espirit d'aventure

Quizá sí. Quizá había empezado a decir cualquier cosa con tal de no perderla.

Cuando ella pintó el escenario sobre él marchándose a Inglaterra con el bebé en brazos o quedándose allí como una presencia imposible de ignorar, George sintió cómo algo se rompía suavemente dentro de su pecho. No por el niño. Por ella. Porque entendió, por primera vez con claridad, que su propuesta no la estaba tranquilizando, la estaba asustando más.

Soltó su mano, no de golpe ni con enojo. Solo despacio.

— No —murmuró, negando levemente con la cabeza—. No sería justo para ti.

Se pasó una mano por el rostro, agotado. De pronto parecía más joven que nunca, menos seguro, no quedaba nada del chico que tenía una respuesta para todo que siempre había sido. Se sintió más como un niño enfrentando algo que lo superaba.

Guardó silencio, comenzaba a entender algo que no había querido aceptar.

— Creo que… —tragó saliva— creo que ya sé lo que estás tratando de decirme.

Levantó la mirada hacia ella, sin reproches.

— Y si lo que quieres es terminar con esto antes de que se vuelva más grande que nosotros… Entonces está bien.

La frase le costó. Se notaba. Pero su voz no tembló.

— No voy a odiarte. Y no voy a usarlo contra ti dentro de cinco años. Ni dentro de diez. No voy a convertirme en ese tipo de hombre que menciona lo que pudo haber sido cada vez que discute.

Respiró hondo, como si estuviera soltando algo que llevaba horas apretando contra el pecho.

— Si lo que necesitas es cerrar esto, yo voy contigo. A la cita. A hablar con quien sea. A decirle a tus padres porque no quiero que lo hagas sola. Y después… —su voz se suavizó aún más—. Después veremos cómo reconstruimos lo demás. Tú y yo.

No dijo si es que podemos. No quiso añadir esa sombra. Tenían que tratar de superar cualquier cosa que viniera.

— No estoy bajando los brazos contigo, Sylvie —aclaró, llevando una de sus manos al rostro de la rubia sin detenerse a pensarlo—. Solo estoy dejando de luchar contra lo que parece que tú ya decidiste.

La miró como si estuviera tratando de memorizarla.

— Yo te elijo a ti. Y sólo a ti. Así será cada día de mi vida.

— Quiero ir sola.— Negó con la cabeza tan pronto lo sugirió. Si era lo mejor o no, no importaba. Lo único que sabía era que necesitaba hacerlo sola.— ¡No! No, no. Ellos no pueden saberlo.— Decirle a sus padres sería un desastre, no podía ni pensar en ello. Y si todo salía bien ni siquiera sería necesario. Se encargaría de todo y jamás tendrían que saberlo. Era lo mejor para todos.

No quería seguir discutiendo, al menos no en ese momento, así que no hizo nada por tratar de debatir con él. Estaba diciendo lo que él creía que quería escuchar y nada más. Después de que lo hiciera seguramente terminaría odiándola y no querría tenerla cerca.

—Tienes razón. No puedo ni imaginar cómo se siente… —murmuró, con tanta honestidad que se sintió torpe. El que jamás levantara la voz no significaba que no sintiera las cosas con la misma intensidad. Solo que el miedo se le atoraba en la garganta.

— Pero no estoy diciendo todo esto porque sea fácil para mí. Estoy diciendo lo único que te puedo decir con absoluta certeza —continuó, dando un paso hacia ella, despacio, como si el piso con alfombra fuera frágil — no voy a salir corriendo. puedo entender que estes asustada, porque yo también lo estoy.

Tomó un poco de aire y se animó a sujetarla de la mano, entrelanzando sus dedos como siempre que quería confortarla.

— Y no, no voy a odiarte. Si decides seguir o si decides no hacerlo. No hay un universo en el que pueda odiarte. Tu eres mi vida. Je ne te laisserai pas tomber. Jamais.

Suspiró más que cansado, angustiado pues no podía sacar todo eso que sentía en el pecho. Pero sentía tenía que ofrecer la opción para que Sylvie pudiera tener todo el panorama de posibilidades.

— No sé cómo sería todo si lo conservamos, lo admito. No lo sé. Pero vi a Ben hacerlo. Lo vi crecer, equivocarse, aprender, seguir adelante por Sadie. No quiero que sientas que esto te obliga a nada. Tú no eres Kat y yo no soy él, pero si decides que no puedes deshacerte de esto pero tampoco quieres conservarlo, quizá yo podría hacerme cargo por mi cuenta.

No era una decisión que se tomara fácilmente y lo que menos tenía era tiempo para ponerse a pensar las cosas.

— Tu as complètement perdu la tête... — Susurró, sin poder creer lo que le acababa de decir.— ¿Y después qué? ¿Volverías a Inglaterra llevándotelo como si nada? O peor, ¿Vas a quedarte aquí donde pueda verlos desde la ventana?— No podría vivir con algo así, sabiendo que si dejaba que él se hiciera cargo solo, había altas probabilidades de que se mudara a la casa de al lado de forma permanente. ¿Y en donde quedaba ella en todo eso? Mirando desde afuera todo sin intervenir. Algo así era completamente estúpido en su opinión. De ninguna manera podía considerarlo como una solución.

Fue inevitable recordar la primera vez que había estado en el lugar. Eran sólo niños pero no había cambiado demasiado con el paso de los años. Incluso la pintura era la misma.

— Descuida, si decides que terminará todo quizá ni siquiera tengan que saberlo… A menos que tú quieras, por supuesto — añadió apresuradamente pues no estaba seguro de lo que ella quería. No podía leer su mente ni sus emociones, aunque en ese momento no era del todo necesario.

— No sé realmente que decirte, pero de lo único que estoy seguro es que no voy a dejarte sola. No importa lo que decidas, estaré aquí hasta que sepamos que sucederá. Tienes la última palabra pero quiero ser parte de las opciones. No voy a soltarte ¿de acuerdo?. Tu es tout pour mo, l'amour de ma vie. Ma raison d'être. Y si ya no quieres verme después de esto, lo entenderé pero no te dejaré hasta que lo hayamos resuelto.

— Eso dices ahora. ¿Crees que algo así es fácil?— Podía decirle cualquier cosa en ese momento como que no iba a dejarla sola, pero no podía asegurarlo de verdad. No tenía idea de qué haría pero si decidía conservarlo, no iba a ser sencillo y que él terminara asustándose y huyendo era algo que no podía descartar.— O si decido que no quiero nada de esto. Vas a terminar odiándome por eso.— El otro escenario tampoco era prometedor. Se encontraba ante la posibilidad de que la odiara por no querer tener un bebé. Algo que pudiera reprocharle y echarle en cara a futuro.

— ¡No sé, no lo sé! — Que hablara de resolverlo la hizo explotar. El tiempo corría, debía tomar una decisión y debía ser rápido. No podía ni siquiera sentarse, caminaba en círculos frente a la puerta del baño de su habitación. Y sin importar la decisión que tomara, iba a tener que decírselo a sus padres. Algo para lo que no se sentía ni remotamente lista.

Tomó la charola de galletas, la metió al horno y luego fue a acomodarse junto a su abuela. Tenía que doblar las rodillas para poder apoyar su cabeza en su hombro, pero siempre le había gustado que ella le revolviera el cabello.

— ¿Qué más debemos hacer? Antes de que mi abuelo venga para llevarme de nuevo a Azkaban probablemente — dijo intentando relajar el ambiente aunque al final no había sonado del todo como una broma.

— Porque Albus Potter es la persona a la que acudes cuando necesitas una opinión congruente.— Respondió, casi de manera automática. Nunca había terminado de agradarle y si lo habían recibido en casa había sido por Lizzie. En ese entonces esperaba que con el tiempo Longbottom se diera cuenta que había mejores opciones allá afuera, pero lamentablemente sucedió demasiado tarde.

— Hay que pintar el glaseado mientras se hornean las galletas.— Elijah estaba nervioso, pero no era la clase de nervios por sentirte culpable. Había algo raro en todo eso y tendría que buscar la forma de encontrar solo a su nieto para tratar de obtener un poco de información.

Le lanzó a la cara uno de los trapos de cocina después de su comentario sobre Azkaban. Todos estaban bastante alterados, definitivamente no era el momento para estar haciendo bromas al respecto.

Por suerte habían terminado la fiesta sin más incidentes, y con la excusa de ayudarla a limpiar la cocina, logró quedarse a solas con Catchlove. Sabía que no podía decirle abiertamente la verdad sobre Elijah, Alice y la bebé, pero sí podía darle ciertos indicios y pistas, pues algo le decía que ella sabía que había algo extraño en la situación y definitivamente ella les ayudaría en caso de ser necesario.

No negaría que después de ver a la bebé ella misma tenía sus dudas sobre la historia, por eso tenía que realizar la prueba tan pronto como fuera posible.

No le había dirigido la palabra a Potter, al menos no de manera directa, desde que hizo que George se encargara de su trabajo sucio. Quería dejar claro que si ella estaba en la ciudad era como apoyo para Lizzie, y que estaba a su servicio, no al de él sin importar si se trataba del Rey.

Pero justo en ese momento, después de haber tenido que pasar varios días sola, lo último en lo que quería pensar era en temas tan desagradables.

— Estaré encantado de ayudarte Mamie — dijo llamándola cómo cuando era pequeño y recién lo habían traído de vuelta a Londres. Se sentía tan fuera de lugar como ese niño de tres años en un país diferente, en este caso en un lugar en el que nadie quería que estuviera.

Recorrió con la mirada rápidamente el jardín y comprobó con cierto alivio que Ally y la pequeña Eliza estaban más allá, rodeadas de su familia. Lo único que pudo pensar en ese momento es que así era como debía ser. Ellas merecían una vida tranquila y él no tenía cabida en esa escena perfecta.

— Estas están listas para el horno.— Le pasó la charola a su nieto para comenzar a hornearlas. Mientras comenzaría a servir más dulces en los recipientes de la mesa de dulces.—

— Al menos ninguno de ellos se ha aparecido aquí para fastidiar.— Si casi se inicia un escándalo en el jardín, con alguno de los Potter presentes seguramente no hubiera podido evitar que se llevaran a Elijah o se metieran en problemas.

— ¡Louis! — Le respuesta del más pequeño de sus hijos la hizo casi derramar la limonada que estaba sirviendo en los dos vasos adicionales. Esa clase de bromas sobre el tema eran lo habitual en casa, pero en su opinión, no podían presionarlos, todo sucedería a su propio ritmo y debían darles su espacio.— Niños ya basta, tenemos invitadas.— Conociendo a los niños estaban a nada de comenzar a lanzarse cosas.

— Y tú eres su único hermano, deberías darle el ejemplo y no alentarlo a ser un revoltoso.— Agregó, mirando a Benji que cuando estaba con George era como si los dos tuvieran la misma edad.

— Ay mamá, ¿De dónde sacaste otras dos niñas? Creí que habíamos acordado que ya eran muy viejos para más bebés.— Miró a su papá también, recordándoles la conversación que habían tenido cuando les dijeron que Georgie llegaría en unos meses.— Si siguen así vamos a ser una docena.— De por sí no era como que seis fueran poca cosa.

— ¿Quieres vivir para ver un nuevo día?— No importaba si Georgie era pequeño, igual discutiría con él y no era excusa para dejarlo ganar. Aunque Hamish era su invitado, desde años atrás habían acordado quedarse en habitaciones separadas por el propio bien de ambos. Algo que también habían prometido no volver a mencionar— Puedes tratar que sean quince segundos y aún así voy a atraparlo.— Mientras hablaba y antes de que Benjamin se acercara lo suficiente se deshizo de sus zapatos para salir corriendo más cómodamente.

Entró en el momento exacto para escuchar la conversación y como supuso, se había desviado al tema de siempre— Oye sí, el enano tiene razón. No traje a nadie sin uno de estos antes.— Dijo, levantando su mano enseñándole a los demás el prácticamente aún reciente anillo de compromiso.

— Como sea, veinte galeones a quien haga que el otro termine en el suelo primero. Treinta si alguien termina en la alberca.— Conociendo a ambos y que Danny no se detendría solo porque Georgie era pequeño, aquello era completamente posible.

—No necesito que la detengas, soy más rápido. Un ganador. Amy, mejor que tengas esos treinta galeones en monedas francesas. Arrivederci, yorkies — dijo sin notar que usó palabras en cualquier idioma menos francés por la emoción, antes de salir corriendo por la puerta delantera de la cocina, pues su idea era rodear de nuevo la propiedad escapando por la puerta principal, pero fue atrapado por un fuerte par de brazos que reconoció enseguida.

—¡Ay no, Kat! Por favor, estoy enmedio de una carrera... — se quejó intentando en vano soltarse del agarre de su cuñada.

Apenas y reaccionó cuando unas conocidas manos chocaron contra sus rodillas. La pequeña Sadie había rebasado a su mamá y lo había atrapado. Se inclinó para tomarla en sus brazos y avanzó hacia Kat.

— ¡Qué bueno que llegaste para atrapar a ese pequeño bribón, mi amor! Eres nuestra heroína. No sabía que en Francia estuviera tan alto el crímen. Venga Sadie, tres hurras por mamá. Hip, hip... — se apresuró a intentar distraerla para que George pudiera huir pero sabía que era prácticamente una batalla perdida.

La ayudó a ponerse de pie y esquivar las maletas de todos que se encontraban en el pasillo, pero en cuanto las pasaron salió corriendo a la cocina pues había escuchado la voz de su papá. Iba siguiéndola de cerca pero chocó con el segundo más pequeño de la casa al que solo rodeo rápidamente con sus brazos para evitar caer.

— Sí, en medio de una carrera a tropezarte con todas las maletas y no creo que quieras empezar las vacaciones en el hospital.— De camino a la cocina logró escuchar su pequeña discusión con Danny y, por supuesto, la participación de Ben.— Si Georgie es el pequeño bribón, entonces tú eres el bribón mayor.— En lugar de incitar a la violencia puedes cambiarle el pañal a Sadie, te toca.— Justo en ese momento escuchó a la mayor de las Dawlish terminar de contar y sin duda iría detrás de Georgie.

— Al armario, rápido.— Solo entonces lo soltó para ayudarlo a abrir la puerta más cercana y esconderlo de su hermana. Así ganaría un poco de tiempo.

De un momento a otro George saltó de su asiento para salir corriendo por el pasillo que llevaba de regreso a la sala y el recibidor. Lo que su hermana mayor dijo hizo que volviera su atención a la conversación.

— Oh no, nosotras no vivimos aquí. Vivimos allá.— Señaló su casa que podía verse desde la ventana de la cocina, al otro lado del enorme jardín. Era precisamente por la cercanía entre ambas casas que se dio cuenta que los Dawlish ya habían llegado para pasar el verano.

Salió disparado en dirección a Sylvie, justo a tiempo para sujetarla. De pronto se veía demasiado pálida. Quizá no era lo más apropiado, considerando que alguien podría verlos, pero se quitó la camiseta para que se limpiara la boca y la sujetó en sus brazos antes de que pudiera replicar.

—Te llevaré adentro y haremos un poco de té. En realidad nos hace falta algo más fuerte aunque seguro no es la mejor idea ahora mismo, pero si tus padres te ven así de pálida enloquecerán sin duda— explicó de camino a su casa. Se sabía el sendero principal de memoria pues fue su sitio favorito por años, cada verano.

Agradecía mentalmente que ni sus padres ni su hermana se encontraran en casa. Aún no estaba lista para decirles lo que estaba pasando.

— No quiero té.— Pensar en él le revolvía el estómago. Lo único que su estómago toleraba en momentos así era un poco de jugo frío. Tan pronto llegaron a su habitación hizo que la bajara. Fue directamente al baño a limpiarse y lavarse los dientes.— No tienes que quedarte hasta que mis padres lleguen.— Era una excusa realmente. No lograba decidir si es que lo quería cerca en ese momento. Estaba demasiado molesta con toda la situación como para pensar con claridad.

Notó que sus ojos ardían casi tanto como sus mejillas, pero definitivamente llorar en ese momento era seguramente lo más estúpido que podía hacer. Ni siquiera si era porque se sentía furioso.

—Lo sé — respondió por fin, intentando que su voz sonara neutral—. Sé que sólo intentas ayudarme y nunca podré agradecerte lo suficiente. Sólo quiero estar a solas un rato. Prometo que no buscaré cruzarme de nuevo con Ally durante la fiesta. Intentaré pasar desapercibido para que el abuelo no me envíe a prisión. Lo lamento.

— Andando, ya fue suficiente de discusiones por un día.— Mantener a Elijah en la cocina lejos de la vista de los demás parecía la mejor idea, además quería hablar con él a solas. Había algo en toda esa situación que no terminaba de convencerla.

— Pero si necesitas una catadora entonces sí soy tu chica... Y ahora que lo pienso nadie me ha ofrecido galletas todavía. Me parece una falta de respeto. Deberíamos encerrar a tu esposo por semejante ofensa, Queso.— Desde que tenía memoria era recibida por los Dawlish con galletas o alguna otra preparación, pero ese día parecía que estaban más ocupados jugando al policía malo con Elijah.

— Bueno... No podía negarme a acompañar a la princesa a una encomienda oficial. Pero definitivamente encontraré una excusa si vuelve a ser necesario que use zapatos altos. Creí que era sencillo probarlos pero no planeo volver a pasar por esa tortura. Prefiero solo admirarlos de cerca — dijo disimulando una risita en el borde de su taza de café. Una vez tenían algo de prisa y no había tiempo de deshacerse de los zapatos de Alice, que terminaron apoyados en sus hombros.

— Pero en general fue divertido, sin mucho protocolo y con personas de nuestra edad alrededor. Algo novedoso sin duda. Puedo mostrarte fotos si te perdiste la transmisión. Ví cámaras del Palacio en el lugar.

Parte de su recién creado trabajo era estar al tanto de cualquier clase de prensa, incluída la exclusiva de la Corona.

— Claro que vi la transmisión, no iba a perdérmela.— Por supuesto seguiría todo de cerca. Además de todo, era el primer evento al que enviaban a los chicos sin supervisión adulta y eso la ponía un poco nerviosa.— Pero si tienes algunas fotografías usando la capa del atuendo de Alice me gustaría un par de copias.— Por supuesto le había enseñado a George lo que estaba pasando. A sus ojos era una confirmación de su teoría.

—No, aquí no se hará nada que tú no quieras— dijo por fin, sintiendo que las palabras apenas salían de su garganta completamente seca—. Pero permíteme quedarme a tu lado. Sin importar lo que decidas, yo estaré aquí. No tienes que pasar por ésto sola. Aunque no de la misma forma, soy parte de esto.

Sylvie no había golpeado la mano que él puso en su pierna, así que extendió el brazo para sujetarle la mano. Desde que eran pequeños entrelazaban sus dedos al tomarse de la mano. Era una forma de darse confianza el uno al otro.

No sabía qué decirle y, aunque lo hubiera hecho, no lo hubiera logrado. Soltó su mano de golpe para desabrochar el cinturón de seguridad y salir corriendo al basurero que estaba en dirección al jardín. Había pasado los últimos dos días vomitando a la menor provocación y aunque le habían dado pociones para prevenirlo al menos mientras decidía qué hacer, había olvidado beberlas antes de salir del hospital. Lo único en su mente era salir de lugar y volver a casa.

Era precisamente por esas nuevas relaciones de su hijo que antes de ir a dormir preparó una bandeja de brownies. Seguramente ambas niñas irían de visita y le gustaba tener algo listo para recibirlo.

Como esperaba, al llegar a la cocina, la más pequeña de las niñas ya se encontraba en el lugar.— Sabía que vendrías hoy así que probé una nueva receta de brownies y necesito tu opinión al respecto.— Sabía que la pequeña Poppy era un tanto hiperactiva, así que probó hacer una bandeja con menos azúcar que lo normal y en su opinión habían quedado bastante bien aunque la pequeña definitivamente tendría la última palabra. Mientras la rebanada de brownie se calentaba un poco servía algunos vasos de limonada.

— Ah, ahí están. Ya decía yo que me faltaba una de ustedes.— Si Poppy estaba en casa eso significaba que Sylvie también y comenzaba a preguntarse en donde estaba.— Un poco de tarta nos vendría bien, porque presiento que alguien va a terminar con los brownies...— Sacó el plato del horno, colocándolo sobre la mesa del desayunador donde la pequeña ya estaba sentado.— Ten cuidado, el plato está caliente.

— Que sean otras dos limonadas, por favor.— Dijo a modo de saludo mientras entraba a la cocina. No había tenido oportunidad de ver la casa que sus padres habían comprado y al llegar lo primero que vio fue a las gemelas con Amy, Kat y la bebé. Le contaron a grandes rasgos por qué estaban todas estalladas de risa. No podía quedarse sin verlo de primera mano e incluso se ofreció a llevar hasta la cocina la tarta que estaba en la mesita de café.

— Y un pedazo de ésta con helado si es que tenemos... Uy, y hablando de dos. ¿Georgie, tienes litera aquí?— No había estado en el lugar así que no estaba segura si tenían una habitación para invitados o si Hamish tendría que quedarse en la habitación de su hermano compartiendo su litera.— A menos claro que sus invitadas vayan a quedarse ahí porque en ese caso supongo que podemos dejar a Hamish en el sillón. Mientras le den galletas después de la cena no se quejará.

Se adelantó a tomar un vaso para Sylvie y otro para él, tomó un sorbo generoso y luego fijó su atención en su hermana mayor.

—¿Si sabe que dormir en mi habitación no lo hace realmente mi hermano, verdad? Aunque si él quisiera, es bastante simple. Según sé sólo se trata de comprar un anillo— añadió encogiéndose de hombros—. Dile que pido la cama de arriba.

Se levantó de su lugar en la silla reclinable junto a la piscina cuando vió llegar al jardín a su hermano pequeño, del brazo de la que debía ser la amiga de la que tanto hablaba. O mejor dicho, con quién hablaba todo el tiempo.

Su objetivo era saludar a los visitantes. Siempre se había llevado bien con su hermano a pesar de los años de diferencia entre ambos, pero era genial que conviviera con niños de su edad así que quería dar una buena impresión y que las niñas se sintieran cómodas a pesar del exceso de personas en la casa. Lo último que deseaba era que George pasara solo esos días.

—Hey, ¿cómo que cara de gato? — preguntó antes de que pudiera saludar. Supo de inmediato que de nuevo su instinto, que de acuerdo a su madre había heredado de su tío Daniel, le permitió anticipar una situación. El comentario de su hermano no era malintencionado del todo, pero era complicado no reírse de la situación. Hamish y Danielle habían pasado tanto tiempo siendo mejores amigos que era imposible no preguntarse si alguna vez serían algo más. Incluso su madre se veía escandalizada. Era un misterio cómo reaccionaría Danny—. De acuerdo Georgie, yo la sostengo y tú corre. Te daré unos diez segundos de ventaja.

Ver a tanta gente que no conocía la ponía un tanto nerviosa. Tomó el vaso de limonada con ambas manos para tener algo a qué sujetarse. Acababa de darle un sorbo cuando escuchó al que suponía debía ser su hermano.

— Oh no no... No dije que tenía cara de gato, ni siquiera sabía cómo lucía... Lo que quería decir era que tenía nombre como de un gato...— Se apresuró a rectificar. Recordaba bien lo que había dicho el día en que se acababan de mudar y Dawlish le hablaba sobre su hermano.

Pronto su atención se desvió a quien suponía debía ser otra de sus hermanas, aunque no entendía muy bien de qué estaban hablando los demás y le parecía descortés hacer preguntas al respecto.

— Así que solo se necesitaba dejarte en la ciudad para que lo dijeras más seguido.— Respondió buscando molestarlo un poco, aunque si era honesta, haber tenido que viajar al Norte sin él había sido terrible.

Cuando adivinó su siguiente movimiento se sujetó de él para evitar caer mientras caminaba hasta la cama. El repentino movimiento la hizo reír, aunque pronto se convirtió en algo más. Estando en casa siempre se tomaban su tiempo, pero sabiendo que en cualquier momento podían ir a buscarla y que habían pasado demasiados días lejos uno del otro, ser paciente estaba completamente fuera de la ecuación.

Lo rodeó con sus piernas, moviéndose contra él incitándolo a que por fin lo hiciera. Llevó sus manos a su rostro manteniéndolo cerca cuando se acercó para besarla, soltando un sonido ahogado contra sus labios una vez que se unieron.