自然農野菜一草

今年は秋のアブラナ科（小松菜、水菜、青梗菜、白菜、大根、蕪、からし菜類など）の生育が良い。この3〜4年のあいだでは一番かもしれない。

清しい秋晴れの下、日に日にもりもりと大きくなる葉物たち。

10月半ばだというのに、ツクツクボウシと蝉が鳴いている。

寒緋桜も1、2輪と咲いてみたり。

夏日近くまで気温が上がっているからなのかな。

かと思えば冬眠入りたての蛙を鍬で掘り返して起こしてしまってみたり。

“自然”は、自由で不規則で、だけど規則的でもあり時に機械的でもある。

答えがあるようでないようで、不思議。

福岡もようやく一雨過ぎるごとに秋の気配が感じられるようになりました。

今年の秋、冬はどんな気候になるだろうと期待と不安が入り混じりつつも、段々と種まきや苗作りなどの作付けが慌ただしくなってきているこの頃です。

さて、現在〈季節の野菜セット〉の定期便に少しですが空きがあります。

発送日は月曜・木曜からお選びいただけますが、月曜日の方がやや空きが多くありますのでご案内しやすくなっています。

もしご興味のある方は「自然農野菜一草」ウェブサイトの宅配のページをご覧いただきご連絡ください。

単発のご注文も可能ですのでお気軽にどうぞ。

※収量に限りがありますので、キャパシティに達し次第、再度受付を休止させていただきますのでご了承ください

みんな、野に出てみて。土を触ってよ。生き物をじっと観察してみてよ。ただそこにある音や空気を深く感じてみてよ。

今、この国で当たり前になっている価値観にきっと疑問が湧いてくるから。

あまりに自然からかけ離れてしまった滑稽な自分たちの姿に気が付くから。

秋はやっぱり忙しい。

季節は毎年同じようで微妙に違う。その微妙な差で後々の結果が大きく変わることもある。

知識と知恵と直感を総動員して農作業に取り掛かる。

そして自分たちの暮らしのかたちも、取り巻く社会のあり方も年々変わっていく。小さな変化、大きな変化、いろいろだ。

変化になるべく動じないように生きたいと思いながらも自分の弱さゆえ揺り動かされることもある。

抗うところは抗い、受け入れるところは受け入れながら自分の立ち位置を探す。

今、この時代をどう生きるか。

なるようになるしかないと思う反面、自分次第でどうにでも変えられるとも思う。

自然、という言葉は曖昧だ。

どこまでが自然で、どこからが不自然かという境界なんて無い。

ニンゲンが関わることは全て不自然にも思えるし、反対に人間だって自然界の一部だから何をするにしても自然の中に内包されている、といっても間違いじゃない気もする。

結局のところ、人間以外の野生の生物たちはみんな、自然か不自然かなんて気にすることなくただただ生きている。

感情とか高い思考能力というものを持っている人間は、時に色々考え過ぎてしまうフシがあるけど、自分にとって気持ち良い・心地良いと思うことをただ続けていけば良い。それは人それぞれ違うかもしれない、でもそれをそれぞれが干渉したり非難したりしてもキリがない。

複雑で多様な考え方を持つ生き物だから、足並みを揃えるには無理がある。

今起きている事象で言えば、僕は目に見えないものを過度に恐れる必要は無いと思っているし（そうするのだとしたら、反対に目に見えないものにも時には感謝し、大切にすべきだ）、そもそも自分の肌感覚では感じてもいない、どこかの知らない誰かが叫ぶ「危険」を察知することもできないし、まして必要以上に対策をとることにも甚だ疑問だ。もちろんその価値観や考え方を無理やり押し付けられることにも。

そういう意味では今の社会の現状はものすごく「不自然」なものに感じるし、正直言って辟易している。

特に農家としては、枯れそうな草木に手を尽くすより、育ちざかりの若い苗が健全に過ごせるように環境を整えるのが至極当たり前のことだろう、と強く思う。

なんでもかんでも自然界の物事に置き換えて考えるのもどうかとは思うが。

だけど、ネガティブなことばかり考えていたって楽しくないので、自分が思う「自然」の中に身を置くことで「心地良い」と感じることに、できるだけ時間を費やして楽しもう。

振り返れば自然農を始めてからは、そういう生き方をやってきたし、これからも続けていこうと思っている。

それに気付かせてもらえただけでも良かった、と今起きていることに感謝している。

今年の伏見甘長ししとうは、辛いやつが少なめで、いつにも増して美味しい。熟れゆく姿も美しい。

種をまく時期がやってくる。

生えている草を除けたら土を少しほぐして、平らにする。

ふかふかの土の上に種を降ろす。

湿りが足りなければ水をやる。

すると芽が出る。魔法みたいに。

それから、どうしたらうまく育つかあれこれ考えたり調べたりして、ほんの少しだけ手を貸してあげる。余計なことはし過ぎない。

時期が来れば、勝手にどんどん、ぐんぐん育ってくれる。

そのとき、農夫はもうほとんど育てていない。土が、太陽が、雨が、風が、朽ちた草が、ミミズが、たくさんの生き物が育ててくれているのだ。

そうして収穫の時がくる。

葉っぱを食べたり実を食べたり根っこを食べたり種を食べたり、人間は選り好みが多いけど、作物の方からちゃんとおいしいところを与えてくれる。

自分で始めから終わりまで見守って採れた野菜はおいしい。感動する。

また来年も種をまこう、土も光も水もみんなありがとう、と思う。

お金なんて払っていない。

でもちゃんと命を育んでくれる。

そんな相手には、ありがとう、ありがとうと思うほかない。

もちろんうまくいかない時もある。

でもすべてのものが毎年不作になることはない。何かが良ければ何かが良くない。

完璧を求めることをまずやめる。

右肩上がりも期待しない。

受け入れ、淡々とできることをする。

大きな目線でただ平穏にいまを続けられるすべを見つけていく。

継続すればこそ見えるものもある。

よくできた野菜の種が残る。

だいじにだいじに、種をとる。

そしてまた、種をまく時期がやってくる。

九州では今年も雨がよく降る梅雨になっています。

幸い糸島ではほとんど被害はなく、一草の畑も大きな影響もなく穏やかに過ごせています。

大きな被害が出ている地域もあり、訪れたことのある地名を聞くと余計に胸が痛みます。

日々こうして畑仕事ができることをありがたく感じる毎日です。

7月に入り、カマキリがもうずいぶんと大きくなってきました。

虫が苦手な人には、あまり好ましい存在ではないかも知れません。

僕自身は、とくに苦手ということはないですが、虫大好き！というわけでもありません。

ただ畑をはじめてからは、たくさんの種類の虫や生き物が普段から周りにいる環境の中で過ごすせいか、以前と比べて段々と慣れてきたように思います。

慣れてきたこともありますが、親近感や尊敬の念を感じている、ということもあります。

カマキリでいえば、じっと春を待つ冬の間の卵の姿や、孵化してすぐの指先くらいの大きさでピョンピョンはねるかわいい時期、かと思えば容赦なくカナヘビに食べられている様子、それをくぐり抜けて夏の盛りは大きくたくましい捕食者としての姿、秋の肌寒さとともに動きが鈍くなり、鮮やかな緑色からくすんだ色の身体になりながらも最後の力をふり絞り産卵する姿…。

日々畑で見かけるそんな一生の姿を目の当たりにしていると、同じ生き物としての親しみを感じます。

そしてこの厳しい自然の中でも途絶えることなく毎年毎年子孫を残して繋いでいくのは、本当にすごいなぁとも思います。

それも、カマキリだけがすごいのではなくて、その他の多様な生き物や植物、微生物や菌類などと持ちつ持たれつの関係で共生することで、絶妙のバランスを取りながら自分たちをも生かす、ということを無意識にできているからこそのことだとも感じます。

そう思うと、目には見えない「なにか」を過度に恐れ、その一つだけを必要以上に拒絶し、時には意地でも駆逐しようとする今の人間の姿は、滑稽にすら感じてきます。

自然からかけ離れつつある現代の人々にとって、自然の中のたったひとつの小さな命の姿から学ぶことは、意外とたくさんあるように思います。

今年の茄子の約半数は、普段よくやっている草を刈ってから苗を植えるやり方ではなく、草を押し倒して植え付けました。

ちょうど植え付けの時にはたくさん穂を実らせたイヌムギが畝一面に生えていて、それを軽く押し倒し、植え付けるところだけ草や根をよけて定植しました。

倒したイヌムギはその後枯れて、下からは夏草がすこし生えてきてはいますが、押し倒された枯れ草で夏草の勢いがいくらか抑えられているようです。

茄子の株はまだ小さいですが、根が活着してきたのか、だんだんと本葉の色がいきいきとしてきました。

そのときの草の様子を見極めつつ、できるだけ余計なことはしない術も身につけていきたいです。

モロヘイヤの苗を植えています。

植えるときはこんなに小さいのに、収穫を終える9月頃には肩くらいの高さまで大きくなります。

伸びた茎をぽきぽき手折りながら収穫するあの感覚が待ち遠しいです。

少し遅れているトマトの支柱を立てています。夏野菜は立体的に育つものが多いので支柱を使うものがいくつかあります。ひとつ立つごとに畑の雰囲気がどんどんと変わっていきます。

同じ畑でも、どの野菜をどこに植えるかによって毎年違う風景になるので、それも色々な種類の野菜を育てることの楽しみの一つです。

また、夏野菜は実がなるものが多いので、トマトやオクラ、かぼちゃやきゅうりなどの瓜類…と、自家採種がわりと簡単にできるものがいくつもあります。

「自家採種」とは育てた作物から次の年に播くための種を採ること。

自然農野菜一草でも、夏野菜に限らず年間を通していろいろな野菜の種を自家採種しています。

今、その自家採種のことでとても危惧していることがあります。

「種苗法」という法律の改正案が現在国会で審議されています。種苗法を改正する理由としては、表向きは国内の優良な農作物の品種を海外に流出させないためといわれていますが、実際には農家が作物を自家増殖（採種）するのを原則禁止するのが目的だとも言われています。

極端に言えば、毎年農家は種を種苗企業から購入し続けないといけないことになってしまいます。

そしてその種苗会社が固定種や在来種の種子を販売せず、遺伝子組み換えの種子のみで、しかもこれまでより高額な種しか販売していなくても、市場が独占されれば農家はそれを買うしかなくなる可能性もゼロではないということです。

実際にインドではグローバル企業に種子の市場を独占され、こういうことが起こり、農家が悲鳴をあげていると聞きます。

自家採種が許されず、全ての種を毎年購入しなければならないとなると、金銭的な苦しさは確かにあります。ただ、それだけではありません。

種は同じ場所で育てて自家採種を繰り返していくことで、毎年少しずつその土地の風土に馴染んでいくと言われます。

一年目は虫食いが多かったけど年を重ねるごとに虫食いにも強くなる、というように。

それが自家採種をする農家にとっての喜びであり、やりがいであり、少し大げさな言い方をすれば生きていくうえでの大きな安心感を感じることでもあります。

そんな、農家にとって根源的で重要な仕事である自家採種が禁止されるかもしれない法案を通してしまおうとする人たちのことを、一農家として全く理解できません。

農業だけに関係している専門的な問題だと思われるかもしれませんが、農作物を食べて生きている人すべてに関わってくる重要なことのはずです。

いろいろな意見や解釈の仕方があり、簡単ではない問題ですが、自分も含め一人でも多くの人がこのことについてよく知り、考えて、そして時には声を上げることが大切だと思っています。

長い畝を一気に草刈りしたらカヤネズミの巣をいくつも見かけます。

カヤネズミ自体もかわいいですが（姿はほとんどお目にかかれない）、巣もまるっとふわっとしててかわいい。

ほとんどは枯れた色の古い巣でしたが、この巣はまだ作りたてで現役の家だったみたいなので、支柱にしてた草を刈ってしまって少し悪いなと思いつつ…。

今年の春頃から、いままであまり目に留めていなかった種類の草木にも美しさを感じるようになった気がします。

眼鏡を新しくしたせいか、この時期にしては空気が澄んでいるからか、はたまた混沌としたいまの社会のなかで自分の意識が何かしら変化してきているのか。

スイバやギシギシの花は、正直あまり好きな方ではなかったけど、よくよく見ると美しい。

日々自然のなかで見つけるごく小さな発見や喜びが、時に荒んだ気分を和らげてくれることは多いように感じます。

かぶの本葉が日に日に大きくなっています。

発芽した後のこのくらいの時が一番かわいい感じがします。人間で言うと幼稚園とか保育園児くらいかな。

かぶや大根、小松菜などは最初の頃に虫にさえ食べられなければそのあとはぐんぐん大きくなる、アブラナ科の中でもわりと育てやすい野菜です。

枯れ枝かと思ったら虫でした。

擬態うまいなー、なんていう虫だろう。

化ける、似せる、だます、逃げる、隠れる。

人間社会では非難されそうなことも生き物の世界では生きる為にあたりまえにやってますね。