𝒏𝒆𝒓𝒆𝒛𝒛𝒂.

"Sim, sabia", e seu tom de voz indolente, tão despreocupado, acompanhava uma face neutra, tentando ao máximo não sorrir com as próprias piadas", tão temível quanto um dragão." Como se fosse um aviso, brusco e dramático, abriu a boca com um rugido falso, quase ronronando, e apenas tocou os dentes e os caninos estranhamente largos na pele exposta da jovem, ao longo de sua clavícula, dando um passo para trás com uma lufada de ar pelas narinas. "Você fala com muita certeza do que eu estou pensando. Cuidado pra não ficar arrogante demais, vão acabar te dando um título de duquesa", indicou com a cabeça o mundo lá fora, porque, para Gale, era simplesmente assim que (des)funcionava a realeza.

"Você consegue me culpar", comentou ligeiramente ébrio, embora não tivesse uma gota de álcool no corpo, aliviando a pressão da massagem para deixar que as mãos a percorressem acima do nível da água de forma mais… sucinta, basicamente espectrais, " por querer esticar aquela noite por mais alguns dias?" Mas teve que ajeitar a postura, colocando a coluna para trás, ereta tal qual em suas aulas de etiqueta. Os olhos o traíam, tentando se focar na face dela, mas continuamente caindo para a banheira, esperando que as bolhas deixassem de escondê-la, infrutífero. "Acho que você é quem é terrível", murmurou por dois motivos: primeiro, pela proximidade; e, segundo, por nem pensar enquanto falava, como se as cordas vocais estivessem hipnotizadas por aqueles lábios aos quais se…", sabia?", e teve que cair num riso curto ao vê-la se afastar, como armadilha que magnetizava sua presa.

O SORRISO SE SUSTENTOU NO ROSTO DA MULHER, mesmo que ela, aos poucos, se entregasse àquele flerte que parecia inevitável quando se tratava dos dois. nerezza estava ali por puro interesse em desfrutar um pouco dos luxos que apenas os khajols tinham, mas será que era este seu único motivo? ela se perguntava, enquanto os olhos se perdiam nos traços do rosto de gale. ━ não posso te culpar, mas posso tentar te impedir. não posso ter você se viciando tanto assim em mim.

ERA DIFÍCIL NÃO PENSAR EM COMO SERIA INTERESSANTE TER GALE NA PALMA DE SUA MÃO, se usasse os artifícios certos para mantê-lo por perto, mas ao mesmo tempo ela se sentia péssima por cogitar usar o khajol daquela maneira. ah, mas não seria divertido? não é como se houvesse qualquer sentimento além do desejo pelo corpo um do outro. pelo menos, era isso que nerezza pensava toda vez que se deixava cair no charme do khajol. não seria a primeira vez.

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Ter um alterego para seus momentos de fuga e diversão nunca lhe foi um problema, especialmente depois que a magia lhe ajudava a se disfarçar a modo de trocar a cor do cabelo, dos olhos e a forma que lhe viam por completo para uma nova. Usava o nome do meio nessas horas, tanto por ser o nome que mais gostava, quanto por que era o nome que ela mais associava a liberdade. E bem, quando ela era Maeve não se tornava outra pessoa, era apenas ela mesma sem todas responsabilidades e o peso do sobrenome Colmain, sem a sensação de que precisava agradar quem quer que fosse por que ninguém lhe reconheceria. E na maioria das vezes, não tinha consequências para lidar e não pensava muito no que fazia quando tinha liberdade ou com quem fazia. E talvez fosse por isso que quando os changelings vieram para Hexwood e ela reconheceu Nerezza entre eles, foi como se uma nova preocupação surgisse em sua mente. E tudo bem, era basicamente impossível associar Maeve com uma mulher futil e mimada da família mais anti changeling do império, mas o problema extra nessa questão é que durante suas diversas fugas havia construído um tipo de amizade com a morena e isso a deixava ainda mais em pânico sempre que via a outra por perto... Mesmo que soubesse pouco, sabia demais. ❝O que? Não, claro que eu não estava te encarando!❞ Estava sim, estava ponderando se a outra tinha alguma ideia de quem ela era depois dos últimos meses ou se ainda não fazia ideia de nada. Ajeitou a postura e arrumou os cabelos antes de seguir, erguendo o nariz. ❝Apenas não quero correr o risco de você adquirir algum poder estranho perto de mim e destruir meu livro, apenas isso.❞

Os lábios pintados de vermelho vivo deixaram uma marca na porcelana quando Brianna levou aos lábios, provando da bebida e se aquecendo, não só com o líquido cremoso e doce, mas também se aquecendo com o fato de que sempre esteve correta em seus julgamentos sobre quem falavam. — Assim, eu não posso julgar de todo essa postura, ser esnobe está em nosso sangue para começo de conversa. — Comentou sem a menor vergonha da sua origem e como os nobres eram criados para se verem como seres especiais, literalmente sendo escolhidos pelos deuses para ocupar a posição que tinham. — Apesar disso, é um pouco inconsequente da parte dela se render a paixões assim, como podemos ver não é o jeito mais discreto de conduzir… escapadas românticas. — O julgamento em seu tom de voz era muito mais pelo fato da colega ter sido pega do que de fato pelo que fazia em seu tempo livre. Brianna tentou conter a absoluta repulsa com a sugestão de Nerezza, por mais que prezasse por sua amizade, aquele era o tipo de programa que renderia a ela uma reputação tão ruim quanto a daquela sobre quem fofocavam. E por mais que a rebeldia fosse algo tão natural quanto respirar para ela, alguns limites eram melhor se não cruzados. — Eu vou dizer isso com todo o amor do meu coração, então por favor não se ofenda. Mas eu prefiro comer vidro do que ir em um evento desse tipo.

Nerezza jamais precisaria de ajuda de verdade e aquilo era do conhecimento de Freyja e poderia tê-la deixado se virar, mas o sorriso satisfeito dado pela outra fez valer a pena, o qual não foi retribuído pela khajol diante do da ofensa gratuita que veio a seguir. Ainda era orgulhosa demais para deixar passar a mínima provocação que fosse, embora tivesse lá sua empatia para a dificuldade que os changelings passaram desde o começo de Hexwood. Não queria necessariamente se envolver, mas se permitiu compreender além do estereótipo. "Em uma próxima vez pode acabar sendo." Poderia ter dito que ela com certeza havia provocado primeiro, porém, não queria a discussão. Estava exausta e não estava se esforçando para esconder. "Qual era o motivo da encrenca? Viraram ratos e entraram na sua bota?"

Se era o mar reflexo do céu, Gale estava se sentindo à deriva; e adoraria que fosse verdade, porque cada pedaço de sua pele se sentia melhor quando hidratado pelo sal. "Ehh, é fácil quando se tem vários criados para fazer os preparativos difíceis para você", comentou com uma falsa sinceridade no tom, só por provocar aquela noção contínua de que nenhum khajol sequer levantara um dedo em sua vida, apesar de ter sido ele, quem diria!, que ajeitara aqueles detalhes. "Eu só tive que parecer mais ou menos apresentável pra me deleitar nessa paisagem", e se permitiu desviar o olhar para as partes expostas da pele alheia, embora tanto de mais interessante estivesse escondido sob as bolhas de sabão.

Com uma moção de ator, levando a mão ao peito como se sofrendo uma taquicardia, seu cenho todo se franziu ao perder a pose de galante para algo mais próximo de ferido. "Ouch, 'desesperado' é realmente a melhor palavra que você encontrou? Quão bonita você não se acha para acreditar que só em desespero alguém poderia te desejar?", perguntou em desvio, em fatal escapismo constante, pousando sobre ela uma dúvida para escapar do que lhe fora questionado. "Acho que a chave de tudo é o se. São os grandes e se? que dão brilho à vida", e se abaixou mais próximo a ela, com os dedos tocando-a na altura da nuca, quase arriscando passarem às laterais do pescoço de Nerezza, enquanto ele mesmo diminuía o tom de voz. Porque certas coisas, particularmente, mereciam ser ditas em segredo, ao pé do ouvido, como era o caso. "Acredito que temos um acordo, Nerezza, e espero que tal acordo agrade a ambos."

Era uma verdade universalmente reconhecida que comentar sobre a vida alheia unia os mais diversos indivíduos, de qualquer classe ou espécie, e a cumplicidade estabelecida entre Brianna e Nerezza era a mais evidente prova de tal fato. A mulher, geralmente indiferente a tudo e todos, estendeu as mãos para a bebida que lhe fora oferecida, aproveitando-se do calor da porcelana para aquecer as mãos, seus olhos brilhando em antecipação para uma longa sessão de fofoca para animar o seu espírito. 

Seus lábios se partiram, formando um círculo perfeito, em absoluta descrença ao que ouvia. — Não é possível! — Exclamou, o riso carregava uma pitada de veneno, como era comum quando se falava sobre situações que nada lhe diz respeito. — Se fosse qualquer outra pessoa eu até acreditaria, mas ela? Você, jura? Isso é um escândalo! — Aventuras românticas eram comuns em sua realidade, apesar de fortemente desencorajadas, e por esse mesmo motivo tendiam a se discorrer de forma discreta o suficiente para que todos ao redor tivessem a delicadeza de fazer vista grossa. A ideia de alguém de nascimento nobre aos beijos com um plebeu, em uma taverna acima de tudo era ridícula e absolutamente o tipo de fofoca que ela precisava para animar o seu humor que ainda estava desestabilizado devido ao seu infortúnio encontro com o maluco do machado.  — Eu acho que deveria sair com mais frequência, para poder presenciar esse tipo de catástrofe com meus próprios olhos.

ONDE: Passagem Norte

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É claro que khajols e changelings voltariam a discutir sobre os panfletos já que não podiam contestar a ordem do imperador pelo risco de ter o pescoço cortado durante o sono. Mais uma vez, sentia o clima tenso entre eles e não foi diferente quando, atravessando o corredor, viu um par de khajols acusando alguém pelos panfletos, ainda que discretamente. Semicerrou os olhos e conseguiu ver Nerezza como alvo e imediatamente deixando Freyja irritada. Não pensou muito antes de ir na direção da encrenca; não era a melhor amiga de Nerezza, mas tinha algo em particular com a mulher. Podiam até discutir e existia um afeto esquisito ali, de maneira que ver os colegas tentando prejudicá-la a deixou desconfortável. Tomou o panfleto das mãos da dupla e os amassou antes de jogar contra eles. "Já não temos problemas o suficiente?" Falou em tom baixo e recebeu o olhar enojado de ambos que decidiram se afastar. Pelo menos Freyja ainda tinha sua importância familiar. Colocou as mãos na cintura e se voltou para a morena, os olhos cansados. "Tudo bem?" Perguntou e ergueu o queixo levemente. "Já sei que não precisava de defesa ou seja lá o que você queira dizer."

FOI RETIRADA DE SEU TORPOR quando escutou uma voz familiar. até demais. com o cenho franzido, ficou observando freyja espatifar com os folgados e precisou reprimir um sorriso vitorioso. ━ não precisava mesmo, mas você sempre se mete nas minhas coisas. ━ deu de ombros, finalmente descruzando os braços. ━ mas obrigada mesmo assim, eu já estava de saco cheio. só fiquei com medo de dar as costas e me atacarem, não dá pra confiar muito em khajols.

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As bolhas da banheira cobriam-na, e o vento razoavelmente frio que chegava da varanda não era convidativo o suficiente para fazê-la se levantar, ou ao menos era o que imaginava Gale. Ele também imaginava algumas outras coisas, especialmente certas coisas -- no momento -- submergidas, mas ainda cumpria a função estabelecida mais cedo, no quarto dela, que lhe fora pedida, quase demandada. "Dragão do, ahn…, vinho?… pela direita", avisou-a, ao levantar tentadoramente o cacho de uvas arroxeadas por seu caule frente à boca de Nerezza, e apoiou a bandeja com a miséria de banquete que conseguira juntar às pressas: outras cores daquela fruta, croissants de chocolate, algum queijo de nome difícil e uma jarra de suco da estação. "Espero não ter frustrado suas expectativas de, como foi que você disse?", e afinou os olhos como se precisasse disso para recordar as exatas palavras.

"Na sua banheira, com uvas assim na boca", e obrigatoriamente subiu a voz uma oitava, numa péssima imitação do tom da garota. Os olhos dele se fixaram nos dela, mas logo se pegou medindo outros detalhes: a altura de suas maçãs do rosto, a conexão entre o nariz e a boca, quão larga era a distância entre seus lábios… De seu transe, saiu após piscar inadvertidamente. "O que, se eu bem me lembro, significava", e se levantou para contorná-la conforme levantava as próprias mangas um tanto para trás, até a altura dos cotovelos, puxando uma cadeira para a ponta da banheira. Gale passou um pouco de sabão nas mãos, que logo se dirigiram ao final do pescoço e início dos ombros dela, "que eu podia te tocar, ou algo assim?", indagou ligeiramente em dúvida, dando-lhe certo espaço para a recusa, apesar de já iniciar uma massagem ao apertá-la com suavidade firme ao redor das primeiras vértebras da coluna.

━ VOCÊ ESTAVA TÃO DESESPERADO ASSIM? ━ riu baixinho, mas não se opôs ao toque, relaxando os ombros e fechando os olhos para aproveitar a massagem. ━ sabe, gale... isso vai colocar nós dois em problemas, se alguém descobrir. eu não quero problemas com os seus colegas, então não conte para ninguém sobre isso.

FRANZIU O CENHO COM A COLOCAÇÃO DELE, porém não disse nada. era do direito do outro gostar daquele lugar e nerezza precisava concordar que haviam locais muito bonitos mesmo, mas sua experiência ali estava longe de ser totalmente agradável. ainda que tivesse uma personalidade expansiva, capaz de atrair todo tipo de pessoa para seu círculo social, a jovem cavaleira ainda se sentia mais confortável na academia, entre seus iguais. ━ sim, estou bem. só ansiosa pelo fim das férias. descansar é legal, mas eu sinto um pouco de falta da adrenalina. acho que é por isso que viskarra anda tão agitada e arrumando tantos problemas. ━ suspirou, ajeitando a bolsa no ombro. ━ às vezes, acho que a sua profissão é mais tranquila.

Tanto ao início como ao fim, Gale pôde apreciar duas naturalidades de Nerezza, que a faziam ligeiramente mais real e, ao mesmo tempo, tinham seu respectivo charme. Por um lado, aquela gargalhada larga preencheu o dormitório inflacionado e sem espaço; por outro, os braços cruzados aliados à feição carrancuda eram... fofos, por assim dizer, já que ela ainda mantinha aquele rostinho tão aprazível de se admirar.

"Relação", repetiu, como se precisasse escutar da própria boca, mas decidiu não gastar os poucos neurônios que tinha com aquilo — não agora, nem de novo. "Bom, é, isso vai ter que ser você. Nem com duas cabeças eu pensaria tanto assim", e, como se comprovasse o que acabara de dizer, deixou as orbes castanhas caírem da mão que lhe estapeara para o vestuário alheio. "Hm... olha, pra ser sincero, você fica bem gatinha de armadura...", e mordeu suave, mas descaradamente o lábio inferior, recordando de vê-la assim de soslaio pelos corredores de Hexwood antes de... bem, de vê-la com muito menos.

De novo, calando-se (o que era uma raridade), encarou os braços cruzados de Nerezza e a expressão facilmente azeda que ela fazia. "Você sabia", iniciou conforme as mãos se esticavam para a barra da calça dela, convidando-a pouco a pouco para matar a distância, "que esse seu bico tem todo um jeito de quem quer um beijo?", e inclinou a cabeça curtamente para frente, parando naquele limite onde é difícil dizer a quem pertence cada lufada de ar. "Mas beleza. Uvas na minha banheira", e interpôs os dois pares de lábios com sua gravata, oferecendo-a ela tal como coleira, depois de ter abotoado a camisa de volta. "Quer me puxar até lá, ou eu te mostro o caminho, Nerezza? Posso te mostrar que não caem tantas folhas na minha varanda." Assim, quem sabe, não repensasse a troca de dormitórios.

de qualquer forma, não se moveu para romper a distância dos dois, até por ter descruzado os braços e estar segurando a cintura do homem também. ━ acho que você só está procurando uma desculpa para me beijar de novo. ━ sorriu. ━ eu não sei qual é o seu quarto, não é como se eu fosse super bem-vinda nos dormitório dos khajols. ━ deu de ombros. ━ mas você vai me exibir assim pra todos os seus colegas? que ousado. todo mundo vai saber que fui eu quem te deixou com todas estas marcas.

A boca, semiaberta, pronta para iniciar o discurso moralista sobre os cuidados draconicos, se calou. O único som que rompeu seus lábios foi um suspiro ruidoso, como se estivesse expelindo o estresse em uma única lufada de ar. Inevitavelmente a mão foi até o quadril, lançando o peso do próprio corpo sobre a outra perna. "Escuta aqui, Nerezza..." Engatilhou as palavras ranzinzas que ainda rodeavam seus pensamentos. "Eu não tenho pretensão alguma de me responsabilizar pela separação de um ovo de dragãozinho. O Dread com certeza não me deixaria afastar o filho e eu garanto que essa mistura seria, literalmente, um filhote de cruz credo." A hipótese de um cruzamento entre os dragões parecia, no mínimo, assustadora. Viskarra era conhecida pela teimosia e Dread esbanjava egocentrismo. Antes mesmo que pudessem discorrer acerca de questões visuais, o temperamento era, sem sombra de duvidas, o maior dos problemas. "Mas é exatamente isso que me trouxe aqui. Viram os dois passeando por aí e aparentavam estar caçando, mais uma vez..." Mais uma vez. A rotina peculiar adquirida pelos dragões consistia na caça repentina de algum animal doméstico, geralmente cabras, as quais eram escolhidas aleatoriamente para servirem de peteca. A brincadeira só possuía um defeito: cabras não são tão boas no vôo e a mordida repentina dos dragões derrubava uma chuva de restos mortais pela região. Eles eram facilmente reconhecíveis e seus domadores também, logo tornou-se frequente a ida de criadores de cabra até as portas do instituto, demandando o valor em moedas pelos danos causado. "Quer ir comigo juntar os pedaços do almoço deles ou vamos tentar chamá-los?"