holy burnt.

@hallowburnt    ♡   for  blake .

        she’d  been  in  the  same  spot    seemingly    all  morning ,    nestled  in  to  her  small  desk ,    knees  up  to  her  chest  as  she  scratched    line  after  line    into  her  sketch  pad .    failures    evident  in  the  crumpled  up  pieces  of  paper  that  littered  the  floor  around  the  legs  of  her  chair ,    each  with    nowhere  near  finished    drawings  and  designs  that  she’d    given  up  on .      ❝     hey ,    blake ,    can  you  come  take  a  look  at  this ?     ❞      called  out  to  the  brunette  in  the  next  room  over  as  she  drops  her  pencil  onto  the  table  in    frustration .    eyes  strained  from  staring  at  the  page  for  so  long  shut    tight    for  a  moment ,    and  even  when  christa    looks  away    she  can  see  the  remnants  of    lines    etched  into  the  sky .    her  arms  cross  over  her  chest ,    tapping  over  and  over  again  on  her  bicep  as  she  stared  contemplatively  at  the  paper  in  front  of  her .    current  piece    something  she’d  been  working  at  for  what  must  have  been  an    hour ,    lines  erased  and  re - drawn ,    christa  had  stopped  herself  from    completely  scribbling  it  out    at  least  a  handful  of  times .      ❝     i’ve  been  staring  at  it  for  so  long    it  looks  horrible .    i  think    something’s  missing ,    i  just  don’t  know    what .     ❞      talking  more  to    herself    at  this  point ,    with  her  lips  pursed  outwards ,    pencil  lifted  from  it’s  spot  before  she  begins  to  chew  on  the  end  of  it .      ❝     i’m    this  close    to  ripping  it  up  and    calling  it  quits .    i  need  your    expertise    —-        please .     ❞      practically    begging    at  this  point ,    christa’s  back  bends  over  her  chair ,    head  tilted    upside  down    with  eyes  on  the  ceiling .

      𝐝𝐨𝐞𝐬𝐧'𝐭   𝐫𝐞𝐠𝐫𝐞𝐭   𝐚   𝐰𝐨𝐫𝐝   𝐡𝐞'𝐝   𝐬𝐚𝐢𝐝,      phrase   the  truth  hurts   couldn’t  be   more  true   in  this  case .   it  was  sad   for  him  to  watch  her  grow  such  a   dependency   on  a  seemingly   archaic   crutch,   and  the  best  way  he’d  deemed  possible  to  make  her   stop   was  to  cut  the   bull   and  tell  her  how  he’d  felt .   not  that  he  hadn’t  in  the  past,   perhaps  blunt  words  was  the  evil  necessary  to  get  her   help,   to  urge  her  to   stop .   ❛   i  do  mean  it,   ❜   words  stronger  than  before,   he  finally  looks  up  at  her  with  a   sigh .   before  he  can  even  react  she’s  sitting  up,   the  bottle  falling  from  her  hands  to  the  ground  in  what  felt  like   slow  motion .   before  long,   crimson  stains  his  arm  and  his  brows  knit  together  tightly .   ❛   i  know  that  you  think  it   helps  you   or  whatever,   but  it’s  not  okay .   and  i  don’t  like   keeping  secrets   from  mom  and  dad,   you  know  that .   ❜   connor  chews  on  the  inside  of  his  cheek  before  reaching  out  to  grab  a  stray  piece  of  cloth  on  the  dresser  beside  her  bed,   carefully  works  it  to  a  strip  as  he  pulls  her  hand  from  his  arm .   pressure  put  on  the  cut  along  her  palm,   fabric  wrapped  around  it  tightly  to  stop  the  bleeding .   ❛   i’m  not  bein’   mean,   i’m  just  trying  to   help  you .   ❜   hand  held  on  to  even   after   he’d  tucked  the  end  of  the  wrap  into  the  rest  of  the  fabric,   eyes  focused  on  the  red  blotch  subtly  growing  through  what  he  had  covered .   another  sigh,   connor  worries  if  the  cut  had  gone   deeper   than  he’d  realized .   ❛   you  didn’t  do   anything,   ❜   then  he  stands,   knee  pushed  into  the  bed  for  support  as  he  urges  her  to   lay  back  down .   ❛   just   go  to  sleep,   hannah .   i’ll  clean  up  the   glass .   ❜

       “   screw   you,   connor.   ”   rarely   was   hannah   one   to   get   angry,   and   in  truth   –––   she   was   not   even   now.   though   it   was   easy   to   confuse   her   hurt   as   such.   she   pulls   bleeding   hand   from   his   grasp,   shaking   her   head.    “   that’s    what   i   was   doing   before   you   just   had   to   go   and   act   like   a   jerk.   i   mean,   what   did   you   expect   after   you   called   me   sad   and   pathetic?   you   act   like   you   know   everything,   but   you   don’t   know   bull   crap.   so   just   –––   stop.   i   didn’t   want   your   help   then   and   i   definitely   don’t   want   it   now.   ”   palm   of   her   hand   now   stained   red   with   blood,   familiar   sting   of   cut   flesh   begins   to   set   in.   she   stands   from   her   bed,   slightly   unsteady   on   her   own   two   feet.   uninjured   hand   grips   the   wall   for   support    to   not   fall   and   make   any   more   noise   that   might   wake   their   parents.   “   go   ahead,   clean   up   the   glass.   i’m   going   to   the   kitchen   to   clean   my   stupid   cut   and   get   a   glass   of   water.   ”   

      ❛   𝐰𝐡𝐚𝐝𝐝'𝐲𝐚   𝐬𝐚𝐲   𝐭𝐨   𝐚   𝐫𝐨𝐚𝐝   𝐭𝐫𝐢𝐩 ?   ❜      suggestion  nonchalant,   idea  implanted  by  none  other  than   lynda  rumancek   herself,   knowing  that  time  on  the  open  road  almost   always   clearing  peter’s  mind  of   next  to  everything .   so  long  since  the  death  of  letha  and  still  he  was  so   stuck,   in  a  rut,   in  the  same  place,   just  stuck .   if  he  hadn’t   known  better,   he’d  think  lynda  was  just  trying  to  get  him  and  christina   alone .   possible   set  up   aside,   though  he’d  be   more  than  happy   to  go  alone,   it  wouldn’t  hurt   to  have  some   company .   eyes  roll  to  himself,   an  exaggerated   blink,   head  shaking  lightly  back  and  forth  before  looking  at  christina,   head  tilted  to  the  side .   ❛   not  for   long,   maybe  just  a   week  or  two .   have  you  ever  even   left   hemlock  grove ?   ❜   shoulders  shrug  with  the  thought,   one  brow  raising  in  her  direction .   ❛   we  can  go   wherever  you  want .   ❜

        her  lack  of  enthusiasm  was  both  noted  and    expected ,    though  subliminally  he  was  hoping  that    time  and  patience    would  turn  her    frown    upside  down .    shane  had  gone  into  this  trip  with  an    open  mind ,    ready  to  do    what  it  takes    to  get  hannah  back  on  the    right  track .    fully  aware  of  the  possibility  that  this    may  not  work ,    that  she    could    sit  in  complete  silence  for  the  entire  time  that  they  were  gone ,    that  they  could  return  home  and  she’d  be    ten  times  worse .    more  than  aware    of  the    array    of  outcomes  that  this  situation  had ,    only    partially    prepared  to  deal  with  them .    after  the  last  nail  had  been  painstakingly  set  into  the    frozen  ground ,    shane  straightens  his  back  and  uses  the  time  so  search  through  one  of  his  bags  for  a    water  bottle ,    a  few  large  sips  taken  before  he  begins  moving  all  of  their  things    inside    the  tent .      ❝     thanks ,    kid .     ❞      head  nods  in  hannah’s  direction  as  he  finally  exits  their    home    for  the  next    however  many    days ,    fire  already  beginning  to  blaze  just  under  her  hands .    steps  closer  for  warmth ,    though  the  action  of  setting  up  their  sleeping  arrangements  had  caused    beads  of  sweat    to  form  on  the  crease  of  his  brow .    not  too  much  thought  put  in  to  what  they’d  be  doing    next ,    days  planned  out  ahead  of  time  consisted  mostly  of    hiking    and  hunting  and  fishing :    any  task  that  would  aide  in  keeping  hannah’s  mind    occupied .      ❝     no  way    you  got  your  fire  buildin’  skills  from  your    dad .    swear  that  man  would  light    himself    on  fire  if  y’gave  him  the  chance  to .     ❞      fingers  rubbed  over  one  another  before  shane  shoves  them  into  his  pockets ,    head  tilting  towards  her  with  a  single  brow  raised .

      ❝     yeah ,    but    way  back  when    y’didn’t  have  your    cool  uncle  shane    lookin’  out  for  ya .    ‘m  not  gonna  let  anythin’  happen  to  ya ,    your  dad  already    threatened  to  kill  me    if  i  did .     ❞      spoken  with  a  small  smile ;    shane’s  attempt  to  bring  levity  to  the  memory ,    remembers  like  it  was    yesterday    how  horrified  everyone  had  been ,    the  five  long  days    that  it  took  to  find  them  seeming  like  they    never  would .    it  had  been  an  absolute    tear  fest    that  ensued  when  mike  and  shane  walked  into  the  cabin  with  a    child    each ,    no  worse  for  wear  but    alive ,    and  at  the  time ,    that  was  all  that  mattered .    none  of  them  had  thought  too  far    long - term ,    hadn’t  even    considered    the  lasting    mental    effects .    there  had  been  concern  that  the  two  would    never  go  outside  again ,    and  for  a  time  that  was    true .    gaze  pulls  from  the  fire  in  front  of  him  down  to  hannah  at  his  side ,    bends  his  knees    so  that  they  were  eye  level  before  speaking  again ,    this  time    more  serious    than  the  last .      ❝     what  happened  t’you  and  con  was  a    once  in  a  lifetime    kinda  thing .    you  were    so  small ,    y’didn’t  know  how  to    protect  yourselves .    i  promise  you    nothin’  like  that’s  gonna  happen  on  this  trip .     ❞      lips  purse ,    then ,    and  he  swallows  a  lump  growing  in  his  throat .    the  truth    if  he’d  ever  spoken  it ,    he’d    risk  his  life    if  it  meant  keeping  her  safe .      ❝     trust  me ,    by  the  time  this  is  all  over ,    you’ll  be    beggin’    me  t’take  you  back  out  here .     ❞      a  smirk  as  he  stands  back  upright ,    his  voice  raised  as  if  to    mimic    her  own .      ❝     uncle  shane ,    like ,    pretty  please  take  me  camping  again !    i  had    so  much    fun  with  you  last  time .     ❞

        a   small   chuckle   passes   through   her   mouth,   moment   of   levity   short   lived.   it’s   only   seconds   later   that   the   glimpse   of   a   smile   fades   from   her   face,   remembering   why   she’s   out   with   him   in   the   first   place   bringing   the   whole   mood   down.   she   folds   in   to   herself,   sat   by   the   fire   on   her   backpack   with   arms   wrapped   around   herself   and   knees   drawn   into   her   chest.   closed   off,   safe,   protected.   the   wind   howls   around   them,   chill   in   the   air   sending   shivers   down   her   spine.   ears   are   red,   the   heat   from   the   fire   making   uncovered   flesh   sting.   feeling   she   was   all   too   familiar   with,   though   to   a   much   lesser   degree   now.    that   was   how   it   had   all   begun.   skin   raw   and   pink,   turned   red   and   then   grey   and   eventually   black   until   nothing   was   left   except   dead   rotting   flesh   still   attached   to   her   hand.   felt   nothing   by   the   time   she   was   found   by   her   father   and   the   very   man   that   sat   beside   her   now.   six   year   old   girl   in   and   out   of   consciousness   then,   with   infected   cut   that   spanned   the   entire   length   of   her   back   and   black   digits   that   would   soon   be   missing   held   in   her   father’s   arms.   it’d   been   eleven   years,   but   she   could   still   remember   the   day   as   if   it   was   yesterday.   the   fear   that   had   coursed   through   her   veins   had   stuck   with   her   even   now.   fear   controlled   her.   it   was   fear   that   had   led   her   down   such   a   bad   path,   with   a   habit   that   she   did   not   want   to   give   up   no   matter   who   asked   her   to.   no   matter   the   things   her   brother   said   to   her   that   landed   her   in   tears,   or   with   cuts   on   the   palm   of   her   hand.   in   her   years   on   earth,   one   thing   she   knew   for   sure   now   was   that   fear   was   more   powerful   than   love.

      𝐤𝐧𝐮𝐜𝐤𝐥𝐞𝐬   𝐛𝐚𝐫𝐞𝐥𝐲   𝐭𝐚𝐩   𝐚𝐠𝐚𝐢𝐧𝐬𝐭   𝐚   𝐜𝐥𝐨𝐬𝐞𝐝   𝐝𝐨𝐨𝐫,      loud  enough  to  hear,   though  not  enough  to   startle   anyone .   thought  about   waiting  for  a  response,  but  after  a  seconds  worth  of  silence  his  hand  reaches  for  the  handle  and   pushes  it  open,   stepping  inside  silently .   sought  her  out  for  a   specific  purpose,   to  finally  pull  her  from  her  room  and   get  her  moving .    ❛   hey,   han ?   ❜   leaves  the  door  open   just  barely   behind  him,   mike  crosses  his  arms  over  his  chest  and  leans  against  the  dresser  across  from  her  bed .   ❛   you  wanna  help  me  with  a   special  project ?   ❜   consisting  of   cleaning  out  the  basement,   but  he’d  tell  her   that  much   when  they  got  to  it .   head  tilts  to  the  side,   one  brow  raised  as  he  thinks  of  a   reason   for  her  to  want  to  help  in  the  first  place .   ❛   might  be  some   pretty  cool  stuff   down  there .   ❜

      𝐫𝐮𝐧𝐧𝐢𝐧𝐠   𝐚𝐥𝐰𝐚𝐲𝐬   𝐬𝐞𝐞𝐦𝐞𝐝   𝐬𝐨   𝐦𝐮𝐜𝐡   𝐞𝐚𝐬𝐢𝐞𝐫 .      easier  than  facing  the  reality  of  their  lives,   of  their   pasts .   he  wishes  he  could  forget,   and  he’d  found  a  way  to,    however   frowned  upon   that  form  of   escapism   may  be .   however  short  those  reprieves  were,   the  silence  that  filled  his  head  was  welcome  in  comparison  to  the  static  that  he  constantly  heard  otherwise .   with  the  plunge  of  a  syringe  comes  a  curtain  around  luke’s  head,   completely  shutting  out  the  world  around  him .   cigarette  box  lifted  from  beside  him,   one  pulled  out  between  his  lips  as  eyes  gaze  around  for  his  lighter .   once  found  he  holds  it  to  the  end  of  the  stick  hanging  from  the  corner  of  his  mouth,   inhaling  deeply   the  first  pull  of  nicotine .   he  could  fall  asleep  right  then  and  there,   head  indented  into  a  plush  pillow,   let  the   embers   from  the  cigarette  between  his  fingers  fall  to  the  carpet  and  set  the   whole  place   ablaze .   maybe  then  the  memories  would  end .   finally  he  exhales,   body  turned  to  lean  halfway  out  the  window  next  to  his  bed,   jaw  set  as  he  takes   another  puff .   fingers  push  into  his  eye  sockets,   jaw  opening  and  closing  in  attempt  to  urge  away  an   invisible  ache .

      𝐜𝐢𝐠𝐚𝐫𝐞𝐭𝐭𝐞   𝐚𝐬𝐡𝐞𝐝   𝐨𝐧   𝐰𝐢𝐧𝐝𝐨𝐰𝐬𝐢𝐥𝐥,      𝐬𝐦𝐨𝐤𝐞   𝐛𝐥𝐨𝐰𝐧   𝐭𝐡𝐫𝐨𝐮𝐠𝐡   𝐨𝐩𝐞𝐧   𝐰𝐢𝐧𝐝𝐨𝐰   𝐚𝐬   𝐞𝐲𝐞𝐬   𝐬𝐭𝐚𝐲   𝐭𝐫𝐚𝐢𝐧𝐞𝐝   𝐨𝐧   𝐭𝐡𝐞   𝐝𝐨𝐨𝐫   𝐚𝐜𝐫𝐨𝐬𝐬   𝐭𝐡𝐞   𝐫𝐨𝐨𝐦 .      for  a  moment  his  forehead  rests  against  his  arm,   sat  on  top  of  that  very  same  windowsill,   eyes  closed  as  he  fell  quickly  into  a  void  of   black  nothingness .   body  slowly  rolls  to  the  side,   bed  seemed  ten  miles  away  until  luke’s  melted  into  the  plushness  of  his  mattress,   the  two  things  become   one .   the  knock  on  his  door  pulls  him  back  to  reality,   keeps  him  tethered  to  the  ground  as  eyes  lazily  make  their  way  to  the  door,   locked,   so  far  away   on  the  opposite  side  of  the  room .   ❛   i’m  okay,   nellie .   ❜   his  voice  is  low  and   sing - songy,   and  though  he’s  not  even  sure  nell  will  be  able  to   hear  him,   but  he  makes  no  attempt  to  speak  louder .   nor  does  he  move,   save  for  the  hand  that   helplessly   raises  from  his  chest  and  grabs  the  air  in  front  of  him .   he  feels  better,   he  feels  good,   but  her  words  of  worry  strike  something  into  him,   when  nell  mentions  the   bent - neck  lady,   luke’s  breathing  picks  up,   shoulders  heaving  with  each  panicked  intake  of  oxygen .   ❛   i’m  –   not,   i   just—   ❜

      the   smell   of   cigarette   smoke   travels   underneath   the   door   to   the   hallway,   and   nose   wrinkles   in   disgust.   she   sighs,   head   leaned   against   the   door.   once   vibrant   white,   more   of   an   off   white   now.   faded   with   time   and   age.    fingers   trace   her   name   in   the   carpet,   which   hadn’t   been   vacuumed   in   months   if   not   years.   it’d   always   been   the   two   of   them,   but   all   had   changed.   still   her   twin   and   still   the   most   important   person   in   her   life,   but   now   a   locked   door    stood    between   the   two.   in   both   the   literal   and   metaphorical   sense   of   things.   would   leave   now   if   she   could,   but   limbs   feel   heavy   –––   weighed   down   with   fear.   her   body   aches,   and   she   feels   all   that   he   does   not   in  the   moment.   “   i   know   what   you   are,   luke.   ”   her   senses   not   dulled   as   his   had   been   by   drug   he   injected   into   his   bloodstream.   she   chews   on   the   inside   of   her   cheek   until   it’s   raw,   eyes   focused   on   up   the   ceiling   above.   can   tell   he’s   still   awake,   if   one   could   call   it   that.   awake   but   numb   to   the   world   around   him.    nell   often   wondered   what   it   felt   like   on   his   side   of   things.   did   he   still   feel   her   the   way   that   she   felt   him?   curiosities   she   never   inquired   to   when   morning   came.

        by  now  he’d  become  accustomed  to  her    oceanic  wave - like  mood  swings ,    with  the  coming  and  going  of  happiness  and  anger ,    eventually  coming    crashing  down    all  at  once .    he  knows  how  much  easier  it  would  be  to    walk  away ,    to  find  a  life  with    much  less  struggle    and  heartbreak ,    but  he  also  knows  that    it  wouldn’t  be  worth  it .    that    whatever  else    he  could  possibly  find  could  not    at  all    compare  to  what  he  had  with  dani .      ❝     it’s    fine ,     ❞      soft ,    barely  audible ,    brad  doesn’t  stop  his  fingers  from  lightly  brushing  over  her’s  on  the  back  of  her  head .    though    he    doesn’t  feel  it ,    he’s  aware  of  her  fingertips  brushing  over  the    rough  scar    left  by  a    rusted  hammer ,    and  instantly  he  wishes    more  than  anything    that  he  could    take  it  away :    her  scar ,    her  pain ,    all  of  the    damage    that  had  been  done .       ❝     it’s  not    weird ,    it    makes  sense .    what  happened  —    it    messed  you  up ,    jumbled  things  up    .  .  .    doctors  said  it  could  be    some  time    before  things  got    back  to  normal .     ❞      if  they  ever  did    at  all .

        he  can’t  stop  the    sigh    that  comes  from  his  lips  at  her  words ,    at  the  beginning  of  her  explanation .    brad  wishes  that  he  could    better  understand    her  frustrations ,    that  he  knew  of  a    better  way    to  take  care  of  her ,    to  get  her  the  help  that  she  needed  to  even    begin    to  get  back  to  the  person  that  she  once was .    but  he’s  also    more  than  aware  of  the  unlikelihood  of  that  actually  happening ,    he  does  what  he  can  to  keep  hops  alive  that    maybe    by  some    miracle    something  would  happen ,    that  a  treatment  or  a  pill  or    something    would    take  back    some  of  the  trauma  that  had  been  bestowed  upon  her .    he  squeezes  her  fingers  once ,    gently ,    to  get  her  attention  on  his  eyes .      ❝     then    talk .    even  if  you  think  your  rambling  about    absolute  nonsense ,    talk  to  me ,    okay ?    i’m  here  to  listen  to  you ,    to  everything  that  you  have  to  say .    if  you’re  angry ?    fine ,    good ,    you  deserve  to  be ,    we  both  do ,     ❞      he  pauses ,    taking  a  deep  breath  in  through  his  nose .      ❝     yell  at    me ,    scream  about  how  mad  you  are ,    about  what  happened  to  us ,    about  those    fuckers .    you  don’t  have  to  hold  anything  in ,    dani ,    y’gotta    know  that .     ❞      gaze  falls  down ,    words  stop  as  he  does  his  best  to    gather  his  thoughts ,    teeth  chewing  on  the  inside  of  his  cheek  until  it  was    raw .      ❝     i  don’t  know  what    better    looks  like ,    but  i’m  not ,    dani ,     ❞      kneels  down  in  front  of  her ,    one  hand  moved  to  the  side  of  her  face ,    eyes  looking  into  hers ,    wide ,    telling  her  everything  that  she’d  needed  to  know :    that  he  was  telling  the  truth .      ❝     hey ,    i’m  not  goin’  anywhere ,    okay ?    you’re  gonna  be    stuck  with  me    until  we’re  both    old  ‘n  gray .    you  can  be  this  entire  ball  of  mad  angry  anger  and  i’ll    still  be  here ,    whether  you    want  me  to  be    or  not .     ❞

        “   it’s   not   fine.   ”   words   are   mumbled   in   response,   thumbs   twirling   one   over   the   other.   “   it’s   not   fair.   ”   defeated   sigh   escapes,   and   she   instinctively   pulls   away   when   fingers   brush   gently   over   the   scar   on   the   back   of   her   head.   hazel   eyes   glance   upward,   meeting   his   just   as   he   wants.   “   i   want   you   to   know   that   when   i   do   yell   at   you,   when   i   do   stupid   shit   like   smash   a   mug   of   hot   cocoa   on   the   wall,   it’s   not   about   you.   and   i   do   wanna   talk,   but   i   –––    it   ain’t   just   about   me,  brad.   i   know   you   wanna   take   care   of   me   and   fix   everything.   i   love   that   ya’   do   but   –––   ”   fingers   lace   with   his   and   pull   him   up   to   her   level.   wordlessly   turns   him    with   some   difficulty   so   he’s   not   facing   her.   she   tugs   at   the   t-shirt   he   wears,   tossing   it   on   nearby   couch   once   she   finally   manages   to   get   it   off   in   it’s   entirety.   “   y’say   all   the   right   things,   but   i   don’t   think   you   mean   them.   you   do   but   you   don’t   –––   and   i   ain’t   talking   about   you   saying   that   we’re   gonna   grow   old   and   gray   together   and   all   that.   ”   fingers   trace   gently   over   the   scars   on   his   back,   left   by   his   own   injuries   at   the   hands   of   the   hewitt   family.

straying     from     the     pack     after     spotting     a     rare     blooming     flower     isn’t     smart     ,     but     she     hasn’t     seen     one     in     so     long     it     prompts     a     gasp     .                    riley     hates     to     pluck     it     ,     be     selfish     and     end     it’s     life     to     keep     for     herself     but     does     anyway     ,     cupping     it     with     love     until     she’s     interrupted     by     the     sight     of    an     injured     female    .                        breaking     the     rules     ,     riley     tip     -     toes     her     way     over     ,     empathy     in    her    eyes     as     she     struggles     with     what     to     do     .                         ❛          let     m-me     ..     help     –     i     ..     where     are     you     um     ..     hurt     ?         ❜                    riley     barely     manages     with     her     constant     nerves     .

        ability   to   pull   people   into   dreams   had   been   proven   to   be   both   a   blessing   and   a   curse.   more   so   the   latter   this   time   around   when   unsuspecting   victim   had   been   someone   who   was   practically   a   stranger.   no   name   to   put   to   the   face   of   the   man   she’d   seen   at   the   grocery   store   earlier   in   the   day   when   buying   cigarettes.   only   remembered   thinking   that   he   had   been   cute   before   going   about   her   day   like   any   other.   mentally,   she   kicks   herself   in   the   shins   for bringing   the   shaggy   haired   blonde   into   a   fight   that   was   not   his   own.   a   fight   with   a   man   that   had   knives   for   fingers   and   a  grotesquely  burned  face.   still   wasn’t   sure   how   to   control   the   gift   she   had   been   given,   nor   was   she   sure   she   ever   would   be.   for   the   most   part,   it   seemed   like   even   the   simple   thought   of   someone   was   enough   to   bring   them   into   her   nightmares.   not   a   topic   that   could   be   broached   upon   with   ease,   kristen   wasn’t   sure   what   to   say   in   this   situation.   some   variation   of   ‘   hey,   sorry   for   bringing   you   into   my   shit   show   of   a   nightmare,   it’s only   because   i   thought   you   were   –––   cute.   ‘

       boiler   room   she   had   grown   so   familiar   with   was   suspiciously   freddy   free   for   the   moment,   but   not   for   long.   with   a   heavy   sigh,   kristen   looks   up   at   the   confused   blonde   that   stood   in   front   of   her.   “   we   don’t   have   a   lot   of   time   here.   ”   if   only   she   could   wake   up   and   save   both   their   lives.   “   we’re   in   my   dream,   but   we’re   not   here   alone.   there’s   this   guy,   freddy   and   he   wants   to   kill   me   for   what   my   parents   and   their   friends   did   to   him.   if   you   die   in   here,   then   you’re   dead   in   the   real   world   too.   we   just   need   to   find   some   way   to   –––   ”   eyes   open   wide   as   she   stares   behind   his   shoulder,   flames   shooting   up   beside   dean.   sure   sign   that   freddy   was   near,   and   they   had   only   seconds   to   spare.   she   grabs   his   hand,   quickly   pulling   him   away   from   flame   that   had   been   about   to   envelop   him.   she’s   out   of   breath   by   the   time   she   stops   running,   palms   resting   on   her   kneecaps.   “   i’m   sorry,   i   didn’t    –––   i   don’t   know   why   you’re   here   but   if   i   wake   up,   then   he   can’t   get   to   us   when   we’re   awake.   ”         

        rather  than  words ,    eric  simply  lets  out  a    huff  of  breath    through  his  nose  in  response  to  her    retort .    anger  that  had  been  dissipating  quickly  back  in  the  form  of  an    eye  roll ,    hands  rested  on  his  hips  as  he  chewed  the  dead  skin  off  of  his  lower  lip .    finally ,    a  grunt ,    his  jaw  clenched  tight ,    head  tilting  back  in  reluctance  to    give  up    pulled  another  sigh  from  his  lungs .    he  knows  that  he  can’t  put  the  full  blame  on  her    (  or    any    of  it ,    if  he  thought  hard  enough .    it’s  not  like  she  went  out  and  broke  the  pumps    herself  ) ,    but  the    stubbornness    inside  of  eric  hill    –    and  the  lack  of  anyone  else  around    to  blame    –    gives  him    no  other  option .      ❝     should  put  a    fuckin’  sign  up    or  somethin’ .     ❞      words  muttered  under  his  breath  as  he  takes  a  step  closer  to  the  counter ,    palms  pressed  into  it  as  he  takes  another  deep  breath  in .    eyelids  fall  closed  momentarily ,    chin  turning  down  with  his  gaze  on  the  ground  while  he  thought .    he  could  wait  a  night ,    could  wait  a  week    and  it  wouldn’t  matter  at  all .    his  anger  comes  more  from    not  being  able  to  do  anything    than  the  actual  pumps  being  broken ,    and  promise  of  someone  coming  to  repair  them  at    dawn    settled  something    uneasy    in  his  stomach .    head  raised ,    eyes  squinted  at  her  name  tag :    mary .      ❝     ’kay ,    mary .     ❞      eric  pushes  himself  away  from  the  counter ,    takes  one  step  back    before  nodding  his  head .    while  it  wouldn’t  be  the    first  time    he’d  slept  in  his  truck ,    after  a  week  up    upright  slumber    he’d  take  even  a    concrete  slab    over  his  driver’s  seat  in  a  heartbeat .    keys  jingle  as  he  pulls  them  from  his  pocket ,    his  other  hand  moving  to  shove  folded  hat  into  his  back  pocket .      ❝     spent    enough    time  in  that  truck .    i  probably  would’a  ended  up  stoppin’  there ,    anyways ,    y’don’t  gotta  pay .    ride  t’the  place  should  be    enough .     ❞