* 𝐃𝐈𝐀𝐌𝐎𝐍𝐃𝐒 / 𝒑𝒆𝒂𝒓𝒍𝒔 !

          “  that’s  the  spirit  !  ”  she  grins  ,  gleefully  revving  the  vehicle  .  the  more  the  merrier  ,  right  ?  and  rhea  is  determined  to  enjoy  her  time  in  greece  .  museums  are  cool  and  all  but  if  it  isn’t  obvious  ,  she’s  definitely  more  of  an  adventurer  .  “  that’s  the  beauty  of  it  .  there’s  no  plan  to  it  .  going  around  the  island  and  just  seeing  where  that  takes  me  ,  ”  she  admits  .  itineraries  are  merely  just  a  starting  point  for  rhea  .  not  so  much  a  detailed  plan  .  “  have  you  been  on  an  atv  before  ?  ”

          waits  in  anticipation  for  their  decision  .  if  he  says  no  then  it’s  no  big  deal  .  she  thought  it’d  be  a  fun  way  to  explore  the  island  .  “  great  !  ”  she  beams  ,  adjusting  her  seating  .  “  i  wanna  say  top  speed  is  50  to  90  miles  per  hour  but  for  the  ones  we’re  on  ...  probably  50  at  most  .  ”  and  she  honestly  doubts  they’d  be  hitting  50  miles  per  hour  since  they’re  not  doing  any  serious  off-roading  .  “  why  ?  are  you  a  little  worried  ?  ”  she’ll  playfully  tease  .  “  i  promise  we  won’t  go  super  fast  .  ”

          “  no  i  totally  get  you  that  makes  a  lot  of  sense  .  it’s  just  a  little  frustrating  yanno  ?  ”  it  wouldn’t  be  a  far  stretch  for  rhea  to  admit  that  she’s  practically  used  to  dealing  with  people  like  that  .  her  mind  wanders  back  to  her  days  working  as  a  receptionist  and  then  part-time  trainer  at  a  commercial  gym  .  “  i’m  really  basic  and  usually  just  go  with  strawberry  banana  .  rich  in  fiber  ,  vitamins  ,  antioxidants  .  you  could  pair  it  with  unflavored  or  vanilla  protein  powder  if  you  want  your  smoothie  to  taste  like  strawberry  cheesecake  ,  ”  rhea  chuckles  .  “  you  really  can’t  go  wrong  with  it  ––  but  i  totally  get  you  .  a  lot  of  recipes  do  rely  on  nuts  .  you  must’ve  really  hated  when  almond  milk  became  a  trend  oh-so  many  years  back  .  ”

          shakes  her  head  fondly  at  him  and  accepts  the  drink  .  “  calling  a  girl  lonely  definitely  isn’t  the  best  way  to  strike  up  conversation  ,  ”  raises  the  glass  to  her  lips  to  take  a  sip  .  “  but  i’ll  accept  it  since  you’re  you  ,  ”  she  playfully  sticks  her  tongue  out  at  him  .  “  any  interesting  spots  you’d  recommend  ?  ”  nose  crinkles  up  at  the  partial  use  of  her  full  name  .  “  raya  ?  ”  she  questions  ,  quirking  a  brow  at  him  .  “  anyways  ,  i’ve  been  taking  advantage  of  the  fact  that  we  are  on  an  island  .  went  to  the  beach  .  explored  the  blue  caves  .  went  jetskiing  on  banana  beach  ––  might  go  back  to  that  one  to  try  waterskiing  though  .  ”

          “  it  really  doesn’t  ,  ”  rhea  agrees  with  a  nod  .  eyes  squint  at  the  harshness  of  the  sun  .  even  from  behind  her  sunglasses  ,  sunlight  in  greece  seemed  even  BRIGHTER  .  “  there’s  so  much  history  in  greece  ,  almost  makes  me  feel  a  little  insignificant  in  the  world  ,  ”  she  comments  with  a  light  laugh  .  although  not  a  history  buff  ,  rhea  is  all  about  new  experiences  and  greece  ?  fell  within  that  bucket  .  surely  there’s  more  to  do  than  museums  ,  right  ?  “  let’s  see  ...  what's  your  preference  ?  food  ?  drinks  ?  sightseeing  ?  i  would  suggest  nightlife  but  it’s  a  little  too  early  for  that  .  ”

          “  so  ...  what  do  you  say  ?  ”  rhea  asks  ,  hopping  onto  the  atv  she  rented  for  the  day  and  starting  the  engine  .  “  wanna  join  me  ?  ”  she’d  already  paid  for  the  day  so  there  was  no  question  as  to  whether  or  not  she’d  back  out  .  “  i  think  it’d  be  a  fun  way  to  get  around  santorini  for  the  day  .  and  not  gonna  lie  the  rates  aren’t  bad  either  !  and  it’s  easier  than  riding  a  motorcycle  .  ”

          “  just  because  we’re  in  a  different  country  doesn’t  mean  all  men  aren’t  the  same  ,  ”  she  can’t  help  but  comment  dramatically  .  “  i’m  fine  .  ”  brushes  it  off  with  a  reassuring  smile  before  fondly  shaking  her  head  at  niran  .  “  lonely  ?  is  that  how  i  look  ?  i’m  a  little  offended  .  i  would’ve  accepted  independent  ,  ”  rhea  laughs  and  nods  at  the  offer  of  a  drink  .  “  and  how  have  you  been  spending  your  day  ?  you  know  for  a  small  island  ,  i’m  surprised  i  didn’t  see  you  out  and  about  .  ”

          she’s  surprised  that  there  weren’t  more  people  employed  at  the  infirmary  .  “  yeahh  .  i  didn’t  realize  the  wait  would  be  like  actually  waiting  at  the  doctor’s  office  .  ”  at  this  point  ,  maybe  rhea  should’ve  raided  a  first  aid  kit  for  some  ibuprofen  !  she  senses  that  teddy  might  be  on  the  verge  of  hurling  so  she  quickly  grabs  a  nearby  trash  bin  and  hands  it  to  the  other  .  “  damn  what  did  you  have  ?  and  what  should  i  avoid  ?  ”  attempts  to  make  light  of  the  situation  until  someone  shows  up  .  “  it  for  sure  can’t  be  a  bout  of  sea  sickness  .  ”

          a  tight  smile  is  plastered  on  her  lips  as  she  told  the  stranger  for  the  FIFTH  time  that  she  isn’t  interested  .  eyes  wander  ,  hoping  to  find  someone  she  recognizes  .  just  when  she’s  about  to  give  up  and  make  a  scene  herself  ,  niran  is  stepping  in  between  herself  and  the  stranger  .  she  couldn’t  help  but  breathe  a  sigh  of  relief  .  “  actually  ,  yes  .  ”  eyes  narrow  at  the  stranger  .  “  they  can’t  seem  to  take  a  hint  .  ”  steps  closer  to  niran  and  loops  her  arm  around  his  ,  shooting  the  other  a  pointed  look  .  it’s  only  when  the  stranger  leaves  that  she  shoots  him  a  grateful  smile  .  “  you  may  have  just  saved  my  life  .  ”

          the  realization  dawns  on  her  .  she’s  seen  him  around  during  her  competition  days  .  and  she  vaguely  knows  of  keon  .  it  only  cements  her  belief  that  this  is  a  small  world  .  “  okay  then  yeah  !  swimming  is  the  perfect  way  to  get  you  started  .  and  it  doesn’t  have  to  be  intense  like  swimming  50  laps  .  it’s  all  about  taking  it  slow  and  making  sure  your  joints  aren’t  being  overworked  .  i  gotta  ask  because  sometimes  clients  hit  me  with  it  as  soon  as  i  start  suggesting  swimming  but  do  you  know  how  to  swim  ?  ”

          she  lets  out  a  laugh  at  the  blonde’s  comment  .  “  true  but  i’d  rather  hear  that  he  has  no  ideas  before  taking  action  .  i  know  he’s  going  to  be  HURT  that  i  decided  on  a  costume  without  looping  him  in  ,  ”  she’ll  playfully  rolling  her  eyes  .  “  but  don’t  worry  ,  once  i  figure  it  out  i’ll  let  you  know  .  you  know  i  trust  your  input  .  ”  head  tilts  to  the  side  before  nodding  in  agreement  .  “  i  could  see  you  as  tinkerbell  .  you  have  the  look  for  it  .  are  you  gonna  do  like  a  group  or  couples  costume  ?  if  you  are  ,  i  think  it’d  be  cool  to  see  a  squad  of  fairies  roll  up  .  ”

          “  i  know  others  will  disagree  with  me  on  it  and  it’s  totally  cool  if  you’re  one  of  them  ,  ”  rhea  lightly  jests  ,  fondly  shaking  her  head  at  the  other  .  she  motions  for  taeng  to  take  a  deep  breath  and  hold  it  for  a  couple  seconds  before  exhaling  in  an  attempt  to  stabilize  her  labored  breathing  .  “  okay  ten  might  be  overkill  but  you  did  great  !  and  i’m  free  to  join  you  .  call  me  basic  but  i  could  sooo  go  for  a  strawberry  banana  smoothie  right  now  .  ”

          a  small  group  had  formed  around  rhea  as  she  imparted  some  advice  onto  the  guests  who  were  looking  for  input  .  and  it’s  no  surprise  to  hear  an  almost  cynical  comment  come  from  the  older  woman  .  “  i  guess  that  depends  .  are  you  looking  for  a  motivator  or  are  you  looking  for  reasons  to  avoid  working  out  ?  ”  it’s  not  the  first  time  she’s  dealt  with  finicky  prospects  and  it  certainly  won’t  be  her  last  .  “  i  understand  it’s  a  vacation  .  some  prefer  to  continue  with  their  workout  regimen  and  others  don’t  .  ”