Celeste

A maga fugiu de seu olhar, talvez vendo o que citava em seus olhos, e Cedric também sentiu o próprio embaraço o alcançar. Ainda que o sentisse, contudo, não conseguiu parar de observar o rosto ruborizado e encantador de Celeste. Ela logo tentou se recompor, trazendo a lógica e sensatez para o que faziam, mas ele não queria a lógica, não queria deixar de aproveitar o romance que aquela noite trazia. O Bondurant buscou na memória a mulher com que vira Celeste se reunir algumas vezes, na festa que ela mencionava. Seria ela a Hana quem ela falava? Não recordava o nome que recebera dela quando foram apresentados rapidamente durante a ocasião, mas soava algo como Hana. — Ela e… Nick. Seu ex-namorado. — Ele ergueu um canto da boca por dois segundos, como se a provocasse com a informação. — Acha que eles contariam para alguém, caso tivessem certeza? A pergunta foi dita ligeiramente mais séria e Cedric tentou apaziguar o receio que começava a se formar dentro de si. Caso fossem descobertos, teriam que parar de se ver. Teria Hana tido alguma prova mais contundente ou visto o olhar que debatiam vindo de Celeste? Sua seriedade tão recente logo começou a se dissolver ao imaginá-lo direcionado a ele. A festa tinha se dado pouco tempo após a transa repleta de saudades e desespero no casebre de jardinagem dos Mechathin, então não seria surpreendente caso Celeste tivesse sido flagrada o observando com alguma emoção. Ele mesmo tinha permanecido no evento apenas para tentar algum contato indireto, para decifrar seus sentimentos.

Quase revirou os olhos para seu comentário, mas Cedric logo voltou ao assunto. Não era segredo que ela e Nick eram ex namorados, mas Cedric não teria guardado isso na memória, tantos anos antes. Tinha pesquisado em algum momento, quando começaram a se envolver? Ou talvez quando conversaram sobre o assunto? Já tinham falado sobre o passado romântico dos dois algumas vezes.

— Não sei… — Respondeu, surpreendendo a si mesma. Não deveria estar mais desesperada com a possibilidade deles saberem? Fez um escândalo quando soube de Lucien e Lyra, ficara paranóica com a ideia da Anciã saber e com a chance de Maddie sem querer contar sobre os encontros dos três. Por que não estava, naquele momento? Seria apenas por que não tinha confirmado com toda certeza? Ou tinha algum tipo de confiança recém descoberta nos dois? — Eles nunca pareceram se preocupar muito com a política de Sarin. — Respondeu. Por que estava falando no plural? Nick não sabia. — Hana achava graça da rivalidade entre as duas famílias. Talvez não veja nada demais.

Mesmo assim, era. Ainda que não sentisse na pele o clima hostil diário, ainda sabia que era um escândalo de grandes proporções.

Riu baixinho com a resposta de Celeste e recebeu seu beijo de bom grado. Com sua pergunta, ele alargou o sorriso. — Lucien abriu os meus olhos também, no início, mas devo admitir que realmente ficou óbvio nos últimos meses. Ele tinha, contudo, permanecido duvidando um pouco da possibilidade, protegendo-se de uma possível rejeição. Além disso, quem bem faria, ele se perguntava, se aquilo fosse verdade? Celeste terminaria o namoro? Poderiam ter algum relacionamento? Alargou o sorriso com a lembrança de sua declaração acidental, porém, pois agora sabia o quanto seu peito se alegrava com a confirmação. — Acho que nós dois somos mais óbvios do que imaginamos. Você já sabia o que eu sentia, não é? Além do ciúme.

Era engraçado saber o quão Lucien estava por dentro dos assuntos dos dois, tendo fonte de ambos os lados, sabendo coisas que o outro nem tinha ideia… Como havia terminado sendo confidente dos dois herdeiros de Sarin? 

Celeste tinha sido a única alheia ao fato de estar apaixonada por ele, então. Ou não, também, se considerasse que ignorou todos os sinais até que não fosse mais possível. Ignorou os dele, também, mesmo quando a encarava tão profundamente desde tão cedo.

— O modo como olha para mim é meio difícil de ignorar. — Falou, mas sentiu vergonha imediatamente e desviou os olhos, fugindo dos dele. As bochechas arderam e um sorriso tímido surgiu em seus lábios. Celeste balançou a cabeça para dispersar a vergonha. — Estamos fudidos, nós dois.

Respirou fundo, reunindo coragem para olhá-lo novamente, encontrando ali um olhar encantado. Quase acovardou-se outra vez.

— Esse é um problema, na verdade. Somos muito óbvios, mesmo em público. — Afirmou, tentando manter aa voz mais firme. — Temos que tomar mais cuidado, se não queremos ser pegos, evitar nos olharmos. A ideia de estarmos juntos ser impossível não pode ser a única proteção contra rumores e investigações.

Teriam que ser ridiculamente descarados para qualquer estranho desconfiar de um caso entre os dois. A rixa entre as famílias era antiga, hostil e generalizada demais — chegando até mesmo aos eleitores — para que a ideia de um paixão aflorar entre seus herdeiros ser aceitável o suficiente para causar dúvidas. Mesmo com Cecília e Michel. Eram coisas muito diferentes.

Porém… Quantas pessoas já desconfiavam? Quantas sabiam?

— Acho que a Hana sabe… — Disse, repentinamente, tomada pela memória. — Você a conheceu, acho, na festa de Nick. Ela deu a entender que sabia que eu gostava de você.

“Deu a entender” era uma forma muito gentil de colocar a situação. Celeste tinha quase certeza que ela sabia, mas era covarde demais para admitir. Não queria confirmar, pois não sabia o que faria com a informação.

— Hana tem um jeito de ver através das pessoas, ainda mais a mim. E Nick… não duvido que descobriria rapidamente, se passássemos mais tempo juntos. Se for tão óbvio quanto Lucien fala.

Uma criança de dez anos tinha praticamente descoberto após passar duas tardes com os dois. A ideia de ser ridiculamente óbvio a apavorava um pouco, sinceramente. Todo o treinamento que recebera foi inútil?

Fez o possível para não suspirar ou revirar os olhos com a defesa de Celeste. Sabia que preocupação — junto de certa frustração — havia sido o motivo de Lucien ter colocado os pés pelas mãos, mas ele havia tirado de Cedric a primeira coisa boa de sua vida em anos. Acariciou a nuca da maga de fogo com as pontas dos dedos, já rejeitando o momento próximo em que teria que deixá-la sozinha no sofá por poucos minutos para livrar-se do preservativo. Na verdade, pensou melhor, poderia chamá-la para dividir um banho quente… — Estamos bem. Nos conhecemos a tempo suficiente para as experiências positivas terem mais peso do que uma briga. — Ele explicou, agora mais sério. — Mas vou levar mais do que algumas semanas pra esquecer. Fingiam que nada tinha acontecido na maior parte do tempo. — Eu estava com ciúmes. — Agiu como se não sentisse mais parte alguma daquela emoção. Então, a olhou mais fundo nos olhos, deixando um beijo carinhoso em sua bochecha e completando, mais suave: — Mas foi muito pior não ter mais você. Afastou o cabelo escuro de seu rosto, percorrendo o dedão pela têmpora direita enquanto a observava. — Sou eu quem está sendo egoísta… Fui até sua festa de noivado porque te queria de volta. — Ele sorriu fracamente, sem se arrepender, mas com um traço de culpa no rosto. Aquilo poderia dar muito errado, em outras circunstâncias. Um flerte provocativo se seguiu, então: — E te seduzi, sabendo o quão difícil é pra você recusar um beijo meu.

Sabia que Cedric não encerraria uma amizade de anos com o amigo algo bobo como aquilo. Nem mesmo Lucien parecia preocupado com essa possibilidade. Porém, o herdeiro, valorizava demais seu livre arbítrio para deixar aquilo passar com tanta facilidade.

Passado o assunto, Cedric voltou a se explicar. Ela sabia que estava com ciúmes. Sabia que, possivelmente, o período que passaram separados tinha sido tão ruim quanto o sofrimento que passava ao estar com ela. Términos costumavam ser assim. Ainda assim, Celeste, não achava que a premissa de uma relação saudável deveria ser “ruim com você, pior sem você.”. Isso ainda a preocupava no fundo da mente.

Contudo, se sentia um pouquinho melhor em pensar que não era a única sendo egoísta. Cedric sabia que sua principal angústia, desde o início, era o dilema irreconciliável de querer estar com ele e querer cumprir seu dever para com a família. Ele tinha participação ativa na caminhada dela até a ruína, até a paixão que agora tornava impossível deixá-lo. Estava sendo egoísta, também, ao não permitir a ela o distanciamento e o esquecimento.

— Você definitivamente abusa do poder que tem sobre mim. — Brincou, numa acusação leve. Depois, suspirou.— Somos dois egoístas, então. Que combo magnífico. Perfeito. — Debochou.

Suspirou novamente, deixando um beijo rápido em sua boca macia e penteou seus cabelos por dois segundos antes de voltar a olhá-lo.

Cedric conhecia bem aquela expressão que percebia no rosto da amante, com os olhos focados e amaciados por afeto. Ele a vira em outros rostos, de affairs e também admiradores desconhecidos, mas nunca a tinha recebido com tanta satisfação, pois vinha, dessa vez, de Celeste. A mulher por quem estava, também, apaixonado. Perguntou-se o quanto a tinha confundido ao se afastar no momento em que ela percebia os próprios sentimentos — o suficiente para que ela interrompesse o que tinham, imaginou. Quase sentiu culpa, mas se lembrou de como o pensamento de dividi-la com Lance, sem nem ao menos poder falar sobre o que sentia, o deixara sem chão. Ele ergueu as sobrancelhas quando a Mechathin mencionou Lucien, ainda mantendo o sorriso satisfeito. — Antes ou depois dele te influenciar a terminar comigo? — Provocou. Apesar de ter compreendido as motivações do amigo, ainda não o perdoara completamente.

Cedric perguntou com um crto sarcasmo, mas a maga podia dizer que ainda havia mágoa ali. Esboçou um revirar de olhos e respondeu, brincando:

— Muito antes. — Retirou a mão do rosto dele e trouxe para si, ajeitando-se no sofá de forma a deitar a cabeça em seu bíceps.  — Lucien só estava preocupado com você. — Celeste disse, mais sóbria. Cedric sabia disso, ainda que fosse contrário a deixar pessoas se meterem em sua vida assim. — Ele só falou em voz alta o que eu estava ignorando. E estava certo. Eu estava mesmo sendo egoísta. — Colocar esse verbo no passado era covarde da parte dela. Ainda estava sendo egoísta. 

Contudo, Cedric estava miserável antes, não apenas por ciúmes, mas por não poder falar sobre. As coisas mudariam a partir daquele momento, ambos estando mais livres para se expressarem, certo? Não era uma pessoa tão ruim assim. Desviou o olhar por um segundo dele e mordeu os lábios, mas se esforçou para deixar os pensamentos se esvaíram. Cedric tinha pedido por favor. Era um homem adulto.

O rosto positivamente cansado de Celeste se virou para ele, junto com o corpo nu. Ela acariciou o de Cedric e concordou com sua proposta, beijando-o em seguida. Ele fechou os olhos por alguns poucos segundos ao sentir seus toques, mas os abriu com sua nova fala. Celeste já o tinha feito essa pergunta antes e, atordoado e fugindo das emoções que teria que acessar caso discutisse a experiência, ele escapou com respostas curtas, simples. Ela não estava satisfeita, contudo, ele podia ver em seus olhos. Celeste sempre queria saber mais, queria ouvir seus pensamentos e sentimentos mesmo quando, na verdade, não os queria conhecer. Dessa vez, queria de fato? Tinham se declarado um pro outro… Ela aguentaria ouvi-lo sem estremecer de receio? Ele iniciou uma massagem suave na lombar da maga. — Como se… — Pensou um pouco mais, lembrando-se de como se sentira minutos antes. — …eu estivesse sentindo você nas minhas veias. Não tão forte, mas o suficiente para eu conseguir distinguir o que era eu e o que era você. Ele a tinha envolvido consigo mesmo, afinal. — Suas emoções, principalmente, mas também algo mais… Não sei dizer o que. Sua alma? — Ele ergueu um canto da boca e deu ombros devagar. — Na outra vez, eu me assustei com isso. Confirmei que estava apaixonado por você, pela sua alma, e que realmente não sentia só desejo físico. Mas você nem solteira estava, e muito menos queria ouvir isso de mim. Então preferi não falar nada.

Sabia que, além dos lábios, seus olhos cansados estavam sorrindo. Se Cedric não sabia antes que estava perdidamente apaixonada, saberia facilmente pela forma como olhava para ele naquele momento. Ela não se incomodava que soubesse. Não se incomodava que ele tinha sentido todas as emoções dela minutos antes.

Cedric tinha visto sua alma e se apaixonado por ela. Foda-se.

— Eu entendo. — Deu um sorriso empático para ele, deixando mais um carinho em seu rosto. Tinha sido muito menos compreensiva na época, porém. Celeste estava se afogando em seus próprios sentimentos e pensamentos de forma tão intensa que não tinha nem mesmo chegado a uma conclusão. Essa ideia tinha passado algumas vezes por sua cabeça, entretanto.  

Não podia julgá-lo por reagir daquela maneira, pois ela tinha um hábito de pedir respostas e odiar ouví-las. Não era incomum que encerrasse ou desviasse a conversa logo após o mago ser sincero. Além de egoísta, era medrosa.

— Passei pelo mesmo. Soube que estava apaixonada por você depois daquela noite.

Tinha sido informada, na verdade. Estava apaixonada há um tempo sem perceber e a experiência, junto à reação fria e distante de Cedric, havia sido um choque para ela. Tinha até mesmo desabafado com Lucien. 

Riu baixinho e balançou a cabeça com a memória.

— Sinto dizer que Lucien soube muito antes de você.

Celeste o prometeu não deixá-lo e ele sentiu sua sinceridade através da ligação que forjava entre os dois. Ela sentiria seu alívio? Amaram-se de diversas formas, então, experimentando os novos níveis de prazer que podiam alcançar daquela forma e matando a saudade como sabiam bem fazer. Ela era tão gostosa, tão impossivelmente deliciosa, que o Bondurant sentia-se transformar em um animal selvagem, preso à humanidade apenas pelos dedos entrelaçados que mantinha a corrente que os unia. Seu foco parecia ser apenas prazer, prazer e prazer, rumo a um alvo explosivo, mas também arrastado ao máximo. Cedric quase se deixou levar pelo ápice algumas vezes, distraído com a excitação dupla que sentia, mas aguentou firme por tempo suficiente para ver e ouvir sua amante expressar sua satisfação em gemidos intermináveis e, depois, quando finalmente se permitiram gozar, gritos e ganidos de júbilo desesperado, que o levaram para o próprio orgasmo. Instantes depois, Cedric se retirou de dentro de Celeste quase à contragosto, respirando com dificuldade ao deixar um beijo molhado em sua boca. Deitou-se ao seu lado no sofá e a abraçou em uma conchinha improvisada. Ali, ao relaxar, finalmente desfez o entrelaço de seus dedos. — Dorme aqui hoje. — Ele pediu, aconchegando-se contra seu corpo suado. Precisava de mais algumas horas, todas as que pudessem ter.

Sua mente ainda estava em branco momentos depois, por segundos ou minutos que Celeste não saberia dizer quantos eram. Mal sentiu Cedric se retirar dela e recebeu um beijo em meio a seu torpor, reagindo apenas em reflexo à boca dele. Ele a virou levemente para o lado, agarrando-se ao seu corpo e ela sorriu, chapada de contentamento. Teve apenas a vaga impressão se sentí-lo retirar a colcha energética que a coria e quase não conseguiu ouvir o que ele disse logo depois. Deuses, estava acabada.

Suspirou baixinho, ainda sem coragem de respondê-lo. Obrigou-se, entretanto, a lutar contra a névoa em seu cérebro para se virar em sua direção. Gostava de ficar de conchinha, mas teriam tempo para dormir assim depois. Queria vê-lo.

Assentiu primeiramente antes de falar, levando o mão até seu rosto. Não teria problema dormir ali naquela noite. Havia se passado dois meses desde que ficaram juntos a última vez e Cedric estava comprometido publicamente. Não tinha chance da Matriarca Bondurant desconfiar de nada, tinha?

— Durmo. — Concordou, acariciando sua pele. Um sorriso leve adornava os lábios da maga e os olhos estavam mais pesados. Ela então emprensou sua boca na dele por longos segundos. Era esquisito estar tão impossivelmente satisfeita, mas ainda querer mais dele ao mesmo tempo. Nunca era o suficiente. 

Celeste afastou o rosto, mas trouxe o corpo para mais perto, colando sua frente com a dele. Analisou suas feições por alguns segundos, seu nariz e boca, voltando a deixar carícias em sua pele. Voltou ao seus olhos.

— Como foi para você? — Perguntou. Queria saber por que ele não tinha respondido da primeira vez. Como tinha sido para ele naquela mesma noite? Como tinha sido da primeira vez? Como era para ele compartilhar sua energia assim?

Ele beijou seu sorriso, o coração batendo forte enquanto o fazia, assim que Celeste o deu consentimento para senti-la além do campo físico. Seus dedos se entrelaçaram e foi a partir deles que iniciou a expansão de sua energia. Envolveu-a mais rapidamente do que nunca, dessa vez, alcançando até os dedos dos pés e engolindo em seco ao fazê-lo. A sensação era diferente da última vez. Já sabia o que esperar, então o calor do que conseguia apenas interpretar como a alma de Celeste não o surpreendeu como antes. Em vez disso, percebeu como era confortável tê-la tão impossivelmente perto. Cheiro, toque, saliva e seu interior escorregadio que o envolvia ao se mover já eram familiares, mas de alguma forma aquela energia vulcânica também era. Sedutora, explosiva e surpreendentemente líquida, fluida, ainda que com o potencial de se tornar dura como rocha a qualquer momento. Cedric a envolveu com o braço esquerdo e, sem quebrar a conexão física entre os dois, os ergueu no sofá apenas o suficiente para que ela estivesse em seu colo e ele com os pés plantados no chão, como haviam feito na outra vez. Afastou a boca apenas ao senti-la firme sobre ele e o pau deliciosamente fundo dentro dela. Seu prazer reverberava nele e as pálpebras de Cedric tremeram com o aumento exponencial do tesão que habitava seu corpo. Ele observou o ponto entre as pernas dos dois e depois a mão ainda entrelaçada na dela, subindo o olhar por sua barriga, seios, até voltar ao rosto corado. — Fique comigo. — Ele pediu, subindo a mão que antes a abraçava pelo lado de seu corpo até alcançar seu clitóris com a ponta do dedão. — Não faça isso de novo, por favor. A fala vulnerável se referia ao término e uma mistura de afeto arrebatador e medo de perdê-la se expandiu em seu peito. A relação que tinham era tão intensamente sexual e encontravam-se melhor quando ele estava assim, dentro dela. Contudo, era daquilo que ele precisava quando a queria por perto. Aquele calor devastador, o sorriso que o tirava o fôlego, a maneira que ela o desafiava em todos os sentidos. Ele circulou seu ponto sensível com o dedo, sorrindo fraco ao sentir com os próprios sentidos um pequeno eco do prazer que causou.

Não demorou para ele obedecer. Cedric a beijou, entrelaçou os dedos dos dois e por ali subiu sua energia, fazendo com que ela sentisse o raio de sol da manhã tomando cada canto de sua pele até cobrí-la por inteira. Sentiu seus pontos de energia se ativarem ainda mais, potencializando o tesão e o afeto que já sentia e permitiu-se deleitar nessa experiência suave antes que se afogasse nela, como sabia o que faria.

Ele mudou a posição dos dois com facilidade, colocando Celeste em seu colo novamente, ainda encaixados. Que delícia… Qualquer preocupação anterior se mitigava lentamente, deixando apenas os dois ali. Conseguiu sentí-lo, não apenas pelo fato dele estar dentro dela. Conseguiu sentí-lo. O tesão que experienciava não era apenas o dela, sabia. O afeto quente no peito também não.

Os olhos da maga suavizaram ao ouví-lo, lutando contra o tremer de pálpebras que o carinho em seu clitóris pedia. Já havia suplicado para que ficasse com ele duas vezes, naquela noite. Ou melhor, uma das vezes nem para que ficasse com ele, mas para que não o ignorasse, se decidisse não ficar... Ah, Cedric...

— Não vou. — Prometeu. Não apenas não queria, mas não achava que era fisicamente capaz. Tinha usado praticamente toda sua força de vontade ao sair daquela suíte dois meses antes e o que restara dela nos meses após. Aquele era um pedido já era devastador para ela, uma pequena súplica de um homem apaixonado e atormentado pelo fantasma do afastamento, na voz suave que tanto amava… Mas feito assim, com aquela carícia que jamais permitiria que recebesse um não? Era impossível.

— Não vou. — Repetiu.

Lucien estava certo. Era, realmente, egoísta a esse ponto, mas naquele momento, nem conseguiu se importar.

Celeste grudou suas bocas antes de voltar a se movimentar, subindo e descendo, e ser engolida por prazer. Como era algo singular dos dois aquela experiência. Como era possível sentí-lo daquela maneira? Sabia o que era dele e o que era dela, e amos de algumaforma se mesclavam de forma indissociável. Ela sorriu durante o beijo e os gemidos não demoraram a chegar. Aos poucos, começaram a se beijar desleixadamente, parando apenas para gemer ou respirar; os sons se elevaram rapidamente, também.

Não duraria muito, não com aquele nível de prazer, e sabia que Cedric também não. Por isso, ao chegarem perto, experimentaram como era possível com as posições, pausando para que o mago pudesse recalibrar-se, mas não ficando muito tempo parados. Ah, como amava se deitar com ele… Era injusto que tivessem decidido por ela, antes mesmo de seu nascimento, que não podia. Cruel. 

Gemeu alto com ele por cima dela, revirando os olhos de prazer. Cedric tentava como podia beijar seu pescoço e acariciar seus peitos, e logo ela estava perto daquele abismo delicioso. Agarrou-se a ele com força, pedindo com os olhos fixados no dele o que ele já sabia: Goze comigo. 

Em vez de cair do precipício, Celeste pulou e… voou. Perdeu a noção do barulho que fazia, dos movimentos de seu corpo, e fechou os olhos com força. Longe, bem longe, mas perto o suficiente, ouviu Cedric gemer em conjunto. A sinfonia perfeita para aquele momento. Ondas de prazer e afeto a tomaram por completo por longos segundos, deixando por fim seu corpo mole e sua mente vazia.

Surpreendeu-se um pouco com a pergunta sussurrada, percebendo sua hesitação e se perguntando de onde ela vinha. Lembrou-se da forma como ele havia reagido da última vez, contudo, e seu olhar se suavizou. Ela tinha se ofendido com sua frustração ou apenas temia algo como aquilo se repetindo? Não conseguiu se manter parado dentro dela, porém, o calor de Celeste intenso demais para ser ignorado, então rebolou devagar enquanto assentia, o prazer se espalhando em ondas. — Sim… Porra, sim. — Murmurou de volta. Ele segurou sua perna mais firme contra seu corpo enquanto se movia de novo, os olhos agora grudados nos dela. — Por favor, Celeste… Cedric abriu um pequeno sorriso torturado ao pedir, esperando seu aval completo e se perguntando se Celeste achava sua súplica erótica assim como ele achava as dela.

Cedric respondeu primeiro com ações em vez de palavras. Ele voltou a se movimentar entre ele, levando os olhos da maga a quase se fecharem de prazer, mas ela voltou a olhá-lo assim que ouviu qualquer som sair de sua boca. Não sabia o porquê de ter agitado daquela maneira na primeira vez em que tentaram, mas certamente aquele não era o momento de perguntar. Quando ele pedia assim, como se implorasse para que desse um pouquinho mais dela a ele, percebeu que não podia ter sido ruim para ele.

E como podia negar? Não queria negar, nunca quis negar, na verdade. Jamais negaria.

Celeste sorriu maravilhada em resposta e sua mão procurou a dele. Assentiu levemente.

Caminhou entrelaçado a Celeste até o sofá, guiado por seu empurrão suave e cheio de possibilidades. Ao se sentar, trouxe a maga para o colo e voltou a beijá-la, mais faminto. O acontecimento na festa de noivado aparentemente não tinha sido suficiente para abrandar a saudade que o consumiu por semanas, então Cedric tomou seu tempo provando sua boca, queixo, pescoço, colo. Ele abriu a blusa da amante enquanto a beijava e desceu os lábios até os seios cobertos. Depois, puxou a blusa por seus braços até que não a visse mais. Ela usava roupas demais, e mais complicadas do que o vestido que o dera fácil acesso a seu corpo na última vez. Puxou a renda do sutiã para fora do caminho e abocanhou um mamilo rígido. Gemeu baixinho junto a Celeste, trazendo seu corpo para mais perto pela lombar. Divertiu-se com esse e seu par por algum tempo, retirando a peça que os cobria e encarando o rosto excitado de Celeste em dado momento. Ah, óbvio que estava apaixonado. Aquela visão o afetava de forma tão diferente das de quanto estava com outras mulheres, que parecia injusto. Amava tanto observá-la recebendo prazer, ver o relaxamento tomar conta de sua face e fazê-la gozar, mas não somente porque isso o deixava duro como pedra. De alguma forma, queria deixá-la feliz, saber que ela dormiria bem naquela noite, que talvez até levasse um sorriso nos lábios quando acordasse na próxima manhã… Cedric a deitou no sofá devagar, retirando seus sapatos e calça antes de começar a se livrar das próprias roupas. Minutos depois, já estava fundo dentro dela, entre suas pernas e arfante contra sua boca quando percebeu que não era o suficiente. Queria mais. — Senti tanta saudade… — Ele murmurou, sem fôlego, diminuindo a velocidade com que a penetrava. A frase não era desconhecida para os dois. Grudou os lábios nos dela de novo por alguns segundos e então completou: — Quero usar o poder de novo. Te sentir por inteiro.

Cedric aproveitou a posição para tirar sua blusa, sutiã e provar toda a pele ao alcance de sua boca com vontade. Depois, ele a beijou por inteira, beijou cada parte que não tinha beijado naquela cabana. Celeste recebeu os beijos, lambidas e chupões entre as pernas sob gemidos exasperados, longe daqueles que dera na última vez que se viram. E quando ela o aceitou dentro de si, finalmente, colou os lábios de ambos mais uma vez, percebendo os gemidos dos dois se sincronizarem com as movimentação dos quadris.

Ele decretou saudades e ela sorriu levemente em resposta, apenas para ter sua boca coberta novamente. Quando ele se afastou de novo, fez uma nova proposta.

O cenho da maga franziu rapidamente, por apenas um segundo pois ela o desfez rápido. Não queria que achasse que desaprovava da ideia. Muito pelo contrário, ficava extasiada só com a possibilidade, mas… Ele havia dito que havia sido possivelmente o melhor sexo da vida dele,sim, mas a reação dele havia sido esquisita de mais e ficado sem explicação. O fato de ter ficado uma semana sem mensagens dele, também, não ajudou a esclarecer se havia sido, realmente, bom para ele.

Celeste, por sua vez, também havia ficado estranha nos dias após usarem o poder na cama; experiência que ajudou ela a perceber que estava, de fato, apaixonado. Não podia julgar se fosse esse o motivo, mas ali, hesitou um pouco.

Ela hesitou, não muito diferentemente do que Cedric esperava que ela fizesse, mas por fim confirmou e o presenteou com novas carícias. Ele sorriu para seu pequeno sorriso e, depois, para as palavras sussurradas e cheias de emoção que Celeste proferiu. Deuses, ela realmente estava apaixonada por ele. Admitia ter sentido sua falta e querê-lo junto a ela com tanta transparência… Em privado, a maga não era mais estranha a admissões, mas elas costumavam escapar quando ele a tinha seminua contra seu corpo, em meio a delírios de desejo. Ela costumava temer demais as próprias emoções para dividi-las fora do êxtase. Seu peito se aqueceu e o Bondurant engoliu a saliva, tomado por um fluxo de sentimentos mais intensos do que dava conta. Tinha se preparado para ser xingado ou para voltar à sua cama naquela noite, mas não para isso. Chocou suas bocas com menos carinho do que antes. Ele também a quisera tanto — por todos os malditos dias em que estiveram separados — e agora podia sentir sua pele sedosa e a língua sensual que já explorara tanto. Puxou Celeste para mais perto com um braço e enfiou os dedos nos cabelos de sua nuca com o outro, sem saber medir o tanto que sentia sua falta. Expressou-se com seu beijo, inicialmente tentando controlar a sede de Celeste que crescia em seu âmago e manter as mãos castas. Era péssimo nisso quando se tratava dela, porém, então poucos instantes se passaram antes de deslizar uma mão para sua bunda e, ao apertá-la, pressionar Celeste contra seu quadril. Já estava duro, é claro, esse era o efeito que ela tinha sobre ele. Parou de beijá-la somente quando precisou respirar, mas desceu os lábios por seu pescoço de novo em vez de se afastar, sugando suavemente, mas por cima da veia que a fazia estremecer. Porra, pensou, ao inspirar profundamente, ele amava tanto seu cheiro que quase revirava os olhos só por sentí-lo.

A mudança no olhar de Cedric foi perceptível; a intensidade que viu ali por dois segundos antes de beijá-la quase a constrangeu. Felizmente, ele logo a tomou com mais urgência que antes, quando o carinho dominava as interações de suas bocas. Celeste sentiu o corpo colar no dele e o aperto em seu glúteo, percebendo a dureza que já se encontrava na região íntima dele. Teria sorrido com a descoberta, mas o desejo se acumulava cada vez mais, impedindo a maga de desgrudar as bocas. Queria engolí-lo por inteiro.

Gemeu baixo ao sentir a lingua de Cedric em seu pescoço levando prazer a todas partes do corpo. Arrepiou-se o deleito intenso que aquela ação simples era capaz de oferecê-a. Ah, como sentiu sua falta. Se já estava assim tão entregue a ele com apenas um beijo, não sabia se aguentaria aquela noite.

Cedric digeriu suas palavras lentamente. Seu toque delicado em seu braço até o ombro e, depois, outro que dedilhou sua boca e nuca, tinham provocado um longo arrepio que evidenciava a perfeita mistura entre o tesão e o afeto morno que sentia por aquela mulher. De qual desses sentimentos ela falava? Da paixão que tinha acabado de declarar por acidente e cuja memória deste acontecido fazia abrir, agora, um novo sorriso no rosto de Cedric? Ou do tesão irresistível que a fizera deixá-lo penetrá-la sem parar alguns dias antes, contra todo o bom senso? Rezou para que fosse de ambos e desceu o rosto para beijá-la. A situação o lembrava tanto da primeira vez que fora para a cama com ela, mas ainda assim não podia ser mais diferente. Ela também parecia precisar relaxar para permitir que a aproximação acontecesse, mas dessa vez compartilhavam uma intimidade que beirava ao aconchego. — Você está segura comigo. — Ele afastou os lábios apenas o suficiente para murmurar tal frase. Celeste era sua. Ele queria protegê-la das próprias preocupações com seus braços, queria que ela soubesse que nunca a machucaria… Que ela estava segura. Por tantas vezes ela duvidou de suas verdadeiras intenções e temeu suas ações. Ainda o fazia? — Você confia em mim? — Perguntou, olhos semicerrados e bocas ainda tão próximas que deixou mais alguns pequenos beijos na dela, logo os descendo para seu pescoço. Tão raro era esse sentimento entre as grandes famílias: confiança. Cedric desejava saber o quanto dele ele despertava nela, contudo, após a admissão do que ambos guardavam dentro de si.

Cedric a beijou novamente, como ela não tão secretamnte queria que fizesse. Estava dando seu consentimento ali, ainda que não tão claro, de prosseguir com o caso dos dois, independentemente da insanidade da ideia. Celeste colocou a outra mão em sua nuca, pronta para aprofundar o beijo, mas o mago parou, dizendo-lhe algo, e depois perguntando algo, que a pegou de surpresa.

Não entendia muito bem o que tinha a ver com o que estavam falando. Segura de que? Não era ele a ameaça ali, certo? Era todo o resto, qualquer terceira pessoa que soubesse do caso e pudesse usar isso contra eles; mesmo Lucien, mesmo Hana, mesmo Maddie ou a Anciã. Confiava neles, também?

Celeste parou por um momento, devolvendo os beijos dele no automático, como seu corpo costumava fazer em reação a ele. Confiar. Era uma palavra difícil essa. Confiava em Cedric? Já tinha pensando sobre isso algumas vezes, mas nunca chegou a uma conclusão sólida. Sempre se perguntou se a confiança que depositava nele vinha da natureza da relação, proibida aos dois; dos segredos trocados. De um relacionamento onde não havia vantagem.

— Eu… — Disse, hesitante mais uma vez. Importava mesmo de onde vinha essa confiança? A verdade era que lhe contara sobre Maddie, seu bem mais precioso; permitira que a criança se afeiçoasse a ele e ainda o atualizou de seu progresso quando pôde. Contou-lhe sobre seu pai, sobre seu luto e ouvira sobre o dele; lhe disse até mesmo sua posição política aposta àquela que defendia em frente as câmera. Não era confiança, isso?

Celeste pegou seu rosto novamente, trazendo ele para frente do dela, as duas mãos em sua mandíbula. 

— Sim. — Sorriu, tímida novamente. A confissão lhe fez sentir arrepios por todo o corpo num êxtase singular. Mesmo acuando-a contra a parede, Cedric não a amedrontava, pois sabia que nada faria para machucar-lhe. Seria assim em todos âmbitos? Poderia confiar em um playboy reabilitado? Não duvidava que Cedric estava apaixonado, mas estava confiando em um homem assim?

Acariciou sua pele com um dedo, mas se aproximou logo, novamente. Sussurrou:

Incomodava, então, Cedric notou. Ela o questionava sobre seus sentimentos por Bryce e esclarecia, assim, a dúvida que ele tinha sobre o que se passava em sua mente a respeito do relacionamento falso. Ela não tinha total certeza sobre o quão falso ele verdadeiramente era. A expressão de Cedric suavizou para uma mescla entre compreensão e carinho. Ele poderia brincar com Celeste, provocá-la como tinha o costume de fazer, mas seu olhar embaraçado o impediu de torturá-la. Gostaria de uma resposta mais clara se estivesse em seu lugar. — Não, não desse jeito. — Falou, acariciando sua lombar devagar. — Ela é minha amiga. Celeste passara mais tempo do que o recomendado observando as fotos dos dois se beijando, procurando provas da inocência da relação, ou evitava completamente olhá-las? Ele já havia passado por ambas as fases com as notícias de Celeste e Doyle e uma parte vergonhosa sua esperava que ela também sentisse tal angústia. — Eu precisava de uma forma de tranquilizar a Matriarca, mostrar que estou mais confortável com a ideia de me relacionar com uma Bondurant. Bryce concordou em me ajudar.

Cedric não julgou por seu pedido de esclarecimento hipócrita, em vez disso a olhou com um afeto claro ro e a respondeu diretamente. Eram amigos, então, e aparentemente ela sabia de seu plano. Como havia convencido Bryce? Algumas pessoas considerariam uma falta de respeito imperdoável com a família e à Matriarca e nem todo mundo entraria nesse acordo. O que estava ganhando em troca? Ele não tinha sentimentos por ela, acreditava em sua palavra, mas e ela?

Celeste engoliu as perguntas que queria fazer e abriu um sorriso tímido, cansado.

— Está bem. — Respondeu, assentindo. — Está bem.

Ela levou a mão esquerda até o braço que a abraçava e subiu até seu ombro, acariciando ali. Olhou todo o trajeto, de repente consciente que o tinha tão perto depois de tanto tempo, com calma o suficiente para deixar um carinho assim. Então, sua outra mão foi até seu rosto, tracejando com o dedão sua boca, depois sua maça do rosto, até acabar em sua nuca, deixando um outro carinho ali.

Olhou-o.

Celeste não riu da pequena brincadeira, parecendo pouco convencida por suas tentativas de distraí-la, mas também não se afastou. Ela o beijou após um suspiro e assim ficaram por alguns instantes. Ele sentira tanto sua falta que poderia mantê-la nos braços por dias. O semblante da maga não era o que esperava, contudo. Ela parecia triste, em vez de feliz por tê-lo novamente, como ele esperava — um pouco como ele mesmo havia se comportado nas semanas antes de Celeste terminar o que tinham, dividido entre amar estar com ela e odiar a situação em que se metiam. E ela ainda não tinha dito sim. Após desgrudarem os lábios, Cedric se surpreendeu com sua pergunta. Mal se lembrava da existência de Bryce naquele momento, ainda embriagado com a possibilidade de voltarem a se ver. Nos meses que passaram separados, questionou-se sobre o que a Mechathin pensava sobre as notícias de seu novo namoro, se sentia ciúmes ou tinha total confiança na falsidade da relação. — Na teoria, sim. — Ele disse, com a sombra de um sorriso no rosto. — É como seria visto caso descobrissem, pelo menos. O quão suculento seria o escândalo de dois herdeiros traindo seus parceiros um com o outro? Tinha certeza de que as notícias sobre o assunto renderiam por meses. Podia sentir o julgamento de Aurora sobre as costas apenas ao imaginar… — Isso te incomoda? — Perguntou, tentando entender as razões para sua pergunta.

Cedric se divertia com seu ciúmes, isso ela sabia, e ali dançava em torno de tecnicalidades, evitando responder diretamente o que sabia que ela queria saber. A maga já tinha consciência que, caso os pegassem, a relação dos dois seria visto como uma traição, pois tinha acesso a canais de notícias e fofocas de Victoria. Sabia que os dois estavam oficialmente namorando, então não precisava dessa confirmação. Era outra coisa, uma mais urgente, que precisava de esclarecimento.

— Depende… — Não dependia. Saber que, mesmo que Cedric não tivesse sentimentos por essa mulher, eles ainda seriam vistos e apoiados como casal pela nação inteira, ainda era desconfortável. — Você sente algo por ela?

Ela acariciou seu rosto e Cedric abriu os olhos novamente. Mais uma vez, ela o colocava como a razão de seu afastamento, querendo se assegurar de que ele estaria bem. Apesar de seu noivado. Apesar de ir para a cama com outro… — Eu tenho certeza. — Falou, fitando seus olhos para que ela pudesse ver sua determinação neles. — Eu só precisava… Talvez de um tempo pra digerir tudo isso. Ele pegou sua mão e beijou carinhosamente as dobras de seus dedos. Um anel a adornava, com um grande e retangular rubi em seu centro, a prova de seu compromisso com um homem que não era — e nunca seria — ele. Sorriu fracamente e examinou a joia com mais atenção. Era uma peça Mechathin, provavelmente, como a tradição, a cor e seu desenho rico apontavam. As joias contemporâneas costumavam trazer mais leveza do que aquelas a que tinham acesso e passavam pelas linhagens Bondurant e Mechathin. — Provei meu ponto o suficiente no seu noivado, não? — Cedric deixou que a mão de Celeste caísse e voltou a própria para sua cintura. Também tinha confirmado que a maga o priorizava, antes mesmo de Lance, e tê-la contra a parede em um momento como aquele não era pouca coisa. O ciúme que o queimava por dentro antes tinha encontrado algum alívio, esperava que por um bom tempo. — Eu quero você. Esses detalhes não importam. E caso vocês realmente se casem… — Obrigou-se a manter o pequeno sorriso no rosto e logo o transformou em um de suave malícia. — Prometo não chegar tão perto durante a festa.

Não deveria sentir o alívio que sentiu quando ele confirmou o que queria. Estava sendo uma pessoa ruim, permitindo que ele se submetesse a isso. A expressão no rosto da maga ainda passava certo sofrimento com a ideia, mas suavizou um pouco ao perceber que ele tentava convencê-la novamente.

A mão pesada pelo anel de rubi foi beijada, virando o foco da atenção dos dois. Ela logo o olhou, tentando entender sua reação à joia que atestava seu status como noiva. Cedric sorriu, um sorriso que ela leu quase como melancólico, um que não chegou aos seus olhos. Ela então inclinou a cabeça levemente, estudando-o. Debatendo se deveria realmente deixá-lo mentir para si mesmo e para ela.

Não duvidava que ele a queria tanto quanto ela o queria, não duvidava que realmente preferiria ser amante, dividí-la com outro homem, a perdê-la. Não era essa a questão. Celeste não riu com sua pequena piada e não apenas porque não achava a situação que permitiu acontecer engraçadas.

Estava cansada dessa montanha russa de emoções, cansada de ficar tão dividida, cansada de não poder experimentar prazer sem culpa ou pesar sem afeto, sem saudades.

Celeste colocou a mão novamente em seu rosto e depois aproximou a testa da dele, dando um suspiro cansado. Beijou-o suavemente, sem falar mais nada, por longos segundos. Estava tão, tão cansada. Queria ser dele, simples assim. O único problema é que não era nada simples e não apenas para ela.

Desgrudou os lábios. Havia mais uma pergunta que queria fazer antes de permitir o recomeço do caso dos dois, uma que não sabia se tinha o direito de fazer, uma que nem mesmo sabia se mudaria sua decisão final.

Celeste colou a testa na dele, seu perfume tentador o inebriando. “Nunca me senti assim por ninguém”, ela disse. Cedric inspirou fundo, tentando manter tranquila a onda de sentimento que tal fala provocou. Ele também não, era isso que tornava tudo tão intenso e o fazia cometer loucuras maiores do que nunca. — Eu tenho uma sugestão. — Ele a beijou suavemente no alto da bochecha, bem em cima de uma de suas pintas, e depois mais ao lado. Aceitava ser aquele que os levaria para a traição novamente. — A não ser que você considere cancelar seu noivado, — Fez o possível para soar bem humorado, ainda que desejasse tal destino — eu posso ser seu amante. Continuar sendo. Ele entendia — ou tentava se obrigar a entender — que Lance era uma formalidade necessária para o caminho de Celeste até a futura posição de Matriarca. Não via paixão entre os dois quando os observava juntos em aparições públicas. Alguma atração, sim, mas nada além disso. Doyle deveria saber que aquele era um casamento arranjado, certo? — Nós não nascemos para nos casar com quem amamos, mas… ninguém controla a sua cama. — Ele acariciou sua lombar com os dedos após a insinuação. — Ou seu coração. Manteve a testa na dela, fitando seus lábios bem desenhados e sempre convidativos. — E se você não quiser… — Ele fechou os olhos como ela havia feito, sem querer encarar essa possibilidade sendo considerada. — Não se afaste de novo, por favor, não finja que não me conhece. Imploraria se necessário? Talvez sim. Sofreria de saudade, mas aguentaria ficar sem os encontros românticos semanais. Perder seu olhar, contudo, além de tudo, como se fossem meros rivais e mal se conhecessem… Deuses, preferia a dor de uma faca contra a pele.

Cedric voltou a falar, beijando-a no rosto como forma de suavizar o golpe de suas palavras. Ele estava se oferecendo para ser amante, direto e simples. Gostaria de se submeter a isso novamente, apenas para não perdê-la… O peito da maga doeu com o pensamento, com os sentimentos que viam a tona com aquelas palavras. Amamos, ele disse. Não se referia a ela, mas ao todo, é claro, mas ainda assim... Celeste sabia bem que ninguém controlava sua cama ou coração, nem ela mesma; havia tentado várias vezes, inutilmente.

Chegaria a amá-lo, com o tempo? A ideia provocou arrepios em seu corpo.

Ele só queria tê-la perto, mesmo que não fossem amantes. A dor nos olhos de Celeste se aprofundou, o coração apertado, e ela trouxe a mão para seu rosto, deixando um carinho em sua bocheca com o dedão. O anel de rubi de sua bisavó, em sua mão direita, parecia maior do que jamais fora.

— Você tem certeza? — Perguntou. Patética. Absolutamente patética. Estava considerando brincar com os sentimentos do homem que dizia gostar para se beneficiar. De novo. Sentiu-se nauseada com a pergunta e consigo mesmo, então se afastou um pouco.  — Eu… Eu não quero que você fique daquele jeito de novo, Cedric. Não é justo com você.

Sorriu junto com Celeste enquanto a beijava, sentindo-se finalmente mais leve. Esperava que aquilo significasse que voltariam a se ver quando quisessem, que ela estaria disposta a ignorar toda a racionalidade que apontava para que se afastassem… Quando ela afastou a boca e falou, Cedric riu baixinho e suavemente. Ele a abraçou pela cintura, mas trouxe a cabeça para trás para olhá-la melhor, sem esconder o alívio no rosto. — Eu estou apaixonado por você há meses, Mechathin… — Cedric disse, e um peso que nem reconhecia deixou seu corpo junto da frase. Ele ergueu as sobrancelhas, como se dissesse “você sabe disso”. — Mas acho que isso estava claro. Ah, ela sabia como ele se sentia por ela, tinha que saber. Nunca tinha se expressado com todas as letras, temendo que a maga de fogo se amedrontasse com as implicações de tal sentimento, mas deixara claro de outras maneiras — se não pelas palavras indiretas, pelo ciúme cortante que sentia de seu agora noivo. — Não invadi sua festa de noivado à toa… — Ele não queria se desculpar, não exatamente, mas parecia importante se justificar. Celeste o expulsou com raiva, mesmo que após um orgasmo, e ele sabia que sua raiva era compreensível. — Eu não conseguia mais ficar sem te ver. Perdeu um pouco do sorriso com a admissão dolorosa. Odiava a ideia de vê-la ir embora de novo.

Todo seu corpo esquentou com a confissão do que já sabia, mas seu peito acalorou-se vergonhosamente. Estavam ambos apaixonados, ambos perdidos. Completamente perdidos, mas pelo menos ela não estava sozinha nisso. Há meses, ele dizia. Desde quando sabia?

Celeste manteve o sorriso. Mesmo quando ele mencionou novamente a irresponsabilidade de quatro dias antes, não deixou de sorrir, apenas diminuiu para um sorriso que dizia que entendia. Por que entendia, realmente. O desespero devia tê-lo levado àquela festa. Ainda não sabia por que achava que aquele plano funcionaria, por que aquela oportunidade, mas entendia…

Celeste pareceu relaxar, ainda que minimamente, e confirmou o que havia acabado de dizer. Estava tão apaixonada que às vezes doía, ela disse, e Cedric sentiu seu peito apertar dolorosamente ao ouvi-la, como se ele mesmo concordasse. Isso o mago entendia bem. Passara os últimos meses apenas esperando por um olhar, um telefonema, uma nova chance. E se nunca a beijasse de novo?, ele se perguntava quase diariamente, tentando fingir que a possibilidade não o dilacerava. Passou as pontas dos dedos pelos cabelos soltos na testa de Celeste, os afastando de seu rosto com carinho em cada pequeno movimento. Ele estudou os pequenos sinais espalhados por sua pele. Quis beijar cada um deles. Não tivera a tranquilidade de observá-la com calma quando a encontrou em seu noivado. Apenas sentiram uma sede avassaladora e a necessidade de saciá-la, mas Celeste merecia muito mais do que um encontro carnal apressado. Euforia corria em seu sangue e ele sorriu mais largamente, um sorriso bobo que espelhava o alívio que sentia por sua confissão. Certo temor também se mantinha presente, porém. Ela poderia se afastar novamente, como em sua festa, e se fizesse isso… Suas esperanças se estilhaçariam por inteiro. — Então não fique. — Ele pediu. Ergueu seu rosto com as dobras dos dedos, aproximando o dele. Ela estava apaixonada por ele. Ela não conseguia respirar… — Estou bem aqui. Fique comigo. Beijou-a porque precisava beijá-la, porque o que sentia raramente conseguia se expressar somente por palavras. Tinha esperado por aquilo, o momento em que poderiam ser transparentes, em que não precisariam mais mentir um para o outro.

Se sentia derretendo, quase literalmente. O toque dele tinha esse efeito e o sorriso que dava… Estava feliz, irresponsável como era. Estava feliz com a confissão dela, uma que dificultaria tudo para todos.

Mas como poderia negá-lo, quando pedia assim? Quando a tocava tão suavemente com os dedos que conhecia tão bem?

Celeste fechou os olhos não apenas por causa de seu toque, mas para receber o seu beijo que viria. Fechou os olhos antes mesmo dele tocar os lábios dela. Quando ele o fez, sugou o ar que já era praticamente inexistente dela; sua boca, tão familiar, se encaixava de modo automático e ela abriu os lábios instantaneamente para permitir que entrasse e sentisse a língua dela.

A maga sentia vontade de chorar. Não sabia se de alívio, felicidade, pesar, preocupação ou medo, mas sentia. Chorava bastante nos últimos meses, mais do que na década inteira. Era filha do fogo, mas às vezes sentia-se inundada por água.

“Também é filha da terra. E da água. E do ar.”, foi o que a deusa lhe disse. Esquecia-se disso, às vezes.

Celeste abriu um sorriu um sorriso doce durante um beijo. Derretiva, estava, também como aquela lava. Ah, era difícil acompanhar…  Desencostou os lábios dele minimamente, apenas para conseguir sussurrar, ainda sorrindo: