𝐁𝐋𝐎𝐎𝐃 𝐌𝐎𝐍𝐄𝐘

A expressão ameaçadora de Lloris se suavizou completamente ao ouvir os dizeres do outro, um riso escapando dos lábios rubros. Não era como se ela pudesse evitar fazê-lo, no final das contas. “É sempre assim que você se apresenta?” Não era como se lembrava, mas não duvidaria de nada. Mas, bem, se fosse sempre assim, era inesperado que nenhuma Coroa tenha lhe mandado para a guilhotina, apesar de saber que mercenários eram os queridinhos dos governantes. “Não conseguiria.” Murmurou ela depois de alguns segundos, avaliando o perigo e constando que, de fato, este não existia. Esquecera-se completamente do papel que interpretava em Hyacinthum, tampouco se importando com o mesmo. Havia coisas mais importantes. E era egoísta de sua parte pensar em si mesma quando toda uma população sofria, no entanto, Zyanya era egoísta. “Então você está aqui para…?” Indagou, afastando-se do corpanzil alheio, observando que o tempo não o havia atingido. E, muito embora a existência do perigo não fosse sentida naquele momento, não duvidaria da possibilidade de se manifestar em alguma situação. Portanto, estava completamente em alerta, enquanto os olhos se estreitavam para o outro a fim de ouvir sua resposta.

Por mais casca dura que parecesse, Sveinar era um homem capaz de arrancar o riso das figuras mais improváveis, se fosse de sua vontade: não foi surpresa então a risada vindo de Zyanya, consequência de sua apresentação inusitada. — Ah, só de vez em quando... Poucos tem esse privilégio — deu um sorriso ladino, com os braços cruzados enquanto observava Lloris com atenção. Ela era linda, mas igualmente mortal, o que o lembrava da última vez em que tinham se visto. — Não me subestime. Nesse meio tempo, posso ter me tornado um mestre em alguma arte ninja que te mataria com um só golpe... Mas não é o caso. Aliás, você fez um belo estrago — agarrando a gola de sua camisa de linho, afastou-a do pescoço, mostrando uma cicatriz vinda de um corte feito por Anya, anos atrás. — Deixou uma marquinha de amor bem grande aqui, mas não tem problema. Já tenho várias, mesmo — como se o fato dela o ter machucado não fosse absolutamente nada, deu de ombros. O que poderia dizer? Tinha um fraco, afinal, por mulheres bonitas, em especial se elas pudessem matá-lo. — Ainda não fiquei rico, então tenho que fazer uns serviços, você sabe. Herdeiros podem precisar de uma informaçãozinha, uma espionadinha aqui, uma mortezinha ali... Aí eu entro em cena — seu sorriso era gigante, nada compatível com o assunto do qual tratava. Se ficasse chorando sobre a desonra em ser um mercenário, nunca ganharia dinheiro.

“ ––– Nunca foi de muitos amigos, não é mesmo?” Proferiu em ironia, dando levemente de ombros quando mantinha o sorriso jocoso nos lábios, bebericando da caneca logo em seguida. Já estava mais do que acostumado com as respostas do outro, e sinceramente, não se incomodava de fato. “ ––– A Felícia nunca reclamou, o que significa que ela é sensata.” E entrava na onda do moreno, em momentos como tentativa de fuga de Hyacinthum e idas a capela aos domingos. “ ––– Bobagem. Sóbrio, bêbado… Pra você nunca fez muita diferença; os dois estados são basicamente a mesma coisa.”

— Eu não sou uma das figuras mais simpáticas, não é? Ainda mais sendo pago para matar pessoas, roubar, causar discórdia... Tudo o que a família tradicional gosta — Sveinar deu de ombros, terminando sua caneca de cerveja. — Ei, campeão, me traz mais uma! É por conta dele — o islandês pediu, apontando para Ishmael, totalmente despreocupado. Bem, ele era um príncipe agora; pagar por mais uma cerveja seria, literalmente, o troco da pinga, se comparado com o resto de sua fortuna. — Sensata... Eu diria só desmiolada. Talvez muito apaixonada, já que o amor faz essas coisas com as pessoas — a própria memória de Sveinar a respeito de amor já era distante, mas sabia o que o sentimento era capaz de fazer - principalmente se envolvesse filhos. Aí, a equação poderia resultar em algo fatal.  — Você tem razão. Acho que meu organismo se acostumou tanto com o álcool que nem sinto mais os efeitos. Eu devo ser tipo um Superhomem da birita.

❥ 〰             ❛ Candice se sentiu mal, talvez pela primeira vez, ao notar a frustração do guarda ao ser tratado com tamanho desdém. — — Sinto muito. — — Ela se limitou a dizer apenas porque não havia outra coisa que pudesse ser dita.  — — Bom, acho que ninguém entende isso também. — — Ela deu de ombros porque ela era vermelha e para a maior parte das pessoas isso era tudo o que importava. — — Isso acontece com frequência? Ser confundido com criados? 

O que movia Sveinar no momento talvez não fosse tanta raiva, mas sim indignação, e não só pela própria situação: o fato de um membro de uma família importante ser incomodado por meros caprichos era, também, ultrajante. — Mas não é justo com você! Sua família é da alta sociedade. Mesmo que sejam vermelhos, vocês não saem por aí simplesmente carregando pesos. A rainha da Espanha sempre foi uma folgada mesmo. Não me admira que aquele maracujá de gaveta peça uma coisas dessas. Quando ela levantar os pesos, as pelancas vão se esticar até o chão — ele resmungava, obviamente irritado. Bem, Sveinar podia passar um pouco dos limites quando estava com raiva, isso era um fato. Em resposta à indagação da morena, ele bufou. — O tempo todo. As pessoas não entendem que, se me pegarem fora do meu posto, posso até ser demitido. Para não chatear ninguém, acabo acatando as ordens, mas não deixa de ser errado.

A princesa não poderia dizer que esperava que Sveinar fosse questioná-la sobre o assunto, mas, incrivelmente, não pareceu correr do tópico da conversa. Tudo que necessitou fora de um momento para respirar fundo, antes de elevar as orbes castanhas para o rosto do mais velho. ❛ —— Pode parecer meio egoísta da minha parte, mas acredito que ainda não estou pronta ainda para deixar Verdare. E quando Hércules estiver chegando, serei obrigada a voltar para casa. ❜ Aquela era uma confissão que ainda não tinha feito para ninguém, mas, de alguma forma, sentia que era mais fácil dizer aquilo para um desconhecido. Ao menos assim não precisaria lidar com nenhum tipo de pena ao amanhecer!  Quantas vezes não tinha lidado com conversas lamentosas sobre desvio da sua vida acadêmica perfeita para que pudesse lidar com a maternidade? Certamente, não precisava passar por aquilo novamente. Todavia, qualquer pontada de pesar abandonou o corpo da princesa quando a brincadeira do vermelho fora capaz de arrancar uma gargalhada de Briana. Sim, uma gargalhada! Um feito bem raro para alguém que estava acostumada a rir apenas socialmente, tanto é que sequer conseguia se lembrar da última vez que tinha rido de maneira tão espontânea. ❛ —— Ah! Claro. Porque esse é exatamente o tipo de coisa que penso quando aprecio os pratos que recebo no desjejum. Na ceia costumo resolver os mistérios do Cosmos. ❜ A princesa respondeu de maneira leve, tendo um sorriso amplo visível em seus lábios aquela altura.  ❛ —— Nesse caso, sem Vossa Alteza para você, Sveinar. Pode me chamar de Briana. ❜

A resposta da princesa em relação a sua gravidez fez com que o islandês erguesse as sobrancelhas, evidentemente surpreso. — Então Vossa Alteza vai ter que sair do colégio? Mas qual seria o motivo? Se precisar de babás, posso me candidatar para o cargo... Desde que me pague pelas horas, é claro — era mais uma piada que tentava fazer para erguer os ânimos de Briana, principalmente depois de ver a chateação da moça em relação a sua partida. Não parecia nada justo para ele. — E Hércules é um nome bem forte. Não sou muito estudado, mas acho que é o nome de um herói — um sorriso espirituoso se alastrou em seus lábios. Sveinar não costumava ser simpático, muito menos no cumprimento de seus deveres - fossem eles relacionados à escola ou a outros motivos obscuros. Todavia, não podia evitar a simpatia com a situação da princesa, principalmente depois da mesma ter sido igualmente gentil com ele. Bem, no fim das contas, Kristjansson podia ser bem engraçado quando quisesse - fato comprovado pela gargalhada alta de Briana. — A ceia não parece ser um ótimo momento para descobrir se tem vida em Marte? Para mim, sim. E Vossa Alteza poderia reservar o almoço para uma solução milagrosa para o aquecimento global — em consequência da resposta positiva de Brunelleschi, Sveinar continuou brincando, esperançoso que pudesse arrancar mais alguma risada. — Briana, a cientista maluca de Hyacinthum, futuro Einstein dos azuis. Pensando bem, não sei o que ele descobriu, mas imagino que seja importante.

“ ––– Não finja que não está acostumado.” Bradou, voltando os olhos azuis para Sven. Se havia um adjetivo o qual poderia descrever perfeitamente o vermelho, este era nostalgia. Haviam se conhecido antes de Hyacinthum e depois da pirataria, e a bem da verdade, ele não era tão diferente dos demais tripulantes do The Red North.“ ––– Errata, Sven, você não quer saber. Duas cervejas a mais e você estaria achando cada palavra que eu falo tão interessantes quando o pagamento que você recebe por seus serviços. Se bem que não lembro de uma época que você esteve propriamente sóbrio, e agora essa é uma informação que me interessa.”

— Infelizmente estou. Fazer o que, né? É isso ou ter que beber sozinho — resmungou, dando mais um gole na caneca de cerveja. Sveinar e Ishmael - sim, porque James nunca seria um nome que combinaria com ele - já eram conhecidos de longa data, algo que contribuía para que o tratasse de forma tão espontânea. — Nem a bebida é suficiente para que eu preste atenção nessa ladainha. Não sei como a Felícia aguenta... E essa é uma boa pergunta. Bebo tanto que nem eu sei quando estou sóbrio... Mas não deixe os outros saberem que faço meus turnos bêbado. Pode ficar meio feio pro meu lado, sabe como é.

Lorenzo era reconhecido pela sua personalidade extrovertida, entretanto, esse jeito descontraído parecia desaparecer quando as pessoas em questão eram mercenários, contraventores da lei ou rebeldes, por exemplo. Todos estavam inclusos em uma classe que o regente acreditava não ser digna de qualquer respeito de sua parte. Então, era quase certo dizer que aquele seria o primeiro e único serviço de Sveinar que chegaria a procurar ao longo de sua vida. Sua única motivação naquele instante era Verena. O que ele não fazia por aquelas garotas, no fim das contas? E, corroborando com o escárnio que sentia por mercenários, a seriedade parecia fixa em seu semblante quando o italiano passou a se pronunciar, não se preocupando em fazer nenhuma firula para chegar aonde queria apenas para que todo aquele dialogo se encerrasse de uma vez. “Gustav Holstein. Preciso que descubra qualquer deslize do príncipe nesse colégio. Em especial qualquer comportamento que poderia envergonhar a Itália ou comprometer seriamente um noivado. ” 

Nem todos tinham tanto apreço pela função que Sveinar exercia. Muitos azuis achavam-se superiores, evitando chegar ao ponto baixo de pedir alguma coisa a um mercenário. Bem, por mais que sua profissão fosse criminosa, ele esperava ao menos um pouco de respeito; afinal, sujava suas mãos para que os azuis sequer precisassem tirar suas luvas. O pedido fez com que Sveinar franzisse o cenho: que perigo um jovem príncipe como aquele poderia oferecer a alguém? — Gustav Holstein? O príncipe da Suécia, aquele magrelo zoiudo? — Por mais cômico que parecesse, o islandês realmente esperava uma confirmação. — Vossa Majestade procura alguma informação que prejudique a imagem dele, é isso?

❥ 〰             ❛ Candice costumava adorar despejar ordens por ai, como se ela fosse importante, como se fosse uma azul. Agora, no entanto, ela achava a coisa toda problemática e quando o guarda apareceu ela puxou o vestido leve para se aproximar do mais velho. — — A rainha da Espanha me pediu para buscar alguns pesos no centro de treinamento porque ela gostaria de exercitar os poderes dela na praia como nos velhos tempos. Eu vou com você. — — Ela decidiu apenas porque não queria passar mais tempo na presença da mulher, ainda que não tivesse força alguma para trazer um peso, quanto mais alguns. — — Podemos?

Sveinar franziu o cenho no momento em que a solicitação da mais nova adentrou seus ouvidos. — Pesos? Cacete, eu sou um guarda, não a merda de um criado! Ninguém aqui nesse colégio entende isso? — Xingou, evidentemente irritado, mas prosseguindo para ajudar a menina. — Você também não devia se submeter a isso. Mesmo sendo vermelha, sua família é de classe alta, não é? — Esperava uma confirmação, embora tivesse quase certeza de que já conhecia aquela garota. Pelo menos por cima.

Havia se acostumado com a dinâmica de dar ordens e ser obedecido, e apreciava aqueles que o obedeciam prontamente. Quando Sveinar atendeu seu pedido, comparecendo à saleta particular, ele sabia que podia contar com a discrição do homem.    ‘ Ossos do ofício ’ reconheceu, dando de ombros, como se levasse vida igualmente difícil. Era verdade que quando mais jovem mantinha-se bem mais ativo na guerra, porém, desde que tinha Rickard atuando como general que deixava tudo a cargo do homem, de modo que não se podia dizer que colocava a mão na massa. Ainda assim, gostava pensassem que ainda podia fazer algum estrago.     ‘ Mas não te chamei até aqui para ouvir lamentações ’ dispensou com um gesto de mão, ajeitando-se na cadeira, animado para ir direto ao ponto.    ‘ Ouvi dizer que Carl Holstein também está nesta ilha. ’ não tinha ouvido; na verdade, tinha visto com os próprios olhos.  ‘ Resta saber quantos homens trouxe com ele ’

Em resposta ao comentário de Zircon, Sveinar somente assentiu. O fato de ter escapado da morte tantas vezes era uma consequência de suas próprias atitudes, exatamente como o rei da Finlândia mencionara. Por pior que fosse, tinha saído vivo de todos os embates em que se enfiava - os deuses ainda sorriam para ele, mas nunca saberia o porquê. Com o meneio da mão de Zircon, ficou curioso, os olhos observando atentamente enquanto esperava a solicitação do rei. Carl Holstein. O motivo de tanto interesse era claro até para um cego: a Finlândia e a Suécia não tinham a melhor das relações. Na verdade, aquilo era um eufemismo: ambas as nações já estavam em guerra há anos. — Vossa Majestade, não sou um homem de cálculos, mas vendo por cima, acredito que ele tenha uma comitiva de vinte pessoas. Irei averiguar de perto e trazer a quantia exata, no entanto.

               A vermelha observava com atenção os movimentos de um soldado colombiano, sua mente voltando-se para anos atrás, enquanto sua mente trabalhava conforme o seu desejo. Os lábios se estreitaram enquanto os movimentos se voltaram para seus deveres ao que sentira que o outro percebera a observação. Dentro de si, algo se remexia; a ira envolta pelas lembranças que ainda eram vívidas dentro de si. Os movimentos com as flores eram automáticos, pois não pensava, de fato, no que fazia. Estava tão absorta que não percebera a aproximação que se dera às suas costas, sentindo o cotovelo sendo tomando pelos dedos de alguém, segurando a tesoura de poda e apontando para quem havia invadido seu espaço. Sequer ouvira o que o outro dissera, contudo, sua expressão falava por si só. “Solte, agora.” Ordenou ao aproximar a tesoura da garganta alheia. A face do outro era conhecida para a monegasca que, como resposta, apertou o objeto contra o outro. Da última vez que vira @endlxsswinter, havia uma ordem: a morte da vermelha. Portanto, agora, seu imaginário não a levava para outra possibilidade. E, bem, se Sven bem lembrava, Lloris não hesitaria em defender a si mesma.

Sveinar já estava em seu próprio caminho há alguns anos. Tinha viajado o mundo, trabalhado para vários azuis, conhecido diversas cortes - era difícil pensar num lugar em que nunca tinha pisado e tanta experiência também trouxera alguns rostos em sua memória. Em especial, alvos. Dos mais diversos tipos, pelos mais variados motivos. Tanto anis quanto escarlates. E foi numa dessas tarefas em que conhecera Zyanya Lloris, a primeira que deixara escapar. A mulher, diante de alguém que queria matá-la, lutou até que Sveinar estivesse convencido a dá-la uma chance e, desde aquele momento, tinha exercido um certo fascínio sobre isso. Não era surpresa que tinha feito uma pesquisa extensa a respeito dela, embora ela nunca soubesse dessa última parte, e agora tinha a chance de vê-la novamente. Cansado de observá-la à distância, chegou até ela em passos silenciosos, colocando a mão no braço feminino. — Zyanya Lloris... Bom te ver novamente — murmurou, num sorriso de canto. A vermelha, porém, não pareceu retribuir o sentimento, visto que apontara a tesoura para o islandês. — Você perdeu a cabeça? Sou eu, o Sven! O Sven, mulher, o mercenário! — Ok, talvez aquela não fosse a melhor característica para ser associado. Sveinar, kæra mín, þú ert hálfviti stundum¹, ouviu a voz de Freyja em sua cabeça. — Dessa vez, não estou aqui para te matar, então pode ficar tranquila.

Os dedos soltaram o destilado quando a dose fora servida por si. Os lábios tocaram o vidro poucos segundos depois da chegada do outro, fazendo-o virar-se a fim de encará-lo com uma sobrancelha erguida. Desde a tomada da Rússia por suas mãos, requerendo, assim, o que sempre lhe pertencera, havia preocupações sobre a possibilidade dos Bolkonskaya erguerem-se novamente. Logicamente, Gunter cuidara de tudo, mas sempre havia imprevistos. “Em resultados.” Respondera com simplicidade, sem enrolar em demasia; não era de seu feitio. “Algum rumor por São Petersburgo? Algo que eu deva saber?” Para um monarca, era necessário ter alguns contatos. E o melhor deles era aquele que se mantinha em silêncio.

Não eram poucos os monarcas que solicitavam os serviços de Sveinar: eventualmente, um deles precisaria de alguma coisa que não seria fácil de ser obtida... O que dava brecha para o mercenário entrar no jogo. A situação política da Rússia já era um emaranhado conhecido para o islandês, que decidiu relatar o que sabia... Parcialmente. — Ouvi dizer que os Rostov estão particularmente descontentes com seu governo, Vossa Majestade... E que mencionaram tomar o lado dos Bolkonskaya — não, não era uma mentira: por mais que fosse um criminoso, era um criminoso honesto... Se fosse possível existir um. — Minha língua pode ser mais generosa se houver um incentivo. O senhor sabe, Vossa Majestade... Ninguém sobrevive de caridade. — Sim, era totalmente descarado de sua parte, mas era uma troca óbvia e justa.

A súbita recordação de que o bebê estava chegando fizera com que uma certa melancolia tomasse conta de Briana. Entrar no último trimestre de gestação significava que aqueles eram seus últimos três meses no colégio por tempo indeterminado. Não teria como ficar na instituição no período de resguardo e, bem, depois do pós-parto, não se via retornando para o lugar com duas crianças pequenas. Seria o fim do seu ciclo como estudante em Hyacinthum. ❛ —— É, acabo de entrar no último trimestre. ❜ Comentou com um desânimo notável em sua voz, levando brevemente a mão até a barriga volumosa e proferindo um curto suspiro. Receberia ainda naquela semana a visita da sua obstetra para que pudessem definir juntas quando seria a partida da herdeira para o palácio italiano, onde já tinham sido previamente preparadas todas as devidas instalações para a chegada da nova criança da Brunelleschi. O seu semblante, no entanto, pareceu se alegrar um pouco mais quando escutou o guarda, uma risada deixando a sua garganta.  ❛ ——  Eu agradeço pelos desejos. E também fico feliz que acredite tanto no potencial, mas receio que isso seja demais até pra mim. ❜ Existiram diversos cientistas que tinham tentado chegar a uma cura para a doença e, certamente, não seria uma princesa atarefada que conseguiria um dos maiores feitos na humanidade.   ❛ —— Veja só! Já tinha o pressentimento de que esses cabelos longos escondiam um vegano. ❜ A brincadeira escapou quase que automaticamente de seus lábios em conjunto com um sorriso amigável. Não era fácil encontrar funcionários que fossem tão ousados a ponto de prolongarem uma conversa daquelas com nobres, por isso, rapidamente, a italiana se lembrou de tentar descobrir o nome do guarda;; ele poderia ser útil, caso necessitasse de escolta para um evento. ❛ —— Me desculpe pela indelicadeza não ter perguntado antes. Mas qual é o seu nome, senhor? ❜

Notou de imediato a súbita mudança na expressão da mais nova, o que fez com que uma interrogação surgisse em sua mente. A chegada de um bebê era sempre algo a ser celebrado, então por que Briana parecia tão desapontada com a ideia? — Você parece triste com isso... Não entendo o motivo — foi sincero, juntando as sobrancelhas grossas, evidenciando sua expressão confusa. Sveinar nunca poderia se esquecer do nascimento de Ivar e Anika, a felicidade que irrompeu em seu peito com a notícia das gestações de Freyja. Nos dois partos, tinha ficado do lado de fora do cômodo, apreensivo, ansioso para finalmente ver o rosto de suas crianças... E o choro dos dois despertou um amor que nunca tinha sentido antes. Eram tempos bons, que foram arrancados de suas mãos por homens maus. Só tinham deixado com ele as lembranças. — Bom, nunca se sabe, Vossa Alteza! Pode ser que amanhã você acorde, peça um omelete no café da manhã e de repente pense “caramba, acho que acabei de descobrir como curar o câncer, como nunca tinha pensado nisso antes?” — Tentou imitar, dando uma boa risada em seguida. É claro que tinha assumido a postura simpático por mero fingimento, mas parecia sair naturalmente agora. — Não brinque com isso, Alteza. Esse homem aqui não conseguiria viver sem carne jamais, mas quem sabe eu posso me acostumar a abraçar umas árvores ou sei lá. E eu sou Sveinar. Sem “senhor”, só Sveinar, não sou tão velho assim.

verenaotequerer‌:

Bene, ele não era o Vermelho que Verena esperara ver à noite. Longe disso, na verdade. Piscou algumas vezes ante as palavras do moreno, revirando os olhos de maneira charmosa antes de desmontar da moto, ajeitando o cabelo de maneira descontraída. “Eu não conto se você não contar.” Piscou, ciente de que estava sorrindo de satisfação, apesar de estar numa enrascada. Ora, a Panigale não devia ter feito um som tão alto! Algo devia ter se desregulado no tempo parada, e Nena tinha que falar com pappa sobre aquilo. Ducatis eram conhecidas pelo ronronar, ao invés de parecer com uma batedeira da cozinha italiana que Verena nunca frequentara. Ah, ela conhecia Sven! Bem até demais — o que era ótimo, na verdade… Seus planos sempre podiam contar com mais alguns ouvidos, e os dele eram particularmente bonitos. Ante as palavras do guarda, entretanto, Nena piscou algumas vezes em confusão. Ela tinha usado a palavra certa, vero? Era algo com “ded-”, pelo menos, pelo que se lembrava dos dicionários enormes de italiano-inglês. “Ah, acredita em mim: você perderia.” Comprimiu os lábios em uma linha fina ao repousar ambas as mãos sobre os quadris, Vero, era muito provável que nada daquilo acontecesse: poucos ainda acreditavam nas encenações dramáticas da Brunelleschi, mas se ela encontrasse a pessoa certa… Mordiscou o lábio inferior, semicerrando os olhos levemente. Oh, então era aquela a palavra! Cerrou apenas um dos olhos em uma careta, negando lentamente. Ela detestava inglês. “Depende, vero?” Arqueou uma das sobrancelhas, entreabrindo os lábios em um sorriso travesso. “E o que eu poderia oferecer pra manter essa boquinha fechada?” Testou, sentando-se despreocupadamente no banco da moto, incapaz de desviar o olhar do moreno. “Vabbè, mamma sempre me disse que tutti tem um preço…” Comentou, inclinando a cabeça para trás ao conjecturar, expondo a pele alva do pescoço com a perícia de uma sereia — ora, Nena se divertia demais com aquilo — enquanto se abanava levemente. Sveinar sempre fora um alvo fácil demais. Antes que ele pudesse reagir, todavia, Verena deu de ombros, mordiscando o lábio inferior ao dar uma bela olhada na compleição dele, pulando da moto para se aproximar e analisá-lo friamente, olhos semicerrados. “Eu tenho certeza de que consigo agenciar ¹ algo com meu cabeleireiro pra dar um jeito nisso, sabe?” Gesticulou na direção dos cabelos do moreno, apoiando o queixo no ombro dele antes de fazer um biquinho e sussurrar ao pé do ouvido dele. “Tudo que você tem que fazer é pedir.”

Enquanto observava Verena com um olhar analítico, um sorriso se repuxou no canto esquerdo dos lábios. Ela sempre tinha que fazer seu charme: os movimentos graciosos, as piscadas com os cílios longos, as ajeitadas no cabelo... Sven já estava bem acostumado, mas não podia dizer que conseguira resistir aos encantos da princesa. Mulheres eram uma das suas fraquezas - se fossem mulheres bonitas, então... — Eu posso ficar quieto se você me der algo que eu quero... Uma troca justa  — murmurou, com uma entonação quase sacana. Bem, Sveinar não era um dos homens mais inteligentes - longe disso, na verdade. Não tinha nenhuma instrução, tendo até mesmo suas habilidades de leitura e escrita comprometidas, mas isso não fazia com que se deixasse ser enganado. Verena gostava de joguinhos e ele não tinha paciência nenhuma para brincar, cansando-se facilmente das enrolações da mais nova e tentando partir logo para a ação. — Jura que faria uma coisa dessas comigo? Você parece gostar bastante da minha língua às vezes — o riso escapou fácil da boca do moreno enquanto erguia as sobrancelhas grossas, transpassando malícia. E mais uma vez, Verena Brunelleschi começava seu teatro: enquanto a morena sentava-se na moto, expondo propositalmente a pele de seu lindo pescoço que merecia uma série de beijos, Kristjansson observava como um atento espectador, ansioso para saber qual seria a próxima cena que viria da italiana. Por mais que algumas atitudes da mais nova já fossem premeditadas, ela não deixava de ser uma caixinha de surpresas. Esperou que viesse até ele, sentindo o olhar preciso da morena pelo seu corpo e depois, notando sua presença atrás de si, a pele arrepiando-se com o hálito quente da princesa em seu ouvido. — Você não vai cortar meu cabelo, Verena, desista — respondeu, bem-humorado, embora a proximidade à moça ainda fizesse mal ao seu juízo. Quase acatou o instinto de ceder aos encantos dela, deixando de lado qualquer outra ideia que o impedisse de tê-la em sua cama... Mas deveria ser mais forte do que isso. — Eu quero dar uma volta nessa Ducati. Pode ser na sua carona, eu não ligo... Mas quero um passeio.

Zircon tinha indicado para o regente italiano os serviços do vermelho ainda durante a manhã. Em verdade, o monarca procurava se manter o mais longe possível de espiões ou mercenários, mas estava começando a ficar sem opções para livrar Verena do seu noivado. Precisaria de artilharia pesada para conseguir desfazer aquela confusão e isso incluía diretamente qualquer informação que pudesse tornar Gustav indigno como noivo. “Estive conversando com Zircon sobre os seus peculiares serviços pela manhã.” O regente italiano disse sem muitos rodeios ou qualquer simpatia, erguendo ambas as sobrancelhas de maneira sugestiva. “ E acredito que você também possa me prestar um bom favor, se estiver interessado.  ”

Havia alguns patrões que já eram bem conhecidos para Sven, de forma que não era uma novidade ser requisitado por tais rostos recorrentes. Era a primeira vez, no entanto, que oferecia seus serviços para o príncipe italiano: já tinha estado na corte da Itália antes, mas nunca sob as ordens de Lorenzo. Alguns monarcas eram menos suscetíveis à ideia de um mercenário trabalhando para eles, mas Sveinar raramente recusava um trabalho - contanto que o pagassem, qualquer coisa era boa o bastante. Prestou atenção na explicação que o regente dava, ouvindo silenciosamente de início. Uma recomendação de Zircon. Aquele Conselho sairia lucrativo, graças ao bom Freyr. — Estou ouvindo, Vossa Alteza. Por favor, conte-me mais do que precisa.

Como todo monarca que se prezasse, nem tudo o que fazia para se manter no poder era lícito. Na visão de Zircon, por mais bem intencionado que fosse um rei, se não pendesse para esse lado, eventualmente acabaria por ser sobrepujado pelos inimigos ou visto como fraco. Não podia contar apenas com os próprios exércitos e corte de azuis para manter sua coroa; era preciso que uma série de agentes atuassem a seu serviço e lhe reabastecessem com informações frequentes, de todas as partes do globo. Espiões, em termos da Antiga Era, muito embora as coisas não fossem mais como antes. E o rei recompensava muito bem aqueles que se mostravam amigos.  “ Sven… ” começou, de seu assento, em pose bastante relaxada. Ele realmente estava fazendo do tempo em Hyacinthum um retiro — nada que o impedisse de continuar articulando por debaixo dos panos, ou narizes. “ Já faz um tempo que não tenho notícias suas. Quase pensei que estivesse morto… Seria uma tragédia ”

Zircon de Hesse, rei da Finlândia e um de seus patrões mais exigentes. Sveinar manteve o semblante impassível e a postura perfeita. Já tinha prestado muitas atividades ao finlandês, a maioria relacionada a espionagem e troca de informações. Serviços leves comparados a outros que já fora obrigado a exercer. Sabia que Zircon era um homem que não dava ponto sem nó, portanto, nada mais sensato do que esperar que ele tivesse algum serviço para o vermelho: num evento com tantas figuras importantes: quantas informações não corriam soltas por trás daquelas coroas? — Vossa Majestade Zircon — respondeu quando o rei proferiu seu nome. — Sou um homem difícil de matar, Vossa Majestade... Embora as Valquírias já tenham tentado me buscar várias vezes.