* 𝕮allum 𝕯iggory෴

FLASHBACK!

Grace contava mentalmente até seis inúmeras vezes, repetindo como se fosse o seu ciclo circadiano regente e talvez, realmente fosse as contagens — somadas com a respiração forçada. Não era a pior situação ou briga que havia se deparado na vida, mas o momento não encaixou-se com a estabilidade de seu emocional; May caminhava mais de olhos fechados que abertos nos últimos dias, tentando esconder o peso e as decisões completamente erradas com um sorriso e piadas terrivelmente ruins. Essa briga e chorar chegaram como um repartir de emoções — e um jeito duro de colocar na sua cabeça que nem todas as suas decisões são geniais.

"Eu não ligo que você esteja bravo… quer dizer, sei que muitas vezes sou inconsequente e…" Respira fundo, passando a língua pelos lábios e a mãos no rosto, tentando afastar a expressão chorosa antes de se virar "Burra" Enfatiza, soltando o ar dos pulmões "E eu sei que isso é irritante e infantil, mas… não sei como ajudar em nada" Confessa, erguendo os olhos para encara-lo, buscando compreensão "Isso me deixa maluca. A incapacidade de fazer algo… porque eu sempre" Estala a língua, inclinando levemente a cabeça; Analisando se estava se abrindo demais, deixando portas de sua vida ou realidade escancaradas para olharem "Sempre resolvo tudo sozinha e não resolver nada, está me deixando maluca" Tenta abrir um pequeno sorriso amarelo, mas não consegue "Machucar foi apenas um… modo de dizer. Não acho que chegaria tão longe assim" Ou chegaria, nem ela mesmo sabe dizer "Você não foi duro… só racional demais" Grace sabia que o Diggory sempre pegava pesado consigo mesmo; Policiando-se, tentando sempre ter a melhor postura e todas as complicações que o envolvem. Ela não queria que a culpa desta conversa caísse sobre ele "Ainda bem que funcionou.. eu me senti assassinada em praça pública" Aproveita a deixa para fazer uma piada, tentando mudar o clima da maneira Grace Dursley — piadas e risadas "Eu também não quero brigar… só não sei me controlar" Confessa, abaixando o olhar rapidamente. Grace tinha um pequeno problema com a facilidade que suas emoções raivosas saiam do controle. Não era sua intenção, mas acontecia com frequência "Sim, fotos de vários alunos. Nos bailes, nos eventos, nos jogos de quadribol, no Torneiro Tribruxo… não consegui olhar todas porque são muitas" Ela afirma, encarando-o dessa vez em confusão "Todas estão meu quarto… você quer?"

                                     FLASHBACK.

O alívio veio tão silencioso que Callum quase não percebeu quando aconteceu. Talvez porque, no fundo, tivesse passado os últimos minutos se preparando para vê-la realmente zangada com ele, mas ela não estava. Chateada, sim. Frustrada, certamente. Porém, não zangada. E aquilo tirou um peso dos ombros do lufano que ele sequer tinha percebido estar carregando. Quando ela se chamou de burra, algo no rosto do apanhador imediatamente se fechou, não em irritação, mas em reprovação porque aquela palavra não combinava com ela. O loiro soltou o ar devagar pelo nariz antes de dar um passo à frente. Então, ergueu a mão, o gesto veio natural demais para alguém normalmente tão cuidadoso com proximidade física, os dedos pousaram sobre o ombro dela e permaneceram ali por um instante, apertando levemente em um carinho breve e firme. Um gesto simples e sincero. — Para com isso. — Os olhos claros encontraram os dela sem dificuldade. — Você não é burra. — O lufano balançou minimamente a cabeça. — Você só tem um coração grande demais. — E havia honestidade naquela frase porque Callum realmente acreditava nela. Os dedos dele apertaram levemente seu ombro uma última vez antes de recuar. — E isso não é estupidez. — O canto da boca do lufano subiu minimamente. — Só tem que tomar cuidado porque esse é o tipo de coisa que faz os amigos perderem anos de expectativa de vida. — Os dedos dele apertaram levemente seu ombro uma última vez antes de recuar. Os olhos claros permaneceram sobre ela por um instante antes dele suspirar. — E... obrigado por não ter virado a cara pra mim. Eu sei que às vezes pareço um professor de Defesa Contra as Artes das Trevas preso no corpo de um aluno, mas eu só estava preocupado com você. — A tentativa de piada veio acompanhada daquele constrangimento típico de Callum quando precisava demonstrar afeto em voz alta. Quando Grace mencionou as fotografias novamente, a atenção dele mudou quase imediatamente. — O Torneio Tribruxo... — Repetiu mais baixo. O peito de Diggory apertou. A reação foi rápida e silenciosa, mas veio. O Torneio Tribruxo não era apenas mais um evento para ele. Era uma cicatriz. Uma palavra que carregava o mesmo peso que certas maldições carregavam em outras famílias. Cedrico tinha morrido por causa daquela competição. A garganta pareceu fechar um pouco. — Sim... — A resposta veio baixa. — Sim, eu quero ver. — Falou mais firme desta vez. Então, o canto da boca dele subiu um pouco mais. — E considerando que você quase me deu um ataque do coração hoje... — Os braços cruzaram-se diante do peito. — Acho justo que agora você me mostre todas essas fotos como compensação.

Notou como o rapaz a observava e concluiu que, independente da harmonia que tentassem construir entre eles, o olhar de Callum sempre pesava sobre si. Não sabia identificar exatamente qual era a intenção que seus olhos carregavam ao fitá-la, só sabia que existia algo de intrigante ali. Com morosidade nos movimentos, ela afastou uma das mão da parede para receber o livro estendido em sua direçao, mas também interrompeu o deslocamento quando o viu recuar. Não seria tão fácil ou breve como gostaria. Os lábios se entreabriram no ensaio para uma resposta, mas logo foram calados pela suposição a seu respeito. Revirou os olhos discretamente, mas não encontrou o ímpeto para refutá-lo, pois, pela primeira vez desde que iniciaram aquele embate, ele tinha razão em seu julgamento. Sim, ela certamente alegaria estar bem, mesmo que dependesse da estrutura do castelo para manter-se de pé naquele momento. A menção da barreira arrancou de Aurora uma risada inesperada, carregada de alívio por não ter qualquer ligação com o acontecimento mais recente a alarmar os alunos. ── Graças a Morgana, não! Eu não estou envolvida nesse novo capítulo. ── Um suspiro leve pairou através do sorriso enviesado que surgia em seus lábios. ── A última coisa que preciso agora é uma crise existencial engatilhada por alguma figura do meu passado surgindo de repente para me assombrar. ── Era incalculável o impacto emocional que um possível encontro com sua falecida mãe causaria. Enquanto pudesse, reprimiria o vácuo que carregava no peito pela ausência da mulher, pois não podia imaginar o quão dolorosamente sádico e cruel seria ter apenas um vislumbre dela viva diante de si, efêmero como um frágil fio de fumaça. ── Mas, se eu estivesse ótima, não estaria pedindo ajuda a você. Não vamos fingir que essa situação não é desconfortável para ambos os lados, praticamente uma violação de nossos princípios. ── Admitiu, por fim. Inspirando fundo, reorganizava a mente com a esperança de que o corpo começasse a acompanhá-la. Não podia continuar escorada ali pelo resto do dia. ── Pois você acertou em cheio, foi só uma poção que me deixou um pouco zonza. ── Sanou a dúvida. ── Eu acabo perdendo o equilíbrio quando tento me abaixar, mas acho que consigo carregar os livros até meu dormitório. ── Voltou a estender a mão na direção dele, silenciosamente solicitando que lhe entregasse os objetos recolhidos. ── Obrigada. ── O agradecimento agora soava mais natural, menos embargado na garganta, pois realmente apreciava a ajuda oferecida e não deixaria que a rixa que compartilhavam tirasse o que existia de melhor em si. Rosmerta havia criado uma filha educada e grata, e não seria um mero rapaz confuso que mudaria a realidade.

A risada de Aurora pegou Callum completamente desprevenido, talvez porque fosse a primeira vez que a ouvia daquele jeito. Não era aquele riso afiado que normalmente aparecia segundos antes de uma provocação ou aquele com um ar de superioridade irritante que fazia os dois terminarem metade das conversas discutindo, aquilo tinha sido uma risada de verdade, leve, espontânea e quase agradável. E aquilo foi profundamente perturbador. Por um instante ridiculamente curto, o lufano apenas a observou em silêncio. O som pareceu ecoar de maneira estranha dentro da própria cabeça, deslocado como uma nota errada numa música familiar, até porque Aurora Valcourt não deveria fazê-lo querer ouvir aquilo de novo, ainda que a lógica e o bom senso dizia que não e a própria sanidade dele implorava para que não, ainda assim, aquilo tinha sido bonito. O pensamento surgiu sozinho e Callum imediatamente teve vontade de amarrar uma corda no próprio pescoço por permitir uma conclusão tão estúpida existir dentro da própria mente. O apanhador desviou o olhar por um instante, como se estivesse irritado consigo mesmo por ter notado. — É, que bom... pelo menos uma vez você conseguiu não estar no centro da explosão. — Comentou secamente, recuperando parte da compostura. — Já é um avanço. — Mas a verdade era que ele também estava aliviado, mais do que gostaria de admitir porque desde que os rumores sobre o ponto de convergência começaram a se espalhar, metade dos alunos de Hogwarts parecia ter desenvolvido tendências suicidas disfarçadas de curiosidade. E Lilian Luna Potter liderava essa lista com impressionante competência. Callum já estava cansado. Cansado de patrulhas, de relatórios e de tentar impedir alunos de correrem em direção ao perigo como mariposas encantadas voando direto para um Incendio. O comentário dela sobre figuras do passado arrancou o lufano dos próprios pensamentos e, pela primeira vez naquela conversa, ele não respondeu imediatamente porque ele a entendia bem mais do que gostaria. A maioria dos alunos parecia encarar aquilo como uma oportunidade única ou um milagre temporal, mas para algumas pessoas a situação era mais complicada. Cedrico surgiu em seus pensamentos de forma automática, como sempre surgia. A possibilidade de que os rumores fossem verdadeiros significava que, em algum lugar além daquela névoa, talvez pudesse existir um Cedrico Diggory vivo e não uma fotografia, nem uma coleção de troféus ou um nome gravado numa placa. O próprio Cedrico. E aquilo era assustador de uma maneira que Callum não conseguia explicar. Porque metade dele queria atravessar aquela névoa correndo. Queria conhecer o tio que passara a vida inteira tentando alcançar. Queria descobrir se ele realmente era tudo aquilo que as histórias diziam. Mas a outra metade estava apavorada, por que e se Cedrico fosse exatamente tudo aquilo? E se fosse tão bom quanto diziam? Tão gentil, tão brilhante e tão naturalmente admirável... Como alguém competia com um fantasma quando o fantasma continuava vencendo mesmo morto? — Eu também não tô exatamente empolgado com a ideia de encontrar fantasmas do passado. — Admitiu mais baixo. O silêncio seguinte não foi desconfortável, apenas pesado, como se ambos soubessem que existiam nomes específicos que preferiam não pronunciar.

Então, os olhos voltaram para Aurora e ela estava estendendo a mão novamente, pedindo os livros. Callum olhou primeiro para a mão dela, depois para o rosto dela, depois para a parede onde ela havia acabado de se apoiar para não cair e, então, voltou para a mão. O resultado daquela análise foi extremamente simples: nem pensar. Os livros permaneceram exatamente onde estavam, pressionados contra o peito do lufano. Aurora provavelmente percebeu a resposta antes mesmo dele abrir a boca. — Esqueceu que eu literalmente te encontrei quase tombando no meio do corredor? — A sobrancelha dele arqueou minimamente. — Você tava andando toda torta. — Callum observou o rosto dela por mais alguns segundos, procurando sinais de tontura, desequilíbrio ou qualquer coisa. — E, por isso, perdeu o privilégio de tomar decisões inteligentes pelos próximas trinta minutos. — O lufano deu de ombros, ajustou a pilha de livros nos braços e começou a andar devagar pelo corredor. — Eu vou te acompanhar até o dormitório. — A declaração veio tão casual quanto possível. — Até porque, por coincidência, eu já estava indo naquela direção mesmo. — Aquilo era uma mentira descarada. Callum não estava indo naquela direção. Seu trajeto original era praticamente o oposto, mas isso parecia um detalhe irrelevante. — Além disso... — Murmurou enquanto ajustava os livros nos braços. — Se você cair da escada com uma pilha de livros e uma concussão causada por poção, vão culpar o monitor que passou por você e fingiu que não viu. — A pausa veio curta, então, ele lançou um olhar lateral para ela. — E eu já tenho problemas demais para ter que adicionar "negligência com sonserinos teimosos" à lista.

A ideia era que Lily deveria estar cumprindo uma detenção, o que ela particularmente achava um absurdo, tinha acabado de passar por um evento traumático, ok, não tão traumático assim, tava mais pra uma experiência bem divertida e que a tinha tornado mais popular do que nunca. e também porque quem ainda aplicava detenções quando eventos temporais aconteciam do lado de fora? ainda sim, ela estava sentada bonitinha em cima de uma das mesas, balançando os pés e aproveitando um chá, enquanto se utilizava de um feitiço para que tanto a lousa ficasse limpa, quanto a sala se reorganizasse sozinha, nada como aprender feitiços de limpeza com a vovó Molly, eram bem úteis para momentos como aquele, quando ela preferia estar fazendo qualquer coisa coisa. Cantarolava uma pequena canção quando ouviu a porta abrir, erguendo os olhos completamente despreocupada, afinal, ninguém tinha lhe dito que estava expressamente proibida de usar magia para cumprir aquele injusta detenção. " olha quem finalmente resolveu vir me ver, pensei que tinha me esquecido. "

Callum já tinha ouvido a história umas sete vezes diferentes antes mesmo do almoço. Em uma versão, Lily Potter atravessara a névoa e praticamente liderara uma expedição histórica entre castelos. Em outra, ela havia descoberto o segredo do século envolvendo as outras gerações. Em uma terceira, a mais absurda, alguém jurava que a ruiva tinha sido a primeira pessoa a estabelecer contato diplomático entre linhas temporais. Essas histórias vinham dos corredores, das fofocas, daquela máquina de exageros que Hogwarts se tornava toda vez que alguma coisa minimamente interessante acontecia e era exatamente por isso que Diggory não acreditava em metade dos boatos que circulavam pelo castelo. E ainda assim, toda vez que Callum escutava a frase "Lily atravessou a barreira", sentia uma veia da própria testa ameaçar explodir. Então, O lufano atravessou metade do castelo para encontrá-la, Quando finalmente empurrou a porta da sala, já preparado para encontrar qualquer cenário possível e a primeira coisa que Diggory viu foi uma cena que o fez parar por exatos dois segundos antes de simplesmente fechar os olhos. A lousa estava sendo limpa sozinha, as cadeiras estavam se reorganizando sozinhas e livros retornavam para seus lugares sozinhos enquanto Lily Potter permanecia sentada em cima de uma mesa, balançando os pés e tomando chá como alguma aristocrata britânica supervisionando empregados invisíveis. O silêncio de Callum durou exatamente três segundos, então ele revirou os olhos tão forte que provavelmente poderia ter deslocado alguma coisa. Quase perguntou onde, em nome de Merlin, ela tinha aprendido aquilo e discursar o quão errado era usar daqueles artifícios para burlar uma detenção, mas desistiu imediatamente, aquele definitivamente não era o motivo que o trouxera até ali daquela vez. — Impressionante, Potter. — Comentou por fim, fechando a porta atrás de si. Os braços cruzaram-se sobre o peito enquanto observava mais uma cadeira deslizar obedientemente para seu lugar. — Hogwarts passa séculos tentando arranjar uma maneira eficiente de corrigir seus alunos para finalmente descobrir que a melhor maneira de cumprir punições é não fazer absolutamente nada. — Ironizou, puxando os cantos dos lábios em um sorriso sem humor algum, só então Callum avançou alguns passos para dentro da sala. — "Pensei que tinha me esquecido." — Repetiu com sarcasmo leve enquanto caminhava pela sala. — Infelizmente, eu passei a manhã inteira ouvindo boatos sobre você. — Aquilo arrancou dele um pequeno suspiro pelo nariz, aquele tipo específico de suspiro que normalmente antecedia uma bronca. — Você faz ideia do que eu pensei quando ouvi seu nome no meio daquela história? — O apanhador apoiou uma das mãos numa mesa próxima enquanto os olhos claros estreitaram-se minimamente em direção à ela. Aparentemente existia uma competição secreta entre ela e o bom senso e o bom senso estava perdendo feio. — Não foi "uau, que incrível". — Os olhos claros prenderam-se aos dela. — Foi mais como "qual é o problema dessa garota?" — A expressão dele permaneceu séria por alguns segundos e, em seguida, soltou um suspiro pelo nariz e desviou o olhar para a lousa terminar de se limpar sozinha. — Mas, e aí...? — Perguntou, voltando a encará-la. — Valeu a pena se arriscar assim?

O corredor do quinto andar estava silencioso para aquele horário. A maioria dos alunos já parecia ter retomado uma rotina normal, reavendo uma calma que ainda lhe parecia frágil demais. Aurora caminhava devagar, com os livros pressionados contra o peito enquanto tentava ignorar o gosto amargo da poção praticamente forçada em sua garganta antes de ser liberada da enfermaria. Só para estabilizar os efeitos residuais, foi o que disseram. Desde o acidente na barreira, seu corpo parecia ligeiramente fora de ritmo com o resto do mundo. Nada grave o suficiente para alarmar, apenas pequenas sensações estranhas como um atraso ocasional na percepção, vertigens rápidas, dificuldade para focar depois de certos feitiços. Detalhes que preferia não compartilhar com ninguém além dos responsáveis por seus cuidados. Virou o corredor ajustando seus pertences nos braços, respirando fundo ao sentir uma leve pressão atrás dos olhos. Talvez tivesse saído cedo da observação ou, talvez, aquela poção fosse simplesmente tenebrosa. Então, o chão pareceu inclinar sob seus pés, a fazendo parar de imediato. Os livros escorregaram de seus braços e despencaram no chão de pedra com um barulho seco que ecoou pelo corredor vazio. ── Ótimo! ── Murmurou para si, fechando os olhos por um instante.

Se abaixou para recolhê-los, mas no segundo em que inclinou a cabeça, o mundo pareceu girar violentamente ao redor. O estômago revirou e uma onda súbita de desorientação atravessou seu corpo. Prendeu o fôlego, apoiando uma das mãos no chão para se equilibrar, mas aquilo só piorou a sensação que a acometia. Em seguida, cometeu um novo erro de se levantar rápido demais e a tontura veio ainda mais forte, arrancando dela um pequeno suspiro irritado enquanto buscava apoio imediato na parede ao seu lado. Foi, então, que o viu no outro extremo do corredor. Por um instante, desejou que fosse literalmente qualquer outra pessoa. Porque, é claro, tinha que ser ele. Aurora sustentou a mão na parede gelada enquanto tentava recuperar o foco, o maxilar levemente tensionado pela mistura específica de irritação e azar que só aquele tipo de situação conseguia provocar. Mas, bem, talvez aquela fosse a oportunidade perfeita para testar a preocupação que o rapaz supostamente havia demonstrado no dia anterior. ── Callum... ── O chamou com a voz frágil, hesitante. ── Será que você... Será que você pode me ajudar com esses livros aqui? ── Era um desafio pessoal recorrer a ele, como um duelo de de cabo de guerra em seu interior. Ao menos não podia ser acusada de não estar tentando. ── Por favor. ── As palavras mal se projetavam, tamanha era sua relutância em ser educada com o outro.

Callum já tinha percebido a presença dela no fim do corredor muito antes de realmente se aproximar. Ainda assim, continuou andando. Não falaria com ela. Não depois da noite no viaduto. Não depois de ter baixado a guarda de um jeito que raramente fazia com alguém e receber desconfiança, acusações e aquela sensação amarga de que qualquer tentativa de sinceridade entre os dois inevitavelmente acabava esmagada antes mesmo de respirar direito. E, honestamente, talvez fosse melhor assim. Talvez devessem seguir exatamente o que tinham decretado na Sala dos Troféus: ignorar a existência um do outro sempre que possível, agir como se fossem apenas dois alunos dividindo o mesmo castelo por azar do destino. até porque Callum não sabia mais como se aproximar dela sem transformar tudo em atrito. Na verdade, nem podia culpá-la completamente por todo desastre que eram os dois. Merlin sabia que os dois tinham começado com o pé esquerdo, com todas as discussões, o orgulho dos dois colidindo repetidamente como se nenhum fosse capaz de simplesmente baixar as armas por cinco minutos e, ainda assim, alguma coisa naquela noite tinha desgastado o lufano num nível profundamente específico, porque Diggory podia lidar com raiva ou com gente o odiando, o que ele não sabia lidar era com a sensação desconfortável de ter sido sincero e imediatamente se arrepender disso. O som seco dos livros caindo no chão fez o lufano desacelerar involuntariamente. Os olhos claros deslizaram na direção dela antes mesmo que pudesse evitar e, então, percebeu: alguma coisa estava errada. Aurora parecia pálida demais ou lenta demais, como se o corpo estivesse alguns segundos atrasado em relação ao resto do mundo. Parte dele cogitou parar no mesmo instante, outra parte reagiu com o instinto defensivo que vinha cultivando desde a discussão no viaduto. Não é problema seu. Ela deixou claro isso. Só continue andando e foi exatamente o que ele tentou fazer. Os passos do loiro seguiram firmes pelo corredor, aproximando-se dela sem qualquer intenção de interromper o caminho mas, então, Aurora falou seu nome e aquilo o fez parar. Não de imediato, foi quase como uma falha breve no funcionamento normal do corpo. Um passo mais lento e outro incompleto até que finalmente parasse. Callum, então, ficou imóvel por um longo segundo, ainda sem olhar diretamente para ela, como se o cérebro tivesse dado uma espécie de tela azul temporária tentando processar o fato de Aurora Valcourt realmente ter pedido ajuda. Para ele, havia algo tão improvável naquilo que o apanhador chegou a lançar um olhar rápido para os lados, desconfiado, quase esperando uma armadilha ridícula surgir de algum canto de Hogwarts.

Então, os olhos azuis finalmente recaíram sobre ela. Aurora parecia pior de perto. O lufano fez automaticamente aquela varredura silenciosa de sempre, quase irritante na maneira meticulosa com que observava as pessoas quando suspeitava que algo estava errado. E, então veio, o “por favor” e, por Merlin, aquilo talvez fosse a coisa mais estranha que já ouvira sair da boca de Valcourt. A expressão de Callum vacilou minimamente, não exatamente em suavidade, mas em puro desconcerto porque Aurora pedindo ajuda parecia errado em níveis estruturais do universo. Sem responder nada ainda, Diggory apenas caminhou até os livros espalhados no chão e se abaixou para recolhê-los. O movimento foi silencioso, quase brusco pela tentativa evidente de esconder qualquer inquietação atrás da praticidade. Os dedos longos apanharam um volume após o outro enquanto ele percebia, pelo canto da visão, que ela ainda permanecia apoiada na parede daquele jeito que continuava incomodando seus instintos. Quando terminou de empilhar tudo nos braços, Callum finalmente se ergueu e só então percebeu que não estava realmente irritado, estava preocupado outra vez, o que era muito inconveniente para si. Ele segurou os livros junto ao peito por alguns segundos antes de estender o olhar diretamente para Aurora. — Você tá com uma aparência horrível, Valcourt. — Disse em um tom seco, rápido demais para soar realmente cruel. O olhar dele percorreu o rosto dela, os olhos observando cada detalhe com atenção. — Parece que saiu direto de uma experiência malsucedida de Poções. — O comentário provavelmente soaria ríspido ou irônico vindo de qualquer outra pessoa, mas havia alguma coisa verdadeiramente inquieta por baixo dele. Callum observou o modo como ela respirava, o pequeno atraso na reação dos olhos dela tentando manter foco e sentiu o estômago apertar levemente ao conectar aquilo imediatamente ao acidente da barreira. O lufano soltou um suspiro curto pelo nariz antes de finalmente estender um dos livros na direção dela, mas parou no meio do movimento e não entregou. Ao invés disso, com um movimento silencioso, reposicionou melhor os livros nos próprios braços, deixando implícito sem precisar dizer em voz alta que não devolveria aquilo para ela carregar agora e a sonserina podia reclamar à vontade depois se quisesse. — Você tá bem? — Perguntou antes mesmo de decidir se deveria perguntar. O tom saiu mais seco do que preocupado, quase involuntário, como se Callum estivesse tentando esconder o próprio interesse atrás da falta de delicadeza, mas os olhos dele denunciavam outra coisa porque continuavam presos nela. — E nem adianta responder que está ótima porque claramente não tá. — Acrescentou quase imediatamente, num resmungo baixo enquanto inclinava minimamente a cabeça para observá-la melhor. — Aliás... — Murmurou devagar, como se estivesse montando as peças enquanto falava. — Você não tava… metida com a barreira de novo, tava? — O tom perdeu parte da suavidade involuntária anterior. — Depois de tudo o que aconteceu… depois da história maluca do ponto de convergência… — Continuou lentamente. — Você não resolveu virar uma dessas pessoas curiosas tentando atravessar a névoa escondida, resolveu?

“ eu tenho que acreditar em alguma coisa, porque não nisso? “ moveu os ombros, sorrindo mais abertamente ao sentir as mãos dele em seu quadril. “ você fala como se eu te seduzisse em toda oportunidade que tenho… “ murmurou num tom divertido, e ela fazia mesmo, Lily era sempre muito consciente de cada um de seus movimentos e falas, especialmente em relação ao loiro. “ e te incomoda tanto assim.. posso ser mais difícil, sorrir menos, me manter mais distante. “ fala tudo num dramático, terminando com um longo suspiro. “ mas algo me diz que você detestaria isso. “ completou se aproximando ainda mais dele, como se fosse possível já que aquela altura os dois estavam praticamente ocupado o mesmo espaço. “ você só tem que me pedir pra parar Callum. “ o nome dele saiu num suspiro um pouco mais profundo, enquanto seus olhos se mantinham fixos aos dele. aquela dinâmica entre eles só funcionava porque os dois estavam dispostos, gostavam daquele jogo e de como conseguiam deixar tudo ser leve. porém, apesar de adorar as provocações, a frase de duplo sentido, com as mãos dele em seu corpo e o rosto ele tão próximo do seu, uma parte de Lily queria acabar logo com a pouca distância que restava, sentir suas costas contra a parede de pedra e o corpo quente dele contra o seu, acabando com quais quer preocupações que a barreira poderia trazer. “ prometo que vou tomar mais cuidado, com a barreira e todo o resto. “ assentiu levando uma das mãos ao rosto dele e fazendo um carinho em sua bochecha, conseguia sentir a preocupação no tom de voz do outro, e não queria que ele se sentisse assim, com receio de que ela se machucasse de verdade por conta de uma imprudência. “ só causo grandes problemas quando sei que é você quem vai me encontrar. pros outro monitores eu sou quase uma aluna modelo. “ aquilo não era num pouco verdade, mas ela queria aliviar a situação. 

e então, ele sorriu. ela gostava e muito de quando conseguia arrancar um sorriso despreocupado dele, mas houve um momento, meio segundo onde ela percebeu pela tensão no maxilar que a mente dele tinha ido para outro lugar, para outra pessoa talvez? e por alguma razão isso a incomodou, como se sentisse que estava dividido a atenção e os pensamentos dele, e ela territorialista o suficiente para detestar isso. porque mesmo em algo sem compromisso, ela fazia certa questão em ser a única a atormentar o juízo de Diggory. mas, só foi preciso a mão dele encontrar sua cintura, e o vento bater do jeito certo para que o perfume dele a trouxesse de volta para o momento, mesmo que tivesse decido investigar um pouco mais a respeito de quem seria a possível outra pessoa, mas faria isso em outro momento, ela tinha coisas muito mais importantes e melhores para lidar naquele momento. “ semanas inteiras? eu posso lidar com isso. “ sussurrou com um sorriso, descendo o olhar para os lábios dele, assistindo cada palavra se formar ali. “ e você sabe que eu funciono muito melhor com companhia, quanto mais próxima melhor. “ ela se mantinha na ponta dos pés sem muita dificuldade, passando a unha despretensiosamente pela nuca dele. 

os olhos dela se fecharam no mesmo instante que os lábios dele tocaram seu rosto. pequenos suspiros deixaram seus lábios a cada novo toque, e ela inclinou a cabeça levemente para trás, como quem deixava ainda mais espaço para ele explorar quaisquer partes quisesse. arrepios passavam por seu corpo conforme sentia a voz dele vibrar contra seu rosto, ela poderia viver por muito tempo só com aquela sensação. “ não sei se gosto da sua versão compreensiva. “ sussurrou ainda de olhos fechados, ainda se aproveitando de cada toque, cada beijo. “ algumas noites me parece bom… desde que possamos começar com essa. “ suspirou um pouco mais alto, sentindo seu coração acelerar, o vento gelado nem a incomodava mais, ela se sentia quente, e confortável demais nos braços dele para se preocupar com algo tão trivial quanto a temperatura que continuava caindo. a ruiva, se inclinou ainda mais na direção dele, uma das mãos subindo até os cabelos loiros, perdendo seus dedos ali, enquanto a outra, seguia arranhando a nuca dele, agora com um pouco mais de pressão. o toque dos lábios dele naquele ponto específico a desarmou quase que completamente, fazendo com que quase derretesse contra os braços dele. “ impressionante como você está sempre irritantemente correto. “ sussurrou abrindo os olhos devagar, encarando as íris claras dele. ela sorriu quando os lábios dele tocaram os seus, mesmo que brevemente. “ se eu tornar tudo muito fácil acaba com a graça. “ piscou levemente, mordendo o canto do lábio. “ mas… como você está sendo tão benevolente, posso facilitar um pouco as coisas. “ um sorriso travesso cruzou sua face, e ela acabou finalmente com a distância entre eles. o trazendo ainda mais para si, dando um pequeno passo para trás, até que estivesse completamente presa entre a coluna e Callum. " you'r such a good boy, it's annoying.. but it's also very hot trying to corrupt you " falou sorrindo puxando-o para si, e finalmente o beijando como queria ter feito desde o início da noite.

                                       FLASHBACK.

Callum cedeu ao beijo de Lily com uma facilidade irritante, como se estivesse cansado demais de lutar contra aquilo — e talvez estivesse mesmo. Lutava contra o próprio desejo desde o instante em que encontrara Potter perto daquela barreira amaldiçoada, com aquele sorriso impossível de ignorar e os olhos brilhando como se perigo fosse apenas mais uma brincadeira divertida inventada por Hogwarts. Ou, quem sabe, lutava contra aquilo desde muito antes. Talvez desde a festa na Sala dos Troféus, depois que precisou assistir pelo menos uma dúzia de idiotas rondando a garota com sorrisos cheios de segundas intenções enquanto ele fingia que aquilo não o incomodava nem um pouco. Logo, o beijo veio carregado exatamente disso: de tensão acumulada, de tempo perdido, da lembrança de todos os corredores em que cruzou com ela nos últimos dias e teve que se contentar apenas em olhá-la ou das vezes em que Lily passava perto demais, sorria daquele jeito despreocupado e seguia andando enquanto Callum precisava continuar parecendo alheio diante do resto do castelo. Era quase humilhante perceber o quanto sentia falta da boca dela quando ficavam tempo demais sem aquela sistema absurdo entre os dois. Por isso, quando ela o puxou e finalmente o beijou, Diggory respondeu como alguém faminto. As mãos do lufano apertaram a cintura da ruiva com força antes de deslizarem lentamente sobre o corpo dela, explorando suas curvas por cima do uniforme em uma mistura perigosa de desejo contido e necessidade acumulada e logo o corpo dele pressionou o de Lily novamente contra a pedra fria, e Callum praticamente odiou perceber o quanto gostava da sensação dela presa entre ele e a coluna. O gosto do beijo veio carregado daquela familiaridade perigosa que existia entre os dois, como se os corpos já soubessem exatamente onde encaixar antes mesmo das mentes acompanharem. Era como se existisse alguma coisa absurdamente intoxicante em Lily Potter quando ela resolvia provocá-lo daquele jeito, talvez porque ela nunca exigisse nada além do momento presente. E aquilo quase bastou para fazê-lo esquecer qualquer pensamento minimamente responsável porque, em algum lugar muito distante da própria consciência embaralhada, Callum ainda lembrava que estava no meio de uma ronda, ainda lembrava que aquela garota definitivamente não deveria estar perto da barreira, ainda lembrava que, em teoria, ele deveria levá-la em segurança de volta para a torre da Grifinória, escrever um relatório e agir como o monitor prudente que sempre esperavam que fosse.

Ao invés disso, estava beijando Lily Potter como alguém morrendo de sede. Os lábios do lufano abandonaram os dela devagar apenas para descerem pela linha de seu maxilar, depositando beijos demorados em sua pele enquanto suas mãos percorriam suas costas numa lentidão quase possessiva. — Isso aqui é claramente coerção contra uma quase autoridade de Hogwarts. — Murmurou contra a pele dela, a voz rouca e baixa, quase acusatória. — Acho importante deixar registrado que eu tava tentando muito fazer a coisa certa até uns cinco minutos atrás. — Diggory ergueu o rosto novamente até encará-la, os olhos claros percorrendo os dela por alguns segundos demorados enquanto tentava inutilmente lembrar como se respirava de maneira normal perto daquela garota. A mão dele subiu devagar até o rosto da Potter, o polegar deslizando pela bochecha dela num contraste estranho com a intensidade anterior. Lily era um problema absoluto. Um problema bom. Quente. Viciante. O tipo de problema que fazia o peito dele se sentir estranhamente cheio e vivo, como se toda pressão constante que carregava nos ombros finalmente afrouxasse por alguns minutos quando ela o beijava daquele jeito. — Mas só pra deixar claro, Potter… — Continuou, quase resmungando enquanto voltava a beijá-la entre uma frase e outra, como se não conseguisse manter uma distância razoável dela. — Você ainda vai pra detenção. — Murmurou contra os lábios dela. Os olhos claros desceram rapidamente até a boca de Lily outra vez antes dele beijá-la de novo, mais lento dessa vez como alguém claramente tentando convencer a si mesmo de que ainda possuía algum autocontrole restante. Spoiler: possuía muito pouco. Mesmo assim, Callum soltou um suspiro curto pelo nariz e finalmente afastou apenas o suficiente para conseguir olhá-la direito. — Falando sério, Lily… — Começou, já parecendo cansado antes mesmo de terminar a frase. Callum ainda tinha metade da ronda pela frente, ainda precisava terminar relatórios, ainda precisava agir como alguém minimamente responsável naquela escola enlouquecida, mas também existia preocupação real escondida ali no meio, porque, por mais que ela o enlouquecesse daquele jeito, Callum realmente não gostava da ideia dela circulando perto da barreira no meio da noite como se aquilo não pudesse acabar mal. — Me deixa fingir que ainda tenho algum controle sobre essa situação e volte para a sua cama. vai.

Discutir com Callum Diggory era complicado demais. O garoto preenchia o ambiente com sua presença, dominante e expansiva ; como um animal territorial que precisava dominar os âmbitos em sua volta. Isso, particularmente, irritava Grace que, por sua vez, era atingida por um sentimento de invalidez sufocante. Sua palavra não era invalidade ali — sabia que tinha certo peso no que falava, mesmo que fosse arriscado — mas diante de Callum, céus, parecia que a palavra dele era a conclusão final e ela não queria que fosse, não desse jeito — ou talvez fosse a realidade da burrice de persistir em tentar que tivesse caindo sobre seus ombros e ela, com a infantilidade que surgia em si, não queria aceitar o quão irresponsavel poderia sendo “Eu estou bem. Juro. Não aconteceu nada comigo, veja” Levanta os braços, mostrando a inexistência de arranhões e arroxeados “Entrei e saí normalmente com um pilhado de fotos antigas dos alunos de 1976 e de 1999. Mas sem nenhum machucado” Insisti, tentando provar que havia racionalidade e segurança no que sugeria “Eu juro” Repete, desviando o olhar rapidamente, sentindo o peso do olhar e a mudança no ar, compreendendo que, talvez, tivesse mexido em uma situação profunda demais. Grace fechou os olhos, apertando os lábios em uma linha pálida, concentrando-se para que não perdesse o controle — tanto para a raiva, quanto para melancolia — enquanto notava os ombros tensos dele, recuando diante o passo do Diggory, evitando que seus corpos se encostassem; ela não queria contato, pois sentia que poderia desmontar toda a casca de confiança que vinha criado “Não continuar tentando! E sim procurando! A questão é que esse evento pode se repetir com outra pessoa, com um aluno mais novo! Uma criança, quem sabe?” Dispara, soltando o ar do pulmão enquanto o olhar torna-se turvo; levemente confuso com os fatos que o rapaz apresentava, mas ainda tentando-se manter firme em seu ponto “E se for perguntar, sim! Eu prefiro que aconteça comigo do que com qualquer outro. Não me importo em machucar-se se todos podem ficar seguros, é um risco” Deixa os ombros caíram, cansada. Ela queria ajuda para sanar a preocupação que tomava conta. Ou, em segredo, queria apenas uma forma de escapar disso tudo. Qualquer uma das opções, na verdade, já que tudo estava completamente nublado. Grace ainda sentia o olhar dele nela, era praticamente impossível não sentir, na verdade; estava a analisando, talvez decorando suas reações ou apenas tentando controlar a raiva que sentia pelo seu desafio? Ela não sabia e talvez nem quisesse descobrir "Não pessimista de verdade, mas" Tentou dizer, procurando melhorar a situação que gradualmente havia pesado mais. May havia cutucado um buraco muito, muito profundo "Eu também quero todos vivos! Mas para isso é preciso assumir riscos" Tenta mais uma vez levantar seu ponto, embora seja praticamente impossível. Ela aperta seus lábios um no outro, tornando-os uma linha expressiva branca, respirou fundo tentando manter o equilíbrio. Não poderia chorar ali, não poderia; fora ela que começou essa discursão, trouxe esse maldito assunto a tona. Deveria aguentar as consequências disso — mesmo que a irritação melancolica dominasse seu corpo. Grace leva as mãos ao peito, reagindo a dureza das palavras que o Diggory dizia quase como um recuo em proteção; ela sabia que ele não fazia por mal, mas ainda assim era um processo natural de defesa, era assim com sua mãe, com sua avó… seria assim com qualquer um "Não deveria ter pedido sua ajuda, eu apenas pensei… não importa. Vou tentar continuar pensando em alguma coisa que possa resolver tudo" Aperta o maxilar, procurando expressar raiva do que tristeza, embora seus olhos pudessem revelar coisas demais "Obrigada, Diggory" Vira de costas, encarando a parede antes que uma lagrima raivosa escape.

                                       FLASHBACK.

Callum sentiu o instante exato em que alguma coisa na postura de Dursley começou a ceder. Não era apenas pela lágrima que ela tentava conter ou pela maneira como desviava os olhos dele rápido demais, como alguém tentando impedir que outra pessoa enxergasse fundo demais, era o conjunto inteiro. Era os ombros tensos demais para alguém que dizia estar bem, a forma como apertava os lábios até quase perder a cor e o modo como continuava insistindo, repetindo “eu juro” como se precisasse convencer não só Callum, mas a si mesma de que aquilo realmente tinha sido seguro, e aquilo atingiu o lufano de uma maneira profundamente desconfortável. Se existia algo que Diggory simplesmente não sabia lidar direito era com gente magoada por causa dele. Aquilo desmontava completamente qualquer firmeza severa que ele tivesse construído durante a conversa. O apanhador passou a mão pelo rosto devagar, soltando o ar pelo nariz enquanto desviava o olhar por um segundo como alguém tentando reorganizar a própria cabeça antes de piorar ainda mais a situação porque talvez tivesse pesado demais a mão. Talvez tivesse deixado o medo falar mais alto que a própria razão e o pior era perceber que boa parte daquela dureza vinha justamente do pavor crescente que sentia toda vez que via alguém tentando se aventurar com algo que nenhum deles compreendia de verdade enquanto o castelo inteiro parecia uma armadilha esperando o próximo aluno curioso atravessar a linha errada. — May… — A voz saiu menos rígida dessa vez, ainda firme, mas sem a dureza anterior. Callum conseguia enxergar de onde vinha aquele desespero dela, a necessidade sufocante de fazer alguma coisa antes que outra tragédia acontecesse, ele entendia porque sentia o mesmo. Só odiava a ideia de vê-la se jogando no centro do problema como se o próprio corpo fosse um preço aceitável pela segurança dos outros. — Eu não tô bravo porque acho que está sendo inconsequente. — Murmurou enfim, mais baixo agora. — E também não tô tentando invalidar o que você tá dizendo. Por Merlin, eu sei que faz sentido querer procurar respostas. — O loiro deu um passo na direção dela antes de parar de novo, respeitando o espaço que ela claramente tentava criar entre os dois. Os olhos dele finalmente voltaram para ela com mais honestidade do que rigidez agora. — Só que você falando que prefere se machucar no lugar de outra pessoa não faz isso soar heroico pra mim, May. — Callum respirou fundo outra vez, apoiando uma mão na lateral da parede enquanto baixava minimamente a cabeça, quase irritado consigo mesmo por estar tendo dificuldade em organizar algo tão simples quanto preocupação sem transformar tudo em dureza. — E, tá, talvez eu tenha sido duro demais. — Admitiu por fim, como se arrancar aquelas palavras dele exigisse esforço físico real. — Mas você também não facilita quando fala sobre se arriscar desse jeito como se sua vida fosse uma variável aceitável numa equação mortal. — A tentativa frustrada dela de esconder a lágrima não passou despercebida por ele e Callum percebeu no mesmo instante, aquilo fez alguma coisa apertar no peito dele em uma culpa silenciosa que imediatamente começou a corroer parte da irritação anterior. Ótimo. Agora ele realmente se sentia um completo idiota. — Para de me agradecer desse jeito como se eu tivesse acabado de assinar sua execução pública. — Murmurou, tentando aliviar minimamente o peso entre eles, embora a voz ainda carregasse cansaço. — Eu não quero brigar com você, Grace. — A sinceridade saiu antes que ele pudesse filtrar. O olhar do lufano vacilou minimamente, desviando dela pela primeira vez não por chateação, mas por pensamento. — Você disse fotos? — Perguntou enfim, num tom menos defensivo. — Que tipo de fotos? — Cedrico tinha estudado em Hogwarts exatamente naquele período final antes de tudo acontecer e por mais que Callum tivesse crescido cercado por histórias, fotografias e lembranças do tio, ainda existia dentro dele aquela curiosidade por qualquer coisa nova, qualquer detalhe pequeno, qualquer registro que não tivesse visto mil vezes em casa. — Você ainda tá com elas?

A loira continuava na busca pelo livro sobre barreiras que tinha lido há alguns anos atrás, mas esse parecia ter sumido de seu lugar usar na estante, provavelmente deveria ter sido retirado por algum aluno ou até mesmo um professor que estava buscando respostas, porque tudo o que tinha observado sobre os responsáveis até então, era que apesar de se mostrarem confiantes e convictos de que encontrariam respostas, eles todos pareciam tão perdidos quanto os próprios alunos. sua atenção se voltou para o Lufano quando ele falou novamente, dando passos rápidos na direção dele e baixando os olhos para o livro sob a mesa, ela não se lembrava de tê-lo visto antes, e parecia antigo demais para estar naquele parte específica da sessão reservada, porque até onde ela sabia, os livros mais antigos ficavam no fundo de cada sessão, o mais distante de olhares curiosos quanto possível, ainda mais em situações como aquela. " parece bem promissor. " disse com um sorriso quase esperançoso, talvez se encontrassem respostas sobre o que formava a barreira, conseguiriam encontrar uma maneira de reverter a magia aplicada, e assim desobstruir a passagem, estaria finalmente livres, mas.. Lyra se questionava um pouco, estariam livres para que exatamente? se aventurar pelos outros castelos? interferir com o espaço-tempo? ou só acabaram sendo puxados para tempos diferentes sem uma possibilidade de retorno, onde ficariam presos para sempre. por vezes, ela se questionava se a barreira não estava ali na verdade para protege-los, e não somente impedi-los de sair. se distraiu com tudo aquilo enquanto Callum lia, o fundo de sua mente absorvia as informações dadas, porém, quando ele parou de repente, ela demorou um segundo a mais para erguer os olhos para ele um pouco confusa. " o que? alguém arrancou páginas? " naquele momento o sangue corvino de Lyra ferveu um pouco, porque ela podia aceitar muitas coisas, mas alguém destruir um livro, arrancar páginas daquele jeito, era inconcebível em sua cabeça. " mas será que foi agora? é um livro antigo, alguém pode ter tirado isso anos atrás... exatamente para ter a informação de como criar a barreira. " jogou a teoria no ar, indo de Callum para o livro. " não totalmente do zero, podemos abordar a coisa por um angulo diferente. pense bem, pelo menos sabemos que mais alguém teve acesso a essa informação, agora.. precisamos saber quais pessoas tiveram acesso ao livro nos últimos anos. "

                                        FLASHBACK.

O vazio irregular entre as folhas foi tão absurdo que Callum ficou olhando para o rasgo sem conseguir formular nada. Não foi raiva o que veio primeiro, o que se espalhou por ele foi a mais pura frustração. Uma frustração funda e quase paralisante, era como se alguém tivesse lançado um feitiço direto na parte do cérebro responsável por continuar funcionando sob pressão e deixado ali apenas uma tela azul imóvel, muda e inútil ali. Os dedos dele permaneceram apoiados no papel mutilado, sentindo as fibras ásperas de onde as páginas deveriam estar. Não havia mais capítulo, não havia explicação, não havia nada. — Não sei. — Disse baixo, a palavra saiu como um protesto cansado, quase infantil na impotência que carregava. — Claro... porque seria pedir demais encontrar uma coisa útil e ela continuar inteira nessa altura do campeonato. — O olhar do loiro permaneceu preso ao espaço arrancado, porque havia algo realmente incômodo ali. Não era uma folha solta perdida por negligência, nem o desgaste natural de um volume antigo, as páginas tinham sido retiradas com intenção, com força suficiente para deixar marcas feias na lombada e, quanto mais Callum encarava aquele vazio, mais teorias surgiam em sua cabeça, todas se atropelando de maneira inútil: alguém arrancou agora ou alguém arrancou anos atrás ou alguém escondeu a informação para impedir que outros a encontrassem ou, pior, alguém usou aquilo para criar a barreira ou, na melhor das hipóteses, foram outros alunos que encontraram a informação antes deles. Havia possibilidades demais e nenhuma direção concreta. Aquilo era o pior tipo de problema para Diggory: um problema sem um próximo passo. Ele ouviu Lyra falar, mencionar a possibilidade de descobrir quem tivera acesso ao livro nos últimos anos e parte dele quis se agarrar àquela linha com a mesma força com que segurava o livro. Era uma boa ideia, era racional, pelo menos. Era corvina o suficiente para parecer uma corda jogada dentro de um poço, mas, pela primeira vez em muito tempo, o lufano não conseguiu agarrá-la de imediato. Callum soltou lentamente o ar pelo nariz, afastando a mão das páginas arrancadas como se o toque começasse a incomodá-lo e recostou-se um pouco na cadeira, os ombros rígidos, os olhos ainda fixos no livro com a expressão de alguém que havia levado um xeque-mate antes mesmo de entender completamente o tabuleiro. — E se não tiver registro? — Perguntou, a voz baixa, menos cortante do que o habitual. — E se foi alguém que sabia exatamente como não deixar rastro? — Ele passou a mão pelo rosto, cansado, e só então olhou para Lyra. Havia frustração evidente nele agora e era um tipo de exaustão mental que fazia Diggory parecer, por um instante, menos o aluno dedicado, menos o apanhador disciplinado, menos o cara que sempre tinha uma resposta pronta e, agora, parecia apenas Callum, diante de algo grande e escuro demais para ser resolvido apenas com o próprio esforço. — E mesmo que a gente descubra quem pegou esse livro… o que fazemos depois? — Perguntou, erguendo os olhos para Lyra, enfim. Havia algo diferente nele naquele momento, não tinha a mesma firmeza de sempre, nem o controle recorrente, nem aquela postura de quem já tinha decidido o próximo passo antes mesmo de terminar a frase anterior. — A gente confronta essa pessoa? Invade outra seção? Procura outro livro que talvez também esteja destruído? — Callum baixou os olhos novamente para o capítulo destruído. — Porque eu tô começando a achar que isso é loucura. — Admitiu, num tom quase inaudível. — A gente tá aqui, escondido na seção reservada, procurando respostas em páginas arrancadas, metendo o nosso nariz onde definitivamente não fomos chamados. — Ele riu pelo nariz, sem humor algum, mas dessa vez não havia sarcasmo suficiente para salvá-lo do próprio cansaço. — Talvez a coisa mais inteligente fosse simplesmente fechar esse livro, colocar de volta no lugar e voltar para as tarefas normais.

" você abre exceções pra mim, mesmo sendo todo certinho. porque a barreira não poderia fazer o mesmo? " perguntou somente para provoca-lo, a mão subindo de leve dos braços dele para repousar bem no ombro dele, parando ali de uma maneira perfeitamente calculada. " ok senhor monitor, prometo não me colocar em risco com barreiras mágicas, a menos que você esteja lá para me segurar quando eu inevitavelmente for lançada de volta. melhor? " perguntou com um sorriso quase triunfante. aquela altura ela não podia estar se importando menos com a barreira, esta poderia se abrir bem ali na sua frente, que ela nem sequer notaria. " bom saber que continuo sendo a favorita, mas... se tem tanta gente aparecendo assim, talvez eu devesse me esforçar um pouco mais para manter o meu posto, não acha? " a ideia de que outra pessoa poderia estar ocupando um lugar que considerava seu, mesmo que de brincadeira, era inconcebível, e Lily conseguia ser bem territorialista quando queria. ela deixou que o silencio caísse sobre eles, que a tensão se acumulasse, ela gostava de testar limites, de ver até onde conseguiria ir com Callum, o quanto ele aguentava suas preocupações. quando os dedos chegaram até a sua cintura ela sorriu, estavam indo exatamente na direção que ela queria, que ela precisava que fossem. " bem de perto, eu espero. " piscou lentamente, inclinando a cabeça para o lado e mordendo o canto do lábio inferior, enquanto seu olhar permaneça completamente focado ao dele. " e o que exatamente eu estou fazendo? estamos só conversando sobre a minha possível detenção, e em como você vai desempenhar o papel de monitor e me acompanhar para que eu não deixe de cumprir tudo o que me pedir. " falou aquilo olhando diretamente pra ele, pressionando os lábios devagar a cada pausa. e então, veio a pergunta, ela adorava aquela pergunta. " oh, eu quero muitas coisas. eu sempre quero muito, já deveria saber disso... mas talvez a pergunta correta seja... o que você tem pra me oferecer? " sussurrou inclinando o rosto para um pouco mais perto do dele, e passando os braços em volta do pescoço de Callum, como que para mante-lo ali. se esticando um pouco mais na ponta dos pés, se inclinando ainda mais, um mísero sopro faria com que os lábios dele se encontrassem, mas ela desviou levemente, deixando um beijo na mandíbula dele. " porque você sabe, eu posso ser muito boa quando quero. "

O beijo na mandíbula foi um golpe baixo. Talvez o mais baixo daquela noite inteira. Callum sentiu o toque quente dos lábios dela atravessar sua concentração como uma faísca atravessando pólvora, rápido, preciso e perigoso demais para alguém que já vinha sustentando a própria disciplina por um fio miserável de autocontrole. O apanhador fechou os olhos por um segundo curto demais, apenas o suficiente para absorver a sensação antes de abrir novamente, encontrando Lily absurdamente perto, os braços ao redor de seu pescoço, o perfume dela misturado ao vento gelado do viaduto e aquela expressão maliciosamente satisfeita que parecia existir exclusivamente para acabar com a paz dele. Era impossível não pensar nas piores hipóteses quando se tratava dela — talvez esse fosse o verdadeiro problema. Lily era livre demais, bonita demais, desinibida demais. O tipo de garota que chamava atenção sem esforço e parecia se divertir com isso. Callum sabia perfeitamente que não existia exclusividade entre os dois. Esse tinha sido o acordo silencioso desde o começo: sem cobranças, sem títulos, sem perguntas desconfortáveis. Eles apareciam um para o outro quando precisavam respirar, esquecer o resto do mundo por algumas horas ou simplesmente não queriam ficar sozinhos. Sempre funcionava. Só que ninguém tinha avisado ao ciúme que ele não era bem-vindo naquele acordo e aquilo irritava profundamente o lufano porque não era justo com ela e nem com ele. Ainda assim, bastava imaginar Lily rindo daquele jeito perto de outro cara para alguma coisa amarga subir pela garganta dele numa velocidade irritante. — Negativo, Potter. Não vou compartilhar meus pensamentos com você. — Recusou-se a entrar naquele assunto polêmico. Preferia manter o sentimento silencioso, escondido sob sarcasmo e comentários atravessados, o qual Callum odiava o fato de existir dentro dele. Mas odiava mais ainda perceber que a ruiva parecia ter uma habilidade sobrenatural para farejar exatamente quando ele estava tentando esconder alguma coisa.

O loiro soltou uma pequena risada rouca pelo nariz ao sentir os braços dela apertarem seu pescoço de leve, os dedos dele descendo lentamente pela cintura da Potter até encontrarem a curva de seu quadril. O toque foi firme, quase possessivo por instinto antes que ele percebesse o que estava fazendo. Os olhos claros desceram até a boca dela outra vez. — Você realmente acredita nessa teoria absurda de que a barreira abriria exceção pra você? — Murmurou, baixo, aproximando o rosto do dela até quase encostar. — A barreira pelo menos não parece tão besta quanto eu. — A voz saiu mais rouca do que deveria. Os olhos dele permaneceram presos aos dela enquanto os dedos apertavam levemente sua cintura. — Porque aparentemente eu continuo caindo na mesma armadilha toda vez que você resolve sorrir desse jeito e agir como se não soubesse exatamente o efeito que causa. — Confessou entre dentes, quase irritado consigo mesmo. — Diferentemente dela, parece que eu nunca aprendo a te barrar. — O vento atravessou o viaduto outra vez, forte, levantando alguns fios do cabelo alaranjados contra o rosto de Callum e, então, o apanhador sentiu a própria concentração escorrer perigosamente entre os dedos naquele instante. As mãos queriam puxá-la para mais perto, a boca dele queria acabar logo com aquela distância ridícula entre os dois e Merlin sabia o quanto estava ficando difícil continuar fingindo que ainda existia qualquer intenção séria de manter postura de monitor naquela conversa. Mas existia uma parte dele que ainda tentava lutar. Talvez porque o conhecimento que alunos poderiam ser arremessados pela barreira continuasse fresca em algum canto da cabeça dele, talvez porque, por trás de toda provocação, Callum realmente estivesse preocupado. Os dedos dele subiram lentamente pelas costas de Lily num carinho distraído antes de o lufano respirar fundo, aproximando a testa da dela por um instante. — Mas, falando sério, Lily… para de se arriscar desse jeito. — A voz baixou um pouco, perdendo parte da graça de antes. — Eu sei que você acha divertido brincar com metade das regras de Hogwarts, mas essa barreira não é uma delas. — O olhar dele percorreu rapidamente o rosto dela, demorando um pouco mais do que deveria. — Eu não tô a fim de te ver parar na enfermaria porque resolveu desafiar magia antiga por curiosidade. — A sinceridade saiu antes que ele pudesse filtrar.

E aquilo fez Callum desviar os olhos dela por um segundo curto demais antes de voltar imediatamente, reconstruindo a postura relaxada como se nada tivesse escapado. Quando a bruxa comentou sobre manter o posto, o lufano soltou finalmente um sorriso pequeno, torto, daqueles raros que surgiam sem esforço real, mas o sorriso vacilou minimamente ao pensar no outro nome que vinha atormentando sua cabeça nos últimos dias. A simples lembrança trouxe uma tensão breve ao maxilar dele antes que Callum afastasse o pensamento quase à força. Aquilo era diferente. Era complicado demais. Com Lily, apesar do caos, existia paz no final. Existia conforto, existia aquela facilidade absurda de cair um no outro e simplesmente esquecer o peso do castelo, das cobranças, dos mistérios, das expectativas. Talvez fosse exatamente por isso que ele continuava voltando. Porque Lily o atormentava, sim, mas também era uma das poucas pessoas que faziam Hogwarts parecer menos sufocante. A distância entre os dois praticamente não existia mais agora. Diggory conseguia sentir a respiração dela contra sua boca, os dedos dela presos atrás de seu pescoço como se mantê-lo perto fosse a coisa mais natural do mundo. Ele deslizou lentamente a mão pela lateral da cintura dela, segurando-a com firmeza suficiente para mantê-la ali. — Uma detenção parece pouco pra você, Potter. — Murmurou perto demais da boca dela. — Acho que vou precisar aplicar semanas inteiras. — Os olhos claros desceram novamente até os lábios dela antes de voltarem aos seus olhos. — E, infelizmente… vou ter que supervisionar tudo de perto. De muito de perto. — A voz dele já era praticamente um sussurro grave agora. — Porque você claramente não funciona sem vigilância constante. — O nariz dele roçou levemente no dela dessa vez. Os dedos do lufano permaneceram firmes na cintura dela, enquanto a outra mão subia lentamente até seu rosto, afastando uma mecha ruiva do cabelo de Lily para trás da orelha. O olhar claro desceu outra vez até a boca dela por puro reflexo. Só Merlin sabia o quanto estava ficando difícil manter aquela distância mínima.

O apanhador inclinou levemente a cabeça, deixando um beijo lento no canto da mandíbula dela primeiro, depois outro, mais próximo de sua bochecha, sem pressa, como alguém perigosamente consciente do que estava fazendo. A mão na cintura dela apertou um pouco mais enquanto murmurava perto demais da pele dela. — Hm… deixa eu pensar no que exatamente eu posso oferecer pra convencer você a colaborar comigo hoje… — A voz vibrou baixa contra o rosto dela antes de Callum deixar mais um beijo próximo ao canto de sua boca, o suficiente para provocar. Os olhos dele subiram lentamente até os dela outra vez. — Talvez eu possa começar sendo um monitor extremamente compreensivo… — Murmurou com ironia suave, roçando o nariz no dela antes de descer os lábios até sua têmpora. — Reduzir sua sentença de algumas semanas… para só algumas noites. — Outro beijo, lento, dessa vez perto do maxilar dela. Callum conseguia sentir os braços de Lily ao redor de seu pescoço e aquilo só piorava tudo porque cada toque dela parecia arrancar mais um pedaço da pouca disciplina que ainda restava nele. O loiro respirou fundo pelo nariz, tentando inutilmente reorganizar os pensamentos enquanto os dedos percorriam distraidamente a cintura da Potter como se já a conhecessem de memória. — Ou talvez… — Continuou baixo, a boca agora perigosamente próxima da pele abaixo da orelha dela. — Eu possa fingir que não encontrei uma certa aluna problemática da Grifinória fora da cama depois do toque de recolher… — A provocação veio acompanhada de um beijo breve logo abaixo de sua orelha, fazendo o próprio Callum fechar os olhos por um segundo curto demais ao perceber o quanto gostava daquilo. O apanhador afastou minimamente o rosto apenas para encará-la outra vez. A proximidade continuava sufocante. O nariz quase tocando o dela, a respiração dos dois misturando-se no ar frio do viaduto enquanto a energia azulada da barreira pulsava atrás deles como um lembrete distante de que talvez devessem estar preocupados com coisas muito mais importantes. — O problema é que você sempre parece querer coisas demais, Potter. — Murmurou baixo. — E eu tenho a impressão de que colaborar comigo nunca foi realmente sua intenção. — Mesmo assim, Callum voltou a se inclinar na direção dela, mas dessa vez não desviou no último segundo. Os lábios dele finalmente encontraram os de Lily num selinho curto, lento e quase cruel demais por conta de sua brevidade para alguém que vinha sustentando aquela tensão havia minutos inteiros. — Ou estou enganado?

Se fosse só isso… Confusa com o significado daquela sentença, Aurora apenas o observou com o olhar estreito, evitando questioná-lo para não criar o pretexto para que discorresse novos absurdos. Quanto menos ele falasse, melhor. Mas, conseguir fazer com que o rapaz se calasse parecia um objetivo cada vez mais distante, inalcançável. Sem cogitar interrompê-lo, digeria as explicações que escapavam dele, captando até mesmo alguns detalhes que se escondiam nas entrelinhas. Callum estava mesmo insinuando que havia se preocupado com ela? Que havia se aproximado com o único intuito de conferir seu bem-estar e se assegurar de não havia sofrido nenhum ferimento grave? Sem más intenções? Sua desconfiança subia até a superfície, tentando decifrar se aqueles eram sinais de uma confusão interna que ele carregava consigo ou a manipulação emocional mais intricada e impiedosa que já havia testemunhado. Existia a chance de ser o arrependimento batendo à sua porta. A quase morte de um inimigo declarado — mesmo que este fosse imaginável — era um acontecimento impactante o suficiente para despertar o remorso em alguém. Mas não estava convencida de que Diggory era capaz de sentir compaixão, de se colocar em seu lugar. O viu se aproximar, demonstrando uma mania enervante de invadir o espaço pessoal das pessoas para causar intimidação. O que, mais uma vez, relevava a hipocrisia da acusação que recebida dentro da sala de troféus. De repente, seu olhar enrijeceu ao ser questionada sobre as pessoas que a procuraram após o acidente. Aquele era um golpe baixo que, certamente, teria um impacto emocional sobre alguém que não soubesse blindar seus sentimentos e não fosse seguro de si. Mas, para a infelicidade dele, não era seu caso. Valcourt não tinha interesse em conquistar uma multidão a seus pés querendo seu bem. Um grupo seleto, mas verdadeiro e fiel, bastava. E, bem, foi exatamente o que observou depois do evento envolvendo a barreira. Trincando a mandíbula para impedir-se de falar no momento errado, se manteve calada enquanto via seus pensamentos se reorganizarem. Para o benefício de ambos, não rebateria aqueles argumentos com mais rispidez. Quando encontrou a oportunidade de falar, umedeceu os lábios com a língua em preparo. Tinha muito a dizer. Mas, por enquanto, não responderia a pergunta que pairava entre eles. ── Não te interessa saber quantas pessoas vieram me procurar com preocupação. ── Teve o cuidado de se expressar sem parecer contrariada, com uma pitada de frieza e desligamento emocional com o tópico, como alguém que apenas replicava verdades de conhecimento coletivo. ── O que te cabe saber é que, cada uma delas, foi genuína e coerente com o sentimento quando me procurou. Elas não resolveram se preocupar comigo de um dia para o outro. ── Arqueou as sobrancelhas, mantendo o olhar tranquilo, confiante de que ele saberia exatamente o que dizia com aquilo. A preocupação de Callum faria sentido se, antes de quase perder a vida, ele já tivesse demonstrado algum sinal de respeito ou consideração por ela.

O observou em silêncio por um instante, no qual retornava à discussão acalorada vivida durante a festa. ── Uma pessoa decente não me trataria como você me tratou. ── Disse, quase transparecendo a mágoa que as duras palavras proferidas por ele haviam lhe causado. Mesmo que descobrir sobre aquilo pudesse provocar nele algum tipo de satisfação sádica, era a verdade. Não era imune a ataques pessoais. ── Você não tem o direito de se sentir frustrado ou surpreso por eu ser reativa com você, não depois de como me humilhou. ── Seu tom era cada vez mais sóbrio, revelando uma camada sua ao qual ele não havia tido contato antes. ── Que lógica eu estaria seguindo se cogitasse a possibilidade de se preocupar comigo, sendo que algumas noites atrás me responsabilizava de ter acabado com sua noite por simplesmente dividir o mesmo ambiente que você? Sendo que declarou em alto e bom som que não desejava mais ver meu rosto pelo castelo? ── As palavras se desprendiam dos lábios lentamente, sem pressa para alcançarem seu destino. Os olhos de Aurora permaneciam fixados aos dele, buscando neles alguma reação, enquanto transmitia verdade. ── Se não teve a preocupação de poupar meus sentimentos na festa, por que deveria acreditar que algo mudou depois do meu acidente? ── Duvidava que teria uma resposta para essa questão. ── Eu tenho toda a paciência e gentileza do mundo para te oferecer, Callum, mas para isso eu preciso que você coopere comigo e comece a agir com o mínimo de coerência. ── Não firmava um convite, mas ela tampouco era indiferente à ideia. Aquele, muitas vezes, parecia um embate unilateral, afinal. ── Talvez, assim, tenha a oportunidade de descobrir que não sou o monstro que criou dentro de sua cabeça. ── Não era sua obrigação educar o filho de outra pessoa, mas alguém precisava ser responsável por dar um choque de realidade à figura autoritária e indelicada que se erguia diante de si. Se ninguém havia tido a coragem de encará-lo de frente, Aurora não se intimidava com a chance de assumir esse papel. ── Aprenda a medir suas palavras ao lidar com alguém que mal conhece, pois é possível que sua percepção sobre ela esteja equivocada. Ninguém é obrigado a lidar com a cólera causada por seus devaneios. ── Assim que havia terminado de despejar algumas dar verdades que mantinha presas na garganta, Aurora ajustou a postura, cruzando os braços atrás das costas, de modo a se mostrar mais disponível e menos rígida. Não agia assim de boa vontade, por acreditar nas boas intenções alheias, mas por querer testar uma nova abordagem e, quem sabe, obter uma reação diferente no outro assim. Inspirando profundamente, suspirou. ── Eu estou bem. Sofri apenas alguns arranhões e um corte na cabeça durante minha aterrissagem no chão, depois de ser lançada para fora da barreira. ── O tom de voz se tornava mais suave, consistindo apenas em seu timbre normal. Ele teria um vislumbre do que era vê-la em seu estado sereno. Até mesmo seu semblante e o olhar perdiam parte da intensidade. ── Minha cabeça ainda está um pouco pesada. Mas, fora isso, não tenho do que reclamar. Pelo menos estou viva e agora tenho essa história para contar. Intermináveis vezes. ── 'Para a infelicidade de quem me detesta', pensou em dizer, mas media muito bem suas palavras. Tombou a cabeça ligeiramente para o lado. ── Melhor agora? ── Depois de conceder a ele a devida resposta para sua dúvida, sem se exaltar e sem provocá-lo, descobria que outra desculpa encontraria para criticá-la ou acusá-la de um crime que nunca havia cometido.

O maxilar de Callum enrijeceu no exato instante em que a risada de Aurora atravessou o espaço entre os dois. Não era alta, nem escandalosa. Era pior — era leve, quase divertida. O tipo de reação que fazia parecer que a simples possibilidade de ciúmes partindo dela era absurda demais para ser levada minimamente a sério. E aquilo acertou o orgulho do lufano com precisão irritante. Os olhos claros se estreitaram devagar enquanto o vento atravessava o viaduto em rajadas cortantes, agitando as vestes escuras dos dois e fazendo a barreira atrás da sonserina pulsar em tons azulados, viva como uma tempestade silenciosa respirando logo às costas dela. — Engraçado. — Murmurou ele, numa secura perigosa. — Porque você parece gastar bastante energia tentando me convencer do quanto eu não te afeto. — A frase veio baixa, controlada, mas carregada daquela aspereza que Callum usava quando se recusava a admitir que alguma coisa realmente o atingira. Ainda assim, ele não recuou um centímetro. Permanecia ereto diante dela, absorvendo cada palavra como se fossem feitiços lançados diretamente contra o peito dele, embora o orgulho o impedisse de simplesmente aceitar os golpes sem revidar. Quando Aurora afirmou que ele não sabia absolutamente nada sobre ela, o apanhador soltou um riso curto pelo nariz, sem qualquer traço de humor verdadeiro. — Até porque você facilita muito esse trabalho, não é? — Rebateu imediatamente. — Você age como se todo mundo tivesse obrigação de decifrar você enquanto passa metade do tempo respondendo qualquer aproximação com ironia e a outra metade olhando pras pessoas como se estivesse analisando espécies raras num laboratório. — Os olhos dele percorreram o rosto dela lentamente naquela hora. Não como alguém apenas encarando. Callum observava a tensão discreta no maxilar da bruxa a sua frente, o controle exagerado da respiração, a firmeza quase irritante com que ela sustentava contato visual. Havia uma calma afiada nela que o incomodava mais do que qualquer grito jamais incomodaria. E Diggory, acostumado a enfrentar tempestades durante partidas de Quadribol e mergulhos brutais no vazio durante os treinos, percebia com desconforto crescente que Aurora Valcourt conseguia desestabilizá-lo muito mais facilmente do que gostaria de admitir. O problema era justamente esse. Tudo nela parecia vir contaminado por alguma coisa complicada demais.

O sorriso que surgiu nos lábios dela ao comentar sobre “atormentá-lo” deveria provocar apenas irritação simples, objetiva e limpa. Mas não era só isso. Nunca era só isso quando se tratava dela. Porque, enquanto a lógica gritava para que ele revirasse os olhos e fosse embora, outra parte dele permanecia ali, observando o jeito como aquele sorriso crescia devagar em seu rosto, satisfeito demais por perceber que conseguira arrancá-lo do eixo mais uma vez. Havia vida demais em Aurora quando provocava. Os olhos esmeraldas pareciam ganhar outro brilho sob a luz azulada da barreira, cortantes e quentes ao mesmo tempo, como se cada resposta atravessada fosse uma pequena vitória particular. E, por Merlin, Callum odiava perceber aquilo. Odiava notar como ela ficava absurdamente bonita quando o enfrentava sem hesitar. Odiava a forma como aquele olhar firme e aquela calma irritantemente controlada tornavam cada vez mais difícil simplesmente virar as costas. Aquilo estava começando a parecer uma ameaça real à sanidade dele. O lufano desviou os olhos por um segundo curto demais apenas para respirar antes de encará-la outra vez. O maxilar travou imediatamente depois disso, irritado consigo mesmo por deixar escapar qualquer resquício de vulnerabilidade perto dela.

Mas Aurora continuou falando. E quanto mais ela falava sobre preocupação genuína, mais alguma coisa dentro dele começava a endurecer. Os braços cruzaram-se diante do peito num movimento automático de defesa. Quando a sonserina mencionou que as pessoas que a procuraram haviam sido coerentes, sinceras, constantes, Callum sentiu uma irritação profundamente pessoal subir pelo peito, porque uma parte dele protestou imediatamente. Ele também tinha se preocupado. Do jeito dele. Torto, defensivo, mal formulado talvez, mas tinha. Caso contrário não estaria ali, no meio da noite, parado diante dela depois da explosão desastrosa que tinham protagonizado na festa. Mas Aurora parecia incapaz de enxergar isso. Ou talvez simplesmente não quisesse enxergar. E o orgulho dele era grande demais para admitir em voz alta o quanto aquilo o incomodava. Então fez o que sempre fazia quando se sentia emocionalmente acuado: ergueu as muralhas outra vez. — Entendi. — Disse enfim, numa voz baixa revestida por sarcasmo. — Então agora existe um conselho avaliador oficial das intenções humanas? Que ótimo! Já imagino você distribuindo certificados de “preocupação genuína aprovada” pelos corredores de Hogwarts. — Os olhos claros permaneceram presos aos dela sem vacilar. — Fico feliz que todo mundo tenha seguido perfeitamente o protocolo emocional correto antes de perguntar se você tava viva. — A ironia veio afiada, mas havia cansaço escondido sob ela, como se metade de Callum estivesse lutando contra a necessidade absurda de se justificar enquanto a outra metade se recusasse violentamente a fazê-lo.

Quando Aurora questionou qual lógica seguiria acreditando numa preocupação dele depois de tudo o que aconteceu na festa, ele soltou outra risada curta, passando a mão pela nuca num gesto rápido de irritação crescente. — Infelizmente, as coisas não funcionam de maneira tão binária quanto você tá tentando transformar, Valcourt. — Rebateu, mais ríspido agora. — Eu posso ter ficado irritado com você naquela noite e ainda assim não querer ver você sendo arremessada por uma barreira mágica no dia seguinte. Uma coisa não anula a outra. — Callum sustentava o olhar dela com intensidade quase agressiva agora. E ele praticamente sentiu o instante em que a própria expressão endureceu outra vez, cobrindo qualquer vacilo antes que Aurora enxergasse fundo demais. Toda vez que ela chegava perto de alguma verdade desconfortável, o instinto dele reagia igual: ironia, provocação, orgulho transformado em defesa. Muito mais fácil do que admitir que parte do que ela dizia realmente encontrava espaço dentro dele. — “Toda a paciência e gentileza do mundo…” — Repetiu devagar, quase saboreando a frase com incredulidade amarga. Mas. então ela disse aquilo. “Uma pessoa decente não me trataria como você me tratou”. E, dessa vez, o golpe encontrou alguma coisa vital dentro dele. Externamente, Callum continuou imóvel. O olhar firme e a postura intacta. Os braços ainda cruzados diante do peito como se nada tivesse realmente atravessado aquelas defesas. Mas internamente alguma coisa afundou violentamente.

Callum se considerava uma pessoa decente. Talvez uma das únicas certezas sólidas que possuía sobre si mesmo. Leal. Responsável. O tipo de garoto que ajudava alunos mais novos sem precisar de plateia. Que resolvia problemas dos outros sem reclamar. Que carregava expectativas demais justamente porque confiavam nele. Callum crescera ouvindo histórias sobre honra, sobre caráter, sobre o peso do sobrenome Diggory. Cedrico não era lembrado apenas porque morreu. Era lembrado porque tinha sido bom. Justo. Corajoso. E Callum passara anos tentando silenciosamente corresponder àquela imagem. Portanto ouvir Aurora praticamente arrancar aquilo dele com uma única frase fez alguma coisa apertar violentamente dentro do peito dele. Raiva e culpa se misturaram de maneira sufocante. Os olhos claros vacilaram por um instante mínimo. Pequeno demais para quase qualquer pessoa perceber. Aurora provavelmente percebeu porque ela parecia sempre encontrar as rachaduras dele. O silêncio entre os dois começava a adquirir outro peso porque, desta vez, Callum não sabia o que responder. Ou pior: sabia exatamente. Parte dele queria pedir desculpas. Não com sarcasmo, nem com orgulho. Apenas admitir que tinha passado do ponto. Mas aquela parte era esmagada imediatamente pela muralha brutal que existia dentro dele. O mesmo orgulho que o impedia de baixar a cabeça diante de alguém que também o provocava constantemente. O mesmo orgulho que recusava aceitar sozinho toda culpa daquela dinâmica.

Então, ele atacou outra vez. Mesmo que a voz saísse um pouco mais baixa agora. — Você fala como se tivesse decifrado todas as minhas falhas, Valcourt. — Disse, firme, carregando aquela arrogância controlada que usava como escudo. — Eu não sou o tipo que se arrepende por ter dito verdades desconfortáveis... Se te atingiu, talvez seja porque havia algo de verdadeiro nelas. — O loiro inclinou-se levemente para frente, diminuindo a distância entre os dois sem sequer perceber. Não havia hesitação nele. Havia orgulho demais para isso. Cada gesto calculado, cada olhar sustentado por tempo excessivo, tudo nele parecia se recusar a demonstrar fraqueza diante dela. O vento atravessou o viaduto outra vez, mais gelado, trazendo o perfume dela até ele rápido demais, sutil e quente, completamente incompatível com o frio daquela noite. E aquilo só piorou tudo. O silêncio entre os dois começou a se tornar sufocante depois disso. Aurora permanecia firme, sem recuar, sem abaixar os olhos, sem aliviar nenhum golpe. Apenas ali, encarando-o como alguém que genuinamente acreditava em tudo o que tinha acabado de dizer. Talvez fosse exatamente isso que estivesse destruindo a paciência dele. O fato de que ela realmente acreditava que ele estava fingindo. Que toda aquela preocupação era encenação. Que Callum Diggory tinha ido até ali representar algum papel ridículo de arrependido. A irritação subiu quente pelo peito dele numa velocidade brutal. Os braços descruzaram-se abruptamente enquanto o lufano soltava uma risada curta, incrédula, passando a mão pelo rosto numa tentativa inútil de conter a própria frustração antes que ela escapasse inteira pela boca.

Quando voltou a encará-la, os olhos claros estavam mais intensos agora como se ele finalmente tivesse cansado de engolir tudo aquilo. — Quer mesmo saber qual é a parte mais irritante disso tudo? — Perguntou, numa voz baixa perigosamente carregada de raiva contida. — É que eu realmente me preocupei com você. — A frase saiu seca e crua. E aquilo pareceu irritá-lo ainda mais no instante em que escapou. O músculo do maxilar voltou a saltar enquanto ele dava mais um passo na direção dela, reduzindo perigosamente a distância entre os dois. O vento agitava as vestes negras do lufano atrás dele enquanto os olhos claros permaneciam presos aos dela quase de forma acusatória. — E isso me faz um completo idiota por ter vindo até aqui. — Continuou, mais rápido agora, como se as palavras finalmente estivessem escapando depois de tempo demais presas. — Porque, acredite ou não, Aurora, eu não vim atrás de informação, não vim bancar o herói e nem fingir preocupação pra parecer algum príncipe encantado montado numa vassoura branca salvando a pobre garota traumatizada da Sonserina. — O sarcasmo surgiu forte na última frase, mas por baixo dele havia alguma coisa muito mais honesta agora. Callum passou a mão pela nuca num gesto brusco, irritado consigo mesmo por deixar aquilo escapar daquela maneira. Mas já era tarde. A frustração vinha inteira agora, misturada à sensação sufocante de estar sendo acusado injustamente justamente numa das raras vezes em que tinha abaixado minimamente as próprias defesas. — Eu vim porque queria saber se você tava viva. — Disparou, sem desviar os olhos dela. — Porque queria saber se tava inteira. Se precisava de alguma coisa. Porque, por mais absurdo que isso pareça na sua cabeça… eu tava sendo sincero. — A voz falhou quase imperceptivelmente no final. A respiração saiu pesada pelo nariz enquanto desviava o olhar por um segundo curto demais, tentando recuperar o controle antes de dizer mais do que devia. Porque aquela conversa já tinha arrancado honestidade demais dele. Quando voltou a encará-la, o orgulho já começava a reconstruir as muralhas outra vez. — Mas já percebi que você tá ótima. — Murmurou, mais frio, embora ainda carregado daquela irritação amarga. — Ótima o suficiente pra transformar qualquer tentativa minimamente genuína em um inferno. — Callum inclinou levemente a cabeça, mantendo os olhos presos aos dela. Então devolveu, finalmente, a pergunta que Aurora tinha arrancado dele sem sequer perceber. — Melhor agora? — Perguntou baixo, quase cansado. — Era isso que você queria ouvir?

A postura de Callum indicava um posicionamento claro para Grace; nessa conversa, ele seu era seu oponente. Não era apenas a recusa em dar-lhe apoio nessa ideia, era a postura completa de seu corpo. O jeito que os ombros estavam tensos, a maneira que contraia o maxilar e até mesmo o tom que as palavras saiam reforçavam que ela havia recorrido auxilio para a pessoa errada — no momento. E May sabia quais eram os riscos da sua sugestão, tinha visto com os próprios olhos a maneira que Aurora e James tinham ficado e céus, James era seu primo, isso poderia bastar para o Diggory compreender porque ela queria tentar algo — era sobre proteção e prevenção "Não é um plano de morte" Rebate outra vez, erguendo o queixo na tentativa de equalizar a altura de ambos, na intenção de mostrar a mesma presença que ele exalava ali; poderia ser difícil, mas May não recuaria "E se for o mesmo tipo de tentativa? Qual é o problema?" Questiona, sabendo exatamente o ponto que ele levantava sobre tudo; era arriscado, perigoso e talvez maluco "Eu não vou morrer, se é isso que te preocupa. Fui na Sala Precisa e nada aconteceu, estou viva" Faz uma careta, fechando os olhos ao perceber que havia revelado um fato que, particularmente, não queria que ele soubesse. Grace resmunga rapidamente um merda, antes de voltar a encara-lo, notando que Callum havia dado mais um passo em sua direção "O que eu quero dizer, é que se tomar cuidado e com sua ajuda, as chances de dar certo são maiores" Insisti, contraindo os lábios frustrada; ela só queria ajuda, não uma repreensão deste nível "Callum! Não é bem assim! Você já acha que tudo vai dar errado sem nem tentar! Esse não pode ser o pensamento nessas situações" Respira fundo, cerrando os punhos enquanto mantem o olhar no dela, firme, embora paralelamente tenha se encolhido com mais uma aproximação dele; mas não recuaria, permaneceria firme sem sair do lugar, fosse cabeça-dura ou não "Não é sobre começar igual. É sobre não aguentar mais ficar aqui sem se sentir sufocada com a possibilidade do passado voltar! Eu já tentei fazer outras coisas, pessoas e nas aulas" Desabafa, cansada de esconder suas motivações "O passado pode ser curioso, mas para mim não é!"

A expressão de Callum endureceu no mesmo instante em que Grace insistiu outra vez que aquilo não era um plano de morte. Não foi uma mudança explosiva, nem teatral. Foi pior. Gradual. Como o fechar lento de uma porta pesada. O tipo de reação que vinha quando a paciência dele começava a atingir um limite perigoso. O lufano permaneceu imóvel por alguns segundos depois da resposta dela, encarando-a em silêncio. O momento em que Grace deixou escapar sobre a Sala Precisa fez os olhos claros de Diggory estreitarem imediatamente. A mudança foi quase imperceptível, mas suficiente para deixar o ambiente ainda mais pesado. Porque aquilo não era só irresponsabilidade agora, era reincidência. O maxilar do apanhador travou devagar. — Você fez o quê? — Perguntou baixo. Não havia grito. Não havia escândalo. Só aquela calma perigosamente controlada que Callum assumia quando estava genuinamente irritado e talvez aquilo fosse pior do que se ele simplesmente tivesse explodido. Os braços dele descruzaram lentamente enquanto dava mais um passo na direção dela. A postura rígida, os ombros tensos, o olhar fixo nela como se estivesse tentando entender em que momento todo mundo naquele castelo perdeu completamente o instinto de sobrevivência. — Então deixa eu ver se entendi direito. — Começou, a voz ficando mais firme a cada palavra. — Você viu James se machucar. Viu Aurora praticamente ser arremessada por aquela coisa. Hogwarts inteira tá um caos porque ninguém entende o que tá acontecendo… e sua reação foi continuar tentando? — A incredulidade na voz dele era real, porque Callum simplesmente não conseguia compreender aquela lógica. Grace falava sobre prevenção, sobre proteção, sobre não suportar o sufocamento daquela situação, mas tudo o que o lufano conseguia enxergar era mais uma pessoa prestes a atravessar uma linha perigosa demais só porque o medo estava começando a virar desespero coletivo. E desespero fazia pessoas cometerem idiotices.

O olhar dele caiu rapidamente para os punhos cerrados dela antes de subir outra vez para os olhos da garota. Callum conseguia ver o medo ali, a frustração e o cansaço. Infelizmente, ele entendia mais do que gostaria aquelas coisas. Até porque ele também estava cansado. Também estava sufocado. Também queria respostas. Queria entender por que Hogwarts parecia lentamente enlouquecer ao redor deles. Queria descobrir o que diabos eram aqueles outros castelos. Queria resolver aquilo antes que alguém realmente morresse. Mas havia uma diferença enorme entre procurar respostas e correr direto para o perigo só porque o silêncio estava ficando insuportável. — Você acha que eu tô sendo pessimista? — Perguntou ele então, inclinando levemente a cabeça. — Porque não estou, Grace, eu só tô tentando ser o único nessa conversa pensando como alguém que ainda quer todo mundo vivo no final disso. — A frase veio mais dura agora, porque Diggory estava cansado de precisar ser o responsável o tempo inteiro enquanto o resto das pessoas parecia tratar a própria segurança como detalhe secundário. Quando ela insistiu que, com a ajuda dele, as chances aumentariam, o lufano fechou os olhos por um breve instante e respirou fundo lentamente pelo nariz. Como alguém tentando se controlar antes de responder alguma coisa pior. Porque parte dele queria ceder, queria ajudá-la, queria investigar. Ele mesmo tinha passado horas na biblioteca tentando entender aquela barreira maldita. Mas não daquele jeito. Não colocando alunos diretamente na linha de fogo. Quando abriu os olhos novamente, o olhar dele estava ainda mais firme. — Não. — Respondeu simplesmente. A palavra caiu seca entre os dois. Irredutível. — Você quer saber o que realmente me irrita nisso tudo, Dursley? — Perguntou ele, a voz abaixando um pouco. — É que vocês agem como se coragem e imprudência fossem a mesma coisa. — Callum sustentou o olhar dela por alguns segundos longos antes de finalmente respirar fundo outra vez, tentando diminuir minimamente a agressividade que tinha subido no próprio tom. — Então, não. — Repetiu ele, mais baixo agora, mas ainda firme. — Eu não vou te ajudar a fazer alguma coisa estúpida só porque você tá cansada de esperar respostas.

" é genético, minha família inteira não é boa com essa coisa toda de regras e obedecer limites. " seu tom era inocente, quase adorável, enquanto seus olhos contavam uma história completamente diferente, estes estavam vivos e havia humor, provocação por trás deles, especialmente na maneira com que olhava para o Diggory. " talvez a barreira se comporte diferente com cada pessoa. ou eu talvez não atravesse como Aurora fez, como eu disse, só estou aqui olhando, sem mexer um único músculo. " explicou mais uma vez, a questão era que essa era a verdade, por mais corajosa que fosse não queria tentar uma travessia provavelmente frustrada, mesmo que uma parte de si queria uma chance de cruzar para outro castelo, preferencialmente para o que seu pai estava, ela queria vê-lo assim como James tinha feito e quem sabe conseguir falar com ele. a ruiva ergueu os olhos piscando lentamente e pressionando os lábios quando ele se aproximou de vez, deixando pouco espaço entre eles e a forçando a erguer o rosto para conseguir olhar para ele. Lily conseguia perceber a mudança, nele, o tom sutil em sua fala, o que ele implicava, e um sorrio surgiu em seus lábio, antes dele morder suavemente o lábio inferior. " está me chamando de problema? sou pelo menos o seu problema favorito? porque eu detestaria se alguém ocupasse esse meu cargo. " perguntou inclinando o rosto um pouco mais na direção dele, como sempre fazia quando queria provoca-lo, a distancia entre eles era mais por conta da diferença de altura do que pela proximidade em si. " você fala como se eu nunca cooperasse, estou começando a me sentir ofendida. " disse mais uma vez dramática. " talvez eu só não quisesse estar na minha própria cama, já pensou nisso? " ainda com o mesmo ar de inocência. " armário de vassouras? " perguntou inclinando a cabeça para o lado. " depende, você vai me acompanhar em cada um deles? porque se for o caso eu posso pensar a respeito. " ela ficou na ponta dos pés, se apoiando nos braços dele para não perder o equilíbrio. " mas, do contrário, e o que eu ganho se cooperar? "

Ainda que lidar com Lily Potter fosse uma experiência constantemente exaustiva para sua sanidade, Callum sabia reconhecer, mesmo contra a própria vontade, que existia um apego ali. Um apego perigoso, inconveniente, silencioso. Daqueles que cresciam nos detalhes pequenos: nas conversas tarde da noite, nos olhares demorados demais, na facilidade irritante que ela tinha de fazê-lo baixar a guarda quando ninguém mais conseguia. E talvez fosse justamente por isso que ele odiava tanto quando ela escolhia desafiá-lo exatamente nos momentos em que ele precisava ser apenas o monitor responsável da Lufa-Lufa. Porque aquilo complicava tudo. Se fosse qualquer outro aluno parado perto daquela barreira depois do toque de recolher, Diggory já teria encerrado a conversa há muito tempo. Um lufano qualquer estaria ouvindo sermão e provavelmente organizando arquivos velhos até o fim da semana. Na pior das hipóteses, Callum arrancaria pontos da própria casa sem hesitar. Regras eram regras. Sempre tinham sido. Mas Lily Potter nunca parecia caber dentro das coisas simples. E o pior pensamento possível atravessou sua cabeça no instante em que ela perguntou, com aquela voz carregada de falsa inocência, qual seria “a pior hipótese” caso ela não estivesse dormindo, porque, inevitavelmente, a mente dele completou a frase. Na cama de outro aluno da Grifinória. Rindo daquele jeito. Provocando daquele jeito. Fazendo tudo… menos dormindo. O desconforto veio imediato, estranho, apertando sua garganta de maneira quase irritante. Callum estreitou os olhos sobre ela no mesmo instante, assumindo uma postura mais rígida, mais imponente, como se precisasse compensar o rumo absurdo que os próprios pensamentos insistiam em tomar. Não podia afrouxar com Lily. Não importava o quanto ela dificultasse isso. Quando ela comentou que aquilo era “genético”, o lufano revirou os olhos sem o menor esforço para esconder. Um reflexo automático. — Ah, claro. — O sarcasmo escorreu fácil pela voz dele. — Os Potter e a incapacidade patológica de respeitar limites. — As palavras saíram antes mesmo que ele decidisse se deveria dizê-las. E talvez por já estar cansado demais ou irritado demais nos últimos dias, Callum continuou. — Meu avô provavelmente teria uma coleção inteira de histórias pra confirmar essa teoria. — A referência veio rápida, quase seca. Cedrico pairava ali, invisível entre as palavras, mesmo que o nome não tivesse sido dito diretamente. O loiro percebeu isso no mesmo instante em que terminou a frase, e por um breve segundo o maxilar travou levemente, como se ele próprio reconhecesse que tinha deixado escapar algo mais amargo do que pretendia. Talvez fosse verdade que existia um ressentimento silencioso nos Diggory quando o sobrenome Potter surgia em certas conversas. E agora havia outra Potter ocupando espaço demais na rotina dele. Merlin claramente tinha senso de humor.

Quando Lily voltou ao assunto da barreira, o lufano soltou um pequeno riso incrédulo pelo nariz antes de balançar a cabeça. — Você realmente acha que a barreira vai abrir uma exceção especial para você? — O tom veio carregado daquela ironia cansada típica dele. — “Nossa, Lily Luna Potter chegou! Melhor eu cooperar.” — Falou, refletindo ironicamente sobre aquilo. — É, não acho que magia funcione assim. — Enquanto falava, Callum deu mais um passo na direção dela. Depois mais um. A distância entre os dois diminuía devagar, perigosamente, e o pior era perceber o quanto aquilo parecia natural. O perfume dela misturava-se ao vento frio do viaduto enquanto Lily o encarava daquele jeito específico que parecia desmontar qualquer tentativa racional dele de manter controle da situação. — A barreira não se comporta diferente com cada pessoa. — A voz dele baixou um pouco. — E eu preferia não descobrir isso te vendo ser arremessada igual aconteceu com Aurora. — O nome saiu naturalmente, mas houve uma diferença pequena no tom. Pequena demais para qualquer pessoa perceber. Talvez porque a imagem ainda estivesse presa em algum canto da cabeça dele. Talvez porque a ideia de ver Lily naquela situação provocasse um desconforto ainda pior. O flerte suave dela atingiu Callum exatamente onde sempre atingia: direto na concentração. O sorriso, a ponta dos pés, as mãos apoiadas nos braços dele… Droga, aquilo exigia uma força mental absurda. O apanhador ergueu o olhar brevemente para o teto como quem buscava paciência divina antes de voltar a encará-la outra vez. — Infelizmente… — Começou ele devagar, a voz mais baixa agora. — Anda aparecendo concorrência forte pro cargo de pessoa que mais me dá dor de cabeça. — Os olhos dele percorreram lentamente o rosto dela: a boca, os olhos, o pescoço. — Mas você ainda é o meu problema favorito. — A frase saiu baixa e honesta demais de Diggory. O silêncio entre os dois pareceu se adensar imediatamente depois disso. Então, ela perguntou sobre os armários de vassouras e, dessa vez, Callum sorriu de verdade. Um sorriso pequeno e torto, carregado de intenções que definitivamente não tinham nada a ver com supervisão disciplinar. — Bom… — Murmurou ele, inclinando lentamente o rosto na direção dela. — Alguém precisa garantir que você cumpra a detenção direito. — A voz dele já era praticamente um murmúrio agora. Os dedos do lufano deslizaram devagar pelo braço dela até alcançarem sua cintura, segurando-a ali com firmeza suficiente para deixar claro que ele tinha parado de fingir indiferença fazia tempo. — Então, acho que vou precisar supervisionar você de perto. — Os olhos dele caíram diretamente nos lábios dela dessa vez, sem disfarçar. Porque quanto mais perto Lily ficava, mais difícil parecia lembrar qualquer motivo racional para resistir. — Você não faz ideia do quanto é difícil tentar agir como monitor quando resolve fazer isso comigo. — Confessou baixo, quase irritado consigo mesmo. Callum respirou fundo, sentindo a própria disciplina vacilar de forma perigosamente evidente enquanto Lily permanecia ali, perto o suficiente para desmontar qualquer pensamento racional que ainda restasse. Então, aproximou ainda mais o rosto, o suficiente para quase beijá-la. Mas não beijou. — Aproveita que eu tô sendo muito generoso hoje, Potter. — Disse baixo, sustentando a proximidade sem recuar um centímetro. — E vou te dar o benefício da escolha. — A mão dele subiu lentamente até parar na lateral do braço dela, firme o suficiente para mantê-la ali, mas sem realmente prendê-la. — O que exatamente você quer para colaborar comigo hoje?

Quando Lyra respondeu sobre James, Callum escutou em silêncio, os dedos ainda pairando próximos da lombada do volume na estante. A confirmação de que o Potter estava fisicamente inteiro deveria ter sido reconfortante, e talvez até fosse em outro contexto, mas naquele momento tudo parecia insuficiente. O castelo inteiro estava rachando por dentro, e nenhum “ele parece bem” conseguia realmente aliviar aquilo. Ainda assim, houve quase um reflexo de humor quando ela mencionou a confusão mental natural do garoto. O canto da boca do lufano chegou a ameaçar um movimento breve, quase um sorriso cansado, mas o momento não deixava espaço para graça. E, então, a corvina perguntou sobre a outra vítima, o silêncio de Callum demorou mais do que deveria. Não porque ele estivesse ignorando a pergunta, mas porque organizar qualquer pensamento envolvendo Aurora exigia um pouco mais de esforço. — Ela… parecia bem. — A frase saiu lenta, cuidadosamente construída, como se ele mesmo estivesse avaliando cada palavra antes de permitir que existisse em voz alta. — O que, honestamente, já é um milagre considerando as decisões brilhantes que ela toma. — Então, o tom veio carregado de ironia seca, rápida, quase afiada demais para soar natural. — Continua a mesma cavala de sempre, então, suponho que a barreira não causou danos permanentes. — Aquilo era mais confortável. Muito mais fácil transformar preocupação em sarcasmo do que admitir qualquer coisa próxima de inquietação real. O olhar dele voltou imediatamente à estante de livros, agarrando-se àquilo como uma fuga prática da própria cabeça. O silêncio voltou logo depois, interrompido apenas pelo som baixo dos dedos de Lyra deslizando entre os livros próximos. Diggory respirou fundo uma única vez, lenta, quase imperceptível. Os olhos voltaram imediatamente para o livro escuro diante dele, e dessa vez não houve desvio. Ainda havia hesitação ali, clara na forma como os dedos dele demoraram um segundo a mais antes de tocar a lombada, como se parte de si ainda considerasse largar aquilo exatamente onde estava e ir embora. Porque aquilo parecia perigosamente errado. O tipo de conhecimento que não ficava escondido daquele jeito sem motivo.

Então, finalmente, o lufano tomou coragem, os dedos fecharam ao redor da lombada com firmeza controlada, e Callum puxou o volume lentamente para fora da estante. O livro era mais pesado do que parecia, antigo de um jeito quase hostil, como se não tivesse sido aberto há muito tempo. — Lyra, vem aqui. Acho que encontramos alguma coisa que definitivamente não deveria estar na mão de alunos. — O comentário veio baixo, carregado daquele humor seco típico dele, antes de caminhar até a mesa próxima onde ela estava. O livro caiu com um peso considerável sobre a madeira antiga, arrancando um som surdo que pareceu alto demais para aquele ambiente silencioso. Os olhos dele começaram a correr pelas linhas rapidamente até um título específico chamar atenção entre os capítulos marcados em letras escuras. — “Comportamentos Reativos em Véus de Contenção Territorial” — Repetia o que lia em voz para a amiga escutar e acompanhar o raciocínio. — "Barreiras mágicas de larga extensão tendem a desenvolver respostas autônomas quando submetidas a desequilíbrios persistentes em sua estrutura central." — O cenho do lufano se franziu imediatamente. Os dedos dele deslizaram para a próxima página quase no mesmo instante, mas o movimento travou no meio do caminho. O silêncio da seção reservada pareceu crescer ao redor dos dois quando Callum percebeu o rasgo irregular preso à lombada do livro. As próximas páginas tinham sido arrancadas. Continuou encarando o espaço vazio entre as páginas arrancadas por mais alguns segundos, como se, pela força da irritação, pudesse obrigar o conteúdo perdido a reaparecer. — Claro… — Murmurou, amargo. — Porque seria fácil demais se a parte importante ainda estivesse aqui. — Os olhos claros voltaram para o rasgo irregular das páginas, analisando-o como se procurassem qualquer detalhe escondido ali, dando um pequeno soco contra a madeira da mesa. — Alguém encontrou isso antes da gente e arrancou exatamente o capítulo que talvez explicasse um pouco o que está acontecendo — A irritação cresceu outra vez, mas agora misturada com algo pior: a sensação sufocante de estarem atrasados. — Isso coloca a gente praticamente de volta na estaca zero.

A tarde se arrastava de forma incômoda, pesada demais para algo que deveria ser comum. A luz atravessava as janelas altas em feixes dourados, mas não trazia qualquer conforto — só tornava tudo mais exposto, mais impossível de ignorar. Grace não conseguia se concentrar em nada desde que começara a juntar as peças, e agora, parada ali, sentia a inquietação vibrar sob a pele como um aviso constante.

Era insuportável pensar em esperar. Era insurportável ficar a mercê da motivação, desmotivação e das nuances daquela maldita linha do desespero-aceitação que sua mente criava ao decorrer dos dias. Grace queria fazer algo; ou tentar fazer algo mais uma vez. Já que sua tentativa com Victoire havia sido um tanto frustrada.

E aparentemente, a sua nova ideia de fazer alguma coisa também estava sendo, visto que um grande impecilho com nome e sobrenome vinha tentando impedi-la. Era por isso que a postura de May era firme, com os próprios dedos se fechando com força ao redor dos próprios braços, tentando conter o sentimento raivoso que vinha crescendo enquanto os lábios ficavam em um grande bico encarando o rapaz na sua frente:

“Não é um plano de morte, Callum!” May rebate, revirando rapidamente os olhos “É só mais uma tentativa como todo mundo! Você poderia aceitar tentar fazer isso ao invés de resmungar que não!”

A inquietação que vinha se acumulando em Callum nos últimos dias não era silenciosa, era constante, irritante, como um zumbido que ele não conseguia desligar. Não vinha só da barreira, nem só dos rumores, nem só da sensação de que Hogwarts estava lentamente perdendo o controle de si mesma. Vinha das pessoas. Dos alunos. Das ideias. Dos “planos”. Ele estava farto. Farto de ver gente que claramente não entendia a dimensão do que estava acontecendo agir como se aquilo fosse um quebra-cabeça interessante, uma aventura conveniente, algo que podia ser resolvido com curiosidade e impulsividade. Farto de ver nomes sendo repetidos em corredores — tentativas, hipóteses, teorias — como se ninguém tivesse sido jogado para trás por aquela coisa invisível que cercava o castelo. Como se ninguém tivesse se machucado, como se o acidente de James e Aurora fossem apenas histórias mal contadas, exageradas pelo eco de um boato. O problema é que Callum sabia que não eram. E, talvez por isso, cada nova tentativa “genial” o irritava mais do que deveria. O apanhador permaneceu parado diante de Dursley, os braços cruzados com mais força do que o necessário, o olhar fixo nela enquanto absorvia a resposta. — “Só mais uma tentativa”… — Repetiu ele, devagar, como se testasse o peso das palavras antes de devolvê-las. A cabeça inclinou levemente para o lado, os olhos estreitando de forma sutil. — É assim que você tá chamando seu plano de morte agora? — Ele soltou um riso baixo, sem humor algum, e descruzou os braços, dando um passo na direção dela. Não foi agressivo, mas foi firme o suficiente para deixar claro que ele não estava disposto a recuar daquela conversa. — Porque, para mim, parece exatamente o mesmo tipo de “tentativa” que fez com que gente fosse arremessada por uma barreira que ninguém sabe de onde saiu. — Callum deu mais um passo, agora mais próximo, a voz caindo um pouco, mais contida, não mais calma, mas mais controlada. — Grace, escuta, isso não é um jogo. — A frase veio mais firme agora. — Não é um desafio de quem descobre primeiro. Não é uma competição pra ver quem é mais esperto. Isso é sério. — O lufano inspirou fundo pelo nariz, segurando o ar por um segundo a mais do que o normal, como se estivesse escolhendo com cuidado a forma de não transformar aquilo em mais um confronto. — Olha, eu sei que você não acha que é um plano de morte. — Começou ele, mais baixo do que antes, o tom menos cortante, mas ainda firme. — Ninguém começa um plano pensando que vai dar errado. — Ele deu mais um passo à frente, diminuindo a distância, não para pressionar, mas para manter a atenção dela ali, ancorada. — E é exatamente por isso que é perigoso. — O olhar dele se fixou no dela, sem dureza gratuita, mas com uma seriedade difícil de ignorar. — Você não tá vendo como isso começa sempre igual?