❝ ᴛʜᴀɴᴋ ᴜ, ɴᴇxᴛ ! ❞

                               Talvez Graham tenha chegado cedo demais no salão, mas não podiam culpá-lo. Era melhor chegar adiantado do que atrasado, certo? Ele tentou ser o mais discreto possível e ficar nas laterais do salão, observando ao longe enquanto a decoração era arrumada por uma as funcionárias, até que a sede lhe chamou para a mesa de bebidas. Não pretendia se embebedar, pelo menos não tão cedo e portanto, demorou mais do que o necessário para analisar todos os líquidos que estava dispostos na superfície em busca de algo não alcoólico. Levou um pequeno susto quando a mulher se aproximou e abriu um sorriso igualmente cordial para ela, era sua salvação afinal. “ —— estou a procura de algo não alcoólico para iniciar a noite.” sugeriu, os olhos repousando demoradamente sobre ela. “ —— o que me sugere?”

Veja bem, Sabrina realmente se considerava uma pessoa boa, ainda que não demonstrasse aquilo à maior parte do público em geral. August desconhecia a mulher com quem se casara, na maior parte do tempo --- e não era como se Brina estivesse interessada em mudar a imagem de mulher frígida que o marido tinha dela ---, e Sabrina não fazia muito para mudá-la. Era melhor que continuassem inertes um com relação ao outro, mas, sabia, logo ele a procuraria para falar de... Herdeiros. Tremeu ante o pensamento, cerrando os olhos por um ou dois segundos antes de moldar o sorriso educado, novamente. “Ora, perdoe-me pela intromissão, Senhor. Acredito que não tenhamos sido apresentados um ao outro. Sra. Sabrina Hyde --- estou incumbida de auxiliar os Compradores em suas escolhas. Não tinha a intenção de assustá-lo.” Não assustava as pessoas, em geral, mas negou, gesticulando como se não tivesse dado importância à reação do homem --- comprador. Sabrina tinha decorado o nome de todos eles antes mesmo que chegassem em Cape Triumph. “Sempre pode começar com água.” Sugeriu, abrindo um meio sorriso. Realmente não parecia ser do tipo que bebia, e talvez Hyde conseguisse arrancar uma ou duas respostas sinceras, se demonstrasse algum senso de humor. “Mas me assegurei de que teríamos opções... Não-alcoólicas na Noite de Vaiel. Suco de uva é uma alternativa interessante para aqueles que não bebem vinho. E também temos algumas jarras de suco de amora e blueberry.”

                    Laoghaire não pode deixar de rir ao ver Sabrina fazendo seu jogo. Não podia dizer que concordava, toda a corte luz já era influencia demais na vida amorosa das jovens, dos compradores, sem necessidade de que mais pauzinhos fossem mexidos, mas mexer pauzinhos não era bem a especialidade da morena. Ela era mais de torcê-los, revirá-los, quebrá-los e moldá-los a sua vontade e era apenas o esperado que ela saísse oferecendo bebida aos compradores. Ela deixou que a morena fizesse o que tinha que fazer por alguns segundos e quando ela estava perto o suficiente que Laoghaire deu um passo a frente para alcançá-la. — Você não tem jeito, não é? — Ela sorriu de maneira travessa em conspiração com a outra. — Não que eu esteja reclamando, apenas estou curiosa para saber se esse truque está funcionando.

Demorou algum tempo, mas o Sr. Leith entendeu o recado: slushs precisavam ser bebidos, e joias precisavam ser compradas. Com o primeiro gole, ele já estava quase ganho, e Sabrina levantou o olhar a tempo suficiente de lançar um sorriso triunfante para tio Jasper. Ora, não era ele quem desejava mais contratos fechados? Sabrina tentava manter o ar de mistério sobre as moças, entretanto --- sempre instigara os compradores, das últimas vezes. Assim que percebeu que o moreno estava se aproximando, entretanto, deu a meia volta, encontrando Laoghaire no caminho. “Claro que tenho. Não sei do que você está falando. Olhe só o Sr. Leith! Ele está prestes a fechar um contrato! E já estava, se quer saber... O homem procura uma mulher especial desde a edição passada, mas tio Jasper falhou em consegui-la.” Tagarelou, sentindo as bochechas corarem ante o fluxo de palavras. Sabrina conseguia falar por muito tempo, retendo o ar necessário para projetar sua voz, mas quando começava, geralmente não parava até a cabeça começar a reclamar por oxigênio. “Acontece que eu cruzei as informações a tempo suficiente de encontrar o match perfeito. E, veja bem, não é como se ele estivesse reclamando.” Arqueou uma das sobrancelhas, cruzando os braços ao se alinhas com a ruiva, o olhar recaindo sobre ela e o moreno de cerca de trinta anos --- 33 anos, 4 meses e 3 dias, mas quem estava contando? “Vai funcionar até o final da noite, confie em mim. Eu não costumo errar quando o assunto é este... Certo, risque isso. Eu não costumo errar. Ponto.” Remeteu-lhe um olhar assecuratório, pendendo a cabeça para o lado com ar de superioridade. “Por agora, entretanto, espero me assegurar que você tenha o mesmo destino dela ao final desta noite. Me atualize sobre os detalhes de seus últimos encontros. Nomes, principalmente. Devo ter uma planilha pronta para você em... Alguns minutos.”

Com o queixo elevado, ele observava à pouca distância a sobrinha dos Thorn, notando a agitação típica dos organizadores de festas que ansiavam por ter tudo no lugar. A morena parecia a Kase do tipo impaciente, que não se contentava com pouco. Pelo que ouvira, era uma mulher casada, não mais uma Thorn, exatamente, mas ainda precisavam de seus préstimos junto à Corte de Luz, caso contrário ela não estaria ali. O militar só podia concluir, assim, que o marido não a mantinha em rédea curta se permitia que trabalhasse — eram poucos os homens que não mantinham suas esposas trancafiadas em casa, já que os riscos de uma exposição dessa natureza eram enormes. Assim, só podia o indivíduo em questão se tratar de alguém que muito confiava em seu taco ou, ainda, um idiota. Qualquer das opções, estando Kase mais inclinado para a última, ele que arcasse com as consequências. “Oh, sim. Tive o desprazer de provar alguns goles”, respondeu, direcionando a ela um sorriso sabido que indicava que ele sabia quais eram os efeitos, ao mesmo tempo em que se aproximava. “Mas já substituí por outra melhor. E a senhorita, está servida?”, perguntou, propositalmente usando a denominação errada. “I mean, senhora”, frisou, com um risinho. “É difícil assimilar essa parte”.

Sabrina conseguiu deixar uma risada fraca escapar pelos lábios, ajeitando o vestido branco antes de voltar os olhos para o moreno. Os tios realmente não sabiam onde estavam se metendo, analisou, rendendo um olhar rápido na direção do militar. Tudo parecia se encaixar, agora. Kase Cartwell, sargento do Exército de Sua Majestade, exilado em Adoria até segunda ordem. Havia causado uma impressão forte dentre as Joias, também, de modo que Sabrina se vira curiosa para descobrir o motivo. “Ora, tenho certeza de que foram goles memoráveis.” Testou, repousando uma das mãos sobre a cintura --- precisamente a esquerda, onde o anel de prata repousava no anelar --- ao se aproximar do comprador, ainda que mantivesse uma distância segura. Precisava conhecê-lo melhor (além de seu formulário, isto é; homens geralmente não se expressavam tão bem quanto deveriam através do papel), e aquela era a oportunidade perfeita. “Ou talvez não tanto assim, vez que o senhor agora passou para bebidas menos festivas. Onde está o seu espírito do Vaiel, Senhor Cartwell?”Ante as palavras, entretanto, Sabrina precisou cerrar os olhos por alguns segundos, assimilando a provocação com algum custo. Andava por Wisteria Hollow com tanta liberdade que, às vezes, esquecia-se de sua condição. Havia sinas piores, assegurou-se. “Tenho certeza que deve ser especialmente difícil, para o senhor.” Respondeu, finalmente, pendendo a cabeça para o lado ao abrir um meio sorriso educado. “Oh, não... Eu não tenho permissão para beber em serviço. E veja bem, ainda temos muito trabalho a fazer. Temo que estas regalias só estejam livres para Compradores e suas Joias.” Torna muito mais fácil conseguirmos contratos no calor do momento, pelo menos. “Suponho que conheça a importância das regras, vindo de onde vem."