BLESSED WITH BEAUTY & RAGE !

he  accepted  the  touch  greedily,  back  bowed  as  a  plant  toward  sunlight.     hard  features  melted  for  those  fingertips  with  ease,  as  did  the  taut  line  of  his  mouth  soften  and  part  for  his  love.   other  inquisition soldiers  bustled  about  them,  back  from  another  excursion,  but  their  well  meant  teasing  went  unnoticed.

‘   surely  you  didn’t  miss  little  ol’  me  !   ’     his  own  teasing  came  paired  with  a  grin  that  crinkled  the  burgeoning  crow’s  feet  about  his  eyes.     ‘   i  seem  to  recall  that  i  was  a   -   what  was  it  you  said   ...   a  reckless  fool,  before  i  left  ?   ’

a  sigh  escaped  parted  lips,  so  pure  in  its  content.     the  peace  he  felt  was  incomparable,  tucked  away  as  they  were  from  the  rest  of  tevinter  and  the  prying  eyes  of  dorian’s  peers.   here  in  bed  there  was  just  the  two  of  them   ...   and  the  pile  of  inquisition  letters  littering  their  bed.

‘   no  rest  for  the  wicked,  vhenan  ?   ’     a  candle’s  warmth  permeated  the  midnight  chill,  and  a scribbling  quill  filled  the  silence.   the  mattress  groaned  under  roth’s  shifting  weight  as  he  reached  for  his  husband,  strong  arms  enveloping  and  drawing  him  in.     ‘   tell  our  beloved  inquisitor   -   ’     a  guess,  considering  the  speed  of  dorian’s  scrawl.     ‘   that  i  say  hullo  !   and  that  they  could  just  pay  us  a  visit,  if  they  so  sorely  miss  our  company.   ’

he  heard  her  approach,  however  tentative,  and  abandoned  the  adjacent  masonry.     if  that  burgeoning  grin  wasn’t  evidence  enough  of  his  appreciation,  surely  the  following  chuckle  that  escaped  him  would  clarify.     ‘   -  that’s  mighty  kind  of  you,  darlin,  but  don’t  you  go  worryin’  about  me   -   i  just  like  keepin’  my  hands  busy,  that’s  all.   ’     he  paused  a  beat  and  wiped  a  great  palm  across  the  sweat  at  his  brow.

‘   but  who  am  i  to  disobey  an  order  ?   ...   care  to  join  me  ?   ’

“And what would that win me, exactly? Nothing other than a few more reasons to watch my back.” Double-crossing humans didn’t exactly qualify her for bragging rights in the Carta, at best maybe she’d get some commendations on her reach if she really did manage to hit his head.

The dread that had made a home in her gut slowly uncoiled as he lowers his weapon. It took her a moment longer to relinquish her grip, fingers stiff and stubborn, maybe they had more sense than she did. “Sounds like we have a deal.” Her free hand shook like a leaf as she stuck it out towards him, a show of good faith. “Shake on it?”

a  sigh  of  relief  passed  from  between  parted  lips,     and  he  could  only  hope  that  it  went  unnoticed.   a  lump  had  long  since  taken  up  residence  in  his  throat  that  only  now  began  to  dislodge.   the  thugs  he  called  peers  would  surely  have  berated  him  for  this  if  they  were  here  to  witness   -   naïve,  soft-hearted,  gullible   ...   likely  all  true,  but  he  would  rather  not  throw  away  his  life    (  nor  have  this  woman’s  death  on  his  conscience  ).

‘   aye   ...   name’s  roth.   ’     should  he  have  given  his  real  name,  if  she  really  was  to  cross  him  ?   a  budding  heat  grew  at  his  cheeks  and  rose  to  the  tips  of  pointed  ears.    ‘   it’s,  uh,  a  pleasure.   nice  of  you  not  to  kill  me  on  sight,  anyhow.  ’     he  reached  down  toward  the  sound  of  her  voice  and  found  her  awaiting  hand.   his  own  broad  palm  clasped  and  fingers  curled  in  a  squeeze.

He doesn’t even try to hide his own chuckle, the sound dry and deprived of mirth. It seemed he and his companion had more in common than he’d initially considered.

“Yes. I know that with an eerie familiarity. Though the voices that hound me tend to involve more than just my mother.” More his entire clan. How he’d been unable to protect them. Had been unable to take on the mantle his late mother had once worn.

“My best friend’s voice, the clan mate I was closest to, tends to be the most prominent for me…” His death in particular hit him the hardest out of everyone. He still remember the night as it happened as if it were yesterday.

his  frown  deepened   ;   it  felt  foreign  to  a  face  so  oft  lined  in  laughter.     a  broad  hand  rose,  then  hesitated,  ere  it  came  to  settle  upon  yue’s  shoulder  in  comfort.     ‘   i’m  terribly  sorry,  my  friend.   i’ll  admit  to  hopin’  you’d  never  faced  such  a  thing,  and  i  wish  that  you  never  face  it  again.   ’     

he  gave  a  gentle  squeeze  and  lingered  a  moment,  perhaps  longer  than  was  necessary,  before  he  let  his  palm  fall  away.  a  soft  sigh  escaped  him,  followed  by  a  deep  and  steadying  inhale  of  mountain  air   -   crisp,  cool,  grounding  him  to  reality  and  banishing  the  sting  from  old  wounds.

A hand remained steady against his throat, fingers gently framing his jaw, keeping the reaver’s head tipped back. The wet cloth in his free hand, gently wiping away what blood remained on his lips and chin, before pressing to the bridge of his split nose. Not the first time he’d done such an act- nor the last, he knew for certain. Already scowling at the sight of the slight bruising that began to form beneath a set of hazy eyes. 

“So you’re telling me, all of this happened because you were sparring with a group of young recruits, and all it took was for me to pass by- to which Commander Cullen said my name, that made you stop everything that you were doing, hence putting your guard down, only to get hit square in the face with a wooden sword.” A pause was taken, only to release a gentle sigh, “Do you have anything to say for yourself?” // @battlesworn​

a  wince  escaped  from  between  gritted  teeth  before  he  could  bite  it  back.     it  would  hardly  serve  him  well  to  contest  the  point   ;   after  all,  arguing  with  dorian  was  akin  to  starting  a  losing  battle.   there  was  hardly  one  with  a  sharper  tongue  than  his  love,  and  that  piercing  gaze  could  be  felt  just  fine  without  sight.   instead,  he  allowed  himself  to  be  handled  and  tipped  his  head  back  at  the  other’s  prompting.

'   maxwell  !   you  tryin’  to  make  me  blush  ?   ’     spoken  as  a  light  and  teasing  lilt,  as  if  that  were  less  likely  to  draw  attention  to  the  rosy  flush  of  his  cheeks  and  ears.   his  head  dipped,  nervous  fingers  carding  through  his  hair,  but  it  was  impossible  to  hide  that  broad  of  a  grin   ;   the  lines  about  his  eyes  crinkled  in  the  wake  of  it.

they  had  been  dancing  around  each  other  for  what  seemed  like  ages  now   -  exchanges  of  flirtation,  sweet  comments,  passing  touches  to  their  shoulders  and  hands  that  could  just  as  easily  be  friendly   ...   and  perhaps  they  were,  on  the  inquisitor’s  part  !   it  would  hardly  be  the  first  time  he’d  fancied  imagined  feelings  from  someone  he  so  admired.   whatever the  case,  he  was  far  too  enamored  now  to  will it  away.  not  that  it  really  helped  matters  when  maxwell  said  things  like  that  !

heat  built  along  the  apples  of  his  cheeks  and  the  tips  of  his  ears,  and  his  gut  reaction  was  to  tilt  away   -   a  futile  attempt  to  hide  it.   fingers  ran  through  a  mess  of  hair  as  if  any  attempt  would  tame  it  against  the  gusting  wind  and  his  recent  spar.   it  wasn’t  the  line  of  inquiry  that  embarrassed  him  so,  but  rather  the  answer  that  waited  patiently  at  the  tip  of  his  tongue.   would  he  seem  a  fool  to  say  it  ?   naïve,  perhaps  ?

‘   absolutely.   more  times  than  i  can  count,  really.   ’     a  pause  then   ;   a  beat  of  silence.   the  corners  of  his  mouth  pinched  and  curved  in  a  rare  frown.   it  felt  foreign  on  his  face.     ‘   there’s  somethin’  about  everybody  to  fall  in  love  with.   guess  i’ve  just  got  a  bad  habit  of  focusin’  on  that  bit  n’    ...   ignorin’  the  rest,  no  matter  how  bad  it  gets.   ’     he  offered  a  shrug  and  wiped  the  sweat  from  his  brow  with  the  back  of  a  great  hand.

‘   -   dunno  if  that  makes  me  an  optimist  or  an  idiot.   ’

any  in  a  slew  of  lovers  might  have  crossed  his  mind,  but  it  was  mathias  that leapt  forward  first   -   a  fellow  merc  in  kirkwall,  further  up  the  chain  in  their  gang  of  thugs,  a  real  piece  of  work   ...   sweetest  words  when  it  suited  him,  when  it  would  get  him  his  way,  and  otherwise   ...

the  first  touch  of  hot  water  to  his  skin  was  exquisite   as  one  foot  dipped  in,  testing,  followed  soon  after  by  the  rest  of  his  bulk.   he  could  feel  it  rise  in  displacement  from  so  large  a  form  as  he  submerged.   he’d  have  worried  about  the  ripples  spilling  over  the  tub’s  edge  if  his  body  wasn’t  quite  so  battered.   perhaps  it  had  been  a  fool’s  errand  to  take  on  such  a  swarm  of  enemies,  rushing  headlong  as  always   -   but  when  had  he  ever  stood  down  from  a  challenge  ?   especially  where  undead  were  concerned   ;   their  very  existence  brought  a  litany  of  worries  and  philosophical  ponderings  he’d  rather  not  dwell on.

‘   you  don’t  have  to  fuss  over  me,  y’know   ...   not  that  i  don’t  appreciate  it,  just   -   it  was  my  own  damn  fault  anyhow.   ’     this  whole  thing  wasn’t  exactly  how  he’d  imagined  himself  naked  with  them,  after all.   not  that  he  had  !   well,  maybe  once  or  twice   ...   a  few  times   ...

either  way,  he’d  likely  be  the  shade  of  a  nice,  ripe  tomato  by  now  to  bare  himself  so  fully,  were  the  circumstances  any  less  exhausting.   as  it  stood,  he  was  too  drained  to  worry  himself  over  the  state  of  his  appearance.   bloodied,  bruised,  and  scarred  beyond  measure   -   he  allowed  himself  to  sink  deeper  until  his  head  was  all  that  remained  above  that  warm  comfort.   fresh  cuts  congealed  with  dried  blood  and  dirt  opened  up  again,  but  that  was  for  the  best.   he  leaned  back  until  his  skull  nudged  the  lip  of  the  basin  and  let  his  lashes  flutter  then  close  entirely.

the  bark  of  laughter  escaped  him,  abrupt  and  resonate,   to  be  met  with  such  inquiries.   not  that  he  wasn’t  accustomed  to  the  remarks  on  his  height   -   it  had  drawn  many  sets  of  eyes  toward  him  over  the  years,  a  fact  that  would  once  have  had  him  beet  red  and  slouching  in  an  instant    ( or  on  the  brink  of  menacing,  ever  prepared  for  trouble  brewing ).   but  that  was  ages  ago  now,  and  he  was  a  different  man.

‘   souls  of  the  innocent  !   mum  always  said  it  was  the  most  nutritious  food  group.   ’     the  grin  that  soon  encompassed  his  face  was  framed  with  laughter  lines  and  crinkled  the  skin  about  his  eyes.

he  set  side  the  hefty  stone  he’d  been  working  with  and  turned  from  the  repairs.   a  great  hand  swiped  the  sweat  from  his  brow  as  he  gave  the  other  his  full  attention   ...     ‘   hm  ?   ’     oh,  he’d  heard  the  next  comment  alright,  but  it  took  a  moment  for  the  words  to  fully  register   ;   anyone  could  have  pinpointed  the  moment  they  did  by  the  obvious  flush  that  had  blossomed  along  his  neck  and  straight  to  the  tips  of  his  ears.