Design (fore)Thinking

Nos encontramos en un contexto donde existen múltiples dispositivos vestibles u ortésicos capaces de aumentar nuestra interacción con el entorno y la auto percepción de nuestro cuerpo. Bajo este escenario, y poniendo atención en los sentidos y receptores de nuestro organismo que nos permiten reaccionar a los estímulos y alertas del ambiente, se abren preguntas interesantes acerca del impacto de estos artefactos en esta tarea.

Todo el mundo tiene claro que vista, oído, gusto, tacto y olfato son los cinco sentidos que nos permiten relacionarnos con nuestro entorno y reaccionar a éste ante ciertos estímulos. Estos receptores, sin embargo, no son los únicos en nuestro organismo. En efecto, solo forman parte de la función exteroceptiva de nuestro cuerpo, es decir, de aquella que recibe los estímulos del exterior. Existen otros receptores con otras funciones que nos permiten responder a sensaciones que se encuentran al interior nuestro. Tal es el caso de las funciones proprioceptiva e interoceptiva. 

La propriocepción (o también aceptada propiocepción) refiere la capacidad de nuestro organismo de recibir información acerca del estado, situación y posición corporal a través de receptores en los músculos, tendones, ligamentos y otros. Es acá dónde a nivel inconsciente nuestro cerebro percibe nuestra posición corporal, ubicación espacial, actividad muscular, etc. ¿Estoy de pie, en reposo, ejerciendo fuerza, etc?

La interocepción por su parte, tiene relación con las sensaciones o estímulos provenientes de los órganos internos y vísceras de nuestro organismo. Estos receptores se encuentran normalmente en estado “dormido” hasta que hay un estímulo, anomalía o cambio importante en el estado normal de los órganos. La sensación de sed, hambre, frío, una taquicardia, son sensaciones que se gatillan a partir de estos receptores al detectar una anormalidad en el nivel de agua, de temperatura corporal, de presión sanguínea, etc.

No es novedad el impacto que han tenido artefactos que han buscado aumentar nuestra interacción a nivel exteroceptivo, y aún cuando pueden haber elementos interesantes de estudiar a este nivel, no cabe duda que la tendencia a sobre-sensar nuestro cuerpo a través de accesorios vestibles externos o internos genera oportunidades de preguntas y de estudios. Estos dispositivos capaces de medir sincrónica y ubicuamente nuestra temperatura corporal, ritmo cardiaco, PH de la piel, tensión muscular, actividad cerebral, presión sanguínea, niveles hormonales, respiración, entre muchas otras variables, conlleva finalmente una exteriorización de las funciones interoceptivas y proprioceptivas, haciéndolas presentes y conscientes a las personas que los usan en todo momento y situación.

Es esta evidencia y visualización de las sensaciones que normalmente debieran estar dormidas o inconscientes, el punto interesante a estudiar gatillando una serie de preguntas: ¿Cuál es el impacto que tiene, en la percepción acerca de mi entorno, la sobre-información proveniente de las sensaciones internas que finalmente aumentan esa percepción? ¿Cómo impacta en las experiencias que vivo día a día y las emociones asociadas: miedo, alegría, amor, enojo, tristeza al acompañarlas de un cúmulo de datos biométricos? Tal como ocurre hoy en día con el uso de teléfonos móviles para registrar nuestras experiencias y observarlas de manera mediada (observar un concierto o la primera vez que camina tu hijo a través de la pantalla de tu smartphone mientras lo grabas), el añadir a esa experiencia la evidencia de los latidos del corazón, la temperatura corporal u otro dato biométrico proveniente de nuestro organismo como respuesta a los estímulos que nos entrega esta experiencia, no hacen más que sobre-racionalizarla. ¿Puede la disponibilidad de estos datos en tiempo real y contínuo condicionar mi reacción y respuesta ante un hecho dado del ambiente o en mi interacción con otros? ¿Puede generarse un pre-juicio que impacte en esa interacción y experiencia? Podría ocurrir por ejemplo, que, al enfrentar un entorno desconocido y visualizar luego a través de estos dispositivos sensores, determinadas relaciones de datos que podamos interpretar como “peligro” o “miedo” nuestra reacción ante ese ambiente sea condicionada o prejuiciada para la consecuente toma de decisiones, puesto que aún no existen los estímulos clave o suficientes que gatillen la respuesta lógica del organismo ante un evento que el cerebro define como de cuidado. Otras preguntas pueden ser ¿Si la sensación de sed o hambre se da cuando se ha sobrepasado un umbral en la curva de nivel de agua o nutricional dando una alerta en ese punto específico, que ocurre cuando puedo evitar llegar al límite de alerta al disponer del dato en tiempo real y contínuo? ¿Desaparecerá la sensación de sed si puedo actuar antes? ¿Cognitivamente cómo cambia nuestro cerebro al percibir aumentadamente nuestro contexto y organismo?. 

En todas las ciudades en las que se ha instalado Uber, se han levantado de manera corporativa contra ellos los taxis tradicionales, logrando en muchos casos desde regulaciones hasta prohibición de funcionamiento. Pero, ¿Por qué prohibir?, ¿Por qué quedarse en una lógica del “versus”? ¿Por qué no abordar el problema desde una lógica de reciprocidad? Por ejemplo, Uber levanta diariamente data importante acerca de flujo de vehículos, horarios de uso, perfiles de usuarios, hotspot por comuna, etc. Información riquísima para un Ministerio de Transporte y la posibilidad de uso para la toma de decisiones en el ámbito transporte público. Entonces, ¿Por qué no explorar acuerdos de colaboración entre los organismos públicos pertinentes y Uber? ¿Por qué a cambio de autorización de tránsito y negocio, no pedir a cambio esa data?.

Por otro lado, en un contexto dónde términos como civic hacking o emprendimientos cívicos son tendencias en países con una potente relación innovación y ciudad, ¿Por qué no tomar y mejorar estos modelos privados desde lo público, con recursos públicos?. ¿Por qué no estimular nuevos actores en este tipo de tecnologías pero usando el transporte oficialmente instalado, y generar una competitividad que permita un buen servicio?.

Hay tantas maneras de abordar este problema, que por cierto es relevante, pero la prohibición y la consecuente perpetuación de un mal servicio (pésimo servicio) no es la vía en el contexto en el que estamos. Hay tantas respuestas innovadoras, participativas, y fácilmente testeables que permitirían definir y abordar políticas de otra manera, que nos permitieran enfrentar los desafíos de la ciudad desde una mirada centrada en el ciudadano, y no en el monopolio que puede tener un gremio que ha demostrado a lo largo de los años tener cero interés en sus pasajeros, ni en la imagen país que generan al transportar turistas

Sistemas, artefactos, dispositivos, etc. cada vez más ubicuos, implica considerar y diseñar la interacción pensando más allá de ellos y su relación con el usuario, sino también en el contexto ambiental en el que se desarrolla. Aunque siempre presente, no es sino hoy, en que estos dispositivos nos acompañan en todo momento y actividad, que el ambiente es fundamental como variable a considerar para una experiencia exitosa.

Hace un tiempo que encontré el trabajo de Zainol y Nakata (2010) donde desarrollan el concepto de diseño de interacción Context-Based, y lo he incorporado como parte de los contenidos de clase de mis alumnos ya que lo considero un buen approach para no dejar de lado este factor mencionado.

Los autores, establecen tres tipos de contextos basado en trabajos previos de Dourish (2004): Contexto Extrínseco, Contexto Intrínseco y Contexto de Interfaz.

El Contexto Extrínseco es definido como el ambiente circundante en el que se ejecuta la actividad (y la interacción). Las variables a reconocer dentro de este contexto pueden ser la locación, el tiempo, el audio, el ruido, la temperatura, etc.

El Contexto Intrínseco describe los atributos o características del usuario, su perfil, la postura, estado de ánimo, hábitos, etc.

El Contexto de Interfaz se refiere a la actividad y las interacciones específicas en la relación del usuario (definido como contexto intrínseco) y el medio ambiente en el que se ejecuta (descrito como contexto-extrínseco)

Estos contextos pueden sonar obvios, pero no muchas veces se diseña considerándolos como sistema. En escenarios como Internet de las Cosas, Smart Cities, Wearables, e incluso en aquellos no vinculados explícitamente con texnologías, se hace imprescindible que su diseño en el ámbito de la interacción defina estos tres contextos.

Este aporte se centra en la interacción basada en la actividad, y los autores elaboran mucho más su uso, aspectos que profundizaré en otro post.

Con el aumento de la capacidad de sensar la ciudad y sus habitantes (city-sensing y citizen-sensing), aparece la posibilidad lógica de explorar el concepto de una ciudad responsiva. Abordaré en otro post con mayor profundidad este concepto post-humanista, pero su desarrollo está vinculado al levantamiento de información y posterior uso por parte de un sistema y sus habitantes en contextos de problemáticas socio-políticas. Una ciudad puede ser responsiva en sus distintas capas, logicamente desde sus habitantes o ciudadanos, hasta su infraestructura.

Y si bien se ha abordado desde distintos puntos de vista, muchos asociados a ámbitos de eficiencia, un aspecto que es interesante de explorar es acerca de la relación persona-ciudad teniendo como foco la emoción: ¿Puede una ciudad ser responsiva a las dinámicas emocionales de su población? ¿Qué tipo de respuestas puede tener dinámicamente esta ciudad ante los sentimientos o emociones manifiestos durante un período de tiempo, o durante un contexto particular? ¿Qué efectos podría lograr en las personas el hecho que una ciudad cambie o se modifique según su estado anímico o sus emociones? ¿Qué información, lecturas y posibles interpretaciones puedo sacar a partir de visualizar el registro de la emoción en un período de tiempo?

Como parte de un proyecto de taller de segundo año de Diseño de Interacción Digital UDD, exploramos acerca de ésto a través de un artefacto físico que fuera capaz de levantar la sensación emocional de una persona, en un contexto especulativo y de reciprocidad usuario-sistema en que el ciudadano levanta esta data voluntariamente para ser compartida a la ciudad y ésta pueda tomar decisiones ad-hoc.

En lo específico, el artefacto permite construir un mapa territorial de emociones basada en cuatro dicotomías: dos positivas y dos negativas. Cada dicotomía, plantea conceptos que desde la intuición se pueden enfrentar desde una sensación inmediata y contingente, hasta otra más de largo plazo, instalada y trascendente, con las graduaciones entre ambos extremos. De esta manera, por ejemplo, el usuario puede ubicar su sensación emocional entre una dicotomía positiva CONTENTO<->SATISFECHO o negativa ENOJADO-RESENTIDO. En un extremo el concepto intuitivamente se reconoce más en lo inmediato, en el ahora, presente y contingente. En el otro, es un concepto más de largo plazo, una emoción instalada y profunda.

La visualización sincrónica en tiempo real o como registro diacrónico abre una serie de posibilidades de responsividad a un sistema: ciudad, gobierno, organismo, etc. y permite abrir también, la exploración hacia los distintos ámbitos en los que se desarrolla e impacta a las personas o ciudadanos a partir de su visualización territorial.

¿Cómo responde la ciudad a sensaciones emocionales inmediatas? ¿Qué las provoca? ¿Cómo impactan situaciones coyunturales en un determinado momento, en las emociones de las personas? ¿Cómo impactan situaciones de más largo plazo? ¿Qué puedo hacer como sistema para modificar sensaciones instaladas y negativas de los usuarios?

Sin duda estas preguntas son interesantes de abordar pensando en la responsividad de una ciudad. Preguntas que comienzan con esta exploración de interfaces físicas y artefactos en contexto de ciudadanías inteligentes.

Desde hace un tiempo, bajo los conceptos de open data y open government, se comienza a levantar la voz acerca de la apertura de datos por parte de los gobiernos y la transparencia para con los ciudadanos. Por otro lado, los usuarios y ciudadanos reclamamos por mayor privacidad y celo con respecto a la obtención y uso de nuestros datos.

Considerando la ventaja que presentan los datos, su análisis y relaciones, para la detección de patrones que signifiquen a un gobierno mayor eficiencia para la toma de decisiones del ámbito público, y por consecuencia mayor y mejores respuestas para sus ciudadanos, es necesario establecer las condiciones que nos permitan comenzar a hablar de reciprocidad con respecto a los datos, entre un sistema y sus usuarios.

En un contexto donde el city-sensing y el citizen-sensing a partir de las tecnologías disponibles y ubicuas, se puede llegar a pensar en un escenario donde podríamos llegar a establecer un modelo en que ciudadanos y gobiernos levantan y disponibilizan datos voluntaria y conscientemente entre sí, de manera que se generen soluciones en el ámbito público que respondan al comportamiento del sistema en su totalidad.

Con esto, ciudadanos pueden generar soluciones con datos públicos abiertos, soluciones que atienden pertinentemente a problemáticas propias y que pueden permitir levantar nuevos datos e información inexistente y que por reciprocidad se disponibiliza a un gobierno (local o nacional) pudiendo ser de relevancia para una toma de decisiones futuras.

En el desarrollo de productos o aplicaciones vinculadas al diseño de interacción, el sensado de datos y la visualización, en el contexto de internet de las cosas, smart objects, wearables o ciudades inteligentes, encontraremos focos distintos que podríamos categorizar en al menos tres escalas, otorgando en cada una de ellas un valor específico para el/los usuario(s) que forman parte de ellas.

Escalas: de la persona al territorio, del nodo al sistema

Persona: Es la escala directa del individuo, vinculado con el valor que es reconocido por él mismo y para sí, provisto por el sistema. Lo ergonómico, lo háptico, lo biométrico se puede relacionar con este nivel. La relación que el sujeto establece con sus objetos, sus cosas, además del sensado que se pueda levantar desde su cuerpo, desde lo biológico y lo mecánico.

Entorno: Esta escala representa la relación que la persona establece con lo que lo rodea, su entorno, su habitat y el valor que se genera para el individuo en la experiencia de esta relación. Desde el espacio que lo cobija en sus diferentes contextos o escenarios, hasta la relación que establece con otros como comunidad o grupo de intereses.

Territorio: Escala de nivel sistémico, referida a las relaciones que se pueden establecer en una mirada macro, de todos los nodos que forman parte de un sistema. Establece la relación entre las escalas anteriores y su visualización explícita, generando valor tanto para el sistema como para cada uno de los actores que forman parte de éste.

Dentro del ámbito tecnológico, comprender hacia dónde apunta e impacta es importante, pero aún más es visualizar las posibilidades de involucrar o maximizar su impacto hacia los otros niveles.

Algunos ejemplos

Nest Thermostat es un termostato inteligente que es capaz de aprender acerca del comportamiento, preferencias y uso por parte de quienes habitan un hogar, permitiéndole al sistema funcionar de forma autónoma, sin que debamos interactuar con él para que la temperatura del hogar sea óptima y confortable.

Este producto enfoca su valor en la relación que establece la persona con su entorno, a partir del confort que éste siente por la responsividad del termostato y el control que éste establece de la temperatura del habitat del usuario.

Un elemento importante para ampliar el análisis acerca del valor del termostato es que Nest Labs, compañía que desarrolla este producto, fue comprado por Google por 3.2 billones de dólares luego de haber generado Nest Thermostat. Este escenario es el que nos puede permitir presumir, a partir del core competence de Google enfocado en los datos e información, que el valor de Nest Thermostat trasciende el nivel de persona y entorno para ampliarse al valor que éste genera a nivel de territorio. Los datos e información generada a nivel sistema, por los diferentes termostatos Nest que puedan estar ubicados en una comuna, región, o país, es de un alto valor como información para Google, toda vez que nos permitiría evidenciar o visualizar comportamientos de una comunidad en torno a uso energético por ejemplo.

Waze es una aplicación social desarrollada por Waze Mobile que permite en la navegación asistida por GPS y visualizar en tiempo real información relevante con respecto a tráfico levantado por los mismos usuarios. Esta red entrega un valor al usuario permitiéndole tomar decisiones con respeto a su trayecto, por ejemplo, para llegar más rápido a destino, además de una serie de funcionalidades asociadas. Este valor en la escala persona, si lo observamos desde afuera como parte de un sistema a escala territorio podemos visualizar, por ejemplo, el comportamiento y flujos de los habitantes de una ciudad en hora peak.

Waze, en su estructura social con información alimentada por los mismos usuarios que forman parte de la red, es una herramienta descentralizada efectiva para ser utilizada a nivel de territorio por carabineros, o el Ministerio de Transporte para la toma de decisiones relativas a movilidad.

Así, de manera inversa, podemos reconocer el valor que genera en escala territorio la información sensada por las cámaras de seguridad, sensores de calidad del aire o de rayos UV, instalados en una ciudad por los organismos competentes y centralizados de un gobierno local. Sin embargo, si logramos trascender ese valor hacia la escala persona podemos reconocer el impacto que esto puede tener para los habitantes, a partir de la visualización de los datos levantados por el sistema en relación a las preocupaciones e intereses específicos de los usuarios.

Kappo, un ejemplo transescalar

Kappo, una aplicación para ciclistas que mediante la ludificación buscan incentivar el uso de la bicicleta como medio de transporte. Si bien la dinámica de juego en torno a perfiles y comunidades es un elemento interesante como nudge para la adopción, mantención o masificación de la bicicleta frente a otros medios de transporte, una de las extensiones que me parece más relevante de Kappo, es la plataforma de cyclist analytics que desarrollan con los datos de comportamiento de uso y flujo que levantan. La visualización en un mapa de estos datos, permite reconocer las ciclovías naturales o convenidas por la comunidad a partir de los patrones detectados. Esta información puede ser de relevancia para un gobierno local que desee invertir en infraestructura de este tipo en base a los recorridos lógicos y reales de los usuarios, en vez de obligarlos a seguir rutas que no necesariamente serán las que seguirán en un futuro.

Valor sincrónico / Valor diacrónico

Por otro lado, la interpretación acerca de lo sensado y visualizado como valor para cualquiera de las escalas, tiene dos potenciales de impacto si se mira desde una perspectiva sincrónica o diacrónica. Entenderemos estos dos conceptos así:

Sincrónico: Referido a la observacion de un fenómeno en un momento dado. Diacrónico: Referido al estudio de un fenómeno a lo largo del tiempo, como evolución.

De esta forma, el sensado y la visualización tiene un valor, cualquiera sea la escala, a partir de si se analiza en un momento específico o de si se analiza una suma de momentos durante un período de tiempo.

En el primer caso, de valor sincrónico, el beneficio será para el momento específico en que el producto o aplicación entrega solución a una necesidad determinada, por ejemplo tomando como referente a Waze, permitir a un usuario evitar el tráfico para llegar antes a su trabajo (escala persona), o a la Unidad Operativa de Control de Tránsito UOCT visualizar dónde están los mayores problemas de tránsito a una hora determinada en la ciudad (escala territorio).

En el segundo caso, de valor diacrónico, el beneficio será la detección de patrones que permitan la toma de decisiones o interpretaciones acerca de conductas o comportamientos. Así por ejemplo, el valor, para el mismo usuario anterior, de visualizar el tránsito registrado durante una semana o un mes le permitirá reconocer vías más expeditas para llegar a destino (escala persona), o a los encargados de movilidad del Ministerio de Transporte, visualizar los flujos de la ciudad, zonas con mayores problemas de tráfico o de transporte y tomar decisiones a partir de los patrones detectados (escala territorio).