TO LIONIZE .

     of  course—   he’s  heard  MUCH  about  jeralt,   he’s  considered  a  LEGEND  among  the  knights.   yet  he  still  holds  his  reservations.   his  recorded  disappearance,   a  fire  that  seemed  all  too  suspicious  for  seteth’s  taste .  .  .   he  takes  a  step  in  and  folds  his  hands  over  his  chest.   and  for  rhea  to  trust  his  child  IMMEDIATELY .  .  .   there’s  something  in  the  picture  he  can’t  see  and  it  BOTHERS  him.

     ❝  i  was  not  here  when  you  were  still  a  knight  some  twenty  years  ago,   i  am  sure  you  understand  my .  .  .   RESERVATIONS.   i’ve  heard  a  great  deal  about  you,   but  i  prefer  my  assessments  of  others  to  be  with  my  own  eyes  and  ears  rather  than  from  a  third  party.  ❞

           suspicion  .  not  at  all  new  to  jeralt  ,  having  been  dealt  a  fair  share  of  those  glances  alongside  doubt  &  disbelief  .  they  had  never  met  prior  to  this  &  all  he  could  have  ever  heard  of  jeralt  was  from  rhea  or  the  eager  whispers  of  the  knights  .  watch  the  aide  drift  ever  so  closer  when  invited  &  settle  patiently  .  a  chin  to  perch  upon  the  heel  of  his  hand  .  

             𝐭𝐡𝐞  𝐰𝐨𝐫𝐝𝐬  𝐟𝐢𝐧𝐝  𝐜𝐚𝐬𝐩𝐚𝐫  𝐚𝐥𝐦𝐨𝐬𝐭  𝐭𝐨𝐨  𝐥𝐚𝐭𝐞,     by  the  time  he  turns  around  jeralt  is  nearly  out  of  his  sight.     and  it  was  now  he  thanked  the  goddess  he  was  nimble  and  light  on  his  feet.     with  axe  in  tow  the  teenager  made  a  run  for  it  to  the  top  of  the  stairs,     blade  colliding  noisily  to  the  stone  beneath  them  as  soon  as  the  man  was  within  his  sight.

one  hand  rests  on  the  top  of  the  axe  handle,     while  the  other  cups  at  the  side  of  his  mouth  for  a  yell.     ❛    𝑤𝑎𝑖𝑡  -   𝘩𝑎𝑛𝑔  𝑜𝑛,   𝑐𝑎𝑝𝑡𝑎𝑖𝑛  𝑗𝑒𝑟𝑎𝑙𝑡!     what  did  you  mean  by  ‘my  foot  is  too  far  back?’     i  thought  i’d  finally  got  it  down  just  right…     am  i  still  doing  something  wrong?    ❜

          he  leaves  the  boy  with  that  thought  as  steps  send  him  drifting  up  &  along  steps  ,  mind  almost  wandering  adrift  .  does  not  see  the  blur  of  eager  blue  darting  his  way  until  the  clang  of  metal  against  stone  stirs  him  from  settling  too  deep  into  his  mind  .  his  name  being  shouted  out  only  solidifies  attention  to  peer  over  a  broad  shoulder  .  

         ❛    hm  ?  oh  ,  didn’t  think  you  heard  me  there  .    ❜      sometimes  these  kids  got  so  into  their  training  that  everyone  else  was  mere  background  noise  .  hands  perch  on  his  hips  for  a  moment  .  he  has  time  .  he  gave  a  tip  ,  didn’t  he  ?  it  was  only  natural  one  would  want  further  advice  to  hone  their  skills  . 

          &  so  the  war  that  raged  on  for  years  would  cease  .  the  bloodshed  ,  the  misery  ,  the  cynicism  that  painted  tired  eyes  &  heavy  arms  held  the  people  of  fodlan  down  no  longer  .  their  cheers  sang  to  the  heavens  ,  the  herald  of  a  new  age  that  will  not  be  built  on  the  backs  of  innocents  nor  rivers  of  blood  .  time  was  something  to  pass  them  as  they  slowly  but  surely  began  to  acclimate  &  weapons  could  be  laid  down  in  favor  of  peace  .  

          death  did  not  claim  jeralt  .  there  are  no  whispered  prayers  or  clenched  fists  .  no requiem  to  be  sung  to  stone  as  tears  serve  a  companion  for  aching  weeks  .  there  is  no  beckoning  light  nor  sad  toll  of  the  bell  .  death  did  not  claim  byleth  .  for  that  ,  he  finds  himself  thankful  each  &  every  day  that  she  returned  to  him  .  to  the  monastery  he  had  been  so  wary  of  .  that  he  can  wish  her  a  soft  good  night  /  good  morning  /  wake  up  ,   sleepyhead  .  they  can  make  up  for  lost  time  .

          as  she  whispers  these  words  to  the  setting  sun  ,  he  cannot  help  but  think  to  this  ;  the  path  that  leads  to  where  they  stand  now  .  an  arm  wraps  around  her  shoulders  ,  squeezing  gently  as  he  looks  on  quietly  .   he  wonders  if  she’s  above  ,  watching  them  even  now  . 

          are  you  proud  of  her  ?  see  how  our  daughter  has  grown  ?

          ❛    yeah  .  gotta  say  it’s  weird  ,  but  .  .  .    ❜      words  fade  but  return  anew  with  warmth  .  contentment  ,  he  could  perhaps  say  .  yes  ,  that  sounds  right  .  look  to  her  &  then  to  the  sky  once  more  .      ❛    i  don’t  think  i’ll  miss  it  .  not  now  or  ever  .    ❜

         chaos  wrought  is  the  scenery  before  them  .  a  scenario  where  they  had  bitten  off  than  they  could  chew  .  the  village  was  burning  ,  the people  were  screaming  &  his  men  were  guiding  those  that  were  able  to  move  off  to  safety  .  weeping  children  held  close  to  the  bosoms  of  frightened  mothers  or  gripping  the  sure  hand  of  fathers  murmuring  prayers  beneath  their  tongue  .  frantic  are  the  people  &  the  mercenaries  as  bandits  drift  closer  .  

         lance  forgotten  ,  sword  brandished  with  a  gaze  so  full  of  ire  &  ice  that  it  burns  like  fire  .  one  body  after  another  to  protect  those  so  desperate  to  escape  .  he  needs  time  ,  he  needs  to  fight  ,  he  needs  the  bandits  to  leave  ,  he  needs  the people  to  leave  .  he  needs  .  he  needs  .   he  needs  .  &  then  her  voice  cuts  through  it  all  ,  clarity  in  the  fray  that  fluttering  heart  bears  appreciation  for  .  words  with  such  finality  that  he  near  forgot  himself  as  he  looked  from  byleth  to  the  bandits  once  more   ——  there was no  time  to  think  ,  only  do  .  lips  purse  &  unspoken  words  gleam  in  his  eyes  .

         be  safe  .

         split  apart  ,  roar  as  blade  swipes  for  a  bandit  so  close  to  harming  a  soul  tucked  against  stone  .  protect  ,  defend  ,  attack  ,  send  running  from  this  village  so  the  people  do  not  become  victims  .  &  when  byleth  does  succeed  in  drawing  them  to  her  ,  his  commands  alter  .   his  movements  shift  .  aid  the  people  &  then  aid  his  daughter  .  a  whirlwind  of  gleaming  steel  ,  the  promise  of  life’s  end  should  their  assault  continue  . soon  enough  when  the  crowd  thins  ,  so  drifts  the  blade  breaker  .  

         &  no  sooner  does  he  find  her  ,  staving  off  the  blade  of  a particularly  persistent  enemy  that  had  come  a  tad  close  to  succeeding  in  harming  her  .

       ❛    watch  your  back  ,  kiddo  .    ❜      stand  tall  ,  glance  to  her  .  no  need  to  worry  for the  villagers  anymore  .  irritation  wells  in  him  as  he  mutters  out  his  own  words  .  damn  these  bandits  &  their  greed  .  he’ll  be  paying  them  back  for  the  trouble  they  caused  everyone  .    ❛    thanks  for  the  distraction  .  now  then  ,  let’s  clean  up  .     ❜

She’s tempted, briefly, to lean her weight more against him like she did as a child—then she ignores the thought, because it’d be pretty counterproductive to what her current situation is. Not very ‘professor-like’ to do that, is it?                                   ( what’s ‘professor-like’ about her, anyways? )                 She nods slowly once, and then twice, before actually turning to look at him properly.                                   “What’s expected of me is … unclear.                                                                     I know how to fight. I don’t know how to teach.” 

          tongue  in  cheek  .  sympathy  paid  forth  to  her  as  she finds  herself  adrift  in  thoughts  ,  hesitance  abound  .  lips  purse  as  he  listens  to  her  &  sighs  (  rhea  ,  what  were  you  thinking  ?  )     

jeralt probably the leader of a more smaller faction of a mafia group and damn well earned a title for himself for the years he reigned. but then eventually opted to go live a less chaotic life when byleth was born.