UNLOCKING  THE  DOOR ,    careful  not  to  wake  up  anyone  in  the  house  who  might  be  sleeping ,    he’s  greeted  by  zoey  sitting  at  the  dining  room  table  and  his  daughter  running  over  to  him ,    hair  braided  and  given  some  sort  of  makeover     …     clearly  she’s  thrilled  to  see  him    ————     and  cyrus  can  tell  that  by  the  sheer  force  of  riley  nearly  knocking  him  over  with  a  hug .      “ i  take  it  tonight  went  good ? ”

@baristablues​ :    gets  cyrus  also

relief  washes  over  her  when  she  hears  the  lock  turn.  she’s  nearly  as  excited  by  his  return  as  riley  seems.

it’s  not  that  she  has  any  issues  taking  care  of  the  girl.  on  the  contrary,  she’s  actually  particularly  fond  of  this  child.  but  she  has  never  been  particularly  gifted  with  caring  for  children.  especially  when  she  so  desperately  needs  riley  to  like  her,  to  vouch  for  her  to  her  father.

“obviously,”  zoey  scoffs,  making  her  way  over  to  watch  the  two  embrace  at  the  door.  there’s  a  sad  sort  of  smile  on  her  face  as  she  watches  the  display.  “you  know  she’s  always  in  good  hands  with  me.” 

“ YOU  TELL  ME .”    there’s  a  sternness  to  his  voice ,    like  he’s  telling  zoey  that  he’s  not  going  to  let  her  get  away  with  this ,    this  time .    he  knows  enough  to  start  drawing  conclusions  and  piecing  things  together .     maybe  he  can  get  her  to  confess  by  playing  the  same  game  he  has  been  for  over  a  year  now     …    manipulation .     “ you  mean  a lot  to  me  zo , ”     a  lie .    “ and  to  hear  from  your  mom  that  she  was  expecting  to  see  a  guy  named  CYRUS  there  for  you  instead  of  me ?    what  the  fuck . ”

of  course  the  guilt  rushes  in,  though  really  she  knows  she’s  done  nothing  technically  wrong.  he’s  good  at  playing  that  game  with  her  heart.  how  does  she  even  BEGIN  to  excuse  or  explain  any  of  this?  cyrus  and  sam  are  two  pieces  of  her  life  that  were  never  meant  to  collide.  one  gasoline,  the  other  a  flame.  the  second  these  two  paths  cross,  her  whole  life  will  burn  down.

fucking  hell.  she’s  going  to  let  it  loose  on  her  mother  the  second  sam’s  out  of  her  hair.

“ YOU’RE  FUCKING  KIDDING . ”      her  blood  is  boiling  and  all  she  wants  to  do  right  now  is  waltz  right  down  to  the  station  and  maybe  give  sam  a  bloody  lip  of  his  own ,    but  she  knows  that  the  man  is  twice  her  size  and  if  she  wandered  into  his  work  place  where  there  were  others  like  him .     it’d  be  over  for  her .     for  her  future .    for  her  hope  to  get  out  of  hatchetfield  with  hannah  and  ethan .

a  huff  leaves  her  as  she  grits  her  teeth ,    a  little  too  hard .    if  any  more  pressure  was  placed  on  her  teeth  she’d  be  sure  they’d  crack .

“ you  didn’t  do  anything  wrong  here ,    he’s  the  one  in  the  wrong . ”    lex  would  be  the  first  to  tell  someone  if  they  fucked  something  up ,    she  doesn’t  know  quite  why .    (   has  to  be  some  sort  of  pride  thing .    )

“ what  all  did  he  say ? ”   at  this  point  she  was  just  adding  fuel  to  her  own  fire ,    she  knew  that  the  more  that  she  heard  about  what  sam  had  done  the  more  infuriated  she’d  become .    “ what  made  you  snap ? ”    she  presses .

hesitantly  lex  reaches  out  a  hand ,    resting  it  on  zoey’s  face ,   thumb  brushing  against  the  wound ,    her  face  changing  emotions  rapidly ,    from  anger  to  sadness  and  then  back  to  anger .     zoey  shouldn’t  have  to  go  through  this .

it’s  strange  to  be  treated  so  gently,  especially  by  none  other  than  lex  foster.  it  takes  a  lot  to  keep  herself  from  tearing  up  at  it. 

lex  is  right.  of  course  she’s  right.  but  within  her  is  a  chorus  of  voices.  voices  of  every  single  person  who  ever  made  her  feel  that  she  deserved  any  of  this.  every  little  thing  that  could  be  said  to  justify  it  all.  they  keep  a  world  of  doubt  and  hurt  resting  on  her  small  shoulders,  weighing  her  down.

“ YOUR  MOM  LET  ME  IN . ”    sam  states  as  soon  as  he  hears  zoey’s  bedroom  door  open .     there’s  a  look  of  anger  masked  with  something  else    …      (     could  it  be  lust ?     betrayal ?     who  could  tell .    )      a  laugh  escapes  him ,     it’s  completely  disingenuous .    “  zo     …     care  to  tell  me  who  cyrus  is ? ”     why  is  he  jealous ?    he  has  charlotte     …     but  zoey ?     she’s  his .

@baristablues​ :    gets  sam ,   again   >:)

her  face,  already  not  too  amused,  falls  the  second  the  words  leave  sam’s  mouth.  she  immediately  tenses  up,  eyes  wide  with . . .  something.  something  not  too  far  off  from  fear.

“ how  can  i  not  assume the  worst  in  people    —-    ESPECIALLY  SAM   ——    when  he’s  shown  me  time  and  time  again  that  he  doesn’t  know  how  to  treat  a  girl     …     like  his  wife ?    and  you ?    hell ,    you  deserve  better. ”     she  wasn’t  buying  zoey’s  alibi  for  why  she  had  a  split  open  lip     …    okay ,   maybe  at  first  she  believed  it  a  little  bit  but  only  because  she  didn’t  know  shit  about  theatre  herself .    but  zoey’s  mannerisms ?    that  told  her  she  was  lying .

“ okay ,    but  what  really  happened ? ”   she  narrowed  her  eyes  at  zoey ,    her  thumb  going  up  to  her  mouth  as  she  worried  the  nail  between  teeth .     “ it  looks  too  new  to  be  from   ‘ the  other  day ’,    zoey . ”    a  frown  deepens  on  her  face  as  she  looks  at  the girl .     “ why’d  he  do  it ? ”

“i  don’t  really  wanna  talk  about  it,”  she  mumbles,  surrendering.  the  snarky  attitude  washes  right  off  of  her  and  she’s  left  feeling  rather  dumb.  it’s  scary  when  someone  sees  right  through  you.  and  the  mention  of  charlotte  doesn't  do  anything  but  make  her  feel  guilty.  and  jealous.  “he  just . . .  i  don’t  know,  i  snapped.  he  was  in  a  real  shit  mood  and  i  wasn’t  putting  up  with  it  today.  work  sucked,  rehearsal  sucked,  and  i  wasn’t  gonna  let  him  make  it  all  worse.”

it’s  all  true,  simply  omitting  a  few  important  details.  number  one:  he  had  been  complaining  about  a  call  he  got  the  other  day  to  report  that  hannah  was  wandering  by  herself  down  the  street  at  three  in  the  morning.  number  two:  he  was  incredibly  insensitive  about  it,  sharing  some  rather  unkind  thoughts  about  the  kid.  

zoey’s  never  been  one  to  argue  with  authority.  she’s  always  been  a  suck-up.  the  kind  of  kid  who  gave  teachers  gift  cards  before  winter  break  or  remembered  their  birthdays.  the  girl  who  brought  flowers  for  the  director  on  opening  night.  who  agrees  with  everything  her  boss  says.  who,  no  matter  how  wrong,  would  do  ANYTHING  sam  asked  of  her.  but  that  was  enough  to  rile  her  up  after  the  day  she’d  been  having.  sure,  she  used  to  give  hannah  many  a  strange  glance.  she  had  once  blindly  believed  the  rumor  that  the  child  suffers  from  severe  cerebral  trauma  due  to  being  dropped  on  her  head  as  an  infant.  but  ever  since  her  truce  with  lex,  she’s  grown  to  understand  it  all  more  accurately.

“ hey   …     what’s  that ? ”    she  gestures  to  the  other  brunettes  clearly  busted  lip ,     a  look  of  confusion  coming  onto  her  face ,   and  then  it  hits  her ,    like  she’s  sure  that  sam  did  to  zoey .    “ did  he  fucking  hit  you ? ”    lex  is  sure  that  zoey’s  probably  going  to  play  it  off  as  just  a  reaaaally  bad  cold  sore  but  lex  is  smarter  than  that .    lex  is  smarter  than  anyone  really  gives  her  credit  for .

“ tell  me  he  didn’t  hit  you    —-    ‘cause  if  he  did  we’re  gonna  have  some  issues . ”    issues  would  probably  include  lex  going  and  confronting  sam  about  this  and  then  ending  up  in  the  back  of  a  police  cruiser .    but  now ?    she  can’t  even  think  of  the  consequences .    all  she  wants  to  do  is  knock  that  smug  bastard  right  in  his  teeth .

the  second  lex  points  it  out,  she  knows  she’s  fucked.  maybe  she  could  make  up  some  elaborate  lie.  anyone  else  would  buy  it,  but  lex  foster  knows  better.  she  already  has  zero  faith  in  sam  as  a  person  (which,  frankly,  is  warranted),  she  would  assume  ANY  bad  thing  to  happen  would  be  of  his  doing.  zoey  isn’t  the  least  bit  shocked  when  the  younger  girl  puts  the  pieces  together.  for  someone  who  flunked  out  of  school,  she’s  surprisingly  quick-witted.

cheeks  nearly  as  red  as  her  lips,  she  scowls.