Es una afección de la salud mental en la cual una persona tiene períodos de depresión y períodos en los que está extremadamente feliz o malhumorado o irritable. Además de estos altibajos en el estado anímico, la persona también tiene cambios extremos en la actividad y los niveles de energía.
El trastorno bipolar afecta por igual a hombres y mujeres, y generalmente comienza entre los 15 y 25 años. La causa exacta se desconoce, pero se presenta con mayor frecuencia en parientes de personas que padecen dicho trastorno.
En la mayoría de las personas con trastorno bipolar, no hay una causa clara para los períodos (episodios) de extrema felicidad y mucha actividad o energía (manías) o de depresión y baja actividad o energía (depresión). Los siguientes factores pueden desencadenar un episodio maníaco:
Medicamentos como antidepresivos o esteroides
Períodos de no poder dormir (insomnio)
Consumo de drogas psicoactivas
La fase maníaca puede durar de días a meses. Puede incluir los siguientes síntomas:
Involucramiento excesivo en las actividades
Deficiente capacidad de discernimiento
Control deficiente del temperamento
Comportamientos imprudentes y falta de autocontrol, como beber, consumir drogas, tener relaciones sexuales con muchas parejas y hacer gastos exagerados
Estado de ánimo muy irritado, pensamientos apresurados, hablar mucho y tener creencias falsas acerca de sí mismo o de sus habilidades
El episodio depresivo puede incluir estos síntomas:
Tristeza o estado de ánimo bajo diariamente
Dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones
Problemas en la alimentación como inapetencia y pérdida de peso o consumo exagerado de alimentos y aumento de peso
Sentimientos de minusvalía, desesperanza o culpa
Pérdida de placer en actividades que alguna vez disfrutaba
Pensamientos de muerte o suicidio
Dificultad para conciliar el sueño o dormir demasiado
Alejarse de los amigos o las actividades que alguna vez disfrutaba
Las personas con trastorno bipolar están en alto riesgo de cometer suicidio. Pueden consumir alcohol u otras sustancias en exceso. Esto puede empeorar los síntomas y el riesgo de suicidarse.
Los episodios de depresión son más frecuentes que los de manía. El patrón no es el mismo en todas las personas con trastorno bipolar:
Los síntomas de depresión y manía pueden ocurrir juntos, lo cual se llama estado mixto.
Los síntomas también pueden ocurrir inmediatamente uno después de otro, lo cual se denomina un ciclo rápido.
Para diagnosticar el trastorno bipolar, el proveedor de atención médica puede realizar todas o algunas de las siguientes acciones:
Preguntar si otros miembros de la familia tienen trastorno bipolar
Preguntar acerca de las fluctuaciones del estado de ánimo recientes y por cuánto tiempo las ha tenido
Llevar a cabo un examen completo y solicitar pruebas de laboratorio para buscar enfermedades que puedan estar causando los síntomas que se parezcan al trastorno bipolar
Hablar con los miembros de la familia respecto a los síntomas y la salud general
Preguntar sobre cualquier problema de salud que tenga y cualquier medicamento que tome
Vigilar el comportamiento y el estado de ánimo
El objetivo principal del tratamiento es:
Hacer que los episodios sean menos frecuentes e intensos.
Ayudar a que usted se desempeñe bien y disfrute la vida en casa y en el trabajo.
Prevenir la autoagresión y el suicidio.
Los medicamentos son una parte fundamental del tratamiento del trastorno bipolar. Casi siempre, los primeros medicamentos utilizados se denominan estabilizadores del estado de ánimo, los cuales le ayudan a evitar los altibajos en el estado anímico y los cambios extremos en la actividad y el nivel de energía.
Con medicamentos, es posible que empiece a sentirse mejor. Para algunos, los síntomas de manía pueden sentirse bien o se pueden presentar efectos secundarios de los medicamentos. Como resultado de esto, usted puede verse tentado a dejar de tomar sus medicamentos o cambiar la forma como los está tomando. Pero dejar de tomar sus medicamentos o tomarlos de la manera incorrecta puede provocar que los síntomas reaparezcan o que lleguen a ser mucho peores.
Pídale a los miembros de la familia o los amigos que le ayuden a tomar los medicamentos de la manera correcta. Esto significa tomar la dosis correcta a la hora indicada. Además, pueden ayudar a verificar que los episodios de manía y depresión se traten tan pronto como sea posible.
Puede tratar con otros medicamentos, como los antipsicóticos o los antidepresivos.
Necesitará hacer visitas regulares al psiquiatra para hablar acerca de sus medicamentos y sus posibles efectos secundarios. Los exámenes de sangre a menudo también son necesarios.
Se puede usar la terapia electroconvulsiva (TEC) para tratar la fase depresiva o maníaca del trastorno bipolar si no responde a los medicamentos.
Las personas que están en la mitad de episodios maníacos o depresivos posiblemente necesiten permanecer en un hospital hasta que su estado anímico se estabilice y su comportamiento esté bajo control.
PSICOTERAPIA Y PROGRAMAS DE APOYO
Muchas personas con trastorno bipolar no reconocen cuando se están volviendo más depresivas o maníacas. Unirse a un grupo de apoyo puede ayudarle a usted y a sus seres queridos. La participación de los familiares y cuidadores en su tratamiento puede ayudar a reducir la probabilidad de reaparición de los síntomas.
Las habilidades importantes que usted puede aprender en tales programas incluyen cómo:
Hacerle frente a los síntomas persistentes, incluso mientras esté tomando medicamentos
Dormir bien y mantenerse alejado de las drogas psicoactivas
Tomar los medicamentos correctamente y saber cómo manejar los efectos secundarios
Estar atento al retorno de los síntomas y saber qué hacer cuando estos reaparezcan
Averiguar qué desencadena los episodios y cómo evitar dichos desencadenantes
La psicoterapia con un profesional en salud mental puede ayudarle a personas con trastorno bipolar.
Expectativas (pronóstico)
Los períodos de depresión o manía retornan en la mayoría de las personas, incluso con tratamiento. Las personas también pueden tener problemas con el alcohol o el abuso de drogas. Igualmente pueden tener problemas con las relaciones interpersonales, la escuela, el trabajo y las finanzas.
El suicidio es un riesgo muy real tanto durante el estado de manía como durante la depresión. Las personas con trastorno bipolar que piensan o hablan respecto al suicidio necesitan atención de emergencia de inmediato.
Cuándo contactar a un profesional médico
Busque ayuda de inmediato si usted:
Presenta síntomas de manía
Siente el impulso de hacerse daño o dañar a otros
Se siente desesperado, asustado o abrumado
Ve cosas que en realidad no existen
Siente que no puede salir de casa
No es capaz de cuidarse por sí mismo
Llame al proveedor de atención médica que lo trata si:
Los síntomas están empeorando
Sufre los efectos secundarios de los medicamentos
No está tomando los medicamentos de la manera correcta
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