Le voyage est le printemps du coeur

Mathura & Vrindavan - Jeudi 21 mars au dimanche 24 mars 2019

Quel est le festival Indien le plus connu à travers le monde ? La fête des couleurs, appelé Holi en Inde, bien sûr ! C’est l’une des plus grosses fêtes ici, et le pays entier va se transformer en bataille de couleurs !

Pour être sûr de vivre l’expérience la plus authentique possible, on va dans l’état d’Uttar Pradesh, au nord de l’Inde. Mathura et Vrindavan sont 2 villes réputées pour particulièrement célébrer Holi, et de façon assez originale...

Mathura & Vrindavan - Jeudi 21 mars 2019

Après avoir roulé plusieurs heures depuis Delhi, on arrive dans la matinée à Mathura. Il est temps de se préparer pour Holi : on enfile des vieux vêtements et on s’enduit les cheveux et les bras d’huile de coco. Parce que la poudre, elle tache ! On nous a dit que l’huile de coco permettait aux poudres de couleurs de ne pas (trop) teinter nos cheveux et notre peau. Bon pour l’odeur et la sensation toute poisseuse, on repassera par contre ! Graisse aux bras, poudres en main, nous voilà prêts.

On va se promener dans les rues et près du temple de la ville, certains de trouver de l’animation. Et on ne s’est pas trompé ! La musique résonne dans les rues, les gens se lancent et s’appliquent de la poudre de toutes les couleurs sur les joues, ils dansent, ils chantent... Un bonheur contagieux ! Encore une fois, on est accueilli par les gens avec toute la chaleur et la gentillesse qui sont propre aux Indiens. Les jeunes sont tous excités de venir nous jeter de la poudre et se prendre en photo avec nous, tandis que les personnes âgées viennent délicatement nous en mettre sur les joues avec plein de douceur qui nous fait chaud au cœur. Au bout de quelques minutes, on est déjà couvert de poudres de la tête aux pieds ! 

Les poudres roses, rouges, oranges, vertes, bleues font des nuages multicolores lorsqu’on les lance en l’air. L’Inde est le pays des couleurs et la fête de Holi en est l’apothéose !

On parcourt les rues pendant quelques heures, avant de rejoindre notre hôtel qui organise une fête de Holi dans sa cour. On prend un tuk-tuk et notre chemin du retour se transforme en bataille : nous vs. la ville entière ! Les gens dans les rues prennent un malin plaisir à nous prendre pour cible sur notre passage. Cette fois-ci non pas seulement avec de la poudre, mais avec des bombes à eau colorée, voire même des seaux d’eau. Oui oui, des seaux d’eau ! On ne fait pas trop le poids avec nos petites poudres, mais on se défend tant bien que mal. Je vous laisse imaginer dans quel état nous sommes arrivés à l’hôtel. Toute l’huile de coco de la région n’aurait pas suffit pour nous protéger... 

Après la douche du soir, on constate les dégâts : ma peau est rose (plus que de normal), mes cheveux sont roses, mes ongles sont roses, quand je me mouche c’est rose... Et je ne vous parle même pas de notre copine blonde ! Elle a eu les cheveux roses pendant 3 semaines.

Qu’est ce qu’on a ri, mais qu’est ce qu’on a ri ! Jamais je n’aurais imaginé une telle folie dans la ville, avec enfants, adultes et personnes âgées, femmes et hommes, tous réunis pour faire la fête ensemble.

Mathura & Vrindavan - Jeudi 21 mars au dimanche 24 mars 2019

Vendredi, on se rend à Vrindavan, ville située à une heure de Mathura, qui est connue pour célébrer Holi de façon bien particulière dans un des grands temples de la ville.

On arrive à l’avance mais c’est déjà bondé de monde et trouver une place est vraiment cruciale pour profiter “du spectacle”. On arrive à se frayer un chemin à grand, grand renfort de coudes pour traverser la foule plus que compacte jusqu’à la balustrade et on décide de faire comme d’autres personnes : s’assoir de l’autre côté du parapet (1ère photo). Bon, pour la sécurité c’est pas tout à fait ça, mais pour la vue on ne peut pas faire mieux !!

Au début, le temple n’est rempli que d’hommes, des centaines et des centaines de petites têtes brunes qui dansent au rythme des percussions. Puis viennent les femmes, toutes vêtues de jaune et orange, une soudaine volute couleur soleil qui se mêle au beige. L’explosion de couleurs est aujourd’hui encore au rendez-vous.

On se regarde comme deux clans qui s’opposent, on ne se mélange pas vraiment... Sauf quelques téméraires qui invitent alors les femmes aux visages couverts de leur voile à danser. Ils vont se saisir du bout du voile des femmes pour danser avec, comme un lien les reliant sans avoir à se toucher. 

Pendant ce temps, le temple continue de se remplir et je ne pense pas avoir jamais été dans un endroit avec autant de monde au mètre carré. De ma vie je n’ai jamais vu ça... Je ne suis pas agoraphobe mais j’ai quand même eu quelques sueurs froides en regardant autour de moi ! Je vous laisse voir les 2 dernières photos qui parlent d’elles-mêmes.

Mathura & Vrindavan - Jeudi 21 mars au dimanche 24 mars 2019

Mathura & Vrindavan - Jeudi 21 mars au dimanche 24 mars 2019

Mathura & Vrindavan - Jeudi 21 mars au dimanche 24 mars 2019

Jusque là tout va bien, les gens dansent gentiment ensemble. Et puis soudainement, comme donné par un signal, les femmes se jettent sur les hommes et commencent à leur arracher leurs chemises. Oui, oui vous avez bien lu ! Croyez-moi, j’ai moi-même été quelque peu surprise au début. L’Inde d’habitude si pudibonde semblent tout se permettre pour Holi.

Elles se jettent à plusieurs sur les hommes, qui jouent aussi le jeu, et sans merci elles déchirent, tirent, agrippent, les chemises jusqu’à ce qu’elles soient réduites en lambeaux de tissus. Et ça ne s’arrêtent pas là ! 

Une fois les chemises déchirées, les femmes se servent des lambeaux de tissus pour fouetter les hommes avec. Et les lambeaux de tissus trempés les jets d’eau claquaient bien sur les peaux nus des hommes je peux vous dire ! Je ne vais pas vous mentir, on aurait presque dit que les femmes avaient attendu toute l’année pour se défouler enfin sur les hommes à ce moment précis.  Les hommes, en contrepartie, se servent de leurs seaux pour récupérer l’eau des douches et au sol pour les balancer sur les femmes. Une vraie bataille fait rage entre les deux camps, sous les encouragements assourdissants de la foule au 1er étage.

Un moment complètement surréaliste, imaginez quand même le tableau : plusieurs centaines de personnes se déchirer les vêtements pour ensuite se fouetter avec et se balancer des seaux d’eau à la tête, sous les jets d’eau, des nuages de poudre et des pétales de fleurs, sous les yeux de quelques milliers de spectateurs. 

Mathura & Vrindavan - Jeudi 21 mars au dimanche 24 mars 2019

Mathura & Vrindavan - Jeudi 21 mars au dimanche 24 mars 2019

Mathura & Vrindavan - Jeudi 21 mars au dimanche 24 mars 2019

Mathura & Vrindavan - Jeudi 21 mars au dimanche 24 mars 2019

On termine ce beau week-end prolongé par un crochet par Agra pour voir le Taj Mahal au coucher de soleil. C’est ma deuxième rencontre avec lui, le soleil couchant projette ses plus belles couleurs sur le tombeau blanc et l’effet waouw est toujours là.

Quelle expérience !! Une des plus belles, des plus riches, des plus joyeuses expériences de voyage que j’ai eu la chance de vivre. Sans l’ombre d’un doute, la plus surréaliste de toutes aussi ! Holi à Mathura et Vrindavan est vraiment quelque chose d’unique au monde, quelque chose qui vous prend au corps et au cœur tant l’excitation et la joie de la foule est contagieuse. 

Soudainement, l’Inde oublie tous ses codes et libère tout ce qu’elle a de plus vivant et de plus excessif. Des centaines de milliers d’hommes et de femmes enfin réunis jouent et rient ensemble sans restrictions des mœurs. La musique résonne dans toutes les rues et partout on danse ensemble, peu importe que ce soit la famille, les amis, les voisins, les passants. Toute les couleurs du monde semblent s’être réunies ici et pas un seul centimètre carré n’est épargné, du sol au ciel, comme regarder le monde avec des lunettes psychédéliques.

Un vrai moment de bonheur à l’état brut, sans filtre, sans fausses apparences, partagé par des centaines de milliers de personnes au même moment, comme une énorme vague d’énergie emportant tout le monde. Le regard des autres, la convenance, les apparences ne comptent plus le temps des célébrations. Tout ce qui compte c’est seulement de vivre pleinement ces moments de bonheur, de se laisser emporter par eux et de les partager avec tous ceux qui vous entourent.

C’est ce que je retiendrai de ce voyage, et peut-être même de l’Inde en général. Cette rage d’être heureux et de s’abandonner totalement au bonheur quand il se présente à vous, dans une osmose partagé par tout ceux vivant ce moment.

Calcutta - Samedi 27 au dimanche 28 janvier 2019

Direction la côte Est ce weekend, dans une des villes les plus iconiques de l’Inde : Calcutta, capitale de l’Etat du Bengale !

On atterrit tard le vendredi soir, et on met pas moins de 30 minutes à trouver notre hôtel une fois déposés par notre taxi à l’endroit indiqué. On ne comprend pas, on tourne dans les ruelles sombres, l’hôtel ne répond pas au téléphone non plus, ça devrait être là et pourtant, rien. On commence même à se dire qu’on va devoir trouver un autre hôtel. En plus, il n’y a personne dehors à cette heure là sauf quelques types bizarres, et on commence à ne pas être super rassurés… Miracle, on parvient enfin à trouver l’hôtel après qu’ils nous envoient quelqu’un nous chercher dans la rue ! Ils avaient juste oublié de nous dire que l’hôtel avait totalement changé de nom… Evidemment.

Calcutta - Samedi 27 au dimanche 28 janvier 2019

On commence par visiter la ville samedi matin de bonne heure. Ici les avenues sont immenses et les anciens bâtiments datant de l’époque coloniale anglaise se suivent. On passe par un immense parc, un peu désolé avec l’herbe grillée mais qui offre quand même des zones d’ombre sous la chaleur brûlante pour les familles de sorties. On voit un immense attroupement tout au long d’une avenue et on se rend compte qu’il y a un défilé militaire avec les différentes divisions passant tour à tour pour célébrer le Jour de la République. Les gens acclament les militaires, plus ou moins fort selon la division qui défilent (je peux vous dire que les rangs des femmes reçoivent clairement plus d’applaudissements...), l’ambiance est à la fête !

On visite ensuite le musée dédiée à la reine Victoria et l’époque de l’empire britannique des Indes, ce grand bâtiment blanc à la coupole qui se dresse plus haut que les autres édifices.

Calcutta - Samedi 27 au dimanche 28 janvier 2019

On se retrouve plongé dans un bain de foule, ça se bouscule, on ne comprend pas trop ce qu’il se passe et comment rentrer dans le temple. On voit une queue de plusieurs heures (oui, oui, plusieurs heures de queue !!) qui serpente sous le soleil de plomb autour du temple avant de pouvoir rentrer. Mais on comprend qu’il est aussi possible de payer un des brahmanes pour passer par un raccourci et couper la queue. On parvient à le convaincre et nous voilà dans une queue alternative, ouf ! On doit patienter debout un long moment, un pas toutes les 5 minutes, et le bruit de la foule est assourdissant autour de nous. La densité de population au mètre carré est incroyable. Il est interdit de prendre de photos, vous devez donc me croire sur parole !

Puis vient le moment où notre queue de raccourci doit fusionner avec la queue originale, et là... Le chaos, tout simplement. On est littéralement écrasés les uns contre les autres, on est tellement tassés qu’il est impossible de bouger même d’un pouce, ça essaye de se dépasser et de se pousser pour passer devant, les gens se hurlent dessus, la tension atteint des sommets... La police est même là pour essayer de contrôler la population. Comprenez : donner des coups de cannes à ceux qui ne vont pas assez vite pour libérer la queue en sortant.

L’apothéose de ce moment de chaos arrive quand les prêtres nous laissent enfin rentrer dans le temple. Il s’avère que le temple ne comporte en fait qu’une minuscule pièce de 13 mètres carrées, remplies par environ 100 personnes. La résonance du bruit dans la pièce atteint un niveau que je ne pense pas avoir déjà vécu dans ma vie.

Les gens donnent leurs offrandes aux prêtres qui leurs arrachent littéralement des mains et les balancent sur la statue de la déesse. Un monsieur a eu le malheur de passer 2 secondes de trop à prier devant la statue et s’est vu pousser avec violence par un brahmane lui hurlant dessus. Allez, et bonne journée monsieur, on espère que vous êtes content d’avoir fait la queue 4 heures pour ça !!

Au final, on se fait tellement hurler dessus par les prêtres pour que tout le monde aille vite, que vous passez 37 secondes dans le temple et on vous expulse dehors dans une ultime bousculade.

Oooookkkkk. C’était QUOI ce truc ?!

On sort de là complètement hagards. Sûrement à cause de nos oreilles internes en sang, je dirais. Même loin du temple on a l’impression d’encore entendre le bruit dans nos oreilles. Ou bien est-ce mes acouphènes fraîchement développés qui me donnent cette impression ? Je ne sais plus à ce stade... J’ai un peu la sensation de m’être fait mâcher et recracher. On alterne entre rire et être choqués de cette expérience. Il n’y a bien qu’en Inde pour vivre ça !

Calcutta - Samedi 27 et dimanche 28 janvier 2019