Angel of (her own) death

Helena olhou para o garoto, ouviu a sua pergunta e, logo em seguida, seus olhos encontraram o tal objeto perdido... bem atrás da orelha dele. Acabou abrindo um sorriso curto e contido, um pouco às custas do outro. Não era por maldade, mas situação era um tanto engraçada. "Espero que não fique embaraçado, mas...", acabou soltando um riso fraquinho. "Ela está mais perto do que imagina. Com licença, se não se importa...", aproximou a mão com cuidado e devagar, para não assustá-lo, e tirou a tal agulha de trás da orelha dele, a mostrando em seguida para o dono. "Tenho que dizer, não é o lugar mais seguro para colocar uma agulha... você poderia ter se machucado."

Sienna sorriu com os dizeres alheios, satisfeita por sua piadinha de fingir-se de ofendida ter funcionado. Baixou o arco e flecha, visivelmente frustrada por sua incompetência com as armas; por mais que suas habilidades houvessem melhorado com o tempo (e muita prática), ainda assim, ela não era lá excelente no manejo delas. "Eu 'tava curtindo com você, sou americana também." O sorriso agora era orgulhoso. Contudo, o sorriso tremulou em seus lábios à menção do Conselheiro do seu Chalé. "Bem, não acho que ela possa ajudar, já que está, sabe. No Mundo Inferior." Voltou a erguer as armas em sua mão, tensionando o arco enquanto mirava em um dos alvos à distância, tentando mudar de assunto. "Mas talvez eu possa ajudar. Do que precisa?"

Hell sentiu suas bochechas queimarem com a declaração da outra semideusa sobre a conselheira de seu chalé. Fez uma careta constrangida, meio sem saber o que fazer. "Eu sinto muito! Ele bem que não tinha falado conselheiro, e sim responsável... eu devia ter dito ao pé da letra, eu não me lembrei que..." Respirou fundo e fez que não com a cabeça, como se tentasse afastar seus pensamentos. "Enfim. Me desculpe", pediu mais uma vez, se xingando mentalmente por ter pensado duas vezes no que estava falando ou por não ter se tocado que a conselheira do chalé de Hermes era uma dos caídos. "Ele só quer saber se os seus irmãos estão precisando de algum apoio emocional, porque eu e meus irmãos somos bons nisso e... bem. Agora eu entendo o motivo de ele ter oferecido isso."

Não vacilou ou cedeu ao peso de Diego; já estava preparada para ele. Se manteve firme no chão enquanto o embalava com os braços, o abraçando com força. Ela não havia contado para o amigo, mas às vezes se abrigava na biblioteca e lia alguns livros de psicologia para saber melhor como lidar com os episódios dele. Ela sabia que não era a mesma coisa, os dele possuindo uma fonte divina e não puramente mental, mas haviam estratégias que ela poderia adotar e que geralmente funcionavam; uma delas era o toque firme e apertado para aliviar a sobrecarga sensorial em que as vozes lhe colocavam. O abraço forte de alguém de confiança poderia ajudar a aliviar potenciais sobrecargas táteis, e era isso o que ela fazia no momento. Deixou um beijo carinhoso em seus cabelos. "Não tenho medo de você", disse com tranquilidade. "Sei que você não vai me machucar, mesmo estando assim. Quantas não foram as noites em que te acompanhei e que você, mesmo em seu estado mais agitado, nunca me machucou?" Helena não era ingênua e nem acreditava ser invencível, mas confiava na sua habilidade em lidar com Diego naquele estado. Depois de noites e mais noites ao seu lado, ela havia se tornado uma leitora profissional de sua expressão corporal, de seus olhares e reações. "Não vou a lugar nenhum, Didi. Somos eu e você essa noite."

De certa forma, aquela conversa aparentemente tranquila com Maeve estava fazendo bastante diferença para Helena. Era como se ela quisesse se afundar em si mesma, em suas dúvidas e medos, na inevitabilidade de seu fim prematuro, mas a outra semideusa insistisse em puxá-la para cima com seu otimismo. Futuramente se afundaria de novo, mas por enquanto estava feliz em voltar para a superfície. Deu risada e aceitou a mão de Maeve, se levantando com ela. "Acho que já perdi a minha reputação de dama respeitável há um tempinho nesse Acampamento. Provavelmente na época que cheguei e decidi explorar tudo o que havia ignorado nos últimos vinte e quatro anos." E aquilo era bem verdade; tão animada com a recém-adquirida liberdade que estava, Hell acabou por passar por uma fase de experimentação que lhe rendeu várias loucuras - nem todas elas seguras ou aprováveis. Foi andando ao lado de Maeve para o chalé dela. "Se puder me emprestar uma roupa de banho, agradeço, mas podemos passar no meu chalé também, você é quem sabe. O que beberemos?"

Era estranho, como algo tão familiar podia se tornar irreconhecível com apenas alguns anos de distância. Especialmente porque, até onde ela se lembrava, o acampamento sempre foi uma lembrança estática na sua memória. O céu podia cair sobre as suas cabeças, - o que já havia quase acontecido, tecnicamente - mas Laverne sempre se lembrava de poder voltar para as paredes sólidas de seu chalé depois das missões mais lancinantes e encontrar um refúgio imutável. As mesmas árvores, o mesmo solo, o mesmo burburinho de semideuses cansados se arrastando para as suas camas depois de um dia exaustivo. E os subsequentes gritos de alguns destes, quando violavam o toque de recolher e tinham que se ver com as harpias, o que sempre a fazia rir, mesmo que eles interrompessem o seu sono.

Não estava esperando ser interrompida; nos últimos tempos, a caverna dos deuses não era tão visitada quanto antes. Ficou ainda mais constrangida por ver que era alguém desconhecido; não se lembrava dos olhos grandes e escuros e de sua dona pelo Acampamento, o que só podia significar que ela fazia parte do grupo de interceptados. Ela era bonita, era inevitável perceber, o que apenas serviu para aumentar seu embaraço; conhecer alguém quando seminua nunca era uma boa impressão. Subitamente tímida, se submergiu completamente na água, deixando apenas o rosto para fora. "Ahn, só eu", disse de forma tímida, abrindo um sorriso sem graça. "Hoje parecia um bom dia para um mergulho. Mas fique à vontade, finja que eu não estou aqui se quiser." O que diabos ela estava falando? A caverna era pequena, não era como se sua presença realmente pudesse ser ignorada ali. "Só aviso que, se veio aqui procurando cura, é melhor ir para a enfermaria. As águas perderam seu poder curativo desde... bem. Desde tudo." Ela realmente deveria parar de falar. "Você faz parte do grupo de interceptados, não é? Estou falando porque imaginei que você não soubesse sobre a água, já que chegou agora..." Por que ela não calava a boca? "Enfim. Sou Helena, aliás. Ou Hell. Geralmente me chamam de Hell."

A visão de Maeve era otimista, e Helena não estava acostumada a ser otimista, ao menos não mais. Talvez, porém, devesse tentar ao menos um pouco - viver o tempo que lhe restava jogada à melancolia era completamente contraproducente, por mais difícil que fosse sair daquele estado. "Talvez sejamos mesmo", concordou, olhando para o nada de forma distraída. "Talvez só precisemos tentar." Tentar, por que aquilo parecia tão difícil? Talvez tivesse se estagnado em um estado de complacência, e agora sair dele parecia tão fácil quanto sair de areia movediça; quanto mais se mexia, mais parecia afundar. "Acho que fazemos mais ou menos as mesmas coisas, então", comentou bem humorada pela primeira vez. Deu risada com a proposta de Maeve; aquilo não parecia exatamente seguro, mas com certeza parecia divertido. "Nadar bêbadas?", perguntou ainda rindo, fazendo que não com a cabeça. "Parece ser algo bastante perigoso", disse a ela em tom especulativo. "Estou dentro", concluiu. Não valia a pena se poupar, não se sua hora chegaria de qualquer forma. Se fosse assim, pelo menos morreria se divertindo um pouco.

Mais uma noite, mais horas sucumbindo às consequências de sua insolência. Diego caminhava de um lado para o outro, os pés firmemente batendo sobre o assoalho de madeira bem construído. Quando o sono não vinha em suas poucas horas de descanso, o filho de Deméter entregava-se aos efeitos da maldição lançada pela deusa da vingança. As vozes em sua cabeça o levavam à beira da insanidade. Naquela noite em particular, ele ria. Ria de si mesmo. Quando não duvidava dos outros, zombava de sua própria incapacidade ou das ilusões criadas por sua mente atormentada, condicionada para aquele tormento, de um dia se ver liberto dessa maldição. Por um tempo, ele havia aceitado a possibilidade de morrer carregando aquela marca mental, mas desde que retornara ao acampamento, estava determinado a encontrar uma cura, a afastar os demônios, fazer as pazes com Nêmesis ou, se necessário, implorar por perdão. Os deuses eram imortais, difíceis de serem dobrados, mas seu ego era alimentado por uma confiança que parecia inabalável, pelo menos durante o dia. Era jovem demais, ainda havia muito a fazer... Não podia se restringir daquela maneira. Focado em seu caminhar incessante, ele percebeu a nova presença no recinto muito antes de ela adentrar seu quarto. As vozes em sua cabeça o incitavam a ser rude, a evitá-la, a deixá-la ir embora. Não queria visitas. Não merecia. No entanto, ao vislumbrar de relance a cabeleira ruiva da semideusa, Diego pareceu despertar para a realidade, iniciando mais uma batalha com as outras vozes – muitas vezes a sua própria – para se manter presente e menos errático. Ela, como amiga, poderia estar em companhia mais agradável do que a dele, ainda assim, ele agradecia por Helena estar ali. Ao ouvir seu comando, ele caminhou até ela, os olhos baixos, exibindo todo o cansaço. O filho de Deméter manteve as mãos atrás do corpo e sua atenção completamente fixada nela. Seu quarto não tinha espelhos. Não suportaria passar o resto da noite assombrado por sua própria imagem distorcida, grotescamente revelando seus defeitos. No entanto, mesmo sem espelhos, algo poderia refletir sua imagem, e ele voltaria correndo para algum canto como um animal assustado. Pensou em abraçá-la, como sempre fazia à luz do dia, mas evitou. "Oi, lindinha," disse, tentando forçar um sorriso. "Tudo bem com você?" Sua voz trêmula denunciava seu estado. Ele a manteve calma e baixa – baixa até demais – pois, de outra forma, ele poderia gritar. "O que faz aqui tão tarde, criatura? Digo, você não deveria estar aqui. Pestinha insistente."

Com os olhos atentos, Hell analisava a situação de seu amigo. A esse ponto, ela conhecia bem aqueles trejeitos: a luta de um homem para manter o controle sobre a própria mente. Ela sabia que aquilo, provavelmente, não duraria muito; por mais que ele tentasse, a balança estava desequilibrada e as vozes estavam em maior número do que ele. Isso não importava - ela estaria ali de qualquer forma. "Tudo bem", respondeu com a voz suave, roçando os dedos pelas sobrancelhas dele. "Não consigo dormir, mas isso não é novidade. Você não é o único com demônios que o visitam à noite, então eu trouxe os meus para brincarem com os seus um pouquinho." O tom era bem-humorado; talvez não fosse certo brincar com esse tipo de coisa, mas era melhor troçar do que lidar com a seriedade da situação. Ele não sabia o motivo de sua insônia; ela não havia contado para ninguém sobre o cronômetro acima de sua cabeça. Deu risada com a tentativa de ofensa. "Sou uma pestinha insistente mesmo. E se ambos vamos estar entregues à insônia, melhor fazermos isso juntos. Ficar rolando na cama sozinha é um tédio." Tédio não seria a melhor palavra; a verdade é que era enlouquecedor. Pelo menos ali ela tinha algo a fazer, cuidando para que Diego não se machucasse, lhe fazendo companhia por um tempinho. Não valia de nada se entregar aos questionamentos sobre sua morte; ela chegaria de um jeito ou de outro, como chegava para todos. Enquanto isso não acontecia, ela viveria. Não havia outra escolha.