، ⠀ 𝗆𝗂𝗌𝗌 𝗯𝗲𝗹𝗹𝗮𝗱𝗼𝗻𝗮.

comentario quizás sería más gracioso viniendo de un amigo, cuando abandona labios ajenos sólo causa molestia que comienza a asentarse en sus huesos. “ ¿sabes qué? quédatelo si lo quieres tanto. ” decide entonces, llegando a límites de su paciencia. “ creo que lo único que suena peor que hacer la entrevista sería quedarme aquí contigo. ” porque presencia ajena es insoportable, aunque supone que lo está haciendo a próposito para ahuyentarlo del lugar. no obstante, orgullo no es suficiente para obligarlo a quedarse. comentario sobre pasar desapercibido le llama la atención pero lo ignora, comenzando a levantarse de lugar con todas las intenciones de irse. “ yo diría que es al revés y eres tú la que provoca jaquecas. ” aporta, dispuesto a dejar clara su opinión ahora que sus planes eran abandonar escondite.

' no seas infantil, grigsby ' contraatacó con una parsimonia viperina. ' ni que estuviéramos hablando de un millón de dólares ' viró los ojos porque la actitud masculina la estaba exasperando, incluso sin haber hecho demasiado. lanzó una risa más parecida a un resoplido y frunció apenas el entrecejo. sabía que era difícil, pero no lo estaba haciendo adrede: así era ella, o al menos pretendía serlo. ' allá tú ' se encogió de hombros, completamente desinteresada al respecto de lo que el menor de los grigsby pensara. iba a replicar, pero su celular vibró dentro de su bolso y lo sacó, ignorando las palabras y el hecho de que estuviera a punto de irse. no obstante, al ver el contenido, fue chiara quien se fue poniendo de pie. ' quizás te gustaría ver esto antes de huir ' le enseñó la pantalla de su teléfono. ' no sé si tal entrevista vaya a suceder ahora. '

"¿perfiles en twitter?" esa información es completamente nueva para ella. se atrevería a decir que ahora entiende de dónde viene la necesidad de los líderes de hacer algo para limpiar su imagen. no hace comentario al respecto, pero en secreto juzga un poco lo lejos que han dejado que todo llegue. "los del círculo de minerva somos más aburridos... y creo que lo prefiero así." está segura que no debe de haber cuentas de twitter sobre ellos. suelta una risita que denota un poco de nerviosismo, no ante la posibilidad de tener algo que esconder, solo la conversación la tiene un poco nerviosa. "no soy tan interesante como para tener algo que esconder, chiara." por lo menos no en la narrativa actual. "pero creo que la paranoia de todos ustedes es contagiosa."

' la gente es morbosa y tiene mucho tiempo libre — además de una imaginación altamente preocupante ' comentó como si se tratase del clima mientras se miraba la manicura. notó que parte del esmaltado estaba mal hecho y se irritó. bufó al poner los ojos en blanco; nada tenía que ver con la rubia, mas no lo aclaró. al escucharla, posó su mirada en ella. encogió un hombro. ' supongo que lo hace todo más sencillo ' además, ellos no cargaban con dos muertes y una desaparición. solo se habían visto involucrados hasta el fondo con el fallecimiento de aura. arqueó una ceja y ladeó el rostro. ' ¿te crees poco interesante? ' indagó con una tranquilidad desinteresada. ' no sé si se trata de paranoia cuando solo han ocurrido tragedias, pero asumo que tú lo ves de modo más racional, ¿no? — digo, eso parece ser lo suyo. '

"bueno, tú dijiste que habían pasado años, ¿no?" recuerda claramente su intercambio en el aeropuerto, antes de que todo se fuera a la mierda. lo hace porque es difícil que un encuentro con ella se le disipe de la memoria con facilidad— por algo habían pasado años, precisamente, y vesper seguía recordándola con la misma nitidez. lo menciona, en parte, para molestarla, porque tiene bien presente su compañía reciente en napa, la complicidad que parecía nata entre dos almas que nunca supieron soltarse del todo. las comisuras se estiran cuando la escucha, una risa acaricia su garganta: "¿no es eso dulce? siempre estamos cerca," emplea un tono enternecido que no encuentra lugar entre expresión que parece afilada y fatal todo el tiempo, especialmente ahora, que recupera corona aunque sea de espinas. celestes permanecen atentos a cada movimiento, y cuando chiara se acerca, vesper alza el mentón para sostener esa intimidad que, según ellas, siempre han pintado como un vínculo de sororidad. guarda silencio, se limita a escuchar lo que neoyorquina tiene para decir, y ciertamente, provoca algo en su pecho que creía dormido. las pupilas se dilatan en lo que se estira solo un poco más, manteniéndose dentro de los límites todavía. sabe lo que azabache está haciendo, y por eso inglesa busca tirar de la alfombra bajo sus pies cuando habla de vuelta: "no recordaba que tus ojos tuvieran tanto verde," murmura como si le contase un secreto, incluso arrastra un poco las palabras con un deje coqueto. cualquiera diría que acarrea algo semejante al cariño de quien se ve ensimismado por una obra de arte, y se dedica a mirarlos de cerca por un momento más. eso, por supuesto, es mentira. conocía cada tonalidad que los componía, y eso estaba grabado a fuego en su memoria. finalmente se echa hacia atrás y niega. "—— dicen que lo mejor se guarda para el final, ¿no?" ladea sonrisa, la mira desde su asiento. "sácame de aquí antes de que alguien venga a gritarme, de nuevo. ¿lo harías por tu amiga?" allí bate pestañas, relame labio inferior antes de esbozar una sonrisa burlona. ciertamente no lo está pasando nada bien, pero ante presencia ajena es mucho más sencillo pretender que todo está en orden.

𝖳𝖨𝖬𝖤 𝖲𝖪𝖨𝖯 ⠀ ✶ ⠀ no se negó a la última petición de su vieja amiga. es más, se tornó indulgente al tomarla de la mano, entrelazando sus falanges, para emprender camino fuera del estudio. no podían irse muy lejos, pero la soledad de los exteriores tenía la capacidad de brindar solaz y proteger a vesper de todos aquellos que se acercaban solo a reclamarle. a chiara no le importaba el crimen, eso estaba claro. una vez fuera, soltó su agarre para rebuscar su cigarrera dentro de su bolso. de la misma sacó dos cigarrillos. le extendió uno a la inglesa. estuvo por dar con el encendedor cuando sintió su teléfono vibrar y la pantalla encenderse. una sensación de incomodidad se asentó entre sus costillas. no presentía nada bueno, incluso si no era buena con el sexto sentido. lo desbloqueó y miró con atención. ' ¿qué—? pero —— ¿qué mierda? ' masculló, maldiciendo a amelia melbourne por dentro, antes de ponerle el móvil en la cara a la rubia para que pudiera echar un vistazo. ' estamos hasta el cuello, ves. dios —— esto no se va a terminar jamás ' escupió con frustración y hastío cuando volvió a enfocarse en el aparato. maldita pretenciosa, pensó, hasta muerta es insoportable, mas no lo vociferó. notificaciones saltaron a la vista en la pantalla: eran mensajes de su madre y de gaspar. ' necesito algo fuerte. '

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palabras ajenas logran tomarla por sorpresa, pero solo por un momento. "solo estaba preguntando, cariño." alza ambas manos en gesto teatral de rendición, una sonrisa torcida asomando despacio ante el filo del tono ajeno. "¿siempre eres así de encantadora, o solo tuve la mala suerte de encontrarte en un mal día?" una ligera risa vibra contenida en su garganta, pero es incapaz de ocultar la jocosidad en sus vocablos. siempre ha preferido la franqueza brutal a la cortesía vacia. suspira y recuesta la cabeza contra la pared. "tienes razón. soy una idiota." murmura, más para sí misma que para su interlocutora. "tendría que haber traído vodka en una botella de agua o algo así. este día no se va a terminar nunca." cierra los ojos y le da otra calada a su cigarrillo, como si pudiera bloquear todo lo demás, apagar el mundo aunque sea por unos segundos. parpadea al escuchar la petición ajena, girando el rostro para observar a su acompañante con renovada curiosidad. alza una ceja, entre divertida e incrédula, antes de soltar un bufido que se asemeja más a una risita. "bueno—ya que me lo pedíste tan amablemente." ironiza. a pesar de la burla en su tono, se pone a rebuscar en el bolsillo de su abrigo hasta que sus dedos rozan con el frío del metal. "toma" le extiende el encendedor sin más ceremonio.

en un principio, escogió ignorar activamente las palabras de la morena. miró sus alrededores, admirando la esterilidad que emanaba de las paredes exteriores del estudio. le parecía estar cerca de una fábrica, o de una especie de prisión más que en un sitio donde se llevaba a cabo un arte. llevó sus almendrados a la muchacha y alzó las cejas antes de reír sin un ápice de gracia. fue una risa monosilábica, seca. ' ¿siempre eres así de ocurrente, o solo tuve la mala suerte de encontrarte en un mal día? ' repitió con una parsimonia viperina. le dedicó una sonrisa plástica antes de poner las pupilas en blanco. dio unos pasos para terminar vecina a la pared, en la cual recargó su espalda. ' hubiera sido lo más inteligente ' concordó después de permanecer unos segundos en silencio. unos en los que se dedicó a observar a su interlocutora hasta reconocerla. ' ¿no eres amiga o algo así de demian reznick? ' soltó de la nada con los ojos levemente entrecerrados. no sabía hacia dónde quería ir; lo cierto era que no había un interés genuino más que corroborar su suposición. ' este día es una mierda ' no le importó hacer la apreciación entre dientes, con una amargura palpable. ' soy un encanto ' se encogió de hombros en lo que esbozaba otra sonrisa de plástico. ' si quieres un por favor solo tienes que pedirlo ' añadió juguetona aunque pronto enserió sus facciones. tomó el encendedor y prendió su cigarrillo. la primera calada fue como un baño de inmersión, al menos lo más cercano a ello en sensación. ' gracias ' murmuró. después, carraspeó y le devolvió el objeto.

"oh, no me preocupa." puede darse cuenta como sus palabra pudieron ser mal interpretadas, en especial por la manera en la que se expresa. "mas bien... me da curiosidad. están haciendo todo esto y me cuestiono si hay personas que lo vayan a querer ver. eso es todo." la realidad es que no haría ninguna diferencia, se sentará frente a las cámaras y dirá lo que le pidan, eso no va a cambiar. "¿debería de preocuparme algo?" el pensamiento no le había pasado por la mente, pero ahora que la idea estaba ahí no sabe si podría soltara.

suspiró entre entretenida y frustrada por la presunta ingenuidad de la rubia. ' por supuesto que hay gente que va a querer verlo ' hizo un ademán con ambas manos, recalcando lo que le parecía obvio. ' hay perfiles en twitter que no hacen más que hablar sobre nosotros ' le comentó, porque ella había caído varias veces en aquellas cuentas repletas de teorías de conspiración. arqueó una ceja en lo que una media sonrisita tironeaba de sus comisuras. ' no lo sé, sugar, ¿debería? ' entornó los ojos. ' si estás limpia, nada debería moverte un pelo. '

“ leíste mal, en realidad lo dice justo al lado de la puerta. ” corrige, chasqueando la lengua con cierta derrota porque es consciente de que se trata de batalla pérdida y que no puede hacer nada para evitar invasión a su refugio. “ no me estoy escondiendo. ” inicia, con cierta ofensa, aunque eventualmente tiene que ceder. “ tengo la esperanza de que se aburran de esperarme y se olviden de mi entrevista por completo. ” aunque seguramente no sucedería, y tarde o temprano tendría que enfrentarse por completo a las cámaras. “ ¿de quién te escondes tú? ” quiso saber después, vertiendo su atención en ella.

' a diferencia de ti, yo sí sé leer ' atacó de manera infantil, arrugando la nariz sutilmente. después viró los ojos y bufó. fue una exhalación cansina, hastiada. la situación general le estaba provocando dolor de cabeza. odiaba tener que volver a exponerse por el círculo cuando su carrera comenzaba a repuntar nuevamente. ' no, claro, y por eso te aferras tanto a que es tu escondite ' volvió a poner los ojos en blanco. se arregló la tela de la falda. chasqueó la lengua y arqueó una vez las cejas. ' pues es una esperanza un poco tonta ' opinó con honestidad bruta. ' ni que pasaras desapercibido ' añadió poco después antes de mirarse las puntas de los zapatos. ' de nadie ' simple. también mentira. lo observó. ' solo necesitaba un momento a solas — volver a verles me está provocando una jaqueca. '

Finalmente se harta de pelear con el nudo de la corbata y opta por descartarla de momento, de todas maneras su turno para pasar a la entrevista todavía no llega. "Atención innecesaria" apunta, lo último que necesitan los chicos del círculo ateniense es llamar más la atención, en su opinión todos deberían mantener un perfil bajo por un tiempo, dos meses no son suficientes. "Y la narrativa se les ha salido tantas veces de las manos que no puedo evitar dudar de sus estrategias."

se dignó a mirarlo y vio aquella pequeña riña con la corbata, pero no añadió nada, no cuando pareció rendirse. bloqueó el teléfono y lo guardó en su bolso. ' atención suficiente y clave para poder moldear la imagen a su gusto ' opinó desde su ignorancia, aunque sonó muy segura de lo dicho. no obstante, coincidía con el rubio; eso no lo diría. ' un documental no es tan mala estrategia, si te lo pones a pensar — casi todas las cuestiones controversiales tienen uno y, además, va a humanizarnos a todos ' o eso suponía. le daba igual. se quedó en silencio durante unos instantes antes de señalarlo con el mentón. ' ¿quieres que te ayude con la corbata? ' ofreció más por aburrimiento que por ser bondadosa.

"mentirosa," reprocha sin titubear, mirándola fijamente en lo que comisura izquierda se alza, la sonrisa ladeada siendo señal de que está jugando con ella discretamente. al parecer, esto resulta una costumbre que solo esperaba luz verde para emerger de donde se creía muerta. "mi mugshot llegó a popcrave," recuerda, y una risa ácida se le remueve en la garganta, pero no llega a escapar. aparenta estar orgullosa de su logro, aunque eso no se refleja correctamente en sus pupilas, mismas que están puestas en azabache. "¿qué haces, chiara? ¿no tienes, como... una imagen que cuidar?" interés destella en mirar y entonación, cruzando una pierna sobre la otra con elegancia al removerse cautelosamente en su asiento. "nadie quiere hablarle en público a la asesina," la última palabra la suelta en un susurro, y aunque le sabe a metal desde campanilla y hacia atrás, tiene un papel que ejecutar: que no le interesan los murmullos del resto.

rodó los ojos con una entretención que hizo pasar por hastío. la verdad era que estaba aflojando, que ya no se mostraba tan reacia, incluso si era lo que intentaba. lejos se encontraba de querer enseñarse con la guardia baja, pero vesper le podía, en especial después de lo ocurrido. su encuentro en napa era uno que no dejaba de repetir, aun con su cabeza enfocada en otras cuestiones. ' siempre me acusas de cosas que no soy — parece que no me conoces ' acusó sin mucha fuerza, porque claro que su mentira había sido adrede. solo quería hacer fluir el intercambio; nada de momentos sentimentales ni debilidades. le clavó la mirada antes de soltar un suspiro. por supuesto que no creía en esa vanagloria, así que solo contraatacó: ' lo sé, vesper —— dos tweets después postearon sobre el rodaje de mi película ' se la atribuyó como si ella fuese directora, guionista y productora de la misma. la escuchó hablar y se acomodó el cabello en un gesto sencillo, desinteresado. ' me vale una mierda ' replicó de buenas a primeras. se inclinó hacia la rubia en búsqueda de una intimidad cargada de complicidad. ' nadie me va a decir a quién puedo o no puedo hablarle en público ' murmuró. luego, una sonrisa traviesa tironeó de sus comisuras. ' además, creo que sabes que soy de portarme mal — hacer caso no es lo mío ' probablemente, si su madre y gaspar se enteraban de su acercamiento a la británica, pondrían el grito en el cielo, pero a chiara no le interesaba. no en ese momento. ' eres mi amiga, después de todo ' cedió apenas y se encogió de hombros. ' ¿ya fue tu turno? '

"hm, esa es una buena foto," piensa en voz alta, observando su propia cara en la plana de un periódico de hace ya varias semanas. no había tenido tiempo ( ganas, más bien ) de ver más allá de los tweets donde todo pintaba mejor para su ego. luego, alza la vista a interlocutor: "¿tú qué opinas?"

scrolleaba en su teléfono cuando ese acento característico, y que tan bien conocía, golpeó su canal auditivo. no despegó la mirada de la pantalla, no en un principio. se puso de pie, alisando la tela de su falda y caminó hasta la británica. echó un vistazo antes de encoger un hombro y esbozar una sonrisita traviesa. ' que podrían haber elegido una mejor ' mintió, y en esta ocasión esperó que la contraria lo notara. ' he visto algunas en twitter que te favorecen más. '

"Un documental no va a arreglar la imagen ni del círculo ni de la universidad, solo aumentará el morbo" opina mientras hace y rehace el nudo de su corbata. "No estoy seguro que aplique el dicho que la mala publicidad sigue siendo publicidad" tampoco está seguro por qué quieren que aparezcan él y el resto de los chicos de Edimburgo, pero después de su jugada de unos días atrás han dejado de darle información. No es como que le dieran ya demasiada de todas formas.

' morbo, curiosidad... llámalo como quieras, pero va a atraer la atención ' emprendió sin mirar demasiado al contrario; estaba más enfocada en su móvil que en el presente, aun si las conversaciones que mantenía vía mensaje eran poco estimulantes. ' lo importante es que de ese modo pueden controlar la narrativa —— no creo que tenga que ver exclusivamente con la publicidad ' reflexionó. alzó los hombros. ' pero qué sé yo, de eso se encarga mi relacionista público. '

"hay una cosa muy importante que no estoy entendiendo. ¿quién se supone que va a ver este documental?" aunque pregunta es claramente dirigida a su acompañante, al mismo tiempo es casi hecha al aire. "sé que somos interesantes, pero no sé si tanto como para que valga la pena vernos en... ¿televisión? ¿dónde va a salir esto?"

estaba retocándose el labial cuando la voz femenina interrumpió su tarea. la miró con el ceño fruncido, manteniendo el silencio por unos segundos. ' qué sé yo —— ¿los morbosos? ' honestamente, le daba igual, porque tenía que estar ahí de todas formas y hablar al respecto de todo aquello que, por dos meses, se encargó de enterrar en lo más profundo de su ser. ' estamos en boca de todos, por supuesto que vamos a salir en televisión, sugar ' exhaló con exasperación. ' ¿qué de todo te preocupa? '

permanece sentada en uno de los escalones, la mirada perdida en un punto indeterminado de la pared blanca frente a ella, el cigarrillo a medio consumir colgando entre los dedos. el silencio le resulta menos agobiante que la compañía, al menos en este momento. el chirrido metálico de la puerta de emergencia la sobresalta, pero sus hombros se relajan apenas al comprobar que no es nadie del staff. lleva el cigarrillo de vuelta a los labios, inhala con lentitud, llenando los pulmones, y exhala el humo por la nariz con un suspiro cargado de resignación. "mataría por algo de beber en este momento." murmura con una risa seca. "¿no sabes si hay algo más fuerte por aquí que esas botellitas de agua tibia?—alguien debió haber traído contrabando."

empujó la puerta con todas sus fuerzas en un gesto que gritaba escape. ya no quería estar ahí dentro. no podía soportar la compañía, por más que estuviera acostumbrada a estar rodeada de gente. su paciencia se encontraba a un ápice de colmarse, así que tomó la decisión de salir por aire fresco y una pequeña recompensa por haber aguantado tanto tiempo. sin embargo, la voz que la recibió truncó sus planes. ' ¿acaso tengo cara de ser del servicio de catering? ' soltó con brusquedad en lo que viraba los ojos. ' no lo sé —— y si alguien trajo, no creo que vaya a ser tan benevolente como para compartir ' echó el cabello hacia atrás antes de rebuscar en su bolso por su cigarrera. sacó uno y se lo llevó a la boca. ' ¿tienes fuego? ' le daba flojera agarrar el propio.

armario es espacioso, al menos lo suficiente para sentarse cómodamente en el suelo mientras permite que minutos corran. está casi seguro que hay un interno apunto de perder el trabajo porque no pueden localizarlo, pero es incapaz de sentir culpa cuando la simple idea de revivir todo frente a las cámaras provoca náuseas. cuando la puerta del armario se abre, sostiene el aliento hasta que facciones familiares se asoman. “ este es mi escondite, consíguete uno propio. ” advierte.

escapó del espacio concurrido por el resto de sus compañeros tan rápido como le permitieron sus zapatos. no tenía ganas de estar rodeada de gente, no en ese momento, así que emprendió la búsqueda de un sitio que le trajera paz. ahí fue cuando dio con el armario y pensó que esconderse allí serviría. abrió la puerta para encontrarse con el menor de los grigsby. revoleó la mirada. ' no veo que diga propiedad de theseus grigsby en ningún lado ' retrucó mientras daba un paso para adentrarse en el lugar. le pateó las piernas con cuidado y tomó se sentó junto al ojiazul. ' ¿de qué o quién te escondes? '