender  than  the  FACADE  he  wore  at  most  times.  actually,  he’d  grasped  this  last  week  while  they  were  basking  in  the  golden  light  of  jae’s  kitchen,  but  this  was  a  nice  reminder.  “  cute,  ”  was  all  he  said,  with  mirth  engulfing  his  eyes  and  smile.  the  mechanic  had  to  admit  that  jaeshin’s  reappearance  was  much  more  ELATING  than  he’d  anticipated  and  it  wasn’t  just  because  of  the  unpredictable  yet  predictable  excitement  that  their  interactions  possessed  —  he  simply  enjoyed  jaeshin’s  company  and  even  more  so,  his  dazzling  features  and  general  presence.  the  bartender’s  question  did,  however,  catch  him  off  guard;  for  some  reason,  he  hadn’t  expected  to  be  asked  that  (  he’d  hoped  he  wouldn’t  because  he  didn’t  know  what  the  reply  would  be  ),  but  the  answer  came  to  him  far  too  easily.  “  you  didn’t  come  to  the  gig.  ”  the  statement  didn’t  say  much  yet  spoke  loudly  at  the  same  time,  dripping  with  slight  disappointment.  the  only  time  ace  didn’t  give  someone  his  number  he  needed  it  most.  there  was  no  yes  or  no,  there  was  just  i  wish  —  i  wish  you  had  come,  i  wish  you  had  been  there  during  late  nights  at  the  bar,  i  wish.  based  on  his  simple  answer  it  was  clear  that  he’d  been  searching.  the  man  wasn’t  afraid  of  having  his  hopes  shattered,  knowing  it  was  just  another  part  of  life,  but  it  didn’t  mean  that  he  liked  that.  “  you  missed  out  on  more  britney  spears.  ”  it  wasn’t  entirely  true  (  well,  he  did  do  one  solo  cover  ),  but  he  thought  it’d  be  fitting  to  laugh  it  off  instead.  they  were  here  now,  weren’t  they?  he  didn’t  hold  GRUDGES,  not  especially  regarding  this.  watching  with  amusment  as  jaeshin  stepped  closer  to  continue  flirting  back,  ace  subconsciously  licked  his  lips  as  his  eyes  darted  to  jaeshin’s,  already  missing  the  taste  of  them,  and  his  grin  only  grew  in  size  at  the  way  the  bartender  let  himself  be  handsy  with  him  and  bat  his  eyelashes  at  him  so  innocently.  he  was  far  from  being  that,  if  their  night  together  was  any  indication,  and  god,  did  he  want  to  find  himself  in  the  other’s  lap  again  so  badly.  ace’s  fingers  wandered  to  jaeshin’s  mop  of  fluffy  hair  (  that  he  really  wanted  to  run  his  hand  through  )  to  seize  the  glasses  and  quickly  placed  them  atop  the  bridge  of  his  nose,  offering  a  blinding  beam.  “  if  you  play  your  cards  right.  ”  that  was  correct  —  two  of  them  could  certainly  play  the  game.  after  taking  off  the  sunglasses,  he  hooked  them  inside  jae’s  shirt  by  the  hem  around  his  neck  before  indulging  by  tapping  his  hand  a  few  times  against  his  chiseled  chest  and  finally  turning  on  his  heels  to  approach  jaeshin’s  car.  some  memories  came  flooding  back  to  him  and  he  couldn’t  hold  back  a  fond  smile  as  ace  made  himself  comfortable  in  the  driver’s  seat,  making  sure  to  leave  the  door  open,  with  his  left  leg  dangling  off.  then,  he  focused  on  his  job  by  turning  on  the  engine  and  giving  it  a  careful  listen.  he  had  a  guess  that  there  were  worn  out  parts  of  the  engine,  but  because  there  were  far  too  many  possible  causes  for  this,  he  needed  to  take  a  look  under  the  hood.  of  course,  not  before  he  could  tease  jaeshin  first.  “  pretty  roomy  in  here.  ”  gripping  the  steering  wheel  with  one  hand,  he  raised  an  eyebrow  —  the  one  with  the  piercing  —  at  the  other  and  while  the  comment  could’ve  been  passed  off  as  a  simple  observation,  that  was  rarely  the  case  with  ace.

          “  this  is  me  being  professional,  ”  he  retorted  as  the  corners  of  his  lips  curled  up  to  form  a  sly  smile.  at  this  point,  everyone  had  gotten  used  to  his  obvious  flirting  with  his  clients  —  it  worked  wonders  on  clueless  younger  people,  who’d  be  charmed  into  buying  replacement  parts  on  the  spot  instead  of  getting  them  forl  his  vehicle  was  —  somehow,  he  still  remembered  it  from  the  time  he  gave  him  a  lift  home  ).  “  problem:  car  makes  cartoonish  sounds.  ”  it  was  a  light  tease,  one  that  indicated  that  there  was  no  awkwardness  in  between  them,  even  after  jaeshin’s  sudden  disappearance.  ace  was  more  understanding  than  one  would  expect  &  he  was  aware  that  some  people  weren’t  into  his  lifestyle  or  whatever  relationship  they  were  building  right  now.  if  that  was  the  case  for  jae,  he  could  respect  it.  bringing  up  a  hand  to  push  back  his  bandana  a  little,  the  bassist  scrunched  up  his  nose,  looking  like  he  was  UNBOTHERED  by  the  lack  of  communication  throughout  the  week,  while  in  reality,  he  might  have  been  surprisingly  sulky  about  it.  just  a  little.  “  seriously,  ouch  —  is  this  how  girls  feel  when  their  dates  don’t  call  them  back  in  three  days?  ”  his  hand  was  on  his  chest  now,  gripping  it  in  a  dramatic  manner  just  to  make  a  joke,  but  in  the  way  he  looked  at  him,  it  was  clear  that  he  appreciated  the  apology.  then,  the  mechanic’s  gaze  drifted  to  the  plaid  around  jaeshin’s  hips  and,  well,  he  couldn’t  resist  —  his  fingers  curled  around  a  sleeve  to  tug  him  closer  to  himself,  smirking  around  the  edges  as  ace’s  hand  crept  up  to  the  front  of  his  jeans,  ghosting  over  it  &  teasing  before  the  small  bubble  around  them  shattered  when  ace  simply  plucked  the  keys  out  of  jae’s  pocket  and  took  a  step  back,  jiggling  them  in  his  hand.  “  okay,  handsome,  let’s  go  check  out  your  car.  ”

          it  was  truly  a  wonder  how  he  hadn’t  gotten  fired  yet.  his  boss  loved  him  —  they  had  a  bickering  relationship  that  bore  a  resemblance  to  one  of  close  brothers  —  but  there  was  no  mistaking  that  look  of  exasperation  for  anything  else  every  time  ace  played  a  so  bad  that  it’s  so  good  90s  song.  it  wasn’t  often  that  he  got  all  of  his  work  done,  either;  it  was  difficult  to  multitask  when  he  was  already  juggling  a  musical  number  by  himself  while  working  on  an  engine  or  taking  smoking  breaks  that’d  add  up  to  TWO  HOURS  total.  however,  no  one  could  deny  that  he  was  pretty  fucking  good  at  his  job.  even  if  his  boss  always  carried  the  tone  of  annoyance  in  his  voice  while  referring  to  ace,  he  still  spoke  highly  of  him,  and  today  was  no  different.  deciding  to  finish  up  on  the  car  he  was  working  on  for  the  time  being,  the  mechanic  efficiently  slid  out  from  under  the  vehicle,  wiping  off  the  grease  on  his  overalls  before  chucking  a  dirty  rag  at  his  co-worker  for  switching  off  the  music  to  warn  him  about  the  previously  mentioned  customer.  as  he  was  slowly  approaching  the  man,  too  focused  on  getting  rid  of  the  itch  of  his  nose  (  staining  it  in  the  process  )  to  even  notice  the  familiar  presence,  ace  automatically  flashed  a  beaming  smile,  starting  off  with  an  usual  greeting:  “  hey  there,  what  seems  to  be  the  probl—  ”  except  he  stopped  himself  mid-word  when  his  eyes  dawned  on  the  man,  recognizing  him  immediately.  well,  this  was  going  to  be  interesting,  considering  how  jaeshin  suddenly  got  cold  feet  after  the  sleepover,  and  while  ace  didn’t  ponder  it  too  much,  he  was  very  much  disappointed  to  find  out  that  the  other  had  decided  to  refuse  to  acknowledge  his  existence  from  that  point.  however,  it  looked  like  today  he  had  no  choice.  “  look  at  that.  if  it  isn’t  the  hottest  dad  of  the  year.  ”  a  cheeky  grin  illuminated  his  face  as  he  offered  the  younger  man’s  outfit  an  obvious  look-over.  he  hadn’t  pegged  him  as  a  plaid  man,  but  damn,  looking  like  that,  he  could  even  steal  them  from  ace  anytime  if  he  wanted.  he  looked  so  EFFORTLESSLY  beautiful  —  even  to  a  self-confident  man  that  seemed  a  little  unfair.  “  i’m  a  man  of  many  talents.  ”  it  was  a  bold  statement,  but  not  exactly  untrue.  half-smirking  &  half-chuckling,  he  added:  “  so.  what  brings  you  here?  came  to  check  out  your  car  or  me?  ”

          “  i  like  a  challenge,  ”  was  all  he  said  in  response  to  jaeshin’s  persistent  disbelief  in  the  possibility  (  and  potential  )  of  this  event  to  reoccur.  perhaps  it  was  true  that  ace  often  moved  on  from  one  person  to  another  —  at  least  that  was  the  case  with  impersonal  and  quick  one  night  stands  or  completely  no  strings  attached  types  of  arrangements  —  but  the  reason  it  was  different  with  jae  was  the  fact  that  they’d  managed  to  get  to  know  each  other  a  little  too  well.  while  it  didn’t  cover  the  knowledge  of  their  backstories  or  even  little  things  such  as  hobbies,  there  was  something  else,  something  more  CRUCIAL.  ace  knew  the  patterns  of  most  things  the  bartender  engaged  in,  he  recognized  some  of  them  as  little  quirks  such  as  cleaning  up  after  himself  immediately,  he  could  instantly  tell  that  the  aloof  exterior  jaeshin  had  set  up  for  himself  was  faux  because  he’d  already  seen  the  way  his  eyes  would  light  up  with  his  daughter  around,  he’d  already  heard  the  delicate  tones  in  his  voice  while  singing  to  his  kid.  they  weren’t  friends,  but  they  weren’t  strangers;  they’d  fallen  somewhere  in  the  middle,  but  at  the  same  time,  they  were  more  than  just  that.  their  relationship  was  a  little  complex  to  describe,  but  it  was  the  little  push  ace  needed  to  feel  obliged  to  stay  &  abandon  all  the  unwritten  rules  and  regulations  for  once.  there  was  no  harm  in  testing  the  waters,  eager  to  satisfy  his  curiosity  to  see  where  all  of  that  would  lead  —  he  just  hoped  that  he  wouldn’t  get  to  the  point  of  no  return.  in  case  the  mechanic  did  decide  to  shed  away  the  protective  layers  of  free-spirited  charisma  and  inability  to  take  things  seriously,  he  could  definitely  do  worse  than  jaeshin.  on  the  contrary,  the  younger  man  was  the  PERFECT  OPPOSITE  of  him:  underneath  the  grumpy  armor,  there  was  a  tender  side  that  ace  got  the  luxury  to  witness  tonight,  and  under  the  roseate  blush  of  fluster,  there  was  that  strong,  independent  man  who  still  knew  how  to  have  a  little  fun  and  dominate.  the  mechanic  did  always  stand  by  his  motto  to  live  his  life  with  as  little  regrets  as  possible;  even  the  unrequited  love  he’d  experienced  possessed  mostly  just  good  memories  of  having  been  blessed  to  spend  such  long  and  beautiful  years  with  someone  he  deeply  appreciated  and  cared  for.  maybe  he  was  more  optimistic  than  one  would’ve  anticipated,  but  he  genuinely  believed  that  the  following  heartbreaks  would  only  prove  that  there  was  love  or  passion  or  friendship  in  the  first  place,  all  the  beautiful  things  that  were  required  to  build  one’s  development.  ace  wouldn’t  have  gone  this  far  had  it  not  been  for  the  struggles  he’d  faced  in  his  childhood  days  —  thanks  to  the  temporary  heart-wrenching  feelings  of  being  lost,  confused,  broken  in  so  many  places  (  physically  and  mentally  ),  he  now  had  his  independence,  freedom,  free  will  to  fucking  TAKE  OVER  the  entire  world  if  he  wanted,  and  most  importantly,  happiness.  it  was  evident  in  the  little  things  he  did:  spontaneous  adventures,  booming  laughter  late  at  night  because  of  childish  pranks  on  his  friends,  learning  how  to  skate  with  teenagers,  and  being  passionate  in  his  music  and  love  for  everything.  of  course,  at  times,  his  ecstatic  self  would  burn  out  and  get  dim;  then,  his  ugly  temper  would  rear  its  head,  the  occasional  insecurity  and  fear  of  rejection  as  well  as  commitment  would  put  a  damper  on  his  lifestyle  too.  however,  ace  was  a  PHOENIX,  constanly  being  reborn  and  rising  from  his  ashes  just  to  dust  himself  off  and  move  forward.  life  never  ceased  to  be  —  no  one  was  going  to  wait  forever  for  him  to  pick  up  the  pieces  and  mourn  over  them  in  the  process.  it  was  a  lot  easier  to  have  a  more  positive  outlook  anyway.  a  lot  of  people,  however,  didn’t  quite  grasp  that,  often  believing  that  his  character  was  just  an  act  of  immaturity  just  because  he’d  chosen  to  try  and  live  a  little  instead  of  pausing  himself  in  time.  most  of  the  time,  it  didn’t  upset  him,  but  for  some  reason,  the  thought  of  jaeshin  possibly  deeming  him  as  an  irresponsible  and  overgrown  child  (  it  wasn’t  too  far  off,  but  that  wasn’t  the  only  thing  that  defined  him  ),  not  worthy  so  much  as  a  second  chance  …  well,  that  thought  alone  kind  of  left  a  pungent  taste  in  his  mouth.  if  ace  paid  just  a  little  more  attention,  he’d  notice  how  much  more  vulnerable  he’d  gotten  around  him,  easing  himself  into  the  person  that  he’d,  of  course,  always  been  but  improved.  the  coming  and  passing  faces  were  always  just  that  —  going,  never  staying,  just  the  temporary  fun  he  needed  in  order  to  build  himself  up  more,  but  there  was  no  denying  the  fact  that  ace  couldn’t  quite  imagine  doing  that  his  entire  life.  the  delinquent  &  heartbreaker  title  he  so  proudly  wore  in  high  school  was  just  a  MERE  contribution  to  his  barely  scratched  surface,  parts  of  it  having  remained  with  him  even  until  now,  but  ace  was,  too,  gentle  and  understanding,  sympathetic  and  supportive,  sometimes  pessimistic  and  depressed.  after  all,  he  was  only  human.  so  was  jaeshin;  despite  the  occasional  wondering  whether  he  was  actually  one  and  not  an  angel,  he  was  cognizant  that  the  other  most  likely  had  a  story  buried  deep  within  him,  something  that  had  closed  him  in  to  be  caged  in  between  walls  of  emotional  isolation  and  distrust.  even  if  the  mechanic  didn’t  quite  know  what’d  happened  as  he  could  only  assume,  it  was  still  easy  to  tell  that  everything  he  did  was  for  the  sake  of  chacha  and  himself.  he  cared  and  looked  out  for  her  in  the  way  that  ace  could  never  relate  to  as  a  recipient,  but  he  had  brotherly  or  fatherly  (  whatever  you  want  to  call  them  )  tendencies  because  of  his  little  sister.  perhaps  seeing  him  at  the  grocery  store  with  the  child  strapped  to  his  chest  was  the  first  step  to  this  unexpected  discovery  of  a  possibly  new  exciting  yet  dangerous  territory  for  them  to  step  into.  whether  jaeshin  was  going  to  stick  around  or  not,  whether  ace  was,  he  would  never  regret  it  —  carpe  diem  and  all  that  jazz.  not  to  mention  that  it  was  difficult  to  resist  the  temptations  when  the  younger  man  looked  so  gentle  under  the  covers,  with  sleep  anchoring  down  his  lids,  and  it’d  taken  all  of  his  willpower  to  push  down  the  sudden  desire  to  just  peck  his  nose  or  something.  for  this  moment  alone,  the  mechanic  let  himself  to  actually  THINK  instead  of  acting  on  his  impulses,  and  if  his  assumptions  about  his  own  feelings  would  turn  out  to  be  correct,  it  was  best  to  leave  things  as  they  were  right  now  in  order  not  to  send  mixed  signals  to  the  other  or  himself.  obviously,  ace  was  imperfect;  on  top  of  being  obnoxious,  he  was  also  difficult  to  understand,  a  bit  confusing.  almost  like  a  puzzle  but  with  a  few  missing  pieces  and  perhaps  they  belonged  to  the  man  that  was  currently  lying  beside  him.  it  was  evidently  far  too  early  to  tell,  even  unnecessary,  and  all  ace  wanted  right  now  was  to  drift  off  to  sleep  and  loop  his  arms  around  the  other  without  feeling  apologetic  to  himself  about  it.  “  it  was  only  a  kiss,  it  was  only  a  kiss  —  ”  he  trailed  off,  as  his  beaming  smile  decreased  in  size  to  offer  his  expression  more  sincerity,  but  it  remained  bright  while  he  slithered  his  way  inside  the  blanket  with  jaeshin,  even  though  he  was  far  from  being  cold.  still,  it  was  nice  to  be  close  to  someone  like  this,  especially  having  been  deprived  of  such  contact  for  so  long.  his  eyes  fluttered  once,  then  twice,  as  the  lids  grew  heavier  with  each  second  due  to  the  warmth  blanketing  them  and  the  heat  radiating  off  of  jaeshin’s  skin.  ace  kept  his  hands  to  himself  for  the  time  being  because  he  knew  they’d  find  their  most  natural  way  to  the  other  man  during  his  sleep,  and  so,  he  simply  rested  his  head  against  jaeshin’s  shoulder,  his  entire  body  slightly  sprawled  out  across  the  bed.  then  he  hummed  for  the  last  time:  “  now  i’m  falling  asleep.  ”

          after  coming  down  from  his  high,  ace  fell  silent  for  a  brief  moment,  having  almost  caught  up  with  his  breath.  his  lids  had  been  torn  halfway,  his  mouth  partially  open  as  he  stared  back  at  jaeshin  in  an  unfocused  manner,  but  the  man  still  managed  to  seize  that  glimpse  of  SINCERITY  that  flashed  across  the  other’s  face,  gentle  &  unusually  soft.  he  didn’t  give  it  much  thought  and  he  didn’t  question  the  reason  behind  the  wheels  whirring  in  jaeshin’s  head  either  —  being  wrapped  up  in  this  temporary  bubble  of  EUPHORIA,  the  mechanic  could  hardly  think  at  all.  however,  when  the  bartender  started  cleaning  him  up  wordlessly,  ace  almost  flinched,  surprised  by  such  …  an  unusual  gesture.  not  because  it  was  coming  from  him,  no;  not  a  lot  of  people  would  offer  him  such  attentive  care  after  sexual  activities  and,  well,  most  of  the  time  he  wouldn’t  let  them.  but  now,  having  been  lulled  into  this  strange  sense  of  security  and  languid  state,  he  couldn’t  bring  himself  to  protest  nor  did  he  want  to.  for  once,  he’d  let  himself  indulge.  what  could  go  wrong?  then,  they  were  laying  together,  side  by  side,  barely  touching  and  basking  in  the  MOMENTARY  silence.  like  some  things  that  happened  tonight,  it  was  oddly  intimate,  but  this  time,  it  lingered  a  moment  or  two  longer.  it  seemed  like  both  of  them  were  comfortable  like  this,  their  knuckles  brushing  against  each  other  before  their  fingers  were  intertwined,  and  the  longer  ace  stared  at  the  ceiling,  the  stranger  he  felt.  not  in  a  bad  way  —  it  was  just  stomach-churning  and  weakening,  and  if  the  mechanic  had  overthought  it  like  jaeshin  often  did,  he  would’ve  come  to  the  realization  that  maybe,  just  maybe,  this  was  a  beginning  of  something.  unfortunately  (  or  fortunately?  it  was  hard  to  tell  really  ),  ace  found  himself  distracted  with  the  gentle  features  of  jae’s  face  instead,  his  gaze  wandering  from  one  corner  to  another,  and  then  there  was  that  typical  laughter  spilling  from  his  lips,  a  warning  that  yet  another  teasing  remark  was  coming  his  way.  “  don’t  tell  me  you  wouldn’t  like  that,  ”  he  challenged  him  before  taking  his  offer  into  consideration.  even  though  the  older  man  was  too  reluctant  to  leave  the  cozy  embrace  of  the  bed,  especially  when  he  wasn’t  all  that  messy,  that  same  strange  feeling  in  the  pit  of  his  stomach  was  BEGGING  to  be  shaken  off.  ace  wasn’t  used  to  this,  the  soft  and  gentle  hours  with  a  sleepover  —  if  anything,  he  needed  to  breathe  some  of  the  familiar  easy-going  wind  into  it.  so,  he  rolled  over.  their  hands  broke  contact  as  ace  hovered  above  the  bartender,  glancing  down  to  take  a  peek  at  the  situation  in  the  younger  man’s  underwear.  “  i’ll  be  ten  minutes.  use  them  wisely.  ”  he  chuckled  as  his  gaze  settled  back  to  jae’s  lips,  hesitating.  instead  of  giving  into  the  temptation,  the  mechanic  simply  smirked  and  hoped  off  the  bed,  making  his  way  to  the  bathroom.  he  took  his  time  to  clean  himself  up  and  admire  the  red  marks  scattered  all  over  his  chest  and  neck,  all  too  aware  that  they’d  turn  a  BEAUTIFUL  shade  of  purple  in  the  morning,  and  the  thought  of  jaeshin’s  sudden  possessiveness  was  almost  endearing  and,  naturally,  flattering.  when  the  ten  minutes  were  up  —  more  or  less  —  ace  finally  returned  to  the  room,  climbing  back  into  the  bed  once  he’d  decided  that  his  current  boxers  were  clean  enough,  and  lied  down  on  his  side,  supporting  his  head  with  his  hand  while  facing  jaeshin.  there  were  cheeky  beams  all  over  his  face  —  his  eyes,  his  smile,  his  dimples,  indicating  his  amusement  and  victory  about  the  end  of  their  night.  “  just  a  kiss,  huh?  ”

          there  was  no  one  to  compare  him  to.  obviously,  every  person  was  different  —  they  had  their  own  techniques  and  unique  quirks  that  played  into  the  shared  sex  life,  but  there  was  something  about  jaeshin  that  he  hadn’t  quite  stumbled  upon  before.  perhaps  it  was  the  fact  that  he  hadn’t  met  someone  else  who’d  reject  yet  please  at  the  same  time,  dominate  yet  flush  over  innocent  little  things,  resist  yet  completely  give  into  his  charms  all  the  same.  the  self-conflicting  parts  somehow  interacted  wonderfully,  constantly  keeping  ace  on  his  toes,  even  when  he’d  become  more  predictable,  and  when  it  came  to  the  fun  stuff,  the  anticipation  would  have  him  engulfed  by  tingling  senses.  the  younger  man  was  the  only  one  on  his  mind  right  now,  the  only  one  in  his  blurry  sight  from  the  desperate  desire  to  reach  the  accumulation,  and  god,  was  it  a  MIND-BLOWING  experience.  when  his  gaze  caught  sight  of  (  and  felt  )  jaeshin’s  mutual  craving,  caged  by  the  thin  fabric  of  his  boxers  with  the  pretty  outlines  etched  into  them,  ace  felt  himself  heat  up  even  more  at  the  thought  that  just  him  being  pleasured  and  squirming  under  his  touch  turned  the  younger  man  on.  after  a  few  or  several  minutes  that  felt  like  an  eternity,  the  mechanic  was  already  close  and  it  was  easy  to  tell  based  on  the  harsher  tugs  and  bites  that  adorned  jae’s  lips,  making  art  in  the  best  way  he  knew  how.  the  hand  that  was  resting  on  the  slope  of  the  bartender’s  ass  moved  lower,  slipping  inside  the  underwear  just  a  little  bit  to  have  more  exposed  access  to  his  body,  and  using  his  arm  strength,  he  pressed  him  against  himself  even  more,  forgetting  to  acknowledge  the  fact  that  they  were  already  LACKING  distance.  though  ace  could  blame  it  on  his  horny  &  hazy  mind,  his  slowly  ascending  soul  because  of  the  build-up  that  was  promising  to  bring  him  the  pleasure  he  so  needed  right  now,  he  was  somewhat  aware,  in  the  back  of  his  mind,  that  his  attraction  to  the  single  father  was  unlike  any  other.  he  had  only  himself  to  blame  —  the  mechanic  knew  the  dangers  of  the  chase,  the  possibilities  of  running  into  bigger  obstacles  on  the  way,  and  yet,  he  was  unable  to  resist  the  game  that  had  played  out  in  between  them.  still,  whatever  the  future  had  in  hold  for  him,  he  was  satisfied  with  the  current  outcome,  if  his  dilated  pupils,  heavy  pants,  and  bruised  skin  were  any  indication.  the  quick,  unexpected  tugs  had  him  groaning,  but  it  was  the  little  sounds  (  damn,  he  really  liked  those  )  escaping  jaeshin’s  throat  that  increased  the  pace  of  the  trajectory  of  ace’s  fluidly  moving  hips.  a  sharp,  cutting  inhale  reverberated  off  the  walls  when  he  felt  himself  dangerously  close,  surprised  that  he’d  managed  to  last  this  long  with  those  sinful  hands  of  jae’s,  but  in  true  ace’s  fashion,  he  still  chuckled,  albeit  in  a  raspy  way,  breathing  out  into  the  younger’s  man  mouth  before  kissing  him  deeply  for  the  last  time.  when  the  other  sank  his  teeth  into  ace’s  already  MUTILATED  skin,  there  was  nothing  else  to  do  except  hurriedly  say:  “  i’m  gonna—fuck—ride  you  someday.  ”  it  was  then  the  mechanic  finally  climbed  to  the  point  of  the  bliss  he’d  been  seeking  the  entire  time,  eyes  almost  rolling  back  in  pleasure.  jaeshin’s  lingering  promise  had  not  been  forgotten;  if  he  played  his  cards  right,  and  play  them  right  he  certainly  would. 

          ace  had  his  limits.  despite  the  fact  that  he  liked  teasing  —  both  sides  of  it  —  he  was  far  too  impatient  to  handle  vast  amounts  of  it  &  it  was  evident  in  the  way  his  brows  knitted  together,  painting  his  expression  with  a  darker  tint  as  the  man  seeked  more  friction,  more  anything.  however,  jaeshin  looked  insanely  attractive  being  in  control  like  that,  having  taken  over  the  wheel  and  being  the  one  to  steer  the  situation  in  whichever  direction  he  pleased.  there  were  no  complaints  on  ace’s  part,  though,  not  when  there  was  a  hand  wrapped  around  him,  eager  to  please  him  to  the  fullest.  another  breathy  laugh  followed  after  the  bartender  challenged  him,  forcing  an  eye  to  pry  open  and  the  mechanic  smirked  around  jaeshin’s  mouth,  muttering:  “  how  do  you  think  i  got  my  nickname?  ”  ace,  the  master  of  worming  his  way  into  people’s  pants  and  hearts.  he  could  feel  the  heavy  gaze  scrutinizing  him,  making  him  relish  the  attention  as  the  mechanic  groaned  deeply  into  the  kiss  at  the  sensation  of  those  wonderful  fingers  working  their  MAGIC  on  him,  and  ace  arched  his  back  slightly,  attempting  to  bury  himself  deeper  into  the  other’s  hand.  he  didn’t  want  to  be  that  vocal  with  a  kid  sleeping  in  the  next  room,  but  it  was  difficult  to  hold  back  an  elongated  ‘fuck’  with  the  way  the  younger  man  TESTED  him,  speeding  up  with  each  sound  that  rolled  off  his  tongue.  he  didn’t  lie  when  he  told  him  that  he’d  thought  of  this  before,  many  times  —  and  yet,  it  was  almost  hard  to  believe  that  this  wasn’t  just  another  scenario  he’d  made  up  in  his  mind.  the  first  time  he  laid  eyes  on  him,  ace  wondered  what  his  lips  would  taste  like.  upon  their  second  interaction,  he’d  let  his  mind  drift  to  bolder  what  ifs  —  what  if  they  were  alone  in  the  break  room,  what  if  ace  had  him  caged  in  between  his  arms,  what  if  they  ran  into  each  other  in  the  bathroom,  with  no  other  people  around  and  the  door  locked.  this,  however,  was  so  much  better;  despite  the  fact  that  the  night  had  been  a  little  more  INTIMATE  than  he  was  used  to,  it  felt  good  to  finally  find  out  the  answers  to  some  of  his  questions.  “  god,  you’re—fucking  tease.  ”  even  though  his  voice  carried  an  exasperated  tone,  his  eyes  were  still  bright  (  yet  heavy  with  lust  at  the  same  time  )  and  the  same  old  cheeky  smirk  lingered  on  his  lips.  surprisingly  enough,  it  was  the  pet  name  that  had  him  grip  the  patch  of  jaeshin’s  hair  at  the  back  of  his  neck  a  little  bit  harder,  and  the  expert  movements  of  his  tongue  circling  his  nipples  weren’t  kind  to  him  either.  there  was  a  noticeable  difference  now  in  the  way  they  kissed;  the  bassist  was  rougher  with  his  responses,  bruising  the  other’s  lips  with  his  own  as  he  tensed  the  muscles  of  his  thigh  when  he  felt  the  other  man’s  erection  digging  into  his  skin.  the  desire  to  let  his  hand  travel  down  to  jaeshin’s  groin  was  almost  overpowering,  but  he  knew  better  than  that,  settling  for  a  kneading  grip  around  the  middle  where  his  ass  and  lower  back  met,  rutting  against  him  in  a  needy  manner.  the  man  fluttered  his  eyes  open  just  to  peek  at  the  other  under  his  half-closed  lids,  bringing  down  his  hand  from  where  it  was  resting  on  his  neck  to  jae’s  lips,  tracing  over  them  gently  yet  MESSILY  as  he  still  kissed  him  with  all  his  passion,  panting  at  times,  nipping  and  biting  all  over.  one  corner  of  his  mouth  stretched  a  bit  wider  as  he  exhaled,  commenting  under  the  same  breath:  “  i  could  do  this  —  i  could  watch  you  like  this  all  day.  ”

          he  wasn’t  entirely  wrong.  with  an  appetite  like  his  that  could  hardly  ever  be  satiated,  it  would  be  understandable  to  consider  him  a  less  twisted  version  of  an  incubus.  not  that  ace  was  even  cognizant  of  the  demonic  creature  —  folklore  comparisons  like  that  often  flew  over  his  head  along  with,  well,  a  lot  of  other  things.  however,  under  jaeshin’s  teasing  touches  and  marking  bites,  the  mechanic  couldn’t  help  but  think  that  maybe  the  same  thing  could  apply  to  him  since  the  man  seemed  to  have  such  a  fun  time  making  him  wait.  not  just  tonight,  but  in  general  as  well;  it  had  been  months  of  building  up  that  flirty  and  pushing  BACK  AND  FORTH  relationship  just  to  get  here,  with  even  more  uncertainties  waiting  ahead  of  them.  he  wasn’t  the  overthinking  type  (  hence  his  easy-going  nature  and  adventurous  lifestyle  ),  but  there  had  been  moments  of  simple  wondering  whether  anything  he  was  doing  right  now  in  life  would  ever  come  back  to  bite  him  in  the  ass.  given  his  unlucky  streak,  it  was  more  than  likely  to  happen  —  just  like  everyone  else’s,  his  actions  had  consequences,  bouncing  back  like  a  boomerang  or  kick-starting  a  butterfly  effect.  it  was  only  a  matter  of  time,  really,  but  until  then,  ace  only  wanted  to  have  fun  for  as  long  as  possible  because,  let’s  face  it,  even  he  was  aware  that  he’d  have  to  get  a  grip  and  settle  down  at  some  point.  at  first,  ace  had  imagined  that  once  broken  down  and  having  been  won  over,  jaeshin  would  let  them  indulge  themselves  in  a  little  fling  before  they  finally  parted  ways,  but  right  now,  it  was  a  little  different.  the  mechanic  had  gotten  to  know  the  other  on  a  somewhat  personal  level  and  it’d  become  rather  difficult  to  have  something  that  he  could  quickly  get  it  over  with.  the  bassist  wanted  to  have  the  luxury  of  repeating  this  again,  but  he  had  an  inkling  that  achieving  such  things  would  require  some  efforts  that  he’d  sworn  off  some  time  ago,  though  on  the  other  hand,  he  couldn’t  resist  at  least  dipping  his  toes  into  the  water.  ace  was  unpredictable,  that  was  for  certain,  and  it  wouldn’t  be  a  SHOCKING  revelation  if  jaeshin  admitted  he  was  put  off  by  that;  surely,  a  single  father  like  him  didn’t  need  another  child,  albeit  an  overgrown  one,  to  hang  around.  “  this  time?  ”  he  echoed,  lifting  his  head  up  from  where  it’d  fallen  moments  ago  just  to  steal  a  glance  at  the  other.  there  was  curiosity  etched  into  his  expression,  and  even  if  he  didn’t  comment  any  further,  it  was  clear  what  he  was  thinking  (  or  questioning,  to  be  exact  ).  ace  had  kind  of  assumed  this  night  would  mark  the  end  of  their  flirty  or  sexual  advances,  especially  after  jaeshin’s  rejection  earlier,  but  this  right  now,  the  bartender’s  fingers  slipping  inside  his  boxers  and  his  lips  greedily  inundating  him  in  the  sea  of  purple  marks  and  spots  —  it  gave  him  a  little  glimmer  of  hope.  he’d  forgotten  the  feeling  of  holding  onto  it  for  whatever  reason,  but  he  had  to  admit  that  it  was  quite  nice  having  something  to  look  forward  to,  even  if  it  wasn’t  all  too  promising.  the  younger  man  was  soon  out  of  his  vision  after  he  tilted  his  head  to  offer  his  own  neck  more  exposure,  eagerly  waiting  for  the  other  to  assault  it  with  teeth  and  tongue  (  the  stronger  punctures  would  elicit  a  low  moan  to  encourage  him,  relishing  the  feeling  of  having  his  sensitive  spots  attacked  a  little  too  much  ).  he  hadn’t  thought  jaeshin  to  be  the  possessive  type  or  at  least  one  to  have  this  desire  to  paint  him  all  over  with  bruises,  but  by  now,  he  had  realized  that  if  anything,  innocent  looks  weren’t  to  be  judged.  it  was  attractive,  and  god,  was  it  turning  him  on,  too.  however,  the  excruciatingly  slow  teasing  had  gotten  the  best  of  him,  making  him  narrow  his  eyes  at  the  other  in  a  sharp  gaze,  his  fringe  parted  in  a  messy  way  as  he  opened  his  mouth,  licking  the  corners  of  his  lips.  “  can  you—  ooookay.  ”  the  brief  and  almost  experimental  brush  with  his  erection  was  enough  to  cut  him  off,  and  with  that,  his  head  collided  with  the  mattress  again,  anticipating  what  was  about  to  come.  ace  watched  him  intensively,  almost  as  if  he  was  too  worried  to  miss  anything,  whether  it  was  a  reaction  or  just  a  flash  of  emotions  across  his  face,  and  he  couldn’t  help  but  think  that  jaeshin  wasn’t  human.  no  one  should’ve  looked  this  good  hovering  above  him,  sinful  in  the  way  they  moved  yet  ANGELIC  in  the  way  they  looked,  and  it  was  simply  impossible  not  to  admire  him,  especially  with  that  look  in  his  eyes  as  jae  drew  in  closer  to  reconnect  their  lips.  it  was  also  conveniently  the  exact  moment  he  felt  the  squeeze  he  was  craving  the  entire  time  and  there  was  that  groan  lost  in  their  kiss  again,  making  him  pull  the  other  closer  by  his  neck  as  ace’s  hips  moved  on  their  own,  hungry  for  more.  his  free  hand  was  quick  to  cup  the  one  that  was  working  so  flawlessly  down  there,  something  that  was  done  out  of  reflex,  but  the  mechanic  soon  let  it  trail  its  way  up  jae’s  arm  until  it  stopped  at  the  bicep,  marking  the  territory  with  a  strong  grip.  he  couldn’t  let  one  of  his  favorite  body  parts  of  him  be  neglected.

          “  what?  stop  looking  at  me  like  i  just  suggested  to  share  the  bed  with  a  sleep  paralysis  demon.  ”  an  easy  joke  tumbled  from  his  lips  as  his  eyes  molded  two  crescent  moons  to  mirror  the  smile  framing  his  face.  sometimes  it  was  difficult  to  predict  how  the  other  would  react  to  ace’s  endeavours  —  while  he  was  quite  bold  at  times  and  good  at  deciphering  signals,  he  could  also  be  just  a  tiny  bit  dense.  however,  it  wasn’t  something  that  irked  ace;  on  the  contrary,  witnessing  that  roseate  pink  spread  across  his  cheeks  at  the  suggestion  to  sleep  in  the  same  bed  (  just  moments  after  barely  blinking  at  the  ongoing  action  of  grinding  on  top  of  each  other  )  was  endearing.  in  times  like  this,  the  mechanic  could  really  tell  their  obvous  age  difference  because  as  the  man  grew  older,  the  less  time  he  wanted  to  waste  on  getting  what  he  wanted,  while  jaeshin  was  still  fairly  fresh  in  this  entire  scene.  well,  if  you  choose  to  IGNORE  that  he  still  managed  to  beat  him  at  creating  a  family  first.  “  well,  i  sleep  naked.  ”  he  raised  an  eyebrow,  appreciating  the  slight  shift  from  his  aloof  exterior  to  one  of  slight  childishness  with  a  loud  laugh.  “  but  for  you  —  and  i  don’t  say  this  often  —  i’ll  keep  my  boxers  on.  ”  his  index  finger  made  contact  with  the  tip  of  the  bartender’s  nose  before  his  hands  and  arms  were  too  busy  looping  around  jaeshin’s  broad  shoulders  to  maintain  his  balance  while  hanging  onto  the  other.  ace  felt  like  he  was  clinging  to  a  pole;  a  rugged,  incredibly  sexy  one,  but  a  pole  nonetheless.  except  this  one  was  touching  his  ass  and,  well,  it  was  admittedly  exciting,  and  even  though  the  hands  were  doing  the  bare  minimum  of  exploring  the  curves,  the  mechanic  could  still  recollect  the  movements  and  prints  from  earlier.  the  bassist  didn’t  get  to  comment  on  that  though  as  his  lips  were  soon  occupied  by  jaeshin’s,  eliciting  a  quick  response  that  was  also  laced  with  a  hum  of  contentment,  one  that  only  got  deeper  as  his  back  collided  with  the  mattress  of  jaeshin’s  bed  and  he  had  a  moment  to  BASK  in  the  pleasantly  unexpected  shower  of  kisses  trailing  down  his  body.  the  offer,  however,  made  him  perk  up  and  there  was  that  manifestation  of  the  piqued  interest  accompanying  his  amused  and  clearly  turned  on  smile.  “  fuck,  ”  was  all  he  said,  with  a  breathy  laugh.  seriously  —  jaeshin  was  full  of  surprises.  “  only  if  you’re  sure.  ”  his  tongue  peeked  out  to  wet  his  bottom  lip  as  ace’s  eyes  travelled  down  to  openly  admire  jae’s  body  before  they  settled  back  on  the  other’s  face,  his  hand  curling  to  cup  the  back  of  his  neck.  “  i  wanna  make  you  feel  good  too.  ”  there  was  a  silent  ‘if  not  now,  then  someday’  lingering  in  his  words,  offering  a  clear  meaning  that  above  this,  he  wanted  a  mutual  favor.

          before  ace  got  to  deny  jaeshin’s  ridiculous  twist  of  his  words  (  seriously,  where  did  those  assumptions  keep  coming  from?  ),  he  was  cut  off  by  a  tempting  offer  of  sorts,  one  that  evoked  a  raise  of  his  eyebrows  and  a  smirk  that  indicated  mischief.  “  looks  like  we’re  SHARING  the  bed  then.  ”  it  was  admittedly  a  little  funny  how  the  younger  man  continued  to  get  himself  into  situations  like  this  without  even  realizing,  somehow  managing  to  be  oblivious  to  the  most  obvious  things  at  certain  times.  he  could  seem  rather  innocent  sometimes  &  it  was  surprisingly  endearing;  had  he  not  known  him  better,  ace  wouldn’t  have  expected  it  from  a  single  father  who  kissed  with  such  passion  like  the  world  was  ending.  the  mechanic’s  lips  twitched  when  the  other  started  playing  around  with  his  pants  and  thighs  mindlessly,  liking  the  fact  that  the  bartender’s  hands  kept  worming  their  way  back  to  him  no  matter  what  —  it  only  proved  that  their  magnetic  attraction  was  almost  impossible  to  destroy.  “  please,  i’m  charming  even  when  i  drool.  if  i  were  a  princess,  i’d  be  sleeping  beauty.  ”  it  was  unclear  what  exactly  he  was  even  saying  at  this  point,  but  ace  himself  found  it  entertaining.  when  did  anything  that  came  out  of  his  mouth  really  make  sense  anyway?  the  bassist  curled  a  smile  of  amusement  when  jaeshin  tried  to  brush  off  his  offer  rather  casually,  grumbling  and  almost  pouting  in  a  way  that  made  it  difficult  to  take  eyes  off  of  him.  after  curling  his  fingers  underneath  the  younger  man’s  chin,  ace  gently  turned  his  head  so  they’d  be  facing  each  other  again,  chuckling  under  his  breath  because  of  jaeshin’s  expression.  “  relax  —  do  i  look  like  i’m  done  annoying  you  for  the  night?  ”  the  sets  of  his  pearly  whites  peeked  through  once  again  as  the  mechanic  carefully  guided  his  own  hand  over  to  jae’s  abdomen  to  trace  over  the  lines,  despite  having  done  that  countless  of  times  already.  he  had  no  idea  what  the  morning  would  bring,  but  honestly,  that  was  FUTURE  ace’s  problem  —  right  now,  he  just  wanted  to  enjoy  living  in  the  moment.  “  thought  so.  ”

          always  leave  them  wanting  more  ——  while  ace  couldn’t  disagree  with  the  statement,  he  was  unsure  where  to  draw  the  line.  normally,  he  was  good  at  setting  up  boundaries:  don’t  go  on  dates  with  people  you  want  to  sleep  with  &  don’t  stay  over,  but  like  the  delinquent  he  always  was,  those  rules  had  been  broken  specifically  for  him.  the  mechanic  was  one  impulsive  man,  always  acting  on  his  decisions  first  instead  of  thinking,  and  if  he  continued  on  like  that,  he  could  get  himself  into  something  he’d  been  trying  to  avoid  for  a  few  years  now.  however  —  with  jaeshin  staring  back  at  him  like  that,  with  unusually  strong  and  intense  emotions  behind  his  gaze,  ace  found  himself  unable  to  say  no.  it  was  just  for  one  night;  there  were  no  more  buses  running  at  this  time  and  the  exhaustion  had  caught  up  with  him  again,  deeming  the  task  of  walking  back  home  this  far  impossible.  the  bassist  didn’t  really  need  to  make  any  EXCUSES  for  this,  but  the  voice  in  the  back  of  his  mind  wouldn’t  give  it  a  rest,  constantly  reminding  him  that  if  he  didn’t,  he’d  be  in  huge  trouble.  ace  wondered  if  the  reason  behind  giving  in  so  easily  at  the  moment  was  because  he’d  been  lulled  into  a  false  sense  of  security  by  the  darkness  enveloping  them  or  because  jaeshin’s  lips  were  so  addictive  that  he  couldn’t  quite  shake  them  off.  either  way,  it  had  him  humming  in  acknowledgment  with  his  nose  pressed  against  the  younger  man’s,  trying  to  neglect  the  awareness  that  they  were  being  far  too  intimate  for  almost-strangers.  but  were  they  really  strangers  if  ace  had  his  entire  body  mapped  out  with  his  hands,  having  been  on  quite  an  adventurous  journey  just  moments  ago?  were  they  really  that  FOREIGN  to  each  other  if  jaeshin  already  knew  some  things  about  him  that  no  one  else  did  —  witnessed  the  momentary  flashes  of  sincerity  in  the  stars  of  his  eyes  —  and  ace  had  already  met  someone  who  jaeshin  considered  to  be  his  entire  world?  and  would  it  be  so  wrong  to  let  his  guards  down  a  little  anyway?  it  wasn’t  like  he  was  getting  any  younger.  “  don’t  be  ridiculous,  man.  ”  pulling  away,  he  chuckled,  giving  the  sides  of  his  waist  a  little  squeeze.  “  i  can’t  kick  you  out  of  your  bed  in  your  own  home.  ”  the  couch  wasn’t  all  that  comfortable,  but  since  jaeshin  was  already  kind  enough  to  let  him  spend  the  night,  he  couldn’t  complain.  especially  when  there  had  been  worse  surfaces  to  sleep  on,  such  as  grass  or  cardboard  cutouts,  so,  really,  he  wasn’t  all  that  picky.  “  why,  are  you  scared  i’ll  see  your  drooling  face?  ”  it  was  simply  a  joke  that  harbored  a  veiled  attempt  to  get  them  sharing  the  same  bed  and  ace  didn’t  have  many  expectations  regarding  it.  he  just  couldn’t  resist  poking  fun  at  the  other,  always  wanting  to  catch  him  off  guard.  “  ‘tis  okay  —  we  all  have  our  flaws.  ”

          the  distance  in  between  them  was  irritating;  ace  found  himself  wanting  to  close  it  yet  again,  immerse  themselves  in  another  passionate  kiss,  but  for  once  in  his  life,  he  waited  patiently.  the  mechanic  tried  to  observe  the  emotions  flashing  across  jaeshin’s  face  —  though  he  did  get  distracted  by  the  way  his  fringe  fell  into  his  eyes  and  his  darkly-tinted  lips  were  slightly  swollen  now,  and  even  though  the  bartender  looked  beautiful  all  the  time,  ace  wouldn’t  have  minded  seeing  him  like  this  every  day.  he  could  see  the  hesitation  in  the  pause  that  felt  longer  with  each  second  and  he  understood  it,  but  he  couldn’t  help  the  slight  disappointment  that  submerged  his  chest.  there  was  so  much  more  he  wanted  to  do,  to  see,  to  taste,  especially  when  the  other  man  was  under  him  like  that,  his  eyes  gleaming  in  the  amber  light.  it  wasn’t  often  ace  found  someone  to  be  this  …  fascinating,  for  the  lack  of  a  better  word,  and  the  magnetic  pull  was  still  there,  even  stronger  this  time,  forcing  him  to  acknowledge  the  fact  that  he  now  had  a  curiosity  he  thought  he’d  gotten  rid  of  years  ago.  had  it  been  someone  else  in  jaeshin’s  place,  the  mechanic  would  have  given  up  a  while  ago  because  —  yeah,  he’s  persistent,  but  he’s  not  DESPERATE.  the  younger  man  had  a  child,  for  god’s  sake,  and  it  would  have  been  so  much  easier  to  just  get  off  in  some  bar’s  bathroom  with  someone  else,  not  even  knowing  their  name  so  they  could  move  on  easily,  but  no.  a  part  of  ace  was  stubborn,  demanding  to  keep  up  with  this  challenge,  except,  well,  it  didn’t  really  feel  like  just  a  challenge  anymore  since  he’d  gone  too  far  to  justify  it  with  anything  else.  at  this  point,  it  was  less  wanting  to  get  into  the  other’s  pants  —  that  was  still  preferred,  mind  you;  jaeshin’s  lap  and  lips  were  far  too  tempting  to  resist  —   and  more  becoming  curious  about  him  as  a  person.  it  wasn’t  a  bad  thing,  but  knowing  himself,  it  could  go  wrong  in  many  ways,  and  it  was  a  dangerous  territory  to  trespass  because  no  one  had  the  slightest  idea  of  what  was  waiting  behind  the  fence.  that  little  moment  of  silence  kept  stretching  out  in  between  them,  molding  a  rather  VULNERABLE  atmosphere  for  them  to  openly  scrunitize  each  other  and  examine  all  the  emotions  that  were  so  clearly  displayed  in  their  expressions.  as  ace  still  was  heaving,  the  sounds  of  it  filled  in  the  open  air  space  that  enveloped  the  two  of  them,  and  he  waited,  letting  the  bartender  take  his  own  time  as  he  took  his  offer  into  consideration.  truth  be  told,  the  mechanic  didn’t  quite  expect  their  current  situation  to  end  this  abruptly  (  and  it  kind  of  made  him  wish  he  hadn’t  tried  to  be  bold  this  time  )  and  there  was  no  denying  the  slight  fall  of  his  lips  as  he  leaned  in  closer,  getting  more  comfortable  on  jae’s  thighs  again.  maybe  it  was  for  the  best;  the  bassist  was  quite  reluctant  to  find  out  the  answers  to  all  of  his  questions  anyway.  “  right.  ”  a  low  chuckle  vibrated  in  his  chest,  pressed  against  jae’s,  and  ace’s  gaze  softened  as  a  small  smile  wormed  its  way  back  to  paint  his  mouth.  “  you  really  do  know  how  to  keep  me  on  my  toes.  ”   he  exhaled  in  the  form  of  a  breathy  laugh  and  the  man  looked  down  to  observe  what  they  were  currently  packing  in  their  pants,  obviously  demanding  care  and  attention.  from  what  it  looked  like,  the  mechanic  would  have  the  quickest  session  in  the  bathroom  ever  since  his  teenage  years.  it  was  oddly  intimate  for  them  to  be  in  this  position,  holding  each  other  with  their  foreheads  pressed  together,  especially  considering  that  they’d  gotten  to  know  each  other  on  a  more  intimate  level  just  minutes  ago,  but  ace  wasn’t  complaining.  he  quite  liked  it,  the  temporary  vulnerability  that  had  washed  over  them;  maybe  it  was  just  the  alcohol  talking  or  the  worn  out  bones  after  a  long  day,  but  either  way,  he  didn’t  want  to  pull  away.  blinking  up  at  him,  unsure  whether  he  was  WELCOME  to  stay  here  for  the  night,  he  inquired:  “  should  i  go  then?  ”  yet,  he  wasn’t  moving.  he  stayed  glued  to  the  younger  man  as  his  eyes  wandered  from  one  feature  to  another,  with  his  hands  now  pressing  into  the  sides  of  jaeshin’s  waist.  maybe  it  was  just  him  or  the  lighting,  but  there  was  something  about  the  bartender’s  face  that  had  a  hint  of  regret  and  sadness  seeping  into  it,  one  that  he  wanted  to  kiss  away  —  and  so  he  did.