David Jeker

Qu’ont en commun Blandine L’Hirondel, Grayson Murphy, Christina Simion, Tove Alexandersson, Laura Orgue et Ragna Debats ? Elles sont toutes championnes du monde de l’une des nombreuses disciplines qui impliquent de se déplacer, à pieds, dans un environnement montagneux. La distinction entre ces différentes disciplines est parfois floue et il n’est pas toujours facile de s’y retrouver. Au final, en quoi le Trail, la course en montagne et le Skyrunning diffèrent-elles ?

La confusion sera bientôt moins grande puisque les championnats du monde de Trail et ceux de course en montagne seront dorénavant commun. En effet, les premiers championnats du monde de course en montagne et de Trail seront organisés en 2021 et chapeauté par la fédération internationale d’athlétisme (IAAF). Ils comprendront 4 formats de courses. Une course en montagne classique d’une douzaine de kilomètres, un trail court et un trail long d’environ 40 et 80 kilomètres respectivement ainsi qu’une course verticale de 4 à 7 km (avec 700 à 1000 mètres de dénivelé positif). Précédemment, les championnats du monde de Trail court et ceux de course en montagne longue distance auraient carrément pu être disputés sur le même parcours. Si le format est maintenu, quatre champions et quatre championnes du monde seront couronnés tous les deux ans.

Pour ce qui est des championnats du monde de Skyrunning, il est important de préciser que cette discipline est régit par l’Union Internationale des Associations d’Alpinisme (UIAA). Il s’agit donc carrément d’un autre sport... Alors que le Trail est en quelque sorte de l’athlétisme ‘extrême’, le Skyrunning peut être vu comme de l’alpinisme ‘léger’. Règle générale, la technicité du terrain y est plus grande que pour un Trail ‘régulier’. Les prochains championnats du monde de Skyrunning auront lieu en juillet 2020. Trois épreuves y seront disputés : un kilomètre vertical, une course de 42 kilomètres (3300 m D+) et un ultra de 65 km (5000 m D+). Tout ça sur des parcours très techniques dans les Pyrénées espagnoles. Même s’il s’agit d’un sport différent, les épreuves de Skyrunning sont reconnus par l’Association Internationale de Trail (ITRA).

Qu’en est-il de l’Ultra Trail World Tour (UTWT) ? Ce circuit s’apparente à un circuit de coupe du monde, mais il n’est pas régit directement par une fédération sportive. Un peu comme les courses Ironman en triathlon, c’est une entité privé qui gère le tout. Même chose pour la Golden Trail Series qui couronne des champions en fin de saison. L’association mondiale de course en montagne (WMRA) organise aussi une série de coupe du monde. Même si cette dernière est reconnu par l’IAAF et que les étapes sont très compétitives, l’UTWT et la Golden Trail Series semblent bénéficier d’une couverture médiatique plus importante dans le petit monde du Trail.

Sous les étoiles et devant une lune magnifique, je me mets à pleurer. Trois semaine plus tôt, je faisais un superbe effort dans cette montée du Col de la Seigne. Un des rares moments où je me suis bien senti à l’entraînement dans les derniers mois. Ce fut assez pour me donner l’illusion que j’étais en forme, que je pouvais bien faire sur cette course. Là, quand ça compte, je suis collé au sentier. Je ne comprends pas ce qui m’arrive... Je pleure de frustration, je pleure d’incompréhension, je pleure de honte.

Je m’arrête au milieu de nulle part pour changer la pile de frontale. Pas qu’elle soit vide, c’est plutôt moi qui est vide. Il me fallait une excuse pour arrêter un instant. Une fois dans le noir, je réalise à quel point la nuit est belle. 

Il fait bon être ici après tout.

Avant la course, je disais vouloir courir à ma façon. J’entendais par là que je voulais courir à mon rythme et suivre mon instinct... À bien y penser, courir à ma façon, c’est aussi courir léger et ne transporter que l’essentiel. À cause d’une blessure à une côte, mon sac plein de matériel obligatoire inutile me dérange. Une fois à Courmayeur, je le laisse à une amie qui a eu la gentillesse de faire mon assistance sur la course. Je repars sans sac ni dossard, libéré. Je suis officiellement hors course, mais un bref regain d’énergie me donne espoir de compléter le parcours.

Je n’avance pas dans la montée vers Bertone. Jusque-là, je croyais que c’était la nuit qui m’avait volé ma fougue. Maintenant, je ne comprends rien. En 14 heures de course, je n’ai même pas été «bien» durant 3 heures... Je comprends qu’un ultra-marathon de cette envergure comporte sont lot de «bas», mais là c’est trop. 

Je fais demi-tour. J’abandonne.

...

Sur le coup, je souhaitais en finir avec ma saison. Fini les conneries, fini les ultras. Depuis février que les signes de forme se font rares... Je commence à me demander si je ne suis pas aller trop loin. Me suis-je mis dans un état de surentraînement duquel on ne revient pas? Ai-je brisé mon corps? Est-ce que c’est ma tête qui ne veut plus? Je n’arrive plus à me faire mal comme avant, je n’arrive plus à aller au bout de moi-même. Je ne reconnais plus ce corps. J’en ai perdu le contrôle. 

C’est avec ces pensées que je m’endors dans le bus qui me ramène à Chamonix.

...

Avec le recul et quelques heures de sommeil, je me rends bien compte que tout n’est pas si noir. Je ne suis probablement pas en surentraînement (Seulement en surmenage d’après l’analyse de ma variabilité de fréquence cardiaque). L’an dernier j’étais aussi en mauvaise forme à ce moment de l’année, ça ne m’a pas empêché de bien faire à l’Ultra Trail Harricana trois semaines plus tard.

Je suis sérieusement impressionné par ma capacité à me faire croire que je pouvais faire une performance décente... Avec un rythme cardiaque à plus de 50 battements par minutes au repos, un dernier entraînement en montée catastrophique dix jours avant la course et une côte qui me fait mal quand je dors... Comment ai-je pu y croire?

… J'ai été malade (intoxication alimentaire?) dans le semaine précédant la course et malgré mes efforts, je n'ai pas réussi à m'alimenter suffisamment dans les jours précédants pour y viser une performance décente. Je me contenterai donc d'utiliser cette course comme entraînement pour le Wings for Life world run. Plutôt que de simplement courir à ma vitesse cible pour cette course du début à la fin, j'opte plutôt pour un premier 20km rapide avant de ralentir à mon rythme “Wings for Life”. Pour pimenter le tout et épargner mon estomac fragilisé: je ne m'alimenterai que lorsque j'en aurai vraiment besoin… Avant quoi, je me contenterai de me rincer la bouche avec de la boisson sportive pour que mon stupide “gouverneur central” n'y voit que du feu…

Je décide de me joindre au groupe de Katharina Heinig au départ. L'Allemande doit courir sous les 2h30:30 pour obtenir son billet pour les jeux. L'enjeu est majeur et 3 lapins son là pour l'aider dans sa quête olympique. L'allure me semble un peu rapide au début, mais une fois bien échauffé, ça va. C'est trop bien de pouvoir simplement suivre et “éteindre” le cerveau. Le groupe est énorme! On est une quinzaine à passer ensemble au dixième kilomètre en 36 minutes. C'est 30 secondes de trop, ce qui explique pourquoi ça me paraît si facile…

Les conditions sont terribles! Il fait encore plus froid que le premier janvier au Neujahrsmarathon… il neige même par moment! Au 14e kilomètres, frigorifié, j'enfile mon coupe vent. Je me trouvais un peu ridicule de le transporter pour un marathon sur route, mais à 70 grammes ce n'est pas ça qui allait me ralentir et au final je suis bien content de l'avoir pris!

Au vingtième kilomètre, je ralenti comme prévu à 4:00/km, l'allure qui me permettrait d'atteindre mon objectif de 65km à la Word Run. Je suis surpris de revenir sur Katharina autour du 28e km. Elle n'aura pas sa qualification pour Rio aujourd'hui… Au moment où je la double, elle s'effondre, tremblante. Elle a encore deux meneurs d'allure avec elle pour l'aider donc je poursuis ma route, surpris de voir que ma moustache pouvait avoir un tel effet sur la gente féminine…

Juste avant le 30e kilomètre, un de ses lièvres me dépasse. Il est fin seul. Je me dis d'abord qu'il va aller au bout, mais il s'arrête pile au 30e. C'est peut être pour ça que l'économie allemande va bien… Même devant une tâche inutile, les allemands font leur boulot sans se poser de question…

Après des mois de recherches et de développement, je vous présente enfin la version améliorée de mes fameuses boules d’énergie! La première version n’était qu’une vulgaire imitation des «Xocolalt Energy Balls» de Scott Jurek. Celle-ci se veut plus réfléchie et a été conçue dans une optique d’optimisation des performances sportives. Je vous donne ma recette secrète et ensuite je vous explique le choix des ingrédients.

160 grammes de Dattes séchés (1 tasse et 1/3)

6 grammes de Cacao (1 cuillère à soupe)

15 grammes de Flocons de coco (3 cuillères à soupe)

40 grammes de Sirop d’érable (2 cuillères à soupe)

6 grammes d’Huile de coco (1 cuillère à thé)

1) Passer tous les ingrédients, sauf l’huile de coco, au mélangeur (si comme moi vous n’avez pas de mélangeur ou de robot culinaire, vous pourrez vous débrouiller avec un bon couteau et un peu de patiente… Il suffit alors de couper les dattes en petits morceaux avant de les mélanger aux autres ingrédients).

2) Ajouter l’huile de coco liquéfiée (ça implique de la faire chauffer…) puis mélanger à la main.

3) Former des boules et refroidir.

En tout, ça donne un peu plus de 700 Calories. Pour une utilisation à l’effort, il vous suffit d’emballer chacune des boules dans un morceau de pellicule plastique et de les transporter dans vos poches. Il est possible de remplacer les dattes par des figues et d’ajouter du sel*, de la cannelle ou de l’extrait de vanille

Bon appétit!

La différence majeure avec la recette précédente? Pas d’amendes. Pourquoi? Parce que les amandes, comme la plupart des graines oléagineuses, ne contiennent à peu près pas d’acides gras à chaîne moyenne alors que la graisse de coco en contient plus de 60% (1). Ces lipides auraient l’avantage d’être absorber et métabolisé rapidement (2). Les amandes contiennent aussi beaucoup d’acides gras oméga 6 et ce ne serait pas très bon d’en manger beaucoup (3). Le rapport glucose/fructose de ces boules d’énergie se situe dans la zone optimale pour la performance en endurance (4). Si vous remplacer le sirop d’érable par du sirop d’agave, ce ne sera plus le cas.

*Contrairement à la croyance populaire, la consommation de sodium n’aurait pas d’effet sur les crampes et la déshydratation (5).

1) J. Orsavova, L. Misurcova, J.V. Ambrozova, R. Vicha et J. Mlcek. (2015). Fatty acids composition of vegetable oils and its contribution to dietary energy intake and dependence of cardiovascular mortality on dietary intake of fatty acids. International Journal of Molecular Sciences, 16(6):12871-90.

2) A.M.D. Ferreira, P.E.B. Barbosa et R.B. Ceddia. (2003). The influence of medium-chain triglycerides supplementation in ultra-endurance exercise performance. Revista Brasileira de Medecina do Esporte, 9(6):420-425.

3) A.P. Simopoulos. (2008). The importance of the omega-6/omega-3 fatty acid ratio in cardiovascular disease and other chronic diseases. Experimental Biology and Medicine, 233(6):674-688.

4) D.S. Rowlands, S. Houltham, K. Musa-Veloso, F. Brown, L. Paulionis et D. Bailey. (2015). Fructose-glucose composite carbohydrates and endurance performance: critical review and future perspectives. Sports Medecine, 45(11):1561-1576.

Après une tentative infructueuse de courir un bon 3000 mètres...

... je m'inscrits au Marathon d'Ottawa et m'y prépare sérieusement. J'y réalise un meilleur temps personnel par un peu plus de 5 minutes en arrêtant le chrono à 2:34:53.

photo © Richard Hachem

À la fin juin, je passe une semaine de rêve à courir dans les montagnes du parc de la Gaspésie.

Où je participe à mon premier kilomètre vertical...

photo © Matt Nelson

... et termine deuxième du skymarathon.

photo © mlheureuxroy

Deux semaine plus tard, je participe à l'Endurance Challenge Ontario, mon premier ultramarathon. Ça c'est bien passé...

photo © David Moore

... j'étais content de finir. C'est long courir 80 km, surtout la première fois.

Vient ensuite le Trans Vallée. Une fin de semaine géniale, parfaite pour préparer la suite.

photo © Sébastien Côté

Malgré une bonne préparation, j'ai offert une performance très décevante à l'UTHC.

photo © Michel Caron

En octobre, j'ai eu la chance de faire la Traversée Présidentielle... 

photo © Richard Hachem

... avec un sympathique groupe de coureur...

... puis de participer au relai de la Tribu avec la dominante équipe courseàpied.ca. 

Après une performance correcte au X-trail Orford, je prends le départ du Marathon d'Hamilton. J'avais besoin de reprendre confiance et ça a fonctionné ! Nouveau record personnel: 2:32:45

Finalement, la grosse course de la saison: l'Endurance Challenge Championship en Californie. Je suis arrivé à San Francisco une semaine avant la course question de visiter un peu.

J'ai ensuite parcouru les 51 miles en 6h49. Ce fut définitivement, la meilleur performance de ma saison. Terminer 14e dans une course aussi relevé, ce n'est pas rien !

The race started fast but not as fast as I expected. I tried to relax early on and stayed in my comfort zone. The pack break up right in front of me and I let them go, sticking to my plan of running my own race. When I was about to pass Rob Krar in the second descent of the Rodeo Valley trail (around mile 10), I doubted myself for the first time in the race. I felt great so decided to go ahead. My average pace was just a little faster for the second 6 miles loop. This is a good indication of a great pacing. I was in control of my race.

The descent toward Tennessee Valley aid station (mile 14) was foggy. It’s with my headlamp in my hand that I met my crew for the first time in the race. My brother and his girlfriend made a great job all day and I'm really thankful.With their help, I was able to save some precious time and I could eat rice cake all day without carrying a bag. The simple fact of having them with me in California was a good source of motivation.

I don't remember much from that point to Muir Beach (mile 18). I was in the zone I guess. In the never ending climb following Muir Beach I gained a few position (this I can remember). I was in great company for part of that climb running with Timothy Olson. He took off in the steep section leading up to the road part and the turnaround of McKennan Gulch. It's on that road section that I could finally get an idea of my position as I saw the leaders coming the other way. My brain was slowed down by the effort so I wasn't able to count right and concluded I was around fifteenth...

I was all alone in the nice downhill that led to the Stinson Beach aid station (mile 33). I didn't push that section to save my legs for later (That was maybe a mistake, I'll never know). I was then pleased to see my crew again. Right at the start of the following climb, Dan Kraft caught me. He dropped me quickly and ensued a tough moment. It was about time to pick up the intensity but my legs had no answer. The beautiful surroundings helped me to keep a good attitude. I felt like crap but Mike Foote is the only other runner passing me in that long uphill. I caught him right at the beginning of the muddy out and back descent. I managed to gain some time on him in the slippery terrain. My few recent training in the snow may have helped a little. After a hard collision with a runner coming up, I slowed my pace a bit to get down in one piece. 

Mike caught me in the ascent after Muir Beach (mile 41) and opened a gap on me. At that moment I thought I could catch him again going down. Sadly, he was faster in that dry descent and I couldn’t close the gap. Once I saw Dan Kraft ahead and Rob Krar coming back from behind, I finally turn on the race switch (or the panic switch maybe...) I overtook Dan and got to Tennessee Valley with Rob chasing me. My crew did a great job despite my panicked state and I was quickly out of there.

It's side by side with last year's champion that I started the last climb of the day. A week earlier I was lucky enough to race a horse in this climb. I had then run hard for a close battle (the horse was carrying a women on his back but I had 16 miles in my legs and he was fresh from the stable... unfair battle anyway but a nice experience). Unfortunately, with 45 miles in my legs, I couldn't give that good of a battle to Rob and saw him fly away. I gave everything I had in the last miles, charging downhill to the finish. I ended up fourteenth overall with a time of 6 hours and 49 minutes. I'm pleased with that performance.

Résults on irunfar

En ce moment au Québec c’est l’hiver. L’hiver dans toute sa froideur, sa blancheur, mais aussi dans toute sa lumière et sa fraîcheur. Des tas de Québécois profitent de la saison froide pour aller se réfugier dans un tout inclus quelque part où l’hiver n’est pas. Comme il n’en coûte presque rien, il est facile même pour les pauvres étudiants de se permettre une telle escapade. S'étendre au soleil, faire le plein de couleurs et d’alcool... Que du bonheur! Évidemment, certains ne se contentent pas d’un seul périple annuel et ils iront dans l’Sud plus d’une fois l’an. Quand on a les moyens, pourquoi s’en priver? Cette question est aussi valable que la suivante : pourquoi y aller? Il ne sera pas ici question des aventuriers qui partent avec un sac à dos pour découvrir la culture d’un nouveau pays, en apprendre plus sur eux-mêmes ou vivre des émotions fortes. Ce texte se limite à ceux qui demeurent en quasi permanence dans leur chic hôtel, mais ne sous-entend pas que les autres modes de voyager soient plus nobles.

Il serait facile ici de critiquer cette pratique à cause de l’impact environnemental du transport aérien de toute cette masse d’êtres humains vers des contrées plus chaudes. En mettant de côté cet aspect de la chose, qui d’ailleurs peut être compensé en payant pour que des gens plantent des arbres pour nous. Comme nous pouvons compenser nos excès, rien n’est vraiment dommageable pour l’environnement. Nous pouvons dorénavant tous mourir avec l’âme en paix. Il vaut mieux s’attarder à la quête et aux motivations de tous ces exilés hivernaux. Évidemment lors d’un voyage dans l’Sud il est possible de se reposer, de décrocher de sa routine et de se faire bronzer, mais il est aussi possible de faire tout ça ici au Québec en plein hiver. Ce n’est peut-être qu’une simple mode qui finira par passer ou plutôt une façon pour certains de donner un sens à leur vie. Il faut bien faire quelque chose avec l’argent que l’on gagne et tant qu’à avoir quelques semaines de vacances, aussi bien partir quelque part. C’est d’ail- leurs une occasion en or pour certains de se débarrasser temporairement des enfants indésirables qui polluent leur vie ou de s’éloigner de tous ces gens qui ne font que pourrir leur existence.

Finalement, aller dans l'Sud c'est un peu comme écouter la télé. Cela ne sert à rien, ça permet d’écouler le temps qui nous sépare de notre mort, ça nous évite de prendre le temps d’avoir des discussions sérieuses ou de nous poser des questions et c’est une façon comme une autre de dépenser l’argent que l’on gagne. Lorsqu’aucune passion ne nous anime, que l’ennui s’est emparé de notre quotidien et qu’on a depuis longtemps perdu la trace du bonheur, il faut au moins faire semblant qu’on est heureux, c’est la moindre des choses. L'apparence d’une vie heureuse semble désormais prendre le dessus sur les choses qui nous rendent vraiment heureux. Plusieurs ne s’attardent plus aux sensations du moment, mais à ce que les gens pourraient bien penser de ce qu’ils font.

Ça part vite, mais je m’attendais à pire. Je m’efforce de rester concentré sur mes sensations pour éviter de me mettre dans le rouge. C’est d’ailleurs tout juste devant moi que le groupe de tête est scindé et je ne fais rien pour refermer l’écart qui se creuse. J’ai la ferme intention de faire ma course et de ne pas me laisser influencer par l’allure des autres. Je rejoins Rob Krar dans la deuxième descente (km 14 environ) et pour la première fois de la journée le doute m’envahi. Je me sens bien et décide de m’en tenir à mon plan et me fie à mes sensations. Je me retrouve donc devant celui qui avait fait une course intelligente pour l’emporter l’an dernier. Mon rythme pour la deuxième boucle d’une dizaine de kilomètres est légèrement supérieur à celui de la première. C’est bon signe.

La descente vers Tennessee Valley ce fait dans la brume. C’est avec ma frontale à la main que je descend vers Michael (mon frère) et Anne-Marie (sa copine) qui m’attendent à ce ravitaillement (km 22). Grâce à eux j’ai pu gagner du temps précieux et manger des gâteaux de riz durant toute la course. Leur simple présence est une bonne source de motivation. Merci à vous deux.

Je devais être dans ma bulle jusqu’à Muir Beach (km 29) parce que je n’ai aucun souvenir précis de cette section de la course. Vient ensuite une interminable montée de plus de 7 km pendant laquelle je gagne plusieurs positions (Ça je m’en souviens). J’arrive au ravitaillement de Cardiac (km 37) en compagnie de Timothy Olson. C’est dans une section de sentier très raide que je perds contact avec lui (Il monte vraiment comme une brute !). Encore une fois, je m’en tiens au plan et monte à mon rythme. C’est dans une section asphalté juste avant le ravitaillement de McKennan Gulch (km 45) que je peux enfin avoir une bonne idée de ma position puisque nous croisons les meneurs. Mes facultés étant affaiblies par l’effort je ne parviens pas à compter précisément et conclu que je suis environ quinzième… 

Je fais la superbe descente vers Stinson Beach (km 52) complètement seul en prenant soin de me garder un peu de jambes pour la suite. C’est ensuite avec joie que je retrouve mon crew à nouveau. Dès le début de la montée suivante, Dan Kraft me rejoint puis se détache rapidement. Il est grand temps d’ouvrir la machine, mais les jambes ne répondent pas. Cette montée est très difficile et c’est à ce moment que je me sens le plus mal physiquement. Heureusement, le décor est splendide et je demeure positif. Même si j’ai l’impression d’avancer à pas de tortue, un seul autre coureur (Mike Foote) me dépasse dans cette ascension. Je le reprends dès le début de la descente suivante. Viens ensuite une section où nous croisons les coureurs du 50 km et du 50 miles dans une descente très boueuse. J’y creuse un bon écart avec Mike. Mes quelques entraînements dans les sentiers enneigés du Mont Bellevue y sont peut-être pour quelque chose ! Après une collision assez violente avec un coureur venant en face je lève un peu le pied question d’arriver sain et sauf en bas.

Mike Foote me reprend dans la montée suivant Muir Beach (km 65). J’essaie de le garder à vue croyant pouvoir le reprendre dans la descente suivante. Malheureusement, il descend plus vite sur terrain sec et je ne parviens pas à refermer l’écart qu’il a creusé en montant. J’aperçois Dan Kraft devant puis Rob Krar derrière. C’est à ce moment que je me mets finalement en mode course (mode panique plutôt…) ce qui me permet de dépasser Dan dans la descente. J’arrive à Tennesse Valley (km 72) avec Rob Krar à mes trousses. Malgré mon incohérence et mon empressement, mon crew fait le travail et je quitte rapidement le ravitaillement, le couteau entre les dents.

C’est aux côtés du champion en titre que j’entame la dernière montée de la course. Une semaine plus tôt, j’ai eu la chance de faire la course contre une cavalière et sa monture dans cette même pente. J’avais alors fournis un très bon effort pour arriver en haut à peu près en même temps que le cheval (il faut dire qu’il devait transporter une bourgeoise sur son dos… quoique j’avais 25 km dans les jambes et lui sortait de l’écurie… Bref c’était pas très juste comme course, mais tout de même très amusant). Malheureusement, avec plus de 72 km dans les jambes, je n’ai pas la force de fournir un aussi bon effort et voit Rob filer devant. Je donne tout ce que j’ai dans les derniers kilomètres, descendant à toute vitesse vers l’arrivée. Je termine la course en 6h49, ce qui est bon pour la 14e position.

Les résultats sur irunfar.com

Les conditions sont très bonnes pour courir vite et le soleil est au rendez-vous. Si ce n’était du vent un peu trop fort, les conditions seraient parfaites ! Dès le départ, je me retrouve en tête avec Taylor Kraayenbrink. On jase un instant pour se rendre compte que nous avons le même objectif, soit de courir sous les 2h30. Alors que je commençais à croire que la course se jouerait à deux, un autre coureur nous rejoins. Il fait un bout de chemin avec nous, puis se débarrasse de sa tuque et nous prend rapidement plusieurs dizaines de mètres. Taylor, me demande si je veux rejoindre celui qui vient d’attaquer précisant que son PB est dans les 2h26... Non merci ! j’aime mieux le laisser aller. On passe le 10e kilomètre en 35:10. Vingt secondes plus vite que prévu. En maintenant un rythme raisonnable on fait tout de même la jonction avec le coureur devant au 14e km. C’est ensuite eux qui prennent une bonne avance sur moi. Je cours le deuxième 10 km en 35:10 malgré un vent moins favorable pour cette section. Viens ensuite la descente d’environ 6 km qui fait que le parcours d’Hamilton est reconnu comme étant très rapide. Malheureusement c’est vent de face que la descente ce fait aujourd’hui et je n’ai personne avec qui travailler dans le vent. Nous sommes tous les trois dans la même situation puisque les deux hommes devant ne courent plus ensemble. Au 22e j’ai les ischios qui commencent à faire mal... C’est un peu inquiétant aussi tôt dans la course, mais pas question de ralentir pour l’instant. Je rejoins Taylor au 28e km. Puis nous revenons sur le meneur un peu plus loin. J’ai couru la troisième portion de 10 km en 35:26. J’avais prévu gagné plus de temps dans la descente, mais le vent aura eu raison de mon plan. Au 32e kilomètre nous sommes toujours trois devant et un temps sous les 2h30 est toujours envisageable. C’est vraiment une situation idéale pour aller vite ! Taylor dicte le rythme, mais au moindre relâchement de sa part je suis devant lui pour lui montrer que je suis fort moi aussi. L’autre coureur commence à perdre du terrain sur nous. Au 34e ça commence à être pénible et Taylor prend tranquillement une avance sur moi. Même une fois avec le vent dans le dos au 36e, il m’est impossible d’aller vite. Mes jambes sont lourdes. J’essaie à 2 ou 3 reprises de revenir à une allure sous les 3:40/km, mais à chaque fois mon accélération est de courte durée. À 5 km de l’arrivée, j’oublie la possibilité de gagner et commence même à jeter quelques regards derrière... Je croise le fil en 2:32:45 à 1 minutes 36 du gagnant. Je signe donc un sixième records personnel en six marathons sur route !

Ma stratégie nutritionnelle ayant fait défaut durant ma dernière course, je m’intéresse maintenant à de nouvelles sources d’énergie. Je me suis fortement inspiré des «Xocolatl Energy Balls» de Scott Jurek pour créer mes boules d’énergie. Après quelques tentatives, je crois avoir trouver le bon ratio d’ingrédients. Ma version est un peu moins grasse que celle de Scott, je crois donc qu’elle est plus appropriée pour une utilisation à l’effort.

1/2 tasse de flocons d’avoine

1/4 tasse de noix de cajous (c’est surement tout aussi bon avec des amandes ou des arachides)

1/2 tasse de pépites de cacao (cacao nibs) 

1 tasse de dattes

1/4 cuillère à thé de poudre de cannelle

1/2 cuillère à thé d’extrait de vanille

1/4 cuillère à thé de sel

2 cuillères à soupe de sirop d’érable

2 cuillères à thé d’huile de coco

Passer tous les ingrédients, sauf l’huile de coco, au mélangeur (si vous n’avez pas de mélangeur ou de robot culinaire, vous pourrez vous débrouiller avec un bon couteau et un peu de patiente...)

Ajouter l’huile de coco liquéfié (ça implique de la faire chauffer...) puis mélanger à la main (J’imagine que mettre l’huile dans le mélangeur avec les autres ingrédients ça fonctionne aussi, mais Scott l’ajoute après et Scott sait ce qu’il fait)

Former des boules et refroidir 

C’est environ 1200 kcal en tout. Pour une utilisation à l’effort, il suffit d’emballer chacune des boules dans un morceau de pellicule plastique. Ça fait aussi un excellent dessert, mais je crois que la version originale est plus appropriée pour ça.

J’aimerais d’abord remercier toute l’organisation ainsi que les nombreux bénévoles qui nous ont offert tout un événement !

  La course commence à 5h du matin, c’est donc éclairé par nos frontales que nous  partons à l’aventure. Dès le départ, Jeff Gosselin, Florent Bouguin et Ian MacNairn dictent le rythme. Je me cale dans leur sillage et je file avec eux. À ma grande surprise, aucun autre coureur ne s’ajoute à notre groupe. Les 8 premiers kilomètres sont très roulant. Notre allure pour cette première section est légèrement plus rapide que 4 minutes du kilomètre ! Je me sens super lousse.

Nous entamons ensuite une section beaucoup plus technique. Je remarque assez rapidement que je ne suis pas au niveau de Jeff et Florent dans ce genre de terrain. Je m’accroche quand même un peu avant de me faire larguer. Je passe le ravitaillement du 20e kilomètre avec 7 minutes de retard sur le duo de tête. J’ai perdu du temps à cause de problèmes de digestion, mais je me sens mieux et c’est le couteau entre les dents que je me lance à leur poursuite. Je parcours la section suivante un peu plus vite qu’eux et leur reprend 2 minutes en 8 kilomètres. Le reste du parcours étant plus roulant, j’ai espoir de les revoir.

Au 41e kilomètres j’ai toujours 5 minutes de retard. Luis Tomas Lopez Villagran me rejoint un peu plus loin alors que j’ai un petit down. Sa présence me redonne le moral. On court ensemble jusqu’au 50e kilomètre. Je n’arrive alors plus à suivre et le vois filer dans une montée qui me semblera interminable. Les pensées négatives envahissent alors mon esprit. J’arrête alors de faire la course, mais je continue de courir... 

Les deux meneurs de la course de 65 kilomètres me dépasseront successivement, puis Joel Bourgeois me rejoint. J’ai enfin quelqu’un avec qui courir et j’oublie la possibilité d’abandonner au 65e kilomètre. On prend notre temps au ravitaillement avant d’entamer la dernière difficulté du parcours, une montée de 2 km qui nous fera gagner  300 mètres d’altitude. Le retour à la course une fois au sommet me fais terriblement souffrir, mais pas question de courir seul, je m’accroche. Un peu plus loin, je suis forcé de m’arrêter encore une fois pour chier dans le bois. C’est à ce moment que je perds contact avec Joel. Commence ensuite un interminable périple vers l’arrivée. Plusieurs coureurs me dépasseront, mais je ne parviens jamais à les suivre bien longtemps. À un certain point je n’essaie même plus vraiment. À ce stade ci de la course, je veux simplement terminer.

Après 8h49 d’effort, je croise enfin le fil d’arrivée... 

C'est mon premier ultramarathon, 80km avec 2500 mètres de dénivelé positif. Le plan est simple: je pars à mon rythme, je suis conservateur et je m’assure de terminer la course. Ben non ! c’est des farces, le plan c’est de m’accrocher au meneur dès le départ et de les suivre peu importe leur rythme. C’est con comme plan, mais c’est sûrement bien plus l’fun ! On apprend beaucoup plus quand on échoue... mieux vaut prendre des risques pour augmenter les chances d’apprentissage !

J'exécute mon plan à la perfection (les plans stupides sont toujours plus facile à respecter...). Je cours donc devant avec Jeff Gosselin et Zachary Ornelas. En fait, ils courent ensemble devant et je fais un peu le yoyo derrière...  Autour du 30e kilomètre, je les laisse finalement aller. Ça allait un peu trop vite...

Je commence le deuxième tour un peu toasté. La première ascension, si facile ce matin, me semble maintenant interminable. Je marche même certaines sections... même pas 45 km de fait et déjà ça va mal. C’est quoi l’idée de courir aussi longtemps... Et la remise en question commence... Le parcours n’est pas assez technique pour que je sois constamment dans ma bulle. Je pense beaucoup trop.Je suis vraiment dans un moment difficile. Physiquement ça va pas si mal, mais j’ai vraiment l’impression que ça ne peut aller qu’en s’aggravant à partir de maintenant. J’ai déjà connu ce genre de difficulté à la fin d’un marathon avec moins d’une dizaine de kilomètres à faire, mais là il en reste plus de 35 ! Peu avant le 8e ravitaillement (46,2 km), je reprend le dessus.  Le sourire revient sur mon visage... Comme par magie, tout va soudainement mieux.

Une fois au ravitaillement, on me dit que j’ai seulement 3 minutes de retard sur Jeff et que Zach s’est égaré et est maintenant derrière moi. Seulement 3 minutes ! Je me dis que Jeff a probablement réduit son effort question de ne pas courir seul jusqu’à la fin. Je le rattrape autour du 53e km et à ma grande surprise il me laisse aller... J’apprendrai plus tard qu’il a eu des crampes musculaires et a dû abandonner à quelques kilomètres de la fin.

Je me retrouve donc seul en tête quelques kilomètres seulement après avoir remis toute mon existence en question... J’essaie de ne pas aller trop vite question d’en avoir un peu dans les jambes au cas d’un éventuel retour. J’arrive à maintenir un bon rythme malgré la fatigue. Ça va plutôt bien mon affaire. J’arrive à ingurgiter plus de 300 calories par heure et la chaleur ne semble pas trop m’affecter. J’ai d’ailleurs eu la brillante idée de mettre de la glace dans ma veste d’hydratation. L’eau froide me coule alors dans le bas du dos, un système de refroidissement portatif plutôt efficace. Évidemment il n’y a rien de mieux que la glace dans les shorts, mais on peut en mettre beaucoup plus dans l’dos...

Le 29 juin dernier, deux jours après le kilomètre vertical, je prends le départ du skymarathon. Il s’agit d’un aller retour vers le sommet du mont Jacques à partir de l’accueil du parc de la Gaspésie.

Dès le départ Joshua Ferenc prend la tête et je comprends rapidement qu’on est pas au même niveau. En fait, j’avais déjà compris ça lors du kilomètre vertical (J’y ai pris la troisième position, loin derrière lui et à des années lumières du gagnant, Joël Bourgeois). Je choisi donc d’aller à mon rythme et le laisse filer. Au premier ravitaillement (9ème km) il a déjà 4 minutes d’avance ! On entame ensuite la section très technique qui mène au mont Xalibu. C’est vraiment trop beau ! Il fait bon courir en Gaspésie…

Autour du 16e km j’arrive en terrain inconnu (j’avais fait la reconnaissance jusque-là quelques jours plus tôt). Le sentier vers le sommet du mont Jacques Cartier est encore plus fou ! Il y a même de la neige par endroit et j’en profite pour m’en mettre dans les shorts… Rien de mieux pour se refroidir un peu. Il fait quand même un gros trente degré aujourd’hui. À ce moment de la course, je me sens super bien. Je suis vraiment dans ma bulle, concentré uniquement sur le positionnement de mes pieds. Mes mouvements sont automatiques, fluides. Je ne fais qu’un avec mon environnement. Ce n’est plus moi qui avance sur le sentier, mais ce dernier qui me porte, me pousse en haut des côtes puis m’aspire en bas. Je me sens libre, vivant !

Je croise Joshua au sommet du mont Jacques Cartier, à 1km du demi tour, il a donc déjà 2 km d’avance. Il prend le temps de me dire de faire attention dans la prochaine section… Ben voyons ! si je fais attention c’est sûr que je vais jamais te rattraper ! En fait, même si je prends beaucoup de risque dans la descente, je doute qu’il me soit possible de le revoir avant l’arrivée. Je passe le demi tour en 2h27. Après ma reconnaissance, je croyais qu’il me serait impossible de finir sous les 5h. Maintenant ça semble très réaliste.

À chaque fois que je croise un autre coureur, je suis un peu surpris. Ça me sort de ma bulle, mais j’y retourne dès les encouragements échangés. J’ai une petite passe difficile dans la montée qui nous ramène au mont Xalibu, mais ça va mieux dans la descente (ça peut sembler évident que ce soit plus facile de courir avec l’aide de la gravité, mais c’est pas toujours facile de descendre surtout dans sur ce genre de terrain avec l’estomac plein de produit énergétique).

Mes deux bidons sont vides bien avant le troisième et dernier ravitaillement (il fait chaud et j’ai bien du boire 500 ml juste pour faire passer la barre énergétique à saveur de menthe chocolatée récupérée plus tôt, à part les anglais qui aime ce genre de saveur ?). Je bois un peu dans une petite chute aux abords du parcours pour compenser. J’arrive finalement au troisième point de ravitaillement un peu toasté, mais les jambes vont bien. La descente vers l’arrivée est plus roulante et je vais pouvoir aller vite sans problème. (Vitesse maximale de 26 km/h !). J’ai 18 minutes de retard sur le premier et j’aimerais bien réduire cet écart. Je chute assez lourdement un peu plus loin… il vaut peut-être mieux que je fasse attention. C’est pas comme si j’avais une chance de rattraper le premier et mon avance semblait très confortable à la mi-course.  

La fin approche, j’ai hâte d’arrêter mes je ne veux pas que ça finisse ! Je suis plein d’endorphines, j’ai la tête légère, je me sens super bien. C’est ça le bonheur non ? Au moment de passer la ligne, je ne suis ni satisfait, ni déçu, je ne ressent aucun sentiment d’accomplissement, ni même de fierté… Je suis tout simplement heureux ! 

Il m’aura fallu 4h49 pour compléter la distance, 22 minutes de plus que Joshua Ferenc (nos temps témoigne de la difficulté du parcours, j’ai un PB de 2h34 sur route et lui 2h29).  Même si ça peut paraître long, ça a passé très vite ! J’ai passé une semaine de rêve dans le magnifique terrain de jeux qu’est le parc de la Gaspésie. En tout, j’ai parcouru 137 km et grimpé 6500 m durant la semaine !