Digital Device

La prima volta in cui ho avuto a che fare con internet è stato a casa di una mia amica. Ricordo che io andavo sempre a giocare da lei e un giorno fui incuriosito da un lungo filo grigio che partiva dal salotto di casa sua e andava nella camera di suo fratello. Attirato da questa cosa chiesi alla mia amica cosa fosse e lei mi spiegò che era un filo collegato al computer di suo fratello che gli permetteva di andare su internet. Io non avevo idea di cosa fosse internet e mi feci accompagnare da lei nella camera di suo fratello.

Arrivati lo vidi intento a giocare con un gioco di macchine e qualche secondo dopo arrivò pure sua madre che lo rimproverò per il fatto che stava sprecando minuti connessione (perché avevano ancora la connettività in forma di tariffazione oraria).

Rappresentazione simpatica di internet (link immagine)

Vedendo quelle cose, così fuori dal comune per me, in quel momento chiesi cosa fosse questo internet. Vedendo questa mia curiosità la madre e il fratello della mia amica mi fecero vedere come funzionava e a cosa serviva.

Mi spiegarono che oltre a giocare, internet serviva per fare delle ricerche scolastiche su qualsiasi argomento utilizzando un’enorme enciclopedia online (lì vidi per la prima volta Wikipedia) e mi fecero provare a cercare qualcosa (purtroppo non ricordo più cosa) proprio su Wikipedia. Oltreb a questo mi dimostrarono che non era più necessario inviare dei messaggi tramite posta, ma ormai esisteva la posta elettronica (lui aveva un account su Virgilio) che ne permetteva l’invio con un semplice click e senza costi. Infine il fratello della mia amica, con la scusa di farmi vedere le potenzialità di internet, riuscì a convincere sua madre a farmi provare il gioco a cui lui stava giocando prima. Era un gioco in due dimensioni in cui c’erano delle auto che facevano a gara tra loro e si guidavano con le frecce della tastiera. Quando lo provai ricordo che mi divertii tantissimo in quei pochi minuti. Dopo poco tempo la madre gli disse di spegnere tutto.

Uscendo dalla sua camera pensai alla bellezza di tutto ciò e a come mi sarebbe piaciuto avere un computer collegato a questo grandissimo mondo che è internet.

Michele Ferrero

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Al giorno d’oggi, in un mondo in cui la telefonia ha ormai preso il sopravvento sulle comunicazioni radio, sopravvive ancora in alcune realtà l’utilizzo di questa tecnologia considerata ormai da molti come obsoleta. Una di queste realtà è il settore dell’emergenza.

Per esempio nel settore dell’emergenza sanitaria (118) vi è un utilizzo dei questa tecnologia in concomitanza di apparati telefonici mobili: nella comunicazione delle condizioni del paziente alla centrale operativa (ente che si occupa di ricevere le chiamate dai pazienti e di smistarle alle varie ambulanze) si preferisce utilizzare la comunicazione tramite cellulare mentre per comunicare l’operatività (dopo un servizio effettuato) si utilizza ancora la radio. Tutt’ora, in Piemonte, gli apparati radio sono ancora di tipo analogico. Questo, abbastanza frequentemente, comporta dei problemi a livello di potenza e di “pulizia” del segnale. Ad esempio la rete nazionale della CRI utilizza apparati radio che funzionano su frequenze VHF (very high frequency) supportandosi con dei ripetitori radiofonici.

Mezzo di soccorso della C.R.I. (link immagine)

Per questi motivi si sta pensando, in futuro, di passare dalle radio analogiche alle radio digitali con una notevole agevolazione della comunicazione tra gli equipaggi sanitari e la centrale operativa e, quindi, un sicuro miglioramento del servizio sanitario.

I pregi che si avranno utilizzando questo tipo di tecnologia riguarderanno principalmente la pulizia delle comunicazioni e la loro privacy, in quanto i dialoghi tra l’equipaggio e la centrale operativa non saranno rintracciabili come invece lo sono oggi con l’utilizzo di un semplice apparecchio radio sintonizzato sulla frequenza utilizzata dal 118, la maggior autonomia delle batterie dei dispositivi mobili e l’aumento della loro affidabilità.

Un altro pregio degno di nota che questa tecnologia porterà sarà la molteplicità delle comunicazioni. Con gli apparati radio analogici solo un apparato per volta può comunicare con la centrale operativa, limitazione data proprio dal fatto che il canale di comunicazione è uno solo (tutte le radio sono sintonizzate sul canale della centrale operativa). Con gli apparti radio digitali (digital mobile radio o DMR), si può dividere l’unico canale “fisico” utilizzato in due time slots (canali logici). Il funzionamento di questi time slots è molto semplice: per un certo tempo, nell’ordine dei millisecondi, il canale riceve e trasmette sul primo slot e subito dopo lascia spazio all’altro permettendo di avere di fatto due canali diversi (su ogni canale si possono fare diverse comunicazioni) su un singolo canale fisico.

Infine il pregio più importante tra tutti è, secondo me, la possibilità di trasmettere pacchetti di dati. Questo dà la possibilità di trasmettere, ad esempio, messaggi testuali, ma soprattutto permette di trasmettere la propria posizione attuale alla centrale operativa. Questa sarebbe davvero una grande svolta capace di migliorare notevolmente il servizio sanitario, la risposta alla richiesta d’aiuto dei pazienti e potenzialmente anche la loro sopravvivenza. Un esempio lampante è quello di una persona in arresto cardiaco. In queste situazioni si hanno pochi minuti per prestare soccorso ad una persona (basti pensare che la probabilità di sopravvivenza diminuisce del 10% ogni minuto) e sapere dove si trovano esattamente le ambulanze in un certo momento dà la possibilità all’infermiere della centrale operativa di dirottare l’ambulanza più vicina nel luogo dove si trova il paziente diminuendo drasticamente i tempi di intervento e di inizio delle manovre rianimatorie.

Anche se è un processo molto costoso, digitalizzare il sistema radio del 118 è una cosa che, secondo me, è doveroso fare perché ci permetterebbe di aiutare a preservare una delle cose più importanti: la salute.

Michele Ferrero

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Guardando un gara automobilistica, ad esempio di Formula 1 , sicuramente vi sarà capitato di notare una computer grafica abbastanza ricorrente che fa vedere quanto il pilota sta schiacciando il pedale dell’acceleratore e del freno, i giri del motore, la velocità istantanea della vettura in gara e addirittura la forza g sui 3 assi cui è sottoposto il pilota durante una curva. Tutti questi dati sono disponibili grazie alla telemetria .

Ogni macchina ha circa 80 sensori dislocati sull’auto che comunicano in tempo reale (wireless), con gli ingegneri di gara di ogni scuderia, una miriade di dati sulle condizioni della vettura. Questi dati sono molto importanti se non indispensabili per gli ingegneri che così possono capire se la macchina ha un problema e comunicarlo istantaneamente al pilota, pianificare il prossimo pit-stop e addirittura modificare i vari assetti della vettura da corsa in tempo reale.

Lo scambio di questi dati, che peraltro avviene ad un campionamento di circa 10/20 Khz per ogni sensore, può essere suddiviso in due grandi categorie:

monodirezionale= il flusso di dati è in una sola direzione

bidirezionale= il flusso di dati, come nel nostro caso, arriva dalla vettura agli ingegneri che lo studiano e, a distanza, modificano un certo parametro o assetto dell’auto per migliorarne istantaneamente le prestazioni

Partenza GP di Formula 1 (link immagine)

Questi sensori danno moltissime informazioni partendo dalla velocità istantanea della vettura, quanto il pilota sta premendo con il piede il pedale dell’acceleratore e del freno, la forza g sui 3 assi cui è sottoposta la vettura, la temperatura e la pressione delle gomme e dell’olio motore, il règime di giri a cui sta funzionando il motore, l’esatta rotazione dello sterzo per arrivare alla percentuale di ossigeno che esce dallo scarico del bolide.

Ovviamente questi sensori devono resistere a fortissime sollecitazioni, sia per quanto riguarda le forze agenti su di essi, sia alle vibrazioni e alla alte e basse temperature cui alcuni di loro sono soggetti ma anche alla polvere, allo sporco e alle intemperie dell’ambiente, per esempio la pioggia. Tutto questo fa capire la tecnologia e lo studio che si deve fare per avere dei sensori che funzionino bene ed in maniera ottimale.

In tempi odierni le gare, specialmente quelle automobilistiche, si vincono non solo con l’abilità del pilota, che ovviamente resta un elemento imprescindibile, ma anche con l’abilità degli ingegneri di saper dare al pilota una vettura da corsa praticamente perfetta anche modificando alcuni suoi parametri istante per istante grazie alla telemetria.

Michele Ferrero

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Chi si ricorda di questo strano oggetto ? Se volete sapere perchè la mia prima esperienza su internet è legata al Nintendo64 potete leggere il prossimo blog post su DigitalDevice :) (Photo by Evan-Amos)

Ecco il padiglione di Enel a #ExpoMilano2015 ! Suggestivo no ? Uno dei temi centrali sono le smart grid, argomento del prossimo blog post su DigitalDevice ;)

(Photo by EnelSharing)

Una foto di Jeremy Rifkin, (by Stephan Röhl) uno dei protagonisti del prossimo blog post, relativo alle relazioni tra gestione dell'energia e Internet ;)

Tra le tante tecnologie digitali disponibili sul mercato a sostegno dell’organizzazione delle attività per lavoratori o studenti, oggi c’è anche il tablet. Ma per cominciare diamogli una definizione chiara e universale.

(via Wikimedia)

Qualche giorno fa, mi trovavo nell’Aula di Facoltà del politecnico, per seguire un incontro di orientamento alla scelta della laurea magistrale; tra le proposte più “tradizionali” ne è stata presentata una nuova: ICT for smart society. Mi ha incuriosito che si potesse dedicare un intero corso di laurea alla gestione intelligente delle “informazioni” raccoglibili dall’ambiente per migliorare la qualità di vita delle persone e uno dei temi d’interesse fondamentali è l’attenzione alla gestione (raccolta e distribuzione) dell’ energia.

Jeremy Rifkin

A questo proposito ho trovato interessanti le tesi di Jeremy Rifkin, un economista americano che da anni si occupa dell’impatto della tecnologia sull’ambiente. Secondo lui si può osservare una certa convergenza tra nuovi regimi di comunicazione e nuovi regimi energetici; sempre secondo Rifkin, il 21° secolo, con l’aumento dell’attenzione al tema dell’inquinamento ambientale (di cui i combustibili tradizionali come il petrolio sono responsabili) e la diffusione di Internet, dovrà rendere possibili tecniche di generazione di energia “pulita” a cui non dovranno partecipare solo le grandi aziende della produzione elettrica, ma anche i singoli cittadini (ad esempio tramite l’installazione di pannelli solari o simili). Grazie a Internet sarà possibile creare la rete di comunicazione indispensabile per il coordinamento di questi sistemi intelligenti per la raccolta e ridistribuzione di energia tra i cittadini e le aziende, portando una sorta di “democratizzazione dell’energia”, in cui ognuno può contribuire a generare energia pulita oltre che usufruirne.

Ciò che dovrebbe rendere possibile questo scambio sono le “smart grid”. Con smart grid si intende l’integrazione di una rete per la distribuzione energetica con una rete di comunicazione, per la “gestione ragionata dell’energia”. L’aspetto su cui mi concentrerei è la possibilità del singolo di contribuire alla distribuzione dell’energia; si passerebbe dal un modello tradizionalmente “client-server”, in cui la singola abitazione richiede energia al grande gestore, ad un modello di condivisione tra pari, in cui ogni abitazione è responsabile (anche se in piccola parte)  della produzione di una certa quota di energia.

Padiglione Enel presso expo 2015

Quando ho letto di queste tecnologie, l’ho fatto con lo spirito di chi legge un romanzo di fantascienza, pensando “chissà se vivrò così a lungo da vederlo…”. A quanto pare mi sbagliavo alla grande… Innanzitutto, l’intera Expo2015 di Milano è alimentata da una smart grid, realizzata da Enel, con la collaborazione di Siemens, che ha scritto il software di gestione (fonte); inoltre l’Italia è parte attiva del progetto europeo grid4eu, mirato alla realizzazione di smart grid dimostrative in vari paesi comunitari; Enel ha realizzato la sua rete dimostrativa nella provincia di Forlì con un budget di circa 8 milioni di euro. (link al progetto)

Emanuele Parisi

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In un post precedente, raccontavo di come da bambino mi affascinasse l’idea di un luogo (parlo di Internet) in cui poter reperire velocemente e con facilità tutte le informazioni di cui si poteva avere bisogno. In questo post vorrei raccontare di un tema analogo, ovvero la raccolta di informazioni di carattere ambientale, in tempo reale, dal web, grazie alle WSN (Wireless Sensor Network).

Quando si parla di rete di sensori si intende la dislocazione sul territorio di un grande numero di dispositivi in grado di eseguire misurazioni fisiche relative all’ambiente che li circonda, ad esempio umidità, temperatura o coordinate GPS, trasmettendole tramite tecnologie Wireless (onde radio, normalmente) a un nodo di raccolta (sink) che le può elaborare o eventualmente ritrasmetterle a un calcolatore.

Schema di una WSN (by Adimallikarjunareddy)

Le applicazioni sono molteplici; si varia da applicazioni militari, volte al monitoraggio dei campi di battaglia ad applicazioni industriali, in cui si usano sensori per controllare il consumo energetico di processi industriali, per aumentarne l’efficienza. Quella che mi colpisce però è l’utilizzo di reti analoghe per il monitoraggio di parametri ambientali critici per la salute del cittadino, in particolare la misura dell’inquinamento atmosferico, della presenza di pesticidi nelle acque o dell’erosione del terreno. Mi chiedo se la diffusione di informazioni simili, in modo da renderle reperibili facilmente da tutti, magari come Open Data, non possa rappresentare un sensibile aumento della consapevolezza della realtà (ambientale) in cui viviamo.

L’idea è quella di mettere a disposizione della collettività questi dati, rendendoli reperibili dai motori di ricerca in formati standard come file CSV o XML) facilmente leggibili da applicazioni dedicate.

Qualcosa del genere dovrebbe già esistere; un articolo di ricerca dei Sun Microsystems Laboratories descrive la creazione di Sensor.Network, una piattaforma web nata con lo scopo di mettere a disposizione i dati su Web Server, in modo da renderli reperibili tramite protocolli applicativi tipo HTTP, fornendo anche delle API per il recupero dei dati da parte di programmi scritti ad-hoc.

Non vedo cosa, più di tali informazioni, possa essere considerato un bene comune, di pubblico dominio, e possa aumentare la consapevolezza del mondo in cui viviamo; anche ora è possibile leggere un trafiletto su un quotidiano nazionale, in cui si spiega che Torino è la città più inquinata d’Europa. Tutt’altra cosa è utilizzare un’applicazione che, accedendo ad un database, mostri graficamente l’andamento della presenza di polveri sottili nell’aria torinese negli ultimi 5 anni, mostrando in parallelo lo stesso andamento su altre città europee, aggiornando i dati in tempo reale.

Emanuele Parisi

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Quando avevo 7 anni, il mio gioco preferito era Super Mario. Era uno dei primi videogiochi su console (Nintendo 64) in cui il protagonista aveva il compito di salvare la giovane principessa, rapita da un drago cattivo. Spesso capitava che mi bloccassi in qualche punto del gioco particolarmente difficile e questo mi infastidiva, più che altro per l’idea di avere bisogno di “informazioni” e non avere idea di dove trovarle.

Nintendo 64

In effetti in biblioteca difficilmente avrei trovato un libro su “Super Mario”. Un giorno decisi di intraprendere una strada nuova e per qualche motivo (non ricordo davvero quale fosse) decisi di accendere il PC, aprire il Blocco Note di Windows (99) e digitare "www.supermario.it" sullo schermo; ovviamente non successe nulla, non avevamo nemmeno l’accesso a Internet in casa, ma quello che ancora oggi mi colpisce è che, pur non avendo idea di cosa fosse il Web, avevo intuito che la rete potesse essere un luogo in cui reperire qualunque tipo informazione, altrove non immediatamente reperibile.

La prima vera esperienza con il web avvenne qualche anno dopo; mio padre aveva la necessità, per lavoro, di utilizzare la posta elettronica anche da casa e nel 2001 si decise di sottoscrivere un abbonamento con Wind. La connessione funzionava tramite la linea telefonica e un modem, che si occupava della ricezione e invio dei dati. Quel tipo di tecnologia era riconoscibile dal “rumore” dovuto ai toni che il modem analogico produceva, per contrattare il protocollo di livello fisico da usare con il modem all’altro capo della linea. La velocità di connessione era bassa, si navigava a  56kbps, ma sufficiente per l’uso che facevamo della rete. Io per lo più (abbandonato l’interesse per il Nintendo 64) facevo ricerche scolastiche; come motore di ricerca usavo Virgilio, che ormai è pressoché scomparso (nel 2010 era usato dal 3% degli utenti italiani su internet, fonte) e non conoscevo Wikipedia, quindi mi limitavo semplicemente a digitare nella barra di ricerca ciò che mi interessava. Rispetto a soluzioni offline come i libri cartacei o Encarta (l’enciclopedia di Microsoft) c’era la possibilità di consultare molte più fonti, a patto di non preoccuparsi della bontà di ciò che si sta leggendo. Di li a poco scoprii Wikipedia, che indirizzò completamente l’uso che ancora oggi faccio di internet.

Emanuele Parisi

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I dispositivi mobile, ad esempio cellulari e tablet, nel corso degli ultimi anni si sono diffusi quasi a tal punto da competere con i PC per semplici operazioni, come ad esempio piccole ricerche sul web o interagire sui social.

Ma quanto sono diffusi nel mercato?

(via Google Trends)

Analizzando i trend di ricerca su Google della parola “smartphone” oppure “tablet” abbiamo subito un quadro che ci mostra chiaramente qual è la tendenza negli ultimi anni. 

Vi fermate mai un attimo a riflettere su come la nostra vita quotidiana è cambiata con la diffusione di internet? Io ci sto riflettendo proprio ora, e voglio raccontarvi la mia prima volta su internet, sul come e perché ne sono entrato a far parte.

(via  Ilya klushin)

All'età di 8-9 anni, prima di scoprire Internet e le potenzialità del web, usavo il PC prevalentemente per giocare ai classici arcade presenti tipicamente in Windows, come Pinball o Prato Fiorito...