Mission accomplie pour le Rouge et Or: nouvelles championnes provinciales, elles ont les yeux sur le championnat canadien
Pour plusieurs joueuses dâexpĂ©rience du basketball fĂ©minin du Rouge et Or, le chemin a Ă©tĂ© long et sinueux avant de pouvoir savourer un premier championnat provincial. AprĂšs deux dĂ©faites en finale du RSEQ dans les trois derniĂšres annĂ©es, le Rouge et Or nâa laissĂ© planer aucun doute sur lâissue de cette finale en lâemportant par la marque de 75-55 face aux Stingers de Concordia. Le Rouge et Or savoure son premier championnat quĂ©bĂ©cois depuis 2011.
DĂšs le dĂ©but de la rencontre, le Rouge et Or a sautĂ© Ă la gorge des visiteuses en se forgeant rapidement une avance de dix points. Une avance que la formation de QuĂ©bec nâallait jamais perdre. La joueuse de cinquiĂšme annĂ©e, Naomi LavallĂ©e, Ă©tait tout simplement en feu du pĂ©rimĂštre en premiĂšre demie.
«Il y avait une action dĂ©fensive que les Stingers faisaient qui libĂ©rait ce genre de lancer. En pratique, Naomi ne manquait rien du pĂ©rimĂštre et jâĂ©tais confiant quâelle puisse faire la mĂȘme chose ce soir. Nos meilleures joueuses ont Ă©tĂ© les meilleures sur le terrain ce soir», mentionne lâentraĂźneur-chef Guillaume Giroux.
MĂȘme si les Stingers ont rĂ©ussi Ă garder le match serrĂ© Ă la demie avec un lĂ©ger retard de 37-31, le Rouge et Or semblait en contrĂŽle de la rencontre. Ă la reprise des hostilitĂ©s, lâUniversitĂ© Laval a appuyĂ© le pied sur lâaccĂ©lĂ©rateur et nâa jamais regardĂ© derriĂšre en rĂ©ussissant plusieurs tirs de trois points.
«Jâai frappĂ© un gros tir de trois points en commençant la demie et je savais que câĂ©tait un gros lancer. Câest rare que je mâexprime sur le terrain, mais lĂ jâai criĂ© un peu. On voulait fermer la porte et les sortir du gym et je pense que câest ce quâon a rĂ©ussi Ă faire. Câest tellement un moment auquel jâai rĂȘvĂ© longtemps et lĂ câest finalement arrivé», avoue lâarriĂšre Sarah-Jane Marois, qui a aussi joué son basketball secondaire et collĂ©gial dans la rĂ©gion de QuĂ©bec.
Pour Naomi LavallĂ©e, cette victoire vient terminer une superbe saison pour le Rouge et Or, qui a seulement perdu une rencontre lors du dernier match de lâannĂ©e face Ă McGill. «Je voulais absolument finir mon stage universitaire en beautĂ©. JâĂ©tais prĂȘte mentalement ce soir et jâĂ©tais confiante de rĂ©ussir mes tirs. Câest une de mes bonnes rencontres dans lâuniforme du Rouge et Or. Cependant, ce nâest seulement quâune Ă©tape et on peut maintenant entrer au championnat canadien par la grande porte!»
 Naomi LavallĂ©e pose avec le trophĂ©e qui rĂ©compense la formation championne du QuĂ©bec. (Photo MĂ©tro MĂ©dia â Jean Carrier)
Chez les Stingers, lâabsence de la joueuse Ă©toile Myriam Leclerc en deuxiĂšme demie a scellĂ© lâissue de la rencontre. Concordia nâavait pas le mĂȘme mordant en offensive et manquait dâoutils pour pouvoir rivaliser avec la force de frappe du Rouge et Or. LâentraĂźneur-chef Guillaume Giroux nâĂ©tait pas surpris de la situation et a envoyĂ© une flĂšche Ă sa collĂšgue des Stingers. «Câest ce qui arrive quand tu surtaxes tes joueuses et que tu nâutilises pas beaucoup ton banc. Le risque de blessure est beaucoup plus grand pour des joueuses qui ont un temps de jeu de 38 minutes par match. Je pense que la profondeur de notre formation a Ă©tĂ© importante pendant toute la saison et encore plus ce soir.»
KhalĂ©ann Caron-Goudreau sâest encore une fois imposĂ©e avec son intensitĂ© au rebond et sa fougue en dĂ©fensive. Le transfert des Longhorns de lâUniversitĂ© Texas a encore rĂ©ussi Ă mettre son empreinte sur la rencontre sans trop noircir la feuille de pointage pour les points marquĂ©s. «Je suis trĂšs heureuse et venir jouer pour le Rouge et Or est la meilleure dĂ©cision que je pouvais prendre. Les filles mĂ©ritent tellement ce championnat et nous avons faim pour plus. Câest loin dâĂȘtre fini.»
MĂȘme son de cloche pour les finissantes Jane GagnĂ© et Claudia Ămond. «Ce sont nos 4e championnat canadien et pour la premiĂšre fois on y sera comme championnes du QuĂ©bec, ça fait du bien! On se fout un peu de qui sera sur notre route, nous avons un club pour tout gagner et nous serons trĂšs dangereuses.»
MĂȘme si on ne connaĂźt pas encore lâidentitĂ© de la formation qui affrontera le Rouge et Or la semaine prochaine Ă lâUniversitĂ© Ryerson, on sait maintenant que les joueuses de Guillaume Giroux feront tout pour ramener un premier championnat national Ă QuĂ©bec.
La nouvelle championne provinciale, Sarah Jane Marois qui est aussi la joueuse la plus utile du RSEQ. (Photo MĂ©tro MĂ©dia â Jean Carrier)
AprĂšs plusieurs conquĂȘtes du QUĂ©bec comme assistant-entraĂźneur Ă McGill, câest le premier championnat comme entraĂźneur-chef Ă Laval pour Guillaume Giroux. (Photo MĂ©tro MĂ©dia â Jean Carrier)
Les joies dâun championnat. (Photo MĂ©tro MĂ©dia â Jean Carrier)