Marco Castellani

Moon AND Stars

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Supermoon in Belarus

The Big Corona

2026 July 14

Double Lobed Asteroid Torifune Image Credit & Copyright: JAXA, U. of Tokyo, Chiba Tech, Tokyo U. of Science, AIST, Paris Obs., IAC

Explanation: Why is this asteroid a double? Earlier this month the Japanese robotic spacecraft Hayabusa2 shot past asteroid 98943 Torifune and captured pictures. Although previous observations from distant Earth indicated that Torifune was oblong, Hayabusa2 found that Torifune actually has two joined lobes. With a length of about four soccer fields, this space rock frequently comes near the Earth as it orbits the Sun, although it is not a threat. Besides the two lobes, Torifune shows many large boulders, but, surprisingly, no obvious craters, likely because its surface is a pile of rubble. Like asteroid Arrokoth, it appears that each lobe formed separately before colliding and becoming stuck together. Hayabusa2 famously encountered asteroid Ryugu in 2018, and now heads for an encounter in 2031 with 1998 KY26, a smaller asteroid that rotates unusually fast and might have reservoirs of ice.

L’oggetto appare composto da due lobi uniti, il che è davvero interessante. Dunque, Hayabusa2 è passato vicino a Torifune all’inizio del mese e ha scattato immagini dettagliate. Ma da Terra sembrava semplicemente un asteroide allungato, invece è formato da due lobi.

La sua lunghezza è circa quella di quattro campi di calcio (ma qui non gioca nessuno, pare).

L'asteroide passa vicino alla Terra ma non è una minaccia, non sembra proprio abbia intenzione di venirci addosso (il che è senz'altro un'ottima idea per una pacifica convivenza di tutti).

La cosa interessante è che sembra che i due lobi si siano formati separatamente, poi incollati in una collisione a bassa velocità. E' davvero vario il mondo degli asteroidi, ognuno avrebbe una sua storia da raccontare!